tag

Invest Qatar and Brain Co, a Silicon Valley-based applied artificial intelligence (AI) company, Sunday announced a partnership to accelerate AI adoption across Qatar's public and private sectors through joint pilot programmes, talent development and knowledge transfer, as the country moves to cement its position as a regional hub for technology and innovation.The agreement sets out a framework for the two sides to jointly identify, develop and support AI adoption initiatives and pilot programmes with public and private sector stakeholders in Qatar, turning AI opportunities into practical applications that address sector-specific priorities.The collaboration is aligned with the objectives of Qatar's Third National Development Strategy (NDS3) and the National AI Strategy, and will support the country's digital transformation ambitions.Talent development and upskilling will be a key focus. Invest Qatar and Brain Co will work together on training, knowledge transfer and capacity-building initiatives in AI and related technologies to strengthen local capabilities and develop the expertise needed for the continued growth of Qatar's digital and technology sectors.Under the partnership, Invest Qatar, the national investment promotion agency, will support Brain Co's expansion in Qatar and the wider region by connecting it with relevant government and private sector stakeholders, identifying opportunities for collaboration and supporting its engagement with the country's growing technology and innovation ecosystem.Invest Qatar Chief Executive Officer His Excellency Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani said: "This partnership reflects Qatar's commitment to harnessing advanced technologies to drive innovation and create new opportunities for sustainable economic growth. The collaboration with Brain Co will also contribute to developing local talent and capabilities, supporting a future-ready workforce equipped to thrive in an increasingly AI-driven global economy."Omid Raghimi, President of Qatar Business at Brain Co, emphasised the importance of the collaboration with Invest Qatar. He pointed to the company's track record in the country, including what it describes as the world's first AI-powered building permit system, delivered with the Ministry of Municipality, as well as its work in the energy sector and a growing focus on healthcare.These successes, he said, demonstrated "what applied AI can achieve when built hand in hand with the country's institutions".Raghimi said Brain Co was committed to helping the government tackle its most challenging problems and bottlenecks to unlock NDS3 milestones, with a focus on healthcare, energy, financial services and the regulatory sector."Our mission is simple in Qatar: to build AI products that deliver immediate impact in everyday life, solving the major problems that government organisations and people face and making life in Qatar tangibly better," he said.The partnership builds on Brain Co's growing presence in Qatar. At Web Summit Qatar 2026 earlier this year, the company announced plans to establish a flagship office in Doha, which will draw on its AI expertise and institutional partnerships to support Qatar's ambition to become a global hub for technology and innovation.

The Qatar Masters Open Chess Championship has been awarded the Best Open Tournament in the World accolade as part of the FIDE Awards 2026. The award ceremony was held alongside the 46th Chess Olympiad and the FIDE General Assembly in Samarkand, Uzbekistan. The FIDE Awards are presented biennially in recognition of outstanding achievements, initiatives, and tournaments that have demonstrated exceptional standards over a two-year cycle and contributed to the development and global promotion of chess.The recognition of the Qatar Masters as the world's best open tournament underscores the prestigious position it has attained on the international chess calendar. It also reflects the championship’s exceptional organizational and technical standards, as well as its success in attracting some of the world’s leading chess players from across the globe. This achievement marks another milestone for the State of Qatar and the Qatar Chess Association, highlighting their continued efforts in organizing and hosting major international events and reinforcing Qatar’s status as a global destination for chess.Mr. Mohammed Ahmed Al-Mudahka, President of the Qatar Chess Association, expressed his pride in this accomplishment, noting that the award serves as a strong motivation to continue developing the Qatar Masters and elevating its stature in line with Qatar’s growing prominence on the world chess stage. The award comes at a time when Qatar is maintaining a strong presence in the 46th Chess Olympiad in Samarkand, while the Qatar Chess Association is also actively participating in the proceedings of the FIDE General Assembly, reflecting the increasing influence and visibility of Qatari chess in international forums. Qatar Masters continues to add new achievements to the record of Qatari chess, with this global recognition serving as a testament to Qatar’s excellence in hosting and organizing world-class international tournaments.

