tag

The “HH Sheikh Tamim Bin Hamad Al-Thani International Anti-Corruption Excellence Award” (ACE Award) earns global significance as a first-of-its-kind initiative in this field. It aims to honour individuals and institutions that dedicate their efforts to combating corruption and promoting transparency and integrity on the global stage. The award is backed by His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani for the UN’s message in fighting corruption and organised crime, in addition to enhancing the realisation of Goal 16 of the UN Sustainable Development Goals (SDGs), in terms of promoting peaceful and inclusive societies for sustainable development, providing access to justice for all, and building effective, accountable, and inclusive institutions at all levels. The global initiative also strives to shore up good governance and transparency and aid in the fight to uproot the scourge of corruption, which poses a profound threat to nations’ future, progress, and their peoples’ welfare. The award broadly stems from Qatar’s belief in the values of transparency, integrity, and accountability: it reflects an annual appreciation from His Highness the Amir for the pioneers in combating corruption and crime at the international level. The award is not restricted to those who combat corruption but also honours individuals globally and motivates governments, academic institutions, media, and civil society to pursue the tenets of the United Nations Convention against Corruption, in addition to understanding these tenets and collaborating to implement them. The award highlights the best global practices in combating corruption and recognises leading models from around the world while working to strengthen, collect, and disseminate them.It also aims to raise public awareness, enhance support and solidarity, and encourage global initiatives aimed at building corruption-free societies. Thanks to this global role, the award has witnessed a significant uptick in participation from one edition to another by states, governmental and civil bodies, and relevant institutions worldwide. The award is presented in collaboration with the UN and encompasses five categories: the Lifetime Achievement or Outstanding Contribution in Combating Corruption, the Academic Research and Educational Materials in Combating Corruption, the Youth Creativity and Engagement in Combating Corruption, the Innovation or Investigative Journalism in Combating Corruption, and the Protection of Sports from Corruption. The Lifetime Achievement or Outstanding Contribution category focuses on honouring individuals who have devoted their professional lives to combating corruption or have made significant contributions domestically and internationally in this field. The Academic Research and Educational Materials category targets individuals and entities with research, studies, publications, and works related to understanding the causes of corruption, prevention methods, and promoting knowledge and academic awareness regarding transparency and integrity practices. In the Youth Creativity and Engagement category, the award emphasises the importance of involving younger generations, including university students and new employees, in global efforts to combat corruption. In the Innovation or Investigative Journalism category, the award honours innovators who have developed effective tools contributing to the fight against corruption, with a focus on celebrating those who highlight forms of corruption and their negative impact on communities worldwide. In the Protection of Sports from Corruption category, the award aims to honour individuals and entities that have made effective contributions in safeguarding the sports sector from corrupt practices at both local and regional levels, and who have had a tangible impact in reducing corruption risks in sports. The award was launched in 2016, with its first ceremony held in Vienna. The second iteration took place at the UN headquarters in Geneva in 2017, the third in Malaysia in 2018, the fourth in Rwanda in 2019, the fifth in Tunisia in 2020, the sixth in Qatar in 2022, the seventh in Uzbekistan in 2023, and the eighth in Costa Rica in 2024. The total number of awardees so far is 58. In 2016, seven winners received the award; in 2017, it was six; in 2018, eight; in 2019, 2020, 2022, and 2024, the award went to seven winners each year; and in 2023, nine were honoured. 

An official of a global investment group has urged small and medium-sized enterprises (SMEs) in Qatar to sharpen their go-to-market strategies if they are to benefit from fintech innovation and expand internationally.According to Mal Filipowska, head of portfolio and platforms at Seedstars, many SMEs remain hesitant to adopt new solutions, preferring traditional practices even when more efficient tools are available.“The go-to-market is also extremely important. If you are building solutions for SMEs, and this is again a challenge that I see across all of the markets where we invest, a lot of SMEs are used to operating in a very traditional way.“Adapting innovative solutions can be quite challenging, particularly in traditional or generational businesses where people tend to stick to familiar practices,” Filipowska pointed out during a previously held panel discussion in Doha.She also said, “SMEs are used to operating in certain ways, such as they don’t want to retrain staff. They are scared of new solutions because maybe they are not big enough or they don’t have the knowledge of how it works.“It’s natural for businesses to be hesitant about solutions they don’t fully understand, which makes the go-to-market component for convincing SMEs to embrace innovative solutions crucial.”To overcome this barrier, Filipowska said Seedstarts often deploys executive advisors to help portfolio companies engage directly with SME clients. Citing a car-financing startup in the Philippines, where dealerships were wary of new lending models, Filipowska said, “The solution was strong, regulated and showing traction, but credibility was lacking. Without trusted advisers, convincing SMEs to adopt novel financing tools is extremely difficult.”Beyond market entry, Filipowska highlighted the importance of early engagement with regulators. She recalled a case in India where a promising fintech startup stalled for months awaiting licenses, ultimately losing investment opportunities.Filipowska said, “We would love to have invested in them, but the expectation of what this company can build from the founder's perspective versus what is possible from the regulator's perspective to do it completely are two different things.”She also warned against ecosystem fragmentation, observing that SMEs and startups operate frequently in silos, disconnected from banks and regulators. Filipowska noted that cultural differences and entrenched practices compound the challenge: “When designing innovative products, collaboration with regulators and financial institutions is essential.” 

