tag

Pakistan became the final team to qualify for the Super Eight of the Twenty20 World Cup after Sahibzada Farhan’s maiden international century powered them to a ‌thumping 102-run victory over Namibia in Colombo Wednesday. Farhan ​remained unbeaten on exactly ‌100 off 58 balls, reaching his landmark in the ‌final over as Pakistan posted ‌199 in their must-win Group A ‌encounter at the Sinhalese Sports Club Ground. Despite a slow start, the opener’s explosive knock featured 11 boundaries and four sixes, with skipper Salman Agha contributing a useful 38 and Shadab Khan adding an unbeaten 36 that included two sixes in the final over of the innings. “Early on the wicket wasn’t that easy to bat on, I told (opener) Saim (Ayub) we’ll take some time (to settle in) ​and I was confident that with time we could set a target,” said Farhan, who was named the player of the match. “The partnership with Shadab ‌was important. The idea was to build ​a partnership and once the partnership gets going, I ​would take charge and Shadab can hit as well.” Namibia’s chase never gained momentum despite a promising start from opener Louren Steenkamp, who raced to 23 before the African side began losing wickets at regular intervals. Shadab (3-19) proved instrumental with the ball as well, dismissing skipper Gerhard Erasmus before having Alexander Busing-Volschenk stumped for 20 when the middle-order batter charged down the pitch as the required run rate mounted. Spinner ‌Usman Tariq cleaned up the ‌tail and finished with career-best figures of 4-16 as Namibia were dismissed for 97, ending their World Cup campaign without a win to finish bottom of the group. Pakistan skipper Salman Agha was beaming when he described the win as a “complete performance”. “We started really well and in the middle, we put partnerships on and then finished well,” he said after the match. “Sahibzada has been outstanding, the way he’s been batting ​for us for the last six months. He scored a hundred today and I’m very happy for him. “When it comes to bowling, we were lethal and we were ruthless. We bowled in the right areas.” All teams in the Super Eight have also secured automatic qualification for the next edition of the tournament in Australia and New Zealand in 2028. T20 WORLD CUP SUPER EIGHT TEAMSGroup A: India, PakistanGroup ‌B: Sri Lanka, ​ZimbabweGroup C: West Indies, EnglandGroup D: South Africa, New Zealand BRIEF SCORESPakistan 199 for 3 (Farhan 100*, Agha 38, Brassell 2-38) beat Namibia 97 (Steenkamp 23, Tariq 4-16, Shadab 3-19) by 102 runs 

The West Indies tuned up for the T20 World Cup Super Eights in perfect fashion Thursday with a comfortable 42-run victory over Italy in their final group match in Kolkata.After being asked to bat, the West Indies captain Shai Hope scored 75 off 46 balls with four sixes to help his side post 165-6 in the dead rubber Group C clash.They then easily defended the total by bowling out Italy for 123 off 18 overs."I always try to contribute. Wicket was a good one; felt like I could've given the team more impetus at the death," said Hope, who was named player of the match.Italy finished with one win in four matches at their debut World Cup, and Hope said it wasn't easy when his side did not know many of the opposition players."When you face unfamiliar opposition, you plan but are unsure. You are facing many bowlers for the first time," he said."They bowled well in patches, it was tough to score early on. You have to be ruthless early on."Italy lost regular wickets and were always behind in their chase in the face of tight bowling by the West Indies.JJ Smuts took 27 balls to score 24 as Italy failed to break the shackles in the middle overs.Ben Manenti whacked 26 off 21 balls before having his stumps shattered by Gudakesh Motie with four overs to go, and from 115-7 the rest folded quickly.Pace bowler Shamar Joseph took a superb 4-30 backed up ably by fellow seamer Matthew Forde, who had 3-19.Joseph also had a great day in the field and became the first player to take four wickets and four catches in a T20 international.Left-arm spinner Motie was the pick of the slow bowlers, finishing with 2-24 from his four overs.The West Indies will face Zimbabwe in Mumbai on Monday to kick off their Super Eights campaign, with clashes against South Africa and co-hosts India to follow. BRIEF SCORES: West Indies 165 for 6 (Hope 75, Kalugamage 2-25, B Manenti 2-37) beat Italy 123 (B Manenti 26, Joseph 4-30, Forde 3-19, Motie 2-24) by 42 runs. 

