tag

The Cabinet Wednesday hailed the outcomes of the Lake Lucerne Summit and the first round of high-level US-Iran talks held under the Memorandum of Understanding signed in Islamabad, describing the progress as the opening of a new phase in negotiations between Washington and Tehran.  The meeting, held at the Amiri Diwan, was chaired by His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani. Following the meeting, His Excellency the Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali al-Mohannadi said the Cabinet, at the outset, commended the results of the talks held at the Burgenstock Resort in Switzerland, which brought together representatives of Iran and the United States alongside the two mediating countries, Qatar and Pakistan.  The Cabinet affirmed that the success of this round, the progress made, and the positive atmosphere throughout the talks establish a new phase in the negotiations, adding that the breakthrough would strengthen mutual trust and the shared conviction in the value of peace and the need to reach a final agreement in line with the agreed framework.  It expressed pride in the milestone achieved through Qatari diplomacy within the framework of the constructive partnership with Pakistan, and voiced hope that negotiations would continue in the same positive spirit and with genuine determination, leading to a final agreement that peacefully closes the chapter of conflict, enhances regional and international security and stability, and safeguards the interests of peoples in the region and the world.  The Cabinet also commended Qatar's performance across economic, business, institutional and social indicators in the 2026 IMD World Competitiveness Yearbook, issued by the International Institute for Management Development.  Qatar ranked first regionally and among the world's top five in economic resilience, first regionally and globally in the balance of trade indicator, and recorded the world's lowest unemployment rate.  On another matter, the Cabinet extended its condolences and deepest sympathy to the families of the victims of the accidental incident that occurred last Sunday evening at a facility in Ras Laffan Industrial City following a technical malfunction.  It prayed for the deceased and a speedy recovery for the injured, and expressed appreciation for the prompt and efficient response of the competent entities. The Cabinet then reviewed the items on its agenda and noted the Shura Council's approval of a draft law on food.  The draft law, prepared by the Ministry of Public Health, aims to ensure the safety and suitability of food across all stages of the food chain and verify compliance with applicable requirements, providing adequate protection for consumers against food-related risks.  Concluding the meeting, the Cabinet reviewed the 13th Annual Report on the Results of the Work of the National Committee for International Humanitarian Law for 2025, along with a report on the outcomes of Qatar's participation in the 64th Session of the United Nations Commission for Social Development, held in New York in February 2026, and took the appropriate decision thereon.

Four years ago, Qatar captured the world’s attention when it made its historic debut as the host nation of the 2022 FIFA World Cup. Today, as the international football community gathers once again for the world’s biggest tournament, Qatar is making its mark on the pitch as an established, participating contender. While the tournament celebrates athletic achievement, it also provides a moment to recognise the people and institutions that have helped build the nation’s sporting story over the decades. Among them is Abdullah al-Mulla, director of the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum (QOSM), whose career has been closely linked to the growth of sport in Qatar and its rising international profile. “There is no doubt that sport, art and culture are elements that complement one another,” said al-Mulla, stressing that sport has always been closely connected to culture and identity. He was speaking in the latest episode of Evolution Nation, a cultural campaign led by Qatar Creates that celebrates the individuals who have contributed to Qatar’s development over the past five decades. “The Qatar Olympic and Sports Museum covers the history of sport, the global history of sport, the history of the Olympics, and the history of Qatar and its major contributions to the field of sports,” he said. As the first sports-related museum in the Middle East and home to the largest sports collection in the Middle East, North Africa, and South Asia, the museum takes visitors on an interactive journey through the history and legacy of sport and the Olympic Games. Spanning approximately 19,000 square metres, it houses hundreds of objects from around the world, tracing the development of sport from its earliest origins to the modern era. Located in Doha’s Aspire Zone and integrated into the side of Khalifa International Stadium, 3-2-1 QOSM opened in March 2022, just months before Qatar welcomed the world for the FIFA World Cup. Since then, it has become a destination that chronicles the