tag

France and Poland planned increased defence co-operation in a meeting of their leaders Monday held against a background of Russia’s expansionist threat and a waning US commitment to Europe. French President Emmanuel Macron and Polish premier Donald Tusk told a news conference in Gdansk, northern Poland, that the scope of the boosted ties between the two Nato members could cover elements of nuclear deterrence, military satellites, joint drills, defence industry and shared intelligence. “Our co-operation, whether in the nuclear domain or in joint exercises... is a co-operation that knows no bounds,” Tusk said. Macron said work would be done in the next few months allowing “concrete progress”, notably when it came to nuclear deterrence. “There may be deployments” to Poland of French warplanes carrying nuclear warheads, he said. While France has specified it would retain full control over the decision to use force, Polish forces could contribute in areas such as early warning and air defence, both sides say. The public display of closer relations between the countries reflected adaptation by European Union nations of a changed threat environment, and to US President Donald Trump publicly disparaging Nato and toying with the idea of pulling his country out of the alliance. Trump has called Nato allies “cowards” and the alliance itself a “paper tiger” in frustration that its members did not join the US-Israeli war in the Middle East. Russia’s invasion of Ukraine — which shares a border with Poland — and growing concern, particularly among Baltic states, that Moscow may use its military and wartime economy to threaten Nato’s eastern rim are also spurring greater focus on defence. Macron’s trip to Gdansk to see Tusk followed their two countries signing a treaty of friendship and enhanced co-operation in May last year. During Monday’s visit, European industry giant Airbus, France’s Thales and Poland’s Radmor group announced an agreement on developing military communications satellites. The accord on the geostationary orbiters, which would serve Poland’s armed forces, was signed in the presence of the French and Polish defence ministers. On the eve of Macron’s arrival, Tusk said Warsaw and Paris “have very similar views on how to build Europe’s strength”. One theme Macron has repeatedly come back to is a “European preference” for military procurement to ensure greater independence and self-reliance on the continent. That has led to some tension with eastern European countries, including Poland, which are strongly attached to their relationship with the US and whose forces rely on US-made weapon systems. Poland, though, has in recent years massively invested in modernising its armed forces. Its military spending is among the highest in Nato, and is expected to exceed 4.8% of GDP in 2026. But the country has placed “colossal orders for American F-35s, Apache attack helicopters, Patriot missiles, and Abrams tanks”, a European diplomat close to the matter told AFP. Poland participates in a new EU programme called SAFE (Security Action For Europe) that came into effect last year and under which countries can get EU loans to buy weapons and expand defence manufacturing. But Tusk faces friction over that from his country’s nationalist president, Karol Nawrocki, who has called SAFE as a threat to Poland’s “independence”. Poland is now led once again by a pro-European government following Tusk’s electoral victory in 2023, but it remains fundamentally attached to its relationship with the US. “Washington’s strategy has indeed changed” toward Europeans, Tusk told a press conference. But “Polish-American and Euro-American relations” remain “very important,” he said. 

Australia will raise defence spending to 3.0% of GDP by 2033 as armed conflicts flare worldwide, Defence Minister Richard Marles said Thursday.The new commitment follows pressure from US President Donald Trump's administration for Canberra to boost military expenditure as a share of total annual economic output."International norms that once constrained the use of force and military coercion continue to erode," Marles said in a speech in Canberra, outlining a boost to spending on missile defence, drones and guided weapon stockpiles."More countries are engaged in conflict today than at any time since the end of World War II, and this is occurring across every region of the world."Australia's defence spending had previously been forecast to rise to 2.3% of GDP by 2033.But the country will spend an additional AU$53bn ($38bn) over the next decade when compared to its 2024 defence strategy, Marles said.In the shorter term, spending would climb by an extra AU$14bn over four years.To reach the 3.0% figure, Australia changed how it calculates the defence budget to match a Nato definition that includes factors such as military pensions and defence intelligence.Marles said Thursday this allowed better comparisons with other countries and put Australia ahead of comparable European and Asian nations with a defence spend this year of 2.8%.But the new spending still falls short of the 3.5% of GDP that US Defence Secretary Pete Hegseth demanded Australia shell out last year.Wary of China's navy build-up, US ally Australia has reshaped its defence force in recent years to focus on its missile strike capability and deterring an adversary from its northern approaches.It has also embarked on its largest-ever military spending project to build nuclear-powered submarines next decade under the AUKUS agreement with the US and the UK.Marles emphasised Australia would focus in 2026 on building greater military self-reliance but was not jettisoning its US security alliance, which he said remained "fundamental"."There is no effective balance of power in the Indo-Pacific absent the continued presence of the US," he said.Spending to build a missile defence system will accelerate — up to AU$30bn over the next decade.Another AU$36bn will be spent to build guided missiles locally.Australia's vast coastline and small population have also spurred a focus on developing large autonomous submarines and fighter jets, dubbed the Ghost Shark and Ghost Bat.This week, Canberra said it would boost spending on drones by up to AU$5bn in response to shifts in warfare tactics in the Middle East and Ukraine.Under the AUKUS agreement, the US will sell Australia two nuclear-powered submarines from 2032.Australia and Britain will then build a new class of submarine in the 2040s.Critics have alleged the deal does not guarantee that Australia will ever receive the submarines. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani met Tuesday morning, in his office at the Amiri Diwan, with Turkish Minister of National Defence Yasar Guler. The two sides discussed strategic co-operation between the two countries, particularly in the military and defence fields, and ways to develop them in a way that serves common interests and enhances coordination amidst escalating security challenges in the region. They also addressed the developments in the regional and international arenas as well as international efforts to support international security and stability.   

