tag

Lusail Sports Club has launched its table tennis programme under the umbrella of the Qatar Table Tennis Association as part of its strategy to expand into various sports and attract more participants.The club has strengthened its squad with three signings ahead of upcoming tournaments and competitions. Ahmed al-Awlaqi, captain of the Qatar national table tennis team, is among the club’s new recruits. The experienced player has represented Qatar at international competitions and achieved notable success. The club has also signed promising national team player Ahmed Qarni and Ibrahim Gibran, both on loan from Qatar SC.The contracts were signed by Lusail Sports Club Vice-President Jassim Mohammed al-Mudahka in the presence of the club’s table tennis team manager, Yousef Nasser al-Hajjaji.The launch of table tennis is part of the club’s wider plan to expand its sporting activities. Lusail also intends to introduce men’s and women’s futsal and basketball in the near future.The club said the expansion aims to attract talent, develop athletes and provide more opportunities for participation in different sports. It also seeks to strengthen cooperation with national sports federations and support the development of local talent in line with Qatar National Vision 2030. 

Gael Monfils, the last of his generation's French musketeers, has officially retired from tennis, the International Tennis Integrity Agency (ITIA) confirmed to AFP on Wednesday. The 40-year-old had signalled his intention to leave the sport at the end of 2026 but received a wildcard for an ATP 250 event in Lyon and was widely expected to make a farewell appearance at the Paris Masters at Bercy at the start of November. The ITIA, however, confirmed that Monfils has been on their retired players list since October 5, ruling him out of any tournaments for the next six months. Under the rules of the body responsible for anti-doping in tennis, players on this list must make themselves available for random doping tests for at least six months before they are allowed to return to competition. The former world No. 6 played his last official match in early September when he lost to Learner Tien in the second round of the US Open. His first round win over Adolfo Daniel Vallejo at Flushing Meadow made him just the third man aged 40 or over to win a match at the New York slam in the Open era after Ken Rosewall in 1977 and Jimmy Connors in 1992. He had earlier reached the semi-finals of the mixed doubles with his wife Elina Svitolina. Although Monfils, winner of 13 ATP titles, had not yet made any public statement on Wednesday morning, his retirement marks the end of an era for French tennis. After the retirements of Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon and Richard Gasquet, "La Monf" is the last of the four "musketeers" of his generation to hang up his racquet. But unlike his contemporaries, all of whom now hold positions connected to tennis, the current world No. 254 had stated in September his intention to move into the world of finance and become a wealth manager for a Swiss company. Having turned professional in 2004, the right-hander reached the semi-finals of the French Open in 2008 and US Open in 2016, and also made it to three Masters 1000 finals.A spectacular player admired admired the world, Monfils produced his final tour de force at the start of the 2025 season. By winning the Auckland tournament at the age of 38, he became the oldest player to win a title on the main tour since 1977, a record since broken by Novak Djokovic.He went on to reach the round of 16 at the Australian Open, notably defeating world No. 4 Taylor Fritz along the way. 

Freshly crowned China Open champion Zheng Qinwen withdrew on Monday from her home tournament in Wuhan, citing fatigue and a right shoulder injury.Zheng became the first Chinese player to clinch the Beijing title on Sunday by defeating reigning Roland Garros champion Mirra Andreeva 7-5, 6-4 in the final.It was Zheng's first WTA 1000-level triumph and her first title since winning Tokyo two years ago. "I'm very sorry to share that I will be withdrawing from this year's Wuhan Open," Zheng said in a statement."Wuhan is where my tennis dream began, and the Wuhan Open is also where I made my breakthrough at the WTA 1000 level. I have always looked forward to competing in front of my hometown fans. "Since returning from injury, however, I have played a demanding stretch of tennis over the past month and a half, competing at the US Open, the Billie Jean King Cup, and the China Open."My body is feeling very fatigued after this intense run of matches."An Olympic gold medallist in Paris 2024 and a former world number four, Zheng underwent elbow surgery last year and missed nearly eight months of action, dropping as low as 160 in the rankings this season. The 24-year-old has enjoyed a resurgence over the past few weeks, however, reaching the US Open quarter-finals before lifting the trophy in Beijing. She is now ranked back among the world's top-25 but will not pick up any points in Wuhan, which kicks off Monday and ends on Sunday October 18.Beijing runner-up Andreeva has also withdrawn from Wuhan, citing a change of schedule, as the Russian teenager looks to get some rest ahead of her first singles appearance at the WTA Finals in Indian Wells next month. Zheng and Andreeva join a growing list of high-profile Wuhan absentees that also includes world number one Elena Rybakina, last year's Wuhan champion Coco Gauff and reigning Wimbledon champion Linda Noskova. 

