tag

Gold staged a dramatic rally in 2025 as the US Trump administration’s unorthodox economic policies sent investors and central banks reaching for safe-haven assets. Right now, however, it’s silver that’s stealing the spotlight.Surging investor demand collided with limited availability to catapult the price of silver above $80 a troy ounce at the end of December, almost triple its value a year earlier and enough to dwarf even gold’s meteoric rise of more than 70%.Both precious metals have been experiencing a surge in demand from investors seeking to hedge against political turbulence, inflation and currency weakness. But unlike gold, silver has many properties that also make it a valuable ingredient in a range of industrial applications. Sustained high prices could erode the profitability of manufacturers that use it and spur efforts to substitute silver components for other metals. Who needs silver?Silver is an excellent electrical conductor that’s used in circuit boards and switches, electric vehicles and batteries. Silver paste is a critical ingredient in solar panels, and the metal is also used in coatings for medical devices.Like gold, silver is still a popular ingredient for making jewellery and coins. China and India remain the top buyers of silver thanks to their vast industrial bases, large populations and the important role that silver jewellery continues to play as a store of value passed down the generations.Governments and mints also consume large amounts of silver to produce bullion coins and other products. As a tradable asset, it’s much cheaper than gold per ounce, making it more accessible to retail investors, and its price tends to move more sharply during precious metal rallies. What makes the silver market unique?Silver’s varied uses mean its market price is influenced by a wide array of events including shifts in manufacturing cycles and interest rates and even renewable energy policy. When the global economy accelerates, industrial demand tends to push silver higher. When recessions loom, investors can step in as alternative buyers.The market is thinner than that of gold. Daily turnover is smaller, inventories are tighter and liquidity can evaporate quickly. The silver stored in London is worth about $65bn, while the gold is worth almost $1.3tn, though much of both are not available to borrow or buy for investors. For gold, the London market is underpinned by around $700bn of bullion held mostly by the world’s central banks in vaults of the Bank of England. This can be lent out when a liquidity squeeze hits, effectively making the central banks lenders of last resort. No such reserve exists for silver. Why did silver rally so much in 2025?Silver often moves in tandem with gold, but with more violent price moves. A surge in gold in the early months of the year stretched the valuation gap between the two metals to the point where an ounce of gold could buy more than 100 times the same amount of silver. Some investors saw a potentially lucrative opportunity and piled in.Heavy debt loads in major economies such as the US and France and a lack of political will to solve them also encouraged some investors to stock up on silver and other alternative assets, in a wider retreat from government bonds and currencies dubbed the debasement trade.Meanwhile, global silver output has been constrained by declining ore grades and limited new project development. Mines in Mexico, Peru, and China — the top three producers — have all faced setbacks ranging from regulatory hurdles to environmental restrictions. Most of the world’s silver is extracted as a by-product from the mining of other metals.Global demand for silver has outpaced the output from mines for five years in a row, while silver-backed exchange-traded funds have drawn in new investment. Why was there a silver squeeze in 2025?Speculation early in the year that the US would levy tariffs on silver led to a flood of metal heading into vaults linked to the Comex commodities exchange in New York, as traders sought to take advantage of premium prices in that market.This contributed to a dwindling of available silver stocks in London, the dominant spot trading hub. Those were further eroded as more than 100mn ounces flowed into ETFs backed by physical bullion.With a spike in demand during the Indian festive season in October, the market suddenly seized up. The cost of borrowing silver surged to a record, while prices jumped.London prices rose above other international benchmarks, eventually drawing more silver into the market and helping to ease the supply squeeze.Traders were still monitoring for any potential US tariff on silver after the precious metal was added to the US Geological Survey’s list of critical minerals in November. The market remained febrile into December, with speculation of any new development triggering sharp price moves.The metal broke above $80 on December 26 amid concerns around Chinese silver export restrictions that were announced in late October, even though these were effectively a rollover of previous policies. The rally was fuelled partly by billionaire entrepreneur Elon Musk, who responded to comments about the Chinese policy on social media platform X with his own post: “This is not good. Silver is needed in many industrial processes.” 

