tag

Andrew MCKIRDY Bleary-eyed fans in Tokyo struggled to come to terms with Japan's World Cup exit after watching their heartbreaking 2-1 defeat to Brazil in the early hours of Tuesday morning. Japan took the lead in their last-32 clash against the five-time champions in Houston, but Brazil equalised before Gabriel Martinelli scored the winner in the 95th minute. The goal knocked the stuffing out of the 200 or so fans who had gathered to watch a match that kicked off at 2:00 am. Japan time at a public viewing in central Tokyo.Shigenobu Katsumura, wearing a blue Japan shirt and scarf, told AFP that he was proud of the team's effort but disappointed by the manner of their defeat."To take an opponent like Brazil as far as that, you don't know what would have happened if it had gone to extra time," said the 55-year-old."There was still a chance, so to have that chance snuffed out is frustrating."Japan beat Brazil for the first time in a friendly in October last year in Tokyo and their supporters believed they could shock them again.The time difference between the World Cup in North America meant fans in Japan were able to watch their team's three group-stage games at a reasonable time, with most kicking off around breakfast time or even later.Fans had to choose between setting an early alarm or staying up all night for the game against Brazil, which ended around 4:00 am local time."I've been up all night," said 29-year-old office worker Noa Takagi."I'm going to go home and then go to work tomorrow. Oh no, it's actually today. I'm going to work today, from 8:30."Late heartbreak The fans gave a collective gulp before kick-off as they watched Brazil's players sing their national anthem in their iconic canary yellow shirts, blue shorts and white socks.But apprehension turned to joy in the 29th minute when Japan midfielder Kaishu Sano drove upfield before sweeping the ball past Brazil goalkeeper Alisson for the opening goal.The nerves returned when Brazil equalised 11 minutes into the second half, and the tension reached fever pitch when the South Americans laid siege to the Japanese goal as the game moved into injury time.Martinelli punctured Japan's hopes when he popped up at the death to score the winner, leaving fans to stagger out into the Tokyo morning in search of answers."I thought we could win, so the end was disappointing," said 35-year-old Tomo Yoshida, wearing a curly blue wig poking through his straw hat."I think Brazil showed what a strong football country they are. They were very good." Japan had said they were aiming to win the World Cup, an ambitious target for a team that had never won a knock-out game at the tournament.That unwanted record remains after their latest disappointment, but supporters were at least proud that they had given Brazil a run for their money. "I came here for the first game against the Netherlands and the atmosphere was completely different today," said fan Katsumura."The passion is different when you get to the knockout stage."

Substitute Gabriel Martinelli scored deep in injury time as Brazil beat a stubborn Japan 2-1 on Monday to roll into the World Cup last 16.Arsenal winger Martinelli struck in the 95th minute in Houston to break Japanese hearts in the most dramatic fashion.The five-time champions will face either the Ivory Coast or Norway in New Jersey on Sunday after edging a captivating knockout encounter.Japan midfielder Kaishu Sano scored a classy solo goal after 29 minutes following a Brazil mistake to stun the huge numbers of fans decked out in yellow.Carlo Ancelotti's men hit back 11 minutes after half-time with a header from veteran Casemiro as Brazil dominated the second period. Then up popped Martinelli right at the death to settle it and send the Brazil fans wild.History was against Japan: they had never won a knockout game at the World Cup while Brazil were record five-time champions. But this is not a vintage Brazil side, even with Ancelotti at the helm, while Japan have been talked of as dark horses. **media[462700]**With the Brazil fans' drums providing a constant rhythmic backdrop, Ancelotti's side were on top early on in front of a crowd of 68,777. Images of Neymar on the bench popped up on the big screens, the noise from the Brazil fans going up another notch.Defensive midfielder Sano was booked for crunching in on Vinicius Junior, then Brazilian attacker Matheus Cunha forced goalkeeper Zion Suzuki to turn the ball wide.Japan, who beat Brazil 3-2 in October in a home friendly for their first victory over the South Americans, then enjoyed a spell in the ascendancy.Just before the half-hour mark Hajime Moriyasu's team took the lead, and it