tag

Say it quietly, but Gulf airlines are back in business. The Middle East is home to some of the world's biggest carriers, whose networks have been upended by the Iran conflict, with Iranian missile and drone attacks at ‌times shutting airports in recent months and redrawing traffic routes across the Gulf.Flightradar24.com data shows ​that the overall number of flights ‌by major Gulf airlines has now returned to some 82% of the level on ‌February 27, the ⁠day before the war ‌started. Gulf Air and Kuwait Airways have topped ‌100% of that level in recent days.Emirates, Qatar Airways and Etihad - the biggest three - are above or ⁠near 90% of their pre-war level. Etihad and Qatar Airways were as low as 40-50% just a month ago. Emirates, which has spent big to keep flights going, has been higher for longer.After the US and Iran signed an interim agreement on Wednesday to end the near four-month conflict, the outlook for Gulf airlines is potentially looking much brighter.The end of hostilities would lead to a reopening of ​the region's airspace allowing regional carriers to completely resume their operations, said James Halstead, managing partner at Aviation Strategy."If it gets back to normal, I just see them acting as normal, coming back in full force," Halstead said.Drone attacks during the Iran conflict ⁠have repeatedly forced Gulf-bound flights ​to divert, raising safety concerns for passengers and crew and limiting routes to a ​handful of safe aviation corridors.European and Asian carriers have largely halted flights to the region, with many warnings still in place. Australia this week though relaxed its travel advice for several Middle Eastern countries, a boost for the transit hub.The European Union Aviation Safety Agency (EASA) has kept its warning in place against flying to the region due to risks associated with the conflict.EASA told Reuters it will take into consideration the latest developments when reassessing its conflict-zone warning for the region, valid until June 24. However, it said it was still "too early to determine whether the observed de-escalation will result in a sustained reduction of risks to civil aviation".The Gulf region has ‌been making a major effort in recent years ⁠to boost its role as a global transport hub and tourism destination, with huge investment in ⁠hotels, airports and events. Re-opening the skies fully ⁠should boost Gulf economies.Emirates CEO Tim Clark told Reuters last week that the carrier would focus on reassuring travellers about safety and reliability. The Dubai-based carrier is at 86% of its pre-conflict flight volume, Flightradar24.com data shows.Etihad is offering visitors to Abu Dhabi complimentary medical travel insurance from July through December.Gulf Air's and Etihad's volumes were at 93% of their February levels, while Kuwait Airways and Qatar Airways had reached 86% ​and 87%, respectively. Flight volumes at Air Arabia and Flydubai were lower at 75% and 57% of their pre-war levels.The fallout from the conflict has reached well beyond the Gulf. Soaring jet fuel prices - now coming down - have squeezed carriers without oil hedges, schedules have been disrupted across Europe and Asia, and airlines have warehoused jets and run lengthy "flights to nowhere" to reposition aircraft.This month, the International Air Transport Association - which represents more than 370 airlines accounting for about 85% of global air traffic - nearly halved its previous 2026 profit forecast for the industry due to the Iran war. It now expects ‌a combined net profit of $23bn, well below a previous projection of about $41bn and down from $45bn in 2025. 

US President ‌Donald ​Trump said Wednesday ‌the ⁠United ‌States ‌will leave ⁠its military in the Gulf "for a while" after ​Washington struck a deal with ‌Tehran to end ⁠its ​nearly four-month ​conflict in the region.While speaking to reporters in Paris, ‌Trump ‌added it ‌would ‌be unfair for Iran ⁠not to have ballistic missiles if other countries have them."I'm saying that if other countries have ​them, it's a little bit unfair for them ‌not to have ⁠some," ​Trump told reporters in ​Paris."If Saudi Arabia and Qatar, and they all have some, I would say in relative proportion, I think it's okay."Earlier Wednesday, he also said his new ceasefire agreement with ‌Iran was not final and he could resume the war if he is unsatisfied, even as Israel launched ‌fresh airstrikes in Lebanon where fighting ⁠threatens the wider truce."It's a ‌memorandum of understanding. And if I don't like it, we'll go ‌back to shooting at them, dropping bombs on their head," Trump said at a G7 summit in France of the agreement, reached three ⁠days ago."If I don't like it, if they don't behave, we'll go right back to dropping bombs right smack in the middle of their head, OK?"Leaders hailed the agreement at the summit, held in the French town of Evian-les-Bains, an hour's drive along the shore of Lake Geneva from where the Iran ceasefire memorandum is due to be signed at a ceremony across the Swiss border tomorrow.Tehran's foreign ministry Wednesday said it was considering a plan for the presidents of the US and Iran to sign the deal ending the Middle East war, ahead of an expected ceremony in Switzerland."So far, our plans for the Geneva meeting have not changed," ministry spokesman Esmaeil Baqaei said."Regarding the signing of the memorandum of understanding, one idea is that it be done by the presidents of the two countries, which is currently under review."If the presidents were to sign the document, he added, "in principle it would be done remotely."Tehran has previously said the United States and Iran would be represented at the meeting in Switzerland by Vice President JD Vance and parliament speaker and top negotiator Mohammad Bagher Ghalibaf, respectively.US President Donald Trump said at a G7 summit in France on Wednesday that he expected the accord with Iran to "be signed shortly, tomorrow, maybe the next day".Trump added that he "might" stay in Europe for the signing but added that as a memorandum of understanding "it might not be the kind of a document I should be signing". 

