tag

Roma took a huge step towards returning to the Champions League by beating local rivals Lazio 2-0 on Sunday in a feisty derby which finished with both teams down to 10 men, while Napoli won 3-0 at Pisa to secure a top-four spot. Gianluca Mancini smashed home two headers from corners, one in each half, at the Stadio Olimpico to move Roma up to fourth thanks also to Juventus' shock 2-0 home defeat to Fiorentina. Roma haven't played in the Champions League since being knocked out in the last 16 by Porto in 2019, an absence which has left the capital club lagging behind their rivals. But a win next weekend at relegated Verona will guarantee Roma a spot in Europe's elite club competition thanks to a two-point gap separating them from both fifth-placed Como, 1-0 winners against Parma, and Juve who are now sixth. "We should be happy because now it depends on us, we no longer have to rely on other teams' results," Roma coach Gian Piero Gasperini told reporters. "Today can be happy for winning the derby and then we'll get to preparing for the next match, which is huge." The derby and all four other fixtures were pushed forward by half an hour to avoid a clash with the men's final at the Italian Open tennis tournament, which will take place a stone's throw from the Olimpico later this afternoon. A massive security presence was on show all around the stadium but the atmosphere in the ground was one-sided with the Lazio fans continuing their months-long boycott of matches in protest against owner Claudio Lotito. Roma's loud home support belted out song after song after a potentially massive win which on Sunday meant much more than just local pride. The volatile nature of the derby was highlighted by Nicolo Rovella and Wesley both being sent off in a scrap shortly after Mancini bulleted home the decisive second goal from Paulo Dybala's corner in the 66th minute. Milan hold on, Napoli in AC Milan are third, level on 70 points with Roma after a hard-fought 2-1 win at Genoa which came thanks to a Christopher Nkunku penalty five minutes after half-time and Zachary Athekame's drilled strike eight minutes from the end. The seven-time European champions' form has fallen off a cliff in recent weeks but a win at home over Cagliari next weekend will guarantee Massimiliano Allegri's team a spot in the top four. Napoli were always favourites to win at relegated Pisa and made no mistake to make sure of their spot in next season's Champions League. Scott McTominay got the ball rolling in the 21st minute with his 14th goal of the season in all competitions, and the deal was as good as done five minutes later when Amir Rrahmani forced Eljif Elmas' corner. Rasmus Hojlund rounded off a straight-forward win in stoppage time as Napoli pulled five points ahead of Como and Juventus with one game remaining. Denmark striker Hojlund has been on loan from Manchester United who will now receive a reported 44 million euros as Champions League qualification has triggered the obligation to buy in the deal agreed with the Prmeier League giants. Juventus, who looked like the one team who would easily stay in the top four, now need a helping hand after a dismal performance against Fiorentina team which had nothing to play for other than to give a bloody nose to their fierce rivals. Luciano Spalletti's team, who face local rivals Torino next weekend. are not out of the pitcure yet as they have a better head-to-head record than Roma and a significantly better goal difference than Milan, so dropped points from both those teams or Como would leave an opening. "I can't judge my players just on the basis of today... but the fact that we haven't reacted, not played at our best is down to me," said Spalletti. Later, Inter Milan will celebrate their 21st league title at the San Siro after their fixture with Verona, with the trophy presentation on the pitch before a day-long parade around Milan.

