tag

Qatar is putting €295mn ($347mn) into its third and most ambitious satellite to date, a high-throughput spacecraft that will carry its communications reach deep into Asia, Africa and Europe by 2030. The Es'hail-3/Turksat-Biruni satellite, sealed under agreements signed in Doha Tuesday, marks Es'hailSat's largest single investment and a sharp pivot from broadcasting towards connectivity.  His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, attended the signing of a strategic partnership between Es'hailSat and Turkiye's national operator, Turksat, alongside a separate manufacturing contract with France's Thales Alenia Space, which will design and build the satellite. **media[462803]**The Ka-band spacecraft will be positioned at 50 degrees East, with Turksat providing the orbital rights and frequencies. It is designed to allocate coverage, beams, frequencies and bandwidth dynamically in response to demand, extending service across the Middle East, North Africa, Sub-Saharan Africa, Europe, Central Asia and surrounding maritime regions. Applications will span broadcasting, telecommunications, government communications, in-flight and maritime connectivity, enterprise VSAT networks and remote links.  Es'hailSat Chief Executive Ali Ahmed al-Kuwari said the project would take three to four years to design, manufacture and launch, with lift-off expected in 2030. Unlike the company's earlier satellites, which were built mainly for television, Es'hail-3 will focus on communications, including fixed and mobile connectivity, aviation and maritime services, and support for the oil, gas and energy sectors.  Al-Kuwari called the agreements a "historic turning point" for the company, saying the Turksat partnership reflected a shared vision for innovation in space, while the Thales contract would let Es'hailSat expand into new markets and strengthen the resilience and independence of Qatar's communications infrastructure. **media[462802]**Under the partnership, the two operators will pool their satellite assets, ground infrastructure, distribution networks and customer relationships to serve complementary markets across the Middle East, North Africa, Europe, Central Asia and Sub-Saharan Africa. The arrangement allows them to share the cost of building out infrastructure, optimise capacity and tap the satellite's commercial potential from launch, the companies said, meeting rising demand for broadband, mobile connectivity and government and enterprise services.  Turksat Chief Executive Ahmet Hamdi Atalay said the project was more than co-operation between two allied countries, describing it as a response to a fast-changing market. By combining infrastructure and expertise, he said, the two sides would deliver next-generation connectivity opening up opportunities for the public and private sectors alike.  Thales Alenia Space Chief Executive Herve Derrey said the contract recognised his company's ability to build a fully digital, software-defined satellite that can be reprogrammed in orbit and carry hosted payloads for both commercial and government customers.  Es'hailSat said the deals laid the foundation for its next phase of growth across Europe, the Middle East and Africa, while reinforcing all three partners' long-term commitment to advanced, secure satellite communications and giving Qatar sovereign control over critical communications infrastructure.

 A suspected oil spill covering dozens of square kilometres of sea near Iran's main oil hub of Kharg Island has been seen on satellite imagery this week.The likely spill – appearing on images as a grey and white slick – covered waters to the west of the 8km (5-mile) long island, pictures from Copernicus’s Sentinel-1, Sentinel-2 and Sentinel-3 satellites showed on May 6-8."The slick appears visually consistent with oil,” said Leon Moreland, researcher at the Conflict and Environment Observatory, who estimated that it was covering an area of approximately 45sq km.Louis Goddard, co-founder of consultancy Data Desk, which focuses on climate and commodities, agreed that the images likely showed an oil slick, which he said was potentially the largest to occur since the start of the US-Israel war against Iran 70 days ago.The US military and Iran's mission to the United Nations in Geneva did not immediately respond to requests for comment on the images.The cause of the possible spill and the point of origin are currently unknown, Moreland added, noting that images from May 8 showed no evidence of additional active spills.Kharg Island, where US forces said they had destroyed military targets earlier in the war, is the hub for 90% of Iran's oil exports, much of which is bound for China.The US Navy has been blockading Iran's ports in an attempt to stop Tehran's tankers from entering and exiting, while US and Iranian forces have clashed in the Gulf.The war has also trapped hundreds of ships in the Gulf and caused the world’s biggest disruption to crude oil supply, as well as hitting global supplies of oil products and liquefied natural gas. 

