tag

Quick update on the top stories... Nine killled, 15 injured in power plant explosion in central India. QSCCB hosts seminar on psychological resilience and smart coexistence in times of crisis.

European gas and power markets, once a niche corner of global energy trading, are in for a major change this week: Hours will more than double to 21 from 10, ending the narrow daytime window that has been the norm for years. The permanent expansion, announced several months ago, comes at a particularly volatile time as war in the Middle East drives sharp price swings. Even after the recent ceasefire announcement, contracts for European gas remain almost 40% above pre-conflict levels. With traders glued to their screens, preparations for the new 21-hour trading day have lagged. Some firms are taking a wait-and-see approach on whether to hire more staff or reorganise their desks. Yet despite the turbulence, many energy traders say the change is a logical next step for a market transformed by Russia’s invasion of Ukraine. Europe’s break from a single dominant energy supplier pushed it into the global liquefied national gas market, exposing prices to disruptions far beyond the region. At the same time, the growth of renewables has added further swings in power generation, feeding through to gas demand. These developments have made European gas and power more attractive to global traders. What was once a fundamentals-driven market, focused on weather, storage and pipeline flows, now features more complex strategies, including cross-market hedging between Europe’s gas benchmark and US Henry Hub. Options activity has picked up from near non-existent levels, while spread trading has grown amid persistent supply risks and hedge funds have driven volumes higher. To many, aligning trading hours with US and Asian benchmarks widens investor access and better reflects a market with expanding reach and relevance. The market will open at 5:50 am Singapore time on Monday, making it the first major energy contract to begin the trading week. The new 21-hour day is “an advantage for global players,” said Marco Saalfrank, head of continental Europe merchant trading at Swiss-based Axpo Holding AG. “If something happens in the market that affects prices, they can react immediately.” For traders on the ground in Europe, the longer window is set to reshape how they work and live. Until now, the routine has been relatively structured: Traders log on before markets open at 8 am in Amsterdam, assess fundamentals such as flows and storage, scan weather and geopolitical developments, and take positions at roughly the same time. When the hours expand, that rhythm will fragment across time zones, with participants dipping in and out of the market much like they do in oil. Whether that’s a net positive depends on whom you ask. In interviews with European traders, the mood was mixed, with concerns that a 21-hour market could erode a work-life balance already rare in the industry. A Swiss trading desk head said he worries about missing his children’s bedtime as market-moving headlines from US President Donald Trump on Iran often land after 6 pm in Europe. A London-based trader said unreliable train Wi-Fi could make the evening commute more stressful, while a utility trader joked he would expect a pay rise if longer hours become the norm. Some plan to set alarms overnight to monitor markets. Operational questions are also mounting. A Singapore-based LNG trader said expanded hours will require far more cross-time-zone coordination, complicating decision-making. Others question whether liquidity will keep pace or simply spread volatility over a longer trading day. The changes don’t have “obvious benefits to localised trading demographics,” said Tim Partridge, head of trading and risk management at LG Energy Group in the UK. One London-based trader at a small fund said his team is largely Europe-based, leaving him unable to rely on handovers to US or Asian desks. Across the Atlantic, the reaction has been more positive. A trader at a cross-commodity hedge fund in Chicago said the move is a boon for paper traders, allowing algorithms to train during periods when liquidity is thinner. There is also a view that longer trading hours could help smooth some of the sharp price swings seen in recent weeks. Compared with Europe, US power markets have long traded across a much wider window. A Miami-based portfolio manager, who asked not to be identified, trades oil and US natural gas alongside European energy futures and said punishing hours are part of the job. He is used to 14-hour shifts and often works from home on Sundays. 

The Arab League has strongly condemned the Iranian attacks on power and water desalination plants in the State of Kuwait.In a statement Monday, the organization slammed the attack as "malignant" and reiterated that any Iranian military assault on any Arab nation, whatever its kind or size, is "utterly rejected and deplored".It accused Iran of targeting civilian facilities, including water networks, energy and electrical facilities, transport centers, residential areas, and of "terrorizing" civilians.The league said such actions amount to a "flagrant breach" of law and its enduring precepts. It stressed that this act is tantamount to a full-fledged war crime under international humanitarian law, the consequences of which would be fully shouldered by the Iranian regime, including reparations for damages.As such, the Arab League reaffirmed that Iran should immediately live up to its obligation to implement the entirety of the content of Security Council Resolution 2817 and cease its attacks on Arab nations.

