tag

Global bond investors are beginning to view select emerging markets as safer than many far richer nations, a momentous shift that’s setting the stage for the next phase of outperformance in the asset class.The trend is most evident in the sovereign and corporate securities from AA-rated countries like the United Arab Emirates, Qatar, Taiwan, South Korea and Czech Republic. They have delivered stronger total returns this year than equally rated developed-world credits, in dollars as well as in local currencies. And for some of these nations, dollar borrowing costs are slipping toward those of the US, long considered the safest market of all.What’s more, there are signs of a broader risk convergence, one that’s encompassing even economies with lower credit scores.The outperformance stems to a large extent from the progress that swathes of the developing world have made in cutting debt, taming inflation and improving current-account balances. But it’s also down to unprecedented fiscal backsliding in the Group of Seven industrialised nations, where debt-to-output ratios are set to rise for years more, eroding their safe haven status.“If I want fiscal conservatism and policy orthodoxy, I go to the emerging-market world currently, not developed markets,” said James Athey, a portfolio manager at Marlborough Investment Management.He’s upped emerging-debt allocations, buying Mexican peso debt, in addition to Chilean local bonds and South African dollar-denominated securities.In terms of annual bond gains, 2025 is set to be the strongest year in emerging markets since before the pandemic.In the sovereign dollar-debt market, investors now demand the smallest premium in seven years over Treasuries. For AA-rated issuers, that spread has shrunk to a record 31 basis points. And since late 2024, average local-currency debt yields have been below Treasury rates, with the discount widening to a record this August. China, Thailand, Malaysia and Lithuania are among countries that borrow at lower rates at home than the US can.To be clear, the emerging-market universe contains many fragile credits, mostly in Africa and Latin America, where debt distress and political instability are constant risks. Only a handful of sovereigns carry AA ratings — too few for investors to deploy meaningful capital. Investors also tend to treat developing countries as a group, selling indiscriminately when sentiment sours, and dumping strong credits with the weak.And much of this year’s outperformance is down to dollar weakness and lower US interest rates. That’s re-ignited the carry trade, luring capital to high-yielding markets like Lebanon and Argentina. And finally, factors such as longer bond duration and lower new debt supply have also helped.For all that, there’s a palpable shift underway: Instead of merely seeking carry, many investors say they are committing to emerging markets because key macro fundamentals are flipping in their favour.For instance, inflation has fallen below advanced-economy levels — a rare reversal seen only once in the past 35 years — even as central banks keep interest rates an average 2.1 percentage points above developed-market levels.The advantage extends to external and fiscal fronts too. While emerging economies, on average, run current-account surpluses, richer nations sit in deficit. Budget gaps are similar across both groups, but growth in developing nations is far stronger, with output expected to expand about 2.5 percentage points faster this year.“It’s ironic that EMs, once seen as serial defaulters, are now the ones with primary surpluses and inflation under control, while developed markets are running persistent fiscal deficits,” said Marco Ruijer, a fund manager at William Blair.Nowhere is the change as stark as in the US, where President Donald Trump’s trade and taxation policies are forecast to significantly expand US deficits. Government debt now tops 100% of annual output, the US budget deficit equates to almost 6% of GDP, and annual debt-servicing costs surpassed $1tn for the first time ever.“If someone didn’t tell you the country and they showed you the US metrics, you wouldn’t want to touch that with a 10-foot pole, it’s so horrible,” said Erik Weisman, a fund manager at $660bn MFS Investment Management. “You could say something similar about the UK or France.”Weisman runs a developed-market portfolio but is using his flexible mandate to buy high-grade emerging debt at the expense of G-10 peers.Recent months have brought several examples of risk convergence with the US. In October, investors accepted a yield premium of 17 basis points over Treasuries for South Korea’s five-year dollar bonds, a record low.And no wonder: The country’s debt-to-GDP ratio is projected at 55% this year — half the G7 average — and it’s running a 6% current-account surplus. LINKSimilarly, Abu Dhabi sold 10-year bonds at 18 basis points over Treasuries — the tightest spread ever for that maturity in emerging markets. And China priced its three-year dollar sale bang in line with Treasuries, erasing the premium investors had demanded last year.That some emerging bonds now trade flat or inside similar-duration Treasuries is a sign there’s real demand for diversification, according to Nick Eisinger, head of EM sovereign strategy at JPMorgan Asset Management.“High-quality EM countries have been structurally improving for years, and the market is finally waking up to it,” Eisinger said. 