 West Ham's 3-1 defeat at Newcastle left Tottenham realistically only needing one more point to win the battle for Premier League survival, while Bruno Fernandes made history in Manchester United's 3-2 win over Nottingham Forest.Spurs can avoid dropping out of the English top flight for the first time in nearly 50 years with victory at Chelsea on Tuesday, but a draw would also likely suffice thanks to their much superior goal difference over West Ham.A third consecutive defeat left the Hammers needing favours and they were well beaten at St. James' Park against a Newcastle side who had little to play for. Nick Woltemade turned in Harvey Barnes' cross for his first league goal since December.William Osula then finished off a flowing Newcastle move to double the lead inside 20 minutes. Osula struck again with his fifth goal in six games and even a stunning strike from Taty Castellanos was little consolation for the visitors.West Ham's only hope of survival is if they beat Leeds on the final day and Tottenham lose to both Chelsea and Everton.Fernandes equalled the Premier League record of 20 assists in a season as United secured third place at Old Trafford. The Portuguese international moved alongside Thierry Henry and Kevin De Bruyne in the single-season assist list when his cross was turned in by Bryan Mbeumo for United's third goal at Old Trafford.Luke Shaw volleyed United in front after just five minutes, but Forest levelled a wide open encounter early in the second half when Elliot Anderson's cross was headed in by Morato. United raced down the other end and Matheus Cunha's goal was allowed to stand despite a VAR check for handball by Mbeumo in the build-up.Fernandes' record-equalling moment arrived 14 minutes from full-time when Mbeumo prodded in his drilled cross for his first goal since February. Morgan Gibbs-White reduced the deficit in the 78th minute.But United held on to add another victory to their impressive run since interim boss Michael Carrick arrived in January. Carrick is expected to sign a two-year contract to remain in charge on a permanent basis. "Over the coming days there'll be clarity in the situation," the former United midfielder said of his future.Dominic Calvert-Lewin scored the only goal in stoppage-time at Elland Road as Leeds beat Brighton 1-0 to damage the Seagulls' hopes of European qualification.Brentford, in eighth place, also suffered a blow to their European ambitions in a 2-2 draw against Crystal Palace. Ismaila Sarr's sixth-minute penalty put Palace ahead before Dango Ouattara hauled Brentford level in the 40th minute. Adam Wharton restored Palace's advantage with his first goal for the club in the 52nd minute, but Ouattara struck again in the 88th minute.Sunderland are also in contention for European qualification after a 3-1 win at Everton lifted the Black Cats up to ninth. Fulham slipped to 13th after a 1-1 draw at relegated Wolves hampered their chances of Europe next season.Earlier, troubled Chelsea hired Xabi Alonso as their new manager, less than 24 hours after losing 1-0 against Manchester City in the FA Cup final. Alonso, who agreed a four-year contract with 10th-placed Chelsea, led Bayer Leverkusen to the Bundesliga title in 2024 but was sacked by Real Madrid in January after just seven months in charge. 

Kylian Mbappe will spearhead France at the World Cup after coach Didier Deschamps on Thursday announced his 26-man squad for this summer's tournament in the United States, Canada and Mexico.Deschamps, who guided France to World Cup glory in 2018 and will leave his role after the 2026 edition, included few surprises.Mbappe will likely captain the team despite a thigh injury sustained last month, which caused him to miss key matches in Real Madrid's La Liga run-in.However, the 27-year-old will be on the plane to North America as part of a glittering French forward line, also featuring Ballon d'Or holder Ousmane Dembele and Desire Doue of Paris Saint-Germain and Bayern Munich winger Michael Olise.Rayan Cherki will make his World Cup debut. The 22-year-old playmaker has enjoyed a sparkling debut season at Manchester City, while his Premier League rival William Saliba of Arsenal will provide defensive solidity for Les Bleus.Full-back Lucas Hernandez and midfield dynamo N'Golo Kante are, alongside Mbappe and Dembele, the only survivors from Deschamps' World Cup-winning squad from eight years ago in Russia.Lens goalkeeper Robin Risser is the only uncapped player in the squad."It's a squad. Not necessarily the 26 best players. It's about balance and how the team comes together," Deschamps told French TV channel TF1.Notable absentees are Real Madrid midfielder Eduardo Camavinga and PSG 'keeper Lucas Chevalier, who