tag

The UNESCO World Heritage Committee has inscribed ten newly recognized cultural and natural sites on the World Heritage List, representing civilizational and environmental diversity from around the globe.This came during the 48th session currently underway in Busan, Republic of Korea, which will continue until July 29, 2026.The newly inscribed sites include the Ancient Capitals of Asuka and Fujiwara in Japan, Tashkent Modernist Architecture in Uzbekistan, the Rocas of Sao Tome and Príncipe, the Wider Area of Mount Olympus in Greece, Aalto Works in Finland, and the Beaches of the D-Day Landings, Normandy, 1944.Also placed on the List are the Capetian Royal Fortresses of Languedoc in France, the System of Italian-style Condominio Theatres in Italy, in addition to the extension of the Berlin Modernism Housing Estates site through the inclusion of Waldsiedlung Zehlendorf.The new sites highlight crucial chapters in the history of human civilizations, the evolution of architecture and the arts, and historical memory, alongside natural sites of outstanding value, reinforcing efforts to preserve global cultural and natural heritage for future generations.The 21 committee members, elected from among 196 countries, uphold a fundamental responsibility under the World Heritage Convention, identifying new sites to be added to the List and monitoring the conservation status of sites already inscribed.  

Swiss giant Nestle said it will transfer its bottled water brands into a joint venture, two-and-a-half years after a scandal over prohibited treatments used in its natural mineral waters such as Perrier.Nestle said in a statement that it would transfer the business -- which covers other iconic brands like San Pellegrino -- into a company called Peranel, which would be jointly owned by US investment firm Platinum Equity.Peranel will span more than 30 brands in 120 countries."As an independent company focused exclusively on water and premium beverages, Peranel will have full flexibility to invest in its brands and pursue growth opportunities," the Swiss food giant said."By partnering with Platinum Equity, Peranel will be better positioned to execute its strategy with enhanced agility," said Nestle's chief executive Philipp Navratil."It is an important moment for the teams, a moment of change, a moment when we are looking to the future with many opportunities," said Nestle Waters CEO Muriel Lienau, who will head the new venture."This partnership brings together a bit of the best of both worlds: on the one hand, continuity with Nestle, which remains a major shareholder, and at the same time fresh momentum from Platinum, which is genuinely committed to investing and speeding up the next phase of growth," she told AFP in an interview.France's mineral water companies came under the spotlight a few years ago following media revelations about illicit filtration systems widely used in the industry.In 2024, an investigation by Le Monde and Radio France revealed that at least a third of mineral water sold in France had been illegally treated, either with ultra-violet light, carbon filters or ultra-fine micro-meshes commonly used to screen out bacteria.Under EU law, "natural mineral water" is supposed to be unaltered between the underground source and the bottle.Nestle said that the latest transaction values Peranel at 4.9bn euros, which will generate around 3bn euros in cash proceeds for the food giant.Nestle also published its earnings for the first six months of 2026.In the period from January to June, the food giant -- which owns more than 2,000 brands, including Nespresso coffee pods and Maggi bouillon cubes -- generated sales of 43.1bn Swiss francs ($52.9bn), down 2.5% from a year earlier.Net profit fell 31.4% to 3.5bn francs, due to restructuring costs and asset write-downs on holdings earmarked for disposal, Nestle said. 

