tag

Beijing opposed on Tuesday a US government ban on its agencies using AI tools from Chinese startup DeepSeek, saying the move "overstretched" the concept of national security, reports AFP.China and the US are locked in a race for dominance in the fast-moving artificial intelligence sector, trading accusations of stealing AI technologies and jeopardising security in recent months.The US Department of Homeland Security on Monday banned products developed by DeepSeek — and tools created using DeepSeek by third parties — saying they risked sharing sensitive data with China.Beijing's foreign ministry opposed the ban on Tuesday, vowing to protect Chinese businesses."China has consistently opposed the overstretching of the concept of national security and the politicisation of issues related to science, technology, and trade," ministry spokesperson Mao Ning told a news conference.The Department of Homeland Security can issue directions to civilian agencies, but not the military or intelligence services.Its statement on Monday said that "DeepSeek's models multiple threat vectors" and must be removed from IT devices.Use of DeepSeek AI tools "may result in the transfer of sensitive data to (China) if used by US government employees or vendors," the department warned.Its servers are located in China, where the legal system permits the government "extensive authority" to access private company infrastructure, it said.AFP has contacted DeepSeek for comment.DeepSeek, one of China's top AI labs, shook up the industry in January 2025 with a low-cost, high-performance chatbot, challenging assumptions of US dominance. 

Qatar Chamber announced Tuesday details of the upcoming ‘13th Gulf Quality Conference’, organised by the Gulf Quality Centre for Consultancy and Training.The event will take place on November 12 at the Sharq Hotel Doha, under the theme ‘Artificial Intelligence and Customer Service Quality’. Qatar Chamber is supporting the event as Silver Sponsor, alongside several other sponsoring and supporting entities.The conference aims to raise awareness of the importance of quality and innovation in service development and encourage institutions to adopt modern digital solutions to improve performance and enhance customer satisfaction.Qatar Chamber acting general manager Ali Bu Sherbak al-Mansouri said the conference comes amid rapid global advances in technology and artificial intelligence (AI).He highlighted the conference as a vital platform for exchanging expertise, sharing successful experiences, and exploring opportunities offered by AI to improve operational efficiency and elevate customer satisfaction.Mohamed Saleh al-Kuwari, chairman of the Gulf Quality Centre for Consultancy and Training, who is also the Conference president, noted that the conference will place special emphasis on customer satisfaction as a fundamental pillar of institutional excellence across public and private sectors in the Gulf region.He said the event will highlight the pivotal role of international quality management systems in enhancing customer experience through standardisation and AI integration.Al-Kuwari also announced that the conference will witness the launch of ‘Meyar’ (Standard), an innovative platform developed by a team of specialised AI programmers at the Gulf Quality Centre. The platform is designed to analyse customer feedback, streamline workflows, and assist organisations in identifying key customer priorities.The conference will feature several panel discussions addressing customer service quality and artificial intelligence applications.Topics will include the international customer service quality system; the use of AI to measure and improve service quality; the roles of employees, chatbots and intelligent agents in customer service; and the relationship between artificial intelligence and service quality in the private sector. 