has become second choice at the Parc des Princes since his high-profile transfer from Lille last summer."I can imagine how disappointed he (Camavinga) must be," Deschamps said. "He's coming off a tough season where he didn't play as much and suffered injuries. (But) I've got decisions to make and a squad to put together."Liverpool striker Hugo Ekitike will also not be a part of the squad after suffering a season-ending Achilles injury in April."It's been part of my life for 14 years running. But if people are worried, I'm not retiring. I'll have a life of my own. The World Cup is the most important thing," Deschamps said of announcing his seventh and final France squad for a major international tournament.France will start their Group I campaign against Senegal on June 16, before playing Iraq and Norway.SquadGoalkeepers: Mike Maignan (AC Milan/ITA), Robin Risser (Lens), Brice Samba (Rennes)Defenders: Lucas Digne (Aston Villa/ENG), Malo Gusto (Chelsea/ENG), Lucas Hernandez (Paris Saint-Germain), Theo Hernandez (Al Hilal/KSA), Ibrahima Konate (Liverpool/ENG), Maxence Lacroix (Crystal Palace/ENG), Jules Kounde (Barcelona/ESP), William Saliba (Arsenal/ENG), Dayot Upamecano (Bayern Munich/GER)Midfielders: N'Golo Kante (Fenerbahce/TUR), Manu Kone (Roma/ITA), Adrien Rabiot (AC Milan/ITA), Aurelien Tchouameni (Real Madrid/ESP), Warren Zaire-Emery (Paris Saint-Germain)Forwards: Maghnes Akliouche (Monaco), Bradley Barcola (Paris Saint-Germain), Rayan Cherki (Manchester City/ENG), Ousmane Dembele (Paris Saint-Germain), Desire Doue (Paris Saint-Germain), Michael Olise (Bayern Munich/GER), Kylian Mbappe (Real Madrid/ESP), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace/ENG), Marcus Thuram (Inter Milan/ITA) 

Carlo Ancelotti arrived in Brazil with five Champions League titles as a manager, league trophies from Europe's big five competitions and a reputation ‌for making elite dressing rooms breathe a little easier. One year on, he knows this job is something different: less club grind, more ​national obsession and perhaps his final gig. In an interview ‌with Reuters on Tuesday, he said he was close to signing a contract extension until 2030. "It's all sorted, we just have ‌to sign it. I'd like to ⁠stay," he said. Two days later, the ‌Brazilian Football Confederation (CBF) confirmed the four-year extension. "Ancelotti’s continued tenure at the ‌helm of the Brazilian national team - the most successful side in the history of world football - reflects not only the CBF’s backing for the work carried ⁠out by the manager, but also the trust he has earned from the squad and Brazilian fans since his arrival in late May 2025,” CBF said in a statement. "I see a squad with great potential for the future. We have top-class young players, a new generation coming through here, who are of a very high standard," Ancelotti told Reuters on Tuesday to explain why he wanted to stay. DIFFERENT KIND OF TESTThe 66-year-old Italian took charge of Brazil after a glittering club career but preparing for the World Cup has brought a different kind of test - fewer training sessions, more emotion and the agony of choosing 26 names in a country where the iconic yellow jersey represents more than just a team.Brazil will be missing key players including ​Rodrygo, Estevao and Eder Militao through injury, adding another layer of psychological strain before Ancelotti announces his squad in Rio de Janeiro on Monday. And there is also Neymar, whose inclusion (or not) in the squad has the country holding its breath.Brazil, who are joint-fourth favourites with holders Argentina to win the World Cup behind European champions Spain, France ‌and England, face Morocco, Haiti and Scotland in Group ⁠C."It weighs heavily on me," Ancelotti ​said when asked about the human cost of cutting players from his squad."I have to make a professional judgement about a ​player, a person with whom I get on very well personally, players who have been with us but who I might not be able to call up; ultimately, this has an impact. It affects my emotions."It's a relief, to present the squad list. Although more than the relief you feel for having done your job, it's something tinged with the sadness you feel at having to make this decision."Relief is a word Ancelotti returns to often. Winning, he said, does not bring pure joy so much as the easing of pressure before the next demand arrives."When you win, what you feel isn't happiness, it's relief," he said. "And when you lose, it's real physical and mental suffering."That understanding of suffering may be useful in Brazil, where recent World Cup failures have been treated as national autopsies. It is now 24 years since they last won the title.Ancelotti said he wants to