Vietnam and Russia Monday signed a co-operation agreement on the construction of Vietnam's first nuclear power plant, Russia's Rosatom nuclear agency said Monday.Prime Minister Pham Minh Chinh was visiting energy-rich Russia as Vietnam seeks to shore up its fuel reserves at a time of disruption to energy supplies caused by the war in the Middle East, sparking fears of fuel shortages around the world.Since the US-Israeli war against Iran began in late February, the cost of 95-octane petrol and diesel in Vietnam, a manufacturing hub, has soared by 50% and 70% respectively.The agreement lays out the legal framework for the construction of two reactors with a total output of 2,400MW at Vietnam's proposed Ninh Thuan nuclear power plant, Rostam said.Rosatom head Alexey Likhachev said the agreement would be the "foundation for a long-term industrial partnership, which will strengthen Vietnam's energy independence and open up new opportunities for economic growth".No timeline was given for when construction would start or when the plant might come online.Moscow and Hanoi had initially agreed to build the Ninh Thuan 1 atomic power station back in 2010, but later decided to suspend construction.Another agreement between Russia's top liquefied natural gas (LNG) producer Novatek and a Vietnamese buyer was also signed recently, Novatek's CEO Leonid Mikhelson said Monday."We have been in negotiations with potential buyers for over five years, and have very recently signed a preliminary supply agreement with one of them. We are ready to commence deliveries at the earliest opportunity," he told state broadcaster Rossiya 24, without naming the customer.Russia and Vietnam have also signed a deal on oil and gas production in both countries, the TASS state news agency reported, citing Russian Prime Minister Mikhail Mishustin, without giving details. 

European shares rebounded on Monday, snapping a ​three-day losing streak after ‌US President Donald Trump said he would postpone any strikes on ‌Iranian power plants and ⁠energy infrastructure following "productive" conversations ‌with Tehran.The pan-European STOXX 600 rose ‌nearly 0.6% to 576.78 points after dropping as much as 2.5% earlier in the session."Each day ⁠without resolution exerts a slow downward pull on markets, yet the potential for a sharp squeeze higher remains very real if there is even a hint of a credible ceasefire," said John Wyn Evans, head of market analysis at Rathbones.The mid-session reversal in equities shows how sensitive risk sentiment remains to the US-Israel war against Iran, now in its fourth week, which has eclipsed most ​other concerns for investors.Trump said Washington and Tehran had "productive" conversations for "total resolution of hostilities." However, Iran's foreign ministry spokespersondenied any communication with the US, keeping traders on edge.Regional ‌bourses recovered, with Frankfurt's DAX and ⁠Spain's IBEX up ​over 1% each. Miners, financials and travel and leisure rose 2.6%, 2.6% and ​2.5%, respectively.A 9% drop in Brent futures weighed on energy shares , which lost 1.7% and were the biggest drag on the index.Energy-price-sensitive airlines also reversed losses with Air France and Lufthansa climbing 3.9% and 3.4%, respectively."This is the same type of thing that happened after Liberation Day," said Robert Pavlik, senior portfolio manager at Dakota Wealth, drawing a parallel to the volatile markets nearly a year ago as investors grappled with the lack of clarity on US tariffs.The continent is particularly vulnerable to energy price swings, considering its reliance ‌on imports via the Strait ‌of Hormuz -- a conduit for one-fifth of ⁠the global oil supply that has largely been shut since the war began.Despite ⁠the strong start to the ⁠week, the STOXX 600remains on the cusp of a correction, having fallen about 9% from its record high close in February.An index is said to have confirmed a correction if it closes 10% below a recent record high close.Hopes of a de-escalation prompted markets to scale back their bets on rate hikes by the ​European Central Bank, but brokerages have cautioned that the impact on inflation and economic growth could be felt for months.Spain proposed fiscal measures to counter the economic impact of higher energy costs.Among individual movers, Telecom Italia added 4.7% after postal service Poste Italiane announced it was launching a cash-and-share offer to buy the former phone monopoly for 10.8bn euros ($12.5bn). Poste Italiane declined 6.9%.German company Delivery Hero advanced 7.9% after selling its food delivery business in Taiwan to Grab Holdings for $600mn.Danish jeweller Pandora's ‌shares jumped 9.2% ​on lower precious metal prices. 