stories, achievements and ambitions that have established Qatar as a leading centre for international sport. Combining historical collections with advanced technology, the museum presents an educational experience that highlights the importance of sport in Qatar while encouraging participation in physical activity and healthy lifestyles. Al-Mulla believes sport has been instrumental in raising Qatar’s international standing. “Qatar has placed itself on the global map through sport, which is a gateway to people’s hearts quickly, and with great enjoyment as well.” Having witnessed the country’s sporting growth firsthand, he remains modest about his own contribution. “Honestly, I consider myself a drop in the ocean within the story of sport in the State of Qatar. Being close to the pioneers of sport in Qatar has truly benefitted me a great deal. It shaped my talent in managing sporting events. We contributed to the success achieved by Qatar on the Gulf, Arab, Asian and global levels”. Al-Mulla stressed the importance of museums in preserving knowledge and inspiring future generations. He credits QM and its chairperson, HE Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, for advancing the nation’s cultural ambitions and encouraging greater public engagement with museums. “Every country in the world, when it establishes a museum, its goal is to strengthen culture, which naturally increases the level of education and raises the awareness of children and future generations,” he said. The Evolution Nation campaign forms part of Qatar Creates, the year-round cultural movement by QM shaping how people engage with art, design, food, fashion, film and sport in Qatar and beyond. As the national movement positioning Qatar as a global hub for art, culture and creativity, Qatar Creates brings together cultural initiatives, programmes and stories that showcase the country’s creative landscape to local and international audiences. Launched to mark 50 years since the establishment of the original National Museum of Qatar in 1975, Evolution Nation celebrates the individuals, institutions and ideas that have contributed to the country’s cultural development. Episodes of Evolution Nation are available on the Qatar Creates YouTube channel and across QM’s social media platforms, sharing the stories of the people behind Qatar’s continuing evolution as a cultural, creative and sporting nation.

Qatar has been ranked among the five most resilient economies on earth — and the most resilient in the region — riding out a turbulent year to claim a place among the world's competitive elite.The standing comes in the 2026 IMD World Competitiveness Yearbook, the National Planning Council (NPC) announced Tuesday, in a result it said reflected strong performance across economic, business, institutional and social indicators and steady progress toward the Third National Development Strategy and Qatar National Vision 2030.The numbers tell the story. Qatar ranked 1st both regionally and globally for balance of trade, recorded the world's lowest rates of unemployment, youth unemployment and long-term unemployment, and held one of the highest national savings rates anywhere — strengths that together lift it to first in the region and the world's top five for economic resilience.It is also among the most competitive places on the planet to live and do business. Qatar placed 1st regionally and globally for the absence of personal income tax, consumption tax, capital and property taxes, and social security contributions, and 1st in the region and 4th globally for entrepreneurship. It leads the region in labour productivity, disposable income, banking-sector assets, country credit rating, and the strength of its small and medium-sized enterprises.That performance, the NPC said, is the cumulative payoff of long-term investment in infrastructure, public services and institutions. Qatar ranked 1st in the region and 2nd globally for energy infrastructure, 1st and 3rd for health infrastructure, and 1st and 6th for quality of life — underpinned by a safe and stable society that placed 1st regionally and 5th globally for the effectiveness of its justice system, alongside the world's second-lowest homicide rate.Taken together, the results reinforce Qatar's position as a global destination for business, investment and quality of life, while supporting long-term growth and prosperity.NPC Secretary General Dr Abdulaziz bin Nasser bin Mubarak al-Khalifa said the achievement, secured amid unprecedented regional challenges, underscored the strength of the country's foundations. "It is a testament to years of strategic investment and planning that have enabled the country not only to withstand external pressures but also to continue advancing the objectives of Qatar National Vision 2030, expanding opportunities for businesses and citizens, and strengthening its position as a competitive and trusted global partner," he said.Published annually by the International Institute for Management Development (IMD), the World Competitiveness Yearbook assesses economies across economic performance, government efficiency, business efficiency and infrastructure. 