Amazon announced the successful launch of 29 new satellites as part of its satellite internet provider, Amazon Leo- formerly Project Kuiper- from Cape Canaveral in the US state of Florida, using the ULA Atlas 5 rocket.The company explained that this step aims to enhance its satellite network in low Earth orbit. Through these intensive launches, Amazon seeks to accelerate the schedule for operating its high-speed Internet service and fulfill its legal obligations to operate half of its planned network before mid-2026.The project aims to deploy a constellation of 3,236 satellites to provide broadband Internet coverage globally. 

A Japanese startup's third attempt to put a satellite in orbit failed Thursday after its rocket spiralled back to Earth shortly after take-off.Space One, hoping to become the first private Japanese firm to put a satellite in space, said that what went wrong was "under investigation".TV footage showed the Kairos rocket blasting off from the launch site in the coastal Wakayama region of western Japan at 11:10am (0210 GMT) up into the blue sky.But shortly afterwards, the slim, white 18m (60-foot) rocket appeared to run out of power and head back downwards in a spin.It was unclear where it landed.Tokyo-based Space One told a press conference that "no major anomalies" had been identified within the aircraft itself and the rocket had not deviated from its flight path."So it seems reasonable to assume that some issue occurred within the flight interruption system," the firm said, referring to a safety mechanism capable of automatically ending the flight.The rocket was carrying several satellites including one for a high school in Tokyo, according to the firm.The company's first launch attempt ended in spectacular failure in March 2024 when the solid-fuel rocket exploded seconds after lift-off.A second try started off better only for the rocket to suddenly spiral downwards after engineers terminated the operation because of a technical problem.The latest launch had been slated to happen on Wednesday, only to be cancelled due to another glitch just 28.9 seconds before lift-off.Companies such as Space One want to offer cheaper and more frequent space exploration opportunities than governments.The startup is hoping to establish a satellite-launching service to tap into expanding global demand — emulating Elon Musk's SpaceX, which has contracts with Nasa and the Pentagon.Space One was founded in 2018 by businesses including Canon Electronics, IHI Aerospace, construction firm Shimizu and the government-run Development Bank of Japan.The national Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) is also on a mission to become a major player for satellite launches.JAXA's next-generation H3 launch system had experienced multiple failed take-off attempts before a successful blast-off in February 2024.In December, however, Japan's flagship H3 rocket failed to launch a geolocation satellite into orbit due to engine failure.In 2024, JAXA landed an unmanned probe on the Moon — albeit at a crooked angle — making it just the fifth country to achieve a "soft landing".The Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), dubbed the "Moon Sniper" for its landing precision, nonetheless intermittently sent back signals for many months.And last year Japan's ispace failed in its attempt to become only the third private firm — and the first outside the US — to achieve a controlled arrival on the Moon.Contact with the ispace's unmanned Resilience craft was lost as the probe made its final descent onto the lunar surface and was believed to have crash landed. 