Market EyeWeak global oil prices had its reflection on the Qatar Stock Exchange, which Thursday saw its key index settle 45 points lower and capitalisation melt about QR3bn as about 56% of the traded constituents ended in the red. The local retail investors were seen net sellers as the 20-stock Qatar Index shed 0.42% to 10,644.73 points, although it touched an intraday high of 10,722 points. The foreign institutions turned net profit takers in the main market, whose year-to-date gains truncated to 0.7%. The banks and real estate sectors witnessed higher than average selling pressure in the main bourse, whose capitalisation melted QR2.66bn or 0.42% to QR636.73bn, mainly on small and microcap segments.The foreign individuals were seen net sellers, albeit at lower levels, in the main market, which saw as many as 140 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR807 trade across three deals. However, the domestic funds were seen net buyers in the main bourse, whose trade turnover and volumes were on the decline. The Islamic index was seen declining slower than the other indices of the main market, which saw no trading of treasury bills. The Arab individuals turned bullish in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The Total Return Index shed 0.42%, the All Share Index by 0.41% and the All Islamic Index by 0.28% in the main market. The banks and financial services sector index declined 0.78%, realty (0.62%), transport (0.32%), industrials (0.05%) and telecom (0.04%); while consumer goods and services gained 0.78% and insurance 0.71%. As many as 20 stocks gained, while 29 declined and three were unchanged. Major shakers in the main market included Qatar German Medical Devices, Mazaya Qatar, Salam International Investment, AlRayan Bank, Mekdam Holding, Qatar Islamic Bank, QNB, Meeza and Nakilat.In the junior bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value. Nevertheless, Qatar General Insurance, Al Mahhar Holding, Widam Food, Qatar National Cement, Baladna, Woqod, Aamal Company, Estithmar Holding and Qamco were among the movers in the main market.The local retail investors turned net sellers to the tune of QR6.98mn compared with net buyers of QR9.04mn the previous day. The foreign funds were net sellers to the extent of QR6.16mn against net buyers of QR26.06bn on November 26. The foreign individuals turned net profit takers to the extent of QR0.06mn compared with net buyers of QR2.87mn a day ago. The Gulf institutions’ net buying weakened substantially to QR1.62mn against QR18.75mn on Wednesday. However, the domestic funds were net buyers to the tune of QR9.38mn compared with net sellers of QR54.78mn the previous day. The Arab individuals turned net buyers to the extent of QR2.12mn against net sellers of QR0.77mn on November 26. The Arab institutions’ net buying strengthened marginally to QR0.05mn against QR.02mn on Wednesday. The Gulf individuals were net buyers to the tune of QR0.04mn compared with net sellers of QR1.17mn the previous day. The main market saw a 13% contraction in trade volumes to 171.69mn shares, 15% in value to QR399.19mn and 21% in deals to 18,671. 