Nebras Energy has concluded its negotiations with French multinational electric utility company ENGIE for the acquisition of the latter's entire stake in Qatar Power and Ras Girtas Power.The proposed acquisition is through its wholly owned subsidiary Ras Laffan Operating Company (ROC), Nebras Energy said in its regulatory filing with the Qatar Stock Exchange.The negotiations resulted in the parties agreeing to enter a sale and purchase agreement between ROC and International Power (Ras Laffan B) Limited (IPL), a wholly owned subsidiary of ENGIE, pursuant to which IPL has agreed to sell, and ROC has agreed to purchase, 40% of the entire issued share capital of Qatar Power.The negotiations also saw a sale and purchase agreement between ROC and Kahrabel FZE (Kahrabel), a wholly owned subsidiary of ENGIE, pursuant to which Kahrabel has agreed to sell, and ROC has agreed to purchase 50% of the entire issued share capital of RLC Power Holding Company Limited, representing (40%) of the share capital of Ras Girtas Power Company.Upon completion, Nebras Energy will increase its ownership in Qatar Power from 55% to 95%; and from 45% to 65% in Ras Girtas Power."This remains subject to the satisfaction of customary conditions precedent and relevant laws, including obtaining all necessary approvals from the relevant regulatory authorities," said the communique. 

Europe should brace for more moments of US hostility, French President Emmanuel Macron has warned, and should treat what he called the "Greenland moment" as a wake-up call to push through long-delayed reforms to strengthen the bloc’s global power.In an interview with several European newspapers, the French leader said that the European Union should not mistake a lull in tensions with Washington for a lasting shift despite a pause in US threats over Greenland, trade and technology.Macron urged EU leaders to use a summit in a Belgian castle Thursday to inject fresh energy into economic reforms to bolster the bloc's competitiveness and strengthen its ability to stand up to China and the United States on the world stage."When there’s a clear act of aggression, I think what we should do isn’t bow down or try to reach a settlement," Macron warned in an interview with several European publications including France's *Le Monde, English language publications *The Economist and *The Financial Times, and Germany's *Suddeutsche Zeitung. "We’ve tried that strategy for months. It’s not working.”Macron said the Trump administration was being "openly anti-European" and seeking the EU’s "dismemberment".He said he anticipated further tensions with the Trump administration, including over Europe's regulation of digital technology."The US will, in the coming months – that’s certain - ttack us over digital regulation," Macron added, warning of potential US import tariffs from US President Donald Trump should the EU use its Digital Services Act to control tech companies.Europe needed to be more resilient in the face of a double challenge from the United States and China, Macron said."We have the Chinese tsunami on the trade front, and we have minute-by-minute instability on the American side. These two crises amount to a profound shock – a rupture for Europeans," he continued.Macron, whose second term finishes in spring 2027, renewed his call for the EU to embark on more common borrowing to help the bloc of 27 nations invest at scale and challenge the hegemony of the US dollar."World markets are increasingly wary of the US dollar. They're looking at alternatives. Let's offer them European debt," Macron said, adding that Europe's democratic institutions were a major asset for investors at a time when the US was "drifting away from the rule of law".The EU used joint debt in 2020 to re-boot the European economy after the coronavirus (Covid-19) pandemic, but French attempts to make such tools permanent have faced stiff resistance from Germany and other more frugal northern member states.Thursday’s summit will include discussions around French-led plans for a "Made in Europe” strategy that would set minimum requirements for European content in locally manufactured goods.The approach has split EU countries and alarmed automakers."For me, the economic strategy to make our Europe a power lies in what I call protection, which is not protectionism, but rather European preference," Macron said.He said the European Union's public and private investment needed around €1.2tn ($1.4tn) per year, including green and digital technologies, defence and security. 