Qatar’s marketed natural gas remained stable in 2024, holding steady at approximately 170bcm, GECF said in its latest annual statistical bulletin.On the other hand, Qatar’s domestic gas consumption declined slightly by 3% y-o-y in 2024, totalling 41.9bcm, the Gas Exporting Countries Forum noted.In 2024, GECF countries demonstrated “exceptional resilience and leadership in a rapidly evolving global energy landscape.Despite market volatility, GECF countries maintained their critical role in ensuring global energy security while meeting rising domestic needs.Marketed natural gas production reached 1,585bcm, demonstrating continued supply reliability.Domestic consumption climbed to a record 1,147bcm, driven by expanding power generation, industrial activity, and household demand.However, natural gas available for exports declined significantly to 481bcm from 583bcm in 2023, a reduction of 102bcm (-17.5%). This shift reflects the strategic prioritisation of domestic energy security and economic development, as GECF countries increasingly utilise their natural gas resources to fuel internal growth.The reduction also reflects evolving global trade patterns, including changes in pipeline flows and regional demand dynamics.This balance between supporting national economic development and maintaining reliable international supply demonstrates the GECF’s strategic adaptability in a dynamic global energy environment.With reliable production, robust domestic demand, and a strong presence in global trade, GECF countries remain at the core of the international gas industry and are well-positioned to contribute to the ongoing transition toward a cleaner and more sustainable energy future.According to the report, GECF member countries demonstrated mixed but overall positive performance in 2024, with collective marketed production increasing by 26.95bcm (+1.9%) and total exports growing by 9.81bcm (+2.5%).Pipeline exports emerged as a particular strength, increasing by 15.06bcm (+8.7%), while LNG exports contracted by 5.25bcm (-2.4%).On the demand side, members’ aggregate domestic consumption expanded by 16.36bcm (+1.6%), reflecting robust internal gas demand driven by economic growth and industrial development.Russia dominated the positive performance, contributing the majority of collective growth with a substantial production increase of 36.74bcm (+6.0%) and export expansion of 20.25bcm (+15.2%).Other notable performers included Iran, which added 6.82bcm of production (+2.5%) alongside strong domestic consumption growth; Nigeria, which achieved a remarkable domestic consumption expansion of 7.71bcm (+45.8%); and the United Arab Emirates, which increased production by 2.64bcm (+4.5%) while growing LNG exports by 0.68bcm (+9.8%).Several members faced operational challenges in 2024. Egypt experienced the most significant decline in production at 9.95bcm (-16.8%) and a substantial export reduction of 4.23bcm (-75.3%), reflecting ongoing infrastructure constraints and domestic demand pressures.Algeria’s production decreased by 7.21bcm (-6.8%) with exports dropping by 3.74bcm (-7.2%), while Bolivia recorded production and export declines of 1.46bcm (-11.2%) and 1.61bcm (-19.9%), respectively, as mature fields continued to decline. 