stemmed from an error by Danilo as he gave the ball away with a sloppy pass.Sano, one of four changes from Japan's 1-1 draw with Sweden at the end of the group phase, picked the ball up in the centre circle and got away from the 34-year-old Casemiro – who was on a booking – with ease.Sano, who plays for Mainz in Germany, drove upfield before sweeping the ball past goalkeeper Alisson. It was his first goal for his country.Now the Brazil supporters were edgy, groaning when a move broke down or a pass went backwards.Brazil, whose last World Cup triumph was in 2002, looked unconvincing at the back and ineffective in attack. Ancelotti was forced into a change at the break, an emotional Lucas Paqueta limping off in distress with the attacking midfielder replaced by 19-year-old striker Endrick.Japan, who thrashed Tunisia and held the Netherlands and Sweden to reach the last 32, had Brazil where they wanted them.Brazil ramped up the pressure to start the second half and Japan defender Takehiro Tomiyasu twice kept the ball off the line, not that he knew much about it.Brazil were soon level, Arsenal defender Gabriel sending in an inviting cross for midfielder Casemiro to head in unmarked at the back post.The danger man Vinicius, well stifled up until then, turned the Japan defence inside out and stabbed the ball towards Suzuki, who directed it onto the post.It was all Brazil as they pushed for a late winner, with Vinicius – who scored four times in the group stage – increasingly in the thick of it.Then came Martinelli's late intervention. 

Brazil's World Cup Round of 32 meeting with Japan on Monday comes with the chance for revenge for Carlo Ancelotti's squad and a test of how far he has taken his team since a Tokyo collapse early ⁠in his tenure.The five-times world champions were beaten 3-2 by Japan in October 2025 after leading 2-0 in a friendly, conceding three goals in less than ⁠20 minutes as the hosts claimed their first win over Brazil in 14 meetings.It was another reminder of the job Ancelotti had inherited after leaving Real Madrid with only a year to turn a disjointed team into World Cup challengers.Brazil were wobbling when the Italian arrived, about to complete their worst South American qualifying campaign, finishing fifth after working under four different managers.With only five international breaks before selecting his 26-man squad, Ancelotti used the last three to broaden Brazil's horizons, taking on opponents from Asia, Europe and Africa.The Asia leg began smoothly enough. Brazil thrashed South Korea 5-0 in Seoul and looked on course for another comfortable win in Tokyo after racing ⁠into a 2-0 lead inside a little over half an hour.However, Japan roared back in the second half and Brazil were left with an uncomfortable souvenir. Monday's match in Houston, however, will be a very different affair."Perhaps... they will be even more motivated," Japan manager Hajime Moriyasu told reporters after his side's 1-1 draw with Sweden secured second place in Group F behind the Netherlands."We will be playing against a Brazil side that is very keen to win. I'm looking forward to it."Japan will be much changed from the side that stunned Brazil, with injuries depriving Moriyasu of captain Wataru Endo, wingers Kaoru Mitoma and Takefusa Kubo and forward Takumi Minamino, who scored in the October victory.Brazil also look different. The defence that started in Tokyo has disappeared from Ancelotti's World ⁠Cup squad entirely, and the team have been improving after opening the tournament with a ⁠1-1 draw against Morocco.Back-to-back wins have ⁠sharpened the mood, Vinicius Jr has scored four goals and Neymar has returned to the national team after three years out because of persistent injuries."We're not perfect. We can improve. For example, our pace on the ball. We can be quicker," Ancelotti said after Brazil beat Scotland 3-0."But I'm pleased because the team has improved a lot since the first match. Now it's a knockout competition. We need to show real grit."The fixture also carries a deeper historical thread. Brazil have long been a reference point for Japanese football, a relationship embodied by Zico.After success with Flamengo, Udinese and Brazil, he came out of retirement to play for Sumitomo Metal, later Kashima Antlers, from 1991 to 1994, helping shape Japan's developing professional game. He later managed Kashima and now works as a technical adviser at the club.Zico also coached Japan from 2002 to 2006, winning the 2004 Asian Cup and guiding them to the 2006 World Cup, where Brazil beat them 4-1 in the group stage to seal Japan's elimination.So both teams will have old scores to settle in Houston.    

