tag

Brazil's stock exchange halted trading via a circuit breaker safety mechanism on Monday in the wake of President Luiz Inacio Lula da Silva's reelection, undoing bullish investor sentiment after his right-wing rival led the first round of voting earlier in the month.The real weakened around 12% against the US dollar in spot trading as trading in Brazil got underway and Bovespa stock index futures tumbled nearly 15%, while interest rate futures rose sharply. The selloff extended to Brazil's international bonds, with longer-dated debt hit hardest and the 2056 maturity down nearly 3 cents.Trading on Brazil's stock exchange was halted for 30 minutes after the benchmark Ibovespa index fell 10% from its previous close, triggering the market's circuit breaker mechanism, stock exchange operator B3 said in a statement.The move came after B3 had initially expanded the daily trading limits for Ibovespa stock index futures, dollar futures and interest rate futures in response to heightened market volatility.As Brazilian markets haemorrhaged, the country's Treasury cancelled its regular auctions of inflation-linked and fixed-rate government bonds scheduled for October 27 and October 29, respectively.The collapse is a sharp reversal from the rally seen earlier this month, when markets soared on expectations of a shift to the right after Flavio Bolsonaro, the son of former President Jair Bolsonaro, unexpectedly finished first in the opening round of Brazil's presidential elections.Stocks closed on Friday almost 7% above their level before the first round, while the real was nearly 5% stronger against the US dollar.Interest rate futures had also reflected expectations that tighter fiscal policy under Flavio Bolsonaro would allow borrowing costs to decline.Prediction markets had pointed to a Bolsonaro win, with Kalshi pricing in a more than 75% chance of that outcome on Friday."We expect a sharp market reaction on Monday, with aggressive repricing, a selloff in assets and interest rate futures likely to hit their upper limit shortly after the open," said Luis Felipe Vital, head of macro strategy at Warren Investimentos.Bolsonaro's refusal to concede and his pledge to seek an annulment added to investor uncertainty."Important for local financial markets will be how quickly Bolsonaro accepts the result — or at least allows the constitution to run its course," said Chris Turner, strategist at ING in London.Attention will now turn to Lula's choice of finance minister and what it signals about his fiscal approach."The key signal for markets will be the next Lula administration’s commitment to fiscal discipline, starting with the appointment of a new finance minister in coming weeks," said Graham Stock at RBC BlueBay Asset Management.Lula faces the challenge of slowing the rise in Brazil's debt while protecting social programmes and investment, with investors looking for signs his gradual fiscal approach can bring borrowing costs down."(The) Lula administration will have no choice but to do some fiscal consolidation too, but most investors doubt it will be enough to put debt sustainability back on track," said Thierry Larose, portfolio manager at Vontobel Asset Management.Without confidence that Lula can deliver, lenders could demand higher interest rates, adding to Brazil's debt burden and making credit more expensive for businesses and households."Investors want a clear and credible commitment to fiscal discipline," said Alejo Czerwonko, chief investment officer for emerging markets at UBS Global Wealth Management. "We expect the rally that followed the first round to be largely priced out, and sentiment to stay weak until a clear fiscal plan emerges."Czerwonko said investors wanted an end to campaign-related spending and a believable path to stabilize public debt. "It also means a working relationship with an opposition-leaning Congress, because no fiscal plan passes without it," he said.

