tag

Alexander Zverev moved second in the latest ATP rankings released on Monday behind Jannik Sinner who defeated the German in the Wimbledon final.Sinner, 24, retained his crown on the London grass against Zverev -- who had won his first Grand Slam title at the French Open just weeks earlier -- 6-7 (7/9), 7-6 (7/2), 6-3, 6-4.The 29-year-old German moves up one spot to push Spain's Carlos Alcaraz down to third.Spaniard Alcaraz was a finalist against Sinner at Wimbledon last year but was unable to compete with a wrist injury that also forced him to withdraw from Roland Garros.Veteran Serb Novak Djokovic, 39, who fell to Sinner in the Wimbledon semi-finals, climbed one place to seventh.Britain's Arthur Fery leapt 78 places from 114th to 36th after the wildcard's run to the semi-finals where he lost to Zverev."It's going to change things, for sure," Fery, 24, said."I'm going to be able to play Tour events at least for a full year, hopefully for more. It's going to be interesting to see how I deal with that change and everything that brings in terms of expectations."ATP rankings1. Jannik Sinner (ITA) 13450 pts2. Alexander Zverev (GER) 8480 (+1)3. Carlos Alcaraz (ESP) 8160 (-1)4. Felix Auger-Aliassime (CAN) 47405. Alex De Minaur (AUS) 4110 (+1)6. Ben Shelton (USA) 3770 (-1)7. Novak Djokovic (SRB) 37608. Daniil Medvedev (RUS) 3670 (+1)9. Flavio Cobolli (ITA) 3460 (+1)10. Taylor Fritz (USA) 3365 (-2)11. Alexander Bublik (KAZ) 281012. Jirí Lehecka (CZE) 2510 (+2)13. Casper Ruud (NOR) 2435 (-1)14. Lorenzo Musetti (ITA) 2315 (+1)15. Learner Tien (USA) 2270 (+2)16. Andrey Rublev (RUS) 2230 (-3)17. Frances Tiafoe (USA) 2230 (+2)18. Luciano Darderi (ITA) 2210 (-2)19. Jakub Mensik (CZE) 2205 (-1)20. Alejandro Davidovich (ESP) 2160 (+3) Selected:36. Arthur Fery (GBR) 1297 (+78) 

* Sinner arrived for Wimbledon defence without build-up events* Italian opted for intensive training blocks to prepare his body* Sinner says French Open champion Zverev's game is improving  Jannik Sinner said his successful Wimbledon ‌title defence felt all the more sweet after his surprise early ​exit from the French Open ‌last month, as he credited the long hours and hard work ‌in the build-up ⁠to the grasscourt Grand ‌Slam for his triumph.The 24-year-old arrived ‌at the All England Club a fortnight ago needing to answer his doubters after ⁠a second-round loss to the unheralded Juan Manuel Cerundolo in the blazing heat of the Parisian summer.He skipped the traditional grasscourt tune-ups, opting instead for intensive training blocks that included sessions on hard courts, and gradually played his way into form before beating Alexander Zverev in Sunday's final."Every Grand Slam is different. Different story, different environment, different feelings before the tournament," Sinner told reporters about the emotions ​he felt after claiming his fifth major title."For me, this one meansa lot, because it was tough after Paris. Last year was also tough. But coming here, I tried ‌to put myself in the best ⁠position to be ​as competitive as possible."We put in a lot of workdays in Monaco, ​very, very long. Definitely sacrificing a lot of my time and everything to be in this position. Having this achievement, it means a lot to me. Yeah, it was an amazing day today."SINNER TRYING TO DO HIS BEST EVERY DAYSinner is in the midst of a spectacular run of form having won all five Masters titles contested this season, losing only three matches. However, two of those defeats were at this year's first two majors, hence his Grand Slam drought stretched back to his triumph at the All England Club 12 ‌months ago.While he savoured Sunday's ‌hard-fought win, Sinner said there was ⁠no feeling of relief after defeating a determined Zverev 6-7(7) 7-6(2) 6-3 6-4 in ⁠three hours and 46 minutes on ⁠Centre Court."Sometimes you have a tournament with a good outcome, and sometimes you just don't. There is no failure if you don't win a Grand Slam," Sinner added."Now I have five in my whole life. But it's five days of so many other days. You just want to enjoy it. Today was a very tough day. If ​I lose, it's still a great day."I never take things for granted."French Open champion Zverev might have lost the fourth Grand Slam title clash of his career but Sinner said the German's game was improving and that was a great sign for the men's tour."That's exactly what's good, because you have always someone who's pushing you to the limit," Sinner said."We hope that Carlos Alcaraz is coming back (from injury), as well, because tennis needs him. Having Novak Djokovic still around, having all the young ‌players coming, it's really ​nice."At the same time, you always need to work hard and have moments like this." 