Brazil coach Carlo Ancelotti hailed Vinicius Junior as "one of the best players in the world" after the Real Madrid forward continued his excellent World Cup form with a brace in Wednesday's 3-0 win over Scotland.Vinicius scored twice in the first half in Miami, including a header, to set Brazil on their way to a victory which allowed them to progress to the last 32 as winners of Group C."I had no doubts about how he would be coming into this World Cup," said Ancelotti of the 25-year-old, who has four goals in three games at this year's tournament."For him it is an honour to play for the national team. He is playing well and he even scored a header, which is very rare for him."I knew all about what Vini could do. He is one of the best players in the world," added Ancelotti, who managed the forward for four years at Real Madrid.Vinicius scored in Brazil’s opening 1-1 draw with Morocco and then also netted in the 3-0 defeat of Haiti.He is level with France's Kylian Mbappe and Norway's Erling Haaland in the golden boot race, with that trio all one behind Lionel Messi. He is the first Brazilian to score in all three group matches at a World Cup since Ronaldo and Rivaldo both achieved the feat in 2002.The only other Brazilian players to find the net in all three group games are Jairzinho, in 1970, and Romario in 1994 - that is illustrious company to keep, and Brazil went on to lift the trophy every time one of their players did that in the past."I always say I am not that bothered about numbers. I am not used to scoring so many goals, but the coach has moved me into a position to which I have adapted well, and now I am scoring and helping the team," Vinicius told Brazilian broadcaster CazeTV.Vinicius, who came second in the Ballon d'Or in 2024, netted 22 goals in 53 games in all competitions for Real last season."Hopefully I can keep going to the final. I am very happy with the work being done by the team. If everyone is playing well, the ball will arrive in attacking areas and we will have chances to score goals," he added. 'The passion of a kid'Matheus Cunha got Brazil's other goal against Scotland, before the Manchester United player was replaced by Neymar for his first appearance for his country since October 2023."He deserved to come on. He has worked hard and trained hard to recover fitness. He has done it very professionally," Ancelotti said of Brazil's all-time top scorer."He has the quality to help the team at this World Cup and he played well in the few minutes he was on."He needs no motivation to play for Brazil, none of the players do. He is 34 but he has the same passion for playing football as a kid."Brazil now go to Houston for a last-32 tie next Monday against the runners-up in Group F -- either the Netherlands, Japan or Sweden."Compared to the first game we are making fewer errors, playing with more rhythm, and we are more clinical up front," added Ancelotti."In the two games since Morocco we have left a good impression. The objective was to finish first, and now we just need to keep working and getting better for the next game."Now we are really playing as a team, and that was of the aim. We are not perfect; we have things to improve on."But I am very happy because we have got better already and we are solid now. It's really important to be solid in the knockout rounds." 

Pele's 1958 World Cup winners' medal is expected to fetch £500,000 ($670,000) when it is auctioned in England later this month.The medal, won by the Brazilian legend when he was a teenager, is part of a catalogue of 450 World Cup-related items being sold by sporting memorabilia specialists BUDDS, which estimates they will fetch £2 million in total.A Brazil shirt won by Pele in the 1958 final is estimated to sell for more than $6 million in a separate auction at Sotheby's in New York, which runs June 29 to July 16 - three days before this year's World Cup final.Pele, then just 17 years old, scored two of Brazil's five goals in the 1958 final against host nation Sweden.The victory marked the first of Brazil's record five World Cup titles, three of which were spearheaded by the striker known as "The King".Pele, born Edson Arantes do Nascimento, died in December 2022 at the age of 82 after being diagnosed with colon cancer.Other lots in the British auction include the shirt worn by England goalkeeper Gordon Banks when he made his famous save from Pele at the 1970 World Cup in Mexico.The auction also features memorabilia from England's 1966 World Cup triumph, including Banks' winners' medal and Alan Ball's shirt from the final."This is the largest collection of World Cup memorabilia ever offered at auction, and it is difficult to imagine many sales that could rival it in terms of historical significance," said David Convery, head of sporting memorabilia at BUDDS.An online auction is running from June 1 to 21 featuring shirts from the nations competing at the 2026 World Cup, before a live sale on June 25 at BUDDS's auction rooms in Wellingborough, central England. 