The Sixth International Primary Health Care Conference hosted by the Primary Health Care Corporation (PHCC) commences today at Ritz-Carlton Hotel, under the patronage and attendance of HE Mansoor bin Ebrahim bin Saad al-Mahmoud, Minister of Public Health.The conference will gather a wide range of leaders, experts, and representatives of health and research organisations from around the world. This event aims to solidify Qatar’s standing as a recognised leader in global dialogue on the future of health and to strengthen international co-operation in medicine and primary care.Hosting this conference in Doha reflects Qatar’s steadfast commitment to building strong, integrated, and resilient health systems capable of meeting the needs of its population while keeping pace with global advances in medicine, technology, and scientific research. The conference brings together a diverse global community of healthcare professionals, policymakers, researchers, and educators — united by a shared mission: to safeguard health and improve quality of life.As the world undergoes rapid transformations that bring increasingly complex challenges — from pandemics and their social and health impacts, to climate change and its implications for human well-being, to shifting economies and the evolving needs of societies — primary health care remains the heart of health equity and the foundation of community well-being. It is where care begins, trust is built, and lives are touched every single day.The conference aims to explore the latest scientific developments and international best practices in primary health care, showcasing innovative experiences from various countries that contribute to developing mechanisms for prevention, diagnosis, treatment, and health promotion. It also seeks to strengthen global partnerships and facilitate the exchange of knowledge, expertise, and scientific research among medical and academic institutions.More than a thousand specialists — including physicians, researchers, experts, and policymakers — will take part in the conference, alongside strong representation from regional and international health organisations, making it one of the largest specialised scientific gatherings in the region. The programme features an extensive range of scientific sessions, interactive lectures, and workshops focused on quality of health services, workforce empowerment, the future of artificial intelligence in medicine, innovation in chronic disease management, as well as research presentations and scientific posters by scholars and students from Qatar and beyond.PHCC continues to advance Qatar’s global position in the health sector by investing in human capital, supporting scientific research, developing health-care infrastructure, and expanding preventive and educational services. This conference offers a valuable platform for building new collaborations, exchanging future visions, and strengthening continuing professional education in support of national health strategies. 

Officials, experts, and industry leaders in Tuesday's session of the ministerial programme at MWC25 Doha discussed the technologies and services provided by mobile phones, which they said currently contribute $6.5tn to the global economy by enhancing productivity and efficiency in both the private and public sectors, while enabling citizens and the broader Internet ecosystem to thrive and drive innovation.The participants, in the session titled "Unleashing Investment Through Mobile: Rethinking Regulations for Growth and Innovation", highlighted trends in mobile telecommunications investment, best regulatory and financial practices to create an environment conducive to growth and innovation, as well as balanced financial frameworks that meet economic priorities, support affordability, stimulate investment, and address digital security policies and regulations that enhance consumer confidence in digital services while ensuring their safety and security.They emphasised that investments in the mobile telecommunications sector and mobile infrastructure are essential elements for building a digital economy, particularly in the region, with the potential for the digital economy to contribute up to 10% of GDP, making investment in mobile infrastructure highly significant.For his part, Eng Khalid al-Hashimi from the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) spoke about information security in the telecommunications sector and the challenges faced by service providers in implementing contemporary security measures to address the risks of related technologies.He specifically focused on the importance of applying the principle of assurance to strengthen protection against cyber risks.Dr Mani Manimohan, Head of Policy and Regulation for Digital Infrastructure at the GSMA — which is organising MWC25 Doha in partnership with MCIT — said that, for the first time in the Middle East and North Africa region, when looking across different markets in the region, one observes many areas related to the session's theme, both in fiscal and regulatory policy.He added that, on this basis, the session aims to rethink how to move away from traditional taxes and fees based on operators' revenues, as well as rigid and inflexible rules related to network deployment and service quality, and instead work on providing a regulatory and financial environment that is more equitable, reliable, and flexible, enabling operators to make the necessary investments to build the digital economy.Manimohan noted that mobile operators worldwide invest very substantial financial levels, amounting to approximately USD244bn annually, in network capital expenditures, which over the years has resulted in a remarkable success story in the mobile telecommunications sector.He noted, for various reasons, the existence of a gap between governments' ambitious digital agendas and operators' capacity to sustainably finance those investments in the future.In addition, Manimohan further highlighted that one of the key areas to encourage investment is rethinking financial and regulatory policies.He emphasised three immediate and strategic priorities, chiefly reducing taxes and fees based on operators' revenues, which in some markets reach up to 50%, making the deployment of fibre networks and transmission towers faster, easier, and more cost-effective, and moving away from overly rigid obligations related to service quality. 

