tag

His Excellency Speaker of the Shura Council Hassan bin Abdullah Al Ghanim met on Sunday with the Ambassador of the European Union to the State of Qatar, Cristian Tudor.During the meeting, the two sides reviewed relations between the Shura Council and the European Union and ways to enhance joint coordination, in addition to discussing several issues of mutual interest. 

The European Union is preparing a review of airline ownership rules to prevent foreign investors from gaining effective control of carriers, an EU official said, a move that could complicate US bids for low-cost airline easyJet. The possible result of the EU review, previously unreported, would "protect strategic autonomy" to ensure control of regional carriers remains within the bloc, the official said.It comes amid a bidding war between two US investment firms for the control of major European budget airline easyJet, which is likely to test the limits of EU rules that demand majority local ownership and control. EasyJet shares, which have soared in recent months on rising hopes of a deal, fell as much as 15% after the Reuters report and were on track for their worst day since late 2021."This is to ensure that foreign investors don't have full control," the official told Reuters, asking not to be named due to the sensitivity of the matter. "We need to make sure we have sufficient headroom when it comes to control." EasyJet earlier this month backed a £5.7bn ($7.65bn) offer by Apollo Global Management, which trumped an earlier £5.5bn bid by Castlelake, but did not explain how it plans to meet EU majority ownership requirements, a key hurdle for any non-EU acquisition of a European airline.If the deal went through, it could set an important precedent for European airlines, opening the door to private equity buyouts in a closely regulated industry where takeovers usually involve another carrier, often with government backing.The official said that the review, likely in the autumn, would look to clarify which kinds of corporate structures were allowed, especially around control and ownership.The official said Apollo, Castlelake and easyJet had not spoken to the European regulators about the details of their proposed deals.EasyJet, Castlelake and Apollo declined to comment. "The concern is that the industry is on the wrong foot, thinking that we no longer enforce the rules strictly. People will go down the wrong alley because there's a wrong perception," the official added.Goodbody Stockbrokers analyst Dudley Shanley said the share drop shows investors are concerned the review may delay or block the potential easyJet takeover deal, though the latter is unlikely. "The issue seems to be that while the two bidders seem willing to allow 51% of the voting rights to remain with European investors, the EU is concerned that the effective control of the company would be outside of the EU," he said.Airline ownership restrictions are common worldwide because governments see them as strategic assets, although that has prevented consolidation and made some airlines more vulnerable to shocks such as the Iran war. EasyJet is headquartered in Britain but it relies on EU licences to operate bases and routes across the bloc.It has capped non-EU ownership at 49.5% to comply with EU rules post-Brexit. Industry insiders have said its US suitors could gain full economic control of the company, while using EU proxies to satisfy current regulations, while a partnership with a European airline group would face antitrust scrutiny. "We believe the structure is not dissimilar to others out there, such as IAG, with 'nationality clauses' to maintain ownership and control/traffic rights," said Stephen Furlong, an analyst at Davy. IAG, the owner of British Airways, Spain's Iberia and Vueling, and Ireland's Aer Lingus, uses separate national ownership structures at its airlines, keeping economic control while assigning majority voting rights to local partners such as Spanish department store chain El Corte Inglés.Apollo has until August 7 to formalise a deal and has not yet disclosed how it plans to comply with the regulations. Castlelake's offer would hand 51% ownership to a vehicle comprising former Malaysia Airlines CEO Peter Bellew and senior industry executive Mark Breen, both EU nationals, and potentially other undisclosed investors.New regulations to prevent these trust structures would leave open questions about ownership structures in other airlines such as Wizz and Ryanair, and would likely take years to be approved, said aviation analyst James Halstead. "It might even be that Apollo achieves its target of exiting and relisting easyJet by 2034 with a 20%+ return before the EU has worked out its review," he added. 