An oil facility in the Kharg Island. Iran’s crude oil production slumped by 19% last month, according to data from Opec, while the US blockaded the country’s ports during their ongoing conflict, reports Bloomberg. Iranian output fell by 546,000 barrels a day to 2.33mn a day, according to data published by the Organization of the Petroleum Exporting Countries in its monthly report on Thursday. Oil fell to the lowest since the early days of the Iran war on signs that flows through the Strait of Hormuz are rising and on progress toward an interim peace deal. Oil prices are down about 30% since the peak of the conflict. Markets were oversupplied before the war broke out in February, and Brent crude, the global benchmark, had been hovering near $70 per barrel. 

US consumer inflation increased at its fastest pace in three years ‌in May, boosted by surging prices for energy products amid the Middle East conflict, and giving more ammunition ​for the Federal Reserve to keep interest rates ‌unchanged into 2027.The third straight month of strong increases in the Consumer Price Index reported by ‌the Labor Department on ⁠Wednesday underscored the mounting pressure on ‌households, who are increasingly tapping their savings to fund ‌spending.Inflation outpaced wage growth for a second consecutive month, which could weigh on overall economic growth. The soaring cost of living ⁠is a political liability for President Donald Trump and his Republican Party, seeking to retain control of Congress in the midterm elections in November. Trump won the 2024 presidential election in large part because of his promise to lower inflation, but has seen his approval rating tumble as frustration mounts over his handling of the economy."Americans are getting squeezed financially by inflation," said Heather Long, chief economist at Navy Federal Credit Union. "It's not just bad vibes about the economy now; there are real financial pressures, especially on middle-class and lower-income households."The Consumer Price Index increased 4.2% in the 12 ​months through May, the largest gain since April 2023, the Labor Department's Bureau of Labor Statistics said. The CPI advanced 3.8% year-on-year in April. Prices increased 0.5% over the month after climbing 0.6% in April. The rise in inflation was in line with economists' expectations.The US central ‌bank tracks the Personal Consumption Expenditures Price Indexes ⁠for its 2% inflation target. ​All inflation measures are running well above the Fed's target.A 3.9% jump in the prices of ​energy goods accounted for more than 60% of the rise in the monthly CPI. Energy prices rose 3.8% in April. They vaulted 23.5% in the 12 months through May. Gasoline prices accelerated 7.0% over the month and were up 40.5% from a year ago. Prices at the pump have retreated in recent weeks as oil prices eased, raising cautious optimism among economists that May could be the peak in CPI inflation.But the US and Iran engaged in tit-for-tat strikes on Tuesday, with President Donald Trump saying on Wednesday Tehran had taken too long to negotiate a deal and would now "have to pay the price." Iran has said it would reassess diplomatic engagement with Washington.Inflation last month was also lifted by higher rents. While food price growth slowed after accelerating in April, risks remained to the upside as ‌the war, now in its fourth month, has raised ‌the cost of fertilisers. Grocery prices edged ⁠up 0.1%, with increases in the prices of nonalcoholic beverages, cereals and bakery products as well as fruits and vegetables partially offset by ⁠decreases in the cost of meat and dairy ⁠products.Excluding the volatile food and energy components, the CPI increased 2.9% year-on-year in May after rising 2.8% in April. The so-called core CPI gained 0.2% on a monthly basis after rising 0.4% in April.The slowdown in the monthly core CPI mostly reflected a 1.7% drop in motor vehicle insurance, the largest decline since October 2020.Rents increased a solid 0.4% after rising 0.5% in April. Rent measures were boosted by a one-time adjustment in April after last year's shutdown of the government prevented data collection. ​Economists had expected the effects to fade in May.The dollar slipped against a basket of currencies. US Treasury yields edged higher. The CPI report followed news last week that the economy posted a third successive month of above-expectations job growth in May. The unemployment rate remained at 4.3% for a third consecutive month. Though financial markets have started pricing in a rate hike, economists continued to believe the bar remained high for the central bank to tighten monetary policy.The Fed is expected to leave its benchmark overnight interest rate in the 3.50%-3.75% range at next week's meeting."Now that the Iran crisis has extended into June, we have begun to see broader impacts across several categories of consumer prices," said Jeffrey Roach, chief economist at ‌LPL Financial. "If the Strait of Hormuz ​remains disrupted through the Labor Day weekend, we would expect the energy shock to affect additional sectors and heighten uncertainty about the future path of monetary policy." 

