tag

US President Donald Trump vowed Tuesday to help Lebanon "a lot" as its president, Joseph Aoun, sought Washington's backing for a fragile effort to disarm Hezbollah and forge a path to peace with Israel.Meeting Aoun at the White House, Trump said Lebanon had been "a very mistreated country" that had been "hit hard" for decades."It's probably a dangerous place in a lot of ways," Trump told reporters. "But they love the country... and we're going to help it. We're going to help it a lot."Aoun, the first Lebanese president invited to Washington since 2009, asked Trump for political support and continued backing for the Lebanese army, which has begun deploying in southern areas under a US-backed framework agreement with Israel."We need to support the LAF," Aoun said, referring to the Lebanese Armed Forces. "Without the LAF, everything will collapse."The Lebanese president, a former army commander, said the military was "the backbone of security and stability" and the country's most trusted institution.His visit came as the Lebanese army moved into an area of the south under a deal with Israel aimed at proving Beirut can extend state authority and disarm Iran-backed Hezbollah.But in a sign of the fragility of the agreement, the Lebanese army said Israeli troops fired near its soldiers deploying in a so-called "pilot zone" Israel is supposed to withdraw from.Asked whether Washington would put additional pressure on Israel to withdraw, Trump said: "We'll be looking at that."Lebanon is under pressure to prove that it can and will disarm Hezbollah, which Israel has set as a precondition for ending its occupation in southern Lebanon.The "pilot zones" where the Lebanese army is deploying are primarily located just outside territory Israeli forces invaded after Hezbollah opened rocket fire on Israel and drew Lebanon into the Middle East war in March.The army said Tuesday it had begun deploying to one of three pilot zones, the village of Zawtar al-Gharbiya. Israel's military said it would be "adjusting its force posture" in one pilot area.Hours later, however, the Lebanese army said Israeli forces "opened fire in the vicinity of these units," adding that the incident would hinder the deployment.The Israel Defence Forces (IDF) said it had only fired "warning shots into the air" after Lebanese soldiers entered an area that was "not part of the pilot area.""The Lebanese Armed Forces personnel withdrew from the area, and no injuries were reported," it added.Aoun has staunchly criticised Hezbollah for forcing Lebanon into the war and has vowed since taking office in early 2025 to bring all weapons under state control.But Hezbollah has repeatedly rejected laying down its arms, and the group has flatly opposed both the deal and the Israel-Lebanon negotiations that underpin it.Aoun said the framework agreement did not require parliamentary endorsement and was a presidential prerogative under Lebanon's constitution.US Secretary of State Marco Rubio said after meeting Aoun on Sunday that Lebanon would "never truly get peace" as long as Hezbollah remained armed.Rubio also praised what he called the Lebanese government's effort to reclaim sovereignty, disarm Hezbollah and dismantle its infrastructure.Aoun's push comes after Israeli strikes in the latest conflict killed more than 4,300 people in Lebanon, according to Lebanese authorities.The violence has dropped off sharply since the signing of a framework agreement between the US and Iran last month and the Lebanon-Israel deal.Trump also used the meeting to warn Yemen's Iran-backed Houthi rebels against following through on threats to blockade Saudi ports."If something like that happens, we take care of it," Trump told reporters. "We've done that with the Houthis before, and we haven't heard from them in a while since we did what we did originally." 