Neymar is "recovering well" from the calf injury that has made him a doubt for the start of Brazil's World Cup campaign, the team said in a statement on Monday. Brazil's all-time record scorer underwent an MRI scan on Monday which showed he is "making good progress in his treatment" amid hopes that he will be able to play a part for Carlo Ancelotti's side in the United States. "He will continue to follow the recovery schedule and fitness programme as planned by the Brazil team medical staff," the Brazilian Football Confederation said. Neymar was diagnosed with a calf injury late last month and has since been in a race to recover fitness for the tournament, with Brazil kicking off their campaign against Morocco in New Jersey on Saturday. Now 34, the former Barcelona and Paris Saint-Germain superstar has been an integral part of Brazil's last three World Cup campaigns but there was some surprise at his inclusion this time as injuries have prevented him from playing for his country at all since 2023. Coach Carlo Ancelotti insisted last week that the player, now with Santos, would be ready for either Brazil's first or second game and added that he was "in no rush" to bring him back.   

Brazil star Bruno Guimaraes insisted Monday his team should get "the respect they deserve" as they get ready to kick off their bid to win a record-extending sixth World Cup.The Selecao won the last of their five titles in 2002 and have gone out in the quarter-finals four times in five World Cups since then.Brazil come into this year's tournament in North America ranked sixth in the world and arguably lacking the kind of superstar names who have stood out in the past."Nobody else has five stars on their chest. We have great players who play for top teams, like Vini and Raphinha. We need to give our players the respect they deserve," Newcastle United midfielder Guimaraes told reporters at the Brazil team's base in New Jersey.Carlo Ancelotti's side, who finished fifth in the 10-team South American qualifying group, 10 points behind first-placed Argentina, begin their World Cup bid against Morocco on Saturday at the MetLife Stadium just outside New York City.They completed preparations for the tournament with back-to-back friendly wins, hammering Panama 6-2 in Rio de Janeiro and then defeating Egypt 2-1 in Cleveland, Ohio on Saturday."We couldn't be feeling better. We won and played well in the two friendly matches. We have another few days to work on things but we feel ready," said Guimaraes, who scored his team's opener against Egypt."Once the World Cup begins, everyone will forget what has happened before. Hopefully we can start with a victory, and that will give us something to build on."Brazil will also play Haiti and Scotland in Group C and are currently waiting to see if Neymar will be able to play any part in their group games.The former Barcelona and Paris Saint-Germain forward, now 34, is currently playing for Santos in his homeland and has not been capped by his country since 2023.Despite that, Ancelotti took a gamble by including Neymar in his squad, and he has since been hit by a calf problem.Brazil have already been forced to make a change to their squad, with Roma full-back Wesley being ruled out of the tournament at the weekend due to a thigh injury.He has been replaced by Ederson, the 26-year-old midfielder with Atalanta in Italy who is expected to join Manchester United after the World Cup."Playing at a World Cup is the apex of our careers as footballers. We hope Wesley recovers quickly," said Guimaraes.  