The Education Above All (EAA) Foundation, a global education and development organisation, continued its participation at the 12th edition of the World Innovation Summit for Education (WISE 12) with three sessions on digital dignity, higher education access for displaced youth, and the future of green entrepreneurship. Through these sessions, EAA Foundation reinforced its commitment to ensuring equitable, innovative, and human-centred learning environments that empower young people and strengthen community resilience.**media[385930]**The day opened with the session “From Data to Dignity: Technology and the Right to Education,” jointly led by the Educate A Child (EAC) and Protect Education in Insecurity and Conflict (PEIC) programmes, alongside the Innovation Development. The discussion explored how digital technologies, AI-driven tools, and ethical data systems can protect learners’ rights, monitor attacks on education, and expand access to inclusive and secure learning environments. The session highlighted EAA’s growing partnerships with UNICEF and UNDP, aimed at advancing data-driven approaches that uphold dignity, privacy, and equity in education.**media[385927]**The session featured Frank Van Cappelle, Head of the UNICEF Global Learning Innovation Hub, Biplove Choudhary, UNDP Technical Representative and Head of Office in Doha, and Christina Wille, Founder and Director of Insecurity Insight, and originator of the Aid in Danger Project and SiND Database. The discussion was moderated by Noor Muhammad, EAC Monitoring & Evaluation Director.**media[385929]**EAA Foundation Strategy, Policy, and Research Directorate and Al Fakhoora Programme jointly led “From Camps to Campuses: Policy, Partnerships and Pathways for Higher Education Access,” a session that examined global models enabling displaced and refugee youth, especially women, to access higher education and transition from crisis to university learning. Drawing on insights from IIE, NAFSA, IAFOR, and EAA’s Public Policy Observatory, the discussion underscored the role of higher education in restoring dignity, expanding opportunity, and building long-term resilience for communities affected by forced migration.**media[385932]**The panel included Prof. Joseph Haldane, Chairman and CEO of the International Academic Forum (IAFOR), Dr. Fanta Aw, Executive Director and CEO of NAFSA, Association of International Educators, Jonah Kokodyniak, Executive Vice President for Program Development and Partner Services at the Institute of International Education (IIE), and Dr. Jaana Nogueira, Research Coordinator at FGV. The session was moderated by Dr. Savo Heleta, a contributor to the EAA Public Policy Observatory.**media[385928]**The final EAA Foundation session of Day Two, “Future Ready: AI, Education and Green Entrepreneurship for Youth,” led by the Silatech Programme, examined how digital transformation and climate-oriented innovation are reshaping the future of work. The discussion explored how AI can drive youth economic empowerment while enabling climate-responsive solutions and opening new pathways for green entrepreneurship. The session highlighted the importance of equipping young people with the skills and opportunities needed to thrive in rapidly evolving labour markets.**media[385931]**The session featured Mr. Mana Al-Ansari, Chief Economic Empowerment Officer at the Education Above All Foundation, Arnauld Ventura, Managing Partner at Gojo Inc., Francesco d’Ovidio, ILO Country Director for Qatar, Dr. Nadi Albino, Deputy Director of UNICEF’s Generation Unlimited and Noora Abdulrahman Al Thani, EAA Youth Advocate. The discussion was moderated by Patience Rusare, Senior Media Specialist for Communications and Engagement at EAA Foundation.Mr. Mana Al-Ansari, Chief Economic Empowerment Officer at the Education Above All Foundation, said: "Our sessions highlight the essence of our mission at Education Above All Foundation: ensuring that technology, higher education, and economic opportunity work together to protect the right to learn and to empower young people. Through sessions such as From Data to Dignity, From Camps to Campuses, and Future Ready, we are showcasing real solutions that help vulnerable learners access safe digital environments, transition into universities, and move from learning to earning. These discussions reflect our belief that human values must guide innovation, and that education remains the most powerful tool to build resilient, inclusive, and future-ready societies."Through its Day Two sessions at WISE 12, the Education Above All Foundation strengthened its global mission to champion inclusive, human-centred, and innovative education. By advancing digital rights, expanding higher-education pathways, and promoting climate-resilient entrepreneurship, EAA Foundation continues to empower youth, especially those most marginalised, to access opportunities, build resilience, and shape a future of possibility.For more information about EAA Foundation, visit www.educationaboveall.orgFor media inquiries, please contact:Mohamed Al-AmriSenior Media Relations [email protected]+974-5000-9960Patience RusareSenior Media [email protected]+974-5993-1560

