tag

Periods of disruption are not only testing Qatar’s entrepreneurs but also revealing new opportunities for innovation in logistics, communication, and community support, a strategic advisor and diagnostic authority has said.“Periods of disruption tend to surface unmet needs that didn’t exist or weren’t visible before — in logistics, in communication, in community infrastructure, in psychological support,” Dr Hanan el-Basha, founder of The Business Doctor, told Gulf Times.El-Basha explained that necessity accelerates clarity for founders. “Founders who survive disruption often emerge with a much sharper understanding of what their business actually is — stripped of the assumptions and comfortable habits that accumulated during easier periods,” she said.She noted that entrepreneurs who are diagnostic by nature — asking what is actually happening rather than reacting to what is most visible — tend to identify these unmet needs earlier.This ability to recognise hidden demand allows startups to pivot towards solutions that strengthen Qatar’s entrepreneurial ecosystem, el-Basha pointed out.El-Basha emphasised that while optimism is often celebrated, conviction is the trait that sustains ventures when conditions shift. She distinguished optimism as a feeling, while conviction is a deliberate position reached through honest examination and diagnosis.Entrepreneurs who sustain themselves through difficult periods are not necessarily the most optimistic, el-Basha said, adding that “They are the ones who have looked at their situation clearly — the real financial position, the real market conditions, the real state of their team — and decided... that they are still in.”This deliberate choice, el-Basha notes, holds under pressure “in a way that optimism alone doesn’t.”By combining diagnostic awareness with conviction, Qatar’s founders are not only weathering regional challenges but also positioning themselves to innovate in areas critical to the country’s economic resilience.“Periods of disruption tend to surface unmet needs...Founders who survive disruption often emerge with a much sharper understanding of what their business actually is,” el-Bahsa emphasised. 

Qatar's FIFA World Cup 2022 legacy continues to influence global sport, with the country now supporting preparations for the 2026 tournament in North America through knowledge transfer and international co-operation, officials said at a summit in Washington, DC.Jassim al-Jassim, CEO of Qatar's Local Organising Committee for Football Events (LOC), highlighted the country's enduring contribution to international sport during the Foreign Policy Sports Diplomacy Summit held at the Embassy of the State of Qatar in Washington. The event marked the 250th anniversary of the US and the countdown to the FIFA World Cup 2026.The summit brought together leaders from the government, diplomacy, media, and investment sectors to examine sport's growing role in fostering international co-operation, strengthening cultural ties, and driving economic development.Addressing participants, Qatar's ambassador to the US, Sheikh Meshal bin Hamad al-Thani, said the country's World Cup journey extended well beyond the successful hosting of the FIFA World Cup Qatar 2022."The expertise and partnerships built through that tournament continue to support the global sporting community, including preparations for the FIFA World Cup 2026 across North America," he said. "We are proud that Qatar's hosting legacy is contributing to the next chapter of World Cup history."Speaking on a panel titled "Welcoming the World: Leadership Lessons From Mega Event Hosts", al-Jassim reflected on the lasting impact of the first FIFA World Cup held in the Middle East and Arab world, describing it as a catalyst for long-term national development rather than a one-time event."For Qatar, hosting FIFA World Cup 2022 was never the finish line. It was the foundation for building long-term national capabilities," he said. "We weren't building for one event; we were building an ecosystem and a generation of expertise."Al-Jassim noted that Qatar continues to benefit from the infrastructure, partnerships and international relationships strengthened during the tournament, while emphasising the importance of its human legacy."Thousands of people developed new skills and capabilities that continue to contribute to Qatar and to international sport," he said.He also highlighted the cultural significance of hosting major sporting events, saying the World Cup provided an opportunity to showcase Qatar's identity and values while helping visitors gain a deeper understanding of the region."Sport is one of the few truly universal languages," al-Jassim said. "The World Cup gave us a platform to showcase who we are as a nation, but also who we aspire to be. The event became a bridge between cultures and a vehicle for mutual understanding."Since staging the FIFA World Cup 2022, Qatar has continued to expand its profile as a global sports destination, hosting a series of major international events, including the AFC Asian Cup Qatar 2023 and several FIFA tournaments.Al-Jassim said the successful delivery of such events depends not only on infrastructure but also on a highly skilled workforce operating across a wide range of sectors."Hosting at this scale is ultimately about people," he said. "What delivers those events are thousands of highly trained people working together across security, transport, operations, technology, media, hospitality and healthcare."Looking ahead to the FIFA World Cup 2026 in the US, Canada and Mexico, al-Jassim underscored Qatar's commitment to sharing its expertise with future host nations.Under a memorandum of understanding between FIFA and the Supreme Committee for Delivery & Legacy, a team of Qatari experts who played key roles in delivering major tournaments has been deployed to several host cities in the US and Canada to support preparations for the expanded 48-team World Cup. A second group of officials and stakeholders is also participating in an observation programme focused on the management of cross-border mega-events."Every tournament leaves its own unique mark on football and on the world," al-Jassim said. "Qatar 2022 was a historic moment for the Middle East and Arab world. FIFA World Cup 2026 will be historic for different reasons."Qatar's sporting calendar remains busy, with the country set to host the second of five consecutive editions of the FIFA U-17 World Cup from November 19 to December 13, further reinforcing its position as a leading venue for major international sporting events. 