The global airline industry nearly halved its 2026 profit forecast on Sunday, citing ​conflict in the Middle East that ‌has driven up fuel costs, disrupted key air corridors and exposed the fragility ‌of a sector operating ⁠on thin margins.The ‌International Air Transport Association, which represents more than ‌370 airlines accounting for about 85% of global air traffic, said in its annual report that ⁠it now expects the industry to post a combined net profit of $23bn in 2026, well below a previous projection of about $41bn and down from $45bn in 2025.The downgrade underscores airlines' exposure to geopolitical shocks and fuel volatility, even as passenger demand remains resilient, planes are flying fuller and revenues are set to rise to more than $1.1tn."There are two major factors: One is the significant increase in jet fuel prices, which has gone way higher than ​I think anybody would have expected, and then the disruption to the airlines in the Gulf region, so that combination has led us to reduce the forecast," IATA Director General Willie Walsh told Reuters at the ‌group's annual meeting in Rio de ⁠Janeiro. Walsh said he expects ​some smaller airlines to go bankrupt or be taken over by bigger carriers ​this year and next as higher fuel costs bite.US low-cost carrier Spirit Airlines shut down last month, the first airline casualty of the Iran war.Airlines are also expected to cut unprofitable routes to protect margins, while fares - which have surged since the start of the Iran war - are unlikely to fall soon, Walsh said."In an environment where demand remains pretty robust, but capacity comes down, that will likely lead to a situation where fares will remain elevated," Walsh said.The Middle East conflict, triggered by US and Israeli airstrikes on Iran, has forced airlines to reroute flights around closed ‌or restricted airspace, adding hours to ‌some journeys, increasing fuel burn and straining ⁠already tight capacity.At the same time, oil prices have surged on fears of supply disruption, pushing jet ⁠fuel prices sharply higher and widening refinery ⁠margins, leaving airlines facing a steep jump in their largest cost.Gulf airlines such as Emirates, Qatar Airways and Etihad Airways face the greatest operational uncertainty after a near-complete shutdown of regional airspace at the start of the conflict.Walsh said most regions should remain profitable, though at lower levels, while Middle East airlines are likely to slip into the red due to the conflict and weaker demand.IATA expects ​airlines' fuel bill to surge to about $350bn this year from roughly $252bn in 2025, with fuel accounting for nearly a third of operating costs.That is eroding profitability per passenger, with airlines now expected to earn about $4.50 per passenger, roughly half last year's level.On the upside, IATA expects industry revenues to rise 9.4% to around $1.16tn this year, driven by steady travel demand, higher fares, and growing income from extras such as seat upgrades and onboard services.Aircraft shortages are also squeezing the sector. Delivery delays at Boeing and Airbus are forcing airlines to keep older, less fuel-efficient planes ‌in service for longer, raising maintenance ​bills and blunting efforts to improve margins, Walsh said. 