Surplus to reach 3.84mn bpd in 2026, down 250,000 bpd from last monthSupply growth forecast lowered on sanctions disruptionsBrighter macroeconomic outlook supports demand, IEA saysParallel markets of ample crude but tight fuel markets to continueThe International Energy Agency trimmed its forecast of next year's global oil supply glut for the first time since May on Thursday, flagging higher demand prospects due to a stronger world economy and lower supply from nations under sanctions.Oil prices have been under pressure for months due to predictions from the IEA, which advises industrialised countries, and other analysts of a looming glut.Global oil supply will exceed demand by 3.84mn barrels per day, according to figures from the Paris-based IEA's latest monthly oil market report, down from a 4.09mn bpd surplus estimated in November.A surplus of almost 4mn bpd is still equal to almost 4% of world demand and is at the higher end of analysts' predictionsSupply rose sharply this year boosted by output hikes from the Organisation of the Petroleum Exporting Countries and its partners — a group known as Opec+ — as well as growth in the US and other producers.Opec+ has now paused output increases for the first quarter of 2026.The IEA revised up its global oil demand growth forecasts for this year and next due to an improving macroeconomic outlook and with "anxiety about tariffs having largely subsided".World oil demand is expected to rise in 2026 by 860,000 bpd, up 90,000 bpd from last month's outlook, the IEA said. It raised its 2025 forecast by 40,000 bpd to 830,000 bpd."Falling oil prices and the lower US dollar, both currently near four-year lows, act as a further tailwind for oil demand next year," the IEA said, adding that demand growth in 2025 has come almost entirely from non-OECD countries, which are more reliant on macroeconomic conditions.A spate of breakthroughs with US trade deals had helped put economic sentiment back on track after tariff-related tensions hit consumption earlier this year, the IEA said.The agency expects supply growth to be slightly lower than previously anticipated in 2025-2026, as sanctions on Russia and Venezuela hit exports.The IEA expects global oil supply to rise by 2.4mn bpd next year, having last month predicted supply growth of 2.5mn bpd.The IEA revised down its 2025 and 2026 output forecasts for Opec+ producers, largely because of sanctions disruptions.Global oil supply fell by 610,000 bpd on the month in November, the IEA said, on declining output from sanctions-hit Russia and Venezuela.Russian export revenues hit their lowest in November since the full-scale invasion of Ukraine in 2022, the IEA said.The IEA kept its forecasts for non-Opec+ output stable for this year and next on rising production in the Americas, namely the US, Canada, Brazil, Guyana and Argentina.A trend of "parallel markets", where ample crude supply is juxtaposed with tight fuel markets, is likely to persist for some time, it said, amid limited spare refining capacity outside China and EU sanctions on Russian crude-derived fuel exports. 

Air cargo has consistently proven itself as a crucial stabiliser for the global economy; its inherent agility successfully blunting the impact of the 2025 tariff cycle and mitigating the severe disruptions caused by the Covid-19 pandemic.The air cargo segment is a vital cornerstone of global commerce, acting as a crucial enabler of international trade, particularly for time-sensitive and high-value goods. While accounting for a mere 1% of world trade volume, it represents an estimated 35% of its total value, moving goods worth more than $8tn annually.Global air cargo demand, measured in cargo tonne-kilometres (CTK), rose 3.3% year-on-year (y-o-y) as of October, according to the International Air Transport Association (IATA).Activity was surprisingly strong as importers front-loaded shipments ahead of tariff changes. Demand has remained firm since, though growth is expected to moderate later in the year. For 2025, IATA now projects 3.1% y-o-y growth, an upward revision from 0.7% in our June forecast.Cargo traffic in Asia-Pacific is expected to grow by 8.5% y-o-y this year. Year-to-date or YTD (January-October) data shows broad-based strength across nearly all routes, led by the Europe corridor, which expanded by 10.6%.Chinese exporters diverted shipments affected by US tariffs to other trading partners and adopted strategies such as adding intermediate stops or shifting production to countries outside the tariff lists.While this substitution effect materialised quickly, it might not be sustainable if future tariffs target rerouting practices, the global trade body of airlines noted.The low pricing that supported inventory reductions might not persist, reinforcing our more cautious outlook for 2026.Europe is forecast to grow by 2.5% in 2025. Among Europe’s international routes, only those with Asia (+10.6%) and North America (+7.1%) expanded, as per October YTD data.Africa and Latin America are expected to grow by 3.0% and 4.0%, respectively.In contrast, the Middle East and North America are likely to contract by 1.5% and 1.2%, driven by tariffs in North America and geopolitical tensions combined with easing ocean freight disruptions in the Red Sea for the Middle East.Global air freight yields averaged $2.4/kg YTD through October, about 30% above 2019 levels. Yields were slightly stronger in the first quarter, growing by approximately 4% y-o-y, supported by front-loading and a high base from early 2024. However, momentum weakened from the second quarter onward, with average y-o-y declines of 2.6%, reaching a low of -5.4% in September, but improving again in October to -4.0% y-o-y.In contrast, sea freight rates fell sharply in both monthly and yearly terms, making ocean shipping more attractive and reducing air cargo’s relative price competitiveness.Demand growth by cargo hold type shows a clear divergence: dedicated freighters’ CTK rose by mere 1.4%, reflecting limited expansion on the freighter side due to persistent supply chain bottlenecks, while belly cargo surged by 7.8% YTD through October.Aircraft delivery delays continue to hamper fleet expansion, also on the cargo side.Delays in wide-body freighter deliveries, with the Boeing 777X-F pushed to 2028 and Airbus A350F to late 2027, are leading operators to stretch existing fleets and rely on passenger aircraft conversions.However, the pool of suitable passenger aircraft is shrinking