The Qatar Satellite Company, Es'hailSat, and the Qatar Armed Forces (QAF) have signed a memorandum of understanding (MoU), to provide QAF with satellite communication services, ground infrastructure, and secure, flexible network solutions to support sovereign and operational requirements for government and military entities.In a press release Wednesday, Es'hailSat said that this MoU comes in recognition of QAF's role in protecting national security, supporting defence capabilities, and ensuring operational readiness under all circumstances, adding that it stems from the belief in the importance of satellite communications as a key element in supporting command and control, field connectivity, and operational continuity, especially in challenging environments and emergencies.The company noted that both parties are looking to strengthen frameworks for joint co-operation and exchange of technical and technological expertise to serve the national and strategic interests of both QAF and Es'hailSat and build upon their shared interest in co-operation in this field.Es'hailSat provides satellite, broadcast, teleport and managed services from Doha, Qatar and brings to this relationship more than 15 years of being in the business of catering to broadcasters, telecommunication companies, enterprises, mobility applications and governments across the Middle East and North Africa. Es'hailSat's two satellites at 25.5/26 East together with the 50,000sqm Tier-4 certified teleport facility provides reliable and robust connectivity services.QAF continues to play a vital role in protecting national security, supporting defence capabilities, and ensuring a high level of operational readiness under all circumstances.Through the Qatar Amiri Signal Corps, the Armed Forces oversee and maintain secure, sovereign, and resilient communications systems that underpin command, control, and mission continuity across the defence sector. Their work includes advancing field operations support, delivering technical and operational expertise, and enabling sustainable communications in both routine and emergency environments. The Qatar Armed Forces also prioritise crisis management communications, ensuring continuity of operations during exceptional or urgent situations.Commenting on this, Es'hailSat President and CEO Ali Ahmed al-Kuwari said, "Es'hailSat is delighted to enter into this enhanced partnership with Qatar Armed Forces that brings the experience and industry knowledge of Es'hailSat to complement the unique sovereign role of Qatar Armed Forces in protecting national security, supporting defence capabilities and ensuring operational readiness under all circumstances."Al-Kuwari added, "Es'hailSat acknowledges the needs of Qatar Armed Forces for sovereign ground station infrastructure, field operations support, and ensuring readiness during emergencies to maintain continuity, which will also lead to future development and capacity building." 

Vodafone Qatar has become the first reseller of Starlink Satellite’s B2B services in Qatar, following a newly formed partnership that expands its advanced satellite connectivity portfolio.Delivering high-speed, low-latency connectivity tailored for businesses in Qatar, Starlink Satellite offers reliable Internet access in the most remote areas, such as oil and gas fields, maritime operations, and desert sites. It ensures uninterrupted connectivity through robust backup systems. With scalable bandwidth options, the solution effectively supports the connectivity needs of enterprises of all sizes, adapting seamlessly to changing demands, and serves as a strategic complement to Vodafone Qatar’s world-class mobile and fixed network capabilities. Powered by Starlink’s Low Earth Orbit (LEO) satellite constellation, the solution offers speeds up to 500Mbps and latency as low as 20ms, enabling high-performance connectivity even in the most remote locations, bringing these capabilities to Qatar for the first time through a reseller agreement as part of Vodafone Qatar’s ongoing commitment to delivering innovative tools that support business growth and operational resilience. Mohamed Mohsin Alyafei, Enterprise Business Unit director at Vodafone Qatar, said: “We are proud to partner with Starlink and, as the first B2B reseller of its solutions in Qatar, enhance national ICT infrastructure and advance business resilience, supporting Qatar’s digital transformation agenda, and contributing to its National Vision 2030. “Vodafone Qatar remains steadfast in its commitment to ensure consistency of our services, proactive investment in our network, and dedication to delivering the best connectivity experiences to businesses and customers in Qatar.” As Qatar makes significant strides towards an even more digital-led and connected future, Vodafone Qatar propels the nation’s growth by providing robust connectivity solutions that empower individuals and organisations alike. 

The Korea AeroSpace Administration (KASA) announced Tuesday that the Arirang-7 multi-purpose satellite successfully has reached its orbit after being launched from a spaceport in South America.In a statement, KASA said that the satellite separated from the Vega-C rocket 44 minutes after its launch from the Guiana Space Centre.The statement added that Arirang-7 is equipped with a high-resolution electro-optical camera and an infrared sensor, and will provide high-quality images for environmental monitoring and observation.

Al Jazeera Media Network (AJMN) and Es’hailSat have signed a memorandum of understanding (MoU) aimed at strengthening co-operation in satellite communication services, ground station infrastructure, and crisis and disaster management systems, to ensure the continuity of services and the enhancement of operations. AJMN deputy director-general Ibrahim Abdulla al-Obaidli described the MoU as an important stage in the network’s ongoing efforts to remain up to date with new innovations and emerging technologies in the sector. It is, he said, an additional step towards expanding Al Jazeera’s broadcast reach and reinforcing its global presence, with the MoU contributing to strengthening existing co-operation between the AJMN and Es’hailSat in the field of satellite and terrestrial communications, ensuring continuity and reliability of services. “We fully understand Al Jazeera’s need for strategic infrastructure in ground stations, crisis management solutions, and business continuity systems,” said Es’hailSat president and chief executive Ali bin Ahmed al-Kuwari. “Our aim is to collaborate and support this initiative, not only to improve operational management, but also to enhance efficiency and resilience.” The agreement reflects the desire of both parties to collaborate, exchange expertise, and assess future projects, exploring and opening new horizons in television and radio broadcasting, news gathering, and other supporting services. 

