tag

Invest Qatar, the country's Investment Promotion Agency, recently concluded a series of high‑level business engagements and targeted B2B meetings in Shanghai and Hangzhou, reaffirming Qatar's commitment to strengthening economic ties with China and expanding long-term investment partnerships.The delegation, led by CEO of Invest Qatar, Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani, engaged with leading Chinese companies across advanced manufacturing, life sciences, industrial technologies and digital platforms.The meetings included WuXi Biologics, Shanghai SUS Environment, Cainiao Group and Ant International.The visit featured a structured programme of executive-level meetings, site visits, and closed-door B2B discussions, aimed at showcasing Qatar's world-class investment environment and identifying concrete collaboration and expansion opportunities, Invest Qatar said in a statement on Sunday.During the engagements, Invest Qatar highlighted Qatar's investor‑centric support framework, including market entry facilitation, regulatory co-ordination site selection and expansion support and comprehensive aftercare services.The visit built on Invest Qatar's ongoing collaboration with key Chinese institutions and its participation in major regional platforms advancing the Asia-Middle East economic integration.It also marked another milestone in Invest Qatar's global outreach, underscoring Qatar's proactive approach to strengthening international investment partnerships and advancing sustainable economic diversification.China remains a key economic partner for Qatar, with collaborations spanning energy, logistics, manufacturing, technology and financial services.Qatar is home to 520 Chinese companies, reflecting the strength and depth of bilateral economic ties.Over the last decade (2017-2026), China ranked among Qatar's top 10 foreign direct investment source countries, with 59 projects generating more than $3bn in capital expenditure and creating over 3,200 jobs across diverse sectors, according to Invest Qatar's FDI Projects Monitor. 

Qatar's gas sector saw almost doubled contracts, leading to a "strong" $8.8bn in overall projects awarded in the country during the first quarter (Q1) of 2026, according to Kamco Invest, a regional economic thinktank.The total value of contracts awarded in Qatar saw a strong year-on-year (y-o-y) increase of 62.1%, attaining $8.8bn in Q1-2026 against $5.5bn in Q1-2025, Kamco Invest said, quoting data from MEED Projects."This expansion in contract awards was principally driven by a substantial surge in the value of projects within Qatar's gas sector, which recorded a nearly two-fold increase to reach $8.2bn in Q1-2026, up from $4.3bn in Q1-2025," the report said.The gas sector constituted over 93% of the total contracts awarded in the country during the quarter, which was mainly due to the recent $8bn investment that Qatar has committed to building two new LNG (liquefied natural gas) processing trains with a total capacity of 16mn tonnes per year.On the other hand, total contracts awarded in the Qatar's construction sector dipped 2.2% y-o-y to $610mn, compared to $624mn in Q1-2025.The war in the Gulf Cooperation Council (GCC) region is expected to "thwart" the strong outlook for the GCC projects market in 2026, the report said.So far, three countries — Kuwait, Qatar, and Bahrain — have declared force majeure in several of their energy production and export infrastructure, while some other remaining countries in the region have reduced their production, it said."This significant disruption is expected to dent the GCC countries' ability to fund projects during the year," Kamco Invest said.However, according to MEED data, there are currently $2tn in upcoming projects in the GCC, of which Saudi Arabia has nearly 50%, followed by the UAE with 27.5% of the upcoming projects in the region.In terms of a sectoral view of the GCC projects’ outlook, the GCC construction sector is poised to receive the lion's share of the upcoming projects (39.7%), followed by the transport sector at 16.3%, and the power sector, which is expected to receive 15.7%.The majority of the GCC’s upcoming projects are currently in the design stage, representing a total value of $841.5bn worth of projects, followed by the study stage ($554.1bn), and the bid evaluation stage, which encompasses $220.4bn worth of projects.The GCC projects market saw a slowdown in Q1-2026 as a direct consequence of regional instability.According to MEED Projects, the total value of contracts awarded across the GCC declined by 9.7% y-o-y in Q1-2026, reaching $61.2bn against $67.8bn in Q1-2025."This contraction was driven largely by a substantial downturn in contract awards within Saudi Arabia and the UAE, which represent the two largest projects markets in the region," it said, adding in contrast, Kuwait, Oman, and Qatar recorded growth in project awards during the same periodAccording to MEED Projects, the number of contract awards in the GCC fell from 84 in January 2026 and 80 in February 2026 to just 25 in March 2026, with the corresponding value of contract awards dropping from $20.5bn and $26bn in January and February, to only $11.8bn in March."The war has already impacted many aspects of life and business in the GCC countries, including supply chain delays resulting from shipping disruptions in the Strait of Hormuz, as well as the creation of negative sentiment in some of the region's key industries, such as real estate and tourism," it said.Finding that energy exports serve as the primary revenue generators for the GCC countries, it said consequently, any disruption in the production and export of oil and gas would have a "significant negative" impact on the ability of GCC countries to fund projects.Already, the closure of the Strait of Hormuz and attacks on energy infrastructure has resulted in sharp oil price rises and the cessation of production in several hydrocarbon producing complexes, it added. 