Doha's hosting of the MWC25 conference marks a major milestone for the mobile communications sector and reflects Qatar's advanced position on the global technology landscape, said Jawad Abbasi, head of Middle East and North Africa at the GSMA.Speaking to Qatar News Agency (QNA) ahead of MWC Doha 2025, scheduled to take place on November 25-26, Abbasi noted that the MWC is the world's leading platform for interaction among all stakeholders in the communications ecosystem, including the private sector, governments, and international institutions. He emphasised that the event plays a critical role in strengthening the sustainability of the communications sector, which he described as the cornerstone of the digital economy and modern economic development.Abbasi added that the GSMA, which organises the event, serves as the global umbrella for mobile network operators as well as technology providers and companies operating in this vital sector. He explained that mobile communications have become the primary channel of digital connectivity for billions of people worldwide, with mobile phones now serving as the main gateway to the internet for a significant portion of the global population. This reality, he noted, places on the Association a substantial responsibility to help bridge gaps in coverage and usage, ensuring comprehensive and equitable access to digital services for all communities.Abbasi stressed that Doha was chosen to host MWC25 — after being held in several major global cities — based on a number of strategic considerations. Foremost among these is Qatar's leadership in adopting advanced technologies, including 5G, fibre-optic networks, and next-generation digital solutions, as well as the country's exceptionally high access rates to these technologies. He added that Qatari telecommunications operators rely on cutting-edge digital systems that position Qatar at the forefront of innovation in the region.He highlighted that Qatar's advanced infrastructure — particularly its transport sector, including Hamad International Airport, an integrated metro network, and world-class conference facilities — combined with global connectivity through Qatar Airways, makes Doha an ideal destination for hosting major international conferences. Abbasi also revealed that MWC25 is expected to continue being held in Doha for years to come.He further emphasised the strategic importance of hosting MWC25 in the region, noting that global economic shifts increasingly point to the economic centre of gravity moving eastward. This gives the Gulf region — and Doha in particular — a unique advantage, making it an ideal global hub for major international events.He added that this dynamic reinforces Qatar's position as a regional centre of gravity for the digital economy and global technology conferences, which explains the GSMA's growing number of events in the region, including the M360 Mena conference, culminating in the establishment of MWC Doha as a permanent annual event.Abbasi said that MWC25 Doha will feature a diverse program, including a high-level ministerial agenda with the participation of governments, policymakers, and international organisations. This agenda will discuss optimal regulatory frameworks to ensure sustainable investment in telecommunications networks and support the sector’s long-term growth.He noted that the conference will focus on several key themes, including artificial intelligence and its applications across economic sectors, the deployment of 5G in industry, transportation, ports, and aviation, maximising the economic and social returns of digital investments, and exploring the future of 6G technologies.The conference will bring together around 300 exhibiting companies from around the world, offering an ideal platform for exchanging expertise and showcasing the latest technological innovations. Abbasi said the strong participation of global companies and institutions reflects rising international confidence in Doha's capabilities and its growing influence in the global technology landscape.He revealed that several agreements and memoranda of understanding will be signed during the conference, including a strategic agreement between the Ministry of Communications and Information Technology and the GSMA to establish a training centre for modern technologies in cooperation with GSMA Advanced. The centre aims to enhance knowledge transfer and capacity building in the Arab world and the Gulf region — an initiative described as a significant step toward supporting sustainable digital development.Regarding the expected timeline for 6G services, Abbasi said the technology remains in the research and development phase and is anticipated to be available to the general public between 2031 and 2032. He stressed that the current priority is to maximise the benefits of existing 5G technologies to ensure meaningful economic and social development outcomes. 