due to limited availability of new passenger aircraft. This sustained supply shortfall is driving up air freight rates, particularly for dedicated freighters, and is likely to take years to unwind. Medium wide-bodies, notably the Airbus A330 and Boeing 767, dominate the conversion market as immediate, though costlier, substitutes for delayed next-generation freighters.The global cargo load factor reached 45.3% in October 2025 YTD, broadly unchanged from 2024. While demand growth is expected to slow in 2026, steady air cargo demand amid global uncertainties and persistent capacity constraints should keep load factors broadly flat.For 2026, IATA expects air cargo demand to continue to expand, albeit at a slower pace than in 2025, in line with softening global trade.The slowdown is unlikely to be as pronounced as the general trade deceleration, as air cargo continues to benefit from rising demand for high-value, time-sensitive goods, particularly driven by e-commerce and semiconductors.Persistent global uncertainties around tariffs and supply chain disruptions will reinforce air transport’s role as the most reliable mode of delivery.Overall, IATA forecasts 2.6% growth for the industry in 2026, led by Asia-Pacific at 6%. Other regions should grow around 2%, while the Middle East will stagnate, and North America will edge down by 0.5%.Undoubtedly, air cargo industry's ability to provide speed, security, and flexibility makes it an indispensable component of the modern, interconnected global economy, enabling businesses to meet demanding customer expectations and adapt to volatile market conditions.Pratap John is Business Editor at Gulf Times. X handle: @PratapJohn. 

Airline punctuality looks simple from the passenger perspective. A flight is either on time or it is not. A gate either opens when expected or it does not. But behind those binary outcomes sits one of the most complex operational ecosystems in any global industry. On-time performance, or OTP, is not achieved by airlines that merely value punctuality. It is achieved by airlines that can hold together dozens of fragile, interlocking systems that must function with near mathematical accuracy, across every hour of the day, across continents, across seasons and often at the limits of human and machine capability.In 2025, the pressure on OTP is sharper than ever. Congested airspace, tighter airport capacity, extreme weather, labour shortages, geopolitical diversions, and aircraft delivery delays have all combined to push global operations to their limits. Airlines are expected to be more reliable at a moment when the inputs that make reliability possible are becoming less predictable. The result is a world where the difference between a high-performing airline and a chronically delayed one is rarely about effort, and almost always about internal architecture.At the heart of OTP is the timetable. Not the public timetable passengers see, but the internal structure that determines block times, turnaround windows, crew duty limits, aircraft rotations, airport slot usage, and fleet utilisation. Building a schedule is an engineering exercise. Too much slack and aircraft sit idle, destroying productivity. Too little slack and a delay in the early morning cascades across the entire network. The most punctual airlines are not those that simply prioritise efficiency, but those that understand where predictability exists and where it does not. If an airport pair is exposed to chronic weather disruption, or if an aircraft type has seasonal performance penalties, the internal schedule has to absorb that. If it does not, the airline begins each day with a latent fragility that no amount of day-of-operation heroics can fix.The next layer is aircraft availability. An airline cannot run on time if its fleet cannot. Modern aircraft are sophisticated systems, and even a minor technical issue can remove a jet from service for hours. Airlines that perform well on OTP typically invest heavily in predictive maintenance, access to spare parts, and the correct number of reserve aircraft. These reserves are expensive. Widebodies sitting on the ground represent revenue lost. But without them, a single technical defect can trigger an aircraft substitution, a crew reassignment, and a set of disrupted connections across the network. The economics of OTP rely on accepting costs that are not visible to passengers, but that are essential to protect reliability.Crew planning adds another dimension. Duty-time rules, rest requirements, training cycles, and annual leave patterns shape how crew can be deployed. One sick call in a tightly staffed operation can cancel a rotation. Airlines with high OTP often have robust crewing buffers and cross-qualification strategies so pilots or cabin crew can move between aircraft types or bases with fewer constraints. The challenge is that labour availability varies enormously around the world. In the United States, air traffic control shortages and unionised rostering structures contribute to systemic delays. In Europe, fragmented airspace management creates unpredictable workload and knock-on effects for flight crews nearing duty limits. In Asia, rapidly expanding airlines face a different problem. They must scale training pipelines quickly enough to keep up with network growth. OTP sits at the centre of all these pressures.Airports also exert significant influence. A punctual airline cannot compensate for an inefficient hub. Runway capacity, gate availability, taxiway layout, baggage systems, customs staffing, and air traffic flow management all dictate how reliably a flight can arrive and depart. At congested airports such as London Heathrow, New York JFK, and Manila, airlines are constrained by infrastructure that does not match demand. Even the most disciplined carrier cannot overcome a runway bottleneck. Conversely, airports designed around efficient movement, with parallel runways, predictable weather patterns, and streamlined terminal flows, provide airlines with the foundation they need to achieve consistently strong OTP.One of the least appreciated components of punctuality is the choreography of the aircraft turnaround. Cleaning, catering, fuelling, crew briefing, passenger boarding, baggage unloading, baggage loading, cargo preparation, and engineering checks must align within minutes of each other. If fuelling takes longer than expected, or if a catering truck arrives late, or if a baggage belt malfunctions, the