It is far from certain that Hassan al-Haydos will start for Qatar at the FIFA World Cup, which begins on June 11. At 35, the veteran forward is more likely to be called upon from the bench, introduced in the closing stages to provide experience and composure when required. Yet al-Haydos' importance to the squad extends beyond the minutes he plays. Qatar's most-capped player, with 184 appearances and 41 goals, retired from international football in March 2024 after leading the country to back-to-back AFC Asian Cup titles. But a year later, following a request from head coach Julen Lopetegui, he returned to the national team setup to help Qatar navigate the final stages of their qualification journey and prepare for the nation's first World Cup appearance earned through competition rather than automatic qualification as hosts. "I am proud to have represented the national team for all these years. I will continue to live up to the trust placed in me by the people and the fans who have always supported the team," al-Haydos said after training in Santa Barbara, Qatar's base camp in Southern California. "The decision to retire from international football was not an easy one, and neither was the decision to return. At that time, however, I felt the team needed me, particularly in the dressing room, and that played a big part in my decision. As a player, the biggest difference now is the experience I have gained. Having gone through a World Cup in 2022, I believe I am better equipped to handle both the small details and the bigger challenges that come with a tournament of this magnitude." Al-Haydos believes Qatar are well prepared for the challenge ahead. "Our preparation did not begin with this training camp. It started the moment we secured qualification. Since then, everyone has been working to prepare the team in the best possible way and ensure we are fully ready for the World Cup," he said. "There are many qualities that athletes must possess, and they are not important only for me but for the entire team. One thing every young player, and the squad as a whole, must understand is the importance of maintaining a constant hunger for success - a desire for results, trophies and achievement. These are not just words. They must be reflected in your daily habits - how you train, how you eat, how you rest and how you conduct yourself every day." **media[453667]** Al-Haydos made his senior debut against Bahrain in a World Cup qualifier in 2008 and has been a central figure during the most successful period in Qatar's football history. He captained the team to their first Asian Cup title in 2019 and remained an influential member of the squad as Qatar retained the trophy in 2024. At club level, he has spent his entire career with Al Sadd, helping the Doha side win numerous domestic titles as well as the AFC Champions League in 2011. "I consider myself fortunate to have represented the national team for so many years. When I was young, wearing the national jersey was a dream. I have been lucky to play alongside outstanding teammates, both with the national team and at club level, and to learn from many great coaches throughout my career. Everything I have achieved is a blessing from God. But behind it all lies a great deal of hard work, sacrifice, time away from family and many challenges that people do not always see." Qatar arrive in North America carrying different expectations from those that surrounded their World Cup debut in 2022, when they became the first host nation to lose all three group matches. Since then, they have won a second successive Asian Cup title and secured qualification for the 2026 tournament, raising hopes of a stronger showing on the global stage. Qatar open their campaign against Switzerland in Santa Clara on June 13 before facing co-hosts Canada in Vancouver on June 18 and Bosnia and Herzegovina in Seattle six days later. Al-Haydos is under no illusion about the task facing his side. "From my perspective, this is a very difficult group. Switzerland are among the strongest teams in Europe and the world. Canada will be playing on home soil in front of their supporters, and they are a strong side with excellent players. We know the challenge ahead of us will not be easy, but we believe in our chances. Right now, our full focus is on the opening match. The priority is to be ready, deliver a strong performance and achieve a positive result." 

