tag

A new study published by the Arab Centre for Research and Policy Studies, Doha, argues that Turkiye's greatest strategic achievement in an increasingly turbulent Middle East may not be military power or diplomatic influence alone, but its ability to present itself as an "Island of Stability" amid regional conflict.Published on July 9, 2026, the study, “Public Opinion Trends in Turkiye toward the US-Israeli War on Iran”, by Palestinian researcher Mahmoud Samir al-Rantisi, examines how the war has transformed Turkish public opinion and reshaped perceptions of foreign policy, national security and political leadership.Drawing on several nationwide opinion polls conducted in 2026, including surveys by MetroPoll and GENAR, the research concludes that Turkish society overwhelmingly favour neutrality and mediation over military alignment, while placing growing value on domestic stability and economic resilience.The study identifies the concept of the "Island of Stability" as the defining narrative emerging from the conflict. Repeatedly introduced by President Recep Tayyip Erdoğan during the war, the phrase portrays Turkiye as a secure and resilient state amid regional turmoil. According to the research, this message has become one of the government's most effective political narratives, reinforcing public confidence that Turkiye has managed to shield itself from the direct consequences of neighbouring conflicts.Erdoğan has argued that Turkiye's stability stems from strong institutions, an expanding economy, advanced defence industries and a cohesive national front. The study suggests that this vision has resonated widely, helping strengthen the perception that Turkiye can navigate regional crises without becoming directly involved in them.Beyond political messaging, the surveys reveal a remarkably consistent public preference for neutrality. Nearly seven out of ten respondents believe Turkiye should avoid taking sides in the US-Israeli conflict with Iran, while support for direct alignment with both Washington and Israel or Tehran remains limited. Instead, most respondents favour Turkiye acting as a mediator, reflecting a broader desire for the country to serve as an independent regional balancing power.Economic concerns emerge as the principal driver behind these attitudes. The overwhelming majority of respondents expect the conflict to worsen living standards through inflation, rising prices and slower economic growth. These concerns outweigh fears of direct military threats, highlighting a pragmatic public preference for policies that minimise economic disruption and preserve internal stability.The study also uncovers an important paradox in Turkish public opinion. Although trust in the United States has fallen to exceptionally low levels, support for Turkiye's continued membership in Nato remains strong. Rather than signalling a contradiction, the research argues that this reflects a desire for greater strategic autonomy, maintaining Nato as a security umbrella while pursuing a more independent foreign policy free from excessive dependence on Washington.On the domestic political front, the findings suggest that national security and foreign policy continue to provide Erdoğan with a comparative advantage over his political rivals. Despite persistent criticism of the government's economic performance, many respondents still regard him as the leader best equipped to manage periods of war and regional instability, drawing on more than two decades of crisis management experience.The research also notes a growing public engagement with foreign affairs. Issues traditionally overshadowed by domestic politics now occupy a far more prominent place in public debate, reflecting heightened awareness of how regional conflicts directly affect Turkiye's economy, security and international standing.The study concludes that Turkish public opinion is increasingly aligned behind a foreign policy centred on neutrality, mediation and strategic independence. It argues that preserving Turkiye's image as an "Island of Stability" has become both a political asset and a strategic objective, one that strengthens domestic cohesion while enhancing Ankara's ability to position itself as a credible regional power in an era marked by geopolitical uncertainty. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani received the Secretary-General of the League of Arab States Nabil Fahmy, who offered his condolences on the passing of the late HH the Late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani, at Lusail Palace on Tuesday.Also present were HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani; HE Sheikh Khalid bin Hamad Al-Thani; HH Personal Representative of the Amir Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani; HE Sheikh Abdulaziz bin Khalifa Al-Thani; HH Sheikh Abdullah bin Khalifa Al-Thani; HH Sheikh Mohammed bin Khalifa Al-Thani; HE Sheikh Jassim bin Khalifa Al-Thani; HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, and a number of Their Excellencies the sons of the late HH the Father Amir, as well as Their Excellencies the Sheikhs. 