The Arab League Council, at the level of permanent representatives, strongly condemned Israel’s recognition on December 26 of the secession of Somalia’s northwestern region, known as “Somaliland”, describing the move as driven by political, security and economic agendas that are categorically rejected.In a statement issued at the conclusion of an extraordinary session held at the Arab League’s headquarters in Cairo, convened at the request of the Federal Republic of Somalia, the Council rejected any measures arising from what it described as an invalid recognition. It warned against attempts to exploit northern Somali ports for military purposes or to facilitate plans aimed at the forced displacement of the Palestinian people.The Council reaffirmed the longstanding Arab position, as enshrined in Arab League resolutions and international charters, that the northwestern region of Somalia is an integral part of the Federal Republic of Somalia. It rejected any attempt to recognise its secession, directly or indirectly.The statement said the Israeli move formed part of broader efforts to undermine international peace and security and violate Arab national security, calling for legal, political, economic and diplomatic measures in response.The Council expressed full support for Somalia’s unity, sovereignty, territorial integrity, and stability, and for the Federal Government’s efforts to safeguard its sovereignty on land, sea and air. It affirmed Somalia’s right to legitimate self-defence under Article 51 of the UN Charter and pledged support for any lawful measures Somalia may take to counter aggression.The Arab League also declared its full solidarity with Somalia’s position that any recognition of the so-called “Somaliland” is null and void, unacceptable, and a blatant violation of international law. Such actions, it said, constitute interference in Somalia’s internal affairs and risk destabilising Somalia, the Red Sea, the Gulf of Aden and the Horn of Africa.The Council warned that these actions represent a dangerous attempt to reshape the geopolitical landscape of the Red Sea and Gulf of Aden, and called on the international community to confront them as a threat to regional and global peace, freedom of navigation and international trade.It also reiterated its categorical rejection of any displacement of the Palestinian people or attempts to alter the demographic composition of Palestinian territory, describing such actions as grave violations of international law. In this context, it rejected the use of Somali territory to advance such plans.The Council further opposed the use of any part of Somali territory by external actors for hostile or intelligence activities targeting other states. It called for cooperation with Somalia, a non-permanent member of the UN Security Council for 2025–2026, to secure international resolutions affirming Somalia’s unity and sovereignty and rejecting the Israeli recognition as null and void.The Arab League requested its ambassadors in major international capitals to convey the statement to relevant governments and organisations, highlighting the serious political and security implications of the move.It also urged all states and international and regional organisations to refrain from any official or semi-official dealings with the authorities of the northwestern region outside the framework of Somali sovereignty, stressing that any violation of Somalia’s territorial integrity constitutes an act of aggression under international law. 

His Excellency ambassador of the State of Qatar to the French Republic, Sheikh Ali bin Jassim al-Thani, hosted a ceremony in Paris to mark the 10th anniversary of the Qatar-France Economic Association (Qadran). The event brought together members of the association, its partners and senior business figures from both countries, highlighting a decade of expanding economic co-operation built on mutual trust and shared interests.  In his address, HE Sheikh Ali said Qadran, founded in 2015, was created to foster closer engagement between the Qatari and French business communities and to build partnerships based on mutual respect, trust and shared benefit.  He noted that the association's work over the past decade had produced tangible results, ranging from successful commercial projects to initiatives focused on sustainability and environmental, social and governance standards.  He also pointed to field visits to different regions of France as an important factor in broadening co-operation and opening new opportunities for joint ventures. Quoting French statesman Jean Monnet, a key architect of European unity, HE Sheikh Ali said: "Nothing is possible without people, and nothing is lasting without institutions," describing Qadran as a practical example of that principle.  He stressed that current global economic challenges made close cooperation between partners more important than ever, adding that the Qatar-France experience through Qadran had shown the ability of both sides to pursue a shared path combining initiative, responsibility and innovation.  He thanked the association's members and partners for their commitment, saying their engagement had been central to its success and expressing hope for further progress in the years ahead. Meanwhile, the association's president, Natalie Demol, and founding member Bruno Courtin said the anniversary reflected Qadran's success in building links between major companies and small and medium-sized enterprises in both countries.  Senior executives from key strategic partners also addressed the gathering. Patrick Pouyanne, chief executive of TotalEnergies, and Arnaud Pieton, CEO of Technip Energies, underlined the importance of companies with a long-term vision in supporting the energy transition, developing joint projects and strengthening energy security, while promoting innovation and sustainable partnerships that serve the long-term interests of both countries.  As part of the anniversary celebrations, Qadran organised a charity auction, with proceeds going to Autisme France. Organisers said the initiative reflected Qatar's support for humanitarian causes and research aimed at improving the lives of people with autism spectrum disorder, as well as co-operation with French institutions active in the field.  The evening concluded with renewed commitment from Qadran's members to continue strengthening economic links between Qatar and France, with a focus on building partnerships grounded in shared values and contributing to the development of bilateral relations over the coming decade.

