tag

Germany has initiated talks with France on strengthening bilateral cooperation in the field of nuclear deterrence, as part of the defense and strategic coordination mechanism announced by the two countries last March.Local sources reported that the first round of talks began in Paris, while a second round of talks is expected to be held in Berlin before summer holiday.A statement by the German Chancellery explained that Berlin and Paris agreed on executive steps for the Nuclear Steering Group, including taking concrete steps during the current year, as Germany will participate in French nuclear exercises, and several joint visits to strategic facilities will take place, in addition to the two countries' participation in developing the nuclear defense capabilities of other European countries.Germany will participate for the first time in this type of training next September, with its participation initially being in the form of an observer role. In the later stages, the German army will provide strategic support that is not directly related to nuclear weapons.The joint German-French declaration stressed that the new cooperation does not aim to replace NATO's nuclear deterrence, nor the nuclear participation arrangements to which Germany contributes, but rather to complement them, while the two countries continue to adhere to international law, including the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons.The declaration also stressed that German-French cooperation is based on commitment to Article 5 of the North Atlantic Treaty and Article 42, paragraph 7, of the European Union Treaty, and aims to strengthen European security as a whole, paying particular attention to coordination with the United States, the United Kingdom, and the rest of the allies.Last March, German Chancellor Friedrich Merz and French President Emmanuel Macron announced the establishment of a high-level nuclear steering group, to be a bilateral framework for defense dialogue and coordination of strategic actions, including consultation on the appropriate combination of conventional capabilities, missile defense, and French nuclear capabilities. 

The UN atomic watchdog, the IAEA, on Sunday expressed "grave concern" over a drone strike near a United Arab Emirates nuclear plant that triggered a fire, though it said that radiation levels remained normal.The International Atomic Energy Agency on X said its head, Rafael Grossi, voiced the concern and added: "Military activity that threatens nuclear safety is unacceptable." "The IAEA has been informed by the UAE that radiation levels at the Barakah NPP (nuclear power plant) remain normal and no injuries were reported," the agency said.

A drone strike triggered a fire near a nuclear power station in the emirate of Abu Dhabi Sunday, authorities said, reporting no injuries or impact on radiation levels. The UAE's defence ministry said the drone that targeted the facility was one of three that "entered the country from the western border direction".  The projectile struck "an electrical generator outside the inner perimeter of the Barakah Nuclear Power Plant in the Al Dhafra area". "Investigations are ongoing to determine the source of the attacks, and updates will be disclosed upon completion of the investigations," the ministry added.  UAE presidential adviser Anwar Gargash appeared to refer to Iran and its regional proxy groups in his condemnation of the attack. "The terrorist targeting of the Barakah clean nuclear power plant, whether carried out by the principal perpetrator or through one of its agents, represents a dangerous escalation," he wrote on X.  He called the incident "a dark scene that violates all international laws and norms", accusing the perpetrators of a disregard for the lives of civilians in the UAE. The UAE "condemned in the strongest terms the unprovoked terrorist attack" and "will not tolerate any threat to its security and sovereignty under any circumstances", a foreign ministry statement said. "These attacks constitute a dangerous escalation, an unacceptable act of aggression and a direct threat to the country's security," it added.  The Barakah Nuclear Power Plant began operations in 2020 and is 200km west of the UAE's capital Abu Dhabi, near the borders with Saudi Arabia and Qatar. It provides up to a quarter of the oil-rich country's electricity needs, the state-owned operator Emirates Nuclear Energy Company said in 2024. "No injuries were reported, and there was no impact on radiological safety levels," the Abu Dhabi Media Office said.  "All precautionary measures have been taken, and further updates will be provided as they become available. "The Federal Authority for Nuclear Regulation (FANR) confirmed that the fire did not affect the safety of the power plant or the readiness of its essential systems, and that all units are operating as normal."  An official from the Korea Electric Power Corporation (KEPCO), which operates the Barakah plant, said there were no casualties and the plant had not been damaged. "It does not appear that there was a direct attack on the nuclear plant we manage and operate. It seems a fire broke out at other power facilities on the outskirts," the official said, quoted by the Yonhap news agency. "In the case of one reactor, operations were briefly halted as a precaution to ensure safe operation," the KEPCO official added. Rafael Grossi, the head of the UN's nuclear agency, condemned the attack.  The International Atomic Energy Agency said in a social media post that Grossi expressed "grave concern about the incident and says military activity that threatens nuclear safety is unacceptable". It expressed its solidarity with the UAE and vowed to "support all measures taken to preserve the sovereignty, security and territorial integrity" of the country. The United Arab Emirates was the second country in the region to build a nuclear power station, after Iran, and the first in the Arab world.

