tag

Zheng Qinwen returns to the Billie Jean King Cup for the first time since 2024 looking to inspire hosts China to an upset over two-time defending champions Italy this week in Shenzhen.Fresh off an impressive run at the US Open, where she reached the last eight as a qualifier, Zheng will lead the Chinese team in Thursday's quarter-final against the Italians.It is a rematch of last year's clash at the same stage and China will be hoping Zheng, a former world number four and reigning Olympic gold medallist, can guide them to success over a Jasmine Paolini-led Italy."Italy have got a strong team, as I think we are. I hope this year we can have a great performance," said Zheng, who owns a 3-1 singles win-loss record in the competition"But no pressure. We are here just to enjoy and play tennis, then show the fans how our Chinese team is."Zheng, 23, is joined by three players who were part of the Chinese squad that lost to Italy 12 months ago.They include Wang Xiyu, Zhang Shuai and Jiang Xinyu, along with Guo Hanyu, who like Zheng is back on the team for the first time since 2024. ZHENG JIE A FORMER WIMBLEDON SEMI-FINALISTZheng Jie, a former Wimbledon semi-finalist, Olympic bronze medallist and two-time doubles Grand Slam champion will be making her debut as the China captain.The hosts are looking to reach the semi-finals for just the second time in competition history, and first since 2008.The Billie Jean King Cup Finals, a women's team competition, kick off on Tuesday with a quarter-final between Britain and 11-time champions the Czech Republic.The Czechs arrived in Shenzhen with the strongest squad among all eight quarter-finalists, spearheaded by this year's two Wimbledon finalists, world number six Linda Noskova and the woman she beat in the final, world number eight Karolina Muchova.Katerina Siniakova, the current doubles world number one, is also on the team.Despite their firepower the Czechs insist they're not preoccupied by the favourites tag attached to their name."We're not playing singles here. It's all about the team competition. It doesn't really matter whose singles ranking is what," said Noskova."Obviously I worked my whole year to get where I am. But this is a team competition, so every point in every match counts."US Open champion Elena Rybakina was meant to be part of the Kazakhstan team taking on Spain in the quarter-finals on Wednesday.She announced her withdrawal so she can recover after New York. 

China is emerging as a key target for growth as the International Cricket Council (ICC) seeks new fans worldwide, its chief executive says.While South Asia accounts for about 90 percent of cricket's billion-plus fans, the ICC is seeking to expand the sport's fan base by 500 million and sees China's 1.4 billion people as a potentially huge audience -- helped by the steady progress of its women's team."The continued success of their women's team has provided a major boost to cricket in the country," ICC chief executive Sanjog Gupta told AFP.China became a focus market after hosting cricket at the 2022 Asian Games in Hangzhou and through the progress of its women's national team, which has climbed 10 places in the world rankings over the past two years.There is still far to go, however. In the ICC T20 rankings the women are ranked a modest 36th, while the men languish in 92nd place.The women were also knocked out of the Asian Games on Thursday without a ball being bowled, two days before the opening ceremony.A sodden outfield caused by days of rain in Nagoya, Japan, prevented any play from taking place in China's morning quarter-final against Bangladesh, who went through to the semi-finals by virtue of being the higher.Still, China is one of several markets the ICC sees as crucial to broadening cricket's appeal beyond its traditional strongholds of South Asia, England, and Australia. 'NEXT LEAP'The ICC has spent $1.5 million in China to boost the sport over the past five years.The country now has three top-level cricket venues, including a new 1,500-seat stadium in Taicang expected to host domestic and international matches and provide a training base for the national teams.The ICC has begun testing the appetite for the sport in China.Some women's T20 World Cup matches were broadcast in Mandarin, and the final week of the 2026 men's T20 World Cup generated 4.4 million video views in China.The country's potential emergence is particularly significant for the ICC because, unlike several newer cricket nations, its men's and women's teams are made up largely of homegrown players rather than players from South Asian communities.Indonesia, a country of around 280 million people, has also been identified as a market with growth potential. Its men's team T20 ranking is 63rd, and the women's team, 23rd."If even segments of the population in China and Indonesia start engaging with the sport, then they could power the next leap in the scale of cricket's fandom," Gupta said."It can play a significant role in the sport's ambition to add 500 million fans to its global fan base, which is the ICC chair's stated ambition." 'GROW THE GAME'The ICC believes cricket's return to the Olympics at the 2028 Los Angeles Games could provide another boost, with men's and women's T20 tournaments set to award medals for the first time since the sport's lone previous appearance in 1900.The ICC's push into new markets has paid off elsewhere.Italy offered a glimpse of the potential of another non-traditional market when it made its men's T20 World Cup debut earlier this year, beating Nepal and pushing England close.The ICC push has the backing of the Marylebone Cricket Club (MCC), custodian of the game's laws."MCC is very pleased to be sending a women's team for an overseas tour of China in 2027," MCC director of cricket and operations Rob Lynch told AFP."We see this tour as a huge opportunity to be able to grow the game in China," he added. 