Katara Cultural Village hosted a regional forum examining how sports tourism and media can be leveraged as strategic drivers of economic growth, cultural identity and Arab soft power, amid growing regional focus on the role of sport as a development and diplomacy tool.Organised in co-operation with the Arab Federation for Sports Tourism and the Gulf Association for Tourism Media, the forum brought together officials, experts and media professionals from Qatar, Kuwait, Saudi Arabia, the United Arab Emirates and the Sultanate of Oman. Discussions centred on developing a sustainable Arab framework linking sports, tourism, the economy and media, with emphasis on hospitality and cultural identity, training and capacity building, and specialised sports and tourism media. A number of figures and participants were honoured during the event.In the opening address of the General Cultural Village Foundation, delivered by Director of the Research and Studies Department at Katara Dr Nadia al-Mudhahka, it was said that the forum reflects Katara’s vision that culture is not an isolated sector but a dynamic force that brings together sports, media and tourism to shape national identity and global perception. She said Qatar has presented a pioneering model by employing sports as a bridge for civilisational communication and highlighting Arab culture as a source of strength and influence.Chairman of the Board and Managing Director of Retaj Hotels and Hospitality Group Sheikh Nayef bin Eid al-Thani said the forum reflects the depth of vision and partnerships of the current phase at a time when sports, tourism and media have become central tools in building countries’ global image and strengthening cultural identity at regional and international levels. He stressed that Qatar recognises investment in sports, culture and media as an investment in people, identity and soft power, and has therefore developed an integrated system combining professional organisation, cultural openness and pride in Arab identity.Executive Director of Communications and Media at the Supreme Committee for Delivery and Legacy Fatma al-Nuaimi said the forum comes at an important moment as the Arab region witnesses a genuine transformation in the sports industry. She noted that sports are emerging as an integrated system encompassing economic development, cultural depth, human impact and stronger ties among Arab peoples. She highlighted the global nature of the Qatari model and the state’s approach to transforming sporting events into tools for sustainable development, and football tournaments into global platforms for tourism attraction and bridge-building among different peoples and cultures.Chairman of the Executive Office of the Forum of Specialised Arab Federations at the League of Arab States Ahmed bin Mohammed al-Jarwan highlighted Qatar’s pioneering and continuous support for Arab and international sports, reflecting an enlightened vision of the role of sport in bringing peoples closer together, promoting development and strengthening positive Arab presence internationally. He said Qatar has presented an advanced Arab and international model by employing sports as a bridge for communication and an effective tool to support tourism and stimulate the economy, adding that the Qatari experience combines organisation, professionalism, advanced infrastructure and a smart global vision, making sports a unifying civilisational platform.President of the Arab Federation for Sports Tourism Kamel Abu Ali praised Qatar’s global professional standards in organising major sporting events and reaffirmed the Federation’s commitment to supporting high-quality initiatives that enhance Arab identity and belonging.Secretary-General of the Arab Federation for Sports Tourism Dr Sultan bin Khamis al-Yahyai also commended Qatar’s pioneering experience in organising major events and its notable successes over the years, achieved through clear vision, advanced infrastructure and strong organisational expertise, which have positioned the country as a global model. He added that Qatar’s hosting of the forum reflects informed Arab awareness of the importance of sports tourism as a modern pathway for development and as a bridge linking culture, sports and tourism within an integrated institutional framework. 