The Philippine embassy in Doha illuminated its chancery in blue on Sunday (June 21) and held a commemorative flag-raising ceremony the following day as part of its observance of National Refugee Day and World Refugee Day. The event highlighted the Philippines’ longstanding commitment to protecting refugees, stateless persons, and asylum seekers, the embassy noted. The initiative, dubbed “Blue Monday”, coincided with global efforts to raise awareness of the plight of people displaced by conflict, violence, and persecution. Blue is the official colour of the Office of the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR), symbolising calm, dignity, and hope for a safer future for refugees worldwide. In a statement shared by the embassy on its social media pages, Philippine President Ferdinand R Marcos Jr underlined the country’s tradition of extending protection and compassion to those forced to flee their homes. “The Philippines has long upheld a proud tradition of extending compassion and protection to those forced to flee conflict, violence, and persecution. “As a nation founded on the values of humanity and fairness, we recognise that safeguarding the worth of every individual is not merely an act of goodwill but a responsibility of a just and civilised society,” Marcos said. The president also cited the efforts of the Philippine Department of Justice’s Refugees and Stateless Persons Protection Unit and the Inter-Agency Steering Committee on Refugee Protection, Stateless Persons and Asylum Seekers in strengthening mechanisms that help refugees and stateless persons rebuild their lives. The embassy noted that the Philippines has provided refuge to people fleeing conflict, persecution, and hardship since 1923. It said the country’s approach is rooted in its commitment to international agreements, including the 1951 Convention Relating to the Status of Refugees and its 1967 Protocol, the 1964 Convention Relating to the Status of Stateless Persons, and the 1961 Convention on the Reduction of Statelessness. Recognising the need to promote awareness and uphold the rights of refugees, stateless persons, and asylum seekers, the Philippine government institutionalised the annual observance of National Refugee Day every June 20 through Proclamation No. 265, signed in 2023. This year’s observance carries added significance as it coincides with the 75th anniversary of the 1951 Refugee Convention and the 45th anniversary of the Philippines’ accession to the treaty. 

Cristiano Ronaldo became the first player to score in six World Cup campaigns and silenced his critics after "a dark week" as the Portugal captain struck twice in a 5-0 annihilation of Uzbekistan on Tuesday.The big win in Houston put Portugal on the brink of the knockout rounds and was a resounding response to the 41-year-old's doubters. Ronaldo's goal after six minutes made history -- trumping even Lionel Messi -- by scoring at six World Cups stretching back to 2006. The former Manchester United, Real Madrid and Juventus ace pulled out his trademark "Siu" celebration and let out a throaty roar in front of 68,777 fans. After Nuno Mendes made it 2-0, Ronaldo neatly got his second with a cool finish six minutes before the break. That took him to 10 World Cup goals, more than any other Portuguese player including the great Eusebio. Ronaldo was seen saying, "I'm back, I'm back", and told broadcasters: "It's always nice to break records, but my goal is to help the national team achieve its objectives."He added: "It was a difficult week, a dark week. It seemed like I was already retired from football. But I held on, as always, because I believe more in hard work than in anything else. It was hard, I have to admit it, but we're back." Ronaldo came into the group encounter against tournament debutants Uzbekistan with 143 goals, the most in international men's football. But once widely regarded as a competitor to Messi for the unofficial title of best player, his powers have been on the wane at the highest level. He had limited service in the disappointing 1-1 draw with the Democratic Republic of Congo to start Portugal's World Cup title bid. But when he did have two chances he missed the target, igniting calls for coach Roberto Martinez to drop him. His travails in front of goal were in glaring contrast to the likes of Messi, Kylian Mbappe, Erling Haaland and Harry Kane, who all made lightning starts to the World Cup. But Martinez has stuck defiantly by his skipper, who was given a rapturous reception when he came out to warm up at Houston Stadium, and again each time he appeared on the big screens.Ronaldo nearly pounced after just three minutes, narrowly failing to make contact at the far post after a cross by Mendes. Ronaldo slapped the turf in frustration. He did not have to wait long for his goal, swivelling on the six-yard box to meet a cross first time from Joao Cancelo and smash the ball beyond goalkeeper Abduvohid Nematov. The outclassed Uzbeks, coached by the Italian 2006 World Cup winner Fabio Cannavaro, were perfect opponents for Ronaldo to rediscover his scoring boots. It was 2-0 on 17 minutes when Mendes curled in a free-kick. The Uzbeks thought they had pulled one back, after a screamer by Azizjon Ganiev, but the goal was ruled out after a VAR intervention for a foul on Cancelo. It was Ronaldo's day, and he rolled in a third for Portugal with only the goalkeeper to beat with a smart, controlled finish. He might have had a hat-trick following an intricate free-kick routine, but Nematov denied him, clattering into the veteran attacker in the process. From the resulting corner it was 4-0, with Ronaldo in the thick of it again before the ball went in off Nematov for an own goal. Substitute Rafael Leao scored an emphatic fifth in the 87th minute. Before this, the evidence against Ronaldo was beginning to stack up. In the previous 10 games at major competitions (World Cup and Euros) before the Uzbekistan match, he had zero goals and one assist. He did though have a successful season with Al Nassr in Saudi Arabia, scoring 28 goals in 30 league games. Portugal's final group match is on Saturday against Colombia, who beat the Uzbeks 3-1. Colombia meet DR Congo later Tuesday in Group K knowing a win will propel them into the last 32.