As he prepared for The Open Championship this week in his native England, Matt Fitzpatrick shared his thoughts on how gambling influences fan behavior at golf tournaments."It's a great question because you just look at all the ‌messages people get -- footballers, tennis players, you name it, everyone's getting messages ​of, ‘Oh, you missed that penalty; you ‌cost me this. Oh, you didn't make a birdie; cost me ‌this,' " Fitzpatrick told ⁠reporters Monday at ‌Royal Birkdale Golf Club in Southport."I've had ‌my fair share. I would say every golfer that's played a professional tournament has ⁠had a message of abuse from someone that is related to gambling. "I mean, you could see it this week. You go and type in a player's name who maybe isn't playing well, maybe someone who's favored to play well, you type the name into Twitter and you'll just see their name followed by abuse after abuse after abuse," he added.Fitzpatrick, 31, enters the 154th Open as one ​of the hottest golfers on the planet, a three-time winner this season on the PGA Tour and ranked No. 3 in the world."Hopefully I've not peaked yet obviously, but I just ‌think I'm doing a lot of good ⁠stuff this year. ​Short game's been really, really good, and so has my irons," he ​said."That's a first for me. My irons have never really been a strength. I've had good seasons but never really taken advantage of that, I don't feel like; whereas now I feel like I've got that." SEEKING CHANCE TO IMPROVE BEST FINISHThe 2022 U.S. Open champion tied for third on Sunday at the Genesis Scottish Open and is looking to improve on his best finish in The Open after tying for fourth place last year at Royal Portrush in Northern Ireland.Fitzpatrick said he doesn't "condone gambling in the slightest ... it's not really for me," other than participating ‌in friendly World Cup wagers ‌with his mates."I've had 20 quid ⁠on England to win the World Cup, but at the same time, if ⁠it doesn't come in, I'm not ⁠going to send a message to Harry Kane and be like, why did you play rubbish? There's obviously individuals that have that problem," he said."... For me, it's definitely becoming a problem and the issue is, particularly in golf, it would be very easy to influence a bet, whether it's you're shouting on someone's backswing, shouting on a putting ​stroke. It's really easy. Obviously that is really hard to monitor, but it is definitely an issue."Fitzpatrick mentioned he usually stays off social media but is fully aware of the negativity present."You just search my name, Tommy's (Fleetwood) name, anyone's name, and you will find just tweet after tweet just straight abuse," he said. "It's not right. I'm not going into someone's office or in their e-mails abusing them. I would say a lot of it comes down to the gambling. You see that a lot ‌on the social media of, ​oh, this guy's favored this week. Make sure you lump on him. ..."But when you're getting personally attacked, it's just ridiculous." 