The outpouring of grief at the passing of HH the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani on July 12 at home was palpable. But it was equally evident elsewhere, too, in how world leaders made a beeline to offer condolences in Doha personally.As well as sharing grief, it was also recognition for the transformative leader that was the Father Amir. HH Sheikh Hamad spent eighteen years converting a thinly populated peninsula into a state that the rest of the world had to take account of. It merits mention even if in passing.The gas was the engine. Under his rule, Qatar effectively willed a global market for liquefied natural gas into being and then dominated it, becoming the largest exporter on the planet and supplying dozens of economies with a cleaner fuel than the oil they had been burning.The scale of what that unlocked is hard to overstate: value added in the hydrocarbon sector climbed from about QR11bn to some QR403bn over the course of his reign, national output multiplied more than twenty-fold, and income per head rose roughly six times.What distinguished HH Sheikh Hamad was where the money went. Rather than let the windfall sit, he ploughed it back — into further liquefaction capacity, into an economy less hostage to a single commodity, and into the physical and social architecture of a modern country. And so, hospitals and a health service were built to international standard. Education City, which brought branch campuses of leading foreign universities onto Qatari soil and made Doha a place students arrived at rather than departed from. Roads, ports, an airport and, later, a metro.Sport was pursued with the same deliberateness, through the Aspire academy, the 2006 Asian Games and, in December 2010, the successful bid that made Qatar the first Arab and Muslim nation awarded the FIFA World Cup.He built institutions alongside the concrete. Al Jazeera, launched in 1996, upended Arabic-language broadcasting and gave the region a newsroom that was not answerable to any of its ministries of information. Municipal elections followed in 1999, with Qatari women both voting and standing. A permanent constitution was put to referendum and promulgated in 2004. Qatar National Vision 2030 set the long horizon: a knowledge economy, not a rentier one.Last week that record was reflected in the most public manner available to any state — by who came.His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani received an unbroken procession of heads of state, crown princes and senior dignitaries at Lusail Palace, with delegations landing from the Gulf, the wider Arab world, Africa, South Asia, the South Caucasus and Europe. President Recep Tayyip Erdogan came for Turkiye. Saudi Arabia sent one of the largest delegations of the week, led by Prince Mansour bin Miteb bin Abdulaziz al-Saud and including Foreign Minister Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah al-Saud. President Abdel Fattah el-Sisi came for Egypt, Prime Minister Georgia Meloni for Italy, Crown Prince al-Hussein bin Abdullah II for Jordan, President Hassan Sheikh Mohamud for Somalia, President Shavkat Mirziyoyev for Uzbekistan, Vice-President Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan for the UAE, General Abdel Fattah al-Burhan for Sudan and President Vahagn Khachaturyan for Armenia.Prime Minister Shehbaz Sharif was among the first to reach Doha, and the speed of his arrival was itself a statement. Over the past several months Qatar and Pakistan have worked in tandem, and frequently through the night, to hold open a channel between Washington and Tehran when almost nothing recommended the attempt — through the closure of the Strait of Hormuz, through strikes on Gulf energy infrastructure, through every reason to conclude the effort was futile. That the two capitals carried it as far as the Islamabad Accord and a ceasefire framework in Switzerland is the clearest recent illustration of what Sheikh Hamad's Qatar was constructed to do: convert wealth and neutrality into leverage nobody else could exercise.The telephone traffic said the same thing. US President Donald Trump called HH the Amir, and Vice-President JD Vance followed a day later. UN Secretary-General Antonio Guterres signed the condolence book at Qatar's mission in New York, describing a leader who had redirected his country's course.The geography of the mourners is the argument. Somalia, Sudan, Lebanon and Palestine are not incidental callers; they are files on Doha's desk. States send their principals, not their envoys, to capitals they expect to need again. The queue at Lusail said it all. 

Pensana, a London-listed company, has announced the appointment of Dr Bader Bin Dalham al-Fahad al-Hajri to the board of Cascade Natural Resources Limited, a Qatari-backed company.In a press statement, Dr al-Hajri affirmed his full support for Cascade's planned $165mn strategic investment in Pensana, which was previously announced on March 4.“I am honoured and delighted to join the Cascade board and contribute to the company’s strategic vision as it progresses with its investments in Pensana and the Longongo project,” he stated upon joining the Cascade board.“This significant investment reflects a forward-looking commitment to strengthening vital mineral supply chains and supporting the development of sustainable mining and processing capabilities, a sector that will play a pivotal role in powering future technologies, advanced industries, and long-term industrial growth,” Dr al-Hajri said. “I look forward to working with the Cascade team to build a leading position for the company in the rare earth elements sector.”Pensana confirmed its full support for Cascade’s strategic investment in Pensana, valued at $165mn, as previously announced on March 4.“We are delighted to welcome Dr al-Hajri’s support and the investment from Qatar-backed Cascade Investment, which will accelerate the development of the Longongo project into one of the world’s largest rare earth mines and support our expansion plans in later stages of the value chain,” said Pensana chairman Paul Atherley.“We are delighted to welcome Dr Bader al-Hajri to the board,” said Cascade Investment chairman Lloyd Pengeley. “This appointment reflects Qatar’s strong and committed support for Cascade Investment as we strive to build a world-leading rare earth company.”“Our investment in Pensana and the Longongo project is a significant step in this direction, and we are grateful for Qatar’s support and excited about what we can achieve together,” he said. 