Boeing has asked the US government to press the European Union for transparency over a €3bn ($3.43bn) loan package to Airbus, resurfacing potential trade tensions after the two sides extended a tariff truce over jet subsidies.The request for the US government to intervene comes as Airbus has been talking about the development of a new plane as early as 2030, potentially kickstarting a new wave of competition in the global jet market. Both sides won partial victories in a 17-year battle at the World Trade Organization over mutual claims of aircraft subsidies that led to a wave of Transatlantic tariffs hitting other industries, before agreeing a five-year truce in 2021.The truce, which was set to expire on July 6, has been extended indefinitely as both sides draw back from a renewed trade war in aerospace. In a letter to US Trade Representative Jamieson Greer, seen by Reuters, Boeing said it had been surprised by a June 29 announcement from the European Investment Bank, the EU lending arm, committing to its largest-ever corporate loan for Airbus.It asked the USTR to request a "full accounting of the terms of this loan" from the EU and to explain why it was compatible with the 2021 truce agreement, which called for an "open and transparent process."Greer said on CNBC that USTR is looking at the loan "very closely" and raised with his counterpart in the European Commission and in talks with Boeing."We can't accept a situation where companies don't have to operate under market-based systems, where Boeing has to operate and compete against an Airbus that gets unfair loans," Greer said. "If the European Union is giving unfair loans, then we need to take care of it and address it."Boeing noted that the announcement, which included an initial tranche of €1bn, came just four days after the EU adopted the decision to extend the standstill agreement. "At a minimum, the timing of this loan is surprising," Boeing said in its letter. The EIB said it finances thousands of companies every year and denied offering Airbus any unusual support."This is a normal loan, carrying interest, part of the EIB's overall financing activity," a spokesperson said.Airbus and Boeing declined comment.The USTR and European Commission did not immediately respond to requests for comment.In its loan announcement, the EIB said the package of loans would support Airbus' long-term investments through 2030.Boeing noted that this is the same year in which Airbus CEO Guillaume Faury has said Airbus plans to begin the development of an A320neo successor.In an interview with Aviation Week ahead of the Farnborough Airshow, Faury spoke of a new plane in 2030 and disclosed the internal code word for the project, "eAction.""The timing of this significant loan also coincides with Airbus leadership remarks publicly committing to a launch date of a new airplane, which further raises questions about both the size and the intent of this historic economic assistance package," Boeing's letter to the USTR said.Boeing has said market conditions are not yet right for a new generation of planes, although analysts say both companies are expected to start the next developments by mid-decade.Boeing's letter underscores wariness over funding on both sides, though tensions have eased considerably since the WTO subsidy battle. 

Alibaba's AliExpress was hit with a record €550mn ($629mn) fine from the European Union on Monday for failing to tackle sales of illegal, unsafe and counterfeit products on its platform.The fine was the third issued by the European Commission under the EU's landmark Digital Services Act, which requires very large online platforms to do more to counter illegal and harmful content.The Commission charged AliExpress in June last year with failing to comply with a DSA requirement to assess and mitigate the risks of dissemination of illegal products.It set an October 20 deadline for AliExpress to propose remedial measures, and the company could face further penalties if the regulator decides in December that they do not comply with the DSA."This is very dangerous for consumers, unfair for companies which are complying with all our rules," EU tech chief Henna Virkkunen told reporters. She pointed to AliExpress's 193mn users in Europe last year versus Shein's 156mn and Temu's 130mn. Temu has also been fined under the DSA and Shein is facing an ongoing investigation."One in five Europeans say they shop once a month from Shein, Temu and AliExpress," Virkkunen said.AliExpress criticised the EU fine, saying it was excessive."We disagree with today's decision and the disproportionate fine, which does not adequately reflect our established framework and the significant, proactive enhancements we have made," AliExpress said in an email. "We are carefully reviewing the decision and considering all available options."The Commission said that AliExpress had not properly evaluated whether it had enough people to review the risks and had overestimated the effectiveness of its system in detecting and removing illegal products.The regulator criticised the company's recommender and advertising systems for exacerbating the spread of illegal products and its reliance on one quantitative indicator to measure its moderation system to prevent the risk of illegal products appearing or reappearing in similar forms.It said the failure of AliExpress to detect illegal products meant that illegal products ranging from counterfeit products to unsafe toys and dangerous cosmetics remained online for many weeks.The Commission also took issue with the company's ineffective penalty policy, which resulted in penalised businesses continuing to sell illegal products on its platform.It said that the mandatory AliExpress "brand authorisation" system — intended to prevent counterfeit sales — was ineffective and understaffed and was easily circumvented by traders selling fake products. 