American Scottie Scheffler will set out to buck a British Open trend and become the first player to defend the title for 18 years at a baked Royal Birkdale this week.Ireland's Padraig Harrington was the last player to retain the ‌Claret Jug when he won at Birkdale in 2008 and the trend since then ​has favoured first-time winners.South African Ernie ‌Els was the most recent repeat champion, at Royal Lytham & St Annes in ‌2012, since when the ⁠sport's oldest major has ‌been a hot potato.Several players will be ‌favoured to snap the sequence of first-time winners, though, with world number one Scheffler and Northern Ireland's ⁠Rory McIlroy the favourites despite both coming in with question marks about their form.Scheffler produced a links golf masterclass on the Antrim coast last year with a processional four-stroke victory at Portrush adding a fourth major to his collection.The 30-year-old has not won since his first event of the season and his preparation suffered a jolt at last week's Scottish Open when he missed his first cut in four years. SCHEFFLER ARRIVED EARLIERThat early exit did have some benefits though as Scheffler ​arrived earlier than expected at Birkdale to cast his eye over a course on which he has never played.McIlroy found himself caught up in a maelstrom at Portrush last year where his every step was followed by ‌thousands of fans willing him to ⁠the title on his ​home links.Huge galleries will follow him from Thursday too at Birkdale where in 2017 ​he finished tied fourth behind dominant champion Jordan Spieth.McIlroy, 37, retained the Masters this year in a thriller but has played only sporadically since as he focuses on more quality time away from the grind.Apart from one round at the Scottish Open he looked in fine fettle and will seek to win the Claret Jug again having done so just along the coast at Royal Liverpool in 2014. 'THERE'S SOME POSITIVE SIGNS'"I don't feel like it's too far away. There's definitely some positive signs," McIlroy said after signing off with a round of 64 to finish seventh in Scotland.Americans have won four of the last five Opens with Xander Schauffele in 2024 at Royal ‌Troon, Brian Harman at Royal Liverpool ‌in 2023 and Collin Morikawa at Royal ⁠St George's in 2021. With the FIFA World Cup final on Sunday, English fans will head to ⁠the coast north of Liverpool hoping ⁠to be part of a magical sporting day for the nation.While England's soccer team chase a first World Cup title since 1966, the wait for an English Open champion is also a long one, dating back to Nick Faldo's triumph in 1992.Leading the English charge will be local boy Tommy Fleetwood who grew up next to the course in Southport and used to sneak on to it to play holes ​with his dad as a youngster.The ever-dependable Justin Rose will be in the mix on the course where in 1998 he first came to attention by finishing fourth as an amateur, while Matt Fitzpatrick, who has won three times on the PGA Tour this year, and surprise U.S. PGA winner Aaron Rai could challenge to end the drought.With Britain in the grip of its third heatwave of the summer, the par-70 Royal Birkdale course has transformed from green to straw colour with fast fairways and penal rough demanding accuracy off the tee.The sun is expected to keep shining this week ‌and the forecast of ​stiff breezes off the Irish Sea across the dunes means the 154th Open is set to be a true links golf puzzle. 

Jordan Spieth refuses to accept the form that led him to win three of golf's major titles has been lost forever.The American won the US Masters, US Open and British Open in a purple patch from 2015-17, leading many observers to suggest it was just a matter of time before he joined the select band of players who have completed a career Grand Slam of golf's four most prestigious championships.But while the US PGA has continued to remain elusive for Spieth, so has any other major title.This week, however, Spieth has another chance to end that drought in a British Open being staged at the Royal Birkdale course near Liverpool -- the scene of his 2017 triumph in golf's oldest major championship.The intervening nine years have been tough for the former world number one, with injuries and a loss of form meaning Spieth has won just two tournaments since the last of his three majors.But the 32-year-old hasn't given up hope of adding a fourth major to his name."I'll never believe that until I'm at a point in my career where my health or whatever would be that, because if you give up on reaching your ceiling then I don't see a point in playing any more."I'll do everything I can to be the very best in the world because I know I can be. I have been. It's nice to have the blueprint." BEST FINISH THIS YEAR IS 11THSpieth's best finish this year is eleventh although there were signs of a reawakening at the Masters when he tied for twelfth, seven strokes behind the champion Rory McIlroy."If you are capable of leading in every (statistical) category, then you are capable of doing great things: even this season I've been able to lead in each of the different categories," he said."There are things I can do significantly better now than when I was number one in the world, therefore there should be nothing to stop me in my own head to believe that I can reach that again."I'm 32, I'm not 42. At 42 you'd really have to sacrifice a lot of things to try and do that. I don't feel like I have to."I'm always comparing myself a bit to myself at my best, but not to try to be the exact player."I know my ceiling is where that level was so I'm going to strive for it with the type of player I am now." 