Opener Ibrahim Zadran struck an unbeaten 95 to help Afghanistan to a crushing 82-run win over Canada Thursday and cap off an otherwise disappointing T20 World Cup on a high.Zadran hit seven fours and five sixes in his 56-ball knock to steer Afghanistan to 200-4 after being invited to bat first in Chennai.Afghanistan bowlers led by veteran spinner Mohammad Nabi, with his T20 best figures of 4-7, kept Canada down to 118-8 for their second win in the 20-team tournament.2024 semi-finalists Afghanistan failed to reach the Super Eights stage after New Zealand secured the other qualification spot from Group D, which was topped by South Africa."We were well prepared for this competition, we were very close," said Afghanistan skipper Rashid Khan."The game against South Africa (lost in a double super over) put us on the back foot and that hurt us."The Afghans put up a dominant show in their last group match with Zadran leading the batting with his half-century and a 95-run third-wicket stand with Sediqullah Atal, who made 44.It was the last match for former England batter Jonathan Trott as coach of Afghanistan after he took over the job in July 2022.Canada were never in the chase and ended the tournament without a win in four matches. BRIEF SCORES: Afghanistan 200 for 4 (Zadran 95*, Atal 44, Jaskaran 3-52) beat Canada 118 for 8 (Thaker 30, Nabi 4-7) by 82 runs. 

West Indies charged into the Super ‌Eight stage of the Twenty20 World Cup after the ​two-times champions defeated Nepal ‌by nine wickets in Mumbai Sunday, with Jason Holder’s ‌four-wicket haul and Shai Hope’s ‌half-century setting up the win. Chasing a ‌modest 134 for their third straight victory after battling knocks by Nepal’s Dipendra Singh Airee (58) and Sompal Kami (26 not out), West Indies eased to victory at Wankhede Stadium with 28 balls to spare. After paceman Holder’s wickets laid the platform, captain Hope (61 not out) and Shimron Hetmyer (46 not out) guided their team home to rule Nepal out of the reckoning for the next stage of the tournament. “I’m very pleased. This is what we set out to do and we got here. That’s one step and one hurdle that we’ve crossed and now ‌on to the next stage,” Hope said. “I’m ​glad I actually got the opportunity to decide what I ​wanted to do first. The guys put the ball in the right areas ... It was difficult work for Nepal in the powerplay. Then it was about trying to limit the flow of runs and picking up wickets. “It’s crunch time now, back into the Super Eights.” A little over four months since their confidence-boosting 2-1 T20 series win over a weakened West Indies in Sharjah, Nepal arrived for the clash seeking their first victory in Group C of ‌the World Cup after defeats ‌by England and Italy. POOR START FOR NEPALThey made a poor start after being asked to bat by table-toppers West Indies with Kushal Bhurtel bowled by Akeal Hosein on the fifth delivery of the innings and skipper Rohit Paudel trapped lbw by Matthew Forde shortly afterwards. Holder (4-27) ramped up the pressure by having Aasif Sheikh caught in the deep off a loose ball before Nepal limped to 22-3 in six overs, ​the lowest powerplay score in this edition of the event, silencing a large group of their fans. Several soft dismissals meant Nepal struggled to recover before Airee cut loose and reached his half-century with a big six and Kami marked his recall to the side with late fireworks to take them to 133-8 in 20 overs. “It was a challenge in the powerplay, their bowlers were using the conditions well,” Paudel said. “As ‌a batting unit, ​we failed again. We need to step up.” BRIEF SCORESWest Indies 134 for 1 (Hope 61*, Hetmyer 46*) beat Nepal 133 for 8 (Airee 58, Holder 4-27, Forde 1-10) by nine wickets 