create an atmosphere in the squad that is calm, humble and serious enough to carry the pressure rather than be crushed by it. CHANGE OF RHYTHMMoving ‌from club football to a national team has also changed ‌the rhythm of Ancelotti's life. At his last club job with ⁠Real Madrid, the next match was always a few days away. With Brazil, there is more time to reflect - and perhaps more time for a manager who ⁠has spent three decades adapting to football's changing face. "It's a different job," ⁠Ancelotti said. "This job allows me more time to reflect, more peace of mind ... Going back to a club? I don't think so. It may well be that this is my last job." The Italian's connection with Brazil stretches back to his playing days in the early 1980s at AS Roma, when playing alongside icons such as Falcao and Toninho Cerezo.Also, there was the 1994 World Cup, when he was assistant to Arrigo Sacchi as Italy lost the final to Brazil on penalties. Ancelotti said he could not have foreseen then that he would one day coach Brazil - or that Italy would be absent from another World Cup. "I couldn't have imagined a ​month or two ago either that Italy would be out of the World Cup and, unfortunately, this is now the third consecutive World Cup Italy has missed," he said.The Italians lost in a penalty shootout to Bosnia and Herzegovina in their playoff final in March. "For an Italian, this is sad but it's an opportunity for Italians to support Brazil in this World Cup," added Ancelotti. ANCELOTTI PLAYS MANY ROLESThe Italian said his greatest continuity as a coach has not been tactical, but human. He has changed with the game, helped by younger staff, but his relationship with players remains much the same as when he began coaching in 1995. "I feel like the manager, the friend, the team mate, many things; the father sometimes too, why not?" he said. Then came the Ancelotti twinkle. He recalled a Brazilian player - unnamed - who once told him he was due to marry in a week but did not want to go through with it. "I ‌told him: 'Look, you have to make the ​decision that your heart tells you to make,'" Ancelotti said, laughing. The player did not get married." "So there are many aspects to my job: coach, father ... sometimes even therapist," Ancelotti said smiling. "I enjoy it, I really do."

Madonna, Shakira and K-pop megastars BTS will headline a Super Bowl-style half-time show at the World Cup final on July 19 at MetLife Stadium in New Jersey, FIFA said. Coldplay's Chris Martin is curating the show, which is a first for a football World Cup final but has raised concerns about how long half-time will be. The biggest-ever World Cup, with 48 teams, kicks off on June 11 in the United States, Canada and Mexico. FIFA president Gianni Infantino announced in March last year that there would be "the first-ever half-time show at a FIFA World Cup final". He did not say at the time who would be performing or how long the show would last. "This will be a historic moment for the FIFA World Cup and a show befitting the biggest sporting event in the world," he said on Instagram. The move mirrors the show held during the final of the 2024 Copa America in Miami, when Colombian star Shakira performed at half-time at the Hard Rock Stadium. There was also a half-time show at last year's FIFA Club World Cup final, also at MetLife Stadium, which stretched the break in excess of the regulation 15 minutes. Infantino added that FIFA also planned to "take over" New York's Times Square on the final weekend of the World Cup. The half-time extravaganza will support FIFA's Global Citizen Education Fund, an initiative working to raise $100 million for children worldwide during the World Cup. Shakira last week teased the new official song for the World Cup, releasing a brief video of the track filmed at Brazil's iconic Maracana Stadium. The singer -- who also created the 2010 World Cup anthem "Waka Waka" -- announced the song, titled "Dai Dai" in a post on her Instagram account. In the 67-second video, Shakira appears on the pitch at the Maracana in Rio de Janeiro, where she performed in a free concert at the city's Copacabana Beach before two million people. Holding the "Trionda", the official match ball of the 2026 World Cup, Shakira performed excerpts of the song in English, joined by dancers dressed in the colors of teams including the United States and Colombia. The song was produced with Nigerian artist Burna Boy and is set for official release on Thursday. The clip, also shared by the FIFA World Cup account, ends with the message: "We're ready!" Shakira has a long association with the World Cup, performing at the 2006 and 2014 World Cup finals in addition to producing "Waka Waka" for the 2010 tournament.