Here are some key facts about defending champion Jannik Sinner, who beat second seed and French Open champion Alexander Zverev 6-7(7) 7-6(2) 6-3 6-4 to claim his second Wimbledon title on Sunday. Age: 24  Nation: ‌Italy ATP Ranking: 1 Seeding: 1 Grand Slam titles: 5 (Australian Open 2024, 2025; U.S. ​Open 2024; Wimbledon 2025, 2026) ROAD ‌TO FINAL First round: beat Miomir Kecmanovic (Serbia) 4-6 6-3 6-7 6-2 6-3 Second ‌round: beat ⁠Nuno Borges (Portugal) 7-6 7-6 ‌6-4 Third round: beat Jenson Brooksby (USA) 6-4 ‌6-3 6-4 Fourth round: beat Shintaro Mochizuki (Japan) 6-3 7-6 6-3 Quarter-finals: beat Jan-Lennard Struff (Germany) 7-5 ⁠7-6 6-3 Semi-finals: beat Novak Djokovic (Serbia) 6-4 6-4 6-4 EARLY LIFE * Born in the small northern Italian town of Innichen, Sinner began playing tennis at age 7.* Initially he preferred skiing and soccer to tennis before fully committing to the sport at age 13. CAREER TO DATE * Began his professional career playing on the ITF Circuit in 2018. * Won the 2019 Next Gen ATP Finals by beating ​Alex de Minaur. Ended the year ranked 78th in the world, winning the ATP Newcomer of the Year award. * Won the 2020 Sofia Open, his first ATP title, and ‌became the youngest Italian to ⁠win a tour-level title ​in the Open Era. Ended the year ranked 37th in the ​world. * In 2021, he won the Great Ocean Road Open, Washington Open, Sofia Open and European Open. Ended the year ranked number 10. * Reached his first Grand Slam semi-final at Wimbledon 2023 and won his first Masters 1000 title at the Canadian Open. He also reached a career-high ranking of world number four, becoming just the second Italian to reach the top five. * Helped Italy to win the Davis Cup for the first time in 47 years in November 2023. * Beat Daniil Medvedev to win his first ‌Grand Slam title at the ‌2024 Australian Open. * Tested positive ⁠for the steroid clostebol in two samples taken in March 2024 but received no ⁠suspension after the International Tennis ⁠Integrity Agency found the positive tests were due to contamination from his physiotherapist. * Became the world's number one ranked player after reaching the French Open semi-finals in June 2024. * Beat Taylor Fritz to win his first U.S. Open title in 2024. * Won the Shanghai Masters and finished 2024 with his first ATP Finals crown. * Retained ​the Australian Open men's singles title in 2025. * In February 2025, Sinner accepted a three-month ban following a deal with the World Anti-Doping Agency, which had challenged a decision not to suspend him after the two positive tests in 2024. * Avenged his 2025 French Open final loss against Alcaraz by beating him at the 2025 Wimbledon final, securing his first title at the All England Club. * Became the first man to win five successive Masters 1000 titles after winning the ‌Madrid Open in May ​2026. * Won his second consecutive Wimbledon singles final in 2026 by beating Alexander Zverev.