World number 34 Nikola Bartunkova stunned her Czech compatriot Karolina Muchova 6-3, 6-0 at the China Open on Thursday to breeze into the semi-finals.The 20-year-old sealed the win in just 66 minutes and will play either Mirra Andreeva or Ekaterina Alexandrova in the next round.Bartunkova won five consecutive games in 19 minutes in the first set as her seventh-seeded opponent struggled to respond.Muchova saved five set points but it was not enough to hold back Bartunkova, who had already ousted second-seeded Aryna Sabalenka from the tournament in Beijing.She raced into to another five-game lead in the second set and gave Muchova no chance of a reprieve, forcing her into firing long to seal a win she described as a "dream come true"."Honestly I don't know. It was (an) unbelievable match," Bartunkova said on court."She's a great player and also a great human being."It was a really tough match today, but I was just trying to put my best tennis, and I did it."Andreeva and Alexandrova were due to play each other later on Thursday in an all-Russian affair. 

Carlos Alcaraz said he was feeling "mentally fresh" on Thursday ahead of the Shanghai Masters, after the Spanish star won his first title since returning from a months-long injury. The world number three said his body was still adjusting to playing demanding matches after coming back from a wrist injury that sidelined him from April until the US Open in August.But he comes into Shanghai having won the Japan Open on Tuesday, beating Jiri Lehecka 7-6 (7/4), 6-4 in the final. "I'm feeling very good. Physically I'm well, I'm feeling mentally fresh," the 23-year-old told reporters in the Chinese city."I'm training very well, so we'll see." Alcaraz has never gone beyond the quarter-finals in Shanghai, and missed last year's tournament due to fitness issues. The former world number one has previously criticised the packed tennis schedule, particularly the autumn "Asian swing" that follows the US Open. "If we see a couple years back, you know, probably this swing or this part of the season, it's never been my best one," Alcaraz said. But he added that he was "ready to take on the challenge" in Shanghai, where he will kick off his campaign against either Argentina's Juan Manuel Cerundolo or qualifier Nicolas Mejia of Colombia in the second round. Alcaraz's path to victory has opened up after current world number one Jannik Sinner announced on Tuesday he was ending his 2026 season with a knee injury.His main rivals in the draw are Germany's Alexander Zverev, the current world number two, and Serbian veteran Novak Djokovic, who claimed his 102nd career title in Beijing on Tuesday. - Djokovic hails Sinner's 'big-picture' thinking - Djokovic, 39, told reporters in Shanghai that Sinner was "smart" to call time on his season to heal."He has to think long-term," Djokovic said. "That's smart because, you know, as someone that... always tried to have the big picture in my mind, I really support that.""It's important that you give yourself more years to your career, so you have more chances to accomplish all of your objectives," added the 24-time Grand Slam champion.Djokovic is riding the momentum of his Beijing triumph into the prestigious Shanghai event, which he has won a record four times but not since 2018."It was a phenomenal week for me, Beijing, the best week of this year, no doubt," the former world number one said."I'm trying to... use the confidence and hopefully have another great deep run."Djokovic will start his tournament against Poland's Hubert Hurkacz in the second round.