Qiyada, a Qatar Foundation (QF) initiative for youth engagement and leadership training, is set to expand its involvement with young people beyond its annual conference, an official told Gulf Times. “The conference was intended to serve as the starting point of a longer journey rather than a standalone two-day event,” said Sulaiman T Bah, Wellness and Spiritual Life Lead at QF Higher Education. “We have plans for additional workshops, a leadership incubator and mentorship opportunities to build a year-round community of young leaders.” The two-day Qiyada conference concluded at Multaqa (The Student Centre) in Education City yesterday. “Qiyada is a journey and the leadership and personal transformation do not happen overnight,” Bah said. “The initiative aims to maintain regular engagement with participants and help develop a community of young people who can work together to address challenges facing their generation.” Among the planned post-Qiyada activities are additional workshops and a leadership incubator that will pair selected young participants with mentors. The programme is intended to develop a cohort of young people over the coming year and strengthen connections among participants ahead of the next Qiyada conference. Bah said that the organisers have used feedback from participants at last year’s event to shape this year’s programme, highlighting the importance of listening directly to young people and responding to the issues they identify. Qiyada is aimed primarily at young people aged 17-24, a period Bah described as a critical stage of identity formation and decision-making about education, careers and the future. “The initiative seeks to provide participants with opportunities to learn practical frameworks, ask questions, engage with peers and develop the confidence to contribute positively to their communities,” the official noted. The longer-term vision, Bah said, is for Qiyada to develop beyond its initial focus on young people in Qatar. “While this year’s programme is primarily aimed at the local youth community, we hope eventually to bring participants from across the Gulf Co-operation Council (GCC) and, later, from around the world,” he said. “We wanted the first year or two to focus on the youth here in Qatar,” Bah said, adding that many of the challenges faced by young people in Qatar are likely to be shared by their peers across the region. The organisers also envision a greater role for young people in shaping and presenting the conference itself. In future editions, Qiyada hopes to provide more opportunities for participants to showcase their projects and initiatives, moving toward a model that is increasingly “by youth” as well as for youth. This year’s conference theme, Guided by Faith, Thriving in a Changing World, addresses challenges affecting young people across several areas, including artificial intelligence (AI) and technology, mental and psychological wellbeing, economic and financial pressures, geopolitical developments, and religious and spiritual questions. Bah said that the conference brought together speakers in formats including keynote sessions, fireside chats and workshops, with the aim of giving participants both inspiration and practical tools. The post-conference programme is therefore expected to build on those discussions, keeping participants connected with mentors and peers and creating opportunities for continued learning and collaboration throughout the year. “We want to keep on engaging them so that we are frequently meeting and building a community,” Bah said.

Artificial intelligence (AI) can produce books in minutes, but it cannot supply emotion or perspective that makes an author’s work distinctive, Mohammed al-Qassabi said at a Qatar National Library (QNL) event on Saturday. Speaking to Gulf Times at the third edition of the library’s “Write to Inspire: Books and Authors” programme, author and AI specialist al-Qassabi said that the question for writers is how to use the technology without handing over the thinking behind a book. “It depends on how we use the tools, not the tool itself,” he said. Authors bring their own perspective to a work, al-Qassabi stated, whether they are telling a story or sharing knowledge. That perspective, he stressed, cannot be produced by a prompt alone. To illustrate how easily the tools can generate material, he said: “I can, with one prompt, generate 30 books in just five minutes.”However, producing pages quickly was different from writing a book shaped by lived experience. “Humans have emotions, which AI lacks,” he said. Al-Qassabi suggested that writers use AI to organise ideas or explore a book’s design and cover, while retaining responsibility for the words and decisions that make the work their own. “In these events, we discuss how AI can help you and not replace you,” he said. His advice to young people who rely heavily on the technology was direct: “Don’t make AI replace your thinking. Just utilise these tools to help you improve your ideas.” The issue, al-Qassabi said, is less how often people use AI and more what they ask it to do for them. The programme, held under the theme Books & Authors in the Age of AI in Qatar, brought authors, publishers and creative professionals together to examine AI’s effect on publishing in Qatar and internationally. Participants discussed its practical uses alongside questions of ethics, authenticity and human creativity. Dr Lulwa Almisned and Dr Emad Abdul-Latif presented a joint research paper, Gulf Novelists’ Attitudes Toward the Use of Artificial Intelligence in Novel Writing. A panel on opportunities and challenges in the book industry brought together Roza Publishing House chief executive Dr Aisha Jassim al-Kuwari, novelist and researcher Dr Faisal al-Ansari, Turki Kareem Alshammari from the Ministry of Culture, and Qatar Computing Research Institute engineer Dr Hamdy Mubarak. The panel considered practical uses of AI in publishing workflows and the ethical boundaries of assisted writing, reflecting the event’s focus on technology without losing human creativity. Qatar Debate also hosted a discussion on whether all AI-generated content should be required to carry a standard, internationally recognised label. The question put disclosure and the reader’s ability to identify AI-produced work alongside the creative concerns raised during the programme. Senior QNL librarian Haya al-Sheeb said that the aim is to connect established publishing practices with emerging digital tools.“AI is an active force reshaping how we cultivate and distribute knowledge,” she said. The library wants authors and publishers to use it ethically “without ever losing the authentic human creativity that lies at the heart of every great book”, she added.