Artificial intelligence (AI) can be a transformative tool for Qatar’s small and medium‑sized enterprises (SMEs), particularly those established by women, an official of a Washington, DC-based nonprofit organisation that advocates for the safe and beneficial use of AI, has said.Leah Perry, vice chair of The AI Trust Foundation (The AI Trust), underscored The AI Trust’s core objectives, saying this reflects one of the goals of Qatar National Vision 2030, which places SMEs at the heart of economic diversification.“With the 2030 plan as a strategic vision, knowing the focus on small, medium‑sized businesses and even more so women-led businesses, it’s important that we bring all of us to the table,” Perry told Gulf Times, adding that “women entrepreneurs are not a side note but a central driver of growth.”According to Perry, AI offers women‑led SMEs a multiplier effect, citing the automation of routine tasks, such as summarising documents or drafting memos. She said, “AI frees leaders to focus on innovation and strategy. AI literally can ten times (10x) an individual worker,” Perry explained, pointing to the productivity gains that can help women entrepreneurs compete on equal footing with larger firms.The AI Trust’s role, Perry emphasised, is to ensure that this adoption happens responsibly, noting that as SMEs integrate AI into their operations, governance and standards must be embedded. “It’s equally important to make sure that as these small and medium‑sized businesses are growing, they’re doing so responsibly — that they’re building on those standards and governance; that matters,” she said.**media[397569]**Also, Perry lauded Qatar for making women’s participation in business a national priority, describing this as both “an opportunity and a responsibility.” She said, “AI can empower women entrepreneurs to scale their ventures, but trust must underpin that growth. The AI Trust Foundation positions itself at the intersection of innovation and ethics, advocating for responsible adoption as the core of empowerment.”The AI Trust was in Doha recently. The 15-member delegation comprised founders and executives from small and medium-sized companies working across AI applications, infrastructure, governance, and cybersecurity.The US-Qatar Business Council–Doha (USQBC Doha) and The AI Trust jointly led a high-level US delegation during World Summit AI (WSAI) MENA 2025, reinforcing a shared commitment to responsible AI and cross-border innovation between the US and Qatar.In addition to attending the World Summit AI in Doha, the delegation participated in strategic engagements across Qatar to explore collaboration opportunities in policy, investment, business development, and talent, reflecting a strong interest in deploying trustworthy AI solutions in the region.USQBC Doha and AITF noted that the Doha delegation precedes a broader set of planned initiatives, with additional programming and cross-border engagements to follow. 

In a year of restrained economic optimism in Europe, investors flocked to a no-frills airline known for its cost control and focus.Ryanair Holdings Plc’s stock climbed 55% this year, making it the best European performer in the Bloomberg World Airlines Index after Norwegian Air Shuttle AS. The Irish carrier has flown past peers due to its operational efficiency and earnings growth, underpinned by a €750mn ($881mn) share buyback.The sector index has jumped 22% this year, on track for its best performance since 2017. Europe’s long-haul specialists Air France-KLM, Deutsche Lufthansa AG and British Airways parent IAG SA all advanced, while the continent’s other leading budget carriers, such as EasyJet Plc, Wizz Air Holdings Plc and Jet2 Plc, declined.Even with Ryanair’s shares trading near record highs, analysts remain optimistic, with 17 buy ratings on the stock, compared with just five holds and a single sell recommendation.“It’s got a singular focus and execution of its business model with a long established management team, and driven by having the lowest cost base, and possibly the strongest balance sheet as well,” said Stephen Furlong, an analyst at Davy.Weak comparisons with the previous year helped boost its stock performance. Delayed aircraft deliveries from Boeing Co strained capacity growth throughout 2024 while a battle with third-party online travel agencies forced the carrier to cut prices, hitting revenues during the busy summer season.As for 2025, a revival in travel demand led Ryanair to more than double its net income in the first quarter. The airline has since lifted its passenger growth for the year ending in March off the back of early Boeing deliveries.Ryanair has been able to allocate aircraft to favourable markets when needed, both as a protest to environmental taxes and fees and as a way to maximise efficiency.Technical factors, including a change to ownership and control rules, were also constructive. In March, the company allowed non-EU nationals to own shares. Investors who had previously been holding American depositary receipts were incentivised to buy the ordinary share, boosting liquidity and more efficient buying, according to Barclays Plc analyst Andrew Lobbenberg.These tailwinds came as EasyJet struggled to keep costs down, Jet2 warned of uncertain consumer demand and Wizz Air grappled with Pratt & Whitney engine maintenance issues that led to the company ceasing its Abu Dhabi operations. On the other hand, Norwegian Air recovered from Covid-era restructuring with strong profits and issued its first ever dividend, boosting its shares.Ryanair’s biggest challenges include rising unit costs and the threat of increased levies on flying in Europe versus other forms of transport, such as rail, which could dampen demand from the airline’s cost-conscious customers.On the upside, Ryanair is expected to receive delivery of the remaining six Max 8 aircraft it ordered before summer, allowing the airline to grow its network ahead of the peak travel period.“We have a much better unit cost discipline and I think our fares will trend up,” Ryanair Chief Executive Officer Michael O’Leary said on November 3. He warned that European peers including EasyJet, Lufthansa and Air France-KLM “have no future unless they constrain capacity and get airfares up for the next year or two.” 

