tag

South Africa captain Aiden Markram led from the front with an unbeaten 82 as South Africa all but secured a T20 World Cup semi-final berth with a brutal nine-wicket thrashing of the West Indies in Ahmedabad Thursday.After the West Indies fought back from deep trouble at 83-7 to post 176-8, Markram and Quinton de Kock put on 95 for the first wicket to set the platform for a thumping victory.South Africa raced to their target with 23 balls to spare, scoring 177-1. Ryan Rickleton was not out on 45 at the end."The wicket got really good again for batting, it was slightly tacky earlier when we bowled," said Markram."Steep bounce came from the tackiness. Fortunately we ended up on the right side of the toss. The guys bowled really well up front to take wickets."South Africa are the only unbeaten side, having also dismantled the pre-tournament favourites India by 76 runs in the Super Eights.An India win against Zimbabwe in Chennai later Thursday will guarantee South Africa's progress to the last four.It will also make India's clash against the West Indies in Kolkata on Sunday a winner-takes-all decider for the final semi-final berth.Markram reached fifty off 27 balls and hit four sixes and seven fours.De Kock scored 47 off 24 balls, with four sixes and Rickleton hit two sixes in his 28-ball knock in an utterly dominant display of batsmanship.The West Indies earlier needed a record eighth-wicket partnership by Romario Shepherd and Jason Holder to set a target of 177 after an early collapse.The pair came together with their team in deep trouble at 83-7 and put on 89, the highest eighth-wicket stand in the history of T20 internationals.Shepherd was unbeaten on 52 off 37 balls with four sixes. Holder was run out off the penultimate ball of the innings for 49 off 31 balls with three maximums."Very important to get a big score, and losing so many wickets in the powerplay cost us," said West Indies captain Shai Hope."We were 40-50 runs short. Must commend the guys in the bottom half for giving us a chance."Both teams came into the match with a perfect five wins in the T20 World Cup so far.South Africa have played four of their five matches in Ahmedabad and captain Aiden Markram had no hesitation in opting to bowl when he won the toss.The West Indies took 17 off the first over, bowled by left-arm spinner Keshav Maharaj.Kagiso Rabada's introduction halted their charge as Hope (16) edged his second ball to keeper Quinton de Kock.Shimron Hetmyer was dropped at mid-on by Corbin Bosch off the next delivery, but lasted only two more when he miscued to midwicket where Maharaj snapped up the catch.Lungi Ngidi got in the act in his first over when Brandon King on 21 edged to De Kock and two balls later Roston Chase chopped on.From 29-0 after two overs, the West Indies had slumped to 43-4 after four.Ngidi took 3-30 from his four overs, Rabada 2-2 and Bosch 2-31. BRIEF SCORES: South Africa 177 for 1 (Markram 82*, de Kock 47, Rickelton 45*) beat West Indies 176 for 8 (Shepherd 52, Holder 49, Ngidi 3-20, Rabada 2-22, Bosch 2-31) by nine wickets 

FIFA boss Gianni Infantino said on Tuesday he was "very reassured" about Mexico's hosting of games in the football World Cup, in his first comments on the violence triggered by the killing of a drug cartel leader."Very reassured, everything's good. It's going to be spectacular," Infantino said in the Colombian city of Barranquilla, two days after cartel members went on a rampage – including in host city Guadalajara – over the army's killing of their leader Nemesio "El Mencho" Oseguera.Mexico is one of the three host countries for the June 11-July 19 World Cup, along with the United States and Canada. The country as a whole, but particularly Guadalajara, was shaken by the violence that followed the killing of the leader of the powerful Jalisco New Generation Cartel (CJNG).At least 74 people were killed during the operation to capture him at a ranch near Guadalajara and subsequent clashes between the security forces and suspected cartel members. Only one was a civilian, according to the government, but residents and tourists alike were left scurrying for cover as cartel gunmen blocked roads in 20 of Mexico's 32 states and torched vehicles and businesses."It feels like we're in a war zone," Javier Perez, a 41-year-old engineer, said in the parking lot of a grocery store replete with burnt-out cars in the Jalisco tourist resort of Puerto Vallarta. The images of anarchy and violence were beamed around the world less than four months before the start of the World Cup, while FIFA on Monday refused to comment.Infantino spoke at a Colombian Football Federation event. However, Infantino's optimism was not reflected by the Portuguese Football Federation, who cast doubt on whether their team would play a friendly on March 29 in Mexico City. The federation said it was "closely monitoring the delicate situation currently unfolding in Mexico."It added that the safety of players, coaches and supporters was a top priority and security considerations would be the deciding factor. Mexico national team coach Javier Aguirre was more upbeat, declaring: "All is going ahead as planned."Earlier, Mexican