The European Union's plan to regulate children's access to social media follows the implementation or proposal of similar measures around the world.This list now stretches to more than 20 countries, including five where restrictions are already in force, according to an AFP tally.In most, the measures are very recent and target children under the ages of 15 or 16.An expert committee is due to submit its recommendations to the European Commission on Monday about a potential social media ban for children in the 27-nation EU.Social media has been banned for under-16s in Australia since December 2025, while Brazil introduced a law in March requiring platforms to link the accounts of users aged under-16 to those of their parents, while also requiring platforms to verify users' ages.In China, where the internet is tightly regulated by the state, minors' access to social media has been restricted progressively since 2019.Initial measures imposed time limits and curfews on online gaming, before similar restrictions were extended in 2023 to social media and streaming platforms.Indonesia has banned social media for under-16s since March and Malaysia has taken a similar approach, with legislation coming into force in June excluding under-16s from major platforms.Turkiye is set to join the list after passing legislation to bar under-15s from social media in April. The law is expected to take effect in late 2026.The United Arab Emirates announced a ban on social media for under-15s last month, with implementation set for around a year's time.Restrictions announcedWithin the EU, the Greek government announced in early April that it intends to ban social media access for under-15s from January 1, 2027.Austria and Slovenia are also preparing legislation to prohibit access for under-14s and under-15s respectively.In Germany, where Chancellor Friedrich Merz supports restricting or even banning social media for children, an expert commission has proposed two options: a ban graded by age or platform-specific restrictions.A similar debate is under way in Sweden, where a government commission has proposed banning social media for under-15s by early 2028.The Irish government has warned that it is considering legislating in the absence of an EU decision.In Denmark, the government announced in October 2025 that it would propose banning "several social media platforms" for under-15s.Outside the EU, the Norwegian government will present a bill by the end of the year to ban access for those under 16.The UK is looking to ban social media for under-16s by early 2027.Canada also wants to set the minimum age for social media use at 16.Several states in India are considering restrictions for children and the government said it is holding discussions with platforms over potential measures.A proposal to ban social media for children under 15 is currently wending its way through parliament in France.The National Assembly approved the bill at first reading in January but the Senate later amended it to target only the most harmful platforms, prompting concern in Brussels.A final version of the legislation is expected in the coming weeks, with the government hoping it can come into force in September.Portugal is considering a bill that would set the age for independent access to platforms, services, games and applications at 16.Spain has proposed raising the minimum age for registering on a social media platform from 14 to 16.In Italy, parliament is considering legislation that would ban social media use for children under the age of 15. 

Trade in goods between the European Union and the ‌US reached ⁠a record €875bn ($1.00tn) ‌last year despite tariffs, but ‌the figures mask significant economic damage, notably to Germany's auto sector, a study ⁠published on Friday found.The research by the German Economic Institute, or IW, found a 7.7% rise in EU exports to the US to €580bn, while US imports into the EU climbed 2.2% to €295bn, pushing the EU's trade surplus to nearly €285bn.The report attributed some of the increase to front-loading of exports ahead of ​tariffs that took effect in April and said European manufacturing had suffered."This first impression is misleading," said IW economist Samina Sultan.EU car and parts exports ‌to the US fell 20.4% ⁠in 2025, with Germany, ​which accounts for nearly two-thirds of EU auto exports ​to the US, posting an 18.9% drop.Ireland bucked the trend with a 52.7% surge in exports, driven by tariff-exempt pharmaceutical and chemical products.Most EU member states recorded a decline in their goods exports to the US Apart from Ireland only the Czech Republic (+5.1%), Italy (+7.2%), Denmark (+10.6%) and Finland (+10.8%) reported growth.Transatlantic services trade also hit a record €865bn, though the EU ran a €178bn deficit in that category."The transatlantic ‌trade relationship is therefore ‌much more balanced, when considering both ⁠goods and service trade," the study said, contrasting the EU deficit ⁠in services and the surplus ⁠in goods. Intellectual property fees — covering software licences, patents and trademarks — accounted for more than 40% of EU service imports from the US, rising 13.7%.Although the services sector has so far avoided the impact of US tariffs, the trade conflict has had a negative effect.EU imports of travel ​services from the US fell by around 8%."This decline is likely attributable to the reduced number of European tourists in the US last year," said co-author Galina Kolev-Schaefer. The study said the Turnberry trade deal between the EU and the US asymmetrically benefited the US, but still it was a workable solution that should be honoured by both sides."New tariff threats would cause new uncertainty that only hampers business activities on ‌both sides of ​the Atlantic," the IW said. 