US Secretary of State Marco Rubio met with Lebanese President Joseph Aoun in Washington Sunday, praising the country for its "move towards peace" after the latest round of Lebanon-Israel talks.It was the first trip to the US capital by a Lebanese head of state since Michel Sleiman was received by Barack Obama in 2009.Aoun and Rubio held talks at the State Department, and Lebanese officials said Aoun is due to meet with President Donald Trump on Tuesday.Rubio commended the Lebanese government for its "determined effort to reclaim Lebanon's sovereignty, disarm Hezbollah and dismantle its terrorist infrastructure, and move towards peace," the State Department said following the talks.Israel and Lebanon — which do not have formal diplomatic relations — began US-sponsored negotiations in April aimed at reaching a peace deal and permanently ending the Israel-Hezbollah war.On June 26, they reached a framework agreement in Washington under which the Israeli military is to withdraw from southern Lebanon and the Lebanese army is to deploy, starting with two "pilot zones".But the agreement is contingent on the disarmament of Iran-backed militant group Hezbollah, which has flatly rejected both the deal and the Israel-Lebanon negotiations that underpin it.Following the latest round of talks last week in Rome, Israel and Lebanon agreed on the structure and guidelines for implementing the pilot zones, according to the US.Rubio said Washington was committed "to supporting the successful implementation of the Trilateral Framework and to backing the Government of Lebanon's efforts to deliver peace, economic recovery, and a better future for the Lebanese people."Hezbollah pulled Lebanon into the Middle East war on March 2, when it began striking Israel in support of its backer Iran.Israel responded with airstrikes and a ground invasion, and despite a ceasefire it continues sporadic attacks and holds territory in the south in what it describes as a "security zone."While in Washington, Aoun planned talks "on the situation in Lebanon and ways to strengthen the ceasefire" as well as on "the withdrawal of Israel from the Lebanese regions it occupies," his office said earlier.The US carried out air strikes Sunday to "punish" Iran after the first US military deaths since open hostilities rekindled the Middle East war. 

U.S. President Donald Trump will be back in the World Cup spotlight at Sunday's final, after taking a starring role in one of the tournament's defining dramas and with his eye on another hosting gig for America in 2038.FIFA President Gianni Infantino said Trump will sit with him during the final between Argentina and Spain at New York/New Jersey Stadium and will be on hand to present the trophy to the winners, as he did at the Club World Cup last year.Trump's appearance will come days after he confirmed that he had asked Infantino to review a red card issued to U.S. striker Folarin Balogun, plunging the tournament into a firestorm of controversy over fairness and officiating.Trump and Infantino lavished praise on each other Friday at a reception inside Trump Tower in Manhattan, where FIFA opened an office last year, on the back of the tournament that has enjoyed record-breaking attendances in its biggest-ever edition."This World Cup would not have been such a success without you," Infantino told Trump in front of a crowd of about 300 attendees, including Brazilian soccer great Ronaldo, FIFA officials and other dignitaries."It turned out we were a soccer country,” said Trump, who has regularly hosted Infantino in the White House's Oval Office.The pair have stood steadfastly by one another through a range of controversies before and during the tournament also co-hosted by Canada and Mexico, with FIFA insisting Trump played no role in Balogun's red-card ban being suspended.A year out from the tournament, U.S. cities faced serious questions about how they would reassure international fans concerned by Trump's immigration crackdown and travel ban on several countries.Months later, Trump threatened to move matches from Democratic-controlled cities. FIFA countered that relocations would not be up to his discretion.On Friday, Trump suggested the U.S. get another crack at hosting the tournament but, "This time we'll leave Mexico and Canada out."'NO NEUTRAL OPINIONS'Trump has frequently sought the megawatt spotlight of sports over the last 18 months, as his approval rating during his second term continues to slide.He reached his target audience at last year's Ryder Cup, where he was greeted with a chorus of cheers from the American fans on New York's Long Island.Trump's reception has been mixed elsewhere.He was booed loudly at Game 3 of the NBA Finals last month, and enraged fans who were stuck outside last year's U.S. Open men's tennis final at Flushing Meadows well after the start of the match due to presidential security measures.Trump's appearance creates unique challenges for U.S. broadcaster Fox Sports, which uses a world feed for match coverage, as it anticipates an appearance by one of the most polarising figures in U.S. political history."We do take this world feed. So we're not in control of the pictures. And so whether or not there's a cutaway during the match to President Trump sitting next to Gianni Infantino, sitting next to whoever else, that's not our choice one way or the other," said play-by-play announcer John Strong."We also don't know when it's coming."FIFA officially awarded the tournament to co-hosts Canada, Mexico and the U.S. during Trump's first term in 2018, a point of pride for the Republican who has frequently boasted about bringing in the global showpiece."When it comes to President Trump, there are no neutral opinions," said Strong. "There's a lot of people in the audience who are super excited to see him at the game. And there's going to be a lot of people in the audience who maybe are less thrilled to have him on their TV screen." 