Pakistan has sent fighter jets and ‌other military ⁠forces to ‌Saudi Arabia to boost security ‌under a defence pact between the two countries, the Saudi defence ⁠ministry said today, as Islamabad hosted talks aimed at ending the Iran war.Saudi Arabia's defence ministry said in a statement that Pakistani fighter jets and support aircraft had arrived at the King Abdulaziz Air Base in the country's eastern province.It said the Pakistani deployment aimed to ​strengthen joint defence co-operation and support regional and international security and stability.The planes were sent after Iranian strikes hit key energy infrastructure and ‌killed a Saudi national, ⁠three sources, including a ​senior Pakistani government official, told Reuters.They were "not there ​to attack anyone", said the Pakistani official, who spoke on condition of anonymity.An Iranian strike on Saudi Arabia's sprawling Jubail petrochemicals complex on Monday had raised concerns in Pakistan that the Gulf kingdom might retaliate, potentially jeopardising the Iran peace talks, the three sources said.The Pakistani deployment aimed to reassure Riyadh that Islamabad would help defend the kingdom from any further attacks, the sources said.The ‌Saudi government media office ‌and Pakistan's military did not ⁠respond to requests for comment.Riyadh and Islamabad ⁠signed a mutual defence ⁠pactin September 2025, committing both sides to treat any aggression against either country as an attack on both. That significantly deepened a decades-old security partnership.Pakistan has long provided military support to the kingdom, including training and advisory deployments, while Saudi Arabia has repeatedly ​stepped in to support Pakistan financially during periods of economic stress.Saudi Arabia's finance minister Mohammed Al-Jadaan was in Pakistan on Friday to demonstrate economic support for the country, a source familiar with the situation said.In 2018, Riyadh announced a $6bn support package for Pakistan, including a $3bn deposit at the central bank and $3bn worth of oil supplies on deferred ‌payment. 

Birds not missiles ‌should fly in the skies, Taiwan opposition leader Cheng Li-wun said Thursday in ​Shanghai in a plea for ‌peace, as government lawmakers in Taipei expressed anger at her party for ‌skipping crucial defence budget ⁠talks.Cheng, chairwoman of ‌Taiwan's largest opposition party, the Kuomintang (KMT), is ‌in China on what she has called a "peace" mission to lessen tensions at a time ⁠when Beijing has stepped up military pressure against the island it calls its own. China refuses to talk to Taiwan President Lai Ching-te, saying he is a "separatist". Lai's administration has called on Cheng to tell China to stop its threats, and says Beijing should engage with the democratically elected government in Taipei.Speaking to reporters at Shanghai's Yangshan Port, Cheng said she was fond of how ancient Norse sailors described the sea as the "road ​of the whale"."These words are spoken with such humility, and they are entirely right. What should fly in the sky are birds, not missiles. What should swim in the water are fish, ‌not warships," she said, in comments carried ⁠live on Taiwanese ​television stations.Cheng, who flies to Beijing later Thursday for a possible meeting ​with Chinese President Xi Jinping, also quoted, in English, part of John McCrae's World War One poem "In Flanders Fields" — "If ye break faith with us who die, We shall not sleep"."We may not have been able to give our ancestors peace, but we can certainly still give peace to the people of today and the people of the future," she said.In Taipei, lawmakers from the ruling Democratic Progressive Party (DPP) condemned the KMT for skipping talks in parliament on how to progress with stalled plans to spend an extra $40bn on defence."Don't intentionally put this off because ‌of the meeting with Xi Jinping tomorrow. ‌Don't link this to the ⁠Chinese communists," said the DPP's Chen Kuan-ting, who is joint head of the defence and foreign ⁠affairs committee.Neither China nor the KMT ⁠has confirmed Cheng is meeting Xi today.The KMT, which says it supports the defence spending but will not sign "blank cheques", said in response that Cheng's "Peace Visit to the Mainland has no connection whatsoever with the special defence budget".Liang Wen-chieh, spokesperson for Taiwan's China-policy-making Mainland Affairs Council, said he hoped Cheng could tell China to stop military harassment and to respect the Taiwanese ​people's wish to determine their own future.Beijing has maintained its daily military activities around Taiwan despite Cheng's presence in China. Taiwan's defence ministry said Thursday morning that during the previous 24-hour period it had detected six Chinese military aircraft and eight warships around the island."The facts prove that the Chinese communists' military threat against Taiwan is intensifying," DPP spokesperson and lawmaker Michelle Lin wrote on her Facebook page."Cheng Li-wun has been on her trip for two days, and the Chinese communists still have a knife at Taiwan's throat."Lai has repeatedly ‌offered talks with ​Beijing, whose sovereignty claims he rejects, saying only the island's people can decide their future. 