Invest Qatar, the Investment Promotion Agency of Qatar, convened business leaders from Qatar's international business community for a high-level Investor Dialogue, reaffirming the State's commitment to maintaining a stable and resilient business environment despite regional developments.The event brought together key stakeholders from across Qatar's private sector, providing a platform to exchange insights, address emerging challenges and reinforce confidence in the country's economic fundamentals and continuity of operations.In his opening remarks, CEO of Invest Qatar Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani emphasised the resilience of Qatar's business ecosystem and the importance of public-private collaboration. "Our business community has shown remarkable resilience in navigating extraordinary circumstances. Collaboration and shared purpose are essential in challenging times, and both continue to define Qatar's approach. Our national institutions are continuing to support the private sector by strengthening our secure, stable and supportive business environment."Discussions highlighted Qatar's robust macroeconomic position and the strength of its institutional framework in mitigating external risks. Participants were briefed on the country's continued economic resilience, supported by prudent fiscal management, diversified growth drivers and reliable, well-integrated supply chains.Reinforcing this outlook, major international credit rating agencies have maintained Qatar's strong sovereign ratings, underlining continued confidence in the country's fiscal strength, liquidity and long-term economic stability.The event also underscored the proactive role of the Ministry of Commerce and Industry (MoCI), alongside key stakeholders across the investment ecosystem, in ensuring uninterrupted business operations and continued support to companies across sectors.Invest Qatar highlighted its ongoing efforts to enhance the investor journey through digital tools and support services, including the Invest Qatar Gateway, a comprehensive platform providing streamlined access to market intelligence, licensing support and business services. The platform plays a significant role in enabling investors to make informed decisions and maintain operational continuity.Through initiatives such as the Investor Dialogue, Invest Qatar continues to deepen public-private engagement, ensuring investors remain supported, informed and well-positioned to capitalise on opportunities to pursue their business growth. 