Brendon McCullum has left his role as England's Test head coach but will remain in charge of the national white-ball set-up, the England and Wales Cricket Board announced Sunday.England have lost seven of their last nine Tests under the former New Zealand captain.This includes a woeful 4-1 Ashes defeat in Australia in 2025/26 and last month's 2-1 loss at home to New Zealand, with both series overshadowed by allegations of a team drinking culture."I've absolutely loved coaching the Test side and I'm incredibly proud of what we've achieved together," said McCullum in an ECB statement, adding: "Of course I'm gutted not to be continuing, but I respect the decision."Former England captain Ben Stokes announced his international retirement midway through what turned out to a crushing defeat in the third and final Test against New Zealand at Trent Bridge -- the final match of McCullum's red-ball reign.His time as Test boss started in remarkable fashion with especially aggressive batting in particular as Stokes led England to 3-0 series wins over New Zealand and in Pakistan, where 500 runs were scored in one day, before a thrilling 2-2 home Ashes in 2023.But a crushing 4-1 loss in India two years ago exposed the limits of England's 'one size fits all approach' when they could not simply smash their way out of trouble.And the writing was on the wall for McCullum when England lost the Ashes series in Australia in just 11 days' cricket.After a winning start to the New Zealand series, fresh off-field problems saw Stokes and fast bowler Gus Atkinson omitted from the second Test after breaking a midnight team curfew in a London bar.England are now looking for a new Test coach and captain ahead of next month's series at home to Pakistan.'EXCITING PERIOD'"Brendon breathed new life into England men's Test team during an exciting period which saw some amazing victories and we're grateful for all he has given to the role," said ECB chief executive Richard Gould."We now believe that the time is right to make a change for the Test team as we target victory in the Ashes (in England) next summer (2027).Only England managing director Rob Key, heavily criticised for England's lack of preparation ahead of the Ashes, now remains from a Test leadership trio that once included Stokes and McCullum.But the former England batsman said McCullum, who 25 of his 44 Tests in charge, had left the red-ball team "well-set and poised to achieve great things".Sunday's announcement came the day after England's white-ball side thrashed India by 56 runs in Southampton to complete a 4-0 series sweep of the T20 world champions under McCullum."My focus now is on giving everything I've got to the white-ball teams and helping England keep moving forward," said McCullum, 44, who took on the role of England white-ball coach in 2024."I wish the Test team nothing but success. There's a hell of a lot of talent in that dressing room and they're a special bunch of lads."Former Australia captain Ricky Ponting has been touted as a possible England coach, while there have been calls for Andy Flower to have a second stint in charge.The Zimbabwe cricket great was England's coach from 2009-2014 and oversaw three successful Ashes campaigns, including their last away success in 2010/11.Ageas

Brendon McCullum has left his role as England's Test head coach but will remain in charge of the national white-ball set-up, the England and Wales Cricket Board announced Sunday.England have lost seven of their last nine Tests under the former New Zealand captain.This includes a woeful 4-1 Ashes defeat in Australia in 2025/26 and last month's 2-1 loss at home to New Zealand, with both series overshadowed by allegations of a team drinking culture."I've absolutely loved coaching the Test side and I'm incredibly proud of what we've achieved together," said McCullum in an ECB statement, adding: "Of course I'm gutted not to be continuing, but I respect the decision."Former England captain Ben Stokes announced his international retirement midway through what turned out to a crushing defeat in the third and final Test against New Zealand at Trent Bridge -- the final match of McCullum's red-ball reign.  

Qatar is offering its most promising athletes a route to chase a university degree and a sporting career at the same time, after the Ministry of Education and Higher Education unveiled a dedicated sports scholarship pathway under the Government Scholarship Programme. The ministry, through its Higher Education Affairs Sector, launched the new track at an orientation session for gifted students, held in co-ordination with the Ministry of Sports and Youth and attended by students, parents and representatives of relevant bodies. In a statement Wednesday, the ministry said the pathway is designed to spot and nurture national sporting talent while allowing student athletes to pursue higher education alongside their athletic development. The aim, it said, is to produce graduates who are qualified both academically and athletically — able to represent Qatar on the international stage while contributing to the country’s wider development goals. During the session, officials set out the objectives of the track, which awards government scholarships on the basis of demonstrated sporting talent. Eligible students may enrol across a range of academic disciplines at higher education institutions in Qatar, within a learning environment tailored to support both study and continued competition. The ministry also spelled out who can apply. Candidates must be nominated by the Ministry of Sports and Youth and the Qatar Olympic Committee, meet the general criteria of the Government Scholarship Programme, secure an unconditional offer from a participating university under the domestic scholarship scheme, and commit to maintaining their professional sporting pathway throughout their studies.  Officials outlined the benefits on offer. These include payment of tuition fees for students at eligible private universities under approved regulations, co-ordination with the relevant sporting authorities, and access to employment-linked scholarship opportunities under existing government policies — all aimed at sharpening graduates’ readiness for the labour market. Applications for the sports track during the second admission period for public universities will be accepted through the Government Scholarship Platform between November 15 and December 30. The session gave students and parents detailed guidance on how to apply and answered questions on the programme’s requirements and benefits. The ministry said the launch reflects its commitment to investing in promising national talent and deepening the link between the education and sports sectors — helping raise a generation that pairs academic achievement with sporting excellence in service of Qatar’s long-term ambitions. 