Lebanese President Joseph Aoun left Beirut Saturday for Washington, where he is expected to meet Donald Trump, his office said, after the latest round of Lebanon-Israel talks wrapped up in Italy.It will be the first trip to Washington by a Lebanese head of state since Michel Sleiman was received by Barack Obama in 2009.Aoun will hold discussions "with several American officials on the situation in Lebanon and ways to strengthen the ceasefire", particularly in the south, as well as on "the withdrawal of Israel from the Lebanese regions it occupies", the presidency said.Israel and Lebanon — which do not have formal diplomatic relations — began US-sponsored negotiations in April aimed at reaching a peace deal and permanently ending the Israel-Hezbollah war.On June 26, they reached a framework agreement in Washington under which the Israeli military is to withdraw from southern Lebanon and the Lebanese army is to deploy, starting with two "pilot zones".The agreement is contingent on the disarmament of Iran-backed group Hezbollah, which has flatly rejected the deal and the Israel-Lebanon negotiations.Following the latest round of talks this week in Rome, Israel and Lebanon "agreed on the structure and guidelines" for implementing the pilot zones, a US official said.A Lebanese military source told AFP that the army had begun intensifying patrols in several villages adjacent to areas occupied by Israeli forces, including Froun in Bint Jbeil district, in preparation for implementing the pilot zones provision.Hezbollah held a rally in the coastal city of Tyre on Saturday to reiterate its rejection of the plan.Hezbollah pulled Lebanon into the Middle East war on March 2, when it began striking Israel in support of its backer Tehran.Israel responded with airstrikes and a ground invasion, and despite a ceasefire it continues sporadic attacks and holds territory in the south in what it describes as a "security zone".On Saturday, Lebanon's state-run National News Agency reported fresh airstrikes against two towns located on the edge of the so-called security zone, in the Tyre and Nabatieh regions, and a large detonation near the town of Zawtar al-Sharqiyah.The Lebanese military said that a soldier was killed "as a result of the explosion of a suspicious object in an army vehicle" in Mansouri, which was also subjected to several Israeli strikes.The US embassy, meanwhile, renewed its call for Americans to not travel to Lebanon, citing "high tensions in the Middle East". 

President Donald Trump will attend the World Cup final on Sunday between Spain and defending champion Argentina, the White House confirmed on Thursday.White House press secretary Karoline Leavitt said the president would be in New York City on Friday to attend a FIFA reception at Trump Tower in Manhattan, then be at Sunday's game at MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey.The comments confirmed Trump's expected participation after FIFA president Gianni Infantino said last month that he would present the trophy."We will be together with the president, enjoying the final and handing the trophy to the winner, of course," Infantino said on June 23 on "Fox & Friends."Heads of state have a history of attending the finals and some have been part of the trophy presentation, including in Qatar in 2022 and Russia in 2018.Neither Trump nor vice president JD Vance have previously attended any of the 102 games played thus far at this World Cup, which is co-hosted by the United States, Canada and Mexico. Members of the cabinet have appeared at games featuring the U.S. men's national team in California and Seattle."His attendance will cap what has been the most-watched, most secure and most successful World Cup in American history," Leavitt said.The United States hosted the Men's World Cup one previous time, in 1994.Trump has attended multiple high-profile sporting events, including the Super Bowl, U.S. Open tennis tournament, Ryder Cup and Daytona 500, during his two presidential terms. PRESENT AT A SERIES OF EVENTS In November 2024, he was present for a UFC event at Madison Square Garden. Last month, he attended UFC Freedom 250 on the White House South Lawn, as well as Game 3 of the NBA Finals between the New York Knicks and San Antonio Spurs at Madison Square Garden.Last summer, he was at the same venue as Sunday's match for the Club World Cup Final and shared the stage as English club Chelsea raised the trophy.Infantino partnered with Trump to announce the World Cup draw would be last December at the Kennedy Center in Washington. He also presented Trump with the first FIFA Peace Prize.Trump acknowledged calling Infantino to review the red-card suspension of United States striker Folarin Balogun for a foul in the 2-0 victory over Bosnia and Herzegovina on July 1.Balogun was automatically banned for the following round of 16 match against Belgium on July 6. Infantino acknowledged receiving a call from Trump, who publicly lobbied for Balogun to play, but the FIFA president said he did not interfere with the decision-making process.FIFA suspended the one-game ban on July 5, enabling Balogun to play amid the controversy. Belgium eliminated the U.S. squad 4-1. 