The artificial intelligence boom has been a key driver of global growth, but also poses economic risks should investment in the technology falter, experts and policymakers said this week at the IMF-World Bank Annual Meetings in Bangkok.Propelled by spending on data centres and microchips, AI has helped cushion the economic shock of rising global energy prices caused by war in the Middle East, the International Monetary Fund (IMF) said in a report on Tuesday.The fund's chief economist Silvana Tenreyro noted this week that global trade rose 8.3% between 2023 and 2025 -- a figure she said would be closer to 4.6% without AI-related products."It is everywhere in the global economy," Bank of Canada Governor Tiff Macklem said of AI on Friday."You see it in GDP. You see it in the stock market. You see it in the bond market... So it is here, and it's just the beginning."But some top officials gathered in Bangkok this week cautioned against relying too heavily on AI investment.Federal Reserve Chair Kevin Warsh called AI the "most consequential change" to the global economy in his lifetime, and said it had "a huge benefit". Still, he warned the road ahead would be "bumpy"."The path from where we are to there is likely to be a very bumpy one, bumpy in our understanding of the technology, bumpy because we really don't know what the market structure is going to be of these new technologies," he said.IMF chief Kristalina Georgieva similarly noted the AI boom's boost to global growth, but she told AFP that any slowdown in the industry "would be felt across the world"."If there is loss of confidence and money runs away from AI, that can lead to financial stability risks," Georgieva said.An IMF report released this week projected that a decline in AI investment could reduce global GDP by 0.4% by 2028."Weaker or less durable AI investments and profitability could be a shock that triggers a market correction," the report said.While AI investment and trade have softened the global economic impact of the Middle East war, economists at Moody's Analytics have warned that if the conflict drags on it could "puncture" the boom.They said higher energy prices and tighter financial conditions could push up operating costs and interest rates, adding to doubts over "the long-term profitability and viability of AI business models"."A drawn-out conflict would put serious strain on the economics behind AI investment," the group said.The uncertainty around regulation has also clouded the technology's outlook.Leaders like US President Donald Trump have urged more limited government regulation, even as some in the industry have called for legislation to mitigate risks.Georgieva, the IMF chief, appeared on Friday to link such regulation to future investment."If there are no safeguards, then the risks may exceed the opportunities," she said in Bangkok. 

Rapidly improving artificial intelligence capabilities will bring far faster change across all fields, Anthropic co-founder Jack Clark said on Saturday, with one of the company's internal models forecasting that under certain conditions it could increase US economic output by almost 50% by 2030.Clark, speaking at IMF and World Bank annual meetings in Bangkok, said that international cooperation was needed to erect "unusual and serious rules" for the transformative technology, and there was a shrinking window for policymakers to act.Clark said that the estimated potential US GDP of $44tn, which compares to the current level of just over $30tn, "sounds very outlandish, I know." But he added that AI was vastly increasing scientific discovery.He said the forecast assumed "the technology continuing to get better. And if GDP were to grow this much, then economic doctrine suggests that new industries and inventions would need to have been created to power such a major economic expansion".Clark's remarks come as the company prepares for an initial public offering expected in November that could value the firm at up to $2tn.Clark issued a wake-up call to policymakers about the speed of AI development, saying there was growing evidence of a "singularity" where AI development outpaces human control."We should expect that in the coming years, the whole pace of progress of not just AI but science as a whole will speed up, and this will feel confusing and disorienting, and will bring with it great wealth and potentially great peril," he said in a lecture to hundreds of government and finance officials.AI was a major topic at the IMF and World Bank meetings, as both a source of growth offsetting high energy prices and a potential threat to stability if it falls short of its promise as a productivity game-changer and stock valuations crash.Officials also expressed worries about AI destroying certain jobs and leaving some countries behind.But Clark, a former journalist who serves as Anthropic's "head of public benefit," painted a picture of a rosy future where AI was a force multiplier for scientific discovery, solving mathematical, engineering and biological problems, including new drug discovery, as human researchers are supplemented by hundreds or thousands of AI assistants.More countries can participate in the AI revolution by helping to build the data center computing capacity needed to power AI, he said.Clark cautioned that global leaders need to understand how powerful AI will become and make urgent choices about how to regulate the technology."Being able to use AI for science opens us up to the misuses of science as well, biological and cyber weapons and things we cannot yet imagine, and we have many choices to make," he said.Biological research, where AI has already created new viruses, is an area "where we want the strictest human oversight and transparency to maintain safety."Despite some recent high-profile incidents where rogue AI systems have escaped testing environments and hacked websites and databases, he said AI was still under human control. But the window to impose safeguards was shrinking as AI became more capable and was now "a small number of years."Clark also acknowledged that AI was causing job losses in some fields with "high AI exposure" such as call centers and customer service personnel. But for other fields, such as scientific research, he said AI was enhancing employment and a major unknown was its potential to create jobs in completely new industries. 