Educators, researchers and innovators, and policy experts from Qatar Foundation (QF) have opened up global conversations designed to identify solutions to the world’s most pressing challenges, and shared perspectives from Qatar on building a more inclusive, resilient, and sustainable future, during a week of engagements at the 81st session of the United Nations General Assembly.QF led and participated in vital discussions focusing on education, global health, youth and women leadership, sustainability, Artificial Intelligence, global health, and also showcased how preserving the traditions of the past is integral to shaping the present and the future.WISE, QF’s global education think tank, engaged international partners, policymakers, and institutions across leading education platforms, sharing insights on the future of learning, innovation, skills development, and emerging education systems.Dr Asyia Kazmi, CEO of WISE, spoke at the Education Futures Forum convened by Signals House by Diplomatic Courier, telling its audience: “Foundational literacy and numeracy is one of the greatest challenges in education today, but it is also one of the most solvable. We know what works – political will, focused action, and rigorous teaching.”Youth envoys from QF-founded QatarDebate lent their voices to the 2026 Concordia Annual Summit which took place during UNGA and shared their perspectives on youth participation in diplomacy, what it means to be a female leader, and emerging technology challenges.Among those speaking was Ali Almawlawi, who participated in a session titled ‘From Future Leaders to Present Power: Youth at the Diplomatic Table’, while Noor al-Thani moderated a high-level session titled ‘Holding the Line: Women's Leadership in an Era of Global Uncertainty’, which included panelists such as Cherie Blair CBE, KC from the Cherie Blair Foundation for Women; Linda Rama, the First Lady of the Republic of Albania; and Shefali Razdan Duggal, a former US Ambassador to the Kingdom of the Netherlands.Sheikha Alanoud al-Thani spoke about how AI can be used to promote accountability and peacemaking rather than accelerate lethal military action in a session titled ‘Autonomy, Intelligence, and the Future of Defence’. She said: “AI is a powerful technology, and the challenge is to ensure it is used in ways that strengthen accountability, transparency, and better decision-making.”During UNGA week, a global dialogue in a setting reflecting the traditional Qatari majlis – titled ‘Tradition Meets Tomorrow’ – was hosted by QF at Goals House in New York, where participants explored how cultural heritage, values, and knowledge can become part of solutions to contemporary global challenges in education and sustainability.Speaking at Goals House, Mashail M al-Naimi, programme manager at Qatar Foundation’s Policy Hub, explained that traditions are often seen as something from the past that needs to be preserved, protected, or even placed in a glass box. “But to me, traditions are our knowledge systems – they are the skills, lived experiences, and lessons passed down through generations, offering valuable insights into how we address today's challenges,” she said.Mohammad Ahmed al-Shaabi, Principal of Academyati, a QF school, said: “When learners work with their hands, their communities and real-world challenges, learning becomes meaningful. They begin to see that the knowledge they inherit can also be something they build upon, adapt and carry forward.”And the Global Autism Advocacy Coalition founded by QF, Autism Speaks, and Unicef, with support from the World Health Organisation – marked a milestone year since its launch at UNGA in 2025 by bringing together investors, innovators, policymakers, philanthropic organisations, and experts to strengthen partnerships and accelerate global autism action. 