Qatar is positioning itself as a stable, digitally advanced gateway for global technology firms, offering policy certainty, strategic access and targeted incentives to accelerate regional expansion and long-term investment, according to a senior official at Invest Qatar.Invest Qatar acting chief marketing and communications officer Reem Saad al-Kuwari told Gulf Times that Qatar is reinforcing its standing as a strategic base for global technology companies and high-growth startups seeking to enter the Middle East, Africa, and South Asia.She added that the country’s proposition is built on long-term certainty and ecosystem readiness.“Qatar offers startups a compelling blend of stability, connectivity and pro-business regulation,” al-Kuwari said. “As one of the world’s safest countries with top-tier healthcare, infrastructure and quality of life, it provides a reliable environment for teams to thrive and innovate.”Qatar has risen 22 places in the Global Innovation Index over the past six years, ranking 48th in 2025.It also ranks second globally for general infrastructure in the 2024 index and second worldwide for mobile Internet speeds in 2025 – performance indicators that reinforce investor confidence in its digital backbone.Al-Kuwari highlighted the country’s geographic and commercial positioning as a key differentiator.“Qatar serves as an ideal entry point to the wider region,” she said. “Its strategic location, world-class connectivity and digitally mature market allow startups to pilot, refine and localise their products before scaling into high-growth markets across the Middle East, Africa and South Asia.”“This reduces risk while accelerating regional expansion,” al-Kuwari stated.It is learnt that through the Startup Qatar Investment Programme, early-stage firms establishing in the country can access funding of up to $1.1mn, while mature startups expanding into the market may receive up to $5.5mn.In parallel, the Invest Qatar Incentives Programme offers up to 40% reimbursement on eligible local investment costs over five years, including setup, infrastructure, equipment, leasing and employee expenses.Investor momentum is strongest across the technology, financial services, advanced manufacturing, and logistics sectors, aligned with diversification objectives under Qatar National Vision 2030.“In technology, momentum continues to accelerate thanks to Qatar’s rising innovation capacity and growing depth in applied R&D,” al-Kuwari said, citing partnerships such as imec establishing its regional headquarters in Qatar to strengthen the semiconductor and advanced technology pipeline.She added that financial services benefit from “a robust regulatory landscape and strong demand for fintech, asset management and digital financial innovation”.At the same time, advanced manufacturing is supported by “reliable and sustainable energy supply, sector-specific infrastructure and a national strategy that prioritises high-value production and Industry 4.0 capabilities”.In an increasingly competitive global environment, al-Kuwari said that founders consistently point to three differentiators: “stability, access and speed”.“They emphasise stability as a core strength – a predictable policy framework, clear national priorities and long-horizon economic planning give them the certainty to invest, hire and scale with conviction,” she said. “They also highlight the access they gain and the speed and responsiveness of our systems.” 

Invest Qatar, the Investment Promotion Agency of Qatar, and Doha Bank have announced a strategic partnership aimed at further enhancing the ease of doing business for foreign investors entering the Qatari market.Signed on the sidelines of Web Summit Qatar 2026, the partnership is designed to strengthen Qatar's position as a leading global investment destination by providing investors with streamlined access to business establishment services and customised financial solutions.This partnership will provide a comprehensive suite of services to foreign investors via the Invest Qatar Gateway, a free digital platform designed to support international companies looking to establish or expand their operations in Qatar. These services include onboarding packages for incoming staff, dedicated relationship management teams, and access to Doha Bank's specialised financial programmes tailored to priority sectors in Qatar.As part of the collaboration, Doha Bank will also facilitate the opening of corporate bank accounts within a maximum of three working days, subject to the completion of all compliance and due diligence requirements.The agreement establishes a framework for broader co-operation between Invest Qatar and Doha Bank, including business connection facilitation, knowledge-sharing initiatives and mutual referrals of companies exploring opportunities in Qatar.The agreement was signed by Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani, CEO of Invest Qatar, and Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani, Group CEO of Doha Bank.Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani, CEO, Invest Qatar, said: "We are pleased to strengthen our ecosystem of strategic partners by joining forces with leading financial institutions such as Doha Bank. This collaboration enhances the premium services we offer to investors, streamlines their market entry journey and reinforces our commitment to delivering best-in-class support. Together, we aim to unlock new opportunities for international companies and further position Qatar as a global hub for business and innovation."Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani, Group CEO, Doha Bank, said: "This partnership with Invest Qatar reflects Doha Bank's commitment to supporting Qatar's investment and economic diversification goals. By offering tailored financial solutions and accelerated banking services, we aim to empower foreign investors with the confidence, efficiency and flexibility they need to succeed in Qatar. We are proud to contribute our expertise to creating a seamless and investor-friendly experience."These new services will be delivered through the Invest Qatar Gateway, as part of specialised banking packages offered exclusively to platform members, which include more than 14,000 users, and nearly 1,000 registered companies.As Qatar's first dedicated digital platform for investors, the Invest Qatar Gateway provides foreign investors and companies with access to business opportunities, sector-specific insights, partner connections, tenders, and direct, real-time support from the Invest Qatar team.This latest partnership with Doha Bank builds on a series of ongoing efforts to expand the Gateway's offerings and services. Through the Access Qatar programme, Invest Qatar will continue to introduce new services and initiatives, aimed at empowering investors and strengthening Qatar's welcoming and competitive business environment. 