Enterprises across the Gulf region are pivoting from basic generative models to autonomous artificial intelligence (AI) agents to accelerate return on investment (ROI) and streamline cross-departmental operations, according to an industry expert. Regional organisations are approaching AI deployment through horizontal employee productivity and deep vertical workflow solutions, Alex Rutter, managing director for AI at Google Cloud for the UK, Europe, Middle East, and Africa (EMEA), told 'Gulf Times' in an exclusive interview.Rutter pointed out that pre-built agentic workflows are delivering faster value by understanding specific industry procedures. “We’ve built a collection of industry-specific skills that power pre-built agentic workflows tailored to the needs of legal practitioners, journalists, finance professionals, and other specialists.“These workflows are designed not only to address each field’s use cases, but also to understand the steps professionals typically follow, helping them realise the value and efficiency of AI faster,” Rutter explained.He further added that deep vertical adoption across regional enterprises includes automated invoice matching, financial reconciliation, non-disclosure agreement analysis, and regulatory scanning. “The second area focuses on deep, vertical-specific solutions. For example, we work on invoice-to-payment matching and financial reconciliation, as well as legal applications such as NDA analysis and third-party horizon scanning,” he pointed out.Gulf businesses are also adopting generative tools like Omni to repurpose certified corporate assets for language localisation, regionalisation, and cultural adaptation at significantly lower costs than traditional advertising agency models, Rutter added. “What we’re seeing now is the emergence of tools like Omni ... These capabilities accelerate time to value while delivering results at a significantly lower cost than traditional agency models,” he reiterated.Rutter noted that large corporations across the region have struggled for decades with fragmented software systems and information silos across various business applications.According to Rutter, Google Cloud’s enterprise ecosystem addresses multi-tool friction by deploying federated connectors into widely used applications like Microsoft Office, SharePoint, ServiceNow, Salesforce, and Slack without forcing organisations to relocate underlying data. “We enable businesses to connect to their existing data sources through fully federated connectors to widely used applications, making data more accessible and useful without requiring it to be moved,” he said.To further empower enterprise teams, Rutter said the tech provider introduced Gemini Spark as a dedicated knowledge worker platform featuring long-running autonomous agents equipped with persistent memory and skills. “Probably the most exciting thing we announced back at Google Next is the introduction of Gemini Spark. And this is what we’re calling our kind of knowledge worker platform... able to access long-running agents with memory and skills that can then be shared between people,” Rutter emphasised.He stressed that unlike single-task point-in-time tools, persistent Spark agents work continuously alongside human professionals across multi-user environments, maintaining long-running context over extensive corporate datasets. This continuous contextual collaboration represents a fundamental shift in how knowledge workers and enterprise teams across Middle Eastern markets interact with intelligent technology, Rutter added. 