 Qatar has renewed its commitment to advancing efforts toward a Middle East free of nuclear weapons and other weapons of mass destruction, emphasising that the complete elimination of nuclear arms remains the only guarantee against their use or threat thereof.This position was outlined by Saud Musfer al-Shahwani, a member of Qatar's delegation participating in the 2026 Review Conference of the States Parties to the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT). He delivered Qatar's statement before the First Main Committee on Disarmament at the United Nations headquarters in New York.Al-Shahwani underscored that nuclear disarmament, as one of the three core pillars of the NPT, constitutes a fundamental step in global efforts to eliminate nuclear weapons and dismantle their stockpiles and remnants. He noted that Article VI of the treaty establishes a clear legal obligation on nuclear-armed states to engage in good-faith negotiations leading to complete nuclear disarmament.He warned that delays in fulfilling these commitments undermine the credibility of the international system, reiterating that total elimination is the only reliable safeguard against nuclear use. He further stressed that the continued existence of military nuclear capabilities outside any international verification or accountability framework erodes trust, fuels arms races, and creates a fragile and escalation-prone security environment.In this context, al-Shahwani highlighted calls for adopting a gradual and verifiable approach, based on achieving regular and measurable reductions in nuclear arsenals, enhancing transparency around nuclear military doctrines and readiness levels, and expanding confidence-building measures to reduce the risks of accidental or unintended use of nuclear weapons.He explained that such steps not only advance the goal of nuclear disarmament but also help ease global strategic tensions, thereby strengthening international stability and positively impacting regional and global peace and security. He added that nuclear disarmament is not merely a technical or legal issue, but a strategic choice reflecting the international community's commitment to human security and the future of coming generations.In conclusion, al-Shahwani stressed that the Middle East -- given its longstanding security challenges -- deserves to be at the forefront of this global effort. He reaffirmed Qatar's full commitment to working with regional countries and the international community to advance toward a Middle East free of nuclear weapons and other weapons of mass destruction, founded on collective security, mutual respect, and sustainable development. 

President Volodymyr Zelensky accused Russia of "nuclear terrorism" Sunday, as Ukraine marked the 40th anniversary of the Chernobyl nuclear disaster amid deadly new drone attacks.Five people were killed across Ukraine after Moscow launched more than 100 drones overnight, the latest in an almost nightly barrage the country has faced since the beginning of the war in 2022.In a social media post marking the Chernobyl anniversary, Zelensky said Russia's invasion was "again bringing the world to the brink of a man-made disaster".He highlighted how Russian drones regularly pass over Chernobyl and that one had hit its protective shell last year."The world must not allow this nuclear terrorism to continue, and the best way is to force Russia to stop its reckless attacks," he added.The head of the International Atomic Energy Agency (IAEA), Rafael Grossi, and Moldovan President Maia Sandu joined the commemorative events.Commenting on damage to the shell, which the environment group Greenpeace says raises the risk of a radioactive leak, Grossi said that "repairs should start as soon as possible and that leaving the situation as it is now is problematic."Any repairs to the massive metal outer structure, which may potentially take up to four years, are virtually impossible due to Russia's invasion, according to Greenpeace.Worst nuclear accidentRussia's nuclear agency Rosatom, the successor of the Soviet atomic energy ministry, which managed the facility, said: "To remember Chernobyl means to remember the people who bore the brunt of the disaster, and to take that experience into account in every decision we make today, to prevent a similar catastrophe."Rosatom took over the plant in Ukraine's Zaporizhzhia, Europe's biggest civilian nuclear power complex, after it was occupied by Russia early in the invasion. The plant is now in shutdown mode. But Moscow and Kyiv repeatedly accuse each other of targeting the plant during the conflict, and Ukraine has called for sanctions against Rosatom.Including Zaporizhzhia, Ukraine has four nuclear power plants, which are vital for the country's power supplies amid constant blackouts caused by relentless Russian attacks on energy infrastructure.The 1986 explosion at Chernobyl was the worst civilian nuclear disaster in history and changed global perceptions of atomic energy.Thousands are estimated to have died as a result of exposure to the radiation, though assessments of the precise human toll vary. Some 600,000 people involved in the clean-up operation — known as "liquidators" — were exposed to high levels of radiation.Hundreds of thousands more were evacuated due to the radioactive contamination. The zone around the plant has become an exclusion zone, with abandoned towns, fields and forests.In total, the disaster made large swathes of land in northern Ukraine and southern Belarus effectively uninhabitable.Overnight strikes Moscow and Kyiv exchanged drone barrages ahead of the anniversary events, causing civilian deaths in both countries.Russian night-time strikes across Ukraine killed five people and wounded at least four others in the east, Ukrainian officials said.In Russian-occupied Crimea and the Lugansk region, four people were killed in Ukrainian drone strikes, said local Moscow-backed authorities.Meanwhile, the death toll from a 20-hour Russian barrage Saturday on Ukraine's central-eastern city of Dnipro rose to nine, authorities said.Diplomatic efforts to end Europe's deadliest conflict since World War II are at a standstill with US mediation efforts diverted by the outbreak of the Middle East war in February.