 The 24 Hours of Le Mans is widely regarded as the pinnacle of endurance racing and one of the most prestigious events in global motorsport. Held annually in June in Le Mans, France, the legendary race has been running since 1923 and forms the centerpiece of the FIA World Endurance Championship (WEC).Unlike traditional circuit races that are decided over a fixed number of laps or a short race distance, Le Mans puts teams to the test by making them compete continuously for 24 hours, testing speed, reliability, strategy, teamwork, and physical endurance under day and night conditions. The winner is the car that completes the greatest distance over the 24-hour period.The race takes place on the iconic 13.626 km Circuit de la Sarthe, one of the most famous tracks in motorsport history. Combining permanent racing sections with public roads temporarily closed for competition, the circuit is known for its high speeds, technical complexity, and demanding conditions.What makes Le Mans especially unique is the level of endurance required from both drivers and machines. Teams rotate multiple drivers throughout the event, managing fatigue, changing weather, tire wear, fuel strategy, traffic management, and mechanical reliability over an entire day of racing. Even the smallest issue can determine the outcome after thousands of kilometers of competition.Over the decades, Le Mans has become far more than a race. It is considered a proving ground for automotive performance and innovation, attracting major manufacturers and elite drivers from around the world. Ferrari, Porsche, Toyota, Mercedes, Cadillac, Aston Martin, BMW, Peugeot and Alpine are among the global brands currently competing in endurance racing’s top categories. **media[453672]**For Team Qatar, participation in the Le Mans endurance racing pathway represents a major milestone for Qatari motorsport on the international stage.The team has already made a strong impression during the 2026 European Le Mans Series (ELMS) season, a highly competitive championship that serves as an important development platform and route toward Le Mans. **media[453671]**Competing in partnership with Iron Lynx, Team Qatar’s GT programme features Qatari driver Abdulla al-Khelaifi alongside Julian Hanses and Giuliano Alesi. The team secured pole position during the ELMS season opener in Barcelona, before narrowly missing out on a podium finish and ultimately placing fourth in the LMGT3 category. Al-Khelaifi was also named Most Valuable Driver of the class following a standout performance.Beyond ELMS competition, Team Qatar has also recorded victories in major endurance events this season, including success at Mugello and Spa-Francorchamps, further underlining the rapid progress of Qatar’s presence in international endurance racing.As Team Qatar prepares for its next chapter on the road to Le Mans, the investment in motorsports by QMMF reflects the country’s growing ambitions in global motorsport and its commitment to developing competitive racing talent on the world stage. 

Qatar Foundation (QF) schools continue to champion inclusive education and academic excellence, providing students from diverse backgrounds with multiple pathways to graduation, senior officials said at yesterday's graduation event.Mehdi Benchaabane, vice president, Pre-University Education (PUE), QF told the Gulf Times that QF’s educational ecosystem is very diverse and unique and the most remarkable thing is the inclusive cohort of students.Benchaabane said: "We have students who range from STEM graduates all the way to students with special needs with students from all walks of life. So we are an inclusive ecosystem and we make sure that we give an option to every student who walks into our schools.”According to the official, another special feature of QF PUE is the availability of multiple pathways to graduation. “Some of our schools offer the international baccalaureate diploma. We also have the international baccalaureate career pathway which is a vocational pathway. We have a high school diploma programme- a high school diploma with advanced placement and other programmes as well,” he explained.Benchaabane noted that most graduates are pursuing higher education at various universities in Qatar and abroad.“Students are still looking for their confirmation in universities but usually in the previous years, we have about 40% of the students who choose to travel abroad and 60% who stay in Qatar and I think this trend will continue this year too. Since the Covid-19 years, the number of students who stay in Qatar has grown significantly,” he continued.The vice president said that QF encourages students to pursue a broad range of academic specialisations. “Beyond academic achievement, the organisation places strong emphasis on preserving cultural identity, promoting national values, and developing bilingual proficiency both in Arabic and English. We want our students to be academically successful, rooted in their culture, and capable of engaging with both local and global issues," the official said.According to him, leadership development is another cornerstone of the Qatar Foundation educational model, as students are introduced to the principles of service leadership from an early age, learning to identify community needs and contribute positively to society.Meanwhile, Vijita Patel, executive director, Pre-University Education QF, specialising in inclusion, special educational needs and neurodiversity, highlighted that a spirit of inclusion and achievement marked the graduation ceremony as students from mainstream and special needs schools celebrated their accomplishments together in a unified event.Having spent the previous 25 years working in the United Kingdom, and with her first graduation event at Qatar Foundation, Patel said the event highlighted QF’s commitment to developing students academically, socially, and emotionally."It's really incredible to feel a unified graduation," she said. "What is fantastic is that we are able to observe the way the characteristics of our students are developed and celebrate not only their academic achievements but also their social and emotional growth."“The ceremony brought together graduates from diverse educational backgrounds, reflecting a shared focus on equipping young people with the interpersonal and life skills needed to succeed in a global society,” she continued.Patel explained that students requiring specialised educational support are identified through close collaboration with the Ministry of Education and health partners, including Sidra Medicine and other government healthcare institutions.She stated: “These partnerships help create personalised learning pathways supported by integrated therapeutic and clinical expertise. As more than 400 students graduating this year, 72 are from the special needs school. Many of them are expected to pursue higher education, vocational training programmes, or foundation courses designed to prepare them for university study.”"It is a very strong unified group of graduates. There is not a label of special needs on any of the graduates. They are holistically developed, and you can feel their self-confidence, their identity, and the way they recognise their culture and heritage alongside their peers from mainstream education," added Patel. 