Young people worldwide are exploring how artificial intelligence, education, and future employment will reshape their lives, as Qatar hosts an international forum to equip youth to anticipate change and shape future policies. The Ministry of Sports and Youth, in co-operation with the Islamic World Educational, Scientific and Cultural Organisation (ICESCO), is hosting the Strategic Foresight Forum on Global Youth Competencies and Lifelong Learning, which brings together youth delegates, policymakers and experts to discuss emerging challenges and opportunities. The forum runs from October 11 to 15 and includes participants from 19 ICESCO member states, along with more than 95 Qatari youth, according to the ministry. For participants, the discussions offer an opportunity to look beyond immediate challenges and consider how today’s decisions could shape the world they inherit in 2040. “Since in 2040, we will not just be imagining our future; we as the youth will be living in it,” said Muhammad Hizyam Hamid, representing the Republic of Maldives. He said the forum’s outcomes could help shape future policies, particularly as young people prepare to take on leadership roles.Malaysian participant Mohammed Haqimi bin Mohd Azhar, 26, highlighted the importance of preparing young people for a world increasingly shaped by technology. “I think this forum is very impactful, very interesting because in this era, every youth needs to work alongside the technologies and also the AI that have been created in the world right now,” he said. His comments reflect one of the forum’s central themes: equipping young people with the skills and foresight needed to adapt to rapid technological change. Uzbekistan’s Shakzoda Ikromova said she hoped to learn how different countries develop and implement youth policies, particularly in education and higher learning. “Yesterday, we talked about how AI could impact our future careers and education,” she said, adding that she wanted to take the knowledge gained back to Uzbekistan and apply it to policy development. Qatari participant Fatma AlSulaiti said the discussions would focus on different scenarios, challenges and recommendations for young people. She expressed hope that the forum would help youth voices gain a stronger place in decision-making. “Inshallah, in the future, we will bring our voices on the table,” she said. Ministry of Sports and Youth spokesperson Abdulaziz Mohammed Shaheen said the event aims to strengthen youth leadership and develop the skills needed to face future challenges. “The goal of this event is to improve the youth leadership qualities and improve their different skills in order to face challenges in the future,” he said. The programme includes dialogue sessions, round-table discussions, practical foresight workshops and an interactive youth lab titled “A Message from 2040”, where participants explore possible future scenarios and translate ideas into practical recommendations. The forum also seeks to encourage international co-operation and knowledge-sharing among young leaders, while strengthening their ability to contribute to discussions on education, lifelong learning and the jobs of the future. For the young delegates, the challenge extends beyond predicting what lies ahead. It is about ensuring that the next generation has the skills, confidence and opportunity to help shape it. 

Asian stocks mostly fell on Wednesday as investors struggled to claw back the previous day's steep tech losses following disappointing comments from Dutch giant ASML, with focus turning to US inflation data.In Tokyo, the Nikkei 225 closed down 0.1% to 67,744.29 points; Hong Kong - Hang Seng Index ended down 0.1% to 24,314.17 points and Shanghai - Composite closed down 0.9% to 3,767.23 points Wednesday.Tech firms took a hammering on Tuesday amid concerns about China's progress in developing artificial intelligence chips and following comments by Broadcom's boss likening the AI buying frenzy to gambling.The ructions felt in Seoul and Tokyo -- which have big tech weightings -- saw giants SK hynix and Advantest suffer huge losses, pushing them back towards levels last seen following their summer rout.All three markets bounced early on Wednesday as the same firms provided much-needed support, but were unable to maintain momentum and Tokyo and Seoul ended lower, with traders disappointed by earnings from chip-equipment maker ASML. Taipei closed higher.The firm, a critical cog in the global economy and a bellwether for the semiconductor sector, announced a jump in third-quarter net profit and hiked its full-year sales forecast citing huge demand for AI and vowing to scale up production.However, it warned demand was currently outstripping supply and it was seeking ways to boost capacity for 2028 beyond a 30-percent increase already announced.Taiwan's TSMC, which makes advanced processors for companies including Nvidia and Apple, is due to report on Thursday.Ahead of the ASML announcement, Saxo Markets' Charu Chanana said: "After a strong first half (of 2026), semiconductor stocks have come under pressure as higher bond yields, geopolitical uncertainty and concerns