In justifying the war they launched on Iran at the end of February, the US and Israel said they wanted to ensure the country wasn’t able to build nuclear weapons. North Korea, another state alienated from the West, has long had these capabilities, and has recently significantly increased its capacity to produce such arms, according to the International Atomic Energy Agency.During the first Trump administration, the US tried to negotiate denuclearization with North Korea. But the country’s leader, Kim Jong Un, chose to retain the “nuclear shield and sword” that state media says has protected the regime from operations such as the one against Iran. How many nuclear weapons does North Korea have?IAEA Director General Rafael Grossi said on April 15 that the agency estimated the country’s arsenal at “a few dozen warheads.” Inspectors from the IAEA have been barred from North Korea for years, but the UN nuclear watchdog continues to monitor developments there through satellite imagery and other analytical tools.The Stockholm International Peace Research Institute, an independent think tank, estimated that, as of January 2025, North Korea had assembled some 50 warheads and possessed enough fissile material for another 40.Kim has pledged to rapidly enlarge his country’s nuclear weapons program, and the IAEA says it has seen signs that the expansion is underway. Specifically, it says it has observed stepped-up activities at a number of facilities that point to a major acceleration of the ability to produce fissile material. What’s within range of North Korea’s nuclear weapons?North Korea possesses an array of ballistic missiles, routinely lobbing such projectiles into the waters off its east coast and regularly working to upgrade their capabilities. It’s been pursuing the ability to arm its short- and medium-range missiles — and possibly those with a longer reach — with nuclear warheads.That puts South Korea, certainly, within range of North Korea’s nukes, including the 28,500 US troops stationed in the country. The two Koreas are still technically in a state of war. The peninsula was divided after World War II, and the two sides fought a war in the early 1950s, with the North backed by China and the South by the US. The conflict ended in an armistice rather than a peace treaty.Japan, also a significant host of US military forces, is another potential target for North Korea’s short-range missiles.It would be a bigger reach for North Korea to deliver an atomic strike on Guam, a US territory in the Western Pacific Ocean that houses military bases, or on the US mainland. North Korea has developed intercontinental ballistic missiles (ICBMs) that can travel far enough to reach the US. But it’s unclear whether they could beat US antimissile systems, whether they’re refined enough to strike their intended targets or if the warheads could survive reentry into the atmosphere. Can North Korea be persuaded to relinquish its nuclear arms?In an effort to push North Korea to give up its nuclear weapons, the UN, the US and its allies have made it one of the most heavily sanctioned countries in the world. But the pressure hasn’t worked. Nor did three meetings between Kim and Trump during his first term as US president.In recent years, North Korea’s isolation has eased as the country has developed a close relationship with Russia. In 2024, the two sealed a pact that includes mutual defense commitments. China, meanwhile, continues to provide diplomatic support and critical economic assistance to North Korea.Addressing a congress of the ruling Workers’ Party in February, Kim laid out his vision for more weapons development, vowing to build stronger ICBMs, according to state media. He’s urged the US to drop its longstanding demand for denuclearization and said it should instead recognize North Korea as a nuclear power. 