Sri Lanka's Pathum Nissanka scored the first century of the 2026 T20 World Cup Monday to put his side into the Super Eights and leave Australia on the brink of elimination.Nissanka scored 100 not out off 52 balls with five sixes and 10 fours as Sri Lanka, chasing Australia's 181, reached 184-2 with two overs to spare in Kandy to win by eight wickets. A victory by Zimbabwe over Ireland in Group B on Tuesday, or against Sri Lanka on Thursday, will eliminate the 2021 champions.If Zimbabwe lose both, Australia will need to beat Oman in their final match on Friday by a big margin to get through on net run rate. "We're in the lap of the Gods now I think," said Australia captain Mitchell Marsh. "Lot of emotions in the room right now. Haven't been at our best. Disappointed bunch at the moment. We shouldn't have lost to Zimbabwe with all due respect to them and then we were under pressure. We will be watching the Ireland-Zimbabwe game. However, things are out of our control at the moment."Nissanka was involved in a 97-run stand off 66 balls with Kusal Mendis for the second wicket with the wicketkeeper-batsman posting his third fifty in the competition. Nissanka became the first Sri Lankan to score two hundreds in T20 internationals.After Mendis's dismissal, Nissanka and Pavan Rathnayake put on 76 off 34 balls to see Sri Lanka to victory. Nissanka played some glorious cover drives off the spinners and played some elegant flicks against the quicks."Very happy to score a hundred in a World Cup. It had been one of my dreams to be honest," Nissanka told reporters. "Our fielding was outstanding today. We spoke about how being sharp on the field is important on a flat wicket like this. We knew they were 20 runs short. Here the par score is 200. The instruction was for me bat long even though the run rate kept climbing. We knew bad balls would come and it was important to cash in when they came along."Sri Lanka came into the World Cup after a 3-0 drubbing at the hands of England, but have gained momentum and have won all three games so far. "Happy to go through to the Super Eights,"said Nissanka. "We had put in a lot of hard work but we didn't have much momentum leading up to the World Cup. Glad things are falling in line. Still, it's a long tournament and we need to keep fighting."Australia's campaign has been plagued by injuries, with pace spearheads Pat Cummins and Josh Hazlewood out with injury. Their captain Marsh, who missed the first two games, returned and gave them a rollicking start by scoring 54.Marsh and Travis Head (56) scored 104 runs off 51 balls for the first wicket. With Australia eyeing a total in excess of 200, Sri Lanka's slow bowlers kept them to 181 with leg-spinner Dushan Hemantha picking up 3-37. But in going for quick runs Australia collapsed, losing their last six wickets for 21 in 24 balls. Brief ScoresAustralia 181 all out in 20 overs (Travis Head 56, Mitchell Marsh 54, Dushan Hemantha 3-37, Dushmantha Chameera 2-36) lost to Sri Lanka 184/2 in 18 overs (Pathum Nissanka 100*, Kusal Mendis 51, Marcus Stoinis 2-46) by 8 wickets 

England survived a scare to qualify for the Super Eights at the T20 World Cup as Italy's swashbuckling chase of 203 fell agonisingly short in a pulsating match in Kolkata.Will Jacks scored the fastest T20 World Cup fifty for England as they made 202-7, their highest total of the tournament so far, and eventually won by 24 runs. Italy, the lowest-ranked team in the tournament, were on track to pull off a sensational upset when Grant Stewart and Jaspreet Singh blasted 21 off Adil Rashid's final over, the 18th of the chase, including three sixes.That left 30 needed off 12 balls, but it proved too much and Italy were all out off the last ball of the match for 178. "We haven't played our best cricket, but at the end of the day, we've made it through and we're heading to Sri Lanka, so we can be happy about that," said England captain Harry Brook.Most of England's batsmen got good starts after Brook won the toss and chose to bat. But only Jacks capitalised as Italy kept chipping away with regular wickets. He reached his fifty off 21 balls to beat Eoin Morgan's 25-ball effort against the West Indies in Kandy in 2012."It's been a little bit of a trend so far in this competition," said Brook. "We haven't managed to string along the scores that we'd like to do as a batting unit, but that's part of T20 cricket. It's a fickle game. One day you can smack a hundred and the next day you can get out first ball."Jacks took the game by the scruff of the neck after England stuttered to 105-5 in the 13th over. He put on 54 in 25 balls with Sam Curran (25) for the sixth wicket and 35 in 16 balls with Jamie Overton (15) for the seventh.His fourth six, which took him to his fifty, also saw England pass 200 for the first time in the tournament, with Jacks finishing 53 not out off 22 balls. "We know we need to be a lot better. Simple as