about the scale of AI capital expenditure have prompted investors to reassess valuations."The recent selloff across US and Asian chipmakers suggests that strong demand alone may no longer be enough to sustain the rally."The results of ASML and TSMC "offer a useful health check on the AI investment cycle"."TSMC tells us whether demand for advanced chips continues to accelerate, while ASML tells us whether chipmakers are investing in enough equipment to meet that demand."SK hynix and Advantest ended lower.There were also losses in Shanghai, with investors appearing unmoved by data showing China's exports picked up pace in September and soared 36.3%, far more than expected.Hong Kong, Sydney, Singapore, Manila, Mumbai and Bangkok all fell, although there were gains in Wellington and Jakarta.London was flat while Paris and Frankfurt rose.The gains were helped by hopes that the US Federal Reserve could avoid hiking rates further next year, after the bank's New York boss suggested the policy board could hold off after lifting once more this year."I haven't changed my view that it may be appropriate to have one more rate hike," John Williams told Bloomberg News in an interview."I don't think at this time I have any reason to believe that we would need to do more" after that.All eyes are on consumer price data due later on Wednesday, which could help determine the bank's decision on whether to hike for a second successive meeting on October 28."The labour market is showing signs of deteriorating, while price pressures have remained above the central bank's target for more than five years," said Matt Weller at FOREX.com."Markets are currently pricing in about a one-in-four chance that the central bank will raise interest rates at its meeting... setting a relatively high bar to tip the (Federal Open Market Committee) toward another rate hike."Crude prices rose as worries swirled over the Middle East crisis, with Iran stepping up attacks in the Strait of Hormuz and Houthis pressing ahead with their strikes on oil kingpin Saudi Arabia.UK Maritime Trade Operations said four tankers were struck in the waterway on October 11, which Bloomberg said was around double the average the agency had seen the week before.IMF boss Kristalina Georgieva warned on Wednesday about the impact of recent attacks on Saudi Arabia by Yemen's Iran-backed Houthis.The latest round of fighting was triggered by Houthi strikes on Riyadh's international airport at the weekend, which killed 13 people and left operations suspended in the worst attack since 2015."The Saudi economy is important for the region and the world," Georgieva said at a news conference during the Annual Meetings of the Fund and World Bank in Bangkok."In that sense, these developments have potentially negative spillovers for everybody, everywhere," she said. 

The International Monetary Fund (IMF) projects that the global economy will maintain real GDP growth exceeding 3% this year, as robust investment in artificial intelligence offsets the energy shock resulting from the situation in the Middle East.However, the IMF warned that the downside risks are mounting and more countries are being left behind and vulnerable to rising debt loads.Despite oil prices remaining above $100 a barrel, the IMF is forecasting 2026 global growth at 3.1%, a slight uptick from the 3.0% it predicted in July.The World Economic Outlook forecast, released as global economic and finance leaders gather in Bangkok for the IMF and World Bank annual meetings, is about even with the most optimistic scenario issued in April, but below 2025 global growth of 3.5%.For 2027, the IMF predicts 3.4% global growth, flat with the July forecast and up 0.2 percentage point from April. The slight improvement is largely due to continued strong investment in artificial intelligence infrastructure, prompting growth upgrades for key advanced economies building AI platforms and especially for countries supplying AI hardware, including South Korea, Malaysia, Mexico and Thailand, which is hosting the meetings this week.Downward growth revisions have become more widespread, with the IMF downgrading 47% of economies since the April forecasts were issued, including several energy importers outside AI value chains.Among major economies, the IMF forecast US growth of 2.3% for both 2026 and 2027, unchanged for this year and 0.1 percentage point higher for next year. The US economy is expected to be supported by robust private consumption, tax cuts and AI investment, though the boost from AI will be offset by its large import content.Among major economies, the IMF projects US economic growth to reach 2.3 percent in both 2026 and 2027-unchanged from this year’s forecast but 0.1 percentage point higher than the projection for next year. The IMF assumes an average oil price of $96 per barrel for 2026 and $87 in 2027.But under an adverse scenario highlighted in the report, in which a worsening war pushes oil prices to $130 per barrel through the first quarter of 2027, growth would be reduced by 0.2 percentage point in 2026 and 0.5 percentage point in 2027. Inflation in 2027 would surge by another 1.1 percentage point to 5.2%. 

