tag

Pakistan on Saturday expressed hope that the United States and Iran would engage constructively in talks hosted in Islamabad, aimed at easing regional tensions.Pakistan's Foreign Minister Ishaq Dar said in a statement that Pakistan remains committed to facilitating dialogue between the parties to help achieve a lasting and sustainable resolution.A high-level US delegation, led by Vice President JD Vance and including Special Envoy Steve Witkoff and Jared Kushner, arrived in Islamabad to take part in talks scheduled for later on Saturday.On the Iranian side, the delegation is headed by Parliament Speaker Mohammad Bagher Ghalibaf and Foreign Minister Abbas Araghchi.The talks follow a recently announced ceasefire agreement between the United States and Iran after weeks of heightened tensions since late February, in a move aimed at de-escalating the situation and safeguarding energy flows through the Strait of Hormuz. 

Qatar has reaffirmed its firm stance in favour of de-escalation, declaring its opposition to any measures that could deepen the regional conflict or threaten stability, as its armed forces continue to intercept attacks on its territory. Speaking at the Ministry of Foreign Affairs’ weekly briefing Tuesday, His Excellency the Adviser to the Prime Minister and Spokesman for Ministry of Foreign Affairs (MoFA) Dr Majed bin Mohammed al-Ansari said Qatar’s immediate focus is on defending its sovereignty and responding to ongoing attacks. He confirmed that the Qatar Armed Forces have successfully intercepted more than 90% of Iranian missiles and drones targeting the country. Dr al-Ansari expressed appreciation for defence co-operation with allied partners, singling out the United States, Türkiye, the United Kingdom, and European partners, as well as GCC states, whose co-ordinated joint defence efforts he described as both active and effective. While clarifying that Qatar is not currently engaged in direct mediation with Iran, Dr al-Ansari said the country continues to extend full support for diplomatic initiatives led by Pakistan, Egypt, and Türkiye, expressing hope these efforts would yield peaceful outcomes. He stressed that GCC leaders remain in daily contact and are united in their call for restraint.  On Qatar-Iran relations, Dr al-Ansari said Doha has not severed diplomatic ties but has lodged a formal rejection of the attacks and warned of their damaging effect on bilateral relations. He underscored the importance of preserving neighbourly relations in the long term. Dr al-Ansari warned that Iran had crossed multiple red lines through strikes on critical civilian and energy infrastructure across the region, describing such actions as wholly unacceptable and a clear breach of international law. He cautioned that continued escalation — unaddressed since 2023 — risks drawing additional parties into the conflict and pushing it to more dangerous levels. The targeting of power and water facilities, he added, poses a direct threat to civilian populations. On the economic dimension, Dr al-Ansari raised alarm over the potential closure of the Strait of Hormuz, warning it would trigger a sharp rise in global energy prices and disrupt supply chains worldwide. Despite the prevailing volatility, he affirmed Qatar’s standing as a reliable energy supplier committed to maintaining stable flows to international markets. He noted that recent high-level meetings in Washington, led by His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, centred on protecting freedom of navigation and the uninterrupted movement of trade through the Strait. He further cautioned against strikes on nuclear and energy installations, warning of potentially catastrophic consequences including radioactive contamination and widespread power outages with implications far beyond the region. On Lebanon, Dr al-Ansari reaffirmed Qatar’s support for Lebanese sovereignty and its rejection of Israeli strikes on civilians and incursions into Lebanese territory, describing such actions as clear violations of international law. Regarding legal accountability, Dr al-Ansari confirmed that Qatar has submitted formal communications to the UN Security Council and the UN Secretary-General to document violations it has faced, adding that legal efforts in this regard would continue. He said a full assessment of economic losses would be conducted once the crisis subsides. 