Daniel HICKS China's women returned to Asian Games cricket for the first time in 12 years on Thursday -- only to be knocked out without a ball being bowled two days before the opening ceremony.On a seemingly perfect day for T20 cricket under blue skies and sunshine at the Korogi Athletic Park in Nagoya, a sodden outfield caused by days of rain prevented any play from taking place in China's morning quarter-final against Bangladesh. Bangladesh went through to the semi-finals by virtue of being the higher ranked side under Asian Games competition rules.There they will meet Pakistan, whose last-eight match against Thailand later in the day was reduced to 11 overs per side after the start was delayed by 90 minutes as groundstaff worked to dry the outfield. Thailand, anchored by wicketkeeper Nannapat Koncharoenkai's 49, posted a competitive 91-4 in their 11 overs.Pakistan lost wickets at regular intervals before avoiding an upset by reaching 92-7 with two balls to go. Record rainfall a week ago caused flooding in Nagoya and caused some Asian Games athletes to be evacuated from their accommodation.Parts of the Korogi Park outfield had still clearly not recovered from the deluge in time to stage both Thursday's matches. "We knew it was going to be tough to get a game given the weather in the last week here and all the challenges there have been," said China's Australian coach Alan Newington."We're grateful to the ground staff for trying their best, but we thought it was going to be tough to get a game. "But we're very disappointed. We were hoping the world could see the China women play for the first time in a big tournament. But we'll reset and we'll try again."The Nagoya-Aichi Games officially begin with an opening ceremony on Saturday. Clear skies are forecast for Friday's remaining quarter-finals == Sri Lanka v Malaysia and hosts Japan v India.But the weather forecast is poor for Sunday and Tuesday when the semi-finals and medal finals are due to take place, with a typhoon threatening to pass close by. The men's cricket competition begins with a preliminary round from next Thursday before heavyweights India, Sri Lanka, Pakistan and Bangladesh enter the fray at the quarter-final stage.India have a star-studded squad featuring many of the players that won the T20 World Cup earlier this year, plus 15-year-old batting sensation Vaibhav Sooryavanshi.dh/pst

Novak Djokovic will return to the China Open after an 11-year absence, the 24-times Grand Slam champion announced on Wednesday, as he looks to rebuild momentum after slipping to world number 12 and suffering a shock first-round exit at the U.S. Open.The 39-year-old Serb is returning to the ATP 500 event in Beijing, where he boasts a perfect record and a tournament-best six titles.Djokovic's most recent China Open triumph came in 2015, the last year he competed at the tournament.The decision follows his first-round loss at the U.S. Open to unseeded Argentine Mariano Navone in five sets.Djokovic, a four-times champion in New York, vomited midway through the match and was hampered by back and shoulder issues that affected his serve late on.The defeat marked the first time Djokovic had lost in the opening round of a Grand Slam since the 2006 Australian Open."I am excited to come back and perform in front of all of you at the National Tennis Centre - one of the nicest venues we have in tennis," the former world number one said on social media.The men's draw at the China Open runs from September 30 to October 6.World number one Jannik Sinner won the men's title last year. 

His Excellency Minister of Municipality Abdullah bin Hamad bin Abdullah Al Attiyah met on Tuesday with Minister of Housing and Urban-Rural Development of the People's Republic of China, Ni Hong, during His Excellency's visit to Beijing, China.During the meeting, they discussed ways to enhance cooperation and promote the exchange of expertise between the two countries in the fields of urban planning and development, infrastructure development, and sustainable and smart building technologies, in addition to presenting several modern solutions and technologies used in the development of cities and urban projects.The two sides also discussed opportunities to expand areas of cooperation and benefit from advanced experiences in the housing and urban development sectors, which contributes to supporting efforts to develop more sustainable and smart cities, and enhancing the quality and efficiency of the urban environment.  

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani met on Tuesday with Minister of Foreign Affairs of the People's Republic of China Wang Yi in Beijing.The meeting discussed cooperation relations between the two countries and ways to support and strengthen them across various sectors. The meeting also dealt with the latest regional developments and diplomatic efforts to reduce escalation and enhance security and stability in the region, underscoring the necessity of ensuring the security and freedom of international navigation in the Strait of Hormuz.HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs reaffirmed during the meeting the State of Qatar's full support for diplomatic efforts to find a solution that guarantees the freedom of maritime navigation and paves the way for reaching a comprehensive agreement that achieves sustainable peace in the region. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani met on Tuesday with founders, chairpersons, and executives of a number of Chinese companies on the sidelines of his visit to the People's Republic of ChinaThe meetings discussed cooperation relations, along with a number of topics of common interest. 