Invest Qatar, the Investment Promotion Agency of Qatar, has announced its participation in Web Summit Qatar 2026 through the Startup Qatar Pavilion, as part of its ongoing efforts to highlight the strengths of the country’s entrepreneurial ecosystem. Building on the strong engagement of previous editions, the Startup Qatar Pavilion will highlight the nation’s business-friendly environment and the wide range of opportunities available to startups, especially those seeking to establish a presence and scale their operations into the region. The Startup Qatar Pavilion will serve as a central platform, connecting participants with key national entities that play a strategic role in supporting startups and fostering innovation across Qatar’s ecosystem, including Qatar Free Zones Authority (QFZ), Qatar Financial Centre (QFC), Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Development Bank (QDB), Ministry of Sports and Youth, Media City Qatar, Qatar Manpower Solutions (Jusour) and Hayya. The pavilion will feature enhanced services designed to accelerate startup growth, including streamlined business setup and licensing, access to investment and funding programmes, specialised immigration support and expert advisory services. CEO of Invest Qatar Sheikh Ali Alwaleed al-Thani, said: “Web Summit Qatar has grown into a powerful platform that reinforces Qatar’s role as a global hub for technology and innovation. Beyond supporting ambitious startups and entrepreneurs, we are forging strategic partnerships with leading tech players, connecting them to the country’s dynamic market and supporting their expansion. We look forward to building on this momentum, to drive the next phase of innovation-led growth in Qatar.” This year, Invest Qatar’s CEO will also participate in a panel discussion titled “The Global Chip Supply: Risks, Gaps, and Co-operation,” exploring how partnerships, investment, and R&D can reduce supply risks and position regions like the Middle East as emerging players in the global semiconductor ecosystem. Panellists include Executive Vice-President & Chief Global Development & Venturing Officer at imec, Max Mirgoli, and Senior Vice-President of Vertical Business Units and President of Analog Devices (ADI) EMEA, Martin Cotter. Launched ahead of the inaugural Web Summit Qatar, the Startup Qatar initiative provides a one-stop online platform for information, support and opportunities for startups and entrepreneurs. Last year, the Startup Qatar pavilion saw a large turnout from global participants. Over 1,600 companies registered to open offices via QFC during the event. The Web Summit Qatar 2026 kicks off next Sunday and runs until February 4 at the Doha Exhibition and Convention Center (DECC). This year’s event marks the third edition of the fastest-growing technology event in the Middle East and North Africa region. 

The Invest Qatar Pavilion concluded its impactful presence at the World Economic Forum (WEF) Annual Meeting 2026 in Davos, Switzerland, emerging as a convening platform for innovation and international engagement.Over five days, the pavilion hosted over 20 networking engagements and panel discussions, more than 100 business meetings, and featured 60 speakers, bringing together distinguished international industry leaders, investors, and key stakeholders.The pavilion's guests explored Qatar's dynamic business ecosystem, diverse investment opportunities, rich culture and modern lifestyle, all enhanced by the warmth of Qatari hospitality.In partnership with Financial Time's FT Live, Invest Qatar organised a three-part series titled "Driving Sustainable Growth Through Innovation and Connectivity", fostering high-level discussions and impactful connections. The sessions addressed critical topics, including the role of inclusive AI in shaping the future, the importance of co-operation, growth and sustainable connectivity, and the challenges of capital and innovation in a changing global economy.Reflecting on the pavilion's success, CEO of Invest Qatar, Sheikh Ali Alwaleed al-Thani said: "We are proud to have hosted the Invest Qatar Pavilion for a second consecutive year, with an expanded presence and broader participation than last year, reaffirming our commitment to fostering global partnerships and advancing Qatar's vision. The meaningful dialogues, high-level engagements and connections made at the pavilion further highlight Qatar's position as a global innovation and business hub."For his part, Executive Director of the Permanent Committee for Organising Conferences at the Ministry of Foreign Affairs, Mubarak Ajlan Mubarak al-Kuwari said: "The strong attendance, active participation, and high level of engagement witnessed at the Invest Qatar Pavilion in Davos this year reflect the continued growth of our international presence. This momentum lays the foundation for a strategic global platform that fosters dialogue, builds bridges with international economies, and enables meaningful partnerships. Our presence in Davos reaffirms the State of Qatar's leading role as a trusted partner on the international stage."In addition to the pavilion's events, Invest Qatar participated in several high-level business engagements on the sidelines of the WEF meeting. Sheikh Ali joined a thought-provoking session hosted by the Wall Street Journal, titled "Clusters, Capital and Collaboration: A New Playbook for Tech Growth", discussing how targeted investment strategies, innovation ecosystems, and global partnerships can accelerate sustainable technology development.The session featured Co-Founder and Co-CEO of B Capital, Raj Ganguly and Global Managing Director of Scale AI, Trevor Thompson and was moderated by Willem Marx, Host of The Trust (WSJ-Barron's Group).Established in 2019, Invest Qatar's mission is to strengthen Qatar's position as an ideal investment destination, while facilitating investments that foster economic diversification and development. 