The graduation of a new cohort from Kawader's "Excelling in Job Interviews" programme marked another step in preparing young Qataris for the labour market.Organised through Kawader, the Civil Service and Government Development Bureau, the programme equips Qatari jobseekers with the skills needed to navigate recruitment processes and excel in employment interviews.Gulf Times spoke with health advocate Khawla al-Bahr and two programme graduates about the role of sport and healthy lifestyles in preparing young people not only for employment but also for healthier, more productive lives.Al-Bahr stressed that physical wellbeing is a cornerstone of both personal and professional success."A healthy mind exists in a healthy body," she said. "Young people entering the workforce are also the generation that will shape future families and communities. Mothers of young children have a unique opportunity to establish healthy habits at home and raise children who value exercise and balanced nutrition."Al-Bahr lauded Qatar's National Sport Day for helping transform public attitudes towards exercise."It has changed mindsets among both adults and children," she said.Among the programme graduates were Bdour Saeed Ba-khamees and Mai Khamis al-Mansouri, both Qatar University graduates specialising in Management Information Systems and Taxation, who are currently seeking employment through the Kawader platform.For Ba-khamees, sport has become an essential part of her daily routine and a major contributor to her personal development."Exercise is one of the most important activities in my life," she said."People often think it is only about health or appearance, but it has taught me discipline, helped me organise my time and improved my mental wellbeing,” Ba-Khamees said. “Whenever I begin my day with exercise, I feel more energetic and productive."Her routine includes strength training, cardiovascular exercise, cycling, Pilates and horse riding."Sport also introduces you to people from different professions and backgrounds, expanding your network while building confidence and self-esteem," she said.The benefits, she added, quickly extended beyond her own life."I was once the only person in my family who exercised regularly,” Ba-Khamees said. “Today everyone does, my parents and my brothers.”“We've also changed the way we eat by reducing fats, sugar and excessive portions,” she added. “The atmosphere at home has become healthier, happier and more positive."Al-Mansouri described exercise as a turning point during the demanding final year of her university studies."My graduation year was extremely stressful,” she recounted. “I needed an outlet, so I began walking for an hour every day."The results, she said, were immediate."I noticed my productivity improving significantly,” al-Mansouri said.“As stress began affecting my health, my sister-in-law suggested I try Pilates,” she said. “After I started practicing it, my health improved, my eating habits became more balanced, my weight returned to a healthy level after dropping considerably, and my mental wellbeing improved enormously."Inspired by the experience, al-Mansouri is now looking to broaden her sporting interests."I'm considering taking up shooting next,” she said. “A friend who practices the sport has encouraged me to try it, and I'm excited to discover a new challenge."Both graduates believe Qatar's growing sporting culture has encouraged more young people to embrace active lifestyles."Five years ago, it was common to see teenagers paying little attention to their health," Ba-khamees said."Today, people motivate each other to become fitter and healthier,” she added. “The country has opened the door to many new sports, making exercise a sustainable lifestyle rather than a passing trend."She cited the rapid growth of Padel as an example of how innovative sports have attracted young people and inspired wider participation.Al-Mansouri agreed, noting that positive role models have played an important part in that transformation."When students see university lecturers or people they admire playing sports such as Padel, it encourages them to follow their example," she said. "The sport has become popular across different segments of society, particularly among women, creating a supportive community that motivates others to stay active."For al-Bahr, such stories illustrate the long-term impact of sustained health awareness efforts."It is encouraging to see high school and university graduates leading this positive transformation," she said. "By embracing healthy lifestyles themselves, they become role models who can inspire future generations to make health and wellbeing a lifelong priority." 