President Claudia Sheinbaum assured that there was "no risk" to World Cup fans and said the situation was "gradually returning to normal." Guadalajara, the capital of Jalisco state, will host four group-stage matches.Mexico City and the northeastern city of Monterrey will also host games. Both cities were spared by the recent unrest. In addition to the four matches, including one of the most anticipated of the first round between Uruguay and Spain, Guadalajara will co-host with Monterrey the playoff tournament that will determine the last two teams to qualify for the World Cup at the end of March.Jalisco Governor Pablo Lemus ruled out the prospect of Guadalajara being dropped from the tournament over security concerns, saying there was "absolutely no risk" of a change in the line-up. All eyes will be on the central state of Queretaro, where Mexico were playing Iceland for a friendly. A first-division game was suspended on Sunday in Queretaro over the violence.Oseguera was one of the most-wanted men in the United States and Mexico. He had a $15mn US bounty on his head. Oseguera was a founding member of CJNG, which was formed in 2009 and grew into one of the biggest, most violent drug cartels in Mexico, overtaking the Sinaloa cartel of jailed kingpin Joaquin "El Chapo" Guzman.Mexico confirmed that he was captured with the help of "complementary information" from US authorities, but insists no US forces took part in the raid. As the fallout from the violence continued to reverberate nationwide, Japanese car manufacturer Honda announced that it had suspended activities at its assembly plant in Guadalajara."As a precautionary measure, our operations in our installations in Guadalajara were temporarily suspended on Monday, February 23," Daniela Sanchez, a spokesperson for the car factory, told AFP, explaining that the automotive giant was currently "assessing the (security) situation."Mexico is a major automotive hub with several major manufacturers, including Ford, General Motors, BMW, and Audi, assembling vehicles in the country for the North American and European markets. 

French superstar Kylian Mbappe may have to put his season on hold because of a knee problem, with his main goals fast coming into view – a first major trophy with Real Madrid, and a second World Cup triumph.Little more than 100 days from the start of the 2026 World Cup, the France captain seems to be paying the price for efforts he has made to carry his team this season. According to several sources contacted by AFP, Mbappe, hampered by damage to the outer ligament of his left knee since late 2025, had to withdraw from Madrid's squad to face Benfica in the Champions League play-off round last night because he felt "pain that was too persistent" in training.Mbappe is expected to rest for at least 10 days so he can recover from the issue which has troubled him over the past couple of months. His absence for one of the most important matches of the season, confirmed by Madrid, is a concern for Los Blancos, who lost at Osasuna in La Liga on Saturday to allow Barcelona back in front in the title race.Beyond a personal quest for glory, having finished his first season at Madrid without a major trophy, the intense pressure and demand for results at the Santiago Bernabeu have contributed to Mbappe playing through the pain in recent weeks. "It's important to highlight the immense effort Kylian is making and the fact that he's trying to help us out on the patch," said Madrid coach Alvaro Arbeloa on Tuesday.Mbappe flew to Saudi Arabia in January to appear in the Spanish Super Cup final against Barcelona as a substitute, having missed the semi-final because of knee pain, but his team fell to defeat.It is hard to imagine where the Spanish giants would be without their No 10's supreme finishing ability, as Mbappe has netted 38 goals in 33 matches this season across all competitions. At least winger Vinicius Junior has finally hit top form after a slow start to the season and could pick up some of the slack, along with promising young striker Gonzalo Garcia, who Madrid fans are keen to see more of.Mbappe is top scorer in both La Liga and the Champions League, even in a dysfunctional Madrid side that sacked coach Xabi Alonso in January. If they are knocked out by Jose Mourinho's Benfica on Wednesday, a result that would trigger a fresh crisis, Madrid might be tempted to push their striker to play to salvage their season.Should they progress then Mbappe will be eyeing the round of 16 clash against Manchester City or Sporting Lisbon, with the first leg set for March 10 or 11. The next international break (March 23-30), when France face Brazil and Colombia in the United States, would come at the perfect time to give him another breather – but could trigger a new club-versus-country conflict.France are counting on their captain, a source close to the national team said, adding that Mbappe is in "regular contact" with coach Didier Deschamps.Deschamps is due to announce his squad list for the USA trip on March 19, with the tour including promotional events with American sportswear company Nike, who outfit both the French national team and Mbappe. 

