tag

Aamal Company is making new investments this year as it finds growth prospects across all its business divisions as "very bright""Given the relative stability of Qatar`s economic landscape and the prudent approach of our management team in making new investments, the growth prospects for Aamal in 2026 across all the business divisions are very bright," said its board report presented before shareholders at the annual general assembly meeting that approved 5% cash dividend."It is no secret that the region, including Qatar, has recently faced a number of challenges. Nevertheless, we have full confidence in the state’s ability to overcome these challenges," said Aamal Company chairman Sheikh Faisal bin Qassim al-Thani, who presided over the general assembly, which also voted Sheikh Ali Abed al-Rahman al-Thani and Ibrahim Abdulla al-Derbasti as two independent members for the remaining two years of the current term (2026 and 2027).Highlighting that the recent global trade disruptions have not had any meaningful negative impacts on the ongoing development projects in Qatar and the larger Middle East and North Africa region; the report said Qatar has managed to be one of the strongest performing economies in the region in 2025 and the "outlook is positive for 2026 and the longer term."Infrastructure and building projects valued at QR11.5bn announced by Ashghal for road networks, buildings, drainage and public facilities generates demand for concrete, pipes and cables manufactured by Aamal in 2026, according to the report."Aamal will take advantage of the investment opportunities in the localisation programme - Tawteen, for the energy sector," it said.Ongoing projects such as the multi-phased expansion of Hamad International Airport City, Development of Ports, Rail network expansion and Development of coastline facilities across Qatar, will keep the industrial manufacturing sector active, it said.Projects in the oil and gas sector, such as the expansion of LNG (liquefied natural gas) facilities, will be drivers for the local manufacturing sector, it said.New trading partners will help ensure demand for bulk cargo freight services offered by Aamal Maritime, it added.On opportunities for its trading and distribution, it said the government investment in healthcare continues to underpin the growth of the division, particularly Aamal Medical and Ebn Sina Medical activities.Qatar’s government has given special attention to sports and community well-being activities by setting up facilities across Qatar, thereby increasing the demand for products and services related to sports and healthcare.It said allocation of QR25.4bn for healthcare sector will boost the demand for medical equipment, medicines and related services provided by Aamal.Arrival of new passenger vehicles brands to supplement demand for tyres and lubricants offered by Aamal.Finding that the property segment is expected to see regular demand from the ever-growing population, and from new business activities being set up across Qatar; it said City Center mall continues to benefit from its strategic location and from the completion of renovation and expansion works, including connectivity to Doha Metro."With a new and trendy digital façade, and addition of several new branded outlets, the footfall at the mall is expected to grow significantly in 2026, enhancing mall revenue," it said."The impetus given to the tourism and hospitality sector by the government, by developing several tourist attractions and organising several events attracting international travelers, will support the growth of Aamal Travels," it said. 

United Development Company (UDC) reported a net profit of QR71mn on revenues of QR459mn in the first three months of 2026.The net profit attributable to the equity shareholders stood at QR73mn with basic earnings per share of QR0.021.UDC chairman Ahmed bin Ali al-Hammadi said, “UDC’s performance in the first quarter reflects the consistency of our long-term strategy and a disciplined approach to value creation. We continue to advance Gewan Island as a fully integrated destination, enhancing its appeal through a carefully curated mix of residential, retail, and leisure offerings, while also reinforcing the infrastructure and long-term positioning of The Pearl Island.”He added: “The commencement of works on the Perlita Villas project marks a strategic step in optimizing our portfolio and enhancing future returns. As market expectations evolve, our focus remains on delivering high-quality, future-ready developments that offer both resilience and long-term potential.“Real estate continues to stand out as a stable and dependable asset class, and UDC is well-positioned to deliver sustained value through its proven track record and strategic direction.”UDC President and CEO Yasser Salah al-Jaidah said, “Our first-quarter results reflect solid operational delivery and a stable commercial performance across our portfolio. Demand across our residential and retail offerings remains healthy, supported by steady progress across key developments on both The Pearl and Gewan Islands.“At the institutional level, we have introduced a ‘Framework of Excellence’ to guide our next phase of growth – one that is more disciplined, scalable, and resilient. This framework strengthens our ability to deliver consistent performance while remaining agile in a changing market environment.”He added: “We have also enhanced our commercial approach by introducing more flexible and customer-focused sales solutions. These initiatives are designed to improve accessibility, support investor confidence, and reinforce our overall value proposition, combining prime locations, quality developments, and integrated lifestyle offerings with tailored financial flexibility. As we move forward, our priority remains to sustain momentum and deliver long-term value to our shareholders.”In Q1, UDC continued to advance its development pipeline across The Pearl Island and Gewan Island. At The Pearl Island, the company completed the initial demolition phase of the Perlita Villas project and awarded the final phase covering 144 villas, alongside ongoing infrastructure enhancements, including road widening works.At Gewan Island, development activity remained on track, with the award of the car park project adding 385 parking spaces alongside the ongoing construction works at the Corinthia Gewan Island Hotel.On the commercial front, UDC maintained steady momentum, supported by continued demand across its portfolio. The company completed the handover of the remaining villa at Costa Malaz, alongside the continued sale of completed units at The Pearl Island and Crystal Residence at Gewan Island.Retail leasing activity also remained strong, with over 2,500sq m leased to a range of established brands, further strengthening the retail and lifestyle offering across The Pearl Island. 