A total of 401 students from seven Qatar Foundation (QF) schools under its Pre-University Education graduated yesterday as Her Highness QF Chairperson Sheikha Moza bint Nasser graced the commencement ceremony.Held at Qatar National Convention Centre, the QF Schools Commencement Ceremony was also attended by HE Sheikha Hind bint Hamad al-Thani, Vice Chairperson of QF; Abeer al-Khalifa, president, QF Pre-University Education; several distinguished dignitaries; special invitees; guests; teachers; faculty members; and families and friends of the graduates.The ceremony started with the rendering of the national anthem of Qatar and Qur'an recitation, and was followed by the procession of the graduates. They were presented the diploma by QF Pre-University Education president, al- Khalifa. **media[453705]**Each graduate took to the stage to receive their diplomas, while valedictorians from each school received special recognition. Outstanding students from across QF schools were also honoured for their academic excellence.Al-Khalifa, said: “Our students have shown that true learning is reflected not only in academic achievement, but also in the ability to remain resilient, creative, and determined in times of uncertainty.“Periods of disruption caused by recent geopolitical events have tested us, but they have also revealed the strength, adaptability, and exceptional potential of this graduating cohort.” **media[453704]**Al-Khalifa highlighted that as the education sector continues to evolve, it is essential for young people to embrace innovation while remaining grounded in values, ethics, and a commitment to creating meaningful impact. “This year, I have been deeply impressed by the quality of student projects and ideas, many of which demonstrated a genuine ability to address real-world challenges and contribute to a better future,” she said.“As we move forward with our new strategy, we see our graduates as key partners in shaping what comes next. We are proud of their excellence, creativity, and ability to rise above challenges, and we look forward to seeing the positive impact they will make in the years ahead.”The seven schools under QF Pre-University Education are: Qatar Academy Doha (QAD), Qatar Academy Al Khor, Qatar Academy Sidra, Qatar Academy for Science and Technology, Qatar Leadership Academy, Qatar Academy Al Wakra, and Awsaj Academy. Over 15,000 students have graduated from QF schools, as well as its Academic Bridge Program and Awsaj Prime programme over the years through the unique academic model followed by QF. **media[453703]**This year’s keynote speaker was Mariam Ali al-Khalaf, a graduate of QF school QAD and a prominent name in Qatar’s luxury jewellery scene. She told graduates: “True success is not limited to personal achievements, but is reflected in the impact you leave on the lives of others and in your ability to contribute positively to your community.”Reflecting on her education journey at QAD, al-Khalaf explained that, for her, the school was more than just an educational institution; it was an integrated environment that helped shape her character, refine her academic and professional path, and give her the confidence to pursue multiple fields with balance and assurance. **media[453706]**She also lauded QF's role in providing a pioneering educational model that places people at the heart of the learning process and recognises that true investment begins with education. And she encouraged graduates to hold on to their passions and embrace challenges as opportunities for growth, development, and creating positive impact within their communities.“The knowledge you have gained today is the tool with which you will build your future,” al-Khalaf added. “It will empower you to make thoughtful decisions and move forward with confidence on your journey.” 