US liquefied natural gas developers expected Europe to become the cornerstone market for the next generation of export projects. Instead, the region is increasingly shying away from the long-term contracts needed to get them built.US executives are coming back empty-handed this year from the industry meetings and conferences where deals are usually forged. In conversations with Bloomberg, several gas exporters said that negotiations held with European counterparts over the past few months have produced plenty of interest but hardly any firm commitments for LNG as would-be buyers have grown wary of becoming too reliant on America.One exporter described the gap as a “cultural dissonance” in which Europeans are content to talk while Americans just want to close deals.Disruptions to Qatari LNG shipments caught up in the Iran conflict have pushed back expectations for a global supply glut by at least two years, the International Energy Agency said. But the delay does little to alter the longer-term picture of abundant new supply, much of it from the US, that still needs buyers. That has sharpened the focus on Europe, where companies have been slow to sign long-term contracts even as the region prepares to phase out Russian LNG imports by the end of the year.The shortage of long-term LNG deals risks constraining investment in US export infrastructure while increasing Europe’s exposure to price swings as buyers depend more on spot and short-term markets.“There is this obsession from the US that Europe should commit to more long-term contracts,” said Anne-Sophie Corbeau, a researcher at Columbia University’s Center on Global Energy Policy. “There is also a concern that Europe is becoming too dependent on US LNG.”The slowdown in deals comes as relations between Washington and its European allies have become less predictable and at times strained as US President Donald Trump has imposed stiff tariffs and upended long-standing assumptions about America’s security commitments to the continent.Just one new long-term deal has been signed between the US and Greece. While companies in Europe’s largest gas-consuming markets like Germany, Italy and France are yet to agree anything. That compares to six contracts in 2025 for enough gas to power as many as 6mn homes, according to publicly available data compiled by Bloomberg.It’s a reversal from the aftermath of Russia’s invasion of Ukraine, when European utilities rushed to the global LNG market to replace lost pipeline gas and the US and Norway emerged as key suppliers.For US LNG exporters, Europe’s retreat from long-term contracting is difficult to reconcile with the continent’s energy security needs and could have implications for future projects. One executive said Europe had long been viewed as the industry’s most attractive growth market because of the strong credit profiles of its utilities, but a lack of new commitments could make export projects harder to finance.Developers need to balance the cost of building with attractive offtake contracts when negotiating financing for multi-billion-dollar projects. Late last year, Energy Transfer abruptly halted development of the Lake Charles LNG export facility in Louisiana as rising costs pressured the project economics.Just last year, developers were buoyed by strong European demand, mounting pressure to phase out Russian fuel and expectations that the EU would sharply increase purchases of US fuel. In July, Germany’s Securing Energy for Europe GmbH signed a 20-year supply deal with Venture Global, while Eni SpA also inked an agreement and TotalEnergies SE backed major American export projects.By early 2026 that optimism was fading and European leaders began warning against relying too much on the US. Officials have grown increasingly uneasy about Trump’s trade threats, Nato rhetoric and stance on Greenland.Germany is particularly vulnerable, having swapped Russian gas for US LNG, getting 94% of imports from America. In February, German Chancellor Friedrich Merz traveled to the Middle East to try and diversify energy supplies and reduce reliance on the US, and companies began looking beyond America, most notably Canada, for future supplies.“There are commercial considerations, but the bigger challenge appears to be market and demand uncertainty,” said Richard Nelson, partner in the global energy practice at Mayer Brown. “Buyers are still trying to assess what European gas demand looks like through the next decade.”Originators, traders, and industry executives that spoke to Bloomberg on the condition of anonymity, said that Europeans seem increasingly comfortable relying on spot markets rather than locking in supplies decades ahead, particularly as uncertainty grows over how much gas the region will need as it decarbonizes. But that flexibility comes at the cost of greater exposure to supply shocks and price spikes.“As we have learned, having a long-term contract is not a guarantee to have LNG supply,” said Columbia University’s Corbeau.The Iran war forced Qatar LNG to call force majeure on several cargoes.A saturation point has also been reached — most of the major LNG buyers in Europe have had their fill of US volumes and it’s down to the smaller, newer companies to sign further contracts. Among that pool of buyers, the size of the company and credit rating also plays a part.With selling to Europe on hold, US suppliers have turned elsewhere. Asia has stepped up efforts to secure cargoes since the near-closure of the Strait of Hormuz. Buyers including Taiwan have made a renewed effort to negotiate more shipments from the US, including discussions on long-term deals.Demand in Asia due to searing summer temperatures is already creating competition with Europe and, once the Strait reopens, bartering for supplies from Qatar could be fierce.India is ramping up purchases of liquefied natural gas as it braces for rising summer temperatures. The country’s 30-day moving average for deliveries this week reached the highest level since 2024, after surpassing the five-year seasonal average in May, according to ship-tracking data compiled by Bloomberg.Many European companies are reluctant to commit to contracts that extend into the 2040s as they pursue decarbonization targets and expect gas demand to decline.“There are also plans in Europe to decarbonize on the long-term and these are regulations in place and we need to factor them in,” Charbel Abi Daher, chief commercial officer for gas and LNG at Uniper SE global commodities arm said at a conference in London last week. “I do not expect customers committing for a 20-year contract in Europe that easily.” 