Gulf hostilities flared again yesterday as Iranian attacks on Kuwait damaged its airport and injured dozens while the US military carried out strikes ‌near the Strait of Hormuz, with diplomacy to halt the war showing little sign of progress.The attacks are the latest to ​test a shaky ceasefire, sending oil prices up nearly ‌2%, as the strait remains largely closed more than three months after the US and Israel launched strikes on Iran. Flights at ‌Kuwait International Airport were suspended ⁠after an Iranian drone and missile attack ‌damaged airport facilities and diplomatic missions, killing one person and injuring ‌more than 60 others, Kuwaiti authorities and state media said.Kuwait Airways and Jazeera Airways later resumed flights after taking safety measures, the civil aviation authority said.Later, Kuwait's Foreign Ministry handed a formal protest note to the Iranian embassy, condemning "continued Iranian attacks". According to Kuwait's statement, delivered by Deputy Foreign Minister Ambassador Hamad al-Meshan, the decision also announced measures to reduce the size of Iran's diplomatic mission, including declaring two diplomats persona non grata.Earlier, Iranian ⁠media reported that Iran's elite Revolutionary Guards (IRGC) had attacked the headquarters of the US Fifth Fleet in Bahrain and a US airbase, as well as a vessel identified as Panaya. US Central Command denied its bases had been hit and said Iranian ballistic missiles failed to strike their targets in the region.IIGC however, said they did not fire at Kuwait's airport and blamed the destruction on US interceptor missiles that failed to hit their targets, according to Iranian state media. The US military said that was not accurate, and that Iranian drones targeted the airport deliberately.CENTCOM said it had carried out a new round of "defensive strikes" in southern Iran, targeted missile launch sites and Iranian boats seeking to lay mines, and conducted strikes on Qeshm Island near the Strait of Hormuz after attempted Iranian attacks. Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi later said in a post on X that his country's armed forces were conducting "self-defence strikes on sites the US is permitted to use to attack civilian shipping and violate the ceasefire". "Any ​hostile act will be met with an immediate, decisive response," he added.Since the US and Israeli strikes on Iran began on February 28, Tehran has repeatedly attacked targets in the Gulf region home to US military bases, hitting civilian and military targets.Hostilities have occasionally flared up in recent weeks despite a ceasefire agreed in early ‌April, as the US has pushed to reopen the ⁠Strait of Hormuz, a route ​that handled roughly a fifth of global oil and liquefied natural gas shipments before the war. Last week, Iran and the US signalled ​progress towards a tentative initial agreement to halt the war and reopen the strait, but the two sides have yet to sign off on the deal, which would leave more complex negotiations for later.Mohsen Rezaei, military adviser to Iran's Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei, said Iran would not allow the US to "overreach" either in negotiations or ceasefire arrangements.In a post on X, he warned that any aggression would be met with a barrage of missiles and drones.Anwar Gargash, diplomatic adviser to the United Arab Emirates president, said repeated attacks on Kuwait and Bahrain required a firm and cohesive Gulf response. "The aggression does not target one country alone, but all of us," he wrote on X.Since mid-March, Trump has repeatedly said he is close to a deal to end the fighting and pave the way for negotiations on thorny issues including the future of Iran's nuclear program.In a podcast interview released yesterday, Trump said Iran had agreed to not have a nuclear weapon and that Khamenei was involved in negotiations.Yesterday, Israeli drone strikes killed at least six people in southern Lebanon and targeted a car just south of Beirut, Lebanese security sources said, while Israel said it intercepted a hostile aircraft likely fired by Hezbollah. There was no immediate response from the Israeli military to Reuters questions about the drone strikes, but the attack on the car appeared to mark the closest attack to Beirut since Trump asked Israel not to hit the Lebanese capital, under a US-mediated partial ceasefire announced on Monday. In his podcast comments, Trump acknowledged having called Israel's Prime Minister Benjamin Netanyahu "crazy" during a reportedly expletive-filled phone exchange over the fighting in Lebanon as he sought a deal over the wider war."At some point I said, Bibi, we got to stop this. We got to stop it," Trump said, referring to Netanyahu by his nickname.Netanyahu told CNBC in an interview ‌that he and Trump sometimes had "tactical disagreements" but ​that they agreed on the main issues concerning Iran. 