Rory McIlroy shot 66 in the second round to keep pace with co-leaders Tom Kim of South Korea and PGA Tour rookie Jordan Smith at 9-under at the Scottish Open in North Berwick, Scotland.Smith's eight birdies propelled him to the round ‌of the day on Friday with a 63. McIlroy remained a co-leader after his ​first-round 65 on the strength ‌of four birdies on the front nine on Friday."I thought I played ‌well again," McIlroy said. "It ⁠would have been ‌nice to be a couple better. But you ‌know, it's obviously another good day and in good position."World No. 1 Scottie Scheffler is ⁠accustomed to separating from the pack, but not typically in this fashion. He finished even par through 36 holes and missed the cut for the first time since 2022.Kim has matched McIlroy from the start of the tournament with equal rounds of 65-66."I stayed really patient out there, just tried to position myself," Kim said. "The wind got tricky a little bit as it started to pick up, and of obviously completely different wind than ​yesterday. So I think my experience over here the last few years has helped. I've played in both wind directions."Local favorite Robert MacIntyre is two shots off the lead as is defending champion Chris ‌Gotterup. Gotterup was one shot better ⁠than McIlroy on ​Friday. His 65 was nearly a 64 until he wrapped up Friday's 18 ​with a bogey.The wind shifted in the afternoon and pristine playing conditions were closer to the expected Scottish Open or Open Championship weather. For McIlroy, MacIntyre and Gotterup, the back nine played extremely long due to the wind. McIlroy went light instead of trying to hit the green on No. 14, a par-4, because of the unpredictable gusts. HOPING FOR THE BESTHe recognized the game had gone from target practice aiming for pins to grabbing hold with both hands and hoping for the best."Once we turned for home the wind got its strongest for the day and it was hard to hit it close," McIlroy said. "Felt ‌like I did well to ‌hang on. Maybe could have been one ⁠or two better but overall it was a good day."Matt Fitzpatrick and Min Woo Lee ⁠are tied one off the lead ⁠at 8-under.Scheffler had made the cut in 78 consecutive events. He'll have a few unplanned days off this weekend before the Open Championship kicks off Thursday at Royal Birkdale Golf Club in Southport, England. And it's a safe assumption he'll be spending the extra time working on tee shots. Scheffler hit only 11 of 26 fairways at the Scottish Open."I got off to a ​tough start," Scheffler said of Friday's round. "And then on the back nine I didn't feel like I was hitting it close enough to give myself enough opportunities. I think that's what it really comes down to. I got off to a poor start and didn't really hit it close enough to give myself a bunch of looks, and that's how you shoot over par."Germany's Nicolai Von Dellingshausen, Victor Perez of France and 24-year-old Australian Karl Vilips had rounds of 64 on Friday and are among the more than two dozen players in the field ‌within three shots of ​the lead entering the weekend. None of the trio walked onto the opening tee Thursday at the Scottish Open with a world ranking above 175.  

Rory McIlroy was satisfied to walk off the course with a 65 and share the lead at the Scottish Open on Thursday in North Berwick, Scotland, even if there were a few close-range misses.McIlroy helped ‌set the pace with Tom Kim of South Korea, Bernd ​Wiesberger of Austria, Rasmus Hojgaard ‌of Denmark and Patrick Cantlay at 5-under par, one shot clear ‌of Brooks ⁠Koepka, Min Woo ‌Lee of Australia, and five others ‌tied for sixth.World No. 1 Scottie Scheffler made three consecutive birdies to get ⁠to 3 under after 10 holes, but gave one back at 11 and finished at 2-under 68, tied for 27th place."You know, I did some good stuff," Scheffler said. "Wish I could have gotten a few more shots out of it but yeah, overall, I think pretty solid. I like to keep a clean card, so two bogeys hurts. But maybe could ​have played the par 5s a little bit better. I didn't take advantage of those today."An uneven start for McIlroy was erased by consecutive birdies and a sand ‌save for par at the ninth, ⁠helping shave off ​two bogeys on his opening nine -- including his first hole of ​the day at No. 10 -- and the 18th. He credited his putting for a brilliant eagle at No. 1, a par-5 playing over 600 yards this week. 'I PLAYED PAR 5s WELL'"I did that today. I played the par 5s well. I think I hit all three greens in regulation: one putt dropped for eagle and two two-putt birdies always helps the card," McIlroy said. "Overall, good to get my first round of competitive golf on a links golf course and it's obviously a great start to the tournament."Scotland's Robert MacIntyre, ‌who won the event in ‌2023, played with McIlroy and defending ⁠champion Chris Gotterup to large and noisy galleries. MacIntyre sits two shots back ⁠of the lead, tied ⁠with U.S. Open champ Wyndham Clark and a dozen others after first-round 67s."Every time I come back and play in Scotland, it's unbelievable," MacIntyre said.Gotterup took a bogey 4 on his final hole of the day, the ninth, to sit 2 under and in a tie for 27th place. He birdied four of ​his first eight holes on his back nine.Kim, who started on the back nine, was 1 under after 11 holes then birdied four of the next five holes to post a 32 on the front side."I think you have to be really patient, and it rewards guys who accept results and are mentally tough because it's not fair all the time," said Kim about his solid previous finishes in Scotland. "I think I just really love the mindset of ‌going into the ​week and really having a good game plan sets up. I've always loved coming back here and playing links golf."  