Qatar Chamber participated in the meetings of the Board of Directors and the General Assembly of the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce, which were held in Brussels. Qatar Chamber was represented at the two meetings by Board Member of Qatar Chamber, Chairman of the Food Security and Environment Committee, and Chairman of the Technology and Innovation Committee Mohamed bin Ahmed Al-Obaidly. The meetings were attended by Secretary General of the Union of Arab Chambers Dr Khaled Hanafy, Secretary General of the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce Qaisar Hijazin. The members elected Mr. Philippe Dessoy as President of the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce, while Mr. Mohammed bin Ahmed Al Obaidli was elected Vice Chairman of the Board , in recognition of his role and contributions to strengthening economic cooperation between the two sides. The members of the Board of Directors for the new term were also elected. The Board includes Qatar Chamber’s representative, Mr. Rashid bin Nasser Al Kaabi. In addition, Mr. Saadallah Zaiter was appointed Assistant Secretary-General. The meetings discussed ways to enhance the Chamber's role as a bridge between the Arab and European private sectors, as well as its role in facilitating partnerships and opening new prospects for joint co-operation between companies and investors from both sides. The meetings also discussed the development of the website of the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce to become a comprehensive platform for stimulating trade and building partnerships between Arab and European countries, particularly as Brussels, the capital of Belgium, hosts the headquarters of the European Union. During the meetings, Al-Obaidly addressed the investment climate in the State of Qatar and the available opportunities, particularly in the innovation and technology sector. He also invited the Belgian and Luxembourgish trade delegations participating in the meetings to visit Qatar and explore the available investment opportunities closely. Al Obaidly praised the important role played by the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce in enhancing co-operation between business communities in Arab countries and their counterparts in Belgium and Luxembourg, in a way that contributes to increasing mutual investments and strengthening trade exchange between both sides. He also highlighted the cooperation relations between the Qatari private sector and its counterparts in Belgium and Luxembourg, as well as the shared desire to further develop trade and investment relations. 

Major energy exporters the US ​and Qatar urged the European ‌Union on Wednesday to rewrite planned methane emissions rules ‌for oil ⁠and gas ‌imports, warning the policy could disrupt ‌fuel supplies to Europe.From next year, the EU regulation will require ⁠methane monitoring and verification for fuel deliveries to the bloc. The rules aim to curb leaks of the potent greenhouse gas, but have drawn strong opposition from industry and overseas suppliers.In an open letter to EU leaders, the energy ministers of the US, Qatar, Nigeria and Algeria - all gas suppliers to Europe -called on ​the EU to pause the law and introduce "targeted amendments"."Importers have already begun the process of purchasing oil and natural gas that will be stored for ‌delivery in 2027, and as of ⁠now there ​is no viable path to compliance with the regulation," said ​the letter.A European Commission spokesperson did not immediately respond to a request for comment.SOME EU COUNTRIES SEEK DELAYSpeaking to reporters before the letter was published, EU Energy Commissioner Dan Jorgensen said he was open to discussions on easing implementation, but would not dilute the policy's ambition."I will not reopen it. I'm very proud of our methane regulation," Jorgensen said."We've also experienced a lot of pressure from international companies and countries like the U.S., ‌and the message to them is ‌the same. We will ⁠help as much as we can in being pragmatic, but we ⁠have to stand guard ⁠of the legislation."Methane is the second-biggest contributor to global warming after carbon dioxide.The Commission has drafted plans to waive penalties for companies that breach the law, but has so far refused to rewrite the rules.Eleven EU governments including Italy, the Czech Republic, the Netherlands and Poland, have ​separately asked Brussels to delay the rules by three years amid energy supply disruptions linked to the Iran war, according to a document seen by Reuters. EU energy ministers will discuss their request on Friday.An oil and gas industry-backed study by Wood Mackenzie, published in March, said nearly half of the EU's gas imports could struggle to comply. However, research released this week by Rystad - for the Environmental ‌Defense Fund - said ​available compliant gas was three times the EU's current imports.