A 7.8-magnitude earthquake in the southern Philippines Monday killed at least 35 people, according to provincial authorities, after toppling buildings and sparking tsunami warnings across the region.  National disaster authorities said at least a dozen people were still missing, while 134 had sustained injuries.  Philippine authorities urged people in affected coastal regions to move to higher ground after the offshore quake hit south of General Santos, a city of about 720,000, where the death toll was now 12, according to the tally at a local command centre.  A series of powerful aftershocks rocked the area from about two hours after the first quake, according to the US Geological Survey, with the largest measuring magnitude 6.5.  As night descended, AFP journalists watched as rescue workers in General Santos used their hands to dig through the rubble of a popular grocery store chain in a desperate bid to reach two employees buried beneath. **media[455345]**Morphy Angcad, a 35-year-old security guard, told AFP he was not ready to accept that his sister, one of the two, was dead.  "We received a call this morning telling us that she was one of the trapped there," he said, adding he had refused a hotel room so he could stand watch.  "I don't want to leave this site until I see the body of my sister... (but) I'm hoping against hope that she is still alive."  Dioslinda Deluvio told AFP her son Joey, the other employee, had come to visit her just weeks earlier, asking: "Ma, what is your plan for your life? Are you OK?"  "All I can do is cry now, imagining the good things he did in the world," she said.  A few kilometres away, others were preparing to spend the night on a sidewalk.  "I'll be sleeping here outside even if it's uncomfortable, because I'm scared there will be an aftershock," 34-year-old sales clerk Johnson Alerta told AFP.  "I feel safer here."  'So many lives' Rene Punzalan, disaster chief for hard-hit Sarangani province, told AFP 14 people had died in Glan municipality alone when a landslide buried their homes at the foot of a mountain.  "The landslide happened immediately after the earthquake, so many lives were lost," he said, adding that some areas had yet to report if they had sustained casualties.  "The greatest challenge is communication. The power was cut, so it's hard to get updates," Punzalan said.  Videos posted to social media and verified by AFP showed a shopping centre with a Jollibee fast food restaurant reduced to rubble in General Santos, while a school building that officials said was unoccupied crumpled in another.  In another video verified by AFP, young schoolchildren could be seen screaming in the arms of their teachers as the quake violently swayed them back and forth on the ground.  'Move to higher ground' Sarangani's Punzalan told AFP that more than 2,000 people evacuated due to a morning tsunami warning were now awaiting a green light to return to their homes.  "(Authorities) are still assessing the situation now if it will be OK to send them home," he said.  A notice from the Pacific Tsunami Warning Center had said tsunami waves were possible along the coasts of the Philippines, Indonesia, Palau, Taiwan and Papua New Guinea.  But by mid-afternoon, the Philippines and other countries had cancelled their warnings.  Philippine President Ferdinand Marcos, who suspended classes across Mindanao island on what was to have been the first day of school, had called on residents in coastal areas to evacuate immediately.  "Move to higher ground now. Do not wait," he said. "Your life is more important than anything left behind."  Earthquakes are a near-daily occurrence in the Philippines, which is situated on the Pacific "Ring of Fire", an arc of intense seismic activity stretching from Japan through Southeast Asia and across the Pacific basin.  Eastern Mindanao was rocked by a pair of earthquakes of 7.4 and 6.7 magnitude in October that killed at least eight people.  These followed a magnitude 6.9 quake days earlier that killed 76 people in Cebu province in central Philippines.

China’s imports of liquefied natural gas are surging as the nation steps up purchases to cope with rising electricity consumption over the hotter summer months.The country’s 30-day moving average for deliveries has jumped to 178,000 tons a day, the highest since early February, before the start of the war in the Middle East. Volumes, which have been rising since mid-April, are approaching the five-year seasonal average.State-owned buyers including Cnooc Ltd have increased activity, with Chinese importers taking about seven to 10 cargoes per month, according to traders. Major buyers have stepped up purchases since late April, while private energy firms such as Guangdong Jovo Energy Group Co Ltd are seeking cargoes, they said.The war has choked shipments from the Arabian Gulf. An increase in appetite by China, the biggest buyer in the world, could intensify competition for cargoes between Asia and Europe ahead of winter restocking requirements. Currently, Europe’s 30-day moving average for deliveries is down 19% from a year earlier and has been dropping since mid-March, according to ship-tracking data.Cnooc Ltd purchased several cargoes for June, July and August delivery last month, while second-tier firm Zhejiang Energy International Ltd bought a cargo for July. The uptick is a turnaround from last year, where the nation saw sluggish demand as it relied more on cheaper pipeline gas and robust inventories, as well as other substitutes including coal and renewables. 