French President Emmanuel Macron arrived in Japan Tuesday for a visit that initially aimed to strengthen partnerships in nuclear energy and space innovation but will now be dominated by the Middle East war.Macron landed shortly before 5:30pm (0830 GMT) in rainy and windy Tokyo, ahead of an expected evening meeting with several cultural figures including a renowned kimono painter.He will then hold talks with Prime Minister Sanae Takaichi today, and "the crisis in the Middle East will be at the heart of discussions", the Elysee said ahead of his Asia trip, which will also include a visit to South Korea.The two leaders will discuss "how we can try to find common solutions", it added.Japan depends on the Middle East for 95% of its oil imports and has had to dip into strategic stockpiles to temper the impact of rising fuel prices since the start of the war.Iran has virtually closed the vital Strait of Hormuz — through which a fifth of global crude and gas flows — since the US and Israel began striking the country on February 28.Economy and finance ministers of G7 countries, which include France and Japan, said on Monday they stood ready to take "all necessary measures" to ensure the stability of the energy market as they tackled the economic consequences of the war.Wednesday will be Macron's "first full-fledged meeting" with Takaichi, according to a Japanese foreign ministry official, though the two met on the sidelines of the G20 summit in November.Among expectations for the talks was "continued communication" with a view towards the "calming down of the situation in Iran", the official said.The two countries are also expected to discuss security and partnerships in the space sector, and intend to sign a roadmap on nuclear power in Japan, the Elysee said.Macron's visit, his fourth to the country, comes as China-Japan ties worsen following Takaichi's suggestion in November that Tokyo might intervene militarily in any Chinese attempt to take Taiwan.Macron visited China in December.He and his wife Brigitte are due to have lunch with Emperor Naruhito and Empress Masako on Thursday but a hoped-for viewing of Japan's famous cherry trees in full bloom could be spoiled by rain forecast for the next three days in the Japanese capital.He will be in Japan until April 2, and he will then visit South Korea at the invitation of President Lee Jae Myung."Macron will be the first European leader to make a state visit to South Korea since the launch of (our) new administration," the South Korean presidential office said earlier this month. 

North Korea will never give up nuclear weapons, leader Kim Jong-un said, indicating that it will soon designate South Korea the "most hostile state", according to a state media report Tuesday.Kim also told the country's rubber-stamp legislature in a policy address on Monday that the US was committing "state terrorism", in an apparent reference to its military attacks on Iran."We will continue to firmly consolidate our status as a nuclear-armed state as an irreversible course, while aggressively stepping up our struggle against hostile forces," Kim told the Supreme People's Assembly."We will, in line with the mission entrusted by the Constitution of the Republic... further expand and advance our self-defensive nuclear deterrent," Kim said, according to the official Korean Central News Agency.While the US and Israel have said that their attacks on Iran are to stop the Islamic republic from developing nuclear weapons — an aim Tehran denies — Pyongyang is thought to be light years ahead by comparison.Despite years of sanctions and diplomatic isolation, the Chinese ally is estimated to have dozens of nuclear warheads and the fissile material for many more.It has also unveiled increasingly sophisticated delivery systems, including new solid?fuel intercontinental ballistic missiles that can launch with little warning.Kim, a day after his reappointment as head of the authoritarian nation's highest policymaking body, the State Affairs Commission, also did not mince words about his southern neighbour."We will designate South Korea as the most hostile state and deal with it by thoroughly rejecting and disregarding it," Kim said.The announcement came despite repeated overtures by President Lee Jae Myung, a doveish leader who took office in June, for dialogue without preconditions. Pyongyang has ignored these gestures.Pyongyang will "make it pay mercilessly — without the slightest consideration or hesitation — for any act that infringes upon our Republic," Kim added.Hong Min, a senior analyst at the Korea Institute for National Unification, said that Kim's comments on consolidating its nuclear status showed Pyongyang sees US actions in Iran and Venezuela with "deep concern and seriousness"."It indicates that Kim and the leadership... interpret these developments as reinforcing their decision to pursue the further advancement of North Korea's nuclear capabilities," Hong told AFP.Andrei Lankov, a professor at Kookmin University in Seoul, said that: "Iran's experience once again confirmed what the North Koreans have always known, (that) in the modern world, the only security guarantee is, well, nuclear weapons."Donald Trump met Kim in his first term and there has been speculation of a re-run when the US president makes his delayed visit to China next month.Kim, who was greeted with cheering crowds and received a standing ovation in the assembly, said Monday that the US is "carrying out acts of state terrorism and aggression across the world."Washington and its allies "are constantly bringing nuclear strategic assets into the areas surrounding our country, shaking the foundations of regional security," Kim said.This refers to systems capable of carrying nuclear weapons, even if the US does not actually deploy them with nuclear payloads, explained Lim Eul-chul, an expert on North Korea at Kyungnam University.Pyongyang also thinks it is possible that nuclear-powered submarines that South Korea wants to make could be armed with nuclear weapons — "a potential that is not entirely unfounded," Lim told AFP.On the economy, Kim outlined a goal of increasing industrial output by 1.5 times.Progress made "shattered... false claims of hostile forces that there can be no prosperity without nuclear abandonment", he said.Kim said 15.8 % of the total spending for 2026 will be on defence, compared to 15.7 % in 2025.He also proposed creating a formal "police system," signalling a shift from the traditional reliance on broader public security forces.He said this would strengthen legal frameworks and elevate public order, calling it "essential" for national security and social stability, and "advantageous" to "realise cooperation with police organisations in other countries." 