that," said Jacks. "We're going to Sri Lanka now, different conditions, new opposition. We've got a lot of stuff to work on and we'll try our best."The win guaranteed England's passage to the Super Eights along with the already-qualified West Indies from Group C, South Africa and India.Italy got off to a terrible start in reply as Jofra Archer took two wickets in the first over. Jos Buttler then pulled off one of the catches of the tournament. Italy captain Harry Manenti ramped Jamie Overton only for keeper Buttler to leap and take a stunning one-handed grab at full stretch.Italy rebuilt brilliantly from 22-3, with Ben Manenti racing to 60 off 25 balls before he was caught by Tom Banton at long-on off Jacks. Manenti smashed six sixes and four fours in a stand of 92 with Justin Mosca for the fourth wicket.When Mosca was caught in the deep by Banton off Rashid to make it 135-5 in the 15th over, it seemed Italy's hopes of pulling off only the third successful 200-plus chase in the history of the T20 World Cup might be over. But Stewart had other ideas, blasting 45 off 23 balls to keep Italy in the hunt."We probably let them get a few too many which hurt us in the chase," said Italy captain Harry Manenti. "That was some impressive hitting," he added about his brother Ben's innings. "And if you see that towards the back end, Grant Stewart did the same thing when he came out." Brief ScoresEngland 202/7 in 20 overs (Will Jacks 53*, Tom Banton 30, Crishan Kalugamage 2-41) beat Italy 178 all out in 20 overs (Ben Manenti 60, Grant Stewart 45, Jamie Overton 3-18, Sam Curran 3-22) by 24 runs 

Afghanistan clung to their fading hopes of making the Super Eight stage of the Twenty20 World Cup after Azmatullah Omarzai's all-round brilliance fashioned their five-wicket victory against ‌the United Arab Emirates in a Group D match.The outcome sent ‌group leaders South Africa, who have six points from ‌three games, into ⁠the Super Eight ‌alongside defending champions India and ‌two-time winners West Indies. New Zealand, with four points ahead of their final group ⁠match against bottom-placed Canada on Tuesday, look primed to claim the second Super Eight spot from Group D.Sohaib Khan (68) led a spirited recovery to power UAE to a respectable 160-9 after being put in to bat. Omarzai, who claimed 4-15 with the ball, returned to hammer 40 not out off 21 balls to secure 2024 semi-finalists ​Afghanistan's first win in this year's tournament with four balls to spare."Always important to have a win at the World Cup and let's hope for the best ‌in the rest of the ⁠competition," Afghanistan captain ​Rashid Khan said. "We still have a little bit of hope ​that we can make it to the next stage. We just need to come up with a positive mindset. Even if we don't make it to the next round, we want to play with the same brand of cricket and make our nation proud."Earlier, TV umpire Paul Reiffel found himself in the thick of action in the first four overs after Rashid won the toss and elected to field at Arun Jaitley Stadium. UAE opener Aryansh Sharma edged the first ‌ball from Omarzai but it ‌was unclear if wicketkeeper Rahmanullah ⁠Gurbaz had taken a clean catch. Reiffel went through umpteen replays before ⁠giving the benefit of ⁠the doubt to the batter.Three balls later, Reiffel was tasked with a similar job and this time the official decided that Aryansh was indeed out, caught behind for a duck. Off-spinner Mujeeb Ur Rahman trapped UAE captain Muhammad Waseem lbw for 10, a decision which Reiffel upheld after the batter reviewed ​it.In the fourth over, Sohaib was initially given lbw to Mujeeb but he survived after replays confirmed the ball would have narrowly missed the leg stump. The reprieve allowed Sohaib to combine with Alishan Sharafu (40) in an 84-run stand to steady the UAE innings.Omarzai ended Sohaib's fine knock, which included four sixes and six fours. Afghanistan lost their in-form opener Gurbaz in the first over but first Ibrahim Zadran (53) and then Darwish Rasooli (33) kept ‌them in the ​hunt. Omarzai finally sealed Afghanistan's win with a four off Junaid Siddique. Brief scoresUAE 160/9 in 20 overs (Sohaib Khan 68, Alishan Sharafu 40; Azmatullah Omarzai 4-15) lost to Afghanistan 162/5 in 19.2 overs (Ibrahim Zadran 53, Azmatullah Omarzai 40*; Junaid Siddique 2-23) by 5 wickets. 