New Zealand recovered from a poor ‌start to crush Sri Lanka by 61 runs in the Twenty20 ​World Cup Super Eights and ‌eliminate the co-hosts from the tournament Wednesday. Mitchell Santner led ‌New Zealand’s recovery with a captain’s ‌knock of 47 off 26 balls ‌after coming in with his side in huge trouble at 84-5 to power them to a competitive 168-7 at the R Premadasa Stadium. Sri Lanka managed 107-8 in reply, never recovering from a top-order collapse to succumb to their second defeat in the Super Eight stage of the 20-team tournament. Rachin Ravindra (4-27) and Matt Henry (2-3) impressed with the ball for New Zealand. “It’s embarrassing to disappoint the home crowd, they’ve been very supportive,” Sri Lanka captain Dasun Shanaka ​said. “We wanted to restrict them to 130 but, to be honest, they played really well so we must give them credit.” Having lost to England in their first Super Eight ‌match, it was a do-or-die game for Sri Lanka ​and they initially showed a sense of urgency with the ball ​after electing to field. NEW ZEALAND START WELLNew Zealand got off to a strong start before losing openers Finn Allen and Tim Seifert in successive overs. They were 75-2 in the 10th over before the Sri Lankan spinners wreaked havoc to reduce them to 84-6. Maheesh Theekshana (3-30) removed the well-set Ravindra (32) and Mark Chapman in the same over to turn the screw. Santner joined Cole McConchie, who made 31 not out, in a rapid 47-ball stand of 84 that proved decisive. Santner smacked four sixes as New Zealand plundered 70 ‌runs from the last four ‌overs to ensure their bowlers had a decent total to defend. Henry bowled Pathum Nissanka for a duck with the first ball of the Sri Lankan innings and deceived Charith Asalanka with a slower delivery in his next over. Player of the match Ravindra then whittled out Sri Lanka’s middle order to derail the chase. The left-arm spinner sent down a two-wicket over in which Kusal Mendis and Pavan Rathnayake were stumped to reduce Sri Lanka to 29-4 in the ninth ​over. Ravindra also dismissed Shanaka for three to effectively seal their victory. Kamindu Mendis (31) and Dunith Wellalage (29) offered brief resistance but Sri Lanka were never in the chase. “It’s one of those wickets where, if you can get in and give yourself a bit of time, you can cash in,” Santner said. “It was pretty tough to start out there, so to hit 160 was nice.” Group Two leaders England have qualified for the semi-finals with four points from two matches. New Zealand, who ‌came into the match ​with one point from their washed-out match against Pakistan, have three points. BRIEF SCORESNew Zealand 168 for 7 (Santner 47, Ravindra 32, Theekshana 3-30, Chameera 3-38) beat Sri Lanka 107 for 8 (Kamindu 31, Wellalage 29, Ravindra 4-27, Henry 2-3) by 61 runs 

South Africa spinner Keshav Maharaj denied Wednesday that his side will have an advantage in their T20 World Cup showdown against the West Indies in Ahmedabad after playing four of their five matches there. Both sides come into today’s crucial Super Eights clash off the back of five straight wins in the tournament and the winners will put themselves in pole position for a semi-final berth. South Africa have played all but one match in Ahmedabad, including a thumping 76-run win over India in their first Super Eights match that silenced an 80,000-strong crowd. The West Indies have been playing exclusively in Mumbai and Kolkata, where conditions are very different to the cavernous Narendra Modi stadium. “It’s nice to not travel,” said left-arm spinner Maharaj, who took 3-24 as co-hosts India were routed for 111 on Sunday. “But from a pitch point of view, I think every game has been very different. “The four matches that we’ve played here, conditions have played very differently throughout the game. “So I don’t see it too much of an advantage. “It’s just making sure that we adapt quicker rather than later compared to the opposition.” West Indies batting coach Floyd Reifer said if his players stuck to their game plan they could negate any edge South Africa might hold. “They have an advantage of playing most of their games at the same venue,” Reifer told reporters. “But like I said, once we plan properly and