Qatar has established its global position as a soft power and major cultural powerhouse that embraces all forms of art whilst upholding its rich heritage, traditions, and culture, and hosting prestigious international arts events and exhibitions.Over the past year, Qatar has poured considerable investment into culture, arts, and festivals, reflecting a deep commitment to preserving its heritage, nurturing creative talent, and fostering cultural exchange. Such prominent status has been achieved through strategic institutions, vibrant festivals, and innovative exhibitions.Over the past 20 years, Qatar Museums has developed world class museums such as the Museum of Islamic Art (MIA), Mathaf: Arab Museum of Modern Art, the National Museum of Qatar (NMoQ), and the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum, among other world class facilities that promote and celebrate various forms of artistic works for both local and international artists. Over the years, these high-end institutions have served as active platforms for dialogue and creativity, promoting mutual understanding amongst different cultures and peoples through their arts productions.Meanwhile, initiatives such as the Fire Station Artist in Residence, the Tasweer Qatar Photo Festival, and creative hubs such as M7 and Liwan Design Studios have been fostering emerging local talents and connecting local artists with international audiences, aiming to enhance the experiences of artists and help them expand their repertoire whilst exploring the wealth of international arts and culture they can easily access.In addition, Qatar has been hosting a considerable number of related local, regional and international festivals that promote arts, culture and heritage whilst engaging the public in an interactive manner. For instance, the 7th Qatar International Art Festival (QIAF), held in Katara Cultural Village, featured the participation of over 450 artists from more than 70 countries, showcasing more than 2,000 works ranging from traditional painting to contemporary installations and performance art. The festival, with its emphasis on sustainability and innovation, has established itself as an international hub of creativity and innovation.Locally, Darb Al Saai, an annual cultural festival organised by the Ministry of Culture, celebrates Qatar's heritage and identity through activities spanning traditional music, falconry, camel riding, craft workshops, and immersive demonstrations of Bedouin life. The festival is held in celebration of Qatar National Day and has become a landmark event eagerly awaited by residents and tourists alike. Further, specialised festivals celebrating pearling heritage, falconry, and dhow sailing have highlighted practices that have been recognised by UNESCO as intangible cultural heritage. Such events have made huge popular successes, attracting people from all backgrounds and nationalities. Besides, Qatar strongly encourages the various communities living in the country to celebrate their traditional culture and heritage, with many community events and festivals organised all year round at venues such as Katara, Souq Waqif, and other venues across the country.Meanwhile, Qatar has actively contributed to UNESCO's heritage listings, with joint registrations of traditional practices such as falconry, majlis (lounge) gatherings, Arabic coffee culture, and henna traditions in collaboration with other regional partners.Similarly, the country has maintained an active programme of launching the Years of Culture initiative, where an annual collaboration with partner countries is made to promote their cultures through exhibitions, performances, and educational programmes, which further achieves the vision of the country for world peace and mutual understanding amongst different peoples of the world through arts and culture.Doha International Book Fair, first launched in 1972, has become a global hub for publishers, authors and book enthusiasts, with considerable participation from a good number of Qatari authors and intellectuals. The fair features discussion forums, lectures and various interactive activities that promote creativity and free thinking.Qatar has also made key achievements in the field of cinema and the film industry, with the launch of Doha Film Institute (DFI) in 2010 marking a turning point in the development of film culture in the country. Accordingly, DFI has supported films from Qatar, the Arab world, and other countries through active funding programmes, training workshops, and international co-productions. Eventually, some DFI-supported films have been screened and awarded at major international festivals, including Cannes, Berlin, Venice, and Toronto.In addition, Ajyal Film Festival, launched in 2012, is designed to engage young audiences and combines film screenings with education, discussion, and cultural exchange. The festival features international and regional films, bringing filmmakers and audiences together in a participatory cultural experience that emphasises storytelling as a universal language. Other related initiatives include Qumra, an annual industry event organised by the Doha Film Institute, which connects emerging filmmakers with internationally acclaimed directors, producers, and mentors, fostering cross-border collaboration and professional development.Finally, the launch of Art Basel Qatar in Doha, bringing global curators, galleries, and collectors to the city, has added to the various achievements of the country in the field and further cemented its reputation as a global hub for culture and arts, embracing all voices whilst promoting mutual understanding and peaceful coexistence. 