Coleman Wong will be eagerly checking his phone for a message from Rafael Nadal after the Hong Kong player won tennis gold at the Asian Games on Saturday, and with it a place at the Olympics. Wong beat Wu Yibing 6-2, 6-4 and joins Wu's fellow Chinese Wang Xiyu, who won the women's final, as singles champions in Nagoya.The 22-year-old Wong is the first man from Hong Kong to win tennis gold. Wong is ranked 100 in the world and at the 2025 US Open was the first Hong Kong male to reach the third round of a Grand Slam. At 17, he decided to move to Spain to train at the Rafa Nadal Academy, and the Spanish great keeps abreast of how Wong is progressing. Asked whether he had heard from Nadal following his golden triumph, Wong said: "I haven't checked my messages. I don't know. Let's see."He always talks to my coaches to see how I'm doing, how the team atmosphere is like," he added. "Sometimes we have a meeting with him and uncle Toni (Nadal's uncle) to see what's going on, the situation. "He knows what's going on, the planning and everything. We always ask him what do we do at this moment, should we go here or what's the plan." Wong can now start planning for Los Angeles 2028, which will be his first Olympics."It's going to be amazing, I'm going to be so excited," he said. "There's still quite a long time to go, just trying to keep improving myself, see how far I can go." 

Carlos Alcaraz helped Europe take a 3-1 lead on the first day of the Laver Cup as the Spaniard teamed up with Jakub Mensik for a doubles victory.The world number three, playing in only his second event since a four-month injury lay-off, impressed the watching Rod Laver and Roger Federer as he and Mensik defeated Alexander Bublik and Taylor Fritz 6-4, 6-4. Alcaraz plans to play fewer events going forward, blaming an "impossible" tennis calendar for a rising number of injuries in the sport.But the seven-time Grand Slam champion said before the competition that his "love" for team events helps him "bring my joy back on the court, bring my joy back on playing tennis."He and Mensik were all smiles as just one break of serve sufficed in each set to earn an opening day lead. Alcaraz and Alexander Zverev, the reigning French and US Open champion, were both kept in reserve by European captain Yannick Noah earlier on Friday.Casper Ruud earned the first point of the tournament by edging out Francisco Cerundolo 10-8 in a deciding tie-break. Brandon Nakashima responded for Team World, also edging out Mensik in a tie-break after the first two sets were shared.Rising Spanish star Rafael Jodar was more convincing on his Laver Cup debut with a 6-2, 6-3 win over Bublik.The first side to 13 points will be crowned winners of the three-day event at London's O2. Each match is worth one point on Friday, two on Saturday and three on Sunday. 

Top tennis players said on Monday they would cease to publicly campaign for greater influence and financial benefits from the four Grand Slams, choosing instead to pursue their objectives through a new Player Advisory Council.Players launched their campaign in March 2025 for a greater voice in Grand Slam decision-making, more player welfare funding and a larger share of tournament revenues, including a proposal for them to receive 22% of tournament revenues as prize money.The campaign gained momentum this year as players cut short pre-tournament media duties at the French Open and Wimbledon in protest, while the Grand Slams have all increased prize money amid growing pressure from the group.The players said the agreement on a council and the progress toward their key objectives marked a "significant step" forward."The players will now work directly with the Grand Slams to establish the council, through which players themselves will be directly consulted and able to negotiate on an ongoing basis," the group said in a statement.The group acknowledged that the Grand Slams had yet to meet players' target of receiving 22% of tournament revenues by 2030, but said prize money had risen significantly since the campaign began last year. PRIZE POTS HAVE RISEN ACROSS MAJORSPrize pots have risen across the majors, with this year's purses reaching $79.92 million at the Australian Open, $71.56 million at the French Open, $86.79 million at Wimbledon and a record $108 million at the U.S. Open.The group estimated that more than $30 million of recent prize-money increases across the majors exceeded historical growth trends and welcomed a French Open proposal to link payouts to tournament profits.Players said they would let the formally established council pursue their outstanding objectives through engagement with the four Grand Slams.They also welcomed the U.S. Open becoming the first Grand Slam to commit $2 million toward player welfare, saying they hoped the contribution would increase over time and prompt similar proposals from the other three majors."This stands as a testament to the gains made possible by concerted, unified player action in an individual sport, and by constructive dialogue with the Grand Slams and tournament organisers," the statement added."The players look to the Council to build on this progress and continue pursuing the aims not yet fully achieved."Players reserve the right to restart the campaign should the council fail to deliver on these aims." 

