tag

Japanese economic growth surpassed expectations at the start of 2026, official data showed on Tuesday, but Prime Minister Sanae Takaichi is mulling an extra budget as concerns grow over inflation due to the Middle East war.Gross domestic product (GDP) in the world's fourth-biggest economy expanded 0.5% in the first quarter, exceeding market forecasts of 0.4%.Growth in private consumption and corporate investment contributed to the expansion, according to the cabinet office data.It follows growth of 0.2% -- revised downwards from an earlier reading of 0.3% -- in the last quarter of 2025.The data came as Takaichi plans to draft a supplementary budget in a bid to safeguard growth, as consumers face soaring prices of everything from energy to rice due to the Middle East conflict."Given the continuing uncertainty surrounding the situation in the Middle East, it is important to closely monitor the trend of prices and the impact on the economy," the government's top spokesman Minoru Kihara told reporters Tuesday, adding that Takaichi had instructed the minister of finance to consider arrangements to minimise risk.Marcel Thieliant of Capital Economics warned the Middle East conflict was likely to impact data going forward."Japan's economy approached the Iran war with solid momentum but we think that GDP growth will grind to a halt this quarter and next," he wrote in a note.Japan has been trying to stem rising oil prices with government subsidies, but the nation is likely to feel the full impact of soaring energy prices in months ahead, Thieliant said.The country depends on the Middle East for around 95% of its oil imports.Already consumer confidence has begun to slump, Thieliant added.The Bank of Japan (BoJ) said it expected consumer prices to rise 2.8% in the current fiscal year, compared with the 1.9% previously forecast, due to the impact of the conflict. It lifted next year's outlook to 2.3% from 2.0%.This could prompt it to raise interest rates as early as June.It also slashed its fiscal 2026 growth forecast to 0.5% from 1.0%, and for next year trimmed its projection to 0.7% from 0.8%.Taro Saito of the NLI Research Institute said that "disruptions in logistics will trigger production adjustments, while the deterioration of terms of trade due to soaring crude oil prices will put downward pressure on corporate profits and the real purchasing power of households".Expectations of monetary tightening, along with concerns over Takaichi's fiscal policy, have helped drive a sharp rise in Japanese government bond yields in recent days.Japan is also believed to have spent tens of billions of dollars in the market to boost the value of the yen, which has weakened in recent months due to the global uncertainty, as well as the gap between US and Japanese interest rates.A weaker yen makes the cost of imports more expensive in Japan, which relies on foreign countries for much of its energy and food needs. 

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari met in Paris with chief executives of major French companies that are members of the Qatar-France Economic Association (Qadran), during a roundtable organised by the Embassy of the State of Qatar to the French Republic.During the meeting, discussions focused on ways to strengthen the framework of joint co-operation and further consolidate bilateral relations between the State of Qatar and the French Republic, in addition to reviewing key investment opportunities and economic developments of mutual interest.The meeting also discussed the importance of enhancing economic partnerships between both sides in a manner that supports investment growth and broadens prospects for co-operation between Qatari and French institutions.Qadran is an independent non-profit organisation established in 2015. Its membership includes leading Qatari commercial institutions operating in France, alongside major French companies operating in the State of Qatar and influential economic figures.The organisation aims to host annual academic and social events that promote dialogue and the exchange of perspectives between Qatari and French companies, providing a platform for multilateral economic discussions among senior officials and decision-makers. 