Ten years on from a referendum that triggered Britain's exit from the European Union, the nation's small- and medium-sized businesses (SMEs) find themselves caught between mountains of paperwork, rising costs and dashed expectations.A study published last month by the Federation of Small Businesses found 63% of UK SMEs trading with the European Union had faced "significant" trade barriers over the past 12 months.A third of those surveyed plan to reduce or stop trading with the bloc under the current legal framework.Four business leaders spoke to AFP about their experiences."It's still impacting us," Rowan Crozier, head of Brandauer, which manufacturers tiny metal components, said of Brexit."I did everything I could to try and persuade my staff that, for business reasons, it's the wrong thing to do," he added."If you look at the facts and figures, our lead times for all of our materials went up post Brexit."Britain formally departed the EU at the start of the decade.Before exiting, said Crozier, "we could expect a shipment to come from the UK to the EU or the other way around, and it would be 24, 48 hours. No problem."And now it's at least a week."The company, based in Birmingham in central England, is one of a handful in the world working with metals around 0.05 millimetres thick."Our specialism, actually, has helped us to overcome some of the challenges that Brexit threw at us," Crozier added."I love Europe. The issue was with Brussels," said Simon Boyd, head of Reidsteel, which builds steel structures such as warehouses, bridges, pylons and football stadiums."One of the big problems in Europe and with us ... is all the nonsense over carbon trading and carbon emissions."Boyd, a staunch Brexit supporter, was disappointed Britain had not gone further in loosening regulations inherited from the EU."The race to net zero here in the UK is suicidal.""Rather than reducing carbon into the atmosphere, we are increasing it by buying steel from countries outside the EU... where the emissions are much higher.""Leaving the European Union hasn't done us any harm, but it hasn't given us the benefits that we were hoping to get.""Any business wants to actually find itself in the best possible market with the best possible opportunity," said Declan Gormley, head of ventilation systems manufacturer Brookvent."The European Union to me offered that pre-Brexit and it offers it post-Brexit."His company is headquartered in Northern Ireland, which has remained part of the European single market for physical goods to ensure it maintains an open border with EU member Ireland."The business has a foot in both camps," spanning the UK and EU markets, he said."In the period since 2016 to now, we've seen a substantial growth in our European-wide business, but our business in the UK has basically remained static.""Northern Ireland is a benefactor of Brexit... but my preference would have been if the UK in total would have stayed within the European community.""There's been no winners over the last 10 years," said Richard McKenna, managing director of plant supplier Provender Nurseries in southeast England."The economy has suffered, the people have suffered. There's no winner," he added."It's made life more challenging. I've got people doing more paperwork and all paperwork is a cost to the business," said McKenna."It's made plants more expensive by importing. So it's made our product more expensive and more difficult for people to buy.""What I hope for, is what it was pre-vote: frictionless transport, working together with our European partners, taking down the borders, taking down the restrictions, working together instead of working against each other." 