Qatar Chamber acting general manager Ali Bu Sherbak al-Mansouri held a meeting with Sonja Pandy, commercial counsellor at the Canadian Embassy in Qatar, Wednesday.The meeting discussed economic and trade relations between the two countries and ways to enhance them, and prospects for cooperation between Qatari and Canadian companies in several sectors, in addition to reviewing the climate and investment incentives available in each aspect.Al-Mansouri stressed that Qatar and Canada enjoy close relations, noting the presence of many Canadian companies operating in the Qatari market in many sectors, whether with full Canadian capital or in partnership with Qatari partners.He also pointed out that there are many investment opportunities available for cooperation between the business community in both countries, calling on Canadian investors to invest in Qatar, which provides an attractive investment environment, pioneering legislation, and encouraging investment incentives.Al-Mansouri further stressed Qatar Chamber's readiness to provide all information and data to support and enhance cooperation between Qatari and Canadian companies in all sectors, and assured the importance of enhancing cooperation between the Qatar Chamber and its Canadian counterpart in this regard.Pandy said Qatar and Canada are distinguished partners and have a clear interest and keenness to develop their cooperation relations, underscoring the importance of enhancing rapprochement and cooperation between the Canadian and Qatari private sectors.She emphasised that there are many investment opportunities available in Canada in the agriculture, natural resources, technology, artificial intelligence, manufacturing, defence, and aviation sectors, among others. She also called on Qatari investors to explore and invest in these opportunities. 

Her Excellency the Minister of State for International Co-operation Dr Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad has held talks in Doha with Malawi’s Minister of Finance, Economic Planning and Development, Joseph Mwanamvekha. The meeting reviewed bilateral relations and explored ways to enhance co-operation, particularly in the areas of economic planning, sustainable development and capacity building. The two sides also discussed issues of mutual interest. 

US economic growth is set to accelerate with cheaper oil. Federal Reserve rate cuts are likely with inflation cooling. Stock pickers are looking for alternatives to artificial intelligence (AI) plays and the American consumer continues to spend.Together it’s a near-perfect recipe for shares in companies that are most closely tied to the economic cycle. Banks like JPMorgan Chase & Co, equipment makers like Caterpillar Inc and retailers like Gap Inc and Dollar Tree Inc are among the companies strategists and analysts expect to do well in 2026.“Investors are starting to sniff out the beginning of an improvement in cyclical areas of the economy,” said Michael Kantrowitz, chief investment strategist and head of portfolio strategy at Piper Sandler.That means financials, industrials and purveyors of non-essential consumer products should be at the vanguard of what Wall Street expects will be another strong year for US equities. Some six dozen economists surveyed by Bloomberg have an average growth target for the US economy of 2% next year — hardly gangbusters but strong enough to drive gains in areas outside of technology.“You want to be positioned for finding names that are going to see an incremental benefit to their earnings picture in the next year as we expect cyclical data to improve and lead to value outperformance in 2026 for the first time in a long time,” Kantrowitz said.The rotation has already started. After moving more or less in tandem with the S&P 500 Index through the year, a Goldman Sachs basket of cyclical stocks has climbed 9.3% over the last month. That advance is twice as fast as the broader market, with the S&P 500 Index rising just 4.2%.Moreover, the cyclicals group has outperformed defensive stocks, which were the key beneficiaries of the October-through-November mini-rotation and pullback from the information tech sector. Another Goldman basket that is long cyclicals outside of the commodities space and short defensive names is up 10% over the last month.