Doha Design District, powered by Msheireb Properties, brought together architects, designers, academics and industry leaders for a one-day forum on “Regenerate Cities: Design for What Comes Next”.The forum explored the ideas, technologies and practices redefining the built environment.Held at SADA, Doha Design District’s headquarters, the forum was presented by Msheireb Properties and Doha Design District, with AIA International as conference partner.It examined two of the forces reshaping architectural practice: sustainability and artificial intelligence (AI).**media[503164]**Discussions considered how AI could support more informed design decisions, accelerate analysis, and enable architects to test multiple scenarios, while keeping human judgement, creativity, and accountability at the centre of the design process.The discussion explored sustainability as an integrated approach spanning resource efficiency, climate-responsive design, long-term resilience, and the social value of places.Rather than treating the future as a distant destination, Regenerate Cities asked how it could be actively designed – and how architecture could respond to a rapidly changing world.Following opening remarks by Doha Design District director Dana Kazic, the programme brought together a diverse range of international and local perspectives, including Liya Maryam from AIA International, Fanos Panayides of John McAslan + Partners, Max De Castro of UNStudio, Mario Saab of Cundall, and Dr Esmat Zaidan of Hamad Bin Khalifa University.**media[503165]**Their presentations examined how AI is being integrated into contemporary architectural practice, from data-informed planning and performance modelling to design exploration and workflow optimisation.Speakers also addressed the need for responsible adoption, including transparent decision-making and the continued importance of professional oversight.Sessions on sustainable cities considered how low-carbon design, efficient use of energy and materials, climate resilience and regenerative thinking could help reduce environmental impact, respond to global warming and support practical solutions to climate change.The programme also featured a panel moderated by Salman al-Sulaiti, bringing together Eng. Ibrahim M al-Jaidah, group chief executive and chief architect at the Arab Engineering Bureau; deputy project director and senior architect Dr Moza Ghorab; Dana AlNaama, senior architect, oil and gas sector; and Jabor al-Dosari, project engineer at Qatar Museums.Together, they explored the evolving relationship between architecture, technology and sustainability, as well as the broader needs of the cities and communities they served.**media[503166]**The discussion highlighted the potential for AI-enabled insights and sustainable design principles to complement one another, helping project teams evaluate performance, anticipate future demands and create adaptable, people-centred places.Throughout the day, Regenerate Cities created space not only for ideas but also for exchange, connecting disciplines and perspectives to examine how cities could be designed to adapt, endure and continue creating value for future generations.The conversations reinforced the importance of combining technological innovation with environmental responsibility, local context and long-term community needs.With keynotes, expert sessions, panel discussions, and networking opportunities, the forum brought together those actively shaping the future of cities across architectural practice, technology, sustainability, research, and urban development.The conference formed part of Doha Design District’s wider programme to raise awareness of the emerging factors influencing contemporary design and everyday life.In line with its mission and vision, the initiative aimed to equip a new generation of designers and practitioners with the knowledge and tools to integrate sustainability, responsible innovation, and new technologies into their creative processes, helping shape more resilient, inclusive, and future-ready cities. 