India’s vast reserves of surplus crop residue, combined with record-low green hydrogen prices, could fuel not only its own aviation sector but also airlines worldwide, a new study has said. The report, prepared by the India Energy and Climate Centre, the UC Berkeley Goldman School of Public Policy, and the Energy Innovation Policy and Technology, stated that power-and-biomass-to-liquids (PBtL) sustainable aviation fuel (SAF) offers India the least-cost pathway to decarbonise air travel while reducing dependence on imported oil and cutting air pollution from crop fires. The report noted that India imports nearly “90%” of its crude oil, leaving the country exposed to price volatility and geopolitical risks. Aviation turbine fuel demand, which accounted for less than “4%” of oil consumption in 2024, is expected to rise six-fold by 2050, increasing vulnerability to supply shocks, it pointed out. Seasonal burning of crop residue remains a major contributor to India’s air pollution, with New Delhi recording the worst air quality among global capitals. Farmers burn an estimated “130mn tonnes” annually, causing between “44,000” and “98,000” premature deaths each year. The pollution also reduces work attendance and performance, lowers economic activity, raises healthcare costs, worsens soil quality, and deters tourism, the study stated. India’s carbon dioxide emissions have tripled since 2000. While short-term climate goals are on track, analysts warn that much more ambitious actions will be needed to achieve net-zero emissions by 2070, according to the report. The study said India’s plummeting solar electricity costs, “among the lowest globally,” have enabled green hydrogen prices as low as “$3.1–4.5 per kg.” Combined with surplus residue of up to “235mn tonnes,” this creates a unique opportunity to produce SAF at costs up to “40%” below global benchmarks. PBtL SAF could reach price parity with fossil jet fuel in the 2030s, depending on crude oil prices and supportive policies. In the meantime, India could serve rising international demand for SAF blending mandates and corporate procurement goals, the study stated. Beyond economics, the report said PBtL SAF could deliver wide-ranging co-benefits. By creating demand for residue that farmers currently burn, it could reduce air pollution, avoid premature deaths, increase productivity, boost tourism, and strengthen rural economies through new revenue streams and jobs in collection and densification. The report identified Delhi, Pune, and Mumbai as prime sites for first-of-a-kind projects, given their proximity to large airports and abundant residue supplies. Policymakers were urged to mobilise India’s public sector oil companies, including Indian Oil Corporation, Bharat Petroleum, and Hindustan Petroleum, to anchor early PBtL deployment. Their control of refining and distribution infrastructure, coupled with government-backed financing, could help absorb the risks of novel SAF facilities. The study cautioned against unintended consequences, stressing that only surplus residue should be used to avoid displacing soil nutrients or encouraging land use changes. It also warned against blanket support for SAF pathways that rely on food crops or fossil-based hydrogen. Among its recommendations, the report called for concessional finance and streamlined approvals for demonstration projects, trade policy alignment with EU and UK mandates, and incentives tied to avoided air pollution deaths. It also urged India to expand SAF blending targets beyond 5% in 2030 to provide longer-term business certainty. The authors concluded that India’s unique combination of low-cost green hydrogen and surplus residue could deliver domestically-produced jet fuel that is low-cost, low-emissions, and resource-efficient. With the right policy support, India could advance self-reliance, improve air quality, strengthen rural economies, and position itself as a global leader in aviation decarbonisation.

The ‘Qatar Economic Forum, Powered by Bloomberg’, held in collaboration with the Ministry of Commerce and Industry, will convene a special leadership gathering alongside the 81st UN General Assembly (UNGA), in New York on September 20, 2026.The gathering, titled ‘QEF: UNGA Special Edition 2026’, will bring together global leaders, policymakers, investors and business executives at a pivotal moment for geopolitics and the global economy. Centred on the theme ‘Growth on New Terms: Capital, Risk and Resilience’, the event will examine how governments, businesses, and investors are navigating an increasingly fragmented global landscape.Convened during one of the most influential weeks on the international calendar, the event will provide a platform for high-level dialogue on the issues shaping global markets, investment flows and the international business landscape. Building on QEF’s established track record of convening leaders from government, business and finance, the gathering will feature news-making interviews, keynote conversations and discussions with some of the world's most influential decision-makers.The next full edition of the ‘Qatar Economic Forum, Powered by Bloomberg’, will take place in Doha in April 2027.