Brazil coach Carlo Ancelotti is in no hurry to rush star forward Neymar back from his calf injury, the Italian said on Tuesday as his team touched down in the United States ahead of the World Cup. Ancelotti has previously said Neymar would be fit for the Selecao's "first or second" group stage match at the global extravaganza in the US, Canada and Mexico. Last week, Brazil's team doctor Rodrigo Lasmar revealed Neymar, 34, had suffered a calf injury and would be out for up to three weeks. Five-time winners Brazil begin their World Cup campaign against Morocco on June 13. "He's progressing well, he's doing well, we're in no rush," Ancelotti said after Brazil arrived in Newark. Neymar's inclusion in Ancelotti's 26-man squad was something of a surprise given he had not played for his country for almost three years and has been injury-plagued in recent seasons. He is Brazil's all-time leading goalscorer with 79 goals in 128 appearances for the Selecao. This will be his fourth World Cup. Brazil arrive at the World Cup much less feared than in most previous editions.The team finished fifth in South American qualifying and have lost to France, Japan and Bolivia in the last year. But Ancelotti insisted his team will be a force to be reckoned with in North America. "We want to compete with opponents, try to do our best, work hard - everyone knows what Brazil's expectations are," he said. "Everyone knows that there are no favourites, there are some strong teams and I think Brazil can compete with anyone."Brazil may not carry the kind of aura of past teams, but veteran midfielder Casemiro said people back home will be expecting nothing less than a sixth world crown. "There are big expectations, it will be tough, but we are very excited, we want to win," he said. Brazil are in Group C and will play Haiti and Scotland after Morocco. 

Neymar has been ruled out of Brazil's upcoming friendlies ‌and is set to miss their World Cup opener ​after scans revealed a ‌grade-two calf injury, the Brazilian Football Confederation (CBF) said on ‌Thursday.CBF doctor Rodrigo ⁠Lasmar delivered ‌the blow ahead of a players' ‌press conference, confirming the 34-year-old forward faces two to three more ⁠weeks on the sidelines."Neymar reported for duty yesterday here at Granja Comary, underwent all the medical tests, which concluded with an MRI scan revealing a grade-two calf injury, not just swelling. He is expected to be cleared in two to three weeks," Lasmar said.He did not say whether Neymar could be dropped from the ​squad. He had joined the team on Tuesday but missed Wednesday's first training session and was sent to a private clinic in Teresopolis for imaging tests ‌after complaints of swelling in ⁠his right calf.​According to Lasmar, the MRI showed not swelling, as ​previously reported, but a Grade 2 calf strain - a moderate injury involving a partial tear of the muscle fibers that requires rest and rehabilitation.The diagnosis differs from that presented by Santos prior to the squad announcement. The club's doctor Rodrigo Zogaib had stated the problem was merely swelling and that Neymar would arrive fit to begin training on Tuesday.Instead, Brazil's all-time leading scorer will miss Sunday's friendly against Panama at the Maracana and the ‌subsequent match against Egypt ‌in Cleveland. He is also ⁠all but ruled out of Brazil's World Cup opener against African ⁠champions Morocco on June ⁠13 in New Jersey.Brazil are in Group C also alongside Haiti and Scotland.Manager Carlo Ancelotti had already been without defenders Gabriel Magalhaes and Marquinhos and forward Gabriel Martinelli for Sunday's fixture due to their involvement in last weekend's Champions League final between Arsenal and Paris Saint-Germain.Neymar's ​recall last week had generated widespread excitement after he had not featured in Ancelotti's plans during the Italian's year in charge. The forward, who has scored 79 goals in 128 international appearances, has endured years of injury trouble and an underwhelming return to Santos.In an interview in early May, Ancelotti said that Neymar would receive no special treatment and that his place in the squad ‌would be strictly based ​on fitness and form, not sentiment.For now, Brazil must plan without him. 

Brazil superstar Neymar was handed a dramatic recall to the country's World Cup squad on Monday, returning to the national team after a near three-year absence. The inclusion of Neymar, Brazil's all-time leading goalscorer with 79 goals in 128 appearances, was the biggest surprise in the 26-man squad named by coach Carlo Ancelotti.Ancelotti announced Neymar's selection at a gala ceremony in Rio de Janeiro, with loud cheers ringing out as the veteran attacker's call-up was confirmed.**media[447323]**Speculation has raged for months over whether the 34-year-old former Barcelona and Paris Saint-Germain attacker would force his way back into the national team set-up. The forward, a veteran of the 2014, 2018 and 2022 World Cups, had not played for Brazil since suffering knee injury during a World Cup qualifying game against Uruguay in 2023. A mixture of injuries and poor form had left him outside the national team set-up, with Ancelotti citing concerns over his fitness after leaving him out of Brazil's squad for March friendlies against France and Croatia. However Neymar, who rejoined boyhood club Santos in January after an injury-ravaged stint in Saudi Arabia, has now earned Ancelotti's stamp of approval for the World Cup in the United States, Canada and Mexico.Brazil, who are chasing a record sixth World Cup crown, open their World Cup campaign against Morocco on June 13 before playing Haiti and Scotland in Group C.