His Excellency Minister of Municipality Abdullah bin Hamad Al Attiyah has held talks with representatives of Chinese companies on agriculture, public services and construction.The meetings took place in Beijing as part of the minister's current visit to China. He was briefed on the latest technologies in the three sectors, including smart systems designed to improve efficiency and service quality, as well as robots used for cleaning and other public services.The talks also explored opportunities for cooperation, knowledge-sharing and the use of advanced technologies to develop Qatar's municipal services and improve operational efficiency and sustainability. 

Badminton world number one An Se-young sent a warning for the Asian Games as she clinched her third China Masters title in a row in ominous fashion. South Korea's reigning Olympic and world champion will defend her crown when the Asian Games begin on September 19 in Aichi-Nagoya in Japan. The 24-year-old will be overwhelming favourite after winning the China Masters on Sunday with a ruthless 21-17, 21-6 demolition of Tomoka Miyazaki in Shenzhen.An did not drop a game all week on the way to her seventh title of the season. "I'm so proud of myself. I'm really pleased with the result and I feel so happy," An said. Despite being the undoubted dominant force in women's badminton once more this year, An said:"There are many players coming up and challenging."I don't think any match can be taken lightly." The men's singles final was surprisingly an all-Hong Kong affair, with world number 32 Jason Gunawan defeating Lee Cheuk-Yiu 21-9, 21-16. In the men's doubles, India's Satwiksairaj Rankireddy and Chirag Shetty beat home duo He Jiting and Ren Xiangyu in a three-game battle. Shetty and Rankireddy will defend their Asian Games men's doubles title in Japan. "Going into the Asian Games winning a title definitely reassures us what we are working on is heading in the right direction," said Shetty. "We will go back home, push ourselves to the limit, train for the next 10 days and go all guns blazing in Japan. We want to go out there and have some fun." China's Feng Yanzhe and Huang Dongping won the mixed doubles while Sumire Nakade and Miyu Takahashi of Japan clinched the women's doubles crown.bur-pst/dh

Local authorities in China's Fujian Province have evacuated more than 599,000 people as torrential rains continued to lash the eastern province for several days.  The provincial Flood Control and Drought Relief Headquarters said 599,300 residents had been evacuated from vulnerable coastal and inland areas across the province. The headquarters activated a Level III emergency response for flood control, the third-highest level, while maintaining a Level IV emergency response for typhoon prevention. Meanwhile, several departments in Fujian Province urgently allocated 210 million yuan (about USD 31 million) for emergency rescue operations, disaster relief and post-disaster recovery in the worst-affected areas. Typhoon Saudel, the 18th typhoon of 2026, made its third landfall in Zhangpu County, under the jurisdiction of Zhangzhou City in Fujian Province, last Thursday, prompting the evacuation of tens of thousands of people amid warnings of strong winds and heavy rainfall. The typhoon also affected 128,500 residents across 53 counties in neighboring Jiangxi Province, forcing about 8,700 people to evacuate urgently. Jiangxi authorities activated a Level IV emergency response for flood control on Friday.

Yu Zidi, the 13-year-old swimming sensation, will be among a bumper 815 Chinese athletes heading to the Asian Games in Japan this month, state media said Friday.China finished their home Asian Games top of the medals table with a record 201 golds three years ago and will expect a similar performance in Aichi-Nagoya starting on September 19.China's squad boasts 36 Olympic champions and the prodigy Yu, who became the youngest medallist in swimming world championships history last year aged just 12.China's team comprises 404 women and 411 men who will compete in 38 sports, state broadcaster CCTV said.Reigning Olympic champions include divers Wang Zongyuan and Chen Yuxi, as well as table tennis gold medallists Sun Yingsha and Wang Manyu.However Zheng Qinwen, the 2024 Paris Games women's singles tennis champion, will not be involved.Diver Wang told Xinhua the Games "represents the highest-level comprehensive sporting event in Asia and serves as a genuine test of our preparation"."We will showcase China's standard and strength on the regional and global stage," Wang added. 