entire sequence shifts. Airlines that excel in OTP analyse these processes relentlessly. They measure the average duration of every task, identify where delays accumulate, and introduce contingency into the most vulnerable points. Many now use real-time operational dashboards that track turnarounds minute by minute, providing early signals when a flight is drifting off schedule.Weather, historically treated as an unpredictable external factor, is now an evolving operational variable. Airlines invest in winter-operations planning, de-icing capacity, wind-impact modelling, and long-range forecasting to anticipate disruption. But climate volatility has made this more challenging. Severe storms, extreme heat, and wildfire smoke are increasingly affecting airports that previously enjoyed stable conditions. OTP therefore depends not only on daily resilience but on longer-term adaptation. Airlines operating across multiple climates must plan for alternates, diversion fuel, and irregular operations with far more frequency than in previous decades.Airspace capacity is another structural constraint. Restrictions linked to geopolitical events, particularly in Eastern Europe and parts of the Middle East, have reshaped routings and increased flying times across continents. In the United States, shortages across air traffic control facilities continue to impose flow restrictions. Europe remains hampered by the absence of a unified air traffic management system. The result is an increasing gap between what airlines schedule and what the wider airspace network can reliably deliver.Passenger behaviour also plays a role. Boarding speeds vary greatly between business-heavy and leisure-heavy flights. Cabin baggage volumes fluctuate unpredictably. Families travelling together or inexperienced travellers slow the boarding process. Airlines can attempt to manage this through communication, structured boarding groups, and optimised seating, but the variability still affects OTP, especially on short ground times.For airlines, punctuality is not simply a matter of reputation. OTP stability directly affects profitability. Chronic delays drive compensation costs, crew overtime, extended aircraft utilisation, missed connections, hotel accommodations, and operational inefficiencies. For hub-and-spoke carriers, even a small morning delay can unsettle an entire day of carefully timed banks.The challenge going forward is that OTP is becoming structurally harder to maintain, even as customer expectations increase. Airlines must operate global networks in an environment defined by unpredictable airspace availability, constrained airport infrastructure, labour shortages, climate volatility, and increasingly congested skies. Meeting punctuality targets will require more than operational discipline. It demands strategic investment, more resilient scheduling, modernised airports, and more coherent air traffic systems.The most punctual airlines are not those that simply try harder on the day. They are those that design their entire operation around reliability. OTP is not a metric achieved at the gate. It is the visible outcome of a system that, when built properly, leaves as little as possible to chance.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

Qatar Insurance has held its Global Executive Leadership Meeting 2025 in Doha, bringing together CEOs and senior leaders from across the group’s regional and international entities.Participating officials at the meeting include QIC UAE, QIC Oman, QIC Kuwait, QIC DFIC, Antares Re, Antares Global, QIC DVP, the QIC Digital Hub, QIC R, and QIC Asset Management.The high-level meeting served as a strategic platform to reinforce unified leadership, align on Group priorities, and accelerate collective efforts across markets. Participants discussed QIC’s long-term strategy, with a strong focus on cross-regional co-ordination, enterprise-wide transformation, and strengthening the group’s competitive position globally.The leaders reaffirmed their commitment to driving sustainable, innovation-led growth, emphasising the importance of data, advanced technologies, and enhanced operational agility to meet evolving client expectations.Amid a rapidly transforming global insurance landscape, defined by shifting customer needs, intensifying competition, and heightened regulatory and environmental pressures, the meeting provided an essential forum for reviewing emerging risks and uncovering new opportunities.The leaders reviewed progress in innovation-driven underwriting, digital advancement initiatives, sustainable investment practices, and preparedness for regulatory developments across all QIC markets.Executives from each regional and global entity shared insights on market trends, performance outlooks, and growth opportunities. Strategic teams highlighted pathways for expansion, potential regional partnerships, and new client engagement models, reinforcing QIC’s commitment to strengthening its global footprint and delivering differentiated value.QIC Group CEO Salem Khalaf al-Mannai said: “This gathering reflects our commitment to unified leadership and strategic clarity across all markets. As we navigate an increasingly complex global environment, alignment is not just beneficial — it is essential.“By strengthening collaboration, investing in technology, and advancing sustainable growth, we are positioning QIC to lead the industry with purpose, resilience, and innovation. Our focus remains on delivering exceptional value to our customers, shareholders, and partners while contributing to the long-term economic vision of Qatar.”The outcomes of the meeting are expected to enhance alignment and accelerate decision-making across subsidiaries, while strengthening communication channels and embedding a deeper culture of accountability and shared purpose. These discussions further solidify QIC’s unified leadership approach and readiness to navigate an increasingly complex and competitive industry.By fostering stronger internal cohesion, promoting cross-market collaboration, and advancing investments in technology and sustainable growth, QIC continues to reinforce its position as the leading insurance and reinsurance powerhouse headquartered in Qatar.As the group enters its next phase of development, it remains fully committed to delivering innovative solutions, supporting economic resilience, and contributing to the long-term vision of a diversified and globally connected economy. 