The Ministry of Environment and Climate Change, represented by the Hazardous Chemicals and Waste Department, concluded its summer training program for students of Qatar University (QU) and University of Doha for Science and Technology (UDST), with the participation of 30 male and female students, as part of its efforts to support national capacity building, qualify young talents, and enhance their contribution to the sustainable development process. The Ministry of Environment said in a statement Sunday that the training program extended over nine weeks for UDST students, and six weeks for QU students to develop students’ knowledge of modern concepts of environmental sustainability, and introduce them to the most prominent strategic initiatives and projects implemented by the Ministry in the areas of green development, environmental protection, and natural resource management.The Ministry of Environment indicated that the program, during its activities in the first and second weeks, focused on linking the academic aspect with practical and field applications, enabling students to directly learn about the specializations of the various departments in the ministry, which contributes to refining their skills and preparing qualified national cadres capable of supporting national efforts in the fields of environmental protection and sustainability.The ministry explained that the program began for UDST students by receiving them in the Hazardous Chemicals and Waste Department, which took over the supervision of the implementation of the program and coordination with the relevant departments, allowing the students the opportunity to learn about the ministry’s specializations and gain scientific and practical experiences through specialized lectures, field visits, and practical applications. During the program, UDST students participated in training programs in cooperation with the Radiation Protection Department and Green Development and Environmental Sustainability Department, where they learned the fundamentals of radiation protection, radiation safety requirements, safe uses of radiation technologies, and radiation monitoring and inspection.The students were also briefed on the ministry's efforts in sustainability, circular economy, green finance, biodiversity, and the role of modern technologies and artificial intelligence (AI) in supporting environmental work.QU students also began their training program in green development management and environmental sustainability, where they learned about sustainability concepts, the circular economy, and related national initiatives, and presented applied projects that promote innovation in finding sustainable environmental solutions.The students continued their training in the Environmental Assessment and Permit Department, where they learned about environmental impact assessment procedures and the issuance of environmental permits, efforts to protect the marine environment and preserve biodiversity, and topics related to environmental pollution, greenhouse gas emissions, and renewable energy projects. The ministry affirmed that the program comes within the framework of its ongoing commitment to developing national talent and enhancing cooperation with academic institutions, contributing to the preparation of young cadres capable of supporting the path of sustainable development and protecting the environment in the State of Qatar.

His Excellency Minister of Environment and Climate Change Dr. Abdullah bin Abdulaziz bin Turki Al Subaie stressed that investing in young people's environmental awareness and equipping them with environmental knowledge is fundamental to building a generation capable of preserving the country's natural resources and supporting its environmental sustainability efforts.HE the Minister made the remarks while honoring students and participating entities in the third edition of the 2026 Summer Environmental Club, organized by the Ministry under the theme "Guardians of the Environment." The two-week program brought together 26 students aged 11 to 17 and was attended by ministry officials and representatives of participating organizations.His Excellency said the Summer Environmental Club reflects the Ministry's commitment to offering educational programs that combine theoretical learning with practical experience, enabling participants to gain firsthand insight into environmental work and the State's efforts to protect the environment and conserve biodiversity.He emphasized that environmental protection begins with knowledge and awareness before becoming a daily practice and a shared responsibility. The enthusiasm and engagement demonstrated by the students during workshops and field visits, he added, reflect growing environmental awareness among younger generations and their readiness to contribute to national initiatives.His Excellency affirmed the Ministry's commitment to engaging young people through awareness and training programs that introduce them to environmental challenges and the solutions used to address them, while encouraging them to develop ideas and initiatives that support environmental protection.HE Minister of Environment and Climate Change Dr. Abdullah bin Abdulaziz bin Turki Al Subaie also expressed appreciation to the participating entities and Ministry departments for their contribution to the program, noting that their cooperation in organizing activities and field visits enriched the club's content and enhanced the students' learning experience.The two-week program featured a series of workshops and field visits covering environmental photography, recycling, environmental monitoring and inspection, marine biodiversity, the safe use of radiation, marine environmental protection, houbara bustard breeding, and hazardous waste tracking. The activities were designed to enhance participants' environmental awareness and provide them with practical experience in environmental conservation. 