Schools in Qatar resumed in-person learning after a four-week gap due to ongoing regional conflicts. Most schools recorded a high student turnout, with students arriving and schools bustling with energy.Her Excellency Lolwah bint Rashid al-Khater, Minister of Education and Higher Education, Sunday conducted inspection tours of a number of government, private, and community schools to review progress and assess the readiness of educational institutions.**media[430472]**She met with administrative and teaching staff as well as a number of students, and ensured the implementation of approved procedures, enhancing the provision of a safe and stable learning environment.During the tour, the minister reviewed the progress of classes, listened to students’ opinions, and examined the lessons learned from the distance-learning experience during the period.In a press statement, the minister affirmed that the resumption of in-person schooling represents an important step toward restoring the normal course of the educational process. She praised the efforts of teachers and school administrations in supporting students academically and psychologically, enhancing their stability and ensuring the continuity of their learning.She also commended the role of parents and their integration with the school, stressing the importance of benefiting from the feedback when developing educational policies and programmes.Meanwhile, private schools too resumed in-person learning as per the directions of the government. The students arrived at school early in the morning, and attendance was nearly full at almost all schools.An official from Qatar Academy said that the school had reopened to students with all the necessary precautionary measures in place, and students were eager and excited to return to their classrooms. She added that the school had almost 100% attendance on the first day. Several other private schools echoed similar sentiments, noting that most students resumed their lessons, enjoyed the classroom atmosphere, and met their friends and faculty members.Meanwhile, some Indian schools in the country were in the final days of their 2025-2026 academic year, and school administrations were busy with final preparations for the next academic year starting on April 1. There were orientation sessions for teachers regarding the upcoming academic year as well as the safety procedures to be adopted in the schools.Furthermore, the Ministry of Interior has issued a set of instructions to be followed at schools in the event of an emergency evacuation.The guidelines note that in case of an emergency situation, make sure that all the emergency exits and designated assembly points are identified, and all walkways and corridors should be free of obstructions.The guideline further instructs schools to identify the locations of safety equipment and to undergo training on how to use it. It also suggests that schools should raise students' awareness of basic safety instructions in an age-appropriate manner.Additionally, if an alarm is sounded, all activities must be stopped immediately, and everyone must remain calm and avoid panicking; follow the instructions issued through the National Warning System and adhere strictly to the directives of the administration and safety officers. 

Qatar has chosen an unlikely moment to make one of its boldest economic moves. As regional tensions reshape trade routes, disrupt supply chains, and test the resilience of Gulf economies, it has announced more than 188 projects targeting $100bn in foreign direct investment by 2030 — a deliberate and defiant signal that it intends to accelerate, not retreat. The sectors in play are telling: logistics, advanced manufacturing, technology, energy services, digital infrastructure, and education — all pillars of a diversification strategy that goes well beyond the country's hydrocarbon base. The timing is not coincidental. The current geopolitical environment has thrown into sharp relief the importance of economic resilience, and Qatar — backed by deep sovereign reserves, a well-defined regulatory framework, and a tradition of long-term strategic planning — finds itself in a stronger position than most to absorb external shocks while pressing ahead with structural reform. For international businesses watching events in the region unfold, the question is increasingly not whether Qatar remains an attractive destination, but whether the window to move first is beginning to close. To unpack what this investment drive means for both incoming and domestic businesses, Gulf Times spoke with Neil Wilson, Managing Director of Sovereign PPG Qatar, one of the region's leading business advisory and corporate services firms. Excerpts from the interview: Qatar's announcement of over 188 projects targeting $100bn in foreign investment by 2030 is a significant milestone. In your view, what does this signal about Qatar's broader economic vision, and which sectors do you see emerging as the most exciting growth opportunities for both local and international businesses? This announcement sends a very clear message. At a time when many economies are becoming more cautious, Qatar is signalling that it intends to stay on the front foot, doubling down on diversification even as the regional backdrop becomes more complex. What’s particularly notable is that this is not just about scale, but direction. These projects are clearly aligned with long-term structural priorities: logistics, advanced manufacturing, technology, energy services, and knowledge-based sectors. There is also a continued push into areas such as education, digital infrastructure, and professional services. At the same time, the current geopolitical environment has highlighted the importance of resilience, particularly around energy infrastructure and supply chains. In that sense, these 188 projects are not just growth initiatives; they are part of a broader strategy to diversify and future-proof the economy. Despite uncertainties in the wider region, Qatar has responded with remarkable confidence and clarity of direction. What is it about Qatar's governance model and financial foundations that allows it to stay focused on growth even when the environment around it is turbulent? Qatar’s resilience is rooted in a combination of strong state capacity, financial depth, and clear policy direction. The country has built significant fiscal buffers over time, including substantial sovereign reserves, which allow it to absorb shocks and continue investing even during periods of external volatility. While no market is entirely insulated from regional dynamics, Qatar’s ability to respond quickly and strategically is a defining strength. Recent developments across the region have underscored the importance of preparedness, particularly around energy and trade routes. Qatar’s strength lies in its ability to adjust without losing momentum – maintaining long-term investment plans while managing short-term pressures. That balance between stability and adaptability continues to underpin its growth trajectory. For international companies evaluating where to plant their flag in the Gulf, what makes Qatar stand out as the destination of choice right now, and how are initiatives like these 188 projects making the entry process more straightforward and attractive for incoming investors? Right now, investors are weighing two competing realities: risk and resilience. The region is facing heightened geopolitical uncertainty, and that inevitably shapes perception, logistics, and operational planning. Within that context, Qatar continues to offer a relatively high degree of clarity. The regulatory environment is well