South Korean President ​Lee Jae Myung held talks Wednesday with Indonesian leader Prabowo Subianto, discussing energy security and agreeing ‌to expand cooperation in ⁠areas such as ‌defence, Lee's office said.The summit talks ‌followed a welcome ceremony at the presidential Blue House in Seoul. "We view Indonesia's stable ⁠role in supplying key energy resources such as LNG and coal as very reassuring," Lee said in a statement, calling for closer cooperation on energy supply and resource security amid the global uncertainty triggered by the conflict in the Middle East.In a joint statement, South Korea and Indonesia pledged to accelerate the launch of high-level energy security dialogue and public-private cooperation channels, emphasising the need to keep global energy ​supply chains stable and minimise disruptions to the flow of energy and essential goods.Indonesia is the world's largest exporter of thermal coal, while South Korea has been among the five biggest ‌importers of the fuel in recent ⁠years, according to ​Korean government data.South Korea also imported about 2.1mn tonnes of liquefied ​natural gas (LNG) from Indonesia in 2025, data showed. The Indonesian president arrived in Seoul from Japan where Jakarta agreed to step up coordination with Tokyo on energy security.Prabowo described South Korea and Indonesia as natural partners with "complementary roles", pointing to South Korea's industrial and technological strengths and Indonesia's abundant resources and large market.South Korea's exports to Indonesia stood at $7bn in 2025, while imports were $11.3bn, trade data showed.Lee and Prabowo also oversaw the signing of multiple preliminary agreements, including support for projects in renewable energy and data centres as the countries elevate their relationship ‌into a strategic partnership.Prabowo, a former general, also said ⁠that strong defence capabilities were essential, saying peace and stability required "robust security and defence."No ⁠deals were announced on defence ⁠cooperation, but in the joint statement the leaders confirmed the countries' joint project to develop South Korea's homegrown KF-21 fighter jet, underway for over a decade, is on track for completion in June 2026.They committed to cooperate on a follow-up project — called IF-21 — as well as other defence items such as trainer aircraft, anti-tank guided missile systems and ammunition.Korea Aerospace ​Industries last month said it was in talks with Indonesia on a potential sale of KF-21 fighter jets, but said no decisions had been made. Media reports said that Jakarta was considering purchasing an initial batch of 16 aircraft.South Korea expects Indonesia to complete a payment related to the joint development programme by the end of this year, an official told Reuters. The countries were expected to also strengthen co-operation in new growth areas such as artificial intelligence, infrastructure, shipbuilding, nuclear power, energy conversion, and cultural industries, ‌the Blue House said ​in an earlier statement. 

The Saudi Ministry of Defence announced Monday the interception and destruction of five drones.Spokesperson of the Saudi Ministry of Defence, Major General Staff Turki Al Maliki, stated that the five drones were intercepted and destroyed in the past few hours.Earlier today, the Saudi Ministry of Defence announced the detection and interception of five ballistic missiles targeting the Eastern Province.

EU Council President Antonio Costa said Tuesday he was confident Britain and ​the European Union would ‌reach a deal on UK participation ‌in the ⁠bloc's multi-billion-euro SAFE defence fund, despite talks ‌over the issue breaking down in November.A British plan ⁠to join the original 150 billion euro ($174 billion) SAFE fund fell through after the government of Labour Prime Minister Keir Starmer refused to pay a financial contribution to join.However, Costa pointed to warmer ties between Britain and the EU, with ​Starmer consistently pushing for a post-Brexit "reset" with the bloc as grounds for hope of a deal.He also ‌highlighted how Britain and ⁠France were ​jointly leading Ukraine's "Coalition of the Willing" as ​a reason why he believed a deal would be reached."The new Labour government has started the reset, and the reset is going well," Costa said in a speech at Paris' Sciences Po university."It could take some weeks, months, but for sure, we will achieve an agreement with the UK on the SAFE issue," ‌he said.Last month, Starmer ‌said his government ⁠would consider applying to join a second possible ⁠EU SAFE fund. ⁠Under the initiative, the EU jointly borrowed money on financial markets to lend to countries in the bloc for defence.Asked about Costa's remarks, a British government source said the UK would only sign agreements that ​were in its national interest, and noted that British firms remained a vital part of defence supply chains across Europe.The source said the UK's defence industry continued to have access to SAFE under standard third-country terms, which allow British companies to participate in SAFE-funded arrangements for up to 35% of a ‌project's value. 