Al Meera Consumer Goods Company (almeera) has unveiled its new brand identity, marking a step in its continued evolution and reflecting its vision and focus on enhancing how it serves customers, while reinforcing its role as a Qatari brand committed to supporting communities and meeting customers’ needs and expectations.  This includes further developing the shopping experience and services across a network of 65 branches, alongside an integrated digital ecosystem that enables a more advanced and customer-centric service model.  With the launch of the new identity, customers will begin to experience the impact of these ongoing developments, aimed at reinforcing almeera’s position as a preferred shopping destination. This phase places a strong emphasis on expanding digital capabilities and services, while maintaining consistent standards of quality and reliability across all touchpoints. It also reflects a more integrated model between stores and digital platforms, allowing customers to shop from their nearest branch with home delivery, while preserving real-time product availability and the same level of trust they have come to expect in-store.  The evolution of the ‘wafa’ loyalty programme further strengthens this ecosystem, offering more relevant benefits and rewards tailored to customers’ needs. The programme extends across almeera and its growing network of partners, including collaborations with national entities, such as the General Retirement and Social Insurance Authority (Daman), through its Al Safwa programme for retirees. In parallel, almeera continues to support the local economy by strengthening partnerships with local suppliers, while expanding collaboration with regional and international partners.  The company is also developing its private label range to provide high-quality products at accessible prices that meet evolving consumer needs. “almeera has always been close to people’s everyday lives,” said almeera chief executive Jassim Mohammed al-Ansari. “Today, our focus is on strengthening that role by evolving how we serve our customers, leveraging digital tools to make their experience easier, and ensuring a consistently high standard of service.” “Our commitment is simple and clear: to be present for every home in Qatar, with reliability, efficiency, and the quality our customers expect,” he added.

Aamal Company has reported a 2.5% year-on-year rise in net profit to QR443.3mn in 2025 and suggested a 5% dividend to shareholders.Total revenues were however down 5% to QR2bn in the review period."2025 was a strong year for Aamal, reflecting the resilience of our diversified business model and the disciplined execution of our strategy across our four sectors: property, trading and distribution, industrial manufacturing, and managed services," said Sheikh Faisal bin Qassim al-Thani, Aamal chairman.Aamal vice-chairman and managing director Sheikh Mohamed bin Faisal al-Thani said its performance in 2025 reflects the company’s disciplined approach to operational execution, sustained strategic delivery and unwavering commitment to robust governance standards.**media[421135]**"Supported by Qatar’s positive economic outlook and continued development initiatives, we remain confident in Aamal’s ability to capitalise on emerging opportunities and deliver sustainable growth,” he added.Aamal’s industrial manufacturing delivered a robust performance in 2025 with revenue up 5.1% to QR198.7mn and total net profit by 23.1% to QR76mn. This was driven by strong contributions from project‑led businesses, operational enhancements and expansion into new export markets, which were partially offset by supply chain frictions and weaknesses in certain markets.Terming the outlook for the industrial segment as "positive", Aamal said it is well positioned in key markets, with strengthened operational capacity, targeted investments and an expanding export presence driving diversification and resilience.Continued alignment with high growth sectors such as infrastructure and oil and gas, together with capacity enhancements and new product offerings, supports a robust pipeline of opportunities across the region and puts the division in good stead to navigate any potential challenges.The trading and distribution segment recorded revenues of QR1.36bn and net profit of QR112.8mn, down 8.4% and 3.4% respectively on an annualised basis, primarily driven by challenged performances from Ebn Sina Medical and Aamal Medical due to changing market dynamics that affected demand.Aamal Property segment saw both revenue and net profit continue to grow 1.7% and 1% respectively and contribute positively to the group’s overall results. This was driven by strong leasing, high occupancy and sustained cash generation across the portfolio.In particular, City Center Doha continued to benefit from its recent 4,000 sqm expansion and targeted initiatives to enhance the mall’s appeal to shoppers and retailers, with a refreshed tenant mix and an improved F&B offering supporting footfall and leasing momentum.Managed services segment was a strong performer in 2025 recording a 5% increase in revenue and 4.2% in net profit year-on-year with all business units achieving solid results.Rashid bin Ali al-Mansoori, chief executive officer of Aamal said 2025 was a year of focused execution, strategic portfolio optimisation, and disciplined growth for Aamal across its four sectors."Looking ahead to 2026, supported by Qatar’s continued economic development and infrastructure project momentum, we will remain focused on operational efficiency, selective expansion, and value-accretive opportunities across our four sectors, ensuring Aamal is well positioned to deliver sustainable growth and long-term shareholder value," according to him. 

