tag

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani participated Saturday in the inaugural summit of the Alliance for Europe-Gulf Geopolitical and Investments Summit, held in Athens, Greece.The summit aims to expand cooperation in political, economic, investment and development affairs, and to strengthen partnerships between the Gulf Cooperation Council (GCC) states and the European Union.On the sidelines of the summit, Finnish President Alexander Stubb met the prime minister.At the outset of the meeting, the prime minister conveyed the greetings of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to the Finnish president, wishing him good health and happiness, and the Finnish people continued progress and prosperity.The president entrusted HE Sheikh Mohammed with his greetings to HH the Amir, wishing His Highness good health and happiness, and the Qatari people continued progress and development.During the meeting, they discussed co-operation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at reducing escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed also met on the sidelines of the summit Kuwaiti Prime Minister Sheikh Ahmed Abdullah al-Ahmed al-Sabah.They discussed the bilateral cooperation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at de-escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed stressed the need for all parties to respond positively to the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation. 

A planned drawdown of 5,000 US troops from Germany should spur Europe to strengthen its own defences, German Defence Minister Boris Pistorius ‌said yesterday, while two top US Republican lawmakers expressed concern, saying the troops should not leave Europe. The Pentagon announced ​the drawdown from Germany, its largest European base, ‌on Friday, as a rift over the Iran war and tariff tensions place further strain on relations ‌between the US and Europe. As part of the US decision, a ‌Biden-era plan to deploy a US battalion with long-range Tomahawk ‌missiles to Germany has also been dropped — a blow to Berlin, which had pushed for the move as a powerful deterrent against Russia. Republican lawmakers SeNator Roger Wicker and Representative Mike Rogers, the chairs of the Senate and House armed services committees, said they were “very concerned.” They said the troops should not be moved from Europe, but moved east. “Prematurely reducing America’s forward presence in Europe before those capabilities are fully realised risks undermining deterrence and sending the wrong signal to (Russian President) Vladimir Putin,” they said in a joint statement. Pistorius said the partial withdrawal was expected and would affect a current US presence of almost 40,000 soldiers stationed in Germany. “We Europeans must take on more responsibility for our own security,” Pistorius said, adding, “Germany is on the right track” by ​expanding its armed forces, speeding up military procurement and building infrastructure. US President Donald Trump called for a reduced military presence in Germany as far back as his first term and has repeatedly urged Europe to take responsibility for its defence. However, he stepped up the threat earlier this week after sparring ‌with German Chancellor Friedrich Merz, who has questioned Washington’s exit strategy in the Middle East. The Pentagon said the troop withdrawal was expected to be completed over the next six to 12 ​months. It did not say which bases would be affected, nor whether the troops would return to the US or be redeployed within Europe or elsewhere. A Nato spokesperson said the alliance was working with the US to understand the details of the decision. Polish Prime Minister Donald Tusk, whose country is seeking assurances of continued US support on Nato’s eastern flank amid the ongoing Russia-Ukraine war, also expressed concern about the latest setback to the alliance. “The greatest threat to the transatlantic community are not its external enemies, but the ongoing disintegration of our alliance. We must all do what it takes to reverse this disastrous trend,” Tusk wrote on X on Saturday. The Pentagon’s plans were the latest blow to Germany from Washington this weekend, after Trump said he would ratchet up tariffs on EU auto imports to 25% — a move that threatens ‌to cost the German economy billions. A foreign policy official ‌from Chancellor Merz’s CDU party said the two announcements should be viewed in light of pressure on Trump both at home and abroad, amid weak opinion polling and pressure over unresolved conflicts in Ukraine, Venezuela and Iran. “Against this backdrop, both the troop withdrawal and the trade policy seem less like the expression of a coherent strategy and more like a political reflex and a reaction born of frustration,” Peter Beyer told Reuters.Nato members have pledged to take on more responsibility for their own defence but with tight budgets and vast gaps in military capability it will take years for the region to meet its own security needs. Germany wants to boost the number of active-duty Bundeswehr soldiers from a current 185,000 to 260,000, though critics of the defence minister have called for more in ​response to a widely perceived growing threat from Russia. The US military presence in Germany began as an occupation force after World War Two, peaked during the 1960s to counter the Soviet Union during the Cold War. The presence includes the giant Ramstein airbase and Landstuhl hospital, both of which have been used by the US to support its war in Iran, as well as previous conflicts in Iraq and Afghanistan. The Pentagon decision means one full brigade will leave Germany and a long-range fires battalion that was due to be deployed later this year will be cancelled. The long-range fires had been due to form a significant extra element of deterrence against Russia while Europeans developed such long-range missiles themselves. 

Spanish Prime Minister Pedro Sanchez Monday said China should take on a more substantial role with issues including climate change, ‌security, defence and the fight against inequality, adding ​that Europe will also ‌have to redouble its efforts as the ‌US withdraws from ⁠leadership roles ‌on many fronts.Sanchez, who ‌is making his fourth visit to China in four years, ⁠spoke at Beijing's Tsinghua University.His visit comes as many Western governments seek to maintain engagement with Beijing despite lingering security and trade tensions. It follows visits to China earlier this year by the prime ministers of Britain, Ireland, Canada and Finland.Spain has been ​one of Europe's loudest proponents of expanding trade and treating China as a strategic ally rather than an economic and geopolitical ‌rival.Sanchez said China could ⁠do more ​in terms of fighting climate change, promoting global ​health, controlling the development of responsible artificial intelligence as well as nuclear weapons."For example, by demanding as it is doing, that international law be respected and that the conflicts in Lebanon, Iran, Gaza and the West Bank and Ukraine cease," he said."Europe will also have to redouble its efforts, especially now that the US has decided to withdraw from ‌many of these fronts."Sanchez is ‌expected to meet Chinese ⁠President Xi Jinping today where they are expected ⁠to focus on ⁠geopolitics.China accounted for 74% of Spain's total trade deficit, Sanchez said, adding that co-operation was important to build a "balanced, globalised economy that generates shared prosperity."Madrid hopes Sanchez's visit will narrow Spain's trade deficit, which more than doubled ​in four years to nearly $50bn in 2025. It is looking to boost agricultural and manufacturing exports to offset high volumes of China's imports.China's official news agency Xinhua Monday said Sanchez's visit was set to further consolidate bilateral ties and pointed to a broader pathway for steady engagement between China and Europe at a time ‌of growing global ​uncertainty. 

Hedge funds turned the most bullish on Brent oil in six years at the outset of one of the crude market’s most volatile weeks ever.Money managers increased net-long positions on the global benchmark by 65,438 lots to 351,032 in the week ending March 10, weekly ICE Futures Europe data on futures and options show.That’s the highest since February 2020. Meanwhile, bullish bets on US oil rose to an eight-month high, data from the Commodity Futures Trading Commission show.The Iran war has brought traffic at the Strait of Hormuz, a critical chokepoint that normally carries about one-fifth of global oil supplies, to a near-halt for almost two weeks. The prolonged disruption caught market participants off guard, many of whom had expected the US-Israeli campaign to be surgical.The seismic shock to energy markets has forced major crude producers across the region to curb output as storage capacity fills, while some refiners default on contracts.In paper markets, several volatility gauges have risen to their highest since the Russian invasion of Ukraine. In response, algorithmic traders have ramped up long positions to their limits and depressed options trading as dealers roll back risk exposure.Oil producers have also flooded into the market to lock in future revenues, while consumers panic shop for hedges to protect against spiraling prices.