Elena Rybakina is on top of the tennis world, celebrating her first US Open title and her rise to number one barely more than three weeks after she feared injury would force her out of the final Grand Slam of the year. Kazakhstan's Rybakina beat two-time defending champion Aryna Sabalenka 6-4, 5-7, 6-2 on Saturday to claim her third Grand Slam title. She'd already assured herself of toppling Sabalenka from the number one spot just by reaching the semi-finals. "I can't find words right now, honestly," Rybakina said. "I don't expect nothing like this coming to this tournament. I've been dealing with a little bit with an injury, but somehow everything aligned together on my side." The "little bit of an injury" saw Rybakina hobble out of her Cincinnati quarter-final on August 20 -- 10 days before the start of the US Open -- unable to put weight on her left heel."It wasn't the best time, for sure, because I was so upset," Rybakina said. "I didn't know actually how it's going to be day by day. "We arrive to New York. We did MRI. It didn't look that great. We had to talk with a lot of doctors to get opinion what we should do." With a doctor in Australia providing valuable long-distance advice, Rybakina and her team came up with a plan to manage her training, rest and treatment and give her a chance at her second major title of the year, after her victory over Sabalenka at the Australian Open. Her run to the final included an impressive fourth-round victory over two-time champion Naomi Osaka before come-from-behind wins over resurgent Olympic gold medallist Zheng Qinwen and former champion Coco Gauff. It all led to her 18th showdown with Sabalenka in a rivalry that has emerged as the most dynamic on the WTA tour.Having narrowed Sabalenka's lead in their head to 10-8, Rybakina is looking forward to more chances to take on her fiery rival, whose on-court personality is the perfect foil to her own cool approach. "I don't know what the future will bring, but it's always very difficult matches against Aryna," she said. "I feel like we push each other to be better after such tough battles."The two seem destined to tussle for the top spot for some time. But other players -- Gauff and Jessica Pegula -- also had a chance to seize the number one ranking in New York, so Rybakina knows that Sabalenka is not the only rival she must be wary of.She embraces the challenge. "I feel like not only with her, with also other players, top players, you always want to try something new, to change in your game, to be better," she said."I don't know what future is going to bring, but I hope success and some more wins." 

Frances Tiafoe left Arthur Ashe Stadium court to a standing ovation on Friday, but he won't be coming back on Sunday.The 28-year-old Washington native fell in four sets to compatriot Ben Shelton in a blockbuster US Open semi-final, coming up empty in his third trip to the last four in the last five years. "You never want to be too confident you can get back to it, but I feel pretty confident I can get back to it, for sure," "Big Foe" said."I'm just happy with how I've been doing and how I've been showing up every week. "I had a little blip, just having a little wrist thing. Outside of that, I've been showing up every week, which is something I really wanted to do and something I was happy about doing."Despite the disappointment, Tiafoe leaves Flushing Meadows in a much better state of mind than he was in after a third-round loss last year."I was doing my interview here last year, and it was really, really bad how I felt where I was at," he said. "It's hard, man. I'm upset, but I'm at the same time so proud of myself of where I've been." Tiafoe won the ATP grass court title in Halle this year and reached the final of the Cincinnati Masters in the run-up to the Open.But he said he just didn't have the firepower he needed against Shelton. "Even though I've won a lot of matches, still something that's lacking for me is my serve percentage-wise. I was working way too hard on my serve, and he was serving 82%. "It' kind of hard. Especially lefties, moving around, spins, kicks, sliders, big ones. Obviously he can get it up there when he's really juicing out."For me, I'm grinding, grinding, grinding in service games, and he was trying to break. I think that was the biggest thing."It's something to work on as he plots a way to give himself more chances on the game's biggest stages. "Ultimately I want to do the thing, man. I want to be a Grand Slam champion one day ... just get back to the drawing board and keep working."