“Rotation into the non-tech cyclicals signals encouraging economic expansion expectations,” said Sam Stovall, chief investment strategist at CFRA, in a note to clients. His firm expects real GDP growth of 2.5% in 2026, “aided by a 4.1% rise in retail sales and a decline in Core PCE to 2.4%.”Elsewhere on Wall Street, the cyclical group is seen as a longer-term winner in 2026 with Dennis DeBusschere, founder and chief market strategist at 22V Research LLC, saying that “pro-cyclical trades should last longer than a quarter or two.”His favourite way to play the trade is going long banks and retail stocks and short consumer staples. He also likes buying the transportation group outside of the airlines.The strengthening case for cyclical stocks is also evident in the advance of the Dow Jones Transportation Average, which has climbed 10% over the past month and, after a long period of underperformance, is finally within 0.4% of notching its first record high since November 2024.Tom Hainlin, national investment strategist at US Bank NA, is recommending clients add broad cyclical exposures within equities. “We want more cyclical exposure but not by selling tech stocks to get it,” he said by phone, noting that he expects tech to continue to lead earnings growth next year, followed by materials and industrials stocks.Citi strategists led by Adam Pickett said in a December 15 note that cyclicals should outperform defensives and recommends investors be overweight financials, the bank’s pick within cyclical sectors, and underweight staples. “Industrials are an upgrade candidate, too,” he wrote.One potential challenge to cyclicals’ rise in 2026 is the economy running hot enough that hoped-for rate cuts are either delayed, or potentially reversed, Pickett writes.“It is far from certain,” that the Fed will continue to trim interest rates through the end of 2026, he said.At this point, the market is pricing in two rate cuts over the course of 2026, according to data compiled by Bloomberg. The Federal Reserve is also projecting 2.3% GDP growth through 2026, up from previous views of 1.8% as recently as September.A faster-growing US economy “would especially benefit cyclical businesses and sectors, whose earnings are most sensitive to economic activity levels,” Michael Dickson, head of research and quantitative strategy at Horizon Investments LLC, said in a note to clients. 

Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani led a delegation that participated in the 136th Union of Arab Chambers (UAC) board of directors meeting held in Cairo, Egypt.Qatar Chamber board members Mohamed bin Ahmed al-Obaidli and Rashid bin Nasser al-Kaabi also attended the meeting, which discussed several topics on joint Arab action and ways to enhance trade and economic relations among Arab countries, in addition to the items on the agenda. The participants agreed to hold the next meeting in Doha, hosted by Qatar Chamber.In a statement, Sheikh Khalifa described the meeting as a pivotal platform for enhancing joint Arab action and unifying the efforts of the Arab private sector in addressing regional and global economic challenges.He also emphasised the need to strengthen Arab economic integration and develop co-operation mechanisms, which would contribute to supporting intra-Arab trade, stimulating joint investments, and raising the competitiveness of Arab economies, especially in light of the growth of global economic blocs and the rapid changes they impose.Sheikh Khalifa highlighted that the Arab private sector is receiving considerable attention from the governments, underscoring the importance of enhancing its role in implementing economic initiatives, fostering an attractive investment environment, strengthening partnerships among Arab businesspeople, and supporting economic diversification, which in turn positively impacts growth rates and economic stability in Arab countries.He highlighted the importance of strengthening the presence of Arab companies in regional and international markets through joint co-ordination, organising trade missions, participating in international exhibitions, and benefiting from existing economic agreements.Sheikh Khalifa also emphasised the Qatar Chamber’s commitment to continuing its support for the UAC's efforts and working closely with member chambers to foster economic cooperation and enable the Arab private sector to play its anticipated role in a manner that achieves common interests and serves comprehensive development goals across the Arab region. 