Qatar exported about 80mn tonnes (mmt) of LNG (liquefied natural gas) during 2025, with Asian countries serving as the primary destination, according to Kamco Invest, a regional economic thinktank. China, India, and South Korea were the top three importers of Qatari LNG, Kamco said in its latest report. During 2025, Qatar, the world’s leading LNG exporter, had awarded a $4bn EPCI (engineering, procurement, construction, and installation contract to a consortium led by Italian and Chinese contractors. “This award is part of a strategic drive to meet its expanding LNG output targets,” the report said. In the GCC (Gulf Co-operation Council) region, Aramco had commenced natural gas production at the Jafurah field, the world’s largest shale gas development outside of the US. “This step underlines a major shift in global natural gas production as Saudi Arabia pivots to scale its unconventional resources and expand its domestic supply,” the report said. It is expected that natural gas from Jafurah will primarily be consumed within Saudi Arabia itself, utilised mainly as fuel for power generation. The Jafurah gas field is estimated to contain approximately 200tn cubic feet (tcf) of gas, equivalent to 5.7tn cubic metres (tcm). Current production stands at 450mn cubic feet per day (MMcf/d), or 0.01bn cubic metres per day (bcm/d), with plans to increase output to 2bn cubic feet per day (Bcf/d), equivalent to 0.06bcm/d. According to the Gas Exporting Countries Forum, total natural gas consumption for a group of major gas-consuming nations, representing approximately 75% of global demand, increased by 1.6% year-over-year (y-o-y) to reach 2,902bn cubic metres (bcm) for the initial ten months of 2025. Contextually, natural gas consumption rose in key regions including North America and the EU (European Union), whereas, by contrast, consumption declined within the Asia region during the same period. Overall global natural gas consumption is slated to average a growth rate of 1.5% throughout 2025, a consequence of subdued activity in the industrial sector. For comparison, global natural gas production is projected to see a marginally higher growth rate than consumption, at 1.7% in 2025, as per the GECF. The majority of this additional global gas production is predominantly driven by increased output from the North American region. Conversely, natural gas production within the Asia region is forecast to decrease in 2025. Highlighting that global natural gas price movements were stable but mixed during the year; Kamco said towards the end of the year, according to the World Bank, the US average monthly natural gas price for December 2025 surged by 40.6% y-o-y to $4.25/MMBtu, attributable to factors such as a polar vortex event, i.e., extreme cold weather. In contrast, European natural gas prices for December 2025 declined by 31.6% y-o-y, averaging $9.48/MMBtu for the month, primarily due to a global increase in LNG supply particularly from the USA which outpaced demand and mitigated concerns regarding relatively low storage levels. 