The State of Qatar affirmed that digital transformation and artificial intelligence have become key drivers of economic and social development, enhancing services, boosting productivity, supporting decision-making, and accelerating progress toward sustainable development.The statement was delivered by member of Qatar's delegation to the 81st session of the UN General Assembly's Second Committee Sheikh Khalid Abdulaziz al-Thani, during discussions on Agenda Item 14, Information and Communications Technologies for Sustainable Development, at the UN headquarters in New York.He stated that Qatar attaches great importance to advancing information and communications technology (ICT) and artificial intelligence within the framework of Qatar National Vision 2030 and the Digital Agenda 2030. These initiatives aim to strengthen secure and sustainable digital infrastructure, promote economic diversification, and ensure digital inclusion.He noted that Qatar is implementing its National Artificial Intelligence Strategy, focusing on promoting scientific research, developing national capabilities, supporting AI applications across various sectors, and fostering partnerships. Initiatives such as GOV AI and TASMU Smart Qatar programme contribute to accelerating digital transformation and improving the quality of public services.He also highlighted Qatar's substantial investment in digital infrastructure to support artificial intelligence, including fibre-optic networks, data centres, and cloud computing capabilities, noting that these investments lay the groundwork for expanding AI applications. In this context, he pointed to Qatar's announcement in December 2025 of Qai, the national AI company, which aims to invest in infrastructure and advanced AI systems while supporting digital solutions across the public and private sectors.He added that Qatar recognises the pivotal role of global digital transformation in narrowing development gaps and stressed the importance of international co-operation in technology transfer, capacity building, digital infrastructure development, and ensuring affordable and secure access to technology. Such efforts would help ensure that technology contributes to achieving the Sustainable Development Goals, he said.Sheikh Khalid al-Thani also highlighted Qatar's active participation in the UN process on AI governance, including its involvement in the first UN Global Dialogue on AI Governance, held in Geneva in July 2026. He reaffirmed Qatar's commitment to working with all stakeholders to harness technology and innovation in support of the 2030 Agenda for Sustainable Development. 

Teachers must be at the heart of efforts to advance education and build future generations, with their preparation, professional development, and working conditions receiving the same priority as curricula and educational systems, according to Prof Dr Mohammed Abdulwahab al-Azzawi, an international Total Quality Management expert. Speaking to Gulf Times on the occasion of Teacher’s Day, Prof Dr al-Azzawi, a former adviser to Qatar’s Ministry of Administrative Development and the Institute of Public Administration, said teachers are the cornerstone upon which minds, societies and civilisations are built. Prof Dr al-Azzawi, who is also a professor at the College of Administration and Economics at the University of Baghdad and former dean of the Institute of Accounting and Financial Studies, said improving teaching and learning remains a priority for both developing and developed countries, which recognise education as a key driver of their aspirations and future goals. He said preparing teachers is among the most important factors in achieving educational advancement, which in turn drives progress across society. A competent teacher, he added, can translate a society’s educational and scientific objectives into reality while nurturing a generation equipped to shoulder responsibility and committed to high ethical standards. He noted that almost everyone who has attended school in the Arab world knows the famous verse by renowned Egyptian poet Ahmed Shawqi: “Stand up for the teacher and show him due reverence; the teacher almost ranks as a messenger.” He said the verse has become a familiar expression of gratitude and appreciation for teachers who devote themselves to their profession and guide students from the darkness of ignorance to the light of knowledge. However, he pointed out that many people who quote the famous line have never read the complete poem. He said teachers come second only to parents in respect and reverence. They are among the first to instil in children a love of knowledge and serve as a bridge from their first encounter with the alphabet through the various stages of education. “Knowledge is like a vast universe with no end, and the secrets of the cosmos are revealed only to those firmly grounded in learning,” he said. Prof Dr al-Azzawi stressed that a teacher is neither a machine nor an inanimate tool, but a vital intermediary between learners and knowledge. Teachers must therefore possess the intellectual, academic and psychological qualities needed to fulfil their responsibilities effectively. Citing the Prophet Muhammad (peace be upon him) as saying, “Allah loves that when one of you does a job, he perfects it,” Prof Dr al-Azzawi stressed that excellence has requirements and standards. If quality specifications are essential for machines, he said, they are even more important for people. He said teachers’ academic and behavioural qualifications are essential at every stage of education, but become particularly critical during the early years of schooling, when children are highly impressionable and shaped by several influences, foremost among them the home and school. “From my perspective, when the teacher is competent, many other shortcomings, whether in curricula or administration, can be addressed,” Prof Dr al-Azzawi said. “The teacher is the leader inside the classroom, the person who manages its dynamics and lays the foundations for a child’s sound behavioural and moral development.” He stressed that teachers must be developed through modern scientific approaches, given their fundamental role, alongside parents, in raising children and advancing society and civilisation. To strengthen teacher preparation, Prof Dr al-Azzawi proposed establishing a specialised academy where selected candidates would undergo a three-year bachelor’s programme in education. He said the programme should combine pedagogy and Arabic with digital skills and artificial intelligence (AI), along with comprehensive ethical and behavioural preparation. He suggested selecting teaching candidates from among high-achieving students before they enter the profession and assessing them through a structured programme designed to prepare them to work effectively with students. He also called for attractive salaries and clearly defined career pathways to encourage talented graduates to enter and remain in the teaching profession, describing teaching as one of society’s most fundamental vocations. He also proposed mandatory, periodic professional development programmes tied to career progression and promotion, helping teachers keep pace with scientific and technological advances while maintaining professional balance throughout their careers. 