Brooks Koepka is definitely competing in this week's Genesis Scottish Open, no matter what you might have heard.The five-time major winner was as surprised as anyone when news broke over the weekend that he ‌had withdrawn from the tournament at The Renaissance Club in North ​Berwick, Scotland.The confusion only lasted ‌a few hours until organizers confirmed Koepka had been granted ‌a sponsor's invitation, ⁠but not ‌before he spent Sunday scrambling to find ‌out what was happening."Yeah, there was a bit of a panic ... I ⁠called my agent, Blake Smith, in a bit of a panic. Because I got a few text messages that I had withdrawn," Koepka, 36, said at a press conference on Wednesday.Koepka, who withdrew from last month's RBC Canadian Open with a hand injury after the third round, said he looked on the PGA Tour app on his phone to double-check the ​news."Probably first time I used it in a while, since it got downloaded in my phone. I didn't see any name, either, and I was in a ‌little bit of a panic," he ⁠said. "I knew (my agent) ​was out in Vegas. It's 7 a.m. in Vegas. Probably not ​going to reach anybody. There was a few, probably two hours of complete panic of what had gone on. I couldn't figure it out."Koepka has six top-20 finishes this season but has not played since missing the cut at the U.S. Open last month. DEBUT AT THE RENAISSANCE CLUBKoepka continues his transition from LIV Golf and a world tour type of schedule with his first appearance in Scotland's national open since 2015. This will be his debut at The Renaissance Club, but finding a comfort zone in his ‌return to a PGA Tour ‌playing schedule hasn't brought ⁠an ounce of regret, Koepka implied."I think I've been most pleased with -- this ⁠is probably going to come ⁠across a little selfish, but just the happiness that I have. Maybe a weight lifted off my shoulders, or it's not -- kept it a secret for a little while. So it's not the easiest thing," he said."But I just see the happiness. I look at I'm able to be around my son a ​lot more. Jena is able to be around and they are able to travel to a lot more events. Things like that, that stuff brings me happiness."Whether I play good or whether I play bad, I walk off the 18th green, my wife and son are standing right there and, it's cool, no matter -- my son doesn't care if I shoot 80 or 65, he doesn't know the difference. It's 'Da-Da'; he goes that way and runs ‌towards me. That's cool. ​Having them around has been amazing and takes a little bit of the pressure way from when you're playing." 