With its Mediterranean beaches, green landscapes, historic medinas and rich culinary traditions, Tunisia offers far more than a conventional seaside break, according to Qatari journalist and tourism writer Moza Abdulaziz al-Ishaq.Al-Ishaq, a recipient of the Visit Qatar Outstanding Service Excellence Award and the Arab Union for Tourist Media Award for her book Creative Qatar Tourism, recently visited Tunisia. She later shared her impressions with the Qatari public on Instagram, highlighting the country’s breadth of experiences and its appeal to Arab travellers.Reflecting on the destinations she visited, al-Ishaq said: “Tunisia comprises approximately 24 governorates; while it is impossible to visit them all in a single trip, I explored two key areas: the Sousse Governorate and the city of Hammamet, both of which are among the country's premier tourist destinations.“For those interested in cultural tourism, there is the Medina (the historic old city), a place that embodies the country's culture, traditional attire, and authentic cuisine. It is the ideal spot for anyone wishing to immerse themselves in Tunisian heritage.**media[496545]**“I particularly enjoyed the local cuisine and sweets, such as Lablabi, Brik, and Harissa, for which Tunisia is renowned. The country also places great emphasis on art, culture, and music, boasting beautiful, culturally rich cafés that offer a serene atmosphere for culture enthusiasts.“One cannot overlook the Zaytuna Mosque in the Medina, a must-visit for those interested in Islamic history and heritage, or the legacies of figures like Ibn Khaldun, the father of sociology whose teachings have influenced us all, and Uqba ibn Nafi, a prominent Arab commander who led the Islamic conquests in North Africa.“Honestly, Tunisia offers the perfect blend of cultural, recreational, and natural seaside experiences for every type of traveller.“The hospitality of its people is exemplary, everywhere you go,” al-Ishaq said.Visits by journalists specialising in tourism offer local readers a window into cultures that complement the travel experience. Tunisia has a reputation, not only in developing its people and strengthening its cultural foundations, but also in its tourism sector since the 1960s and 1970s, building the reputation it enjoys today. By sharing this culture, I hope to encourage Qatari citizens to visit Tunisia and help bring our Arab peoples closer together. Such visits can also open new avenues for tourism, investment and cooperation between our two brotherly countries.**media[496546]**Her observations reflect the range at the heart of Tunisia’s tourism offer. Beach destinations such as Sousse and Hammamet can be paired with medina walks, mosque visits, local food, cafés, music and heritage sites, allowing one journey to move easily between relaxation and cultural discovery.Accessibility adds to that appeal. Tunisia is roughly a five-hour flight from Qatar, while air links and straightforward travel arrangements make it a practical option for a short Mediterranean holiday or a longer, multi-stop itinerary. Its mix of coastal resorts, historic quarters and cultural attractions also broadens its appeal beyond the traditional summer beach season."It offers a complete experience that combines culture, sports, leisure, business and family tourism, making it attractive to visitors from around the world."Tunisia’s tourism momentum is also visible in recent figures. The country welcomed more than 11mn visitors in 2025, surpassing its previous annual record, while tourism receipts reached about 8.1bn Tunisian dinars. Central Bank figures reported for the first half of 2026 showed receipts continuing to rise, reinforcing the case for a destination increasingly promoted through its beaches, heritage, cities, cuisine and desert experiences. 

The Ministry of Labour announced Sunday the 22 winners of the inaugural Qatar Private Sector Nationalisation Award 2026, recognising 14 entities and eight individuals for outstanding contributions to nationalisation across nine key sectors.During the press conference announcing the award winners, Her Excellency the Undersecretary of the Ministry of Labour Sheikha Najwa bint Abdulrahman al-Thani expressed her pride in the achievements of the winning individuals and establishments, saying that these accomplishments reflect their excellence and active contributions to supporting the nationalisation drive and enhancing the presence of national talent within the private sector.Beyond recognising individual achievements, the award reflects the ministry’s broader view of nationalisation as a long-term investment in Qatar's human capital and in the private sector's capacity to develop, retain and benefit from national talent.The assistant undersecretary for National Manpower Affairs in the Private Sector, Khames Mohammed al-Nuaimi, outlined the key aspects of the award's inaugural edition, the level of participation and engagement it attracted, and the major indicators and results emerging from the evaluation and judging stages, in preparation for the announcement of the winners.He said that the award covers nine sectors through sectoral and thematic categories.Individuals accounted for 59% of the 426 applications, while entities represented 41%.Participation was highest in Financial Services, followed by Logistics Services and Education.Organisations of all sizes competed on the quality and effectiveness of their nationalisation practices, with small and medium-sized entities participating alongside larger organisations.Applications first underwent eligibility screening and desk assessment, followed by field assessments and interviews, before advancing to the judging stage.The assessment included 56 field visits to eligible entities and 59 interviews with eligible individuals.The final results were submitted to the Award's Board of Trustees, chaired by His Excellency the Minister of Labour Dr Ali bin Samikh al-Marri for approval.  