 Humanoid robots working on factory floors, AI models challenging global rivals and electric-vehicle plants churning out cars at breathtaking scale are drawing a new wave of foreign visitors to China. Investors and entrepreneurs are paying thousands of dollars for rare access to Chinese factories, seeking a front-row seat to what many believe could be the next technological revolution. The influx reflects mounting fears of a "China shock 2.0", with Western boardrooms and capitals confronting the possibility that Chinese companies are seizing the lead in advanced manufacturing and cutting-edge technologies. "Right now, people are looking at China as an object of study and learning — a trend that barely existed just a few years ago," says Robert Wu, CEO of Shanghai-based data research firm Baiguan. He noted that visitors often arrive with misconceptions — for instance, assuming China's robotaxi sector leads the US, when domestic policy caution around potential job losses actually keeps it a step behind. Wu has organised two tours for more than two dozen investors, entrepreneurs and executives so far, charging up to $15,000 for a five-day programme. Around half the participants came from Southeast Asia.He is part of a growing cottage industry catering to foreign demand for first-hand access to China's innovation ecosystem.Many attendees avoid publicising their visits. Among those known to have made the trip are US investment firms Dimension, Capital Group and Thrive Capital, as well as US tech podcaster Lex Fridman.While data on tech tours is scarce, broader industrial tourism is booming. China's industrial tourism sector pulled in $17.8bn last year, according to state media, and is projected to blow past 300bn yuan ($44.6bn) by 2029. Shanghai-based tech tour agency GloPen says inquiries jumped 50% in 2026 from mostly European and Singaporean clients, and it now runs over 100 single-day company tours every month. "You cannot grasp the true scale, speed, and physicality of Chinese innovation without standing on the factory floor," says Bertrand Chen, CEO of the Global Shipping Business Network, who joined an April three-city robotics and emerging tech tour organised by Chinese American investor Rui Ma. Ma, founder of Tech Buzz China and organizer of 11 such tours since 2019, frames it as essential due diligence: "Even if you're not actively investing in China, you're increasingly likely to encounter Chinese companies as competitors, partners, suppliers, or investments in markets around the world." The circuit spans Beijing, Shenzhen, Shanghai, Hangzhou and Hefei, the industrial powerhouses at the heart of China's electric-vehicle, battery, AI and robotics boom.World leaders have also flocked to Xiaomi's Beijing auto factory, while Germany's Chancellor Friedrich Merz was famously filmed watching Unitree's dancing humanoid robots in Hangzhou, a high-profile showcase of the country's technological ascent.None of this is happening by accident.Beijing has explicitly pledged to "vigorously promote" industrial tourism, designating over 140 official demonstration sites.Xiaomi's EV factory has welcomed more than 250,000 visitors since March 2024. Demand is so intense that lottery-awarded entry slots are scalped online for up to 2,000 yuan ($300).Xiaomi told Reuters in a statement that eligibility for visits is determined through an online lottery and tickets cannot be transferred.For European executives wrestling with sluggish productivity growth and fears of falling behind in AI and robotics, China has become a particularly important destination. Alex Shengyun Lu, a Shanghai-based AI consultant at Praxis Advisory, has led seven delegations of up to 50 corporate visitors since late 2025 and describes an uneasy mood."The smartest people in Europe are acutely aware of the situation. The insecurity is palpable," he says.Executives typically arrive seeking answers to two questions, Lu said: what they can learn from Chinese companies and from China's state-backed approach to technology investment."They are coming here with a genuine mindset of humility and learning." Lu, who declined to name the companies due to confidentiality agreements, says many European executives want to understand how China coordinates AI deployment across provinces at scale and what lessons can be applied back home. Still, some industry observers caution against overstating China's advantage. "Non-Chinese (tech) companies still have most of the global market share, the most advanced IP, and the biggest profits," Tech Buzz founder Ma says.Even so, the flow of tech pilgrims remains strong, including American visitors despite escalating US-China technology tensions."The people who are actually on the ground trying to build physical products don't care about the politics at all," says Joshua Woodard, a US manufacturing consultant based in Shenzhen."US robotics companies still heavily source components and hardware from China. We pretend we can do it all ourselves in America, but it is incredibly hard to completely decouple."No city embodies the trend more than Shenzhen.The southern technology hub is positioning itself as a showcase for Chinese innovation as it prepares to host this year's Asia-Pacific Economic Cooperation forum in November.Foreign visitor numbers rose 70% last year, and jumped over 30% in the first quarter, with over 5mn entries recorded this year through August.Taxis now carry English-language announcements and foreign influencers regularly appear at tech exhibitions. Local firms are even establishing Silicon Valley-style "hacker houses" for foreign robotics and AI hardware entrepreneurs to live and work, according to Woodard."There are WeChat groups with 400 people bouncing between Silicon Valley and Shenzhen, casually crowdsourcing battery or display factories," says Woodard, who runs Shenzhen factory tours for foreign entrepreneurs in his spare time. "Founders are dropping in cold on the 10-day visa-free entry policy... just trying to suss out who can build their next prototype."The influx highlights Shenzhen's transformation from a low-cost production hub to the front line of China's push for technological leadership.Czech entrepreneur Jan Smejkal, who has lived in the city for 11 years, says scarcely a day passes without a request from foreign startup founders keen to visit."There is no other place on earth that takes technology to its core and integrates it into daily life quite like Shenzhen."