US Federal Reserve Chairman Kevin Warsh on Tuesday vowed to "do my job" if challenged by President Donald Trump, his most ‌direct comment so far about how he would handle the sort of pressure his predecessor felt through much of his tenure.Asked about how he will react if Trump ​continues targeting the US central bank through efforts that included the attempted ‌firing of Fed Governor Lisa Cook, Warsh told the House of Representatives Financial Services Committee that the US Supreme Court had recently reaffirmed the Fed's independence ‌in setting monetary policy. If targeted personally, "I would continue ⁠to do my job," Warsh told lawmakers, echoing comments ‌former Fed Chair Jerome Powell made at various points when asked what he would ‌do if Trump tried to fire him. "Outside the four walls of the Federal Reserve there's no doubt a lot of politics. My goal inside the central bank is for there to be no ⁠politics. To the extent there's politics there, we're going to get rid of it." "The independence of the Fed is sacrosanct," Warsh said in response to one of several questions about his willingness to set policy based on data even if the president was pushing for lower borrowing costs. "Credibility is bolstered if we are and are perceived to be independent. ... That is the way we can best do our job." Warsh's relationship with Trump, who was effusive about his pick to lead the Fed at a swearing-in ceremony in late May, formed the backdrop of the first of Warsh's two days of testimony in Congress this week, with Democrats warning him not to rely solely on the recent Supreme Court ruling to defend the central bank's independence.The new Fed chief, who took over from Powell, will be managing both the economy and Trump during a difficult-to-read moment. Inflation is currently running above the Fed's 2% target, and there is uncertainty around whether renewed conflict ​in the Middle East could reverse recent progress. Data released earlier on Tuesday showed that US consumer inflation slowed more than expected to 3.5% on a year-over-year basis in June on lower energy prices. Warsh said he would not "cherry-pick" the moment as a sign of progress. "There might be some that look at this morning's data and say, 'Oh, mission accomplished, everything is swell.' That is not my view," Warsh told lawmakers.

Senator Lindsey Graham, an influential ally of President Donald Trump and advocate of hawkish US foreign policy, has died unexpectedly aged 71, his office said Sunday.Graham was a staunch supporter of the Iran war, and in recent years urged both Trump and the Biden administrations to back Kyiv's fight against Russia's invasion.He bitterly opposed Trump a decade ago, but came around to support him.Graham did so even after the 2021 Capitol insurrection in which lawmakers feared for their lives as a pro-Trump mob ran amok at the seat of US democracy.The Republican senator from South Carolina's office said in a statement on his official X account that he "passed away from a brief and sudden illness" on Saturday evening.NBC News reported that emergency services responded to a call for cardiac arrest at Graham's Capitol Hill home on Saturday night, according to police scanner audio obtained by NBC and other outlets.Graham had been scheduled to appear Sunday morning on the NBC news talk show "Meet the Press."Trump paid tribute to Graham on that same show, calling him a natural-born, hard-working politician who was skilled at dealing with people from both major US parties."He's a tough one to lose. He was great. He was unique in every way, actually," Trump said by telephone.Trump said they had spoken only just Saturday evening as Graham returned from a trip to Ukraine sounding tired, and they made tentative plans to meet on Sunday."It could have been his last call," Trump said.Graham made a failed bid for the presidency in 2016, warning at the time that Republicans should not back Trump because he was a "race-baiting, xenophobic, religious bigot."Their relationship was again strained by the January 6, 2021, Capitol insurrection, with Graham saying his Republican colleagues should "count me out, enough is enough" — although he later voted against convicting Trump in his impeachment trial.Graham reconciled their relationship and backed his re-election bid.Graham was also a strong supporter of Israel and the Iran war.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said: "Lindsey is a great friend of Israel and a cherished friend of mine.""Lindsey understood that the security of Israel and America are inseparable. He devoted his life to defending America, strengthening our alliance and standing up for the free world," Netanyahu said.Ukrainian President Volodymyr Zelensky said he was deeply saddened by the death of Graham, whom he met in Kyiv as recently as Friday."He visited Ukraine ten times during the years of Russia's full-scale invasion and was here with our people when it was most needed... America and the world have lost a determined leader," Zelensky said in a Facebook post.Graham had recently won a primary election to seek a fourth Senate term in the November midterms.South Carolina Governor Henry McMaster will have to appoint a successor for the remaining months of Graham's term while another primary will need to be held.Graham's death comes as the weeks-long hospitalization of former Republican Senate leader Mitch McConnell rattles the party.Republicans hold a narrow 53-47 majority in the Senate, with little room for missing votes or defections. McConnell was admitted to hospital last month and has not voted since June 11.Graham was first elected to the US House of Representatives in 1994, before being elected to the Senate in 2002.He was re-elected to the Senate in 2008, 2014 and 2020 and most recently served as chairman of the Senate Budget Committee.Raised in the town of Central, South Carolina, where his parents ran a restaurant and pool hall, Graham was the first in his family to go to college, according to his biography on the Senate website.He served as a military lawyer and attained the rank of Air Force colonel, an experience that informed his interventionist stance in foreign affairs.In 2002, he voted in favor of military action against Iraq in the wake of the September 11 attacks, and later supported a long-term US presence in Afghanistan.Graham was a frequent critic of President Barack Obama's foreign policy, calling him a "weak opponent of evil" in 2015 over his negotiation of a nuclear deal with Iran. 