defined, foreign ownership frameworks are supportive, and there is a clear pipeline of government-backed opportunities. That sense of certainty – underpinned by strong fiscal reserves and consistent policy direction – is increasingly valuable in the current global environment. The announcement of these projects is especially important because it reduces ambiguity. It gives investors visibility on where capital is being deployed and where partnerships are encouraged. That level of structure helps streamline market entry and supports more confident decision-making. With civil service, schools, and the private sector all returning to full operation, how quickly is business confidence being restored on the ground, and what kinds of opportunities are domestic businesses best positioned to seize as this next phase of growth unfolds? There is a clear and accelerating rebound in day-to-day activity. As institutions return to full operation, we are seeing projects resume, pipelines rebuild, and a broader sense of momentum re-emerge across the market. That said, the recovery is not entirely uniform. Certain sectors, particularly those tied to global trade, aviation, and energy, continue to navigate disruption. At the same time, logistical pressures, including longer delivery times and rising costs, are introducing some near-term complexity into planning cycles. Even so, the overall trajectory remains firmly positive. Non-energy sectors are expanding, supported by sustained investment and regulatory progress, and business sentiment remains resilient. For domestic businesses, the opportunity lies in agility – supporting large-scale projects, adapting to evolving supply chains, and aligning closely with national development priorities. You've described this as a moment for businesses to act with confidence. For companies that are still on the fence about entering or expanding in Qatar, what would your message be, and how is Sovereign PPG helping businesses make the most of this pivotal moment? Confidence today needs to be informed, not blind. The operating environment is more complex than it was a month ago, and businesses need to plan with that in mind.But moments like this often define market leaders. Qatar is continuing to invest, open up opportunities, and provide a stable platform relative to the wider region. For companies with a long-term perspective, the fundamentals remain compelling. The key is preparation - having the right structure, the right partnerships, and a clear strategy for both growth and resilience from day one. At Sovereign PPG, we work closely with both international investors and domestic businesses to support that process, whether it’s market entry, regulatory alignment, or scaling operations in a fast-moving environment. In many cases, the question is not whether to enter the market, but how quickly businesses can position themselves to benefit. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and Ukraine President Volodymyr Zelensky discussed the latest regional and international developments amid rising tensions in the region, including the ongoing Iranian aggression against Qatar and several regional countries, as well as updates on the Ukrainian crisis, during a meeting held Saturday at His Highness's office in Lusail Palace. **media[429841]**The Ukrainian president renewed his country's solidarity with Qatar, condemning the Iranian aggression and affirming Ukraine's support for measures taken by Qatar to protect its sovereignty, security, and the safety of its citizens. HH the Amir welcomed Zelensky and the accompanying delegation, expressing his appreciation for the president's sincere feelings and Ukraine's supportive stance. **media[429838]**Both sides emphasised the urgent need to immediately halt all military actions that could expand the scope of conflict in the Middle East and Ukraine, warning of the repercussions of continued escalation on regional and international security, and stressed the importance of intensifying regional and international efforts to de-escalate tensions and work through diplomatic channels to enhance international peace and security amid accelerating challenges in the international system. **media[429842]**The meeting also addressed co-operation and friendship between the two countries and ways to develop them, particularly in technology, security, defence, and energy, to strengthen the bilateral partnership and open new avenues for cooperation.  The meeting was attended, from the Qatari side, by His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, His Excellency Chief of Amiri Diwan Abdullah bin Mohammed al-Khulaifi, and a number of Their Excellencies senior officials. **media[429840]**Attending the meeting from the Ukrainian side were Secretary of the National Security and Defense Council Rustem Umerov, First Deputy Head of the Office of the President Sergiy Kyslytsya, and members of the delegation accompanying the president. Earlier in the day, Zelensky and the accompanying delegation were welcomed upon arrival at Doha International Airport by His Excellency Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi, and Ambassador of Ukraine to Qatar Andrii Kuzmenko.  HH the Amir and Zelensky also held a bilateral meeting, exchanging views on current developments in the region and the world of mutual interest, and affirmed the importance of continuing coordination and consultation between the two countries, particularly in light of ongoing events and their impact on regional security and stability. Following the meeting, HH the Amir osted a luncheon banquet in honour of the president and his accompanying delegation.

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani received phone calls from Pakistan's Prime Minister Muhammad Shehbaz Sharif and Indonesia's President Prabowo Subiant, during which regional developments and efforts to achieve de-escalation featured prominently.The Pakistani prime minister and the Indonesian president each extended their sincere condolences and heartfelt sympathy to the HH the Amir over the martyrs of the Qatari Armed Forces helicopter crash in the country's territorial waters.HH the Amir and both the leaders also exchanged greetings on Eid al-Fitr.Sharif reiterated Pakistan's solidarity with Qatar, expressing his country's condemnation of the Iranian aggression against Qatar and several other countries in the region. President Subianto similarly condemned the military escalation, confirming Indonesia's readiness to contribute to ongoing de-escalation efforts in the region.HH the Amir expressed his thanks and appreciation to both leaders for their sincere sentiments and their countries' supportive stances.All sides underscored the importance of de-escalation and an immediate halt to military operations in the region, affirming the necessity of prioritising diplomatic solutions to end.HH the Amir also received a phone call Wednesday from Iraqi Prime Minister Mohammed Shia al-Sudani.Both leaders exchanged stressed the importance of de-escalation and prioritising diplomatic solutions to enhance security and stability in the region.In this context, HH the Amir reiterated Qatar's condemnation of the Iranian attacks targeting several countries in the region, stressing that they constitute a violation of state sovereignty and international law.HH the Amir also stressed the necessity of immediately halting these attacks, refraining from using the territories of any country to threaten neighbouring countries, and the importance of taking the necessary measures to prevent any hostile acts originating from its territories to preserve the security of the region and prevent further escalation. 