Vietnam and Russia Monday signed a co-operation agreement on the construction of Vietnam's first nuclear power plant, Russia's Rosatom nuclear agency said Monday.Prime Minister Pham Minh Chinh was visiting energy-rich Russia as Vietnam seeks to shore up its fuel reserves at a time of disruption to energy supplies caused by the war in the Middle East, sparking fears of fuel shortages around the world.Since the US-Israeli war against Iran began in late February, the cost of 95-octane petrol and diesel in Vietnam, a manufacturing hub, has soared by 50% and 70% respectively.The agreement lays out the legal framework for the construction of two reactors with a total output of 2,400MW at Vietnam's proposed Ninh Thuan nuclear power plant, Rostam said.Rosatom head Alexey Likhachev said the agreement would be the "foundation for a long-term industrial partnership, which will strengthen Vietnam's energy independence and open up new opportunities for economic growth".No timeline was given for when construction would start or when the plant might come online.Moscow and Hanoi had initially agreed to build the Ninh Thuan 1 atomic power station back in 2010, but later decided to suspend construction.Another agreement between Russia's top liquefied natural gas (LNG) producer Novatek and a Vietnamese buyer was also signed recently, Novatek's CEO Leonid Mikhelson said Monday."We have been in negotiations with potential buyers for over five years, and have very recently signed a preliminary supply agreement with one of them. We are ready to commence deliveries at the earliest opportunity," he told state broadcaster Rossiya 24, without naming the customer.Russia and Vietnam have also signed a deal on oil and gas production in both countries, the TASS state news agency reported, citing Russian Prime Minister Mikhail Mishustin, without giving details. 