Qatar's FIFA World Cup hopes will go on the line when they face Bosnia and Herzegovina in their final Group B match in Seattle tonight at 10pm, with victory the only realistic route to the Round of 32.Julen Lopetegui's side have collected one point from their opening two matches and sit level with Bosnia, leaving both teams locked in a direct battle to keep their campaigns alive. While Canada and Switzerland lead the group on four points each, the expanded tournament format means a win could still be enough for Qatar to progress as one of the competition's best third-placed teams.The two-time Asian champions began their campaign with an encouraging 1-1 draw against Switzerland, but their momentum was halted by a painful 6-0 defeat to Canada - a result that left Al Annabi with the second-worst goal difference in the group and facing renewed scrutiny over their defensive organisation. **media[460671]**Despite the setback, Lopetegui insisted his players remain fully committed to fighting for qualification. "We achieved one big dream to be here," the Spanish coach said. "We are working really well despite many problems over the last month, and I think we have a very good spirit to be as competitive as possible. To qualify for round of 32 is going to be very difficult, but we have the right to compete and to fight for this incredible goal, to achieve qualification."The former Spain and Real Madrid coach urged his players to embrace the challenge rather than be weighed down by the pressure. "The message for the players is that they have to enjoy being competitive, to enjoy being in one strong group," Lopetegui said."Now we have one last crucial match against Bosnia. They are a big team too and have players competing at the top level in Europe. We have to try to compete and at least have this last dance, to be able to fight until the end," he added. **media[460668]**Qatar will be forced into changes after the dismissals of Homam al-Amin and Assim Madibo against Canada. Lopetegui must reshuffle both defence and midfield, while also finding a way to provide better support for star forward Akram Afif, whose creativity remains central to Qatar's attacking hopes. Almoez Ali is also expected to play a key role as Qatar search for what would be their first-ever World Cup victory.Bosnia arrive in Seattle facing a similarly desperate situation. After drawing 1-1 with Canada in their opener, Sergej Barbarez's side suffered a 4-1 defeat to Switzerland, with a late collapse and a red card for defender Tarik Muharemovic compounding their problems.Barbarez remains confident his team can respond. "Of course, the loss against Switzerland was too heavy. We've always said Switzerland are a good team," he said. "This isn't over. We know which matches we're playing, and that's how we'll prepare and try to beat Qatar. There's no surrender."Veteran captain Edin Dzeko, who remains Bosnia's biggest attacking threat, expects a difficult contest. "It won't be easy against Qatar," Dzeko said. "We'll try to rest, prepare well and attempt to win. The defeat against Switzerland definitely hurts because goal difference can also be decisive."There is a small chance the winners of this match could progress to the next round as group runners-up, but it would require the winning team to overturn a significant goal differential against the loser of Canada vs Switzerland. Advancing as one of the best third-placed teams is therefore the likeliest outcome for the victors.With both teams knowing that a draw would almost certainly end their hopes of progression, an open contest is expected in Seattle. For Qatar, however, the equation is simple - recover from the disappointment of Vancouver, produce their best performance of the tournament and keep their World Cup dream alive. 