The “Qatar Economic Forum, powered by Bloomberg," held in collaboration with Qatar’s Ministry of Commerce and Industry (MoCI), will take place in Doha on May 12-14. Held under the guiding theme, ‘The Global Rebalance: Capital, Power and the Middle East,’ the forum, sixth in edition, will explore transformative changes in capital allocation and the region’s influence.  Supported by deep sovereign capital, strategic energy assets, and rising AI (artificial intelligence)-driven deal activity, the region’s expanding economic influence is becoming a defining force in the global world order.  Editorially curated by Bloomberg News, the forum brings together world leaders and global chief executive officers to examine how this rebalancing of capital and power is reshaping growth, risk and opportunity worldwide. It will once again convene heads of state, senior government officials, global C-suite officials and investors in Doha, to create an international platform for meaningful deal-making conversations and connections.  Last year’s forum drew more than 3,000 international delegates from 95 countries. Confirmed 2026 plenary speakers include, Abdulsalam al-Murshidi, president, Oman Investment Authority; Ariel Emanuel, executive chair and CEO, TKO and executive chairman, WME Group; Chris Chen, CEO, WuXi Biologics; David H. Petraeus, partner, chairman of the Global Institute, KKR; Dimitris Moulavasilis, Group CEO, M42; Harvey M. Schwartz, CEO and director, Carlyle; Kenneth C. Griffin, founder, CEO and co-chief investment officer, Citadel; Raymond Sagayam, managing partner, The Pictet Group and co-CEO of Pictet Asset Management, The Pictet Group; Steven T. Mnuchin, founder and managing partner, Liberty Strategic Capital; Strive Masiyiwa, chairman and founder, Econet Group; Warrick Matthews, CEO, Tokamak Energy; William E. Ford, chairman and CEO, General Atlantic; and Zhang Lei, founder and chairman, Hillhouse Investments.  Karen Saltser, CEO of Bloomberg Media, said in an era defined by geopolitical uncertainty and economic realignment, the Qatar Economic Forum continues to be a truly essential gathering for leaders in business, finance and government. "With the Middle East playing an increasingly central role in shaping future global growth, capital flows and strategic investment, the forum offers a vital platform to understand how international decision makers see the world today — and how they plan to allocate resources to navigate what comes next,” he added.  Mubarak Ajlan Mubarak al-Kuwari, executive director to the Permanent Committee for Organising Conferences (PCOC), said: the Qatar Economic Forum has established itself as a leading global gathering, welcoming international business and government leaders to Doha each year. "Our priority is delivering a world-class event that reflects Qatar’s excellence in hosting major international platforms.  As the Forum returns for its sixth edition, we look forward to welcoming participants from around the world and facilitating meaningful exchange, connection and collaboration,” he said.

A monster storm barreling across the United States had killed at least 11 people Monday, prompting warnings to stay off the roads, mass flight cancellations and power outages after a weekend of misery.The storm dumped snow, sleet and freezing rain across swathes of the country from Texas to New England, with temperatures set to fall dangerously low this week.New York City Mayor Zohran Mamdani said five people were found dead outside over the weekend, telling reporters "there is no more powerful reminder of the danger of extreme cold”.In Texas, authorities confirmed three deaths, including a 16-year-old girl killed in a sledding accident.Two people died in Louisiana from hypothermia, the southern state's health department said.Meanwhile, one person was killed and two others injured on Saturday during a winter weather related collision in southeast Iowa, according to local State Patrol.The brutal storm system is the result of a stretched polar vortex, an Arctic region of cold, low-pressure air that normally forms a relatively compact, circular system but sometimes morphs into a more oval shape, sending cold air spilling across North America.Scientists say the increasing frequency of such disruptions may be linked to climate change, though the debate is not settled and natural variability plays a role.While the storm system was expected to drift away from the East Coast into the Atlantic, a blast of Arctic air was rushing in from Canada behind it, prolonging sub-freezing temperatures for several more days, the National Weather Service (NWS) said."This storm is exiting the East Coast now, with some lingering snow squalls," said Allison Santorelli, a meteorologist with the NWS's Weather Prediction Centre. "But the big picture story is the extreme cold, it's lasting into early February."Almost 200mn Americans are under some form of extreme cold alert, from along the Canadian border to the Gulf of Mexico, forecasters said.Lubbock, Texas, had a low of -4° Fahrenheit (-20° Celsius) Monday, and