A long-awaited new bridge between Canada and the US, threatened by President Donald Trump earlier this year, will open for public use in late July, officials said Friday. “Today, Canada and Michigan have agreed to open the Gordie Howe International Bridge on July 27, with the support of the US Government,” Canada’s Ministry of Infrastructure said in a statement, adding the bridge “ will be a vital economic link between Canada and the US — generating billions of dollars in economic activityfor decades to come.” The $4.7bn (CAN$6.4bn) bridge, which connects Detroit and Windsor, Ontario, has been under construction since 2018. Prior to the announcement, Canadian Prime Minister Mark Carney last month said the bridge’s inauguration had been delayed indefinitely at the request of the US due to “technical issues.” In February, Trump threatened to fully block the bridge, insisting that the US had been treated unfairly in its construction and that it should be “at least half” US-owned. According to a fact sheet issued by the Windsor-Detroit Bridge Authority, the bridge was financed entirely by Canada and will be jointly owned by Canada and the US state of Michigan. It is named after late Canadian-born National Hockey League great and Detroit Red Wings star Gordie Howe, in what was meant to be a symbol of unity between Canada and the US.  

President Donald Trump said the United States would "completely decimate" Iran if it attempted or succeeded in assassinating the sitting president."1000 Missiles are Locked and Loaded and aimed at the Islamic Republic of Iran, with thousands of more to immediately follow, should the Iranian Government act on its threat, pronounced in many corners of the Globe, to assassinate, or attempt to assassinate, the sitting President of the United States of America, in this case, ME!," Trump wrote on his social media platform Truth Social."Orders have already been given, and the U.S. Military is ready, willing, and able, for a one-year period of time, subject to extension, to completely decimate and destroy all areas of Iran," he said. 

The United States said Wednesday it will delist Syria as a state sponsor of terrorism, a decades-old designation that severely impeded investment, in a new vote of confidence in leader Ahmed al-Sharaa.Secretary of State Marco Rubio notified Congress of the long-expected move, which will be effective in 45 days unless lawmakers take the unlikely step of blocking it.The step came as President Donald Trump met on the sidelines of a NATO summit in Turkey with Sharaa, a former jihadist who has sought to recast himself as a unifying figure after the 2024 toppling of the Assad family, which ruled with an iron fist for a half century."This is yet another historic step by President Trump to give the Syrian people a chance at greatness," Rubio said in a statement."Lifting sanctions on Syria will unlock international trade and investment, give Syria a chance to rebuild, and open up a new chapter for the Syrian people," he said.Trump's embrace of Sharaa comes despite misgivings from Israel, which has repeatedly launched airstrikes in Syria, one of its historic adversaries.Trump had earlier publicly pressed for Syria to make peace with Israel but went ahead with the delisting decision despite a lack of tangible progress.Rubio said in his statement that "a stable, unified Syria at peace with itself and its neighbors benefits not only the region, but the entire world."Syria is seeking economic support to rebuild after years of brutal war that helped rise to the Islamic State extremist group and generated a major refugee crisis.Meeting in Ankara with Sharaa, who has traded his guerrilla fatigues for a suit, Trump said, "He's doing an unbelievable job in unifying Syria. What a job he's doing.""Syria was a mess with what happened with the previous government," Trump said.