The Lionel Messi show rolls into Dallas with the Argentine maestro on the cusp of more footballing history when the World Cup holders face Austria on Monday.Messi, who turns 39 on Wednesday, scored a hat-trick in a 3-0 win over Algeria to pull level with Miroslav Klose's all-time World Cup record of 16 goals. The skipper broke down in tears after his first goal, and it later emerged that his father is recovering from an unspecified "health issue".Inter Miami attacker Messi had not even committed to playing the tournament in North America until the last moment. But nobody realistically expected him to be absent from spearheading Argentina's attempt to become the first team since Brazil in 1962 to win back-to-back World Cup crowns.The former Barcelona and Paris Saint-Germain wizard dragged his country to World Cup glory four years ago, and the lure of representing his nation once again on the biggest stage proved irresistible. The impressive air-conditioned home of the Dallas Cowboys for Argentina's second group game against Austria would be the perfect stage for Messi to break Klose's record."In the end, it's just a statistic and nothing more," Messi, widely regarded as the greatest footballer of all time, said. Victory over Austria would put Lionel Scaloni's side on the cusp of the last 32 as Group L winners with a game to go, giving Messi the chance to recharge for the knockout rounds.Austria, managed by the admired Ralf Rangnick, will not roll over. They too are closing in on the next stage after beating debutants Jordan 3-1. After the euphoria of four years ago, it is easy to forget that Messi was not always given god-like status by Argentina fans.There were feelings previously that he had not shown the some brilliance for his country that he did for more than 15 dazzling years at Barcelona.Fast forward to now, and even approaching middle age, Messi's mere presence inspires his team-mates on and off the pitch. "If anyone thought this group was better off without Leo, today it became clear that Leo is the most important of them all," midfielder Alexis Mac Allister said after the Algeria show.He may not have the legs of yesteryear and he now plays more in fits and starts, but the rest of the Argentina side are more than happy to do the dirty work and let him turn it on when he wants. Scaloni, Messi's team-mate at the superstar's first World Cup in 2006, has built an ecosystem around their captain."He's playing with a group of friends, with people that are going to play with their heart for him," said the Argentina boss. "Whenever they need to have a conversation with him they can just approach him and it's really hard to explain whatever he conveys. I could stay here with you for over an hour trying to explain exactly what he does, but you need to be there to really understand. You need to understand the atmosphere, the ambience."Unlike at Portugal, where an ageing Cristiano Ronaldo has become a problem for coach Roberto Martinez, the Argentina players have made plain that they will do whatever it takes to help Messi wreak his finest havoc on opposition defences."He's been my idol since I was a kid. Naturally, you want to repay that," his fellow forward Julian Alvarez said. Rodrigo De Paul, who also plays with Messi at Inter Miami, put it more bluntly: "He makes you want to go to war if he asks you to."

Belgium were held to a scoreless draw by Iran in a frustrating encounter Sunday that saw the Red Devils reduced to 10 men and facing the possibility of group-stage elimination for a second straight World Cup.A star-studded though ageing lineup including Kevin De Bruyne and Romelu Lukaku was if anything fortunate to leave Los Angeles with a point, controlling possession yet ceding the game's best chances to a resolute Iran team.Iran's Mehdi Taremi had the ball in the net from a well-worked first-half free kick that was overturned for offside by VAR, while Nathan Ngoy was sent off after the break for hauling down the striker after a badly mis-hit backpass.The result means all three games so far in Group G have ended in draws. Stuck on two points, Belgium at least have the comfort of playing the tournament's lowest-ranked team, New Zealand, in their final group game.Iran will also need at least a point against Egypt next Friday. Having been frustrated by visa issues as they travel from their base camp in Mexico to games in the US, Team Melli will hope to focus on the football as travel restrictions are reportedly eased for their crucial trip to Seattle.For the second Iran game running, protesters from Los Angeles' large Persian exile community gathered at the stadium to chant against the country's hardline regime.Inside the stadium, Iran's anthem again drew a chorus of boos and whistles – a reception at odds with the response to the players themselves, who were loudly cheered.Having switched to a back five, Iran sat deep in the first half, allowing Belgium to dominate possession and to play hundreds of passes around their penalty area without creating any clear-cut opportunities.Target man Lukaku, back in the starting lineup after making an impact from the bench in Belgium's 1-1 draw with Egpyt, managed a solitary headed effort in the 36th minute, which sailed over the bar.Iran had the first half's two best chances, entirely against the run of play. Hossein Kanani's low shot after a long throw was well saved by an outstretched Thibaut Courtois.And Iran's star striker Taremi had the ball in the net midway through the half after a cleverly worked free kick, but it was ruled offside.The former Inter Milan man span away from Belgium's wall, swiveled and buried the ball, before VAR overruled the effort, to the dismay of a vocally pro-Iran crowd.After the break, Belgium continued to huff and puff while Taremi again nearly scored at the other end. Courtois did well to save after Kanani had flicked on a long throw to the Iran forward.Belgium coach Rudi Garcia made a triple substitution around the hour mark and his side immediately came close, Maxim De Cuyper's point-blank effort from De Bruyne's cut-back well saved.Substitute Hans Vanaken blasted a shot from a rebound well over the bar moments later, as the Red Devils finally began to knock on Iran's door in earnest.But disaster struck for Belgium as Ngoy was sent off. The center-back had badly underhit a pass back to Courtois, and raised his arm into Taremi as the striker raced through on goal.The game settled into a nervous, scrappy stalemate, though De Cuyper again came close with a low effort from just outside the box.