Qatar Airways has increased capacity to Kuala Lumpur, Lagos, Shanghai, and Singapore this winter season to meet the global demand on these routes. This increase in flight frequency is part of the airline's broader winter schedule enhancements, which have already introduced additional frequencies to more than 15 major destinations, including Cape Town, Dublin, London, Phuket, and Toronto.In a statement, the airline said that the growing demand for Qatar Airways' travel experience resulted in the airline offering nearly 3,000 additional flights this year. Starting 17 December 2025, Qatar Airways flights to Kuala Lumpur (KUL) will increase from 14 to 17 weekly flights. The additional services will offer seamless connections between Southeast Asia and Jeddah, London, and Paris through Doha.Effective 15 December 2025 until 28 March 2026, Qatar Airways' services to Lagos (LOS) will increase from 10 to 14 weekly. The increased frequency enhances connectivity between the Nigeria and Qatar Airways' extensive global network of over 170 destinations, facilitating smoother travel for both business and leisure passengers to Delhi, Guangzhou, and London. Effective 01 January to 28 March 2026, services will rise from 7 to 10 weekly flights to meet growing inbound and outbound demand from China. This frequency increase will further enhance connectivity between Asia and Qatar Airways' key destinations across Algiers, São Paulo, and Warsaw.From 12 January 2026, Qatar Airways will deploy the Airbus A380 on select flights to Singapore, offering enhanced capacity and an elevated premium experience. The airline's global connectivity is supported by its diverse fleet of aircraft that includes a mix of Boeing 777 and Airbus A350 equipped with ultra-high-speed Starlink on-board Wi-Fi. Qatar Airways is the first airline in the world to fully equip and operate over 100 widebody aircraft with Starlink, and the first carrier in the MENA region to offer the service. Passengers in both Premium and Economy cabins enjoy free, gate-to-gate Wi-Fi, with speeds of up to 500 Mbps per aircraft.

The State of Qatar participated in the Core Focus Group meeting within the Global Coalition Against ISIS, held in Abu Dhabi, with broad participation from international bodies concerned with combating terrorism.The State of Qatar was represented by HE Special Envoy of the Minister of Foreign Affairs Ambassador Faisal bin Abdullah Al Hanzab.His Excellency expressed appreciation for the efforts made to organize this meeting during his speech and affirmed the State of Qatar's full support for the work of the Core Focus Group in preventing the resurgence of ISIS in Syria and Iraq, through strengthening civil cooperation in combating terrorism, supporting rehabilitation and reintegration efforts, and countering the organization's financing, movements and propaganda.His Excellency reiterated the State of Qatar's firm commitment to the mission and objectives of the global coalition, and its support for all efforts to mobilize all necessary resources to enhance security and stability in both the sisterly Syrian Arab Republic and the sisterly Republic of Iraq

Market EyeMirroring the positive global trends due to strengthening optimism on the US rate cut in December, the Qatar Stock Exchange Sunday gained more than 45 points on the buying support of Gulf institutions. The telecom and banking counters witnessed higher than average demand as the 20-stock Qatar Index rose 0.43% to 10,653.13 points, recovering from an intraday low of 10,618 points.The local retail investors continued to be net buyers but with lesser vigour in the main market, whose year-to-date gains improved to 0.78%. The domestic institutions also continued to be net buyers but with lesser intensity in the main bourse, whose capitalisation added QR2.87bn or 0.45% to QR636.61bn, mainly on midcap segments.The foreign institutions were seen net profit takers in the main market, which saw as many as 801 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR1,839 trade across 13 deals. The foreign individuals turned bearish in the main bourse, whose trade turnover and volumes were on the decline.The Islamic index was seen gaining slower than the other indices of the main market, which saw no trading of treasury bills. The Arab individuals were seen net sellers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The Total Return Index rose 0.43%, the All Share Index by 0.4% and the All Islamic Index by 0.36% in the main market.The telecom sector index shot up 2.11%, banks and financial services (0.64%) and industrials (0.15%); while transport declined 0.71%, consumer goods and services (0.35%), real estate (0.19%) and insurance (0.15%). As many as 17 stocks gained, while 34 declined and two were unchanged.Major gainers in the main market include Ooredoo, Doha Insurance, Lesha Bank, QNB, Qatar Islamic Bank and Industries Qatar. Nevertheless, more