execute our plans, then we will play a good game of cricket. “So for us, we’re not worried too much about the venues and who played there, who didn’t play there. “For us, no, it’s just coming now and understanding what’s needed to be done and execute.” FLAWLESS RECORDUnbeaten West Indies are being underestimated despite their flawless record so far in the Twenty20 World Cup, batting coach Reifer said. “There’s no point to prove ‌for us and we ‌came here like any other ‌team to win the competition,” Reifer told reporters on Wednesday. “A lot of people have us flying under the radar but we plan every game to go in there with a positive mentality to win cricket games.” West Indies are chasing World Cup glory for the first time in a decade, having last triumphed in 2016, and Reifer credits their success ​to squad depth rather than star power. “We have quality batters and we’re not like the other teams - depending on one or two batters. ‌ “Everybody has stepped up every game and ​put in performances and we’ve been consistent in doing ​that,” he said. South African spinner Maharaj believes his side, finalists in the last edition, have finally developed the character to overcome the shortcomings that have historically derailed their World Cup campaigns. “In previous World Cups, we never crossed over those small moments... If the character is strong in winning those small moments, it propels us to go further on in this tournament,” Maharaj said. “Despite the ‌energy buzzing through the camp ‌after Sunday’s 76-run victory over India, Maharaj warned against complacency against a West Indies side fresh off a mammoth 107-run win over Zimbabwe. “We’re not getting carried away at that. We still know that there’s a lot of cricket to be played in this tournament,” the 36-year-old said. South Africa will be playing their fifth match of the tournament in Ahmedabad but Maharaj ​said that would not give them any advantage and stressed the need for clear execution and adaptation. “West Indies have a way of turning up in these events and we know the danger they possess from an explosive point of view,” he told reporters. Regardless of today’s outcome, the group featuring defending champions India, West Indies, Zimbabwe and South Africa will remain wide open, with ‌all four ​teams having an equal chance of reaching the semi-finals. 

Richly talented but much maligned, England captain Harry Brook finally achieved redemption at Pallekele stadium in Kandy after a torrid few months - and came of age as a leader. His match-winning century against Pakistan on Tuesday will go down as the finest innings of the 27-year-old’s white-ball career because it single-handedly took his side into a fifth successive T20 World Cup semi-final. Facing a tricky chase of 165 against Pakistan at the Pallekele stadium in Kandy, England could have been in dire straits when they lost Phil Salt first ball of the innings. But Brooks, who normally bats at number five, strode to the wicket first drop in a massive statement of intent that said “leave it to me, lads”. Before the tournament there had been calls for Brook’s resignation after he had to apologise for a Halloween incident on the white-ball tour of New Zealand, where he was punched by a nightclub bouncer - in his own words “a terrible mistake”. On the eve of the T20 World Cup Brook admitted lying about being on his own that night to protect his teammates at the time. All this had emerged after an Ashes debacle where Brook failed to score a century and was castigated in the English press - and mocked in Australia - for throwing his wicket away with reckless shots time and again. “It’s probably been the hardest winter of my life to be honest,” Brook told reporters after the match. “There’s been a lot of stuff behind the scenes. It’s just nice to see some rewards from my hard work away from the ground.” Brook was more modest, saying his one-day international century against Sri Lanka last month had been better. “I actually think I preferred the Sri Lanka ODI to be honest,” said Brook. But that was in a bilateral series; this one was in a World Cup match. “It’s certainly up there in the context of the game and the situation that we found ourselves.” 