Qatar defender Pedro Miguel has called on his team-mates to respond with resilience and determination when they face Bosnia and Herzegovina in their final FIFA World Cup Group B match on Wednesday, insisting the team's crushing defeat to Canada will not define their campaign.Qatar suffered a damaging 6-0 loss to co-hosts Canada in Vancouver, a result that left Julen Lopetegui's side bottom of the group with one point and facing a must-win encounter in Seattle to keep their hopes of reaching the knockout stages alive.The defeat was made even more painful by the dismissals of Homam al-Amin and Assim Madibo, as Canada capitalised on their numerical advantage to record the biggest win in their World Cup history. Jonathan David struck a hat-trick, while Cyle Larin, Nathan-Dylan Saliba and an own goal completed a miserable evening for Qatar.Despite the setback, Miguel said the players remain determined to finish the group stage strongly. "The Qatar team still has a strong motivation to finish the tournament on a high note, and we still have a very important match ahead of us," Miguel said. "We will fight to win and to make our fans happy. We cannot allow this loss to undo all the work we have done over the past period."The experienced defender began by apologising to the travelling supporters who made the long journey to Vancouver. "First, I would like to apologise to the Qatari fans who travelled thousands of kilometres to support us. We know how saddened they are by this result, and we players feel even more pain because we know the value of the jersey we represent and the responsibility placed upon us."Miguel attributed the defeat to a poor start and the red card that shifted momentum firmly in Canada's favour. "I think the start of the match wasn't ideal for us. We conceded an early goal that gave the Canadian team a significant psychological advantage, and then the red card made things even more difficult. When you play against a strong team on their home ground, in front of their fans, and you're down to ten men, things become extremely challenging."He admitted Qatar were punished for mistakes as they attempted to recover from the setback. "The team tried to regroup after the first red card, but small details played a significant role in widening the gap. In such international tournaments, any mistake is immediately punished. We tried to get back into the game and maintain our organisation, but we faced an opponent who capitalised on almost every opportunity, and as time went on, the match became increasingly difficult for us."Miguel accepted collective responsibility for the heavy defeat and said the players had no intention of making excuses. "All the players feel fully responsible for the result, and we are not shirking responsibility or making excuses. When you lose by this margin, you have to be brave enough to admit that the performance wasn't up to par. We are all responsible, from the first player to the last on the pitch."The defender stressed that the result should not overshadow Qatar's encouraging opening performance against Switzerland, where they earned a historic first World Cup point. "Just a few days ago, we played a strong match against a well-organised Swiss team and managed to come away with a positive result. Therefore, I believe that what happened does not represent the true nature of this team or the quality of its players."Miguel described the atmosphere in the dressing room after the final whistle as one of disappointment and sadness. "The players' morale in the locker room after the match was honestly very low. The sadness was palpable. I didn't see a single player who wasn't affected by the result. Everyone was feeling down and disappointed. We're a very close-knit group, and we know the value of representing Qatar in the World Cup, so the atmosphere was incredibly tense after the final whistle." However, he said the squad had already begun focusing on the challenge ahead.With Bosnia also sitting on one point after two matches, the final group fixture carries enormous significance for both sides. Miguel believes Qatar's immediate task is to recover mentally before thinking about anything else. 