As the Iran war strangles natural gas supplies, countries across Asia and Africa are rationing fuel and enduring blackouts. In Europe, the conflict is raising the risk of an energy crunch this winter.Thousands of miles away, in the heart of US shale country, gas is so plentiful that producers have to pay buyers to take it off their hands.Drillers in the Permian Basin of West Texas and New Mexico have helped make the US the world’s largest oil producer. In the process, they’ve also glutted the region with natural gas, which is extracted there as a byproduct of crude.There's so much gas, in fact, that it exceeds available pipeline capacity to get the fuel to customers or export terminals on the coast. The result: producers literally can't give it away. Permian gas prices aren't merely cheap — they're negative. In other words, sellers are paying customers. While it’s not the first time that gas contracts in the region have gone subzero, prices are now lower than ever.The phenomenon feeds into the broader US market. Benchmark futures, already low by international standards, have slipped 10% since the Middle East conflict began. That’s in stark contrast to Europe, where futures have surged about 40%, and Asia, where they’ve jumped more than 50% as nations struggle to secure enough gas to run power plants and heat homes.With new pipelines slated to start up this year, negative Permian prices won’t last forever. But they reveal a gas bounty so massive that it’s not only insulating the US from war-driven energy shocks, but actually creating an economic tailwind. Cheap supplies of gas — a key manufacturing input and a major player in meeting power demand from artificial intelligence — stand to give the US an edge over countries facing fuel shortages.“US gas prices have not just remained lower than global benchmarks, but have remained insulated from the volatility” of major global gas and import markets in Europe and Asia, said Chris Louney, director of global commodity strategy at RBC Capital Markets. “This comparative energy security is beneficial for domestic industry that relies on natural gas as a feedstock or form of industrial grade heat, and increasingly power-hungry industries such as AI and data centers.”Americans are grappling with soaring power bills already, but without the glut of natural gas, those costs would be even higher. And while US consumers have been hit with broader inflation — including higher gasoline prices at the pump — as the Iran war upends the oil market, cheap natural gas is muting the impact, with utility gas prices falling 0.9% in March’s Consumer Price Index report.Soaring production from shale basins including the Permian has propelled US oil and natural gas output to all-time highs. That supply has been a cornerstone of President Donald Trump’s push for American energy dominance, helping to create a buffer between the US and war-driven market convulsions.In the Permian, gas prices have dipped below zero intermittently since 2019 as pipeline construction failed to keep pace with soaring production. But this year, negative pricing has been more pronounced than ever.Permian gas hit an all-time low of -$9.60 per million British thermal units on April 24 while US benchmark futures have recently traded below $3.Futures in Europe and Asia, meanwhile, are trading at about six times that level. Those higher prices are feeding directly into global inflation, pushing up the cost of electricity, heating and manufacturing. Goldman Sach Group Inc estimates that a 10% increase in global liquefied natural gas prices adds about 8 basis points to global inflation and is a drag on economic growth.Gas scarcity has even forced some fertilizer makers to rein back production, said Pablo Galante Escobar, head of liquefied natural gas at commodity trader Vitol. That risks “transferring the energy crisis into a food crisis,” he said at the FT Commodities Global Summit in Switzerland earlier this month.Slovakia’s largest fertilizer producer, Duslo AS, said last month that it’s curbing ammonia output after gas prices surged. In India, fertilizer manufacturers including Indian Farmers Fertiliser Cooperative Ltd are beginning to cut production after Qatari supplies of liquefied natural gas, a key feedstock, were suspended.But for the US, the picture looks much different.The divergence between gas prices in America and the rest of the world “could mean the US economy will prove more resilient than expected this year,” Anna Wong, chief US economist at Bloomberg Economics, wrote in a research note. “Natural gas is more important to the manufacturing sector — particularly chemicals, fertilizers, electricity — than crude oil is.”US petrochemical producers like Dow Inc are among the companies benefiting from low-cost industrial gas, an important feedstock for chemicals manufacturing.