QatarEnergy has awarded the engineering, procurement, and construction (EPC) contract to a joint venture of Technip Energies, Consolidated Contractors Company (CCC), and Gulf Asia Contractor (GAC) for the onshore LNG (liquefied natural gas) plant of the North Field West (NFW) project.The scope of the onshore EPC contract includes two LNG mega-trains with a combined production capacity of 16mn tonnes per annum (Mtpa), as well as associated facilities for gas treatment, natural gas liquids recovery, and helium extraction.In addition to LNG production, the project is expected to produce about 175,000 barrels of oil equivalent per day of condensate, ethane, and liquefied petroleum gas (LPG) from the NFW project, a key component of the world’s largest LNG expansion, and the last in a series of expansion projects that will raise Qatar’s production to 14 Mtpa.The award was marked by a signing ceremony held at QatarEnergy’s headquarters in Doha and attended by senior executives from QatarEnergy, QatarEnergy LNG, and the EPC contractor’s member companies.The agreement was signed by His Excellency Saad bin Sherida al-Kaabi, the Minister of State for Energy Affairs, also the President and CEO of QatarEnergy; Arnaud Pieton, CEO Technip Energies; Samer Khoury, Chairman of CCC, and Dr Ravi Pillai, chairman and managing director of GAC."This contract represents an important addition to the world’s largest LNG expansion project and reinforces Qatar’s commitment to meeting the growing global LNG demand,” HE al-Kaabi said.The North Field West project follows in the footsteps of the North Field East (32 Mtpa) and South (16 Mtpa) projects, placing strong emphasis on environmental performance.Key features include a carbon capture and sequestration (CCS) capacity of 1.1 Mtpa, which takes it closer towards achieving its target of capturing and sequestering more than 11 Mtpa of carbon dioxide by 2035.In addition to the CCS facilities, the jetty boil-off gas recovery facilities for NFW will recover an equivalent of 0.42 Mtpa of carbon dioxide, reducing greenhouse gas emissions.A significant portion of the project’s electrical requirements will be sourced from Qatar’s solar plants.The first LNG cargo from the NFW project is expected to be produced by the end of 2031. 

Gulf Warehousing Company is showcasing Quivo, its e-commerce logistics platform built for its regional and global expansion, at the WORLDEF Dubai 2026, which began Thursday.Quivo is a technology platform that enables e-commerce businesses to list, manage, and operate simultaneously across more than 40 global online marketplaces and commerce platforms, including Amazon and Shopify, through a single connector.Quivo also operates fulfilment capabilities across Europe and the US, strengthening GWC’s global presence across key e-commerce markets.GWC’s strategic stake and operating integration with Quivo connects its logistics infrastructure in the GCC (Gulf Cooperation Council) with a global commerce and fulfilment layer.This integrated model allows e-commerce businesses to expand across markets and sales channels without rebuilding systems, integrations, or supply chains for each platform or geography.At WORLDEF Dubai 2026, which will conclude Saturday, GWC is showcasing how this operating model supports e-commerce operations end to end, from inbound logistics and warehousing to order fulfilment, last-mile delivery, and returns management.The model is designed to absorb demand fluctuations, support omnichannel sales strategies, and provide real-time operational visibility as volumes, markets, and channels expand.“We are presenting an integrated platform that provides e-commerce businesses direct access to infrastructure designed for multi-market operations. By combining GWC’s logistics capabilities with Quivo’s commerce and fulfilment technology, we offer a single operating model that reduces complexity and supports disciplined expansion across markets,” said Matthew Kearns, Group chief executive officer of GWC.Through this integrated setup, e-commerce businesses can manage inventory, orders, and returns across the GCC, Europe, and the US through a unified operating environment. By eliminating fragmented systems and duplicated processes, the model supports consistent execution, operational transparency, and control as businesses scale across markets.GWC’s participation at WORLDEF Dubai 2026 reinforces its positioning as a platform and infrastructure provider for e-commerce growth, supporting both regional businesses expanding internationally and global players entering the GCC.The model reflects GWC’s broader strategy of aligning disciplined physical logistics execution with a standardised, technology-enabled operating layer. 