Qatar Islamic Bank (QIB) has launched a new spend campaign offering its QIB Visa credit card holders the opportunity to win an exclusive experience at the FIFA World Cup 2026, courtesy of Visa, reinforcing the bank’s commitment to delivering exceptional value and world-class benefits to its customers.As part of the promotion, valid until April 12, 2026, QIB Visa credit and charge cardholders will have the chance to win one of four FIFA World Cup 2026 packages for two, enabling winners to attend live matches and enjoy a premium, all-inclusive experience, courtesy of Visa.Customers who spend a total of QR10,000 using their QIB Visa credit or charge card during the campaign period, locally or internationally, will earn one entry to the draw. Every additional QR10,000 spent will provide an extra chance to win.Each prize package includes round-trip Business Class airline tickets for two, Category 1 match tickets with pre-match hospitality for two, four nights’ accommodation at a four-star hotel, airport and match transportation, curated cultural and leisure experiences, access to the Visa Everywhere Lounge, and on-ground Visa concierge at the hotel, medical and security support. Winners will also receive a $600 Visa prepaid card (one per package), along with gifts valued at $400 for the winner and their companion.D Anand, QIB general manager – Personal Banking Group, said: “This promotion reflects QIB’s ongoing commitment to rewarding our customers with distinctive, lifestyle-enhancing experiences that go beyond everyday banking. Through our collaboration with Visa, we are pleased to offer Visa cardholders the opportunity to be part of one of the world’s most anticipated sporting events, while enjoying a premium experience aligned with QIB’s service standards.”Shashank Singh, Visa vice-president and general manager for Qatar and Kuwait, said: “At Visa, we are proud to collaborate with QIB to bring cardholders closer to unforgettable global experiences, such as the FIFA World Cup 2026.“This promotion reflects our commitment to rewarding everyday spending with exceptional opportunities, while delivering secure and innovative payment experiences for consumers across the region.”Customers can apply for the QIB Visa credit cards instantly through the QIB Mobile App. For more information, please visit www.qib.com.qa/en-VisaPromotion 

Spinners Crishan Kalugamage and Ben Manenti helped debutants Italy to a historic first win at the cricket T20 World Cup with a 10-wicket hammering of Nepal Thursday.Kalugamage (3-18) and Manenti (2-9) combined to bowl out Nepal for 123, a total Italy's openers overhauled with 44 balls to spare in their second match at Mumbai's Wankhede Stadium.Brothers Justin Mosca, who made 60, and Anthony Mosca, who hit 62, tore into the opposition attack with fours and sixes to fire their team to a win.A nation better known for its football, Italy are cricket minnows and the lowest-ranked side in the 20-team tournament.They lost their opener to Scotland in Group C but bounced back.Nepal were a far cry from the team that ran England close on Sunday at the same venue as they collapsed from 93-3 to be bundled out in 19.3 overs."It's pretty extraordinary really. It's something a lot of people in Italy, a lot of people in this group, have dreamed of," Italy's stand-in skipper Harry Manenti said."We didn't quite nail it the other day but we backed up today and showed the world what we've got."Italy were without skipper Wayne Madsen, who dislocated his shoulder in the first loss, but came out roaring after they won the toss and elected to field first.Leg-spinner Kalugamage sent back skipper Rohit Paudel for 23 and Manenti, who opened the bowling attack, took down Aasif Sheikh, for 20, with his off-spin."I always wanted to help the team to win a match and do my best for my nation, Italy -- I'm happy," player of the match Kalugamage said. "These are my brothers. I'm really happy."Aarif Sheikh attempted to rebuild in 27 but Italy bowlers were unrelenting in their pursuit of wickets and the Nepal batting came crashing down."We need to be more consistent and today was the day to prove that, but not taking away the credit from Italy," said Paudel. "They played really well today and credit must go to them."The Mosca brothers then struck eight fours and nine sixes between them to leave the Nepal bowlers in agony.The win made Italy jump to third and England slip to fourth in the group led by the West Indies. BRIEF SCORES: Italy 124 for 0 (A Mosca 62*, J Mosca 60*) beat Nepal 123 (Kalugamage 3-18) by 10 wickets. 