than 64% of the traded constituents were in the red with major losers being Widam Food, Dlala, Baladna, Qatar German Medical Devices, Mannai Corporation, Meeza, Gulf International Services, Estithmar Holding, Qatar General Insurance and Reinsurance, QLM, Vodafone Qatar, Gulf Warehousing and Nakilat.In the venture market, Techno Q saw its shares depreciate in value. The Gulf institutions turned net buyers to the tune of QR5.35mn compared with net sellers of QR1.75bn the previous day. However, the foreign funds turned net sellers to the extent of QR3.78mn against net buyers of QR1.45bn last Thursday.The Arab individuals were net sellers to the tune of QR6.43mn compared with net buyers of QR9.5mn on November 20. The foreign retail investors turned net profit takers to the extent of QR5.25mn against net buyers of QR1.86mn the previous day. The local retail investors’ net buying decreased substantially to QR4.88mn compared to QR143.08mn last Thursday.The domestic institutions’ net buying weakened significantly to QR4.4mn against QR142.35mn on November 20. The Gulf individual investors’ net buying eased perceptibly to QR0.84mn compared to QR1.39mn the previous day.The Arab funds had no major net exposure for the fifth straight session. The main market saw a 68% contraction in trade volumes to 95.79mn shares, 90% in value to QR258.82mn and 55% in deals to 14,730. In the venture market, a total of 0.03mn equities valued at QR0.06mn changed hands across six transactions.

S&P Global Ratings downgraded Bahrain for the first time since 2017 as the Gulf country’s fiscal position deteriorates and debt levels rise. The sovereign credit rating was cut one level further into junk to B from B+ on Friday, with S&P analysts citing the small island nation’s fiscal struggles along with elevated indebtedness as the main catalysts behind the downgrade.It now shares similar ratings to Egypt and Kenya. Bahrain’s outlook was changed to stable from negative. Its creditworthiness assessment by S&P is now on par with Moody’s Investors Service and one notch lower than Fitch Ratings. “Bahrain’s debt will continue to rise against the backdrop of softer oil market dynamics and still-wide fiscal deficits,” S&P analysts said. Bahrain, the smallest of the six-nation Gulf Co-operation Council economies, has been grappling with wide budget deficits.Fitch this year turned its outlook on the Gulf state’s debt to negative, citing elevated indebtedness levels. In 2018, Bahrain received a $10bn aid package from states including Saudi Arabia and the United Arab Emirates. Under the assistance plan, the country said it was committed to keeping spending under control and envisaged a balanced budget by 2022.S&P said it expects the Gulf Cooperation Council states “will continue extending political, economic, and financial support to Bahrain if needed.” The country’s also rushed to bond markets this year, raising billions of dollars as a drop in Brent crude prices weighs further on its economy. “Bahrain’s economy and budget remain susceptible to oil price volatility, despite hydrocarbons representing only 15% of GDP,” according to S&P.

The Qatar Stock Exchange (QSE) is facilitating "constructive dialogues" with the global institutional investors to better enhance investment appeal as it showcased listed companies in New York as part of measures to increase the visibility of the country's capital market in the international arena.In this regard, the QSE successfully concluded its New York roadshow, hosted at Bank of America in New York City this week, showcasing leading blue-chip listed companies to a high-profile audience of global institutional investors, resulting in more than 80 one-on-one meetings with major buy-side firms. "By collaborating with Bank of America, the QSE continues to facilitate constructive dialogue between listed companies and global market participants, supporting greater visibility for Qatar’s capital market across major financial centres," said its spokesman.The delegation highlighted the depth, resilience, and diversity of Qatar’s equity market, reinforcing the competitiveness of the nation’s publicly listed companies, which now stands at 53 with a combined market capitalisation of about QR634bn. The roadshow provided a platform for participating companies to showcase their performance, growth outlook, and market fundamentals. Over the course of the event, investors held a series of one-on-one and group meetings with Qatari corporates, reflecting strong international interest in Qatar’s capital market.The New York Roadshow forms part of QSE’s broader efforts to enhance international investor engagement in line with Qatar National Vision 2030 and the objectives of the Third Financial Sector Strategy, which emphasise deeper financial markets, stronger global connectivity, and diversified economic development.The event also underscored the close alignment between the QSE and