CEO of Hassad Food Engineer Ali Hilal al-Kuwari emphasised that organising the 13th Qatar International Agricultural Exhibition (AgriteQ 2026) reflects the state's keenness to support sectors related to food security, stimulate investment, exchange experiences, and review practical solutions that enhance the State of Qatar's ability to build a more efficient and sustainable food system.In his remarks on the sidelines of his participation in the exhibition, al-Kuwari pointed out that AgriteQ 2026 represents a significant platform that brings together government agencies, the private sector, and investors to support the development of supply chains, raise production efficiency, and enhance readiness to face future challenges. He noted the state's great interest in food security and sustainability issues and strengthening vital sectors.He said that Hassad Food is proud of its role as a national partner supporting the state's efforts to enhance food security, through continuous co-operation with government agencies, especially the Ministry of Municipality, to implement strategic projects that promote national development.Al-Kuwari stressed the company's commitment to continuing to support national events that contribute to developing supply chains, raising production efficiency, and strengthening the national economy to serve the state's goals in the field of food security. 

Qatar does not simply adopt new tools but embeds innovation across organisations and ecosystems in line with national priorities and Qatar National Vision 2030, a top official of a Qatari tech company has said.“We see artificial intelligence (AI) not just as a technology, but as a catalyst to solve real challenges and create meaningful, impactful outcomes,” engineer Nayef al Ibrahim, co-founder and CEO of Ibtechar, told Gulf Times in an exclusive interview.Al-Ibrahim’s statement comes ahead of the upcoming Web Summit Qatar 2026, which will host a major gathering of global founders, innovators, and policymakers as Doha strengthens its position as a global technology hub. AI is expected to dominate the agenda, and local voices are set to highlight the country’s approach to responsible, impact‑driven innovation, event organisers announced earlier.According to al-Ibrahim, the summit is an opportunity to showcase how AI-integrated innovation labs can enable experimentation, drive scalable solutions, and reinforce the company’s role in elevating the conversation on AI and innovation.“While global discussions often focus on AI tools, our perspective is unique: we integrate AI across innovation labs and ecosystems, accelerating return on investment (ROI) and delivering impactful solutions that showcase Qatar’s leadership in digital transformation globally,” he explained.Al-Ibrahim noted that during Web Summit Qatar, Ibtechar’s ‘Coffee x Co-Founders’ happening at its booth will provide a strategic space for founders, thought leaders, and innovators to exchange ideas directly with the company’s co-founders, explore AI-driven projects, and share best practices.“By combining thought leadership, practical experience, and collaboration, we amplify Qatar’s voice as a global leader in responsible, impact-driven AI innovation,” al-Ibrahim further pointed out.Asked how the company balances the rapid adoption of AI with the need for ethical safeguards, especially in education and public services, al-Ibrahim pointed out that rapid adoption and ethical safeguards “must go hand-in-hand.”“AI has the potential to transform education, healthcare, and public services, but its value is realised only when applied responsibly,” said al-Ibrahim, citing the Ibtechar Academy, which trains individuals and organisations to identify AI opportunities and risks, embedding ethical considerations at every stage, from design to deployment.He said this approach fosters a culture of responsible innovation, ensuring that AI is applied in ways that protect privacy, promote fairness, and deliver meaningful benefits to citizens.Al-Ibrahim further said the company’s consultancy services also help organisations develop clear strategies and innovation spaces that integrate ethical AI seamlessly across their DNA. “Additionally, we design AI-powered solutions that drive ideas to execution while remaining human-centred and aligned with societal values, ensuring innovation creates tangible, responsible impact,” he noted.Al Ibrahim emphasised that clear strategies are needed to integrate ethical AI across governance, business, and society, underscoring that the company’s approach is aligned with the National Artificial Intelligence Strategy and Qatar National Vision 2030. “Through global partnerships, we bring world-class AI capabilities to Qatar, enabling organisations to navigate AI adoption, build new skills, and develop a future-ready workforce—supporting the country’s vision for a diversified, knowledge-based economy,” he said.As startups are expected to play a prominent role at this year’s edition of Web Summit Qatar, al Ibrahim said innovation labs in the country are evolving into strategic hubs for experimentation, collaboration, and rapid solution development.With the influx of global founders attending the summit, he said these labs provide opportunities for knowledge exchange, mentorship, and partnerships where local and international innovators co-create solutions, test emerging technologies, and scale ideas rapidly.Asked what lessons from Ibtechar’s lab model can be applied to accelerate fintech and startup growth in Qatar, al-Ibrahim emphasised that innovation “works best when it is structured, progressive, and outcome-focused.”“Startups in fintech and other high-growth sectors benefit from rapid prototyping, data-driven experimentation, and continuous feedback. Ibtechar’s lab model demonstrates that combining mentorship, AI-enabled insights, and multidisciplinary collaboration helps startups refine ideas faster and bring scalable solutions to market. Such an approach accelerates growth and strengthens Qatar’s position as a hub for innovation.” He explained.According to al Ibrahim, Ibtechar has developed “70%” of Qatar’s innovation spaces, combining local expertise, international best practices, and human-centred AI strategies. He said this ensures Qatar’s voice is not only part of the global AI conversation but also sets benchmarks for impact-driven and sustainable innovation worldwide. Al-Ibrahim also cited collaboration with AI Crafters, which enables AI-powered interventions across national sectors. 