Despite his extensive experience in international football with Spain, Julen Lopetegui has never coached at a FIFA World Cup. He came close to leading La Roja in Russia in 2018, only for fate to deny him that moment at the final hurdle. Now, the opportunity returns – this time in the colours of Qatar.Standing once again on the brink of the world’s biggest tournament, Lopetegui will aim to prove that postponed dreams can still find their stage at the FIFA World Cup 2026, which will be staged in United States, Canada and Mexico this summer. Architect of Spain's revivalIt is impossible to discuss Spain’s resurgence over the past decade without mentioning Lopetegui. He was the architect who reshaped the tactical identity of Spain’s national teams across several age groups, leaving his imprint on an entire generation of players.Lopetegui began his journey with the Spanish Football Federation as a talent developer and youth coach. Between 2010 and 2014, he guided Spain’s U-19, U-20 and U-21 teams, where his coaching philosophy began to flourish. During that period, he led Spain’s U-19 and U-21 sides to UEFA European Championship glory, in 2012 and 2013 respectively.When he succeeded Vicente del Bosque as head coach of the senior national team in 2016, expectations were high. Lopetegui responded by overseeing a remarkable 20-match unbeaten run of 14 wins and six draws.Under his leadership, Spain rediscovered their authority following UEFA EURO 2016 and stormed through qualification for the 2018 FIFA World Cup Russia with attacking flair and defensive solidity. Although he was ultimately unable to lead the team at the finals in Russia, many regarded that squad – in identity, style and spirit – as unmistakably his, even as Spain exited in the round of 16 against the host nation.A demanding challenge with QatarFollowing his appointment as Qatar head coach, Lopetegui told FIFA: “It was the right moment in my career for me to take on the responsibility of leading this national team and heading up the country’s football project for at least the next two years to come.”That long-term project was precisely what convinced the Qatar Football Association to place their trust in the Basque coach. The national team required a builder – a coach capable of nurturing talent and integrating it into a competitive system able to challenge the world’s elite in North America.The task has not been straightforward. Qatar were forced into the fourth round of Asian qualifying after a turbulent campaign, and their early group-stage exit at the recent FIFA Arab Cup served as a warning for the broader footballing landscape.Yet Lopetegui understands that football rarely follows the script. The ambition of shining on the world stage carries a unique power. “The prospect of playing at the World Cup is what really spurs us on,” he said. Qatar's road to 2026Qatar began the second round of Asian qualifying strongly, topping their group on 16 points with five wins and one draw, creating optimism that the road to North America would be smooth. However, the third round presented a sterner test. Drawn in a group alongside IR Iran, Uzbekistan and the United Arab Emirates, Qatar faced fierce competition.A 3-1 home defeat to the UAE and a draw with North Korea set the tone for an inconsistent campaign. Although victories over Kyrgystan and Uzbekistan offered hope, heavy defeats, including a 4-1 loss to Iran and a 5-0 setback against the UAE, saw Qatar finish fourth on 13 points, behind the two direct qualifiers.Appointed in early May 2025, Lopetegui guided Qatar into the decisive fourth round knowing there was no room for error. Drawn alongside the UAE and Oman, his side drew 0-0 with the latter before facing a crucial encounter against the UAE in Doha on October 14, 2025.On that night, Qatar rediscovered the spirit that had once made them Asian champions. Lopetegui’s tactical management proved decisive as Boualem Khoukhi and Pedro Miguel headed home in a 2-1 victory that secured Qatar’s place at the World Cup for the first time via qualification.A first World Cup experienceFor Lopetegui, the 2026 tournament represents a unique chapter – his first World Cup as a head coach. It also comes amid scrutiny following recent inconsistencies in Qatar’s results.The World Cup, however, is a competition like no other. Qatar will be determined to erase memories of their disappointing showing on home soil four years ago and secure their first-ever victory at the global finals.The draw has placed them in Group B alongside Switzerland, Canada and the winner of European Play-off Path 1 – a group that offers genuine opportunity for Al Annabi to make history and reach the knockout stage. Lopetegui’s experience, his hunger to prove himself and a squad featuring notable talent offer Qatar renewed belief, despite recent doubts.History suggests that great coaches often thrive under pressure. Lopetegui, watched by the world, will seek to demonstrate that Qatar’s qualification was no accident, and that his absence from the bench in Russia was merely a postponement of a World Cup story still waiting to be fully told. 