Algorithms are increasingly shaping the content people consume, influencing how information is received and helping form public narratives, speakers at a Ministry of Culture seminar have said, stressing the need for greater digital awareness and critical thinking in an era of rapidly advancing artificial intelligence (AI). The seminar, titled “The Power of Algorithms in Shaping Narratives and Programming Minds”, was held at the Ministry of Culture’s headquarters as part of the fifth edition of its “Seminar Season”, organised in partnership with the Arab Centre for Research and Policy Studies, Hamad Bin Khalifa University and Lusail University. The event was attended by Assistant Undersecretary for Cultural Affairs Mubarak Abdullah al-Khalifa, along with several ambassadors and officials. It examined the growing influence of algorithms amid the rapid adoption of digital technologies and AI, particularly their role in determining what content reaches users and shaping how audiences receive and interact with information. Dr Abdulrahman al-Harmi, an educational and academic consultant, and Mohammed Salem, a media trainer and consultant, discussed how algorithms work and their growing impact on content creation, narrative formation, and how information and ideas reach the public. Al-Harmi said algorithms have become an increasingly important subject of discussion as digital technologies permeate virtually every aspect of daily life. They are no longer technical tools behind digital platforms, he said, but systems that directly shape the content users see and how people interact with information and ideas. Al-Harmi stressed that understanding how algorithms work is essential to strengthening digital literacy, particularly amid the growing diversity of information sources and the vast volume of content circulating online. Users, he added, should engage consciously with the content presented to them rather than automatically accepting what appears on their screens, emphasising the need for verification, critical thinking and analysis. Al-Harmi also highlighted education’s role in helping society navigate these changes, particularly by developing critical-thinking skills among younger generations and equipping them to understand the digital environments in which they live and learn. He said that this would enable them to benefit from technological advances while staying aware of the challenges tied to the growing influence of digital platforms and algorithms. Salem said that algorithms have become a major force in the media and digital landscape because they rank content and determine what users see. This, he said, makes their influence on narrative formation an increasingly important topic of discussion, especially as people rely more on digital platforms for news and information. He said the content-creation industry is rapidly transforming due to technological advances, requiring media and cultural professionals to keep pace with emerging tools and understand how they are changing content production and distribution. Salem stressed the importance of understanding how content is created, ranked, circulated, and disseminated, and the need to handle information shared across platforms responsibly. The seminar also examined the relationship between algorithms and narrative formation, focusing on the growing role of digital platforms in producing and distributing content and the challenges this poses for users trying to distinguish factual information from targeted or algorithmically selected content. Participants also discussed the importance of understanding how algorithmic systems operate and how they can influence individual choices, perceptions and interactions with different issues. Through its “Seminar Season”, the Ministry of Culture continues to address a range of contemporary cultural, intellectual, and knowledge-based issues, providing a platform to discuss developments shaping society. This version avoids repeating the same point about algorithms “shaping content” in several paragraphs. It gave al-Harmi and Salem distinct angles: digital literacy and education for al-Harmi, and media/content production for Salem.