The Ministry of Public Health (MOPH), concluded the 12th Qatar Patient Safety Week, held from 17 to 23 September under the theme "Safe Care for Non-communicable Diseases" and the slogan "Safe Care for Life!". The week brought together governmental, semi-governmental and private healthcare institutions, academic institutions, civil-society organisations, and relevant entities, alongside patients and their families.The activities focused on promoting safe practices throughout the care journey for people living with non-communicable diseases, from prevention, screening, early detection and diagnosis through treatment and medication management, to long-term follow-up and continuity of care. Acting Director of the Healthcare Quality Department at the MOPH, Dr. Ameena Ibrahim Al Fakhroo said that the success of the 12th edition was the result of strong partnership, cross-sectoral collaboration among all participating entities, and shared responsibility. She added that the Ministry's efforts since 2014 had helped strengthen a culture of safety and quality and support resilient, learning health systems.The programme included illuminating 24 landmarks and public buildings in orange for World Patient Safety Day, as well as a multilingual media and awareness campaign on prevention, the safe use of medicines and reducing risks associated with non-communicable diseases.An awareness and health event at the Ministry's main building attracted more than 200 participants. It included medication reconciliation, clinical medication reviews, health checks, body composition analysis, and awareness activities on nutrition, vaccinations, smoking cessation, mental health, physical activity, and patient safety. The event also honoured the winners of the "Step Challenge 2026".The programme further featured a specialised webinar titled "Enhancing Patient Safety and Quality of Care Across the Non-communicable Disease Care Journey", attended by approximately 1,442 experts, healthcare professionals and representatives of relevant entities.The webinar explored ways to advance safe, equitable and person-centred care across the different stages of the care journey for people living with non-communicable diseases. At the conclusion of the webinar, a set of strategic priorities for advancing patient safety was highlighted, including prevention and early detection, diagnostic safety, integrated and person-centred care, medication safety, digital health, data and innovation, resilient health systems, leadership and governance, and strengthening data-driven learning health systems. Speakers represented WHO/EMRO, the World Innovation Summit for Health (WISH), Qatar University, Hamad Medical Corporation, as well as patient representatives and the Qatar Cancer Society.The programme also featured a specialised international online workshop, held in collaboration with the BMJ Group, the Institute for Healthcare Improvement (IHI) and Hamad Medical Corporation. The workshop provided practical guidance on improving and publishing research in line with recognised academic standards.Healthcare institutions across Qatar organised additional awareness and educational activities for patients and healthcare professionals, helping to extend the reach of the week's message and strengthen participation across the healthcare system. The MOPH supported these efforts through guidance, information and participation in several activities. The Qatar Patient Safety Week formed part of the MOPH's ongoing efforts to promote patient safety and high-quality healthcare, reduce preventable harm, and ensure safe care for people living with non-communicable diseases. 