In a ruling that brings a years-long banking dispute to a close, the Investment and Trade Court has found in favour of a client against an Islamic bank, confirming that he bears no further liability over a claim that had already been settled and whose enforcement file had been closed.The dispute began in 2018 over a financing transaction and resurfaced years later when the client faced a renewed claim linked to the same deal, prompting a fresh legal battle before the court.Represented by lawyer Abdullah bin Hamad al-Athbah, the client sought a judgment that would bar any further claims against him over the same obligation.Al-Athbah submitted a defence backed by documents, maintaining that his client had no remaining financial obligations toward the bank under the disputed Murabaha sale contract.During the proceedings the bank sought dismissal of the client’s case, and at the final hearing its lawyer asked for an expert to be appointed to examine the claim.The Third Investment Circuit rejected the request and determined the case on the documents and evidence already before it.In its judgment of June 25, the court ruled that the client had been cleared of any obligations under the Murabaha sale contract and ordered the bank to pay the legal costs.Once the enforcement file had been closed following payment, it found, the bank could not return to pursue further amounts over the same transaction.The ruling is considered significant in banking disputes, drawing a clear line against reviving claims after settlement and reinforcing the legal certainty that parties will not be drawn back into repeated claims over debts already paid.Speaking to Gulf Times, al-Athbah said the ruling reflected the commitment of Qatar’s judiciary to upholding justice and protecting the rights of all parties, regardless of financial or social standing.He added that the consolidation of justice and the rule of law remained a foundation on which strong nations are built, and a principle affirmed by Qatar’s Constitution. 

Paraguay stunned four-time world champions Germany 4-3 on penalties on Monday to advance to the World Cup round of 16 in one of the biggest upsets in the competition's history, after the teams were tied 1-1 over 120 minutes.Jose Canale hit the decisive penalty to give the underdogs a memorable victory and spark wild celebrations, as they advanced to the next round where they ⁠will face either title contenders France or Sweden in the last 16.The Germans saw Kai Havertz, Nick Woltemade and Jonathan Tah fail to score from the spot before Canale, after two misses by the ⁠South Americans, kept his composure to seal their win.For the Germans, who had a Tah header disallowed in extra time, it was a bitter defeat and the first time they lost a penalty shootout at a World Cup."We should not be blaming the referee or the penalty shootout today," Germany captain Joshua Kimmich said. "If you cannot beat Paraguay over 120 minutes then you are deservedly eliminated. You should not depend on the opponents' luck or no luck. You should have the quality in the squad to clearly beat this opponent."It was the biggest win at the tournament for the South Americans, who reached the quarter-finals in 2010 and had not qualified since, while Germany's international reputation is now in tatters after consecutive World Cup group-stage exits in 2018 and 2022."I think the feeling we have is difficult to explain," a beaming Paraguay captain Gustavo Gomez said. "I'm very proud ⁠of my teammates and of this group. Today was a match in which we had to be Paraguay more than ever.""I think deep down Germany knew that if they wanted to beat us, they would have to sweat blood, because we were going to make defeat very, very expensive for them," he said.Germany's Julian Nagelsmann, who at the age of 38 became the youngest coach in a World Cup knockout stage in 40 years, will now be under massive pressure once he returns home after yet another World Cup debacle."I am disappointed. It was just not enough to beat this opponent," said Nagelsmann, who had publicly set Germany the goal of winning a fifth World Cup. "The opponent scored once and we did not defend very well. We lost control of possession. We tried a lot of things but we should have scored earlier."If you are eliminated by Paraguay you are just not a first-class football team. I am very disappointed." ATTACKING START Nagelsmann opted for an attacking lineup, giving his team's top ⁠scorer in the tournament, Deniz Undav, his first start. The forward, who had three goals and two assists in the group ⁠stage, threatened early on with a curled shot as ⁠the Germans controlled possession.While spending most of the time without the ball, Paraguay were content to soak up the pressure as Germany attempted every possible route to their opponents' goal but had no single effort on target in the entire first half.By the 35th minute Germany had completed 244 passes to Paraguay's 31 but had not managed to come any closer to breaking the deadlock.Executing their game plan to perfection, the South Americans, with Miguel Almiron back in the side after his suspension, stunned the favourites with a quick move down the right before Enciso powered home his header to score his country's first-ever goal in the knockout stage of a World Cup.The small pockets of Paraguay fans, completely outnumbered by the white-clad Germany supporters, exploded with joy, pounding their drums as silence fell across large swathes of the stands.Frustration was visible among the Germany players as their dominance proved unprecedented - no team had ever completed 253 more passes than their opponents in a World Cup first half and still gone in behind at halftime.They hit back nine minutes after the restart with Florian Wirtz floating a cross into the box and Havertz levelling with a glancing header. They thought they had snatched a winner in the 102nd minute when Tah headed in a corner at the far post but after a lengthy VAR review the goal was disallowed for a foul on the keeper.