New York City, Washington DC and Boston all faced single-digit temperatures through much of the week ahead.More than 800,000 homes and businesses across the southeastern US were facing the cold weather without power, according to the tracking site PowerOutage.us, including more than a quarter million customers in Tennessee.The storm snarled air traffic, with more than 12,500 US flights canceled on Sunday – the most of any day since the onset of the coronavirus (Covid-19) pandemic in 2020.About 3,900 flights within, into or out of the United States were canceled Monday as of 9.15am ET (1415 GMT), according to the tracking website FlightAware.US Transportation Secretary Sean Duffy told CNBC that he hopes airports will be "back to normal" by Wednesday.In Bonito Lake, New Mexico, residents were shoveling out after 31” of snow.New York City's Central Park received 11.4”, while Logan Airport in Boston saw 18.6”, the NWS’s Santorelli said.New York Governor Kathy Hochul said she had mobilised National Guard troops in New York City, Long Island and the Hudson Valley to assist with the state's emergency storm response.Announcing that schools would be shut for a remote school day, New York City's Mayor Mamdani quipped: "I know that this may disappoint some students, so if you do see me, feel free to throw a snowball at me."Still, despite the disruptions, the winter conditions were fun for many, including in Washington DC, where a huge crowd gathered on Sunday for a raucous impromptu snowball fight in Meridian Hill Park.Families brought sleds to Capitol Hill, where children zoomed down the steep slope below the white-domed seat of the US Congress. 

Months of mild weather lulled US and European gas traders into believing winter would bring more of the same — not the brutal freeze gripping much of America.Their bad bet is now reverberating around the world.Futures prices for natural gas — fuel for home furnaces and power plants alike — jumped 70% in the US over a wild week of trading, as forecasts for deep cold grew steadily worse. The previous week, prices rose 30% in Europe, where a cold snap combined with geopolitical jitters to drive up the market. Before the sudden surge, many traders on both sides of the Atlantic had been betting prices would fall instead.Nor is it certain that the worst of the run-up is over.Temperatures in gas-producing parts of the US could drop low enough in coming days to freeze pipelines — potentially choking off supplies just as demand for the fuel soars. While the main futures market is closed over the weekend, some spot trading will continue. With that in mind, one trading team planned to spend Saturday and Sunday at a downtown Houston hotel to ensure backup power generation — and a stable internet connection to the Intercontinental Exchange trading platform — should blackouts sweep the region.“Everyone’s in panic mode right now,” said Paul Phillips, senior strategist for Uplift Energy Strategy, a Denver, Colorado-based gas trading firm. “People were writing off winter last week.”The price spike — the most abrupt weekly increase on record in the US — illustrates just how integrated the country has become into the global gas market. America’s emergence in recent years as the leading gas exporter means much of the world is now reliant on US supplies, making price volatility at home an international story. Indeed, cold weather in Texas and other gas-producing states has helped drive prices so high that many smaller buyers in Asia may no longer be able to pay, with liquefied natural gas tankers likely sailing to Europe instead.While winter triggered the spike, it was far from the only cause.Many gas traders started January expecting prices to drop, based on ample supplies. Then cold weather in Europe started driving up demand, while protests in Iran and US President Donald Trump’s talk of seizing Greenland raised the geopolitical risk to energy markets. Gas prices began to rise, prompting a frantic scramble among European traders to cover their short positions. Their frenzied buying accelerated the rally.“This was a case of markets overextending in terms of positioning,” said Udayan Bhattacharya, chief trader at Global Risk Management, a Copenhagen company that advises clients on energy price hedging. Combine those positions with some bad weather and political tension, he said, and “you get a violent, short covering situation like we saw the last few days.”A similar “short squeeze” played out last week in the US, as the weather forecast worsened and threatened gas supplies. Just five years ago, a deep freeze knocked out pipelines and power plants in Texas, triggering days of blackouts and leaving more than 200 people dead. And the fuel has only grown more essential — to both the US and the world — since then.Gas has displaced coal as the main fuel of US power plants over the past decade, due both to its cheap cost and low pollution. At the same time, the country has become the world’s leading liquefied natural gas exporter, as fracking unlocked massive shale reserves. US LNG production has more than doubled since 2021, with eight export plants operating along the Gulf Coast and two on the East Coast. In early January, US LNG plants processed a record amount of domestic gas, equivalent to about 18% of the country’s total gas production.And yet, even as both supply and demand grew, the US built little new storage for the fuel, said Christopher Kalnin, CEO of BKV Corp, the largest gas producer in Texas’ Barnett Shale. That combination of tight storage and strong demand can trigger dramatic price spikes, he said.