“Supply and feedstock into Asia and Europe are constrained, which is triggering price increases globally,” Dow Chief Operating Officer Karen Carter said on an April 23 earnings call. “It is also leading to increased production in the Americas and is providing Dow the opportunity to capture new business in Europe.”Inexpensive gas is also putting downward pressure on the cost of electricity, and lower power prices stand to aid the buildout of data centers, Wong wrote. That could help assuage concern about soaring electricity costs tied to the AI boom — an issue that’s become a key concern for voters heading into the US midterm elections. The fuel is poised to be an asset for the US in its race against China for AI dominance, with data-center developers including Meta Platforms Inc favoring gas over cleaner alternatives because of its reliability as a power source.“The current market is highlighting a clear divergence — global natural gas prices are rising sharply, while US prices are even lower than when the Iran War began,” Jeremy Knop, chief financial officer of EQT Corp, the second-largest US gas producer by volume, said in an emailed statement. “That’s a direct result of the scale and efficiency of domestic supply.”Producer WoesFor some US gas producers, however, low prices have been a drag on profits. Diamondback Energy Inc, a top Permian explorer, is “consciously moving away from Waha,” as the Permian pricing hub is known, and increasing its exposure to higher-priced markets near planned data centers, gas export facilities and population centers, executives said on an earnings call late last year.“Investors want us to realize more than zero on our gas,” Diamondback CEO Kaes Van't Hof told attendees April 15 at an energy conference in Fort Worth, Texas. “We're an oil company. Most of our revenue comes from the oil side, but in a good year, gas is 5% of our revenue, and it's probably headed towards 10% or so.”Even drillers outside the Permian are feeling the effects of low gas prices. Though EQT has touted the benefits of cheap US gas, the company announced plans earlier this month to cut quarterly production by 2% as gas prices languish, with domestic stockpiles well above the five-year average.“In this environment, we are taking a disciplined approach to production, including modest production curtailments during the low-demand spring season to store supply for maximum deliverability during peak summer power demand,” Knop said.As prices have fallen deeper into loss-making territory, flaring events — when operators burn off natural gas at the wellhead, releasing carbon dioxide into the environment — have spiked to seasonal multi-year highs, according to research firm Energy Aspects. While New Mexico has tight restrictions on flaring, Texas allows widespread exceptions to a state rule intended to limit the practice.“There’s a market failure here,” said Jon Goldstein, associate vice president for energy transition at the Environmental Defense Fund. “It makes no sense to be burning an energy resource that is needed around the world, and polluting the air, when we could be using that, putting it to productive use.”For traders, who thrive on acute pricing dislocations like those between the Permian and other US gas hubs, the West Texas market has been fraught with opportunity and risk.Traders who managed to book long-term capacity on pipelines shipping gas out of the Permian Basin and into higher-priced demand centers should be reaping windfall profits on any portion of those trades that isn’t hedged, said Josephine Mills, senior analyst at industry consultant Enverus.But if unplanned pipeline maintenance prevents a trader from meeting obligations to deliver Permian gas, that trader will have to sell the trapped West Texas supply at negative prices while buying higher-priced gas to deliver to the counterparty. One gas trader, who asked not to be identified because he’s not authorized to speak to the media, said he lost over $300,000 in a week because of a recent Permian pipeline maintenance event.By the end of this year, negative West Texas gas prices may mostly be a thing of the past.Forward prices for Waha gas show the hub flipping to positive in October, according to Intercontinental Exchange data. That’s around the time that the massive Blackcomb Pipeline — a gas conduit from the Permian to South Texas developed by a consortium of companies led by WhiteWater — is expected to enter service.A wave of other pipeline projects is set to follow. Five new Permian conduits are set to bring about 11bn cubic feet a day of capacity online by the end of 2028, equivalent to roughly 10% of total US gas production.“As a result, you’ll see gas prices in the Permian higher than has been the case in many, many years,” said Amber McCullagh, a longtime North American natural gas markets analyst and founder of the independent blog Measured Depth.Still, abundant shale production and limited export capacity mean US gas prices are poised to remain low relative to the rest of the world for years to come. Gas will average well below $4 through 2027, American government forecasts show, while production is poised to hit fresh records.“With an ample resource base and a growing but still hard capacity limit on exports, this energy security looks both beneficial to the domestic economy and durable,” RBC’s Louney said. 