A passenger train from China arrived in the North Korean capital Thursday, state media said, after a six-year hiatus since the service was suspended during the Covid-19 pandemic.China is North Korea's largest trading partner and a vital source of diplomatic, economic and political support for the isolated nuclear state.Train journeys between the East Asian neighbours were halted in 2020 under strict border closures to prevent the coronavirus from spreading.China's state news agency Xinhua said a train that departed from Dandong, a city in the northeast bordering North Korea, arrived in Pyongyang on Thursday evening.South Korea's Yonhap news agency reported earlier that a train had been seen crossing the Sino-Korean Friendship Bridge over the Yalu River.China Railways said in a separate statement that regular train services would also resume between Beijing and Pyongyang on Thursday evening.AFP journalists aboard the K27 train departing from Beijing and bound for Pyongyang Thursday saw carriages reserved only for passengers travelling to North Korea.Several people at the station gathered around the departures board to take photos of the "Beijing to Pyongyang" listing.The overnight train is set to make a few stops, including at the port city of Tianjin, and then head northeast to Dandong on the border.A railway enthusiast at the station told AFP he was taking the train only one stop and would disembark at Tianjin."It's great that this line is reopening, because there are very few international rail connections in China," he said, before being subjected to an ID check by plainclothes police officers.Wagons from Beijing holding Pyongyang-bound passengers are then attached to another train in Dandong, taking them across the border to the nearby North Korean city of Sinuiju, said Rowan Beard from Young Pioneer Tours, a company specialising in North Korea travel.Those wagons, as well as North Korean domestic carriages, will then be attached to a new train heading to Pyongyang, he added.Trains will run in both directions between Beijing and Pyongyang every Monday, Wednesday, Thursday and Saturday, China Railway said.The Dandong-Pyongyang service would operate daily, it said.Travel agents for an official ticketing booth in Beijing told AFP on Tuesday that anyone with a valid visa can now buy train tickets to the North.That includes Chinese people working and studying in North Korea, as well as North Koreans working, studying and visiting family abroad.Entry and exit procedures would be completed at the Dandong border crossing and at Sinuiju in North Korea, China Railway said.Tickets are currently available for offline purchase in several Chinese cities, it added.The resumption of the train link symbolised a return to a stronger bilateral relationship, said Lim Tai Wei, a professor and East Asia expert at Japan's Soka University.It signalled greater access to "the largest trading nation on Earth" for North Korea, Lim told AFP, while it was also important for China's "periphery diplomacy".A spokesman for China's foreign ministry said Thursday that "maintaining regular passenger train services is of great significance for facilitating personnel exchanges" between the two countries.Beijing has been a crucial lifeline for North Korea's moribund economy.China has fully reopened its borders since the pandemic, but North Korea has proceeded more slowly. Direct flights and train services with Russia resumed last year.While the resumption suggests a "re-normalisation" of contact between China and North Korea, it does not necessarily mean increased support from Beijing, said Associate Professor Chong Ja Ian from the National University of Singapore."A lot of the previous limit on contact seems to be due to Pyongyang's apprehensions about broader contact, which have diminished," Chong told AFP. 

A tourism video promoting Japan's tsunami-hit Fukushima region is airing on billboards across Seoul, in what a Japanese official called a first since the 2011 nuclear accident.The 30-second clip was produced by Japan's Reconstruction Agency, a government body that deals with the aftermath of the 2011 disaster.It featured several well-known sites and carried captions reading: "Now time to visit Fukushima with 15 years of recovery."The Fukushima catastrophe unfolded in March 11, 2011 when a powerful earthquake and tsunami that killed thousands of people triggered one of the world's worst nuclear accidents."As we reach the turning point marking the 15th anniversary of the earthquake, we hope this will showcase Fukushima's recovery and the appeal of its food and tourism," a representative of the Japanese embassy in Seoul told AFP Wednesday, adding it will run through to Sunday.More than 9.4mn South Koreans visited Japan in last year, making them the largest group among all foreign visitors to the country, according to official Japanese data.But overnight stays by South Koreans in Fukushima are still only about one-tenth of pre-tsunami levels, according to Japan's broadcaster NHK.Since 2013, South Korea has maintained a ban on seafood imports from eight Japanese prefectures, including Fukushima, due to concerns about radiation contamination.China banned imports of Japanese seafood in 2023 after Japan started releasing treated wastewater from the crippled Fukushima plant into the sea.Beijing later resumed some imports but then reportedly reversed course in November as part of an ongoing diplomatic rift with Tokyo. 

South Korean President Lee Jae-myung met Singapore's Prime Minister ‌Lawrence Wong Monday for ​a summit ‌aimed at expanding co-operation in ‌fields ⁠such ‌as artificial intelligence and ‌nuclear energy, during a state visit to ⁠the city-state.At a joint press conference, Lee and Wong announced the start of negotiations to upgrade the countries' existing free trade agreement, which took effect in 2006.The ​countries also signed five memoranda of understanding (MoUs) for co-operation in fields such ‌as small modular ⁠reactors (SMRs) for ​nuclear power generation, AI and ​other scientific fields such as quantum and space satellites, South Korea's Blue House said.Other partnerships will include co-operation on investment between Singapore's sovereign wealth fund Temasek and its asset management unit Seviora Group with state-run Korea Development Bank, ‌Lee told the ‌press conference."Singapore ⁠is a meaningful place where ⁠the historic US-North ⁠Korea summit was held in 2018," Lee said. "I trust that you will continue to play a constructive role for peace on the Korean Peninsula ​and in the region."Wong and Lee exchanged views on the impact of the situation in the Middle East, including on global security, energy, and supply chains, and agreed on their hope that stability and ‌peace would be ​restored, Lee said.