Rory McIlroy spent the majority of the past seven weeks in Europe, heading "home" for a combination of rest and prep for the links golf double that begins Thursday at the Scottish Open.McIlroy didn't exactly keep a low profile during the break ‌in tournament golf. He wore his Masters champion green jacket to the Royal ​Box at Wimbledon alongside Ryder Cup ‌captain Luke Donald and played a round at Royal Birkdale, where next week's ‌Open Championship will ⁠be staged."Birkdale was definitely ‌just a scouting trip for The Open ‌for sure. I would have liked to have not have it known that I was there ⁠but (Nick) Faldo couldn't put his phone away, so," McIlroy said with a chuckle. "I love Nick. In fairness, he's great. I had a good time with him. He walked a few holes with me."McIlroy said he's warming up to Renaissance Club in North Berwick, his home base this week at the Scottish Open. It helped to sweep the national opens in 2023, when he followed up the Scottish title with a victory in the Open Championship.He settled ​in Monday at the same house he's used the past several years, with Tommy Fleetwood and family next door, in a rapid shift out of holiday mode."When I first came here, I wasn't enamored ‌with the course or the ⁠place. But as time has ​went on and I've played it more, I've started to like it ​more and appreciate the golf course a little bit more," McIlroy said. "It's definitely become a great venue for this tournament."The links will be loaded with the top-ranked golfers in the world this week, where the weather forecast for the first round -- 71 degrees, no precipitation -- is anything but Open-like.World No. 3 Cameron Young, who has played the Scottish Open only once, in 2022, when he missed the cut, and No. 6 Collin Morikawa are exceptions among top-ranked players entering the event. World No. 1 Scottie Scheffler, McIlroy (second), No. 4 Matt Fitzpatrick (England) and No. 5 Russell Henley bring plenty of star power to Scotland. ‌ In 2025, Morikawa missed the cut ‌after rounds of 68 and 76 and ⁠finished 123rd overall at 4-over. MCILROY, MACINTYRE PAIRED WITH GOTTERUPMcIlroy and Scotland's Robert MacIntyre, who won the tournament in 2024, ⁠are paired with 2025 champion Chris Gotterup ⁠on Thursday. Gotterup held off McIlroy -- who tied for second with Marco Penge at 13-under -- last July. The trio of past champions go off around 3:30 a.m. ET on Thursday. They'll start on No. 10 one group behind Shane Lowry, a local favorite who was on a four-day junket with McIlroy and Donald last week.They should be in the clubhouse by the time Spain's Jon ​Rahm -- ranked No. 11 in the OWGR -- hits the track. Rahm, a two-time major winner, is back at the Scottish Open for the first time since 2022 and is one of seven LIV golfers in the field. That's a topic McIlroy hasn't backed away from in recent years."I've talked about wanting to have just all of the best players in the world play together," McIlroy said Wednesday. "Yeah, I guess this is a good -- and it's not as if this hasn't been open to them before. It's just because Valderrama (on the LIV Golf circuit) was always ‌this week. Having Jon ​in this event is better for the event than him not being here, and obviously everyone else that's here, as well. That's a good thing." 

Alexander Zverev and Flavio Cobolli bid to set up a rematch of their French Open final on Wednesday at Wimbledon, with Taylor Fritz and Britain's new hero Arthur Fery standing in their way.Former Wimbledon runner-up Jasmine Paolini faces Marta Kostyuk in the women's last eight looking to continue her return to form.AFP Sport looks at the quarter-final action on the 10th day of the tournament (x denotes seeding):Flavio Cobolli (ITA x9) v Arthur Fery (GBR)Fery leads head-to-head 1-0 ** Cobolli impressed in a straight-sets victory over fifth seed Alex de Minaur in the fourth round, reaching the Wimbledon quarter-finals for a second straight year.The Italian is hoping to actually play in a Grand Slam semi-final for the first time, after his last-four opponent, Matteo Arnaldi, withdrew injured in Cobolli's maiden last four appearance at the recent French Open.Cobolli lost the Roland Garros final in five sets to Zverev and could face the German again in the semis in London.He was not anticipating another deep run at the start of the tournament, needing an Italian family to "give him a house in Wimbledon" after not booking his original accommodation for long enough.Cobolli will be a heavy favourite against British wildcard Fery, the lowest-ranked man to reach the quarter-finals since Nick Kyrgios in 2014.But world number 114 Fery won their one other meeting in this year's Australian Open first round, his only previous match win at a Grand