Arab International Women’s Forum (AIWF) is celebrating its 25th anniversary this year, marking a significant milestone in its journey as a leading global advocate for women’s economic empowerment, leadership and inclusion across the Middle East and North Africa (Mena) and beyond.In 2026, the strategic focus of AIWF is to support women navigate and succeed in the digital economy.To mark the milestone, AIWF will host a programme of events and initiatives that bring together members, partners and supporters from across the Arab world, the United Kingdom and the wider international community. The programme will celebrate the organisation’s achievements while reaffirming its commitment to empowering the next generation of women leaders.Founded in London in 2001 by Haifa Al Kaylani OBE, AIWF was established to build bridges and strengthen business, cultural and development links between the Arab world and the international community, with women at the core of its mission.Since its inception, AIWF has evolved from a pioneering platform for cross-cultural dialogue into a globally recognised institution that has helped shape policy dialogue, strengthen women’s leadership and drive inclusive economic growth. Working closely with governments, policymakers, the private sector, academia, and civil society, the Forum continues to champion Arab women’s entrepreneurship, education, corporate governance, and participation in emerging fields, including sustainability, STEM, the digital economy, and the future of work.AIWF is marking its 25th anniversary by focusing on artificial intelligence (AI) as a driver of women's economic empowerment and entrepreneurship in tech across the Mena region, to spotlight AI as a frontier for women's economic empowerment and equip Arab women entrepreneurs and tech leaders with the skills, networks, and policy advocacy needed to navigate future AI-driven economies.“What began as a vision to connect women from the Arab world with their counterparts internationally has grown into a powerful global platform for women’s economic empowerment and leadership,” said Haifa Al Kaylani OBE, president and founder of AIWF.One of AIWF’s most impactful initiatives is the Young Arab Women Leaders programme, which has already provided mentorship, networking and leadership development opportunities to more than 3,000 young women across the Arab world.In connecting emerging talent with established leaders through mentorship and reverse mentorship, the initiative helps prepare the next generation of women to take on influential roles in business, public life, education and innovation.AIWF is a committed advocate for removing barriers to women’s economic participation and has provided a global platform for female entrepreneurs and professionals. The organisation works extensively to increase the representation of women on corporate boards and in senior leadership roles.Through partnerships with like-minded organisations across the UAE, AIWF convenes conferences and produces reports that highlight women’s leadership in STEM and climate action. Through this work, it advances women’s roles in shaping solutions for sustainability, food and water security, clean energy, and climate resilience across the Mena region and beyond. 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held a meeting in Doha Tuesday with Ethiopia’s State Minister for Political and Economic Diplomacy at the Ministry of Foreign Affairs Hadera Abera Admassu. They discussed co-operation and relations between the countries and ways to support and strengthen them, in addition to issues of common interest.  

GCC Secretary General Jasem Mohamed Albudaiwi praised the Gulf states for building a development model that balances cultural identity with global openness, saying Gulf Cooperation Council nations have strengthened their regional and international influence through deeper political, economic, and technological integration. Speaking at the Gulf Achievements Forum in Riyadh, Albudaiwi highlighted major advances in security, digital transformation, healthcare, education, and energy connectivity, stressing that the Gulf citizen remains at the heart of the bloc's development strategy. He said the GCC's achievements, including freedom of movement, employment, investment, education, and healthcare access across member states, reflect the growing success of joint Gulf cooperation ahead of the council's 45th anniversary on May 25. Albudaiwi also warned that accelerating global and regional changes make Gulf unity a strategic necessity, urging younger generations to continue strengthening regional cohesion and long-term economic competitiveness.

His Excellency the Chairman of the Qatari Businessmen Association (QBA) Sheikh Faisal bin Qassim al-Thani met with a delegation of Turkish businesspersons, who are visiting the country.The meeting discussed ways to enhance economic and trade co-operation between the two sides, as well as building alliances between Qatari and Turkish companies.HE the QBA chairman voiced the Qatari businesspersons' aspiration to expand co-operation with their Turkish counterparts, especially in light of the significant development in the relations between the two countries over the past years in various fields, particularly trade and economics, and the resulting co-operation agreements and memoranda of understanding across various sectors.In turn, chairperson of Turkiye-Qatar Business Council of the Foreign Economic Relations Board Abdullah Altunkum emphasised that the council represents a joint strategic platform established to enhance economic relations and develop trade exchange between the two countries. He added that the council focuses on facilitating investments and partnerships between the private sector in the energy, contracting and technology sectors.Altunkum invited QBA members to explore the investment opportunities available in Turkiye, particularly in the areas of infrastructure, tourism, technology and healthcare.In the same context, QBA member Salah al-Jaidah stressed that Turkiye is a distinguished investment destination for Qataris, and that Qatar is ranked among the top foreign investors in it, as investments include several sectors, including tourism, retail, the financial sector and other sectors.He noted the extensive Turkish presence in the Qatari market, which includes hundreds of companies operating in the trade, contracting, health, manufacturing, services and hospitality sectors, and which have projects either with full Turkish capital or in partnership with Qatari companies. 