The State of Qatar has affirmed continued commitment to its efforts in mediation, dialogue, and preventive diplomacy to bolster peaceful efforts aimed at de-escalation and the preservation of international peace and security.  This came in Qatar's statement delivered by HE Permanent Representative of the State of Qatar to the United Nations Sheikha Alya Ahmed bin Saif Al-Thani before the UN General Assembly meeting on 'Strengthening the role of mediation in the peaceful settlement of disputes, conflict prevention and resolution', under agenda item 31(b), at the UN Headquarters in New York.  Reiterating Qatar's position that mediation remains one of the most effective tools for settling disputes peacefully, preventing their outbreak, and building sustainable peace, Her Excellency said that mediation constitutes a fundamental pillar of preventive diplomacy and conflict resolution, and that the need to strengthen it is increasing, especially given the growing complexity of conflicts in light of modern technology, at a time when the world is witnessing the highest number of armed conflicts since the founding of the United Nations.  Her Excellency affirmed that the State of Qatar is proud of its longstanding role in mediation, noting that preventive diplomacy, mediation, and the peaceful resolution of conflicts are fundamental pillars of its foreign policy, based on the principles enshrined in its constitution and in accordance with relevant United Nations resolutions.  HE the Permanent Representative of the State of Qatar to the UN highlighted the joint mediation efforts undertaken by the State of Qatar, alongside the Arab Republic of Egypt, the United States of America, and the Republic of Turkiye, in reaching the ceasefire agreement in the Gaza Strip, which was signed in October of last year, stressing Qatar's emphasis on the necessity for all parties to fulfill their commitments, fully implement the ceasefire agreement, and open the crossings to ensure the sustained and uninterrupted flow of humanitarian aid to the Gaza Strip.  Her Excellency said that Qatar continues its efforts in eastern Congo through the Doha Framework for a Comprehensive Peace Agreement signed on November 15, 2025, while noting Qatar's mediation efforts in Afghanistan, which culminated in the signing of the peace agreement between the United States and the Taliban in Doha in February 2020.  Her Excellency renewed Qatar's appreciation and support for Pakistan's mediation efforts between the United States of America and the Islamic Republic of Iran, affirming its full support for mediation efforts aimed at de-escalation, thereby contributing to enhanced security and stability in the region.

Director of the Student Assessment Department at the Ministry of Education and Higher Education (MOEHE) Ibrahim Abdullah Rashid Al Muhannadi confirmed that the Ministry completed all preparations for the final examinations of the second semester of the 2025-2026 academic year, which are scheduled to begin next Thursday.Preparations included the development of examination questions according to approved procedures and standards, their review and approval, printing and distribution of exam papers, and the preparation of examination centers and committees to ensure full readiness to receive students.In exclusive statements to Qatar News Agency (QNA), Al Muhannadi said that the number of Grade 12 students registered for the second-semester examinations this year reached 16,487 students across various educational tracks. He noted that the examinations will be conducted at 87 centers, including 43 centers for boys, 41 centers for girls, and 3 mixed centers. These centers comprise a total of 818 examination committees. The examination process will be supervised by 4,406 staff members, including committee heads, invigilators, supervisors, and administrative personnel.He explained that the Student Assessment Department conducted a comprehensive survey of secondary school students before the examinations, with the aim of involving them in improving procedures and identifying the main challenges they face.He added that the survey covered several areas, including the clarity of instructions, the usefulness of orientation sessions, the suitability of examination schedules, revision resources, levels of exam-related anxiety, psychological needs, and the support required from parents. It also gathered students’ opinions regarding grading procedures and opportunities for improving their overall academic averages.Al Muhannadi revealed notable findings from the survey with 1,112 students emphasizing the importance of not spreading rumors during exams, while 1,286 stressed the need to avoid intimidating or alarming classmates. A further 1,741 students indicated that the diversity of correct answers during grading provides them with the greatest sense of security. Additionally, 921 students considered thorough review and verification of grades to be a key factor in ensuring confidence in the results.Al Muhannadi stressed that there is no such thing as an impossibly difficult exam, explaining that all examinations are designed according to clear standards that assess different levels of students’ cognitive depth. He noted that many exams which some students describe as difficult actually record high pass rates and strong achievement levels.He added that the examination development process undergoes multiple reviews and rigorous verification stages to ensure quality and compliance with approved educational standards. He also emphasized that student well-being and psychological stability are important considerations when preparing examination schedules and organizing the overall examination process.The Director of the Student Assessment Department further affirmed that the Ministry implements a precise system to ensure fairness in grading and accuracy in results. He explained that graders study the answer keys in detail before marking begins, and that any additional correct answer identified during the grading process is communicated to all marking committees to ensure that every student receives the full marks they deserve.He pointed out that the electronic scanning, manual review, monitoring, and auditing processes go through several successive stages before the results are approved. He emphasized that the Ministry always seeks to award students the grades they deserve, thus enhancing the reliability and fairness of the results.He explained that the GPA improvement system allows high school graduates to retake any number of subjects during the second-round exams to raise their cumulative GPA and improve their chances of university admission. He clarified that students retain their original certificate along with the GPA improvement certificate and can use the better result when applying to universities.Al Muhannadi offered a set of tips and guidelines for students, urging them to plan well for the exam period by creating a realistic timetable for time management and study organization. He also stressed the importance of allocating sufficient time for rest, sleep, exercise, and a healthy diet, in addition to creating comprehensive mind maps of the course topics to facilitate information retention during the exam.He also called on parents to provide a suitable environment for studying and concentration, organize family visits during the exam period, not show anxiety in front of their children, and help them implement study plans, as well as pay attention to dietary habits and regulate sleep hours, stressing that the mind needs rest just as the body does.According to the approved schedules, the first-cycle exams for students in grades 1, 2, and 3 will begin on June 4 with Arabic, followed by mathematics on June 7, and then general knowledge and English the following day. The written exams will conclude on June 11.The exams for grades 4, 5, and 6 will also begin on the same date and continue until June 14, 2026, with one exam per day from 8:00 AM to 9:30 AM.In the preparatory stage, the exams for grades 7, 8, and 9 will begin on June 4 according to the schedules approved for each grade and will continue until June 14. The exam duration is set at one and a half hours for most subjects and two hours for the English exam.As for the secondary level, the exams for grades 10 and 11 will begin on June 4. Students in the humanities, science, and technology tracks will take their exams according to separate schedules that will continue until June 15, with time allotted between one and a half and two and a half hours for some science and specialized subjects.Regarding grade 12 students, the written exams will begin on Thursday, June 4, with students in the literary track taking the history exam, students in the scientific track taking the biology exam, and students in the technological track taking the information technology exam. The high school exams for all tracks will continue until June 21, 2026, and will be held during the morning period from eight to ten-thirty in the morning.

 HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met yesterday with UAE ambassador to Qatar Saeed Abdullah al-Qamzi. The meeting addressed cooperation between the two countries and ways to support and strengthen it. It also discussed a number of topics of common interest.The prime minister wished the ambassador success in performing his duties, assuring him of all support for closer co-operation across various fields.  

Qatar yesterday unveiled their final 26-player squad for the FIFA World Cup 2026, as coach Julen Lopetegui confirmed the players entrusted with carrying the nation's ambitions onto football's grandest stage in the United States, Canada and Mexico.The announcement, made on FIFA's squad submission deadline, represented a significant milestone in Al Annabi's preparations for what will be their second successive World Cup appearance and their first after earning qualification through merit.In a creative social media reveal, the Qatar Football Association presented the squad through a cinematic video featuring Lopetegui walking across a desert landscape as the players' images and names emerged from the sands, symbolising Qatar's remarkable journey to the global showpiece.Goalkeeper Shehab Ellethy of Al Shahaniya and Al Gharafa defender Rayyan Al Ali were the two players omitted from the 28-man travelling squad that lost to Ireland in a friendly last week.The squad announcement came a day after Qatar began training in Santa Barbara, California, following their arrival in the United States. Al Annabi have established their group-stage base at Westmont College, where preparations are now intensifying ahead of their opening fixture. Training sessions will be held at Thorrington Field throughout the first phase of the tournament, with the team set to relocate only if they advance to the knockout rounds.The 2026 World Cup marks another defining chapter in Qatar's football evolution. Four years after making their tournament debut as hosts, Al Annabi return to the world's biggest sporting event having secured qualification on merit, navigating the Asian play-offs to earn their place among football's elite.Drawn in Group B, Qatar will begin their campaign against Switzerland at Levi's Stadium in Santa Clara on June 13 before facing co-hosts Canada in Vancouver on June 18. Their group-stage journey concludes against Bosnia and Herzegovina in Seattle on June 24.Before the tournament begins, Lopetegui's side will complete their preparations with a final warm-up fixture against El Salvador at BMO Stadium in Los Angeles on June 6. **media[452917]** Qatar seek to move beyond 2022 disappointmentQatar's maiden World Cup appearance in 2022 proved a difficult experience as they became the first host nation in tournament history to lose all three group-stage matches. Yet the years since have witnessed a resurgence that has reinforced their standing among Asia's leading football powers.Al Annabi successfully defended their AFC Asian Cup crown in 2024 and followed that achievement by securing a place at the World Cup through qualification, a landmark accomplishment in the nation's football history.Preparations for the finals have not been without setbacks. Qatar endured a disappointing group-stage exit at the Arab Cup on home soil last December, while scheduled friendlies against Serbia and reigning world champions Argentina in March were cancelled because of regional tensions, denying Lopetegui valuable opportunities to test his squad against top-tier opposition.Nevertheless, the squad remains built around the generation nurtured through Aspire Academy, the foundation of Qatar's rise over the past decade. The continuity forged through years of shared development continues to be one of the team's greatest strengths.Veteran captain Hassan al-Haydos adds invaluable leadership after reversing his international retirement at Lopetegui's request. Qatar's most-capped player remains a towering figure within the national setup and was instrumental in both of the country's Asian Cup triumphs.The attacking burden will once again fall largely on the shoulders of Akram Afif and Almoez Ali. Afif, crowned Asia's Player of the Year in 2024, remains the creative fulcrum of the side, while Ali, Qatar's all-time leading goalscorer, continues to provide a proven cutting edge at the highest level.Mohammed Muntari also retains his place in the squad, despite his limited playing time this season due to injuries. The forward occupies a unique place in Qatar's football history as the scorer of the nation's first and only World Cup goal, against Senegal in 2022. Promising 19-year-old winger Tahsin Mohammed, who is of Indian origin, has also earned a place in the final squad after impressing during the build-up to the tournament.In midfield, Qatar will depend on Assim Madibo, Abdulaziz Hatem and Karim Boudiaf. Jassim Gaber and Mohammed al-Mannai are young and filled with talent, while Ahmed Fathy gives more options.Boualem Khoukhi, Pedro Miguel, Lucas Mendes and Homam al-Amin form the backbone of a defensive unit. The goalkeeping department features Mahmoud Abunada, Meshaal Barsham and Salah Zakaria.With the intense spotlight that accompanied the 2022 tournament now behind them, Qatar arrive at this World Cup carrying less external pressure but greater belief. Back-to-back Asian Cup titles and a favourable group draw have fuelled hopes that Al Annabi can finally translate their continental success into a breakthrough performance on football's biggest stage. Qatar's final 26-player World Cup squadGoalkeepers: Mahmoud Abunada, Meshaal Barsham, Salah Zakaria.Defenders: Ayoub Alawi, Boualem Khoukhi, Homam al-Amin, Lucas Mendes, Issa Laye, Pedro Miguel, Alhashmi al-Hussain, Sultan al-Brake.Midfielders: Assim Madibo, Abdulaziz Hatem, Ahmed Fathy, Karim Boudiaf, Jassim Gaber, Mohammed al-Mannai.Forwards: Ahmed al-Janehi, Ahmed Alaa, Akram Afif, Almoez Ali, Edmilson Junior, Hassan Al Haydos, Mohammed Muntari, Tahsin Mohammed, Yousef Abdurisag 