Qatar Islamic Bank (QIB) has launched the Life Continuity Takaful Plan from Damaan Islamic Insurance Company (Beema), reinforcing its commitment to supporting customers with comprehensive protection solutions that safeguard their families’ financial wellbeing.The Life Continuity Takaful is a term solution designed to offer financial security to customers’ family in the event of unforeseen circumstances. It helps maintain the family’s lifestyle and supports them during challenging times.Designed to provide financial security, peace of mind, and long-term income continuity, for individuals aged 18 to 64, the Life Continuity Takaful offers coverage of QR1mn in the event of death or permanent total disability.The takaful ensures that beneficiaries receive immediate support when it matters most, through a combination of lump sum amount paid within 15 days from the submission of all required claim documents to Beema and monthly payments helping families maintain their standard of living and manage ongoing financial obligations over an extended period.The plan also extends additional benefits that ease the financial burden during difficult circumstances. These include medical expense coverage up to QR10,000 resulting from accidental injuries, as well as coverage of up to QR10,000 for the repatriation of mortal remains."Supporting our customers through every stage of life is a core part of QIB’s mission. The Life Continuity Takaful offers families long-term financial stability through a lump sum amount and a steady monthly income, ensuring that their needs are secured during challenging times. By providing access to essential protection solutions such as this plan from Beema, we continue to empower individuals and families across Qatar with security, financial stability, and peace of mind,” said D Anand, QIB’s general manager, Personal Banking Group.Issued and fully underwritten by Beema, the Life Continuity Takaful is distributed exclusively by QIB, allowing customers to conveniently access the product through the QIB mobile app instantly. 

SABIC sells assets across Europe and Americas worth $950mnShares fall over 5% following announcementSABIC is one the world's biggest petrochemicals companiesFirm has been restructuring and reviewing ‌portfolio to focus on core business Saudi Arabia's SABIC has agreed to sell its European petrochemical business ⁠and its Engineering Thermoplastics business in ⁠Europe and the Americas for a combined enterprise value of $950mn, as part of a restructuring during an industry slowdown. Shares in the chemicals company fell as much as 4.8% at 48.2 riyals ($12.85) per share in early trade in Riyadh on Thursday, touching the lowest level in nearly 17 years. The stock has lost 26.4% in the last ‌12 months.SABIC has agreed to divest its European petrochemical (EP) business, which includes manufacturing sites in the United Kingdom and Germany, to Munich-based ‍investment firm AEQUITA for an enterprise ⁠value of $500mn.It is also selling the ETP business in the Americas and Europe to German holding company Mutares at an enterprise value of $450mn. The business operates manufacturing sites in Canada, the US, Brazil and Spain.SABIC is restructuring as the chemicals industry faces weak demand, divesting low-return operations and focusing on core chemical operations.It is 70% owned by oil giant Aramco, which is cutting costs and selling assets as it balances capital expenditure with lower ​oil prices and shareholder payouts."These ‌transactions represent a continuation of our portfolio optimisation program, which started in 2022 and included ⁠previous actions, such ‍as the divestment of Functional Forms, Hadeed and Alba," CEO Abdulrahman al-Fageeh said in a statement.The company also said last year it was studying strategic options for its National Industrial Gases Company, including an initial public offering, as part of a broad review of ​its business.The divestments announced on Thursday are expected to improve its overall core profit margins and free cash flow generation, the firm said, adding it "is committed to ensuring a seamless separation" and minimize disruption to ongoing operations.Goldman Sachs advised SABIC on the EP transaction, while J.P. Morgan advised on the ETP deal. Lazard acted as independent financial advisor for both deals. 