European Union leaders ‌on Friday asked Ireland, which takes over the rotating EU presidency in July, to propose ​by October new sources of ‌money for the EU budget for 2028 to 2034 to defuse tensions between its ‌net contributors and ⁠beneficiaries.The EU budget is ‌how the 27-member bloc finances all ‌of its policies - from supporting farmers and developing new technology to student exchange programmes and equalising standards ⁠of living across member states.According to the initial European Commission proposal, the 2028-2034 budget should be €2tn ($2.3tn). The Cypriot EU presidency last week proposed a cut of 2%, which was not enough for some and too much for others.Richer EU countries pay more into the budget than they get out of it, while poorer ones receive more than they pay. Every seven years, the two groups fight bitterly to reach a unanimous deal ​needed for the budget to pass.To help reduce national contributions of the net payers while keeping the spending ambitions of the net beneficiaries, EU leaders will seek new sources of revenue that would not come directly ‌from national coffers, called new own ⁠EU resources."Leaders agreed to ​task our Irish friends to accelerate work on new own resources. We need ​those additional revenues to reach a deal in December," the chairman of the summit, Antonio Costa, told a news conference after the leaders' talks."We need a robust and stable system of new own resources," the head of the European Commission Ursula von der Leyen, also present, said."By our next meeting we should have a shared understanding of how we want to finance the next MFF," she said referring to the Multiannual Financial Framework - the EU budget.Among the proposed new financing options, rejected by some countries and supported by others, is a share of the cash that EU governments get from selling CO2 emissions permits to companies ‌and a share of the tax ‌on goods imported into the EU that ⁠were made in countries where climate policies are weaker than in the EU.Other options include a ⁠tax on non-collected e-waste, a share of ⁠the tobacco excise duty and an annual lump-sum contribution from large firms operating and selling in the EU.Further proposals include a levy on extreme wealth, on digital services, online gambling and crypto asset capital gains. Ireland will now have to see which of these options, or a mix of them, has a chance to get unanimous support from all 27 EU countries by the next EU summit ​scheduled for October.Legally, EU governments need to agree on the budget by the end of 2027.But because of elections in France, Italy, Poland, Spain, Greece, Estonia, Finland and Slovakia next year, a deal should be struck by the end of this year, so as not to become hostage to election campaigning.Adding to the difficulty of reaching a compromise by December is a tug of war between countries which want to use the EU budget more to support their agriculture sector and to raise the standards of living in their poorer regions, and those ‌who see new challenges such ​as defence and economic and technological competitiveness against the US and China as more important. 

Germany’s automotive industry pleaded for an urgent de-escalation in the tariff dispute between the US and the European Union and called for immediate talks between the two sides after President Donald Trump said he would increase auto tariffs on the bloc next week.“The US-EU trade agreement has to be upheld by both sides,” said Hildegard Müller, the head of lobby group VDA, in an emailed statement on Saturday. “That also means that the EU has to finally ratify its end of the deal agreed to last summer.”Trump said in a social media post on Friday he was raising tariffs on cars and trucks from the EU to 25%, claiming the EU had failed to fully comply with a trade agreement negotiated with the US.The levies wouldn’t apply to automobiles built in US facilities, he said, adding that “It is fully understood and agreed that, if they produce Cars and Trucks in USA Plants, there will be NO TARIFF.”