Qatar Chamber participated in the ‘2nd Azerbaijan International Investment Forum, which concluded Saturday in in Baku, under the theme ‘Rebuilding Trust in a Fragmented World: The South Caucasus as a Hub for Global Connectivity and Investment Stability’.Qatar Chamber second chairman Rashid bin Hamad al-Athba and Qatar Chamber board member Mohamed bin Mahdi al-Ahbabi represented the country, in the presence of government officials, investors, financial institutions, and international companies.On the sidelines of the forum, the Qatar Chamber held meetings with the National Confederation of Entrepreneurs (Employers) Organisations of the Republic of Azerbaijan (ASK), in the presence of its president, Mammad Musayev, and secretary general Zia Hajli.Also attending the meeting are the Export and Investment Promotion Agency of the Republic of Azerbaijan (AZPROMO), represented by its executive director, Yusif Abdullayev; and the Small and Medium Business Development Agency of the Republic of Azerbaijan (KOBİA), represented by its chairman of the Management Board, Orkhan Mammadov.The meetings discussed strengthening economic and trade co-operation, exploring investment opportunities in sectors, including agriculture, industry and banking, and promoting Azerbaijani products in the Qatari market, as well as identifying new areas of co-operation.The delegation stressed the importance of the Qatar-Azerbaijan Joint Business Council in fostering co-operation among businesspeople from both sides, increasing reciprocal business visits, and strengthening partnerships between the private sectors of both countries.During the meeting with KOBIA, Mammadov said the joint business council represents an important platform for business co-operation, noting that its next meeting will be held in Azerbaijan.On the sidelines of the forum, the Qatar Chamber met with Mohamed Nidal al-Shaar, Minister of Economy and Industry of the Syrian Arab Republic. The two sides discussed ways to strengthen private-sector relations and attract Qatari investments to Syria across a number of key sectors.Al-Athba said Qatar Chamber’s participation reflects its commitment to strengthening engagement with the Azerbaijani business community and exploring co-operation and investment opportunities.He highlighted the importance of continued communication and reciprocal visits in supporting trade and investment relations between the two countries.Al-Ahbabi said the forum provided an important international platform to discuss the future of investment and economic partnerships and explore economic and investment developments in Azerbaijan and the region.He noted that the chamber’s participation provided an opportunity to engage with Azerbaijani institutions and companies and identify investment opportunities that could lead to new private-sector partnerships.The forum addressed a wide range of issues related to investment, economic growth, and project development, including global economic transformations, supply chains, trade routes, energy, the Middle Corridor, artificial intelligence and digital transformation, green transition, agriculture, infrastructure, tourism, and human capital.The event also aims to attract investment, strengthen economic partnerships, develop joint projects, and turn initiatives into tangible co-operation opportunities. 

Qatar Chamber, in cooperation with the Qatar Association of Certified Public Accountants (QACPA), recently organised a training course on ‘Government Procurement and Contracts Management’.The activity was aimed at developing professional competencies and enhancing specialised skills in government procurement and contracting.The course covered a number of topics related to the management of government procurement, tenders, and contracts, as well as mechanisms for enhancing oversight and transparency and improving the efficiency of procurement processes, supporting institutional performance in line with best professional practices.Fatma Issa al-Kuwari, head of the Training and Development Section at Qatar Chamber, stated: “This initiative highlights the Chamber’s ongoing commitment to building technical capacity in public contracting regulations. By promoting robust governance standards and financial transparency, we directly support national efforts to optimise public spending efficiency.”She added that the partnership with QACPA reflects a shared vision to deliver high-impact professional training tailored to evolving market demands and institutional growth. 

His Excellency Saad bin Ali al-Kharji, chairman of Qatar Tourism, Saturday said the sector’s progress in 2026 had demonstrated its resilience amid regional challenges and disruption to travel. Qatar received approximately 2.338mn visitors by the end of August, following a record 5.1mn visitors in 2025, he said. Close co-ordination across government, aviation, hospitality and the wider tourism community had supported the industry’s response to these challenges. “For Qatar, 2026 has been a year of progress, resilience and transformation, reinforcing our belief that the future of tourism will be defined not only by how many people we welcome, but by the quality of the experiences we create and the strength of the ecosystem we build around them,” al-Kharji said in a statement marking World Tourism Day 2026. World Tourism Day provided an opportunity to reflect on tourism’s evolution and its contribution to the country’s long-term economic and social development, he added. Al-Kharji recalled His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani’s address to the UN General Assembly, in which he affirmed that Qatar’s resilience was rooted in forward planning, preparedness and sustained investment in people and national capabilities. These principles continued to guide national development and were reflected in the tourism sector’s progress, he said. Al-Kharji stressed that collaboration also extended across the GCC, with Qatar’s role as GCC Tourism Capital in 2026 supporting efforts to deepen regional co-operation and develop a more integrated Gulf tourism landscape. Joint tourism offerings, progress towards a unified GCC tourism visa and co-ordinated promotion in priority international markets would help ease travel across the region, broaden its appeal and strengthen its global tourism presence, he said. He added that the World Tourism Day theme reflected a transformation already taking shape in Qatar, with technology improving every stage of the visitor journey, from digital entry through Hayya to destination discovery, trip planning and access to experiences. Visit Qatar’s use of generative AI was enabling more intuitive and personalised engagement with travellers, while its digital platforms were making events, attractions and activities easier to discover. Tools simplifying access to information and ticketing formed part of a wider ambition to deliver a seamless visitor journey and respond to travellers’ changing expectations. “As we look towards 2027, our focus remains on building a competitive, innovative and future-ready tourism sector that creates lasting value for Qatar,” al-Kharji said. This meant continuing to diversify the country’s tourism offering across culture, entertainment, sport, wellness and culinary experiences, while ensuring service excellence throughout the visitor journey. He stressed that investing in the people delivering those experiences was equally important, including strengthening industry skills through initiatives such as the Service Excellence Academy and developing a highly skilled tourism workforce. Guided by Qatar National Vision 2030, these efforts would support economic diversification, attract investment and create opportunities for private-sector growth, while strengthening Qatar’s position as a globally connected destination. Al-Kharji thanked partners in Qatar, across the region and internationally for their contributions to achieving these ambitions. 