Retailers in Qatar reported strong Eid al-Fitr sales this year despite regional tensions, with dates, dried fruits, premium nuts and packaged sweets among the top-selling items during the holiday rush.Shops in Doha specialising in traditional Eid treats saw brisk business in the days leading up to the holiday, as residents continued the long-standing custom of sharing food with family, friends and guests.**media[428962]**Displays of almonds, cashews, pistachios, raisins and dried mangoes filled store shelves, while neatly arranged trays of chocolates and individually wrapped sweets drew steady interest from shoppers.“We were honestly expecting a slower season because of the situation in the region, but sales exceeded our expectations,” said an employee at a popular sweets and nuts shop at Matar Qadeem.“People still came in large numbers, especially in the final three days before Eid. Premium mixed nuts and gift boxes sold very fast,” he added.**media[428963]**Retailers noted that convenience played an increasingly important role in consumer choices this year. Pre-packed assortments of nuts and ready-to-serve sweet platters were among the fastest-moving items, reflecting a shift in buying behaviour.“Customers are looking for quality and convenience. Instead of buying in bulk and preparing at home, many prefer ready-made options that they can serve to guests immediately or give as gifts. It saves time, especially for working families,” the employee noted.It is learnt that many shoppers appeared willing to spend more on higher-quality products, particularly for items associated with hospitality. Premium nuts such as pistachios and almonds, along with imported dried fruits, were in high demand, even as some consumers remained selective in their purchases.“There is still price sensitivity, of course. But during Eid, people prioritise quality. It’s part of the tradition to offer the best you can,” the employee said.Consumers echoed this sentiment, saying that Eid remains a time when spending is guided more by cultural values than economic caution.“For Eid, you cannot compromise too much. We may cut back on other things, but sweets and nuts are essential because we receive guests. It’s about generosity and making people feel welcome,” said Mariam, a Doha resident shopping for her family.Another shopper, Ahmed Khan, said he opted for pre-packed sweets this year to save time. “Work has been busy, so I bought ready-made trays. They look good, and it’s easier. Maybe it costs a bit more, but it’s worth it for convenience”.Retailers also observed that visually appealing packaging played a significant role in attracting buyers, particularly for gift-giving. Elegant trays, decorative boxes and individually wrapped items were prominently displayed, catering to customers seeking both presentation and quality.“The presentation matters a lot. People want something that looks festive and special when they visit relatives. That’s why packaged chocolates and assorted sweets are very popular,” a salesperson at another sweets shop said.Industry observers say the strong Eid performance highlights the resilience of Qatar’s retail sector, even amid external uncertainties. Seasonal demand linked to religious and cultural occasions continues to drive consumer spending, providing a reliable boost for businesses.As the holiday period concludes, retailers are now assessing sales trends to better prepare for future peak seasons. Many hope the demand for convenience-oriented products and premium offerings will continue.“Every year, we see small changes in how people shop. But one thing remains the same, Eid is always a busy and important time for us,” the salesperson said.While regional tensions may have introduced an element of caution, observers noted that the steady flow of customers in stores suggested that the festive spirit remained largely intact, with traditions of sharing and hospitality continuing to shape spending habits across Qatar. 