Lionel Messi scored twice and had a hand in two others as Inter Miami fought back to beat FC Cincinnati 5-3 away in the MLS on Wednesday. With the World Cup in North America less than a month away, Argentina captain Messi is in excellent form. He has 11 goals in 12 MLS matches this season, Miami's latest victory boosting them into second place in the Eastern Conference with 25 points. Messi opened the scoring in the 24th minute with a fortuitous rebound off a poor clearance by Matt Miazga. It was 1-1 at half-time after Kevin Denkey's 41st-minute penalty, then Pavel Bucha scored from close range to put the hosts 2-1 up soon after the break. Messi struck again in the 55th minute, finishing off a flowing Miami attack with a left-footed shot from a cross by Rodrigo De Paul.Cincinnati's Brazilian playmaker Evander put the hosts back in front again with a blast from outside the box in the 64th minute, his seventh goal in six matches. But Messi set up a goal for young fellow Argentine Mateo Silvetti in the 79th minute, with Mexico international German Berterame scoring again for 4-3.Messi forced the final goal in the 89th minute. The 38-year-old launched himself at a cross from Silvetti and struck it with his right foot, the ball crashing off the post and deflecting in off goalkeeper Roman Celentano for an own goal. Miami coach Guillermo Hoyos was full of praise for his side."What they did today was brilliant, against a tough team and on a difficult pitch," he said. "It's very hard to play here. It's clear they're not here to stroll around MLS. "They're here to play, to give everything, and to show the world that football is played here too." He added: "We're leaving very happy. "We were able to play football at a very high level."

Paris St Germain are often praised for their incisive attacking play but the 2-0 victory over ‌Lens on Wednesday which sealed ​a fifth straight ‌title showed they have the mentality ‌to ⁠win ‌games even when they ‌are on the back foot, said boss ⁠Luis Enrique.Goals from Khvicha Kvaratskhelia and substitute Ibrahim Mbaye secured the win that put PSG beyond the reach of Lens in the Ligue 1 title race."Today, we spent more time defending ​than usual," said Luis Enrique. "But if you want to win trophies, you have to be ‌able to dominate ⁠both offensively ​and defensively. And the team today ​showed the mentality it needs to win."PSG won the league with just one game to spare, a much tighter margin than in their 2024-25 campaign when they had the title wrapped up with six games left."This is the sweetest and hardest ‌title to win. ‌The hardest of ⁠the three years we've had here, without ⁠a doubt. ⁠But that's also because Lens did a very good job," the Spanish manager said."And I remember certain moments from this season, the kind of matches they won ​and the number of consecutive matches they won. And it was tricky. We had to deal with that."PSG face neighbours Paris FC in their final league game on Sunday, before taking on Premier League club Arsenal in the Champions League ‌final later ​this month. 

In its commitment to fostering ongoing communication with clubs, discussing the latest developments, decisions and new phase of competitions, and preparing for the upcoming 2026-2027 football season, the Qatar Stars League (QSL), in co-operation with Qatar Football Association (QFA), held a workshop for clubs. Representatives from QSL, QFA, Doha Bank Stars League clubs and Second Division clubs attended.The workshop addressed the new phase of QSL and QSL 2 competitions, providing an overview of the strategy aimed at continuing development and enhancing competitiveness among clubs, ultimately serving the best interests of Qatar football, its championships and national teams.The workshop also reviewed and clarified the new decisions, which include: cancellation of Olympic League and Second Division League, and the launch of a new competition called QSL 2. This new competition will be played on a home-and-away format and will include Second Division clubs, Under-23 national team and 'B' teams of some First Division clubs that meet the participation requirements and criteria. The meeting also clarified the participation mechanism and the number of foreign professional players permitted, based on the new regulations. These regulations permit each First Division club to field a maximum of five foreign professional players, in addition to at least two talented players, within the 11-man squad at any point during a match.**media[444918]**Regarding QSL 2, eight foreign professional players are allowed within the 11-man squad at any point during a match.The meeting addressed several inquiries and questions from club representatives, providing necessary clarifications regarding the new regulations and their implementation mechanisms. This aims to support club readiness and achieve the highest levels of technical and administrative organization for competitions.It may be noted that this meeting was part of an ongoing communication strategy with clubs and further meetings will be held to provide additional information and clarifications.