As part of its participation in the 56th Annual Meeting of the World Economic Forum in Davos, Switzerland, the National Planning Council (NPC) hosted a panel discussion at the Qatar Pavilion. Organised by the Investment Promotion Agency Qatar (Invest Qatar), the session delved into the theme: "Governance with Foresight: Designing Institutions for the Next Decades.”  The panel brought together distinguished speakers, including Assistant Secretary-General for the Center for Future Foresight and National Visions at NPC Bassam Issa al-Mannai, Senior Counsellor for Strategic Foresight and Head of the Strategic Foresight Unit at the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) Rafał Kierzenkowski, and Executive Director of the Government Outcomes Lab at the University of Oxford Andrea Anastasiou.  The discussion focused on pathways for shaping institutional models that remain effective and sustainable amid rapidly shifting global dynamics. It also underscored the robustness of Qatar’s planning ecosystem, highlighting its capacity to embed foresight methodologies and data-driven tools into the national planning framework.  This approach serves to guide strategic development and enable informed, long-term decision-making. During the panel, speakers explored avenues to institutionalise foresight as an effective and actionable instrument within government operations to support decision-making.  This approach helps identify opportunities and risks early while improving coordination across government institutions. Furthermore, they noted that integrating data-driven and future- oriented analytics into core daily operations helps governments shift from a reactive approach to a proactive, coherent mode of action.  The discussion also highlighted the critical role of anticipatory planning in enhancing the reliability and predictability of public trends, particularly in a global environment marked by geopolitical fragmentation, rapid technological change, and shifting patterns of capital flows.  Panellists underscored that clear and consistent national strategic directions are crucial for reinforcing investor confidence. Such alignment not only helps the business sector make long-term investment decisions but also empowers governments to maintain the agility required to adapt policies in response to emerging developments. Al-Mannail said: "In the State of Qatar, strategic foresight is a foundational pillar guiding government decision-making, ensuring that our policies, budgets, and initiatives remain firmly aligned with our long-term national priorities.  By proactively embedding data, predictive modelling, and forward-looking insights into our decision-making processes, we can respond with agility to global transformations while preserving the clarity, coherence, and long-term reliability of our development path.”  As the coordinating body steering the unified national effort to achieve Qatar National Vision 2030, the NPC's participation in the WEF meeting reflects Qatar’s commitment to turning its long-term aspirations into tangible outcomes.  This commitment is pursued through the Third National Development Strategy (NDS3), which focuses on seven key national outcomes, ensuring that national priorities continue to be the main driver of all policies, budgets, and strategic initiatives.  The NPC’s participation further underscores its leadership in enhancing institutional co-ordination and advancing the country’s development trajectory through an integrated ecosystem of planning, foresight, and execution.  The panel discussion was a key component of Qatar’s broader participation at the WEF, which focused on long-term economic growth, technological transformation, investment in human capital, and rebuilding trust amid an increasingly complex global landscape.  The World Economic Forum Annual Meeting is the premier global platform where senior government officials, international organisations, corporate leaders, and academic experts convene to discuss pressing global challenges and shape the opportunities that will define the international landscape in the years ahead.

Doha Forum, a leading global platform for dialogue and diplomacy, Tuesday announced the theme of its 24th edition, "Redefining Global Trust," ahead of a panel co-hosted with Foreign Policy at the Invest Qatar Pavilion during the World Economic Forum Annual Meeting 2026, in Davos, Switzerland. The theme highlights the growing need to reassess long-held assumptions about global cooperation and to chart new pathways for building trust in an increasingly complex international landscape. To take place in Doha, in December 2026, the Doha Forum 2026 will convene political leaders, policymakers, experts, and practitioners from diverse regions and sectors to explore what it means to redefine trust in today's global context. Discussions will examine how diplomacy, mediation, credible institutions, and effective cooperation can continue to evolve to meet contemporary realities, bridge divides, and identify practical pathways toward stability, collaboration, and shared prosperity. Speaking at the Doha Forum panel in Davos, His Excellency Executive Director of Doha Forum Mubarak Ajlan Al Kuwari emphasized the need to move beyond inherited assumptions about trust. "In a world undergoing profound change, trust can no longer be taken for granted or sustained by past assumptions alone," Al Kuwari said. "It must be redefined for contemporary realities - deliberately built, continuously earned, and actively reinforced through inclusive dialogue, credible institutions, and cooperation that delivers tangible outcomes." In turn, General Manager of Doha Forum Maha Al Kuwari added, "Redefining Global Trust reflects a forward-looking recognition that trust must continuously evolve alongside changing global dynamics. Doha Forum 2026 will provide a global platform for inclusive dialogue, enabling stakeholders to explore new avenues for cooperation, accountability, and responsible leadership." As global systems face growing demands for fairness, accountability, and representation, "Redefining Global Trust" frames trust not as a given, but as something that must be actively shaped and sustained in response to a rapidly changing world. Doha Forum is a global platform for dialogue, bringing together world leaders, policymakers, business executives, civil society representatives, and thought leaders to exchange ideas and drive solutions to the most pressing challenges of our time. Guided by the values of integrity, inclusivity, and innovation, Doha Forum promotes open dialogue and diverse perspectives to foster mutual understanding and collective progress.