Pet grooming demand in Qatar has surged over the past three weeks, with mobile service providers reporting a sharp rise in bookings as owners respond to their pets’ stress and shifting routines amid ongoing regional tensions.**media[428408]**Industry workers say grooming has increasingly become part of “comfort care” for pets, a combination of cleaning, calming, and maintaining routine, as animals react to environmental changes such as loud noises and disrupted daily patterns.An employee of a mobile pet grooming company said they have witnessed a notable spike in calls from pet owners over the past 16 days.**media[428409]**“We’ve seen a surge in bookings recently,” he said, attributing the increase to heightened anxiety among pets and owners responding with more attentive care. “Pets are very sensitive to changes in their surroundings. With everything going on, owners want to make sure they’re comfortable.”He added that many of their customers, particularly those living in The Pearl Island, have been working from home more frequently and have less time to groom their pets themselves. As a result, they are increasingly turning to mobile grooming services for convenience.Mobile grooming units, essentially fully equipped salons on wheels, offer services ranging from bathing and haircuts to nail trimming and ear cleaning. Designed to operate at the customer’s doorstep, they provide a stress-free alternative to traditional grooming by eliminating the need to transport pets.Service providers noted that pets are being kept indoors more often as a precaution, with owners closely monitoring their behaviour. This shift, however, has led to secondary effects.“Keeping pets inside more can lead to increased shedding, hygiene issues, and even odours,” the employee said. “That’s another reason I presume why people are calling us more frequently.”Another worker from a separate mobile grooming company reported a similar trend, citing a steady increase in customers over the past two weeks.He said the ongoing situation has altered the daily routines of many pet owners, with fewer outdoor walks, irregular schedules, and more time spent indoors.“When routines are disrupted, people rely more on services,” he said, adding that safety and convenience are key factors driving demand. “Mobile grooming allows owners to take care of their pets without leaving home, and the cost is reasonable.”It is learnt that the recent surge is also building on a broader trend in Qatar’s pet care sector. Pet ownership has been rising in recent years, accompanied by a shift in attitudes toward treating pets as family members. This has led to growing demand for premium services, including grooming, spa treatments, and preventive care.The current situation, industry insiders say, has simply accelerated that trajectory.“In times like these, people focus more on what they can control,” one worker said. “For many, that includes making sure their pets are clean, calm, and well taken care of.” 

The Ministry of Public Health (MoPH) and other healthcare entities have highlighted the importance of mental health amid ongoing regional conflicts.MoPH has advised that anyone who needs mental health support should contact the mental health support services by calling 16000.In an advisory, the Primary Health Care Corporation (PHCC) underscored the significance of mental health in response to external events. In a social media post, PHCC underlined the importance of maintaining social connections, engaging in physical activity and following a daily routine. It is also important to keep the children secured by providing age- appropriate explanations, spending quality time with them and making them engage in various activities such as colouring, drawing or crafts.The Institute for Population Health (IPH) at Weill Cornell Medicine – Qatar has offered a number of tips to cope with the current situation. IPH said that directives to remain indoors can potentially increase worry or tension, and the constantly changing news cycle can aggravate these feelings.“While you may not have much control over outside circumstances, there are steps you can take to remain calm and maintain inner peace. Healthier choices when it comes to self-care and physical and emotional well-being can help cope with challenging circumstances,” the institute said in a statement.According to IPH advisory, it is important to stay informed, but constantly checking a news feed or social media can fuel stress or worry. “Rather, set specific times of the day to check the news to avoid constant emotional swings. Choose credible, well-established sources when it comes to news.”The first step in managing mental health is recognising the feelings of fear, stress, frustration, anxiety or helplessness. “But do not let them overwhelm you as it is the first step to a better state of mind. Taking a few minutes to reflect on these feelings, speaking to a trusted friend or family member, or writing your thoughts in a journal, can help you to healthily process these emotions.”IPH communique also notes that a calm and organised environment can significantly improve mood and reduce stress. “Simple changes - like adding indoor plants, displaying meaningful photos, or playing soft, soothing sounds - help create a peaceful atmosphere. By intentionally shaping our surroundings, we support emotional well-being, making it easier to cope with daily pressures.”Another step suggested by IPH to overcome the situation is nurturing relationships with family, friends, colleagues, or even pets, which can provide comfort and strength during trying times. “Offering support, whether in-person or virtually, fosters a sense of belonging and can be deeply uplifting. Small acts of kindness help build community, and compassion towards yourself and others plays a vital role in resilience and overall well-being.”IPH also underlines the importance of managing anger constructively as feeling angry during stressful or uncertain times is completely normal. “Try expressing your emotions through creative activities such as writing, painting, or playing music - these can be therapeutic and help release tension in a positive way. Finding healthy outlets can make a meaningful difference in your well-being.”IPH advises seeking professional help if stress or anxiety becomes overwhelming. “Asking for help is a sign of strength, not weakness, and timely guidance can make a meaningful difference.” 