President Donald Trump said yesterday ​the US and Iran still have ‌issues to resolve in peace talks, after Washington dismissed an Iranian state television report of a framework deal ‌to restore shipping through the ⁠Strait of Hormuz within a ‌month and to lift a US naval blockade on Iranian ‌ships.Trump told a cabinet meeting that Iran remained keen to end the war, which has choked global energy supplies through ⁠the strategic waterway, but that the terms did not satisfy Washington."Iran is very much intent, they want very much to make a deal. So far they haven't gotten there ... We're not satisfied with it, but we will be. Either that or we'll have to just finish the job," he said, without elaborating."The deal has got to be perfect," he later added, insisting that the Strait of Hormuz would be open immediately after a deal is reached and that no single country would have control over the waterway. Iranian state TV reported that it had obtained an unofficial draft of a memorandum of understanding under which ​the US would lift its blockade and withdraw its forces from Iran's vicinity. It said the issue of US troops in the region needed further discussion, without elaborating. It did not mention Iran's nuclear programme, which the US wants disbanded. In a statement on social media, the White ‌House dismissed the report as a "complete fabrication", while ⁠Tehran did not comment. Publicly, the ​two sides previously have outlined positions starkly at odds.US Secretary of State Marco Rubio told the cabinet meeting: "There's ​been some progress and some interest, and we'll see over the next few hours and days whether progress could be made.""The bottom line is Iran's never going to have a nuclear weapon," he added.Key sticking points in the talks have included reopening and management of the Strait of Hormuz waterway, through which a fifth of the world's oil and liquefied natural gas flowed before the conflict, and the issue of the dismantling of Iran's nuclear capacity.Trump said that once a deal is struck, the US would monitor shipping there. He also said that Oman, on the southern shores of the strait, would have to play its part in the process as well. The strait is covered by international law that guarantees foreign vessels the right to pass through."We'll watch over it, but nobody's going to control it - that's part of the ‌negotiation that we have...," he said. Oil prices ‌fell more than 5% after the Iranian television report, ⁠before retracing about a fifth of that fall.The US military has some 15,000 troops enforcing a blockade of Iran and has ⁠thousands of additional forces at bases throughout the region, including ⁠in Gulf states.US naval vessels, some with thousands of sailors and Marines aboard, regularly transit the region, stopping in ports including in Oman. The Pentagon did not immediately respond to a request for comment.Iranian sources have said talks on the nuclear issue will come in a second round of negotiations - something that may not be acceptable to some of Trump's closest supporters. Iran says its nuclear programme is for peaceful purposes only.Earlier yesterday, a senior Iranian official told reporters on the sidelines of the first International Security Forum in Moscow that reopening the Strait of Hormuz remained a sticking point."As long as we have not agreed on all issues, we consider that nothing has been agreed,” Iran’s deputy secretary of the Supreme National Security Council, Ali Bagheri Kani, told reporters when asked about a deal on reopening the waterway.Iran's Islamic Revolutionary Guards Navy said yestersday that 23 ships including oil tankers, container ships and other commercial vessels passed through Hormuz with its permission in the previous 24 hours, a fraction of the daily 125 to 140 vessels passing through before the conflict. The war has killed thousands and caused an unprecedented oil supply shock, pushing up the costs of fuel, fertiliser and food.It ‌has also created political problems ​for Trump at home. US polls show the war is deeply unpopular with the public six months before midterm elections. 