The Shura Council held an official round of discussions Tuesday with the Shura Council in Saudi Arabia, which addressed the path of parliamentary relations between the two sides and ways to enhance them, and the development of joint action mechanisms in various regional and global forums.The Qatari side was chaired by His Excellency Speaker of the Shura Council Hassan bin Abdullah al-Ghanim, while the Saudi side was chaired by HE Speaker of the Shura Council Sheikh Dr Abdullah bin Mohammed bin Ibrahim al-Sheikh, who is visiting Doha as part of boosting co-operation between the two councils.At the beginning of the session, HE al-Ghanim welcomed his Saudi counterpart, emphasising that the enduring ties and clear-eyed directives from both leaderships constitute a solid foundation to support the joint parliamentary action.Sheikh Dr Abdullah bin Mohammed bin Ibrahim al-Sheikh expressed his appreciation for the warm welcome, hailing the growing relationship and co-ordination between the Qatar and Saudi Arabia, stemming from the commitment of the leaderships of the two sisterly nations to deepening the collaborative and integrated approach.He stressed that these bonds are rooted in historic ties between the people, founded on shared values, mutual trust, and enduring friendship, emphasising that the relationship is accompanied by a continued commitment to deepen co-operation across a broad spectrum of sectors, reflecting the breadth and depth of the bilateral relationship and paving the way for expanded institutional collaboration, particularly in parliamentary and developmental arenas.Both sides addressed the persistent thriving ties between the nations, especially in light of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani's official visit to Riyadh on Monday, and his meeting with Crown Prince and Prime Minister of Saudi Arabia, Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud, which culminated in signing a deal on the high-speed electric rail link, alongside an array of memoranda of understanding in the areas of transportation, investment, food security and media.The two Speakers emphasised that these outcomes manifest the strength of the bilateral relationship and support the pathways towards economic integration, in addition to expediting the commercial traffic and connection between the brotherly peoples.Meanwhile, both sides explored a range of topics pertaining to advancing parliamentary co-operation, stressing the importance of co-ordinating positions in the parliamentary, Gulf, Arab, and international fora, thereby enhancing joint action and contributing to achieving the utmost interests of the GCC states, as well as Arab and Islamic nations.They likewise stressed the importance of broadening the programmes of sharing expertise and stepping up reciprocal visits and events, in support of developing legislative and oversight action, as well as cementing parliamentary collaboration tools between the two sides.Thereafter, the two sides signed a memorandum of understanding (MoU) to beef up institutional co-operation between the two councils and advance paths of parliamentary co-ordination, in addition to sharing expertise and intensifying parliamentary visits.  

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani chaired the first meeting of the Board of Directors of the Supreme Committee for Delivery & Legacy, as part of ongoing efforts to enhance integration among State institutions and ensure Qatar's continued readiness to host major global events with the highest efficiency.The meeting of the Supreme Committee for Delivery & Legacy, along with accompanying organizational measures, reflects Qatar's commitment to building on the unique legacy of the FIFA World Cup Qatar 2022 and subsequent major events. These achievements demonstrated the country's advanced infrastructure, strengthened its capacity to host global events according to the highest standards, nurtured skilled national talent, and developed professional institutional expertise. The Board of Directors also discussed its forthcoming responsibilities, including overseeing the policies and strategies of the Supreme Committee, ensuring alignment of its work with the national events framework, enhancing infrastructure readiness, and monitoring the implementation of operational and organizational programs to support the Committee's pivotal role in efficiently hosting major events. At the conclusion of the meeting, the Board emphasized the importance of continuing to work according to the highest international standards and leveraging the accumulated legacy of expertise and infrastructure to reinforce Qatar's position and reputation as a global hub for hosting major events. 