Dasun Shanaka hammered the fastest half-century by a Sri Lankan in T20Is as the co-hosts thrashed Oman by 105 runs at the World Cup Thursday in Pallekele for their second win in Group B.The 2014 champions piled up 225-5, the highest total of the tournament, before restricting an outclassed Oman to 120-9.The 43-year-old Mohammad Nadeem waged a lone battle for Oman, compiling an unbeaten 53 to become the oldest player to score a fifty in T20 World Cups.Having promoted himself up the order and under pressure to deliver, Sri Lanka skipper Shanaka smashed a 19-ball half-century.It has been a bruising few months for the out-of-form Shanaka since reclaiming the captaincy late last year.But on a batting-friendly pitch he smacked the Oman bowlers to all corners of the park, peppering the stands with five sixes and two fours.Before that, Pavan Rathnayake and Kusal Mendis laid the foundation as the pair each posted fluent half-centuries, stitching together a 94-run stand for the third wicket."After the last game, the manner in which I was dismissed, it was disappointing," Rathnayake said."I wanted to make it count today, and glad I was able to score a half-century. Pallekele is always good for batting and I enjoyed the outing. More importantly, the team is one more step closer to the second round."Once the platform was set, Kamindu Mendis applied the finishing touches.Fresh from his match-turning cameo in the win over Ireland, the left-hander scored an unbeaten 19 off just seven deliveries, striking one four and two sixes.Oman were never really in the game as they fell to a second defeat at the tournament.Sri Lanka spinner Maheesh Theekshana shared the new ball with Dushmantha Chameera and they accounted for two wickets apiece."We are a better side than what we showed today," said Nadeem."On this pitch we should have kept them for 180, but 225 was too much. We have had two bad games now and it feels disappointing." BRIEF SCORES: Sri Lanka 225 for 5 (Mendis 61, Rathnayake 60, Shanaka 50, Ramanandi 2-41) beat Oman 120 for 9 (Mohammad Nadeem 53*, Theekshana 2-11, Chameera 2-19) by 105 runs 

Bas de Leede smashed an unbeaten 72 to power the Netherlands to a seven-wicket victory against ‌Namibia in a Group A match ‌of the Twenty20 ‍World Cup yesterday. De Leede struck four sixes and five fours in a 48-ball gem as the Dutch reeled in a 157-run ‍target with two overs to spare for their first win of the tournament. They had pushed former champions Pakistan to the brink before losing in the final over in Colombo on Saturday. “I think we were lucky to bowl first,” ‌player of the match de Leede said. “It gave us a good look at the wicket, and I thought ‍we adjusted really well as a ‌bowling group. “Later in the game, I felt the pitch started skidding on a bit – so credit to the batters for adapting to that as well.” Captain Scott Edwards chose to field and rotated eight bowlers, but Namibia still mustered a competitive 156-8 after a stuttering start.Jan Nicol Loftie-Eaton (42) anchored, with Jan Frylinck (30) and JJ Smit (22) adding useful runs. ​Skipper Gerhard Erasmus (18) hit ‌two fours and a six before falling as he looked to launch a ‍counterattack. Max O’Dowd fell cheaply after the Dutch side began their chase and Michael Levitt (28) could not convert his start either, but a let-off for Colin Ackermann proved costly for Namibia. Ackermann went on to ​make 32 in his match-defining 70-run stand with de Leede to put the Netherlands on course to victory.De Leede hit Loftie-Eaton for a six to bring his team near the target before sealing victory with a four. Namibia will face a sterner test when they face defending champions India at the same venue tomorrow. BRIEF SCORES Netherlands 159 for 3 (De Leede 72*, Ackermann 32, Scholtz 1-27) beat Namibia 156 for 8 (Loftie-Eaton 42, Frylinck 30, van Beek 2-13, de Leede 2-20) by seven wickets