Ben Shelton believes his newly acquired problem-solving skills can carry him to a maiden Grand Slam title when he faces Alexander Zverev in the final of the US Open on Sunday. The big-serving 23-year-old powered into the first major championship final of his career on Friday after muscling his way past close friend Frances Tiafoe in anall-American semi-final. The eighth-seeded Shelton was in irresistible form as he stormed to a 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 victory in front of a raucous home crowd at the Arthur Ashe Stadium.It was another impressive milestone on Shelton's journey through this year's tournament, which included an epic five-set victory in the quarter-finals over defending champion Carlos Alcaraz. Shelton, who blasted 20 aces in Friday's semi-final win, said his success at Flushing Meadows this year has been based on his ability to align brain with brawn."I think that problem-solving has been the name of the game here," said Shelton, who had never beaten Alcaraz in three previous meetings before his last-eight triumph over the Spanish star. "It's been a lot of uphill battle, so I think that I'm fully ready for the challenge to problem-solve," Shelton said."I feel that I'm a different player. I feel like I have so many more tools. I feel like I know my identity, am comfortable in my own skin, and I know what it takes for me to be playing top-level tennis. "I'm looking forward to the challenge, being able to problem-solve on Sunday. I know what I'm up against, and I'm also the most confident I've ever been in my game."For me, this whole tournament now at this point has been uncharted territory. I'm in positions I've never been in before. I've beaten guys that I have never beaten before. I'm just excited to put it all out on the line." Shelton is now one win away from becoming the first American man to win a Grand Slam title in 23 years. The last player to lift a major was Andy Roddick at the 2003 US Open. He is adamant he will not be burdened by the weight of history in Sunday's final. "I think that I handle these big situations in my career pretty well," Shelton said. "I feel that confidence and belief take over."The nerves are always there. It's something that you got to kind of lean into. The nerves are as much there in the first round for me as in the semi-finals, and I'm sure that the finals will be the same."It's something you've got to be able to overcome, but for me I'm having fun, you know? This is an enjoyable moment for me and knowing that I can leave it all out there on the court and push myself to the absolute limit is an exciting, exciting thought."rcw/pbt

The Qatar Table Tennis Association (QTTA) took part in the second meeting of the West Asia Table Tennis Federation's Board of Directors, which reviewed preparations for upcoming regional competitions and approved Madinah, Saudi Arabia, as the venue for the next West Asia Table Tennis Club Championship in December 2026. The meeting, held via videoconference, also reviewed a report on the 2026 West Asia Table Tennis Championships, held in Amman, Jordan, from August 12 to 19. The tournament brought together 10 countries, with 241 players competing in the team events, 152 in the singles events and 75 pairs in the doubles competitions. A new team competition format was also introduced. Ahmed Khalil al-Mohannadi, Secretary-General of the Qatar and West Asia Table Tennis Federations, said preparations would begin early for the championship, including completing organizational arrangements and sending official invitations to member associations. He said the efforts aim to ensure broad participation and deliver a tournament that reflects the standing of table tennis in the region. Al-Mohannadi praised Qatar's strong representation within the West Asia Table Tennis Federation, saying it reflected the standing of Qatari expertise in regional and continental sports administration. He added that such representation carried a significant responsibility to contribute effectively to the development of championships, programs and projects aimed at advancing the future of table tennis in the region.