India and Oman sealed a free trade pact that removes tariffs on key goods and simplifies market access, bolstering New Delhi’s push to expand its economic ties and strategic presence in the Middle East.In a statement announcing the signing of the deal on Thursday, India’s Ministry of Commerce and Industry said the pact “secures unprecedented tariff concessions for India from Oman.” The Gulf state has offered zero-duty access on over 98% of its tariff lines, covering major labour-intensive sectors such as gems and jewellery, textiles, plastics, pharmaceuticals, automobiles and engineering products, the ministry said.New Delhi has agreed to liberalise tariffs on 77.79% of its tariff lines while protecting sensitive sectors such as dairy, tea, coffee and gold and silver bullion, the statement added. Prime Minister Narendra Modi, accompanied by key members of his cabinet, is in Oman for the signing of the agreement.With Washington’s 50% tariff on Indian goods squeezing the country’s exporters, Modi’s government has been accelerating efforts to diversify its trade partners. It finalised a major trade deal with the UK earlier this year — cutting tariffs on goods from cars to alcohol — and is nearing an agreement with the European Union.New Delhi is also trying to strengthen its strategic and economic partnership with nations in the Middle East. The South Asian nation has already signed a free trade agreement with the United Arab Emirates and is in talks with the Gulf Co-operation Countries on a trade deal.This is only the second bilateral trade deal Oman has signed in about two decades. The pact eases mobility for India’s skilled professionals in sectors such as accountancy, taxation and medicine, and provides longer stays for contractual service suppliers, the statement said. It also allows 100% foreign direct investment by Indian firms in major services sectors in Oman through a commercial presence.Although a small economy, Oman is crucial to India given its location in the region. The country sits alongside the Strait of Hormuz, an important oil transit chokepoint through which most of Asia’s crude oil moves.India and Oman began trade-pact negotiations in 2023, and while the FTA underscores growing ties, it is unlikely to deliver a major boost to India’s exports given the relatively small trade volumes. Two-way trade between the countries totalled $10.6bn in 2024–25.Oman is, however, a key energy partner for New Delhi. It was India’s fourth-largest supplier this year, with 99.9% of imports comprising liquefied natural gas, according to Kpler data. India, in turn, mainly ships farm goods, mineral oils, steel, petroleum products, chemicals and pharmaceuticals to Oman.The trade agreement “will allow our exports to be more competitively priced in each others’ economies,” Commerce and Industry Minister of India Piyush Goyal said in Oman earlier on Thursday, adding that Indian business would find Oman as a “strategic gateway” to the Gulf, Africa and West Asia.New Delhi has also fast-tracked talks on FTAs with several nations — including New Zealand, Chile, Peru — to make up for the loss of access to the US market. 

The theme for this year’s Qatar National Day (QND) celebrations, With You It Rises, From You It Awaits, keeps people at its centre, which resonates with the focus and success of Qatar in achieving unprecedented progress in the realms of socio-economic and human development, Indian ambassador Vipul said in a message Monday. "On behalf of India, and the entire Indian community in Qatar, I wish to extend hearty congratulations to the leadership and people of the State of Qatar on the auspicious occasion of National Day of Qatar 2025,” he stated. "Today, Qatar is well-known all over the world not only for its energy production and world class infrastructure, but equally for being a thriving hub of culture, education, learning and sports,” the envoy said. “It has built some of the best known institutions in the fields of education and culture, such as Qatar Foundation, Qatar National Library and Qatar Museums,” Vipul pointed out. “In sports, we all fondly remember the success of FIFA 2022, as we also witness the excellent organisation of the FIFA Arab Cup this year.” "The forward thinking and inclusive approach of Qatar’s leadership, focusing on technology, innovation and sustainability as part of Qatar National Development Strategy, is opening up new vistas for development and co-operation,” the envoy continued. “The year 2025 has been important in this context, with Doha hosting prolific events like the Web Summit, Mobile World Congress, and AI Summit,” he said. "Qatar’s role in promoting regional peace and stability, including its mediation efforts in Gaza to achieve ceasefire and release of all hostages, is widely acknowledged and appreciated by all,” the envoy stated. “India stands firmly in support of peace and stability in the region and deeply values the important role played by Qatar in this regard.” “The Second World Summit for Social Development held recently in Doha demonstrated Qatar’s commitment to ensuring that no one is left behind in our global sustainable development journey,” he added. "On Qatar’s National Day, I am delighted to recall that this year has been a special one for India-Qatar friendship, which dates back several centuries,” Vipul said. “We were honoured with the State Visit of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to India in February 2025, during which both sides elevated their relations to ‘strategic partnership’.” "The Indian community takes great pride in being a part of the incredible journey of Qatar over the past more than five decades,” the envoy said.“I am grateful to the entire leadership and people of Qatar for the warmth and support extended to the Indian community living in Qatar,” he concluded. “As we look ahead, we wish continued success to Qatar, and look forward to being a continuing partner for peace, progress and prosperity for all humanity."