“It’s like a heavier and heavier person jumping on a trampoline,” Kalnin said. “You’re going to get more and more volatility.”One senior trader at a major US gas producer said that while the rally’s first day was exciting — higher prices mean more money for companies that produce and ship the fuel — the thrill turned to apprehension as prices continued their relentless climb. Such high levels, with futures finishing the week at $5.275 per million BTU, can indicate extreme conditions that might prevent a seller from transporting gas to buyers. If buyers can’t receive the fuel, those massively profitable gas sales can be made worthless.To top it all off, trading algorithms were betting on price declines in the US going into the week, according to data from Bridgeton Research Group. Only when gas futures started smashing through key price thresholds did those bot traders start buying back contracts at a loss, moving from 100% short at the start of the week to 45% net short on Thursday. Similarly, hedge funds were near their most bearish gas position in over a year, according to data from the Commodity Futures Trading Commission.“The market had given up on winter until this week,” said Darrell Fletcher, managing director of commodities at Bannockburn Capital Markets. “Then it all changed very quickly.”A further rally now depends on how long the US freeze will last — and how it impacts the country’s exports. Shipments have fallen during previous winter storms, most notably in February 2021. But if the impact is limited to several cargoes this time around, European prices could retreat soon, according to some traders.Although the market for LNG is global, not every country will feel the effects of the price spike equally.China and Japan, the world’s two largest LNG buyers, were hit by frigid weather over the last few weeks. But both have strong inventories, shipments purchased under long-term contracts and alternative fuel choices, according to traders in Singapore. That could free up some spare LNG shipments to flow to Europe, restraining prices there.But smaller players will be squeezed. Officials from Thailand’s state-owned gas importer, PTT PCL, decided to scrap a planned LNG purchase after tender offers came in far higher than expected, one of the traders said. Instead, they’re hoping prices fall by March, when Europe’s winter ends. 

Nebras Energy (formerly Qatar Electricity and Water Company), through one of its subsidiaries, has won two contracts to develop natural gas-fired combined-cycle gas turbine (CCGT) power plants in Oman.The Misfah Power Plant with a total capacity of 1,700 MW, and the Duqm Power Plant with a total capacity of 877 MW, is for a period of 20 years.Under the agreements signed with the Oman Power and Water Procurement Company (Nama), Nebras Energy secured a 49% stake in the Misfah Power Plant project, alongside a consortium that includes Emirates Water and Electricity Company (44%) and Bahwan Infrastructure Services (7%).The company also secured a 30% stake in the Duqm Power Plant project, in partnership with a consortium consisting of Emirates Water and Electricity Company (30%), Korean Western Power Co. Ltd. (35%), and Bahwan Infrastructure Services (5%).Construction works for both projects will begin this month, with initial commercial operation expected in April 2028, and full commercial operation in April 2029."We are pleased to be an active part of the efforts to develop power sector projects in our sister nation, Oman, given the crucial role this sector plays in promoting social and economic development. We are fully confident that these two projects will significantly contribute to meeting the growing electricity demand in the sultanate, in addition to creating many job opportunities for Omani talents," said His Excellency Saad bin Sherida al-Kaabi, Minister of State for Energy Affairs and Chairman of Nebras Energy.Mohammed bin Nasser al-Hajri, managing director and chief executive officer of Nebras Energy, said winning these two projects was a qualitative achievement for the company’s efforts and represents an important expansion of its presence in the Omani energy market."This will support the company’s strategy to enhance its asset base through technological and market diversification by investing in projects with strong economic viability," he added.Nebras Energy is the new identity of Qatar Electricity and Water Company, one of the leading companies in electricity generation and water desalination in the Middle East and North Africa region.