Qatar should nurture 'hidden champions', which are small, highly specialised companies that dominate niche global markets, to diversify its economy beyond oil and gas, leading global economist Prof Ha-Joon Chang told Gulf Times in an exclusive interview.Such firms, he said, could give Qatar world leadership in specific products and technologies without the enormous production volumes that industries such as automobiles demand.Prof Chang, a board member of Qatar Foundation, is a research professor in the Department of Economics at SOAS University of London and co-director of the Centre for Sustainable Structural Transformation. He is the author of 17 internationally recognised books, most recently 'Edible Economics', as well as numerous articles in journals and other publications. His writings have been translated into 45 languages and published in 46 countries, and his books have sold around 2.5mn copies worldwide.He said diversification was particularly important for Qatar for several reasons."Economic diversification is particularly important for Qatar because of the need to reduce dependence on oil and gas revenues and open up more economic channels to reduce economic risks. For a country like Qatar, I suggest it looks at what the Europeans call 'hidden champions'," Prof Chang said.He described hidden champions as small and medium-sized companies that may employ several hundred or a few thousand people but dominate highly specialised global markets."Such companies can produce a particular component or technology with a very high global market share, without requiring the enormous production volumes associated with industries such as automobiles. These are small to medium-sized companies hiring maybe 500 people, at most a couple of thousand. Their annual revenue may be $1bn to $2bn," he explained.He said smaller countries faced challenges in entering industries where large-scale production was essential to remain competitive, and that developing such companies offered a way to diversify without having to compete in sectors driven by economies of scale."But these are companies which are number one in a very particular product. So you might be a relatively small company, but you might produce 70% of the world's output of the membrane used in dialysis machines. Or you might have a 60% global market share in a particular sensor used in specialised medical packaging," he continued.For Qatar, Prof Chang said there were several possible pathways beyond oil and gas, including petrochemicals and other industries that could build on existing capabilities. However, he stressed that diversification need not be confined to downstream petrochemicals."From there, you can take many different routes. Qatar can think of developing SMEs in areas such as pharmaceuticals, plastics, advanced materials and plastic electronics," he said."Qatar can also build industries around technologies and expertise associated with the energy sector, including oil-platform construction, drilling and exploration technologies," he added.He cited the example of Brazil's state energy company Petrobras, which developed expertise in deep-sea drilling technologies, suggesting Qatar could pursue diversification along similar lines."Another opportunity is to use Qatar's experience in the energy sector as a foundation for developing alternative energy technologies, including solar and wind power. This can help the country and the region, if it can ensure a major source of energy supply locally and beyond," he said."There are many possibilities," Prof Chang said, arguing that countries sometimes limit themselves by pursuing only the most obvious diversification options."I think a lot of countries lack imagination and ambition in diversification, because they are already doing the obvious things and then they are stuck there," he said.He also cautioned against excessive dependence on a single successful company or industry, pointing to Finland's experience with Nokia."Nokia was so successful. When it was hit by the smartphone revolution, the whole country was in trouble for a few years," he said.His remarks underline the importance for Qatar of building a broader economic base around specialised capabilities."Qatar's existing energy expertise can be used as a platform for developing new technologies and industries. This can lead to the establishment of several small and medium-sized companies that can propel the country's economic growth in a big way," he concluded.