Qatar’s startup ecosystem is entering a new phase where founders are seeking operational partners to help scale beyond inspiration and funding, according to the chapter director of Startup Grind Doha.Indica Amarasinghe said Startup Grind Doha has partnered with ArcPath Partners to provide entrepreneurs with preferential service packages covering entity formation, compliance, HR, payroll, and accounting.“Through this collaboration, our community members will gain access to preferential service packages designed to support both early-stage startups and scaling companies,” Amarasinghe noted.The collaboration positions ArcPath as the exclusive corporate services partner for Startup Grind Doha’s founder and corporate community, aiming to free entrepreneurs from administrative hurdles and allow them to focus on building businesses.“Founders have a finite amount of time and resources, and the best of them are ruthless about where they direct both,” Conrad Pallarés Sainz de la Maza, partner at ArcPath Partners, told Gulf Times yesterday.“What we kept seeing was talented entrepreneurs getting pulled into compliance processes, government filings, licensing renewals, and corporate administration. None of that is their business, and all of it slows them down,” Sainz de la Maza pointed out.ArcPath’s role in the partnership is to take the operational and regulatory burden off founders’ desks entirely, he further explained, noting that the company has structured its startup engagements specifically “so that professional support does not become an obstacle in itself, whether in terms of time or cost.”Amarasinghe also told this paper that Qatar’s ecosystem has matured significantly, with more founders launching ventures, increased investor activity, stronger government support, and growing interest from international companies looking to establish a presence in the market.“As the ecosystem evolves, founders need more than just inspiration, networking, and access to capital—they need practical operational support to build sustainable businesses,” he stated.Amarasinghe noted that the timing of the partnership is ideal because the ecosystem is moving from encouraging entrepreneurship to enabling scale. “Founders need trusted partners to support that journey,” he stressed.“At Startup Grind Doha, our mission has always been to connect, educate, and inspire entrepreneurs. Partnering with ArcPath Partners allows us to extend that support beyond community-building by helping founders navigate the operational and regulatory aspects of building a company in Qatar,” Amarasinghe explained.ArcPath operates on a tiered platform, allowing founders to engage at whatever stage they are at and scale the relationship as their business grows, Sainz de la Maza said.“Early on, that might look like basic compliance and entity maintenance. As the company develops, we layer in HR and recruitment, payroll, accounting, and procurement services, as well,” he also said.Because ArcPath is part of a wider group of companies, founders also gain access to capabilities beyond what a traditional corporate services firm can offer, stated Sainz de la Maza, who also said, “That becomes available to them as they need it without having to go elsewhere.”Another distinguishing feature of the partnership is the corporate access ArcPath can open up for startups, he said.“ArcPath works with large international companies operating in Qatar. We actively use that to create introductions between the startups we work with and those corporates, whether that is for commercial partnerships, pilot programmes, or simply getting in front of the right decision-makers.“For an early-stage company trying to establish credibility and build a pipeline in this market, that kind of access is often the hardest thing to get and one of the most valuable things we can offer,” he explained.Amarasinghe noted that many founders enter entrepreneurship with strong ideas and technical expertise but often find themselves spending significant time dealing with company setup, compliance requirements, payroll, accounting, and other administrative responsibilities.“These areas are essential but can become distractions from growing the business,” he said, adding that through the partnership, Startup Grind Doha community members will have access to a trusted corporate services partner that understands the startup journey and offers tailored support at preferential rates.“This helps founders reduce operational complexity, avoid common pitfalls, and focus their energy on product development, customer acquisition, fundraising, and growth. Ultimately, the collaboration allows entrepreneurs to spend more time building their companies and less time managing administrative processes,” Amarasinghe explained. 