Carlo Ancelotti arrived in Brazil with five Champions League titles as a manager, league trophies from Europe's big five competitions and a reputation ‌for making elite dressing rooms breathe a little easier. One year on, he knows this job is something different: less club grind, more ​national obsession and perhaps his final gig. In an interview ‌with Reuters on Tuesday, he said he was close to signing a contract extension until 2030. "It's all sorted, we just have ‌to sign it. I'd like to ⁠stay," he said. Two days later, the ‌Brazilian Football Confederation (CBF) confirmed the four-year extension. "Ancelotti’s continued tenure at the ‌helm of the Brazilian national team - the most successful side in the history of world football - reflects not only the CBF’s backing for the work carried ⁠out by the manager, but also the trust he has earned from the squad and Brazilian fans since his arrival in late May 2025,” CBF said in a statement. "I see a squad with great potential for the future. We have top-class young players, a new generation coming through here, who are of a very high standard," Ancelotti told Reuters on Tuesday to explain why he wanted to stay. DIFFERENT KIND OF TESTThe 66-year-old Italian took charge of Brazil after a glittering club career but preparing for the World Cup has brought a different kind of test - fewer training sessions, more emotion and the agony of choosing 26 names in a country where the iconic yellow jersey represents more than just a team.Brazil will be missing key players including ​Rodrygo, Estevao and Eder Militao through injury, adding another layer of psychological strain before Ancelotti announces his squad in Rio de Janeiro on Monday. And there is also Neymar, whose inclusion (or not) in the squad has the country holding its breath.Brazil, who are joint-fourth favourites with holders Argentina to win the World Cup behind European champions Spain, France ‌and England, face Morocco, Haiti and Scotland in Group ⁠C."It weighs heavily on me," Ancelotti ​said when asked about the human cost of cutting players from his squad."I have to make a professional judgement about a ​player, a person with whom I get on very well personally, players who have been with us but who I might not be able to call up; ultimately, this has an impact. It affects my emotions."It's a relief, to present the squad list. Although more than the relief you feel for having done your job, it's something tinged with the sadness you feel at having to make this decision."Relief is a word Ancelotti returns to often. Winning, he said, does not bring pure joy so much as the easing of pressure before the next demand arrives."When you win, what you feel isn't happiness, it's relief," he said. "And when you lose, it's real physical and mental suffering."That understanding of suffering may be useful in Brazil, where recent World Cup failures have been treated as national autopsies. It is now 24 years since they last won the title.Ancelotti said he wants to create an atmosphere in the squad that is calm, humble and serious enough to carry the pressure rather than be crushed by it. CHANGE OF RHYTHMMoving ‌from club football to a national team has also changed ‌the rhythm of Ancelotti's life. At his last club job with ⁠Real Madrid, the next match was always a few days away. With Brazil, there is more time to reflect - and perhaps more time for a manager who ⁠has spent three decades adapting to football's changing face. "It's a different job," ⁠Ancelotti said. "This job allows me more time to reflect, more peace of mind ... Going back to a club? I don't think so. It may well be that this is my last job." The Italian's connection with Brazil stretches back to his playing days in the early 1980s at AS Roma, when playing alongside icons such as Falcao and Toninho Cerezo.Also, there was the 1994 World Cup, when he was assistant to Arrigo Sacchi as Italy lost the final to Brazil on penalties. Ancelotti said he could not have foreseen then that he would one day coach Brazil - or that Italy would be absent from another World Cup. "I couldn't have imagined a ​month or two ago either that Italy would be out of the World Cup and, unfortunately, this is now the third consecutive World Cup Italy has missed," he said.The Italians lost in a penalty shootout to Bosnia and Herzegovina in their playoff final in March. "For an Italian, this is sad but it's an opportunity for Italians to support Brazil in this World Cup," added Ancelotti. ANCELOTTI PLAYS MANY ROLESThe Italian said his greatest continuity as a coach has not been tactical, but human. He has changed with the game, helped by younger staff, but his relationship with players remains much the same as when he began coaching in 1995. "I feel like the manager, the friend, the team mate, many things; the father sometimes too, why not?" he said. Then came the Ancelotti twinkle. He recalled a Brazilian player - unnamed - who once told him he was due to marry in a week but did not want to go through with it. "I ‌told him: 'Look, you have to make the ​decision that your heart tells you to make,'" Ancelotti said, laughing. The player did not get married." "So there are many aspects to my job: coach, father ... sometimes even therapist," Ancelotti said smiling. "I enjoy it, I really do."

Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva held talks at ​the White Houseon yesterday with US ‌President Donald Trump that were expected to focus on trade, security and critical minerals ‌as Lula looked ⁠to reset their rocky relationship. The ‌meeting between the two leaders, which included ‌bilateral discussions and lunch, broke up without a previously scheduled appearance with reporters. There was no immediate explanation for ⁠the change in schedule.As Lula prepared to address reporters at the Brazilian embassy, Trump said in a social media post that his meeting with "the very dynamic president of Brazil" focused on many topics, chiefly tariffs."The meeting went very well. Our Representatives are scheduled to get together to discuss certain key elements," he said.The meeting between Lula and Trump brought together two of the world’s most prominent populist figures despite their sharp ideological differences. Both leaders have built loyal political followings by positioning ​themselves against established elites, although they differ markedly on issues ranging from economic policy to international alliances.Brazilian officials were hoping for the best to result from the meeting given tensions last year over Trump's tariff policy and his outrage ‌over the trial and conviction of ⁠Brazilian ex-president Jair Bolsonaro."We don’t ​know if the visit will help,” one Brazilian official involved in arranging the ​meeting told Reuters. "But it’s more likely to help than doing nothing." Last year, Trump hit Brazilian products with 50% tariffs, among the highest on any US imports, accusing the country of promoting a witch-hunt against Bolsonaro, who was later convicted for attempting to overthrow democracy. Trump later withdrew most of the levies, including on Brazilian beef and coffee, at least in part to help calm rising US grocery prices. In February, the US Supreme Court struck down the global tariffs he imposed under a national emergencies law, eliminating many of the remaining levies. Brazilian products still face an extra 10% tariff due to expire in July. But, in recent weeks, Brazil has seen signs that its exports ‌could be hit with fresh tariffs ‌connected to a Section 301 investigation into ⁠unfair trade practices. Tensions remain over digital trade — as Brazil has blocked the US-backed renewal of a World ⁠Trade Organisation e-commerce tariff moratorium — and high Brazilian ⁠tariffs on some goods, including ethanol. The Office of the US Trade Representative last month also alleged that nearly half of Brazil’s timber exports come from illegal sources — which the Lula administration denies, arguing that it brought deforestation rates to historically low levels.Brazilian officials became alarmed that a new wave of tariffs could be near during a meeting two weeks ago with US Commerce Department officials. US officials asked few questions, people in ​the talks said, reinforcing a perception that the investigation aimed to justify tariffs rather than resolve trade issues."What they are doing is building a case, even if unfounded, to justify the later adoption of tariffs,” one Brazilian official said.A thaw started last September at the UN General Assembly, when Trump made a comment about "excellent chemistry", in part recognising Brazil's vast reserves of critical minerals, said Monica de Bolle, a Brazilian economist and senior fellow at the Peterson Institute of International Economics.The Lula administration does not expect a critical minerals deal to materialise, people close to the president told Reuters, because officials struggled to agree on ‌even a basic memorandum of ​understanding.