 Asian stocks fell and crude prices diverged on Tuesday after fresh US strikes on Iran deflated optimism that a deal to reopen the Strait of Hormuz was imminent.The United States and Iran have been trying to reach a deal to end the Middle East war and reopen the crucial waterway since a fragile ceasefire on April 8.Stocks had rallied on Monday and crude futures contracts dropped below $100 a barrel after reports a deal was on the cusp of being struck.But these hopes were dashed on Monday when US forces said they attacked missile sites in southern Iran and boats trying to lay mines.North Sea Brent, the international benchmark that establishes pricing for a majority of globally traded petroleum, jumped more than three percent on Tuesday.US benchmark West Texas Intermediate meanwhile was down around 4%.Tehran and Washington have played down chances of striking a swift deal to end the war, which has pushed up energy prices and fuelled global inflation.But top US diplomat Marco Rubio insisted on Tuesday that the blockaded Strait of Hormuz would reopen "one way or the other".Asian markets were mostly lower, with Tokyo, Shanghai, Singapore, Kuala Lumpur, Manila, Jakarta, Taipei and Sydney all down while Hong Kong was flat.Seoul was up more than 2.5% after opening at a record high over 8,000, as chipmakers, carmakers and shipbuilders continued to outperform. Bangkok and Wellington also advanced.In Europe, London climbed while Paris and Frankfurt dropped at the open."The market's reaction remains almost mechanical at this point," said Stephen Innes, an analyst at SPI Asset Management."Every incremental diplomatic headline involving Iran gets treated like another liquidity injection directly into risk appetite."Yet beneath the surface, the actual negotiations still resemble two traders standing on opposite sides of the pit pretending the spread has narrowed while the hardest legs of the trade remain unresolved."Investors will this week also be monitoring how the US Federal Reserve reacts to key consumer inflation data and its potential effect on interest rates.Higher prices triggered by the US-Israeli war against Iran will limit the likelihood of interest rate cuts by the Fed to boost US growth, many economists have warned."Traders have already fully priced in another Federal Reserve rate hike by year's end, despite the arrival of Kevin Warsh as the new Fed chairman," Innes said.Russia's war against Ukraine has also injected more geopolitical uncertainty, with Moscow saying on Monday it planned to launch more strikes on Kyiv following a major weekend assault.Its warning included a call for foreign diplomats to flee the Ukrainian capital.Rubio said on Tuesday Washington remained ready to mediate in the war between Russia and Ukraine.In Tokyo, the Nikkei 225 closed down 0.3% to 64,996.09 points and Shanghai - Composite ended down 0.2% to 4,145.37 points yesterday. 

 President Donald Trump warned yesterday that the US may strike Iran again, a day after he said he had held off a major assault in hope of a deal to end the war — but Tehran’s army threatened to open “new fronts” if he went ahead.Trump told reporters at the White House that he had been just “an hour away” from relaunching Washington’s attacks on Iran before postponing the order, after weeks of a fragile ceasefire and talks to end the war that began on February 28.“You know how it is to negotiate with a country where you’re beating them badly. They come to the table, they’re begging to make a deal,” he said.“I hope we don’t have to do the war, but we may have to give them another big hit. I’m not sure yet.”But Iran’s army spokesman Mohammad Akraminia earlier warned the Islamic republic would “open new fronts against” the US if it restarted its attacks.He added that Iran’s military had used the ceasefire as an opportunity “to strengthen its combat capabilities”.Trump offered a deadline of several days for resuming strikes if a deal was not agreed.“I’m saying two or three days, maybe Friday, Saturday, Sunday, something, maybe early next week, a limited period of time,” he said.Trump’s new deadline came after he said on Monday that Gulf leaders had asked him to hold off on an attack at the 11th hour, which he did because “serious negotiations are taking place”.But if a deal was not agreed, he said he instructed the US military to be “prepared to go forward with a full, large-scale assault of Iran, on a moment’s notice.”Trump had already indefinitely extended the truce and made clear he wants to exit a war that has proven to be a political liability, with Iran’s control of the Strait of Hormuz rattling the global economy and hurting Americans at the pump.Iran’s Deputy Foreign Minister Kazem Gharibabadi wrote on X that Trump’s comments meant the US leader was “calling a ‘threat’ a ‘chance for peace’!”Since the ceasefire took hold on April 8, Tehran and Washington have held a single round of talks, which failed to culminate in a deal.Iran has repeatedly rebuffed Trump’s offers on a deal and its control over the vital Hormuz strait has sent global oil prices spiralling.Iranian foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei confirmed exchanges with the US through mediator Pakistan and said Tehran made clear its “concerns”.The cleric-run state, whose supreme leader was killed in strikes on the first day of the war but has proven resilient, is demanding the release of Iranian assets frozen abroad and the lifting of long-standing sanctions.After the Iranian threat of attacks on new fronts, the United Arab Emirates said a drone attack on its Barakah nuclear power plant last week originated from Iraqi territory, where Iran backs groups accused of launching attacks on Gulf nations in the war.