 Academic collaborations, student mobility, and cross-cultural ties between Qatar and the US are to be strengthened through three new study-abroad agreements between Qatar Foundation ( QF) and three American universities.At the NAFSA 2026 Annual Conference & Expo in Florida – one of the world’s premier events for educators to connect, network, and share perspectives – a trio of partnerships were sealed to pave the way for students from Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) in the US to experience QF's globally unique ecosystem of learning, Education City.The agreements with Hampton University in Virginia, Xavier University of Louisiana, and Prairie View A&M University in Texas – supported by the Embassy of Qatar in Washington, DC are designed to deepen cross-cultural exchange and understanding between US and Qatar-based students. HCBUs are US universities established before the country’s 1964 Civil Rights Act with the principal mission of educating African American students, with 107 of these institutions now educating students regardless of race.“These agreements reflect Qatar Foundation’s commitment to building globally connected learning environments and advancing partnerships that promote inclusion, cultural exchange, and academic excellence,” said Francisco Marmolejo, president of Higher Education and Education Advisor, QF, who, during NAFSA 2026, addressed delegates on the topic ‘Beyond Borders: How US Policies are Shaping Global Student Mobility’.“Hosting students from US Historically Black Colleges and Universities for a semester at universities based in Education City will enrich the academic experience for all involved, energising classroom discussions and deepening global understanding, while fostering a dynamic and reciprocal learning environment that benefits both visiting and local students culturally, socially, and academically. We are grateful to the Embassy of Qatar in Washington, DC for their invaluable support toward advancing this important initiative.”The partnerships are focused on “creating meaningful, student-centred experiences beyond the classroom”, explained Dr Abdulnassir al-Tamimi, executive director, Student Services within QF’s Higher Education division, who delivered a presentation at the conference titled ‘Inclusive by Design: Scaling Scholarship Programmes for Underserved Students’, in collaboration with the Education Above All Foundation.“By welcoming HBCU students and faculty to Qatar, we are offering them an opportunity to engage with our culture, traditions, institutions, and diverse community firsthand,” he said. “At the same time, our students and the broader QF community benefit immensely from the perspectives, histories, and lived experiences that HBCU students bring.”Speaking about his university’s partnership with QF, Robert Pompey, senior vice president, Business Operations and Finance at Hampton University, said it “reflects a shared commitment to global education, cultural understanding and academic excellence. The agreement enriches and empowers Hampton University students through study abroad and other international opportunities while advancing Qatar Foundation’s mission to expand and strengthen the educational experiences of HBCU students.”Marguerite S Giguette, provost and senior vice president, Academic Affairs at Xavier University of Louisiana, said: “We are honoured to work with Qatar Foundation's Higher Education division in advancing opportunities that broaden our students’ academic and cultural horizons.“Xavier welcomes collaborations that encourage cross-cultural understanding and intellectual exchange. We look forward to planning and eventually implementing meaningful learning experiences and lasting relationships this agreement will soon create for our students, faculty, and academic communities.”And Dr Godlove Fonjweng, assistant vice provost, Global Engagement and Partnerships at Prairie View A&M University, said the partnership between QF and the Texan institution will create “transformative global learning opportunities for our students”, adding: “This collaboration reflects the university’s longstanding commitment to academic excellence, cultural exchange, and preparing students to lead and thrive in an interconnected global society.”