The US government is backing Iraq’s plan to transfer Lukoil PJSC’s stake in a giant oil field to an American company, days before a sanctions waiver on the Russian firm is set to expire.Iraq’s Oil Ministry last week said it’s approaching US companies to take over the majority holding in West Qurna 2, which pumps about 10% of the country’s crude. The Trump administration’s preference is for the Russian firm’s global assets to be taken over by a US entity, people familiar with the matter said last month. The ministry didn’t name any companies, but US firms including Exxon Mobil Corp and Chevron Corp have emerged as potential suitors for Lukoil’s assets. For West Qurna-2, Iraq would prefer Exxon, which had previously operated the neighbouring West Qurna 1 oil field, one person said, asking not to be identified because the information is private. Exxon recently returned to Iraq after a two-year absence, signing an initial agreement in October that could pave the way for developing the Majnoon field in the country’s south. Chevron is in discussions to enter Iraq, Chief Executive Officer Mike Wirth said at the company’s November 12 investor day. “We are encouraged by the Iraqi Ministry of Oil’s initial agreements with Exxon and Chevron, the recent commitment to transition West Qurna-2 to a US operator,” a State Department spokesperson said in answer to questions from Bloomberg. “The US will continue to champion the interests of American companies in Iraq.” Exxon and Chevron didn’t immediately respond to requests for comment. A call to Lukoil’s press service went unanswered and the company didn’t respond to an e-mail sent outside of normal business hours in Moscow. Iraq, the second-largest producer in the Organisation of the Petroleum Exporting Countries, has been seeking to attract Western investment in its oil fields to bolster technical capabilities. Securing a US operator for West Qurna 2 would serve this goal while also dovetailing with Washington’s strategic preferences. After the US announced sanctions on Lukoil — intended to pressure Russia to reach a peace deal in Ukraine — Iraq’s state oil marketing company SOMO took over sales of the company’s share of crude from West Qurna 2, Ali Nizar al-Shatri, the company’s general manager, told Asharq TV on Sunday evening. SOMO was able to sell all the quantities available and production at the field will not be affected, al-Shatri said. His comments alleviated concerns about a possible supply disruption on global markets stemming from the sanctions. 

His Excellency Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi affirmed that Qatar has firmly established itself as a diplomatic force with a remarkable ability to open lines of communication and address complex global issues, through its key role in mediation efforts spanning multiple continents, demonstrating responsibility, commitment, and neutrality.During a press conference following the signing of the Doha Agreement, which aims to strengthen the commitment to peace between the Colombian government and the self-declared EGC group, HE al-Khulaifi highlighted Qatar's significant progress in resolving various conflicts. He pointed to Qatar's contribution to securing a ceasefire agreement in Gaza in collaboration with international partners. He added that Doha hosted a trilateral summit that paved the way for the peace agreement between Rwanda and the Democratic Republic of the Congo in Washington. He pointed out that Qatar's efforts culminated in November with the signing of a peace framework between the Congolese government and the March 23 Movement, marking a historic step towards ending a prolonged conflict.He added that Qatar continues to maintain open communication channels with both Ukraine and Russia, with ongoing humanitarian efforts focused on reuniting children affected by the conflict with their families.In Afghanistan, Qatar's efforts have contributed to the release of 10 detainees of various nationalities this year, he pointed out.Qatar also played a role in resolving the ongoing disputes between Afghanistan and Pakistan, facilitating the signing of the Doha Agreement between the two countries in October, he added.RESPONSIBILITY BEYOND GEOGRAPHICAL BORDERSDuring the press conference, the Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs emphasised that these achievements reflect Qatar's deep belief that the responsibility for ensuring security and stability goes beyond geographical borders. He expressed Qatar's commitment to working with regional and international partners to find practical solutions that end conflicts and promote lasting peace and security.He also noted that the developments witnessed today are an extension of these efforts and a responsible step towards peace and development, adding that this agreement is expected to open a political path for establishing sustainable peace within an agreed framework in Colombia. He pointed out that the agreement will create an opportunity to end the armed conflict between the two sides and will significantly reduce illegal human trafficking and drug trade in specific regions of Colombia.He added that Qatar remains committed to supporting dialogue and resolving conflicts through peaceful means. He also praised the commitment, seriousness, and patience shown by both parties during the two rounds of mediation held in Doha. Since hosting the negotiations last September, both sides have made significant concessions to protect the Colombian people, prioritise their interests, and