His Excellency the Minister of Sports and Youth Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed al-Thani inaugurated the official digital platform for the project documenting the history of Qatari football (1948-present), marking the launch of a landmark national initiative aimed at preserving the legacy of football in Qatar through a modern institutional framework that combines scientific methodology with digital innovation. The project reflects a firm belief that football in Qatar has long served as a social and cultural pillar that contributed to shaping public consciousness and mirrored the transformations of Qatari society across different historical periods. In this context, the initiative seeks to transform decades of sporting heritage, milestones, and iconic moments into a credible national archive that preserves the past while ensuring its continuity for future generations.**media[444261]**Speaking during the launch ceremony, the chairman of the Committee for the Documentation and Archiving of Qatari Football History, Ali Dawood, said that the achievement was the result of sustained institutional work that began in August 2020, driven by the conviction that documenting the history of Qatari football is a national responsibility equal in importance to the achievements themselves, as it preserves and sustains them. He said that the committee focused on collecting, verifying, and archiving a vast body of historical material, including documents, photographs, oral testimonies, and rare footage, all reviewed according to rigorous scientific standards.**media[444262]**Dawood added that documentation, research, and technical teams succeeded in building a comprehensive knowledge base that has been organised, indexed, and digitised to serve as a reliable national reference for researchers, media professionals, and future generations. He stressed that the accomplishment was the product of integrated teamwork carried out in accordance with the highest standards of quality and governance. He noted that the committee’s attainment of ISO 9001:2015 certification within a record period for a documentation project reflects its commitment to institutional excellence and sustainable professional practices. The committee adopted a comprehensive organisational structure comprising specialised teams in historical documentation, oral history, archiving, digitisation, verification, and review to ensure accuracy, governance, and quality outputs. Its work began with the collection of rare documents, photographs, and video materials, alongside recording testimonies of pioneers and key figures in Qatari football, followed by cross-referenced historical verification, digitisation of content, and the development of an interactive database based on the latest international standards. The committee stated that the project has reached an advanced stage, noting that the digital platform currently contains nearly 15 terabytes of historical data and content and continues to undergo expansion and updates. The volume of content is expected to nearly double during upcoming phases as part of a phased strategy designed to ensure the project’s comprehensiveness, sustainability, and status as a living national reference for the history of Qatari football. The committee also announced the publication of several specialised documentary books as part of the archiving project, covering pivotal milestones in Qatar’s football journey. These include publications on the early beginnings of football in Qatar, the national team’s participation in the Gulf Cup, and Qatar’s journey in FIFA World Cup tournaments, within a vision aimed at delivering verified knowledge content that combines historical narrative with scientific methodology. Among the publications is The Story of the Beginning, which documents the formative years of football in Qatar, tracing its emergence within early labour communities before spreading across Doha neighbourhoods and evolving into clubs, teams, and stadiums. Another publication, Qatar in the Gulf Cup: Legacy and Impact, chronicles Qatar’s participation in the Arabian Gulf Cup since the tournament’s inception, highlighting the technical, organisational, and fan-related transformations that accompanied its football journey within the broader Gulf sporting landscape. The book Qatar in the World Cup: Journey and Milestones documents the evolution of Qatari football from its early qualification attempts to the historic hosting of the FIFA World Cup Qatar 2022 and the national team’s qualification for the 2026 FIFA World Cup. The publication offers both historical and analytical perspectives on a long journey marked by ambition, challenges, and achievement. 

Following Al Gharafa’s victory in the 54th Amir Cup final, Jassim bin Rashid al-Buainain, President of the Qatar Football Association (QFA), Saturday congratulated the club for their impressive performance. “I congratulate Al Gharafa on winning the Amir Cup,” said al-Buainain. The final, played under the gracious patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, saw Al Gharafa defeat Al Sadd at Khalifa International Stadium." Beyond the result, the QFA President was keen to highlight the collective effort behind the event. “I truly appreciate the work of all our partners in making this final, our most precious trophy, a success,” he stated. “It caps off a successful and truly special season for Qatari football.” The QFA President also praised the technical and organizational standards on display, noting that the final coincided with a landmark anniversary. “This was a fitting celebration as Khalifa International Stadium marks 50 years since its opening, I extend my appreciation to every government, sports, security, and media entity that collaborated with the QFA to deliver a memorable experience for the fans in attendance.” Al-Buainain went on to acknowledge the tournament’s sponsors as essential partners. “We value the vital role played by the Amir Cup sponsors. They are fundamental to the competition’s continued success through their unwavering support. We wish them continued progress and prosperity.” Taking a broader view of the season, the President added: “I also congratulate every club that has won silverware during the 2025–2026 season. We’ve seen outstanding performances from clubs throughout the year. By any measure, it has been a successful season, and we wish them all the best in their future competitions, both domestically and internationally.” Finally he offered a special word of thanks to the local media. “I am pleased to express my gratitude and appreciation to Qatar’s media outlets. Your role as a core partner in supporting Qatari football, and in covering every event and competition throughout the season, is invaluable," he added. 