“The costs of these additional tariffs would be enormous for the German and European automotive industries in already very challenging times, but would probably also have an impact on consumers in the US,” Müller said. The new duties would also pose a “renewed and serious strain on transatlantic relations,” she said.Trump, speaking to reporters at the White House on Friday, reiterated his claim that the EU was “not adhering” to their agreement, without providing more details. The new levies would force their automakers to “move their factory production much faster” to the US, he said.The EU is implementing its commitments in line with standard legislative practice and keeping the US administration fully informed throughout, a spokesperson said. The European Commission will seek clarity from the US and keep its options open to protect EU interests, the spokesperson said.For the auto industry, Trump’s decision injects fresh volatility as companies are still adapting to the US president’s whipsawing trade policies from last year that significantly increased costs and squeezed profits for carmakers and their suppliers. Trump has pushed automakers to expand their US manufacturing operations by imposing tariffs on vehicles and parts that cross the border, even from countries with prior trade agreements.Several major European automakers have assembly plants in the US, including Volkswagen AG, Mercedes-Benz Group AG and BMW AG. Stellantis NV has a significant US footprint as well, with factories producing Jeep sport utility vehicles, Ram pickups, Dodge muscle cars and other models.Trump’s announcement Friday would “threaten the progress that has already been made to open EU markets and grow the US auto industry,” said Jennifer Safavian, president of Autos Drive America, a trade association representing automakers based outside the US. “We urge the administration and the EU to uphold the agreement made last year and work together to find a swift resolution.”US shares of Stellantis, which imports Alfa Romeo, Fiat and Maserati models into the US from Europe, fell 2.1% in New York on Friday. US depositary receipts of VW also slid.Higher tariffs risk additional pressure on German automakers such as BMW and Mercedes-Benz. Although those companies use the US as a major hub for SUV production and export, they still import other models such as the BMW 3 Series and Mercedes-Benz S Class sedans.BMW told investors in March it sees little room for improving carmaking profitability this year due to tariffs and intensifying competition in China. A BMW spokesperson declined to comment.The ratcheting up of tariffs on Europe comes as officials from the US, Mexico and Canada prepare to review their trade agreement this summer. Automakers have been pushing the administration for more tariff relief, and some foreign manufacturers who chose not to comply with content rules in the pact Trump signed in 2020 have faced double-digit duties on some models.Trump’s decision renews a contentious trade fight with a major economic bloc even as the Iran war and the resultant spike in energy prices place fresh strains on the global economy.Bernd Lange, who chairs the European Parliament’s trade committee, said that Trump’s behavior was unacceptable and that the EU is honoring the deal.“The US has repeatedly breached the agreement,” Lange told Bloomberg on Friday, referring to US tariffs on steel and aluminum imports. “This latest move demonstrates just how unreliable the US side is.”Lange reiterated that parliament is drafting legislation to ratify the trade deal with the US and hopes to finalise it in June.Under their trade deal, the EU had agreed to erase levies on US industrial goods in exchange for a 15% tariff ceiling on most EU products. The bloc had accepted the lopsided deal in the hopes of keeping Trump engaged in Ukraine and avoiding a full rupture in trade relations.Trump didn’t specify how he believed the EU had failed to honor their trade pact on Friday, but the agreement had faced challenges, complicating negotiations over implementation. While the two sides reached their agreement in July, EU lawmakers are yet to fully ratify the pact as they seek further amendments.A key sticking point has been metals tariffs. In August, the US widened a 50% tariff on steel and aluminum to hundreds of new products. The move led to claims the US was violating recent commitments. Companies faced a difficult task calculating the tariffs, which were based on the percentage of these metals in their products.EU lawmakers then twice paused the deal’s ratification — once after Trump threatened to take Greenland, a Danish territory, and again after the US Supreme Court invalidated the president’s global tariff regime.More recently, however, the two sides had expressed a desire to finally adopt the trade deal, with the US agreeing to change how it calculated the broadened metals tariff. 