Qatar's civil aviation authority has declared the country's air transport sector remains under "full operational control" despite heightened regional tensions and unprecedented risks to airspace safety.In an interview with Qatar News Agency, Acting President of the Qatar Civil Aviation Authority (QCAA) Mohammed bin Faleh al-Hajri said operations continue to be managed to the highest safety and efficiency standards, even as the region faces significant security challenges.Al-Hajri described a phased response to the crisis based on continuous risk assessment, which led to the partial reopening of Qatar's airspace on March 7 following an initial precautionary closure. Flights have since resumed on a limited basis using designated air corridors, under strict monitoring and in coordination with the armed forces.He said recent Iranian attacks had a "direct and tangible" impact on the region's aviation environment, including Qatari airspace, warning of sharply increased risks posed by drones, missiles, and debris from air defence systems, as well as hazards such as aircraft misidentification and operations in restricted or high-risk airspace zones.Authorities have treated Qatar's airspace as a highly sensitive operational environment, restricting flights to approved routes and carefully controlled capacities. Initial operations focused on evacuation flights and cargo services, with civil air traffic gradually increasing to maintain essential connectivity and supply chains. QCAA and Qatar Airways worked closely with national partners to assist stranded passengers and sustain cargo operations, ensuring the continued flow of essential goods into the country.A range of contingency measures were introduced, including revised emergency plans, tightened air traffic procedures, and expanded reliance on overseas maintenance providers. Qatar Airways was authorised to operate maintenance stations abroad to support 188 stranded aircraft. At Hamad International Airport, aircraft were repositioned to safer locations, firefighting units redeployed, and construction on one runway temporarily suspended.On airspace security, Al Hajri said QCAA had activated round-the-clock communication channels, increased inspection and patrol operations, and shared a regional regulatory document with the International Civil Aviation Organisation (ICAO) and neighbouring countries on managing airport security during conflicts. Risk information from civil aviation authorities in neighbouring countries and international organisations is continuously monitored to inform directives.He outlined an integrated risk management methodology underpinning all operational decisions, encompassing the identification of approved and closely monitored air corridors, continuous civil-military coordination, a prior approval mechanism for each flight, enhanced fuel planning, identification of alternative airports, special crew briefings, and the implementation of exceptional operational procedures.Securing Qatari airspace, he added, relies on a multi-layered system incorporating advanced radar, continuous airspace coverage, real-time flight tracking, and precise aircraft separation standards, all directly integrated with military authorities and joint operations centres through advance flight plan sharing.Emergency plans have been activated across all civil aviation sectors. In aviation security, evacuation plans were implemented, airport entry points reduced, and staffing brought to a minimum to avoid operational disruption. In air navigation, measures included immediate traffic management, flight diversion when necessary, regulated traffic through specific operational windows, and the activation of direct communication channels between all relevant parties. A guidance document on airspace management during emergencies was also issued, alongside an air circular on navigation emergency procedures to strengthen readiness within the Doha Flight Information Region.Al-Hajri stressed that the air traffic control system is operating at a high level of readiness, with comprehensive airspace coverage, accurate real-time tracking, improved aircraft separation procedures, and direct military integration — all of which, he said, contributed to managing the situation with high efficiency. He noted that QCAA periodically conducts exercises simulating emergency scenarios, including partial or total airspace closure, loss of communications, and operations under security or military restrictions, with lessons continuously incorporated to sharpen future readiness.Concluding his remarks, Al Hajri affirmed QCAA's round-the-clock monitoring of all developments and reiterated that the safety and security of civil aviation remains the state's top priority. All operational decisions, he said, are taken on the basis of precise professional risk assessment and in full coordination with the relevant national authorities. What has been achieved during this period, he added, reflects Qatar's ability to manage exceptional circumstances efficiently and professionally. 

From keeping pets indoors to maintaining strict routines and sharing advice online, pet owners in Qatar are adopting new strategies to ease animal anxiety as ongoing regional tensions bring sudden loud noises and disruptions into daily life.**media[427437]**Across homes in Doha and surrounding areas, the impact of repeated alerts and distant explosions is felt not only by residents but also by the animals that share their spaces. Dogs and cats, often more sensitive to sound, are reacting in ways that have prompted owners to rethink daily habits, home setups, and even their own emotional responses.**media[427438]**For Arlene Ramirez, who cares for two senior Maltese dogs named Porsche and Mercedes, the changes have become part of a routine shaped by experience. She said her dogs have grown familiar with the sound of alerts and now instinctively respond when they hear them. “By this time, they are aware of the alarm already. Whenever they hear it, they know where we need to go—to our safe space, which is our living room,” she said.