Ukraine and Romania Thursday signed a statement of intent to produce drones together in Romania during a visit to Bucharest by President Volodymyr Zelensky aimed at deepening defence co-operation.Zelensky also offered to develop anti-drone defence systems with Kyiv's European allies.The visit – followed by a trip to Paris today – comes at a time of uncertainty over planned peace talks between Kyiv and Moscow that have been spearheaded by the United States and derailed by the US-Israeli war with Iran.Zelensky and Romanian President Nicusor Dan signed an agreement on the joint production of defence products in Romania, and another on energy co-operation, the two sides said."We discussed our military co-operation, and one of the documents signed refers to the joint production of drones in Romania," Dan said during a joint press conference.Both countries will consider drone production in Romania in the "shortest possible time," according to the statement of intent.The project would be partially funded through the EU's SAFE Initiative with up to 200 million euros ($230 million), it added.Nato-member Romania – an important ally of Kyiv's – has seen repeated violations of its airspace, including drone fragments falling onto its soil, following Russia's invasion of Ukraine in February 2022.Zelensky, who has dispatched teams to the Gulf to help allies fend off Iranian drones, offered Thursday to work with European allies to develop their defensive systems."I think it would be quite good to develop all of this together with European countries, our neighbours, our friends," Zelensky said.The Ukrainian leader also said the two Black Sea countries were deepening energy ties, noting the construction of two new electricity supply lines.Ukraine has become increasingly dependent on electricity imports from its European neighbours since the start of Russian attacks on its power grid. 

The Ministry of Defence announced today that the State of Qatar was subjected Saturday, to an attack involving 10 ballistic missiles and two cruise missiles launched from the Islamic Republic of Iran.In a statement, the ministry said that the armed forces successfully intercepted six ballistic missiles, while two ballistic missiles fell in Qatar’s territorial waters, and two others landed in an uninhabited area without causing any casualties. The armed forces also intercepted two cruise missiles.The ministry stressed that the Qatari Armed Forces possess the full capabilities and resources to protect and safeguard the sovereignty and territory of the state and to firmly confront any external threat.It also called on citizens, residents, and visitors to remain calm, follow the instructions issued by security authorities, avoid rumors, and rely only on statements and information issued by official sources.

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani received phone calls Thursday from Nepal’s acting Prime Minister Sushila Karki, Moldova’s Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Mihai Popsoi, and Austria’s Chancellor Christian Stocker, Ireland’s Minister for Foreign Affairs, Trade and Defence Helen McEntee, and Brazil’s Minister of Foreign Affairs Mauro Vieira.**media[423435]**Meanwhile, Her Excellency the Minister of State for International Co-operation Dr Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad received phone calls Thursday from the adviser to the Transitional Sovereignty Council (TSC) for Organisational and Humanitarian Affairs in Sudan, Al-Sadig Ismail Mahmoud, from France’s Minister Delegate to the Minister for Europe and Foreign Affairs, responsible for Francophonie, International Partnerships, and French Citizens Abroad Eleonore Caroit, and from Canada’s Secretary of State for International Development Randeep Sarai.His Excellency the Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi received phone calls Thursday from the adviser to the President of Brazil Celso Amorim, from the adviser to the President of France Paul Soler, and from the adviser to the Germany Chancellor for Foreign and Security Policy Gunter Sautter.On Wednesday His Excellency Dr al-Khulaifi received phone calls from Guinea’s Minister of Foreign Affairs, International Co-operation, African Integration and Guineans Abroad Morissanda Kouyate, from Colombia’s Minister of Foreign Affairs Rosa Yolanda Villavicencio Mapy, and from Georgia’s Deputy Minister of Foreign Affairs Alexander Khvtisiashvili.During the phone calls the leaders discussed the recent military escalation in the region and its serious implications for regional and international security, as well as ways to resolve disputes through peaceful means.  

Italian Prime Minister Giorgia Meloni announced today that Italy will send air defenses to support Gulf states currently under attack from Iran.In a statement, Meloni said, "Italy, like the United Kingdom, France, and Germany, intends to send aid to the Gulf countries".She said the support comes not just because "they are friendly nations but because there are tens of thousands of Italians there", along with "around 2,000 Italian soldiers that must be protect."Meloni revealed that authorizations ​are in place for the United States to use its bases in Italy for operations that do not include bombing, noting that any change to this would require the approval of the government and parliament.