Europe is facing its first monthly drop in seaborne supply of natural gas in over a year, with volumes dampened by terminal works and tighter global flows.Fewer tankers with liquefied natural gas have reached Europe so far this month compared to April last year, and the gap is widening as the month progresses, according to ship data compiled by Bloomberg. Estimates from data intelligence company Kpler show full-month volumes could be about 3% lower — the first year-on-year decline since the start of 2025.Final numbers can change as tankers sometimes re-route depending on market conditions.The shift follows record LNG flows in March, when Europe had yet to fully feel the energy shortfall triggered by the Middle East conflict. While some cargoes from the US and Nigeria were quickly diverted to Asia — the region most exposed to Gulf supply cuts — surging prices triggered widespread demand destruction across the Pacific, helping to ease market pressure.The decline in Europe’s imports in April reflects a combination of factors, including planned maintenance and unplanned outages at import terminals in Spain, Greece, Italy and Germany, as well as tighter global supply, said Ronald Pinto, principal gas and LNG analyst at Kpler.“There’s a higher pull from Asia,” he said. Although “only recently we’re seeing a bit of a slowdown at the EU-27 level relative to 2025.”Traders are closely watching Europe’s LNG imports, as the region will need more gas in the coming months to replenish depleted inventories ahead of next winter. Its largest supplier, Norway, has recently increased seasonal maintenance, slowing storage injections. Still, there is time for refilling to accelerate over the summer, with much depending on prices.Global gas demand dropped after the war disrupted supplies, as many Asian buyers switched to coal and other alternatives, temporarily balancing the market. But Europe may have to pay up during hotter months, when Asia’s cooling demand rises and buyers seek extra spot cargoes.Companies in India, Bangladesh and Thailand are considering procuring more gas supply, according to traders, while Pakistan is looking to buy LNG from the expensive spot market for the first time in over two years. 

The Ministry of Environment and Climate Change (MoECC) has intensified its efforts to protect wildlife, expand vegetation cover, strengthen environmental oversight, and further develop the country’s natural reserves, a report by MoECC has revealed in its achievements during the first quarter of 2026.The report was issued by MoECC Sector of Protection and Natural Reserves, the report underscores a comprehensive strategy aligned with Qatar National Vision 2030, combining field inspections, regulatory enforcement, and public awareness initiatives to advance environmental sustainability across the country.**media[437857]**A central pillar of the report focuses on land protection efforts. The Department of Land Protection carried out 100 inspection campaigns, leading to dozens of environmental violations. These included illegal grazing of camels and sheep, improper waste disposal, unauthorized entry into sensitive meadows (Rawda) soil excavation, and tree cutting without permits. In total, 581 violations were recorded, including the use of bird-calling devices, littering, and the establishment of unlicensed camps.**media[437858]**The department also stepped up its community engagement, participating in major national events such as the Qatar Camel Festival “Jazilat Al Atta',” while organizing awareness campaigns across northern, central, and southern regions. It also marked key occasions like Qatar Environment Day and World Wildlife Day, reinforcing environmental consciousness among the public.**media[437859]**On the marine front, the Department of Marine Protection conducted 837 inspection tours, identifying 105 violations. These ranged from the use of illegal fishing tools that harm marine life to coral reef damage, banned nets, and unauthorized fishing within protected areas—reflecting continued pressure on marine ecosystems.Efforts to restore and expand vegetation were also prominent. The Department of Wildlife Development planted 600 seedlings and supplied 200 more to the Al Ghishamiyah nursery. Restoration projects included fencing and rehabilitation of key rawda sites such as Rawdat Umm Al Qaham, Rawdat Umm Al Jarathim, and Wadi Athna. The department also removed 150 invasive Ghaf-related trees (Prosopis cineraria), maintained damaged vegetation, irrigated new plantings, and collected native seeds for future cultivation.In addition, the department organised 32 environmental events, conducted 587 inspection tours, and carried out 143 field visits to meadows' areas, resulting in 36 violations related to unauthorised landfilling, dust pollution, and quarrying activities. It also assessed 68 development projects for environmental impact and issued 669 permits and 359 licenses tied to activities in vegetation zones.The wildlife and border control division reported significant regulatory activity, issuing 329 falcon transit permits, 261 CITES import certificates, and 37 re-export certificates, alongside 40 permits for non-CITES wildlife imports. A total of 252 licenses were granted in this domain, with authorities recording the import of 11 live wild animals and 166 related products, derivatives, and taxidermy items.As part of its invasive species control program, the Ministry continued its campaign against the common myna bird, capturing 2,912 birds using modern methods, including specially designed traps to curb its spread.Meanwhile, the Natural Reserves Department conducted 630 inspection tours within protected areas, documenting 333 violations such as illegal fires, littering, poaching, and damage to plant ecosystems. While 10 permits were issued, several applications were rejected due to environmental concerns.Cleanup operations also formed a major component of the Ministry’s efforts. More than 120 tonnes of waste were removed from key coastal and desert areas such as the Sealine Beach and Khor Al Adaid through field campaigns and volunteer initiatives, helping restore these ecologically sensitive areas.Encouragingly, the report highlighted positive developments in biodiversity conservation. A total of 87 wildlife births were recorded within reserves, including 46 Arabian Oryx, 13 sand gazelles, 6 pygmy goats, and 4 North African Oryx, alongside the successful hatching of 26 ostrich chicks, marking a significant boost to Qatar’s conservation efforts.The ministry further stressed that these achievements reflect a growing commitment to environmental protection, sustainable resource management, and biodiversity preservation, reinforcing Qatar’s position as a regional leader in ecological conservation. 