Qatar University (QU) has signed a strategic co-operation agreement with the Qatar Satellite Company, Es’hailSat, during the events of the recent MWC25 conference and in a separate ceremony on its sidelines, it was announced Monday. The agreement aims to support the development and deployment of nano-satellite technology within the QU through a partnership that brings together the university’s research and academic capabilities with Es’hailSat’s leading expertise in operating and managing satellites. This collaboration, it was explained, represents a significant step toward strengthening Qatar’s presence in the space sector and supporting the development of national capabilities in this vital field. QU vice-president for Research and Graduate Studies Prof Aiman Erbad described the collaboration with Es’hailSat as a strategic step that reinforces university’s efforts in advancing nano-satellite technology and expanding the horizons of scientific research and innovation in the field of space. “We take pride in the fact that this partnership contributes to building exceptional national capabilities and strengthens Qatar’s presence in the space sector through pioneering projects that combine industrial expertise with academic excellence,” he said. Es’hailSat vice-president (Commercial) Hamad Omar al-Mannai said that the partnership aims to broaden the scope of scientific research and innovation within the space sector. “We take pride in contributing to the development of exceptional national capabilities and enhancing Qatar’s stature in the space industry through high-quality projects that merge industrial expertise with academic excellence,” he said. “Together, we are poised to make significant strides in this vital area of research and technological advancement.” The agreement outlined the launch of joint projects in the design, deployment, and operation of nano-satellite missions, with a focus on scientific research, technological development, and outreach in the fields of science, technology, engineering, and mathematics (STEM). The agreement also included the exchange of expertise, technical knowledge, and resources between both parties to ensure the success of future initiatives. The nano-satellite development initiative at the QU began in 2018, encompassing multidisciplinary student projects as well as research projects funded by the Qatar Research, Development & Innovation Programme. The QU hosts the country’s only academic satellite ground station, a key outcome of this initiative. 

China launched three new satellites into space Wednesday aboard a Long March-2C carrier rocket.The rocket was launched from the Jiuquan Satellite Launch Center in northwest China, sending the Shijian-30A, Shijian-30B, and Shijian-30C satellites into their preset orbits.The satellites will be mainly used for space environment exploration and related technology verification.This marks the 608th flight mission of the Long March carrier rocket series.

SpaceX successfully launched the Sentinel-6B ocean-mapping satellite from Vandenberg Space Force Base in California early Monday, marking a major step in global efforts to track rising sea levels.The satellite lifted off aboard a Falcon 9 rocket, with NASA spokesman Derrol Nail announcing, "Sentinel-6B rising, extending nearly four decades of the precise sea-level record from space."Sentinel-6B, part of the EU's Copernicus Earth-observation program, will measure sea-surface height with high accuracy, continuing the work of its predecessor, Sentinel-6 Michael Freilich, launched in 2020. The mission is considered the global reference standard for monitoring sea-level rise -- a key indicator of climate change.According to the European Space Agency (ESA), global sea levels have risen by nearly 10 centimeters over the past 25 years, making precise long-term monitoring an international priority.The satellite carries an ESA-developed radar altimeter and a NASA microwave radiometer that measures atmospheric water vapor to improve the accuracy of sea-level readings.SpaceX confirmed that the Falcon 9's upper stage deployed Sentinel-6B about 57 minutes after launch, while the rocket's first stage returned to Vandenberg for a successful landing -- its third mission to date.

China successfully launched a new group of low Earth orbit satellites from the Hainan commercial spacecraft launch site in the southern island province of Hainan on Monday.The satellite group, the 13th of its kind that will constitute an internet constellation, was launched aboard a Long March-12 carrier rocket, according to China's news agency (Xinhua).The satellites entered the preset orbit successfully.