US President Donald Trump has altered his journey home following the Nato Summit in Turkiye, adding a stop in the United Kingdom to show off his new Qatari-donated aircraft. He had been due to fly directly to Washington this evening, but announced on Truth Social that he would first head to RAF Mildenhall in Suffolk, England, aboard the old Air Force One, to give American troops stationed at the base a chance to see his new plane. It was not immediately clear why he abruptly changed his itinerary. Asked twice, as he prepared to leave Turkiye after his news conference, why he was not travelling on the new aircraft, Trump said "it's going to go to a couple of bases, so the soldiers can see it" because it's "magnificent." Last month, Trump unveiled the new Air Force One, a refurbished Boeing 747 donated by Qatar. This was the first international trip on which the president used the aircraft.

FIFA chief Gianni Infantino on Monday defended the decision to reprieve US World Cup star Folarin Balogun after Donald Trump said he had appealed directly to the head of world football's governing body over the issue.Balogun, the US team's outstanding player at the World Cup, had been set to miss the last-16 game against Belgium in Seattle later Monday after receiving a red card in the victory over Bosnia-Herzegovina in the previous round.But on Sunday FIFA said it was suspending the card, allowing Balogun to play against Belgium, sparking a furore.The uproar showed no signs of abating with just hours to go until the 5:00 pm (0100 GMT Tuesday) kickoff of the biggest game in the history of American soccer.FIFA also dismissed Belgium's appeal over the decision as "inadmissible".Belgium's football association said earlier it had "still not received any decision or any explanation from FIFA regarding this matter".Under pressure to explain FIFA's decision to allow Balogun to play, Infantino insisted on Monday that his organization's disciplinary process was independent and he could not influence it.That came after Trump confirmed he had contacted Infantino directly about the red card.Trump told reporters at the White House he had called Infantino, with whom he has built a close relationship, "because I didn't think it was a foul"."All I did was ask for a review, I didn't say you have to do this," Trump added.Infantino said he had explained to Trump that "there was an ongoing legal process involving FIFA's independent judicial bodies and that the case would be decided in due course by the competent bodies".'CROSSES RED LINE'The football chief said he always read the decisions handed down and "sometimes I am surprised by them. Sometimes I agree with them, and sometimes I disagree."He added: "What I always do, however, is respect those decisions and the autonomy of the bodies that make them."European football's governing body UEFA said FIFA had "crossed a red line" by allowing Balogun to play."Football, like any other sports, relies on rules, which are the basis for fair, honest and transparent competition. Sometimes rules are open to interpretation. In this case not," UEFA added.It also warned of the ramifications for the sport as a whole."Football is the most loved sport in the world because it is a beautiful game and is trusted because is played everywhere with the same laws," UEFA said."A tournament is never a pure standalone and, if the tournament in question is the World Cup, it has the power to drive positive or negative consequences on the game as a whole."Belgium coach Rudi Garcia said he thought it was an April Fool's joke when he heard Balogun's card had been suspended, while Norway coach Stale Solbakken said FIFA had made "a big mistake".Jurgen Klopp, who is set to be Germany's next coach, also hit out, saying: "This is our game, not theirs... If Trump and Infantino really worked this all out between themselves, that's crazy. It calls everything into question." FIFA DECISION REPRESENTATED 'A STAIN'Former England and Manchester United star Gary Neville said FIFA's decision represented "a stain" on the World Cup."(Trump) rang up somebody at FIFA and asked them to change their mind, and lo and behold, an independent committee then changed their mind," Neville said. "It stinks."Infantino said he often discussed events at the World Cup with Trump."I regularly discuss matters related to the FIFA World Cup with the President of the United States, and on this matter, I did receive a call from President Donald Trump," he said."Just as I receive calls from heads of state, government officials, football stakeholders and business executives from around the world on many different issues."Infantino, a Swiss-Italian who has led FIFA since 2016, was a frequent visitor to the White House in the buildup to the World Cup.Last year he awarded Trump a newly created FIFA peace prize, which he presented to the president at the World Cup draw in Washington.