Slam."I played really well in Australia," said Fery. "Felt like I dominated the match. So we'll use that experience for Wednesday."Taylor Fritz (USA x6) v Alexander Zverev (GER x2)Fritz leads head-to-head 10-5 ** Zverev has followed up winning his maiden Grand Slam title at Roland Garros by reaching his first-ever Wimbledon quarter-final.But the second seed may not be the favourite against big-serving American Fritz, despite his excellent form.Fritz has won their last seven meetings and boasts a strong grass-court record, playing in the last eight at Wimbledon for the fourth time in five years.He lost in the semis 12 months ago to Carlos Alcaraz and will have high hopes of reaching a second Slam final and first since the 2024 US Open.Marta Kostyuk (UKR x12) v Jasmine Paolini (ITA x13)Paolini leads head-to-head 2-1 ** Paolini plays in her first major quarter-final since reaching the Wimbledon final two years ago, after an accomplished victory over Filipina rising star Alexandra Eala.Paolini had struggled for form this season before arriving in London, and appeared to be slipping towards another early exit when she lost her first set of the tournament 6-0 to world number 195 Robin Montgomery.The popular Italian will face a tough test against Kostyuk, who has translated her strong clay-court form onto grass after reaching the French Open semi-finals."I'm enjoying playing tennis. Of course, it's easier when you play well," said Paolini, who was also the runner-up at Roland Garros in 2024."But I think it's important to try to keep this mindset, even when things are tougher."Linda Noskova (CZE x9) v Elise Mertens (BEL x25)First meeting ** Czech youngster Noskova has enjoyed an excellent grass-court campaign, matching her best run at a Grand Slam tournament after also winning her second WTA title in Berlin.The 21-year-old is the highest seed left in her half of the draw after shock defeats for Iga Swiatek and Elena Rybakina."It's very open. It's a Grand Slam. Everybody wants to have the best result in their career. Everybody wants to win it," said Noskova.Belgium's Mertens is in her first Slam quarter-final since the 2020 US Open and hopes to match her run to the 2018 Australian Open semis. 

Former Genesis Scottish Open champion Aaron Rai isn't too concerned by the changes made to the course at The Renaissance Club in North Berwick.While the eighth, ninth, 17th and 18th holes will ‌remain the same, the rest of the course effectively will ​flip, with the first ‌to seventh playing as the 10th to 16th, and 10th to ‌16th playing ⁠as first to ‌seventh."There's not been a huge ‌amount of change to the golf course itself, an extra couple of bunkers, ⁠nothing huge in terms of design," Rai told reporters on Tuesday."I think it's likely to impact the flow of the course and how it feels. I think there will be pockets of holes -- pockets of difficult holes that seem to be closer together and then pockets of holes that provide a little bit more opportunity. "So I don't ​know what the reason is behind the rerouting, but I'm presuming that's part of it just to create that balance and flows within the course, some of ‌which are very challenging and ⁠some of ​which give you a little more opportunity. I think it can be ​a really good change."Rai, who won the tournament in 2020, arrives as a first-time major winner following his breakthrough triumph at the PGA Championship in May.The 31-year-old Englishman followed that up with top-20 finishes at the Memorial (T19) and U.S. Open (T11) before tying for 30th at the Travelers Championship."It's been great," Rai said when asked to describe life as a major champion. FOUR EVENTS BACK-TO-BACK"It was really nice initially to have a couple of weeks away from tournaments just to try to ‌sit with it a ‌little bit more," he said. "I ⁠then played four events back-to-back, which again was really good to try to ⁠get into some normal habits ⁠and routines around the game."And then last week was the first time I was back in the U.K., so great to see friends, family. Managed to go to Wimbledon over the weekend, which was amazing to experience. So yeah, a pretty busy few weeks since the PGA but yeah, very ​good overall."With The Open Championship looming on the horizon next week, Rai is excited to return to links-style golf."Such a different style to what we're used to for the rest of the year (on the PGA Tour)," he said. "Personally, I really enjoy the variety, and that's generally because of the conditions that we face in links golf, a lot of different ball flights, a lot of different shapes. So many options around the green."So ‌I think it's a ​real test of skill and creativity. Those are my biggest draws of links golf, this style of golf."