United Development Company (UDC) is set to host ‘Qanat Quartier Evenings... An Italian Experience’, a curated lifestyle event designed to enhance community engagement and enrich outdoor living experiences at The Pearl Island.Taking place from January 11 to February 11, 2026, the event will run daily from 5pm to 10pm, extending until 11pm on weekends, within the open-air surroundings of Qanat Quartier – Boardwalk.Inspired by the timeless charm of Italy’s Venice, the initiative celebrates Qanat Quartier’s distinctive architectural identity, defined by its picturesque canals, vibrant facades, and open piazzas. Visitors and residents will enjoy a refined evening atmosphere featuring live bands, daily artists, curated food and beverage carts, and scenic water taxi rides, all thoughtfully integrated into the waterfront setting. The experience brings together culture, leisure, and social interaction, creating an engaging destination that reflects the lifestyle aspirations of The Pearl Island community.Qanat Quartier Evenings forms part of UDC’s ongoing strategy to activate public spaces through carefully curated community-oriented experiences that elevate the quality of life. By aligning with seasonal outdoor living trends, the event reinforces Qanat Quartier’s position as a vibrant, welcoming destination that encourages connection, walkability, and shared experiences.The initiative further supports UDC’s corporate commitment to enhancing everyday experiences, fostering inclusive communities, and creating destinations that seamlessly blend residential living with culture, leisure, and open spaces. Through such programmes, UDC continues to add value beyond real estate development, delivering meaningful lifestyle offerings that resonate with residents and visitors alike.As the master developer of The Pearl and Gewan Islands, UDC remains dedicated to shaping integrated, sustainable destinations that reflect global inspirations while responding to local lifestyles, strengthening Doha’s position as a dynamic urban and leisure hub throughout the year. 

Scores of residents flocked to a cramped shop in Hong Kong's old district to bid farewell to the city's "king of umbrellas", who is retiring after spending decades repairing umbrellas at his family business.Established in 1842 during the Qing Dynasty, the Sun Rise Company was founded by the Yau family in the southern Chinese city of Guangzhou.Current proprietor Yau Yiu-wai, 73, announced earlier this month that his 183-year-old family business would close its doors at year's end.The family-run shop has been passed down through five generations, but due to shifting consumer habits towards online shopping and his advancing age, it has to cease operations, Yau told AFP on Friday."We've upheld our family's reputation, and this legacy has come down to me... It truly pains me to end it," Yau said. "I'm sorry to my ancestors."After enduring wartime turmoil, the shop relocated to Hong Kong, eventually finding its place amid the bustling meat and vegetable vendors in Sham Shui Po district."(Today's) wheel of time rolled over me and crushed me beneath its weight," Yau said.News of the closure spread across social media, with one user calling it "another loss of a wonderful community business"."He genuinely cared about selling customers a good, practical umbrella," student Niki Lum told AFP, referring to Yau."I could tell he put his heart into running this shop," said the 20-year-old.Resident Peter Tam, 60, said witnessing the disappearance of these classic shops felt like the end of an era."It's such a pity... These are all pieces of history," he said. "And we ourselves are becoming history too."While most retailers rely on customers replacing damaged umbrellas with new ones, Yau said he aims for durability. "This is for environmental protection. It's a social responsibility."Those who brought umbrellas for repair included couples hoping to mend their relationships and married couples who had used umbrellas as tokens of affection.Yau said that fewer than five repairmen like him remain in Hong Kong practising this "barely profitable" umbrella trade.However, now Yau said he has no choice but to end the service he took pride in."I'm getting old. You have to forgive me, I just can't carry on any more," he said, adding he had suffered a stroke several years ago."The most important thing for you is to stay smart... and learn to be eco-friendly," he added.