Saida, owned by Time Form Syndicate and trained by Hamad al-Jehani, produced a thrilling late charge to capture the Al Waab Cup in the Local Thoroughbred Handicap (50–70) over 1400m for horses aged three years and older at Al Rayyan Racecourse on Saturday night.The five-year-old mare, racing on turf, was seventh at the halfway stage before accelerating powerfully under jockey Saleh Faraj al-Otaibi to snatch victory by a head, registering her third win from five starts this season.With her success in the feature race at the 54th Al Uqda meeting, Saida also completed a double on the card.Al Deebil, racing for Al Wasmiyah Farm and trained by Mohammed al-Ghazali, finished second under Arnaud de Lepine, while Toyota, representing Al Ezz Stud and trained by Saeed al-Shafi, came third under Lukas Delozier. QREC Registration and Studbook Department’s Deputy Director Saad Ali al-Kubaisi presented the Al Waab Cup to the winners.Earlier, RB Hot Mess sealed the victory in the sixth and penultimate race, a Purebred Arabian Handicap 65-85 over 2200m.The seven-year-old grey, owned by Yosuf Ahmad Telfat and trained by Bader al-Balushi, unleashed a strong late surge to win by two and a half lengths under Pierre-Charles Boudot.Meanwhile, Manjam, owned by Khalifa bin Sheail Al Kuwari and trained by Zuhair Mohsen, was ridden to success in the Purebred Arabian Handicap 65-85 over 1400m by Abdulla Rashid al-Hajri.Injaaz Stud’s Rayyan Bu Thaila captured the Local Thoroughbred Graduation Plate title under Boudot, while Mister Linsou was the fastest in the Purebred Arabian Maiden Plate over 1400m for four-year-olds, giving trainer Hamad al-Jehani another success.Just A City Boy claimed the Thoroughbred Handicap 0-60 over 2200m for owner Alghazali Motors Racing and trainer Mohammed al-Ghazali, while Hardan set the tone in the opening Local Purebred Arabian Handicap 0-65 over 2200m, delivering for owner Maryam Abdulrahman al-Jaber and trainer Hadi al-Ramzani. RESULTS54th Al Uqda Race Meeting - Al Waab CupAl Waab Cup – Local Thoroughbred Handicap 50-70 (Class 3)Saida, Hamad al-Jehani, Saleh Faraj al-OtaibiPurebred Arabian Handicap 65-85 (Class 4)RB Hot Mess, Bader al-Balushi, Pierre Charles BoudotPurebred Arabian Handicap 65-85 (Class 4)Manjam, Zuhair Mohsen, Abdulla Rashid al-HajriLocal Thoroughbred Graduation Plate (Class 4)Rayyan Bu Thaila, Jihad El Ahmad, Pierre Charles BoudotPurebred Arabian Maiden Plate (4yo Only) (Class 6)Mister Linsou, Hamad al-Jehani, Pierre Charles BoudotThoroughbred Handicap 0-60 (Class 6)Just A City Boy, Mohammed al-Ghazali, Jefferson SmithLocal Purebred Arabian Handicap 0-65 (Class 6)Hardan, Hadi al-Ramzani, Pierre Charles Boudot 

Pakistan became the final team to qualify for the Super Eight of the Twenty20 World Cup after Sahibzada Farhan’s maiden international century powered them to a ‌thumping 102-run victory over Namibia in Colombo Wednesday. Farhan ​remained unbeaten on exactly ‌100 off 58 balls, reaching his landmark in the ‌final over as Pakistan posted ‌199 in their must-win Group A ‌encounter at the Sinhalese Sports Club Ground. Despite a slow start, the opener’s explosive knock featured 11 boundaries and four sixes, with skipper Salman Agha contributing a useful 38 and Shadab Khan adding an unbeaten 36 that included two sixes in the final over of the innings. “Early on the wicket wasn’t that easy to bat on, I told (opener) Saim (Ayub) we’ll take some time (to settle in) ​and I was confident that with time we could set a target,” said Farhan, who was named the player of the match. “The partnership with Shadab ‌was important. The idea was to build ​a partnership and once the partnership gets going, I ​would take charge and Shadab can hit as well.” Namibia’s chase never gained momentum despite a promising start from opener Louren Steenkamp, who raced to 23 before the African side began losing wickets at regular intervals. Shadab (3-19) proved instrumental with the ball as well, dismissing skipper Gerhard Erasmus before having Alexander Busing-Volschenk stumped for 20 when the middle-order batter charged down the pitch as the required run rate mounted. Spinner ‌Usman Tariq cleaned up the ‌tail and finished with career-best figures of 4-16 as Namibia were dismissed for 97, ending their World Cup campaign without a win to finish bottom of the group. Pakistan skipper Salman Agha was beaming when he described the win as a “complete performance”. “We started really well and in the middle, we put partnerships on and then finished well,” he said after the match. “Sahibzada has been outstanding, the way he’s been batting ​for us for the last six months. He scored a hundred today and I’m very happy for him. “When it comes to bowling, we were lethal and we were ruthless. We bowled in the right areas.” All teams in the Super Eight have also secured automatic qualification for the next edition of the tournament in Australia and New Zealand in 2028. T20 WORLD CUP SUPER EIGHT TEAMSGroup A: India, PakistanGroup ‌B: Sri Lanka, ​ZimbabweGroup C: West Indies, EnglandGroup D: South Africa, New Zealand BRIEF SCORESPakistan 199 for 3 (Farhan 100*, Agha 38, Brassell 2-38) beat Namibia 97 (Steenkamp 23, Tariq 4-16, Shadab 3-19) by 102 runs 

The West Indies tuned up for the T20 World Cup Super Eights in perfect fashion Thursday with a comfortable 42-run victory over Italy in their final group match in Kolkata.After being asked to bat, the West Indies captain Shai Hope scored 75 off 46 balls with four sixes to help his side post 165-6 in the dead rubber Group C clash.They then easily defended the total by bowling out Italy for 123 off 18 overs."I always try to contribute. Wicket was a good one; felt like I could've given the team more impetus at the death," said Hope, who was named player of the match.Italy finished with one win in four matches at their debut World Cup, and Hope said it wasn't easy when his side did not know many of the opposition players."When you face unfamiliar opposition, you plan but are unsure. You are facing many bowlers for the first time," he said."They bowled well in patches, it was tough to score early on. You have to be ruthless early on."Italy lost regular wickets and were always behind in their chase in the face of tight bowling by the West Indies.JJ Smuts took 27 balls to score 24 as Italy failed to break the shackles in the middle overs.Ben Manenti whacked 26 off 21 balls before having his stumps shattered by Gudakesh Motie with four overs to go, and from 115-7 the rest folded quickly.Pace bowler Shamar Joseph took a superb 4-30 backed up ably by fellow seamer Matthew Forde, who had 3-19.Joseph also had a great day in the field and became the first player to take four wickets and four catches in a T20 international.Left-arm spinner Motie was the pick of the slow bowlers, finishing with 2-24 from his four overs.The West Indies will face Zimbabwe in Mumbai on Monday to kick off their Super Eights campaign, with clashes against South Africa and co-hosts India to follow. BRIEF SCORES: West Indies 165 for 6 (Hope 75, Kalugamage 2-25, B Manenti 2-37) beat Italy 123 (B Manenti 26, Joseph 4-30, Forde 3-19, Motie 2-24) by 42 runs. 