The European Union’s new digital border control system has finally been fully implemented, changing how the majority of member states handle the arrival of hundreds of millions of people every year.The long-delayed “Entry/Exit System,” which was originally scheduled to start in 2022, became fully operational on April 10. The aim of the EES is to replace the manual stamping of passports with automated registration and verification of biometric data for most travelers from outside the EU. This is designed to improve security and eventually lead to shorter waiting times at passport control.However, many travelers have faced longer lines since the ESS started to be gradually rolled out from October. Airline, airport and port associations have warned that technical issues and staff shortages may lead to more passengers missing flights and more departures being delayed after the system goes fully live. The EU’s executive arm, the European Commission, rejected calls to postpone the deadline until after the peak summer holiday season or even until 2027. Who’s required to use the new system?The EES applies to non-EU nationals who are admitted into the Schengen area for a maximum of 90 days in any 180-day period. The Schengen zone comprises 25 of the 27 EU countries — along with Iceland, Liechtenstein, Norway and Switzerland — where internal borders have been eliminated, enabling full freedom of movement. Cyprus and Ireland are the two EU members outside the Schengen area.The system covers both visa holders and travelers who don’t need a visa. Data including fingerprints, facial images and information from travel documents is collected on first entry to the bloc, either at self-service kiosks or by passport officers. Subsequent journeys within a three-year period only require verification of the biometric information stored in the system, which, in theory, will make for faster entry and exit checks. When the system is “operating well,” it only takes 70 seconds to register an entry or exit, according to the Commission. Who won’t have access to the Entry/Exit System?The EES doesn’t apply to travelers arriving in Cyprus and Ireland, where passports will continue to be stamped manually.There are also exemptions for certain categories of travelers, including non-EU nationals who hold an EU residence card or permit, or those traveling for research or studies. Why have travel operators called for the EES to be postponed?The initial registration process for travelers to submit their biometric data has already caused delays across the region. There have been bottlenecks due to high volumes of passengers, as well as technical issues and a shortage of staff.Waiting times at border control for non-EU passengers have regularly reached up to two hours at peak traffic times — and some airports have reported even longer lines. Brussels Airport, which served more than 24mn passengers last year, said that almost 600 people missed their flights in the final few days of March. Airports and airlines have warned that the situation could deteriorate further, particularly as traveler numbers increase in the summer season.Countries were initially allowed to fully suspend the EES to ease congestion but won’t be permitted to do so after April 10. A partial suspension of the system will still be allowed until September, meaning biometric data doesn’t need to be captured. Belgium announced in late March that it’s postponing the collection of fingerprints and facial scans.Airports and airlines have said that flexibility to suspend the EES should remain in place during future peak travel periods, such as the upcoming winter. What about non-air travel?Those traveling to continental Europe from the UK on Eurostar trains from London, on Eurotunnel LeShuttle services from Folkestone, or from the Port of Dover will have to register prior to departure. However, the new system won’t be fully operational at these three sites on April 10, as they’ve said that they’re still waiting for the go-ahead from French authorities.Eurostar said its self-registration kiosks have been idle since the phased-in introduction of the EES in October, as it stands by for further guidance from the French interior ministry on the activation of these systems. In the meantime, enrollment is being carried out manually by border officers.At Folkestone and Dover, the EES system is in place for freight and coach passengers, but has yet to be implemented for cars. The Port of Dover said it’s waiting to resolve issues with technology provided by France for file creation and biometric registration. France’s interior ministry said that technical work on the tools that register people traveling by car is currently being finalized.The European Sea Ports Organization has warned that not all seaport border crossing points are fully prepared for the EES. “Issues include delays in the procurement and deployment of automated equipment and hardware solutions facilitating border checks, as well as persisting software-related challenges and understaffing of border guards,” it said. Why has the EU introduced a new electronic border system?It’s primarily to improve security. While EU officials have said the system should streamline the arrivals process, the main aims are to deter crime, identify people who overstay their visas, combat identity fraud and reduce irregular migration — the latter of which is a growing concern for the region’s governments.Many of the people living illegally in the EU came by land or sea, but others arrived by plane on valid temporary visas and then never left. EU officials expect the new system will prevent the use of false documents, as biometric passports are harder to forge than paper ones. The EES will also register entry and exit data digitally so that border forces know who has overstayed their visa.Since the EES was first introduced in October, more than 52mn entries and exits have been registered, according to the Commission. More than 27,000 people were refused entry, of which almost 700 were assessed to be security threats. Are any other changes to EU border controls coming?The EES is expected to be followed by the introduction of a European Travel Information and Authorization System, a program for non-EU, visa-exempt citizens entering the Schengen area and Cyprus that will require an online pre-authorization.This ETIAS will be similar to the US Electronic System for Travel Authorization, better known as ESTA. The pass will be valid for three years, or until a person’s passport expires within that period, and cost €20 ($23.44). It will apply to travelers from 59 visa-exempt nations and territories, including the UK and the US, and cover short stays in 30 European countries.Holders of an ETIAS authorization will be recorded in the EES each time they cross the external border of a Schengen area country. The targeted start date for ETIAS is the final quarter of 2026, and the plan is for it to be introduced by all member states at the same time.