Seasonal rainfall across Qatar has played a significant role in revitalising natural vegetation, contributing to the regeneration of plant life in natural meadows (rawda) and open desert areas. This has expanded green cover and restored vitality to vast stretches of the country’s deserts.**media[430869]**The Ministry of Environment and Climate Change said this environmental improvement is not solely the result of favourable weather conditions. It also reflects sustained efforts within an integrated framework that encompasses protection, rehabilitation, field monitoring, plantation initiatives, and enforcement of regulations governing grazing and hunting.**media[430870]**The ministry noted that meadows are among the most sensitive ecosystems in Qatar due to their low-lying geography, which enables them to collect rainwater and act as natural seed reservoirs. Accordingly, authorities have implemented strict management measures to maximise the benefits of rainfall while protecting these areas from human activities that could hinder natural regeneration.Field inspections have been intensified in these meadows, where clear signs of recovery have been observed following the rainy season. Specialised teams reported a noticeable increase in vegetation density, along with the natural regrowth of seedlings across multiple sites.**media[430872]**The ministry has welcomed public visits to these areas—now transformed into green oases—while urging strict adherence to environmental guidelines. These include avoiding driving over vegetation, using designated paths, refraining from grazing in restricted zones, not cutting wood or lighting fires outside permitted areas, and maintaining cleanliness.**media[430873]**Dr Farhoud Hadi al-Hajri, director of Public Relations and Communication at the ministry, said awareness efforts were intensified during the winter season, targeting visitors to desert areas and emphasising compliance with environmental regulations.He stressed that community awareness is a fundamental pillar of successful environmental protection, noting that preserving the meadows is a shared responsibility to ensure the renewal of plant life.He added that the ministry expanded its outreach through partnerships with national entities, institutions, companies, and banks to promote collective environmental action. Campaigns targeted all age groups, including collaborations with educational institutions to deliver training programmes, workshops, and field activities such as planting and site clean-ups.Meanwhile, Hamad Salem al-Nuaimi, director of the Wildlife Department, said rainfall is a key driver of environmental recovery, but its sustainability depends on protecting natural sites from harmful practices. He emphasised that the improvement is the result of continuous, integrated efforts in protection, rehabilitation, and monitoring—not rainfall alone.He added that ongoing field monitoring and intensified inspection patrols during and after the rainy season have played a crucial role in restoring vegetation and strengthening the regenerative capacity of wild plants, with legal action taken against violators.Al-Nuaimi stressed that protecting the meadows is not intended to restrict public access, but to regulate their use to ensure long-term environmental sustainability.Additionally, Saleh Hassan al-Kuwari, Director of Natural Reserves, said the implemented management plans have helped protect vegetation cover within reserves, particularly after rainfall. He noted that protected sites have shown a significantly higher capacity for recovery than areas previously damaged. 

Shell Plc sees long-term global demand for liquefied natural gas continuing to grow because of its flexibility and reliability, even as the conflict in the Middle East brings volatility to prices.The company expects consumption for the fuel to surge by at least 45% by 2050 from 2025 levels, it said Monday. It expects demand to range between 610mn to 780mn annually by mid-century.The report comes as global LNG markets have been upended by the war in the Middle East, with traffic through the Strait of Hormuz — a crucial transit for fuel shipments — reduced to a trickle. While Shell didn’t comment on the impact from the conflict, Bloomberg reported that it has declared force majeure, a contractual clause that allows a company to interrupt shipments to some customers.The report, a variation of the company’s annual outlook, compiles industry analysis. This year Shell extended the range of its forecast by a decade to 2050. The oil and gas major said the data in Monday’s report was “accurate as of March 16, 2026,” but any final LNG outlook could vary “due to the evolving conflict in the Middle East.”Shell bets Asia will continue to be the main demand driver as it remains the center of global economic growth at least until 2050. While European nations chase their net zero targets, they will continue to need LNG as renewable roll-outs lag, the report said.The anticipated increase in demand comes as the market is poised to be oversupplied. Still, the increased fuel availability will help lower global gas prices, which Shell expects will boost price-sensitive “latent demand.”However, the timelines for some LNG projects remain uncertain because of costs, supply and labor issues, Shell said.