Vitol, Trafigura have global sales, shipping, logisticsUS oil majors wary of legal, credit, physical risksVenezuelan oil stored on old ships, was heading to China Global oil trading houses have emerged as early winners in the race to control Venezuelan crude flows, getting ahead of US energy majors wary of credit and legal risks and securing a potentially lucrative business opportunity in the country with the world's largest crude reserves.US President Donald Trump said US majors ‌would invest billions of dollars in Venezuela to quickly rebuild its dilapidated oil sector following the US capture of President Nicolas Maduro earlier in January. Trump met top ‌oil executives at the White House on Friday as his ‍administration outlines a long-term plan to raise $100bn to boost Venezuelan oil output.The first companies to secure any business in the wake of the US military action in Caracas, however, were Dutch-based trader Vitol and Singapore-headquartered peer Trafigura, rather than US majors.The US ⁠government tapped the giant merchant houses because they were better suited to quickly ⁠get Venezuelan oil exports flowing again, four industry sources familiar with the negotiations said. That is the first order of business for Washington before reconstruction can begin, so that revenue from exports under ‍U.S. supervision can fund the government of interim President Delcy Rodriguez in Caracas."Securing and marketing the initial barrels of Venezuelan crude oil was done at record speed to benefit both the American and Venezuelan people," a White House official told Reuters.Venezuela relies on oil exports for revenue, and has been starved of those proceeds for about a month under a blockade Trump imposed as he raised pressure on Maduro.Washington and Caracas are finalising a $2bn deal to sell up to 50mn barrels of crude to US refiners and other buyers — oil that had been stuck on ships in Venezuelan waters and in storage tanks because of the blockade.Facilitating the initial oil sales was critical to ensure funds could flow back into Venezuela for everyday services and a process is in place to maintain the steady flow of production, sales, and refining of Venezuelan crude oil, the White House official said.Trafigura and Vitol ‌have secured preliminary special licenses to negotiate and export the Venezuelan crude, and Trafigura is set to load its first cargo this week, Chief Executive Richard Holtum said at the White House meeting with Trump.The trading houses competed with Chevron to secure the supply deals. Chevron is the only US oil major that operates in Venezuela, as a minority partner in joint ventures with Venezuelan state oil ‍firm PDVSA. Chevron has a license from US authorities, which ⁠exempts it from the sanctions the US ‌had imposed to choke off oil revenues to Maduro.Trafigura is among the very few companies that can execute a deal of this size and complexity thanks to its scale, global shipping fleet and logistics network, Trafigura said.Vitol said it has a long history of working on complex transactions requiring agile logistics, operations and finance.The traders also won the Venezuelan oil export deals because they have a higher risk tolerance and are more nimble than major publicly traded oil companies, said three participants at the White House meetings.Legal teams and advisors have discouraged some big US oil producers from getting involved in the initial oil shipments due to the potential for Venezuelan creditors to seize the revenue, one of the sources said."How can it be guaranteed that creditors will not resort to legal action in the US or elsewhere?," said one adviser to a US oil company on Venezuelan affairs.The US government told the trading companies it would provide protection by controlling the bank accounts linked to the sales and shielding proceeds from creditors, three sources familiar with the matter said.Trump moved quickly on Friday to do that. He issued an executive order blocking courts and creditors from impounding revenue from the sale of Venezuelan oil held in US Treasury-controlled accounts, the White House said on Saturday.Venezuela owes more than $150bn in foreign debt. Among creditors are the same oil companies that Trump wants to help rebuild Venezuela's industry. ​ConocoPhillips and ExxonMobil are still trying to recover almost $14bn related ‌to asset expropriations 