Treasuries advanced at the close of the week as mixed economic data reinforced expectations the Federal Reserve will stay on hold, shifting the market’s focus back to inflation.Friday’s gains pushed yields lower by two basis points across tenors, capping a week of swings driven by shifting expectations around the war in Iran. Benchmark 10-year yields closed at 4.36%, little changed from last Friday.The data pointed to a resilient labour market, with payrolls rising by 115,000 in April and the unemployment rate holding at 4.3%. That raises the stakes for the release of consumer price data, which is expected to show inflation remains well above the Fed’s target.“The higher headline and unchanged unemployment rate continues to leave the Fed’s focus on inflation,” said Molly Brooks, US rates strategist at TD Securities. “April CPI next week will be a key event to assess the market’s bias of the direction of the next Fed move.”Money-market pricing suggests the Fed will keep rates steady for the rest of the year, with some hedging for a possible hike in 2027.“This locks in the stalemate at the Fed and solidifies they are on hold here indefinitely,” said Michael Collins, portfolio manager at PGIM Fixed Income, on Bloomberg Television.Friday’s dip in yields helped to erase a small rise this week that’s come amid uncertainty over efforts to reach a peace deal in the Middle East. The US and Iran clashed overnight near the Strait of Hormuz, an escalation that risks undermining talks to end the war. Iran has still given no indication whether it will accept US President Donald Trump’s proposal, which looks for Tehran to reopen the key waterway and the US to end a blockade on Iranian ports.The conflict remains a major driver of the $31tn Treasuries market as the Strait’s closure chokes the flow of oil out of the region. Bond investors have been torn between growth and inflation risks posed by the surge in energy prices.Also on Friday, the University of Michigan survey showed consumer sentiment fell in recent weeks to a fresh record low, while inflation expectations edged lower.A Bloomberg gauge of the Treasury market’s returns has fallen 1.7% since Trump ordered an attack on Iran on Feb. 28. Before the war started, overnight index swaps had priced in more than two quarter-point rate Fed cuts this year — with some on Wall Street leaning toward more after Trump picked Kevin Warsh to take over as the next Fed chair.But those expectations were subsequently erased, and traders now expect the Fed will stay on hold through the end of 2026. Interest-rate swaps imply that they are hedging for the potential for an increase sometime in 2027.The US central bank cut rates three times last year in response to weakness in the job market. They paused the cuts in January, citing improvement on that front. Since then, the US Labor Department’s monthly jobs report for January was stronger than anticipated, while February data showed weakness. The March report showed nonfarm payrolls rose by the most since the end of 2024, and outgoing Fed Chair Jerome Powell last week said the job market has shown “more and more signs of stability.”For now, the US economy’s ongoing resilience to the surge in energy prices is serving as a stabilizing force for US rates. In options linked to the Secured Overnight Financing Rate, which closely tracks Federal Reserve policy path expectations, there remains low conviction and a lack of appetite for new positioning. Investors will look ahead to a reading of the consumer price index on Tuesday for further drivers.Longer-term US yields also slipped back after breaking above 5% on the 30-year tenor this week, as investors locked in rates trading around multi-year highs. That threshold, breached because of concerns over inflation and the possibility of Fed interest-rate hikes, was viewed by some as a “line in the sand” for the market.To ease the pressure, the Treasury Department has leaned more on short-term bills rather than longer-term bonds to finance its borrowing needs. It said this week it will keep nominal note and bond sale sizes unchanged “for at least the next several quarters,” maintaining guidance it has given for the past two years.For next week, investors will turn their focus to the consumer price index report and the auctions of three-, 10- and 30-year notes and bonds. Economists expect consumer prices to rise 3.7% in April from a year earlier, the highest since 2023. 