Opener Ibrahim Zadran struck an unbeaten 95 to help Afghanistan to a crushing 82-run win over Canada Thursday and cap off an otherwise disappointing T20 World Cup on a high.Zadran hit seven fours and five sixes in his 56-ball knock to steer Afghanistan to 200-4 after being invited to bat first in Chennai.Afghanistan bowlers led by veteran spinner Mohammad Nabi, with his T20 best figures of 4-7, kept Canada down to 118-8 for their second win in the 20-team tournament.2024 semi-finalists Afghanistan failed to reach the Super Eights stage after New Zealand secured the other qualification spot from Group D, which was topped by South Africa."We were well prepared for this competition, we were very close," said Afghanistan skipper Rashid Khan."The game against South Africa (lost in a double super over) put us on the back foot and that hurt us."The Afghans put up a dominant show in their last group match with Zadran leading the batting with his half-century and a 95-run third-wicket stand with Sediqullah Atal, who made 44.It was the last match for former England batter Jonathan Trott as coach of Afghanistan after he took over the job in July 2022.Canada were never in the chase and ended the tournament without a win in four matches. BRIEF SCORES: Afghanistan 200 for 4 (Zadran 95*, Atal 44, Jaskaran 3-52) beat Canada 118 for 8 (Thaker 30, Nabi 4-7) by 82 runs. 

Return To Senders returned to winning form in the seventh race on Wednesday night, claiming the Al Jumayliyah Cup over 1700m for 4-year-old and older Thoroughbreds at Al Rayyan Racecourse. The nine-year-old bay, owned by Al Eida Racing and trained by Jassim al-Ghazali, produced a powerful finish to sweep past his rivals in the final 200m and secure a decisive four-length victory under Marco Casamento, completing a double for the trainer-jockey duo on the card. Drawn wide in barrier 9, Return To Senders settled just behind the early leaders as Coco Jack set the pace, chased by Mobilise, Assertively, Local Law and Upton Park. The field maintained a steady tempo into the home turn. In the straight, Upton Park, representing Mohammed Abdulhadi al-Hajri and trained by Ibrahim Saeed al-Malki, surged to the front and briefly looked set to win. But Return To Senders responded with a decisive burst of speed, overtaking him inside the final 200m to claim the trophy. Upton Park held second under Faleh Bughenaim, while Smart Contender, ridden by Abdulla Rashid al-Hajri for owner and trainer Nasser Owaida Salem al-Hajri, completed the podium. Across the seven-race card, highlights included Al Bayyin Grine breaking his maiden in the opener, Ta’hoos Al Shahania powering home from the back, Mysteryofthesands delivering a devastating turn of foot, Moharb asserting dominance, AJS Najma front-running impressively, and Sussex showcasing stamina and authority. RESULTS 52nd Al Rayyan Race Meeting - Al Jumayliyah Cup WINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)1 - Al Jumayliyah Cup, 4yo+ ThoroughbredsReturn To Senders, Jassim al-Ghazali, Marco Casamento2 - Purebred Arabian Premium Maiden PlateAl Bayyin Grine, Hamad al-Jehani, Jefferson Smith3 - Local Purebred Arabian Handicap (0-65)Ta’hoos Al Shahania, Rudy Nerbonne, Mohammed Hassan Ali Alabdulmalik4 - Thoroughbred Handicap (0-75)Mysteryofthesands, Mohammed al-Ghazali, Salman Fahad al-Hajri5 - Local Thoroughbred Handicap (0-65)Moharb, Jassim al-Ghazali, Marco Casamento6 - Local Purebred Arabian Fillies & Mares Handicap (70-90)AJS Najma, MHK al-Attiyah, Szczepan Mazur7 - Thoroughbred Handicap (70-90), 4yo+Sussex, MHK al-Attiyah, Szczepan Mazur