India said yesterday it would be “a challenge” to face a “quality” Pakistan team in Colombo after Islamabad U-turned and decided to play the blockbuster T20 World Cup clash. The Pakistan government late Monday ended a week-long stand-off by rescinding its order for the cricket team to boycott the February 15 match. “It’s great that the game is back on, we kind of never changed the preparation,” said India assistant coach Ryan ten Doeschate. India will face a second Group A match against Namibia tomorrow in New Delhi before flying to Sri Lanka. It means a quick turnaround for Sunday’s match, the biggest and most lucrative clash in world cricket. “It’s going to be a challenge going to Colombo where Pakistan have been for the last two weeks,” added Ten Doeschate. “We are delighted to have another chance to play against a quality side in the first phase of the tournament. “We are fully focused on just bringing our best game to that fixture.” Pakistan’s decision to go ahead with the match was hailed yesterday as an outbreak of “good sense” and “good for cricket”. A frantic weekend of negotiations saw International Cricket Council (ICC) and Bangladesh Cricket Board (BCB) chiefs fly to Lahore on Sunday for talks with the Pakistan Cricket Board (PCB). The governments of Bangladesh and Sri Lanka both wrote to the Islamabad government on Monday urging it to change its stance and allow the game to go ahead. After “multilateral discussions, as well as the request of friendly countries, the Government of Pakistan hereby directs the Pakistan National Cricket Team to take the field on February 15”, the Islamabad government said on its official X account late Monday night. The decision had been taken with the aim of “protecting the spirit of cricket”, it added. Former India cricketer Madan Lal told AFP yesterday that it was “good for cricket”. “We want strong teams to play so that the charm of the World Cup is not lost,” he added. Sri Lanka, who will host the match which generates multi-millions of dollars in advertising, broadcast rights, sponsorship and tourism, also praised the decision. Sri Lankan President Anura Kumara Dissanayake, in a social media post, thanked Pakistan’s Prime Minister Shehbaz Sharif for “ensuring the game we all love goes on”. Veteran Indian journalist Pradeep Magazine told AFP “good sense has prevailed on all sides”. Financial considerations would have been taken into account, he added. “Everyone realised that losing the revenue from an India-Pakistan match would have been a loss-loss situation for all ICC member nations.” The 20-team tournament has been overshadowed by an acrimonious political build-up. Bangladesh, who refused to play in India citing security concerns, were replaced by Scotland. As a protest, the Pakistan government ordered the team not to face co-hosts India in the Group A fixture. Pakistan, who edged out Netherlands in the tournament opener on Saturday, would have conceded two points if they had forfeited the match. Pakistan will play all their T20 World Cup matches in Sri Lanka as part of an International Cricket Council deal that ensures the two nations only meet on neutral territory. India captain Suryakumar Yadav said on Friday before their opening win against the USA that his team would travel to Colombo for the clash, whether the game was on or not. “We haven’t said no to playing them,” Suryakumar said. “Our flights are booked and we are going to Colombo.”