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari met with a number of leading global economic and financial figures on the sidelines of his participation in the Milken Institute Global Conference 2026, held in Los Angeles, United States.  His Excellency held separate meetings with chairman of the Export-Import Bank of the United States John Jovanovic, Co-Founder and Co-Chairman of The Carlyle Group David Rubenstein, the chairman and General Partner of B Capital Howard L Morgan, the president and CEO of the Africa Finance Corporation Samaila Zubairu, and Chairperson of Eldridge Industries Todd Boehly.  During the meetings, a number of financial and economic topics were reviewed, alongside discussions on the most prominent regional and international developments and the challenges associated with them.  The meetings also underscored the State of Qatar's flexible and attractive investment environment, as well as the promising opportunities it offers to enhance investment appeal and expand prospects for economic cooperation with international partners.

Vision Golfe, slated on June 18 and 19 in Paris, is seen to be a key event for Qatari business leaders, providing an invaluable chance to engage with France's economic ecosystem and explore new avenues for collaboration and growth.As global trade routes and investment flows are redrawn by geopolitical tension, energy-transition pressures and intensifying technology competition, France and the Gulf Cooperation Council (GCC) nations will meet during the high-level forum designed to accelerate trade, investment, and strategic cooperation between the two regions.France’s ambassador to Qatar, Arnaud Pescheux, described Vision Golfe as “a unique opportunity” for Qatari decision-makers and business leaders to engage directly with France’s economic ecosystem and to shape concrete partnerships for the future.“I warmly encourage our Qatari partners in the public and private sectors to join us in Paris on June 18 and 19, 2026, to turn shared ambitions into deliverable projects, investments and innovations that benefit both our countries,” he stated.Over successive editions, Vision Golfe has mirrored the deepening of France–GCC economic ties and the shift toward a results-driven partnership model, anchored in co-investment, industrial collaboration, and joint innovation.The latest edition brought together more than 1,250 participants and generated over 2,000 targeted B2B meetings, highlighting strong demand for curated access that converts high-level dialogue into actionable project pipelines.Framed by the 2026 theme ‘From Cooperation to Transformation’, the forum will spotlight where French industrial capabilities and innovation align with Gulf diversification strategies, technology leadership ambitions and lower-carbon growth agendas.Organised by Business France, the fourth edition of Vision Golfe will bring together ministers and senior public and private business leaders at the French Ministry for the Economy, Finance, and Industrial and Digital Sovereignty.Held under the high patronage of French President Emmanuel Macron, the forum reflects the growing institutional weight of France’s engagement with Gulf partners, as both sides pursue economic resilience, strategic autonomy, and long-horizon cooperation.Trade relations between France and the Gulf states continue to gain momentum, underpinned by strong mutual confidence and a shared commitment to long-term economic growth.At the regional level, trade between France and the GCC reached €24.9bn, according to French customs data, reflecting the depth of economic ties between France and the Gulf and highlight significant untapped potential for the next phase of partnership, investment, and industrial cooperation.Vision Golfe 2026 takes place in a moment when geopolitics is no longer a backdrop to commerce, but a direct input into economic decision-making, from export controls and investment screening to industrial policy and supply-chain security.In this environment, the France-GCC relationship is increasingly positioned as complementary and action-oriented. Gulf partners bring scale, rapid execution and an ambition to lead in adopting new technologies and services, while France contributes deep industrial know-how, engineering capacity, regulatory standards and established links into European markets.Axel Baroux, Business France Near & Middle East director, stated: “France and the GCC are structuring collaboration around tangible economic indicators, anticipating market shifts, and advancing projects that reinforce regional and global competitiveness.“The themes and discussions at the event are expected to give rise to concrete strategies, actionable partnerships, and new initiatives that will redefine the economic landscape in the months and years ahead.”The agenda will prioritise sectors at the centre of both regions’ policy playbooks: artificial intelligence, clean energy, advanced manufacturing, smart mobility, healthcare systems, and sustainable urban development, among others.These priorities reflect a broader shift in global economic diplomacy, where partnerships are increasingly assessed by their ability to deliver measurable outcomes, investment, projects, and jobs rather than statements of intent.Running through these themes is security in its broadest sense, connecting critical infrastructure and industrial security with supply chain resilience, food security, and strategic systems, such as water and desalination. The discussion also extends to the ports, maritime corridors and rail and logistics links that keep trade and investment moving. 