The Music Affairs Centre at the Ministry of Culture marked World Music Day, celebrated annually on June 21, reaffirming music's vital role as a universal language that connects communities, preserves heritage, and inspires cultural dialogue.The global occasion highlights music’s ability to transcend borders, languages, and geographic differences, serving as a powerful form of artistic expression that reflects the identities, histories, and social transformations of societies.Music Affairs Centre director Khaled al-Salem emphasised the central role of music in human culture, noting its ability to communicate emotions, influence communities, and build bridges of understanding among peoples.“Music is a language that goes beyond words and reaches hearts directly,” he said. “On World Music Day, we renew our commitment to supporting musical creativity, nurturing talent, and strengthening the role of music as a bridge for cultural exchange between peoples and cultures.”Al-Salem added that the Music Affairs Centre continues to contribute to the development of Qatar’s music scene through specialised programmes and initiatives designed to discover, train, and empower emerging artists.The World Music Day celebration coincides with the Centre’s ongoing efforts to support young musical talent and promote artistic excellence.As part of these efforts, al-Salem, alongside oud player and centre member Abdul Aziz Saleh, took part in the “Rising Stars 2026” competition, organised by Sherborne School Qatar in cooperation with several schools across the country.The competition concluded last Saturday at the Mall of Qatar, showcasing the abilities of young performers and highlighting the importance of creating platforms where future generations can develop their musical skills.Through its diverse initiatives, the Music Affairs Centre continues to pursue its vision of strengthening the country’s cultural landscape, preserving musical heritage, and establishing music as a key pillar of national identity and creative expression. 

Lionel Messi became the leading scorer in World Cup history as the captain struck twice to give Argentina a 2-0 win over Austria on Monday and send the champions into the last 32. The player widely regarded as the greatest of all time pounced late in the first half in Texas with a trademark left-footed finish after neat build-up play. The predatory goal added to his hat-trick in Argentina's opening match to make it a record 17 in total at the World Cup. The 38-year-old then sealed the match deep in second-half injury time as he outfoxed four defenders who lined up to keep the ball out. It should have been even better for Messi, who missed a penalty early on, stunning a fiercely pro-Argentina 70,649 crowd at the air-conditioned home of the Dallas Cowboys. "Very happy for the victory, it was very important, hard, hard, hard, and it gives us peace of mind for what is to come," Messi, at his sixth World Cup, told broadcasters. "The match was even, intense and we are happy to get six points." Messi's name rang out along the concourses of the stadium after another virtuoso display. "There is not much to say about Leo. More than 20 years being the best in the world, he is the best in history," said striker Julian Alvarez. **media[460292]** With both sides knowing a win would put them into the knockout rounds with a game to spare, Lautaro Martinez was brought down in the box, sandwiched by two Austrian players. Referee Amin Mohamed gave a penalty after a VAR intervention, and a wall of noise went up as Messi stepped forward on nine minutes. But his run-up was slow and his weak effort off target, dragging it wide. For all his brilliance, Messi -- who turns 39 on Wednesday -- is surprisingly poor from the penalty spot by his standards. He also saw his spot-kick saved by Wojciech Szczesny in a 2-0 win over Poland at the 2022 World Cup, where Argentina went on to be champions, and missed at the 2018 tournament. In the 19th minute Messi had a clear sniff at goal, only for Austria captain David Alaba to steal the ball off his toes at the last moment as he danced through. Alaba denied Messi again just after the half-hour mark, blocking his goalbound shot with goalkeeper Alexander Schlager stranded. Ralf Rangnick's Austria, who beat debutants Jordan 3-1 in their opener, were content to sit back. They did not have a shot on target in the first half. And then came the big moment, Messi sweeping in on 38 minutes after being set up by Facundo Medina, with Thiago Almada cleverly letting the ball run through his legs to leave Argentina's talisman all on his own and the goal gaping. The Argentina fans, who greatly outnumbered their Austrian counterparts, rose to acclaim their hero. Messi had equalled Miroslav Klose's all-time mark of 16 World Cup goals when hitting a