“As part of the ongoing investigation into the blatant attack on the Barakah Nuclear Power Plant on May 17, 2026, technical tracking and monitoring confirmed that the three drones... all originated from Iraqi territory,” the Emirati defence ministry said.A top Emirati official had already suggested Iran or one of its regional proxies was to blame.Iran has been ramping up military pressure in the region.The Revolutionary Guards, the ideological arm of Iran’s military, threatened on Monday to put the Internet fibre optic cables passing through the waterway under a system of permits.Its Revolutionary Guards also said Monday that they struck groups linked to the US and Israel within the Iranian province of Kurdistan, near the border with Iraq, which it said were attempting to smuggle American weapons into Iran.Qatari foreign ministry spokesman Majed al-Ansari told reporters that Doha, one of Iran’s main targets in the war, believed “more time” was needed for the ongoing Pakistani-mediated efforts to push for Iran-US talks.At the same time, Iran’s foreign ministry said it has responded to the latest US proposal which Iranian media had described as “excessive” and offering “no tangible concessions”.On Sunday, Iran’s Fars news agency said Washington had presented a five-point list, which included a demand for Iran to keep only one nuclear site in operation and transfer its stockpile of highly enriched uranium to the US.The US had refused to release “even 25 percent” of Iran’s assets frozen abroad or pay any reparations for war damage, Fars added.The report said the US had also made clear it would only cease hostilities when Tehran engages in formal peace negotiations.Iran however has said it insists on its own demands, including the release of the frozen assets, the lifting of long-standing sanctions on the country and war reparations.But later, the Tasnim news agency, citing an unnamed source close to the Iranian negotiating team, said the US made one new step forward in the latest text by agreeing to waive oil sanctions while negotiations were underway. 

President Donald Trump yesterday warned Iran “there won’t be anything left of them” if Tehran does not quickly agree to a peace deal with the US. Washington, locked in conflict with Tehran since US and Israeli forces launched major strikes on the Islamic republic beginning February 28, has struggled to break an impasse and make any progress toward ending a war that has shaken the Middle East and sent energy prices climbing. “For Iran, the Clock is Ticking, and they better get moving, FAST, or there won’t be anything left of them,” Trump wrote on his Truth Social platform. “TIME IS OF THE ESSENCE!”The war has led to an effective blockade of the critical Strait of Hormuz, through which some 20% of global oil exports pass in peacetime, and has drawn neighbours Israel and Lebanon into a deadly side conflict. Iran’s clerical state, Hezbollah’s patron, has demanded a lasting ceasefire in Lebanon before any broader peace agreement with Trump, who has been frustrated by Tehran’s refusal to an accord on his terms. An Israeli military official said yesterday that Hezbollah had fired around 200 projectiles at Israel and its troops over the weekend, despite Israel and Lebanon agreeing to extend a ceasefire.Washington and Tehran agreed to a truce on April 8, but peace negotiations have stalled and sporadic attacks have continued.Yesterday, Iranian media said the US had failed to make any concrete concessions in its latest response to Iran’s proposed agenda for negotiations to end the war.The Fars news agency said Washington had presented a five-point list which included a demand for Iran to keep only one nuclear site in operation and transfer its stockpile of highly enriched uranium to the US. 

Iranian media on Sunday said the United States failed to make any concrete concessions in its response to Iran's proposal for negotiations to end the war.Fars news agency said Washington gave a five-point list which included a demand for Iran to keep only one nuclear site in operation and transfer its stockpile of highly enriched uranium to the United States.Mehr news agency meanwhile said: "The United States, offering no tangible concessions, wants to obtain concessions that it failed to obtain during the war, which will lead to an impasse in the negotiations."

US President Donald Trump said yesterday his patience with Iran was running out and that Chinese President Xi Jinping had agreed Tehran must reopen the Strait of Hormuz, ​but China gave no indication it would weigh in. His comments shed no light on ‌whether Beijing might use its influence with Tehran to end a conflict it said should never have started. “I’m not asking for any favours because, when you ask for favours, you have to do favours in return,” Trump said, when asked by a reporter on board his plane whether Xi had made a firm commitment to put pressure on the Iranians to reopen the strait, a key waterway for oil shipments. Xi did not comment on his discussions with Trump about Iran, although China’s foreign ministry issued a blunt statement outlining Beijing’s frustration with the Iran war. “This conflict, which should never have happened, has no reason to continue,” the ministry said. Trump has threatened to attack Iran again if it does not agree to a deal. “We don’t want them to have a nuclear weapon, we want the straits open,” Trump had said in Beijing, sitting alongside Xi. Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi said Tehran had received messages from ‌the US indicating Washington was willing to continue talks.