**media[427439]**There, Ramirez focuses on keeping the environment calm. She pets or carries her dogs, offering reassurance through physical closeness. Over time, she has learned that her own behaviour plays a crucial role in how her pets react. “I noticed that if I panic, they panic as well. They feel the aura that you emit on chances like this, so I just try to stay as calm as possible,” she said.**media[427440]**This awareness that pets often mirror human emotions has become a common experience among owners coping with the current situation. In the absence of understanding, animals rely on tone, body language, and routine to interpret what is happening around them.Maria Clara Lisboa-Ward, who has two rescue dogs, Rocco and Mumu, has taken a more structured approach by modifying her home environment. She introduced white noise through a sound machine to help mask sudden loud sounds and moved the dogs’ beds away from windows to safer areas inside the house. “We also ensure to give them tons of cuddles and reassurance when we can hear explosions so they feel protected,” she said.**media[427441]**Her dogs are also crate-trained, which has proven to be a valuable tool. “They consider crates their ‘safe space,’ which is helpful when we want them to move into an area where they feel calm and for when we’re not home,” she explained.Despite these measures, Lisboa-Ward said the emotional weight of the situation remains difficult. “We feel prepared, but it still feels sad. We don’t mind feeling anxious for ourselves, but it’s horrible knowing that they don’t understand what is happening.”That sentiment resonates with many owners, particularly those who have witnessed their pets show signs of distress. Michelle Alcazar, who has three cats – Cookie, Snowy, and Mocha – and a dog named Rocky, said her dog is especially sensitive to sound. “Before we hear the loud booms, he is already on alert mode,” she said. During the early days of heightened tension, Rocky would tremble and stay close to the family for comfort. The response was immediate: closeness and reassurance. “We hugged him and allowed him to sleep beside us,” Alcazar said.Her cats, however, have reacted differently. While generally calm, they have sought more physical closeness than usual. “They are all staying in our room and cuddling more than before, so we just let them be,” she said.For Alcazar, maintaining routine has been key. Feeding times, play schedules, and daily interactions remain consistent, even during moments of uncertainty. “We try to keep everything normal for them as if nothing is happening, and we feel that it’s working,” she said.That sense of normalcy, she added, benefits not only the pets but the household as a whole. “The extra hugs also feel relaxing for us and my family.”Pet responses, however, are far from uniform. Peter Cruz, who owns two cats named Meow-meow and Maki, described a stark contrast between the two. Maki is highly sensitive to the sounds of explosions, while Meow-meow remains largely unaffected. “Maki will immediately hide under the bed once the government sounds an alert on the mobile phone. She stays there until she feels safe to come out,” Cruz said. To comfort her, the family relies on simple methods. “We just talk to her and reassure her. A simple hug is enough,” he said.Meow-meow’s reaction, or lack of it, offers a different perspective. “Even when the windows rattle after a loud explosion, she is nonchalant,” Cruz added. “That gives us a sort of comic relief.” Other pets appear similarly resilient.Shareen Das, who owns a cat named Romeo, described him as confident and largely unfazed by the disturbances. Still, she has taken precautions to ensure his safety. “I keep him indoors at all times, especially during loud noises. But he is very inquisitive, when he hears any noise, he jumps on the window to see what’s happening,” she said.Romeo responds best to familiar presence. “He calms down when his dad is around,” Das said, noting that emotional stability within the household helps maintain his composure. Apart from individual homes, a broader sense of community is emerging among pet owners. Many are turning to neighbourhood groups and online platforms to exchange advice, share experiences, and prepare for potential emergencies.Ramirez said these conversations often include practical information about relocating pets if necessary. “We share information on what documents and procedures are needed to relocate pets,” she said. Lisboa-Ward also highlighted the importance of these networks. “We have a group for pet owners in our neighbourhood, and everyone has been very helpful and supportive,” she said.Alcazar echoed this, noting that reminders to prioritize pets in emergency situations are frequently shared. “Mostly reminding us not to leave our pets behind in case things get more serious,” she said. At the same time, some owners report less reliance on community support, choosing instead to manage situations independently based on their pets’ specific needs.Daily care routines, including grooming, have also been affected, though not uniformly. While some initially faced challenges due to limited service availability, many have adapted by shifting to home-based care or mobile options.Ramirez continues to use a mobile grooming service that comes directly to her home, while Alcazar said both in-home and salon services remain accessible. Lisboa-Ward noted that although grooming services were initially harder to secure, they have adjusted by bathing their dogs at home.For Das, grooming has not been an issue. “I can do everything for him, and his dad is a professional cat groomer,” she said. Despite these adjustments, it is learnt that one consistent theme stands out: the deep emotional connection between pets and their owners.In many cases, efforts to calm pets have also provided comfort to people themselves. The act of maintaining routines, offering reassurance, and staying composed has become a shared coping mechanism. 