hat-trick in a 3-0 win over Algeria in the holders' opening game. Messi was tearful after his first goal against Algeria, and it later emerged that his father is recovering from an unspecified health issue. Inter Miami attacker Messi had not even committed to playing the tournament in North America until the last moment. The former Barcelona and Paris Saint-Germain wizard dragged his country to World Cup glory four years ago, and the lure of representing his nation once again on the biggest stage proved irresistible. Lionel Scaloni's side failed to build on their lead, and the second half drifted, neither side creating much. If anything, Austria threatened slightly more, but Argentina goalkeeper Emiliano Martinez was only once seriously troubled. And then up popped Messi to have the last word at the death. "We knew that he is on a level of his own, and Lionel Messi showed us today that he's the best," said Rangnick. World Cup all-time top scorers18 – Lionel Messi16 – Miroslav Klose15 – Ronaldo14 – Gerd Muller, Kylian Mbappé13 – Just Fontaine12 – Pele11 – Sandor Kocsis, Jurgen Klinsmann10 – Helmut Rahn, Gabriel Batistuta, Gary Lineker, Téofilo Cubillas, Thomas Müller, Grzegorz Lato, Harry KaneMessi's Key statsMessi drew level with Miroslav Klose on 16 goals in style, scoring a hat-trick for Argentina against Algeria in their opening game of the 2026 World Cup, and he moved clear of him as the outright leader with two goals in Argentina’s second match of the group stage, against Austria. Against Algeria, Messi became the first player in World Cup history to score in six different tournaments. And his treble made him the oldest scorer of a World Cup hat-trick in history (38 years, 356 days old), beating Cristiano Ronaldo’s record. And with his brace against Austria, he became just the third player in World Cup history to score in six consecutive games, after France’s Just Fontaine in 1958 and Brazil’s Jairzinho in 1970. In 2022, the Argentinian had become the first player in World Cup history to score in the group stage, round of 16, quarter-final, semi-final and final in a single edition of the tournament. The records just keep on stacking up.  

Qatar and Bosnia and Herzegovina go into their final World Cup Group B game on Wednesday in Seattle knowing they realistically must win to progress, ‌with a possible last-32 clash against co-hosts the ​United States the prize ‌on offer. The two sides began their tournaments well enough ‌as Qatar, whose only previous finals appearance was on home soil in ⁠2022, snatched a late equaliser against Switzerland while Bosnia ⁠held Canada ‌to a creditable draw.  Their disastrous second matches, however, leave them targeting third in Group B, which could set up a knockout game against the US in San Francisco on July 1 - but only if one of them can grab all three points in Seattle. **media[460301]** Qatar were simply blown away, ‌already 2-0 down when ⁠Homam al-Amin was ​sent off to open the floodgates in a ​6-0 drubbing. Bosnia held out ​for more than 70 minutes until the wheels fell off in a 4-1 defeat by the Swiss. The hefty margins of defeat severely damaged their goal difference, which could hamper their chances of progress if they are level on points with rival third-placed teams. With two points surely not enough to qualify, a draw is no use to either side and could make for an open game. Neither nation have made it out of the group before, though, and ‌are more comfortable setting ‌up to defend and counter. Qatar will ​miss both al-Amin and Assim Madibo after they were sent off against Canada, with Madibo's rash challenge leaving Ismael Kone with a broken leg. Their coach Julen Lopetegui sought to emphasise the positives after last week's hammering, saying Qatar still had everything to play for. **media[460300]** "There are other countries, big countries, they are looking at the World Cup on TV - and we are here," he ‌said after ​the Canada game. "Now we have one final in front of us."  Bosnia - ⁠who defeated Italy on penalties to qualify - will be strong ⁠favourites, but are without ⁠highly-rated 23-year-old defender Tarik Muharemovic after his straight red against Switzerland. Coach Sergej Barbarez said Muharemovic would be missed for the must-win game, but added: "I don't like whining. I think we have a sufficient number of good players to replace him." With Canada and Switzerland occupying the top two places, victory is essential for either side to boost their chances of progressing as one of the tournament’s eight best third-placed teams. Goal difference could prove crucial, with Canada leading the group at +6, ahead of Switzerland (+3), while Bosnia (-3) and Qatar (-6) face a difficult challenge. A positive result would keep Qatar firmly in contention heading into the final phase of qualification calculations.