The Asian Football Confederation (AFC) today announced ASPETAR, one of the world's foremost orthopaedic and sports medicine hospitals, as its Official Medical Partner of all major AFC club competitions as well as several national team competitions through to June 2029.Based in Doha, Qatar, ASPETAR is widely regarded as one of the leading sports medicine institutions in the world, providing elite-level care to professional athletes in various sporting disciplines, the AFC said in a statement.Through this partnership, ASPETAR will work alongside the AFC to support the continued growth of football across Asia, it added.This announcement is the natural culmination of a relationship built over many years of meaningful collaboration. ASPETAR served as the medical service provider for the AFC Asian Cup Qatar 2023, delivering expert athlete care at one of Asian football's most celebrated tournaments.As an accredited AFC Medical Centre of Excellence, ASPETAR also recently served as the Premier Partner of the 8th AFC Medical Conference held in Kuala Lumpur in July 2025.The AFC General Secretary Datuk Seri Windsor John said: "The AFC's partnership with ASPETAR is more than a collaboration; it is a foundational pillar for the health and wellbeing of our athletes across the Continent.""ASPETAR has demonstrated an unwavering loyalty to Asian football, consistently standing by the AFC through every milestone and their journey with us-from becoming an accredited AFC Medical Centre of Excellence to their pivotal role in the success of the AFC Asian Cup Qatar 2023-is a testament to their deep-rooted commitment to our Vision and Mission," he said."By renewing and expanding our relationship, we are establishing the highest global standards for medical care right here in Asia and we are delighted to formally welcome such a trusted and steadfast partner into our global family of supporters," Windsor added.ASPETAR Acting Director General Khalid Ali Al Mawlawi said: "ASPETAR's partnership with the AFC is founded on a long-standing and valued relationship built on mutual trust and shared goals. It reflects our joint commitment to advancing athlete health, promoting medical education, and strengthening research in football medicine.""ASPETAR is proud to continue working alongside the AFC to support the development of football medicine across Asia and beyond," Al Mawlawi added.

The Qatar Football Association Disciplinary Committee has reshaped the Qatar Stars League title race, ruling in favour of Al Shamal after confirming a player eligibility violation by Qatar SC in their April 13 clash. In its official decision, issued after reviewing Al Shamal’s protest, the committee stated: “The protest submitted by Al Shamal Club is accepted in form and substance.” It added: “Qatar Club lost the match with a score of 3-0, and a financial penalty of (10,000) Qatari riyals only.” The ruling overturns the original 2-0 result and instead awards Al Shamal a 3-0 victory, significantly altering the standings at the top of the QSL. The case centred on a second-half substitution made by Qatar SC after they were reduced to ten men just before half-time following the dismissal of Ali Saoudi for a dangerous challenge on Baghdad Bounedjah. Despite the red card involving a foreign player, Qatar SC later introduced Argentine defender Franco Russo in place of Ahmed a;=Rawi, a local player - a move deemed a direct violation of squad regulations. The committee cited Article 15 of the player status rules, which states that if one of six foreign players is sent off, the team must continue with five foreign professionals and cannot replace a local player with another foreigner. It also referenced Article 61/1/b, noting: “The club shall be penalised as having lost if it commits in any match a violation of the participation system - B: Participation of foreign players.” Al Shamal lodged their protest within 24 hours of the match, arguing that the substitution involving a foreign player after the red card breached the competition rules. Before the decision, the defeat had left Al Shamal trailing leaders Al Sadd by five points, a gap that placed the title out of reach with one round remaining. The revised outcome restores three points to Al Shamal, bringing them back into direct contention and dramatically tightening the race. Defending champions Al Sadd, on 42 points, now lead Al Shamal by just two points. Attention now turns to the final round on April 27, where Al Shamal face Al Sadd in a decisive clash that will determine the QSL champion on the pitch.