its listed companies, demonstrating a shared commitment to transparency, effective engagement, and long-term market development.The Qatar Investment Authority (QIA), the country's sovereign wealth fund, had entered into a strategic partnership with Fiera Capital to launch the $200mn Fiera Qatar Equity Fund, a landmark initiative aimed at enhancing market liquidity, increasing the free float of Qatari equities, and attracting new institutional capital to the Qatari market.The collaboration with Fiera Capital marks another important milestone in expanding market participation and supporting the long-term growth of Qatar's financial ecosystem. QIA has been instrumental in strengthening Qatar’s capital markets through a series of targeted programmes, including the market making initiative, the securities lending and borrowing framework, and the active asset management initiative launched in 2024. These efforts have already delivered tangible results, including the $200mn Qatar-focused equity fund launched in partnership with Ashmore Group.Qatar’s financial markets continue to demonstrate strong and consistent performance, reflecting sustained growth driven by the resilience of the national economy and effective collaboration among key stakeholders of Qatar’s financial markets to advance market infrastructure and regulatory development. This momentum is supported by a combination of structural strengths, including market depth, a diversified investor base, strategic product innovation, enhanced liquidity, and evolving regulatory frameworks.

Qatar Development Bank (QDB) announced a major expansion of its support for entrepreneurs at the 11th edition of the Rowad Entrepreneurship Conference, unveiling new investment packages designed to attract global startups to Doha.Speaking at the conference’s opening ceremony, QDB CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi said: “I am pleased to announce the doubling of investment packages: up to QR4mn for seed stage companies and up to QR20mn for growth stage companies. This programme serves as a bridge for outstanding startups worldwide to establish in Qatar and expand globally.”Al-Sowaidi emphasised that entrepreneurship in Qatar has evolved into a national endeavour, supported by the Third National Development Strategy (NDS3). He noted that the private sector’s role in venture capital “is expanding rapidly.”“Last year, private sector participation reached 57% of total venture capital investments. We continue our journey towards achieving the national target of 70% by 2030,” he explained.QDB’s investment arm now ranks fourth among the most active investors in the Middle East and North Africa, with direct and indirect investments exceeding “QR350mn.” The bank has also tripled the value of single co-investment deals to “QR11mn,” strengthening partnerships with local and international funds.Al-Sowaidi highlighted QDB’s partnerships with the Qatar Investment Authority’s (QIA) Fund of Funds programme, including the launch of the HealthTech Accelerator with Deerfield’s Cure programme, which connects Doha and New York. He also pointed to the creation of Qatar’s first venture building studio, The studio, in collaboration with Utopia Capital Management.Capacity building initiatives have also been central to QDB’s strategy. More than 220 angel investors have been accredited through a programme with the Qatar Finance and Business Academy, paving the way for deeper engagement in venture capital across the region.“Aligned with Qatar’s ambition to be a launchpad rather than just a destination, we introduced the Startup Qatar Investment Programme. In just two years, it has supported more than 35 companies with investments exceeding QR130mn,” al-Sowaidi said.Al-Sowaidi stressed that digitalisation is now essential for competitiveness. QDB has rolled out a Digital Transformation programme, introduced the Smart Industry Readiness Index (SIRI) for self-assessment, and provided grants and financing to support companies in adopting advanced technologies.He cited figures from the Global Entrepreneurship Monitor (GEM) showing that 81% of early-stage entrepreneurs in Qatar rely on modern technology, evidence of the ecosystem’s ability to keep pace with global trends. QDB has also launched the Talent Community Programme, benefitting more than 50 entrepreneurs across 30 local and international companies, al-Sowaidi pointed out.He said this year’s Rowad conference gathered more than 120 local and international companies, 15 panel discussions, 45 workshops, and 28 startups competing to showcase their projects.“We stand at a moment where entrepreneurship moves from the margins to the centre of the economic system. The private sector is playing an increasingly vital role in driving development,” emphasised al-Sowaidi, who urged entrepreneurs and investors to seize the opportunity for dialogue, knowledge exchange, and deep partnerships.