Qatar's gas sector saw almost doubled contracts, leading to a "strong" $8.8bn in overall projects awarded in the country during the first quarter (Q1) of 2026, according to Kamco Invest, a regional economic thinktank.The total value of contracts awarded in Qatar saw a strong year-on-year (y-o-y) increase of 62.1%, attaining $8.8bn in Q1-2026 against $5.5bn in Q1-2025, Kamco Invest said, quoting data from MEED Projects."This expansion in contract awards was principally driven by a substantial surge in the value of projects within Qatar's gas sector, which recorded a nearly two-fold increase to reach $8.2bn in Q1-2026, up from $4.3bn in Q1-2025," the report said.The gas sector constituted over 93% of the total contracts awarded in the country during the quarter, which was mainly due to the recent $8bn investment that Qatar has committed to building two new LNG (liquefied natural gas) processing trains with a total capacity of 16mn tonnes per year.On the other hand, total contracts awarded in the Qatar's construction sector dipped 2.2% y-o-y to $610mn, compared to $624mn in Q1-2025.The war in the Gulf Cooperation Council (GCC) region is expected to "thwart" the strong outlook for the GCC projects market in 2026, the report said.So far, three countries — Kuwait, Qatar, and Bahrain — have declared force majeure in several of their energy production and export infrastructure, while some other remaining countries in the region have reduced their production, it said."This significant disruption is expected to dent the GCC countries' ability to fund projects during the year," Kamco Invest said.However, according to MEED data, there are currently $2tn in upcoming projects in the GCC, of which Saudi Arabia has nearly 50%, followed by the UAE with 27.5% of the upcoming projects in the region.In terms of a sectoral view of the GCC projects’ outlook, the GCC construction sector is poised to receive the lion's share of the upcoming projects (39.7%), followed by the transport sector at 16.3%, and the power sector, which is expected to receive 15.7%.The majority of the GCC’s upcoming projects are currently in the design stage, representing a total value of $841.5bn worth of projects, followed by the study stage ($554.1bn), and the bid evaluation stage, which encompasses $220.4bn worth of projects.The GCC projects market saw a slowdown in Q1-2026 as a direct consequence of regional instability.According to MEED Projects, the total value of contracts awarded across the GCC declined by 9.7% y-o-y in Q1-2026, reaching $61.2bn against $67.8bn in Q1-2025."This contraction was driven largely by a substantial downturn in contract awards within Saudi Arabia and the UAE, which represent the two largest projects markets in the region," it said, adding in contrast, Kuwait, Oman, and Qatar recorded growth in project awards during the same periodAccording to MEED Projects, the number of contract awards in the GCC fell from 84 in January 2026 and 80 in February 2026 to just 25 in March 2026, with the corresponding value of contract awards dropping from $20.5bn and $26bn in January and February, to only $11.8bn in March."The war has already impacted many aspects of life and business in the GCC countries, including supply chain delays resulting from shipping disruptions in the Strait of Hormuz, as well as the creation of negative sentiment in some of the region's key industries, such as real estate and tourism," it said.Finding that energy exports serve as the primary revenue generators for the GCC countries, it said consequently, any disruption in the production and export of oil and gas would have a "significant negative" impact on the ability of GCC countries to fund projects.Already, the closure of the Strait of Hormuz and attacks on energy infrastructure has resulted in sharp oil price rises and the cessation of production in several hydrocarbon producing complexes, it added. 