20 years ago.Trump and his team have told the oil companies they need to invest and rebuild the sector first, and that any debt repayment would come later.US oil companies would also be more reluctant to take the compliance risk ⁠involved in selling oil from tankers that have been blacklisted by Washington for their ‍involvement in sanctioned oil trade, three shipping sources said.Many vessels in the shadow fleet that ship sanctioned oil are old and have unknown or outdated insurance arrangements and safety certifications, which are required for entry into many ports. They do not meet the stringent chartering requirements of big US oil companies, two of the sources said.Another factor that may have contributed to US majors' reluctance for more involvement in short-term oil trade is their investment in China, one source said. The majors have tens of billions of dollars invested in China.Beijing has condemned the US action in Venezuela. China is among Venezuela's largest creditors, and PDVSA has been servicing that debt by paying with oil shipments.Most of the $2bn of oil in the deal being finalised was initially set for shipment to Chinese ​refiners. Chinese independent refiners have been the top buyers of Venezuelan crude since the US imposed sanctions on the country's main traders in 2020.Big US oil companies want to see the US lift sanctions on oil trade and for Venezuela to enact the legal framework that would make it attractive for them to work with Venezuelan entities and invest in the country.At the White House meeting with Trump, Exxon CEO Darren Woods called Venezuela "uninvestable" and said security guarantees and a reform of its hydrocarbon law were needed before Exxon could return to the country. Venezuela had twice expropriated Exxon's assets in the past, Woods said.Trump on Sunday said he might block Exxon from investing in Venezuela. "I didn't like Exxon's response," he said.Conoco CEO Ryan Lance said at the same meeting that his company was the largest non-sovereign creditor, with some $12bn in pending compensation for expropriation of assets. Trump told Lance the US would not look back at what had previously been lost in the country.Under the framework of their new deals, the trading houses would also supply lighter oil to Venezuela that it needs to dilute its heavy oil ⁠for exports, two sources said. Vitol were set to load the first cargo of that fuel this past weekend, oil industry sources said on Saturday. 

A new mechanism adopted by OPEC+ to assess members' maximum output capacity will ultimately help to stabilise markets and reward those who invest in production, Saudi Energy Minister Prince Abdulaziz bin Salman has said.The OPEC+ group approved the mechanism to assess members' maximum production capacity to be used for setting baselines from 2027, against which their output targets are set, Opec said on Sunday.Prince Abdulaziz said the mechanism was "fair and transparent" for determining production levels."Now we have the most detailed, the most technical, transparent approach of how we can move forward in the future in managing the market and how to attend to production", he said."Sunday was probably one of the most successful days in my personal career and I am very grateful and thankful for the support of our friends in Russia," he said during the launch of a Saudi-Russian business forum in Riyadh.The meetings on Sunday of OPEC+, which groups the Organization of the Petroleum Exporting Countries and allies led by Russia, also agreed to leave oil output levels unchanged for the first quarter of 2026.The evaluation of members' maximum production capacity is scheduled to take place between January and September 2026, according to sources following the meetings, allowing for 2027 output quotas to be set."It will also be a mechanism that will reward those who invest and those who believe there is growth, and would put us in the lead amongst the other producers," Prince Abdulaziz said.OPEC+ has been discussing the production capacity and quotas issue for years in talks that had proved difficult because some members such as the United Arab Emirates have increased capacity and want higher quotas.Other members such as African countries have seen declines in production capacity but are resisting quota cuts. Angola quit the group in 2024 over a disagreement about its production quotas.