The deployment of US military forces in the Arabian Gulf has constituted a defining feature of the regional security architecture since the final decade of the twentieth century. As the Middle East’s geopolitical environment has grown increasingly complex, American military bases have become a central component in the regional balance of deterrence and stability within a geographic space of exceptional strategic and economic significance. The geostrategic importance of the Arabian Gulf extends beyond its vast hydrocarbon reserves—among the largest globally—to include its controlling position over the Strait of Hormuz, one of the most vital maritime chokepoints in the international energy trade. Accordingly, the American military presence was never a temporary tactical arrangement; rather, it crystallized gradually into an integral component of a broader strategic approach aimed at managing regional equilibria and safeguarding global economic interests. Challenges Arising from the Military Presence Despite its stabilizing intent, this security arrangement generates a complex set of political and strategic dilemmas. The presence of foreign military bases in a region characterized by persistent security tensions is liable to draw host nations indirectly into the dynamics of regional and international conflict. This dynamic has become particularly visible during the recent confrontation between the United States and Israel on one side and the Islamic Republic of Iran on the other, which has led to massive Iranian ballistic missile and drone attacks on Qatar, the United Arab Emirates, Kuwait, Bahrain, Saudi Arabia, and Oman. Tehran claims that it is targeting its Gulf neighbors because these countries host American military installations, despite their own lack of direct involvement in combat operations. Moreover, these states have consistently and categorically prohibited the use of their territories as launchpads for offensive military actions against Iran, adhering to a deliberate policy designed to avoid direct engagement in the conflict. Nevertheless, they continue to find themselves at the center of regional escalations simply because of their geographic location and security partnerships. Historical Context of the American Military Presence The roots of the American military presence in the Gulf can be traced back to the structural transformations that reshaped the region beginning in the late 1970s. The Iranian Revolution of 1979 brought down one of Washington's most important strategic allies in the Middle East, creating a significant vacuum in its regional security architecture and a need for a new arrangement. However, the decisive expansion of the US military footprint occurred in the aftermath of Iraq’s invasion of Kuwait in 1990. This crisis fundamentally altered the Gulf security order and reinforced the conviction among regional states that the nature and magnitude of regional threats could exceed their own defense capabilities. In the years that followed, the United States steadily expanded its network of military installations, establishing air, naval, and ground facilities across several member states of the Gulf Cooperation Council (GCC), which itself was formed in the wake of the Iranian revolution. Strategic and Economic Dimensions of the Security Partnership Internationally, available estimates indicate that the United States maintains military bases in approximately 80 countries—typically through bilateral defense arrangements based on mutual interests. For the Gulf states, this military presence represents one of the most effective instruments of strategic deterrence against regional threats, particularly given the chronic state of tension with Iran. These bases provide more than a conventional security umbrella, however; they also offer access to advanced defense systems, intelligence capabilities, and military technologies that would be exceedingly difficult to develop independently. Furthermore, the military partnership with the US contributes to the institutional enhancement of the Gulf armed forces through joint exercises, operational coordination, and intelligence sharing. Economically, the stability underpinned by this security architecture not only ensures the uninterrupted flow of energy supplies and the steadiness of global markets—an essential factor for Gulf economies whose revenues remain heavily dependent on hydrocarbon exports—but plays a pivotal role in the diversification of Gulf economies away from hydrocarbons, by allowing them to attract capital and talent for other sectors. The Normative Paradox in Iranian Discourse These bases are not without controversy, however, especially within Iranian political discourse. Yet within the ongoing debate over the legitimacy of foreign military bases in the region, a striking normative paradox emerges in Iran’s own position. While Tehran consistently condemns the foreign military presence in the Gulf as an infringement upon regional sovereignty, in practice the Islamic Republic has developed an extensive network of military influence beyond its own borders, particularly in Arab states such as Lebanon, Syria, Iraq, and Yemen. In Lebanon, for example, Iran helped establish Hezbollah as part of its “forward defense” strategy against Israel, enhancing the armed group’s capabilities to the point that it is the most powerful organization in the country and challenges the sovereignty of the Lebanese state. In Syria, Iran provided direct military, logistical, and political support to the massively unpopular regime of Bashar al-Assad, while keeping the country as a land bridge for its proxy network. Tehran also played an instrumental role in persuading Russian President Vladimir Putin to deploy Russian forces on Syrian soil to prop up the regime—an intervention that led to the establishment of permanent Russian military bases under long-term agreements. Despite its opposition to the American presence, Iran has actually engaged in indirect coordination with the US military at various points, including in Iraq during operations against armed groups. Iranian officials even acknowledged that this tacit cooperation with Washington helped stabilize the political situation in both Iraq and Afghanistan. Taken together, these realities raise questions about the internal consistency of Iran’s criticism of foreign military bases while it simultaneously projects military influence in ways that undermine the sovereignty of other states. Future Prospects for the American Military Presence in the Gulf The question of American military bases in the Arabian Gulf sits at the intersection of national security considerations, national sovereignty requirements, and geopolitical balance calculations. As the international political order undergoes structural changes and competition among major powers intensifies, the US military presence in the Gulf is likely to persist. However, it is expected to evolve in form and function. Future deployments are likely to rely increasingly on flexible basing arrangements, advanced military technologies, rapid-response units, and remote operational capabilities. Ultimately, the success of this security equation will remain contingent upon the ability of the US and Gulf states to strike a precise and sustainable balance between the requirements of collective security and the preservation of sovereign decision-making autonomy within an international system characterized by accelerating shifts in the balance of power and influence. Dr. Khalid Al-Jaber serves as the Executive Director of the Middle East Council on Global Affairs in Doha. A leading researcher and academic, he is widely recognized for his expertise in international relations, political communication, and the dynamics of the Middle East and North Africa (MENA) region.