preserve the unity and stability of Colombia, he pointed out. He also expressed appreciation for the trust both parties have placed in Qatar's role as a mediator, facilitating these rounds and pushing them toward achieving security and stability.His Excellency al-Khulaifi highlighted the ongoing and crucial support provided by the delegations from Norway, Switzerland, and Spain, which contributed significantly to the success of this agreement. The agreement’s success stems from the trust both parties have in the mediators and their ability to navigate complexities with integrity and impartiality, he explained.His Excellency also explained that during Qatar's hosting of the first and second rounds of negotiations, both sides agreed on a series of measures to be implemented across 15 specific regions in Colombia. These measures aim to build trust between the parties, such as reducing drug production and replacing it with other legitimate economic resources. Additionally, they agreed to refrain from recruiting children and adolescents into armed groups and to designate areas for rehabilitating members of the armed group and reintegrating them into Colombian society.FOCUS ON REVITALISING LOCAL ECONOMIESHe emphasised that this agreement is primarily directed towards the friendly people of Colombia, ensuring their security, safety, and right to a dignified life. He noted that the agreement provides a framework for a responsible transition based on trust and mutual respect, aimed at protecting affected communities, revitalising local economies that have suffered from the prolonged conflict, and fostering the prospects of comprehensive peace.He further highlighted that this agreement represents a pivotal moment in the history of this phase, stressing that the direct responsibility for its implementation lies with both parties.Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs stated that Qatar's role as a mediator does not end today, adding that Qatar, in co-ordination with Norway, Switzerland, Spain, and other regional partners and specialised organizations, will remain committed to supporting the agreed-upon mechanisms and assisting both parties in overcoming any future challenges they may face.In closing his remarks at the press conference, he expressed his deep gratitude to the Organisation of American States for its steadfast and continuous support and involvement throughout all stages of the process. He called on all national institutions, civil society, and international partners to support this commitment and translate it into tangible achievements that positively impact the lives of the Colombian people.In turn, State Secretary at the Ministry of Foreign Affairs of Norway, Andreas Kravik; Assistant Foreign Minister of the Swiss Confederation, Tim Enderlin; and Assistant Foreign Minister of Spain, Alberto Ucelay expressed their appreciation for Qatar's efforts in facilitating the Doha Agreement to reinforce the commitment to peace between the Colombian government and the self-declared EGC group, in addition to hosting the two rounds of negotiations between the parties.During the press conference, they reviewed the efforts and roles they had undertaken in the past, acknowledging that diplomacy aimed at achieving peace requires broad and long-term political support, as well as acceptance of setbacks that may occur along the way. (QNA)OPT TRIMThey explained that their involvement in supporting the peace process in Colombia has been ongoing for years, and despite the challenges, the results signal the potential for establishing sustainable peace, which will improve the living conditions of the Colombian people.They confirmed their determination to continue supporting all parties in Colombia and assisting them in finding a path to end the conflict and achieve comprehensive peace, which will positively impact the country's stability and prosperity.They also emphasized the importance of strong partnerships between countries in the face of escalating global conflicts, affirming that mediation for peace will remain the key tool for resolving conflicts worldwide.  

The Minister of Finance His Excellency Ali bin Ahmed al-Kuwari emphasised that Qatar’s LNG expansion strategy is helping to buffer against falling oil prices, ensuring stability in revenues and long-term resilience.He was speaking at the panel discussion titled ‘Global Trade Tensions: Economic Impact and Policy Responses in Mena’ held Saturday on the sidelines of the Doha Forum 2025.HE al-Kuwari noted that diversification has been central to Qatar’s 2030 national vision strategy since 2008, with growth increasingly coming from non-oil sectors, such as technology, manufacturing, logistics, and tourism. “Most of the growth in the economy is coming from the non-oil sector. For example, the first six months, GDP this year was 5.3% in growth from the non-oil GDP,” he said.HE al-Kuwari highlighted Qatar’s fiscal discipline, pointing to a 20-year framework that guides debt reduction, investment allocation, and reserve building. This approach has already reduced net debt from 58% in 2021 to 45%, earning Qatar an AA rating from all three major agencies — the highest in the region, he pointed out.The minister also stressed Qatar’s readiness to face global shocks, including recessions, thanks to fiscal buffers and disciplined policy. “Of course...Qatar has been very resilient. We’ve been resilient to many shocks,” emphasised HE al-Kuwari, who assured that the economy is ready in the event of a recession.