Qatar Media Corporation announced the launch of a new economic television channel called QBC, the first of its kind in Qatar. The channel will broadcast in 4K and will be supported by accompanying digital platforms, providing in-depth economic coverage, connecting Qatar to global markets and audiences.**media[440217]**His Excellency Sheikh Khalid bin Abdulaziz Al Thani, Chief Executive Officer of Qatar Media Corporation, said the launch responds to the nation’s ambition to support the national economy and highlight its growing achievements across key sectors. He noted that the channel will reflect developments across the Qatari, Gulf, and global economies, stressing that investment in media is a cornerstone of sustainable development for future generations. He added that the launch marks a strategic milestone in the Corporation’s media plan to expand its portfolio of specialised channels. Issa Abdullah Al Hetmi, Acting Director of QBC, said the channel’s test transmission will start on 5 May 2026 at 9:00 a.m. He added that QBC will feature a wide range of economic programmes and specialised news bulletins, with real-time reports and in-depth analysis spanning key sectors including energy, finance, technology, stock markets, and real estate. This will enhance its credibility among investors, decision-makers, and the wider public.**media[440218]**Al Hetmi said the channel marks a major milestone in strengthening business and economic journalism. He noted that QBC has brought in a hand-picked team of specialists, built a network of correspondents across leading global financial centres, and deployed the latest broadcast technologies to deliver accurate, exclusive content. He added that the channel has secured strategic partnerships with leading global economic agencies to provide direct market updates, further strengthening its standing as a pioneering platform that empowers audiences and opens up new horizons for future economic opportunities. Qatar Media Corporation said it remains committed to growing its portfolio of specialised media platforms to reflect national priorities and strengthen its professional presence across the media landscape, guided by a vision that responds to today’s needs while anticipating future opportunities. 

Aamal Company has reported net profit of QR90.7mn in the first quarter (Q1) of 2026, translating into earnings-per-share of QR0.014.The company's total revenues amounted to QR464.8mn in Q1-2026.However, net earnings and revenues shrank 11% and 19.9% respectively in January-March 2026 on an annualised basis.“Aamal’s results for Q1-2026 reflect a challenging period, with declines in revenue and net profit driven largely by strong competition and unfavourable market developments within the trading and distribution segment," said Rashid bin Ali al-Mansoori, chief executive officer.Nonetheless, he said, the broader performance highlights the resilience of the company’s underlying operations at a time of notable uncertainty, underpinned by continued delivery against strategic priorities and a disciplined focus on execution across the group.In property, the group recorded revenue growth supported by the addition of Aamal Tower to its portfolio and the continued resilience of City Center Doha, where revenues were "stable" and tenant demand remained "supportive", he said.In trading and distribution, performance was principally affected by the healthcare sector’s ongoing shift towards generic medicines, which impacted Ebn Sina Medical, alongside a more competitive market environment, al-Mansoori said.Aamal Medical was however able to deliver strong growth in both revenue and profitability, while in managed services; Maintenance Management Solutions and Aamal Services presented a good performance, helping to partially offset softer contributions elsewhere in the segment.In the industrial manufacturing, the performance was shaped by a mix of operational and market factors. Aamal Readymix and Senyar Industries were affected by pricing pressure and project delivery delays, while Aamal Maritime’s results reflected the dry-docking of one vessel and softer global shipping rates. Aamal Cement was however able to deliver a notable improvement in profitability.“Looking ahead, the near-term outlook has become less certain in light of current regional developments. We remain highly attentive to the evolving geopolitical environment, but we are confident in the resilience of Aamal’s diversified business model and in the ability of our management teams to navigate potential challenges and continue delivering sustainable growth for our stakeholders,” said al-Mansoori.Sheikh Mohamed bin Faisal al-Thani, vice-chairman and managing director of Aamal, said Aamal’s Q1 results reflect a softer period for the group, with lower revenue and net profit year-on-year."While performance during the quarter was affected by challenging market conditions in certain areas, we remain confident in the underlying strength, resilience and long-term direction of the business. Aamal continues to benefit from a diversified model, high-quality assets and established market positions across a range of sectors," he said.Looking ahead, the group is hopeful the near-term environment would become more encouraging and for current regional developments to stabilise."Nevertheless, we remain confident Qatar’s stability and economic strength as well as in Aamal’s ability to navigate evolving conditions with discipline and resilience. Grounded in the group’s diversified foundations, clear strategic direction and enduring focus on long-term value creation, we are confident that Aamal remains well placed to navigate evolving conditions and to continue generating sustainable prosperity for all stakeholders,” according to him.The group's net capital expenditure increased by 15.8% year-on-year to QR7.6mn and gearing rose to 7.01% in the review period.