Indonesia's president lashed out at MSCI on Wednesday, accusing the index compiler of "trying to scare us" over its threat to downgrade the country's stock market.MSCI said last week it was "no longer appropriate" to classify Indonesia as an emerging market, citing investor concerns over shareholding structures and trading behaviour.The benchmark Jakarta Composite Index (JCI) then plunged more than 11 % on Friday — its biggest single-day fall since 1998 — on fears of a an exodus of foreign investment.Addressing his cabinet On Wednesday, Prabowo Subianto said: "We continue to be confronted by all kinds of things, MSCI, all sorts of things, trying to scare us."I only say this to MSCI: the Indonesian nation is not afraid of anyone and will not be intimidated."The JCI closed 0.94% higher on Wednesday, having sunk earlier in the week to its lowest level since late 2020.It has plummeted more than 40% since the start of the year, placing it among the world's worst-performing indexes.The MSCI has cited investor concerns over "ongoing opacity in shareholding structures" as well as coordinated trading behaviour that has affected price information.It is considering reclassifying Indonesia as a "standalone market", which could force investment funds tracking the MSCI's emerging market indexes to sell Indonesian holdings.On Monday, Indonesia Stock Exchange (IDX) boss Jeffrey Hendrik announced measures to improve market transparency, including publicly providing more information on small shareholders.The IDX would also remove "all shares with high shareholding concentration from the composite stock price index" to provide a more reasonable picture of JCI movements.Indonesia's economy has been hit hard by surging fuel prices due to the Middle East war.The country of 287mn people is a net oil importer, but the government has insisted on leaving heavily subsidised fuel prices unchanged, despite struggling with high costs.As food and commodities prices have risen, albeit within the target range, the economic strain has triggered protests, and Prabowo's ratings are at a record low.On Wednesday he said the country faced "many" difficulties and disruptions."We are not afraid. We have strength, we have courage, and we are willing to make sacrifices," Prabowo said. "We do not know the meaning of surrender... If necessary, we will carry out massive savings. We will be even more thrifty later on."Indonesia's central bank on Wednesday kept its key lending rate steady at 5.75 % after three hikes so far this year. 

The United Nations Development Programme (UNDP) has announced that the global Multidimensional Poverty Index (MPI) has risen for the first time since its launch in 2010.In its report, the UN agency stated that global multidimensional poverty has increased for the first time since tracking and measurement began; the number of people affected rose by 51.5 million compared to the last recorded figure, bringing the total to approximately 1.2 billion people."The rise in poverty should be a wake-up call for the world. Behind these figures are 1.2 billion people facing hardships that reinforce one another: hunger, missed schooling and a lack of clean water or electricity", UNDP Administrator Alexander De Croo said.He emphasized that this situation is unacceptable, noting that more than half of those living in extreme poverty are children.The program indicated that a portion of this increase-affecting about 15.4 million people-is attributable to population growth. At the same time, it highlighted that among 89 countries with available data on multidimensional poverty index trends, 33 succeeded in halving the index value in less than 15 years, including six countries in sub-Saharan Africa.

Quarterly earnings reports from major banks, along with inflation data and other economic releases next week, will offer US stock investors insight into the strength of corporate profits and the path of interest rates, two key factors influencing the market's rally.On Tuesday, the S&P 500 hit an all-time closing high, its first since mid-August. Its year-to-date gain has swelled to more than 13% despite declines on Wednesday and Thursday.Next Wednesday's consumer price index report, perhaps the most closely watched inflation gauge, is among the last key data releases before the Federal Reserve meets at the end of October to decide whether to raise interest rates. The Fed hiked rates last month for the first time since 2023 to try to contain inflation.Banks including JPMorgan and Goldman Sachs will report next week, kicking off what is expected to be an exceptionally strong quarter overall for US corporate profits. Following a robust first half, S&P 500 earnings are expected to have jumped by more than 30% in the third quarter, according to LSEG IBES."Earnings have been incredible this year, and we're just going to have to start to see with the banks how Q3 shaped up," said Matthew Miskin, co-chief investment strategist at Manulife John Hancock Investments.JPMorgan, Goldman, Citigroup and Wells Fargo will report results on Tuesday. Morgan Stanley and Bank of America are set to report the following day, rounding out reports from the six largest lenders.Banks typically kick off quarterly earnings season, and the reports offer important views into the health of the overall US economy.Matt Stucky, chief portfolio manager, equities, at Northwestern Mutual Wealth Management, said he would focus on how higher interest rates are rippling through to activity in capital markets and consumer spending."We've seen rates back up. We've seen energy costs back up," Stucky said. "And the question is, how is this impacting the consumer?"Heading into the reports, bank stocks have been among the worst-performing groups recently amid a rise in Treasury yields, with the S&P 500 banks index down 9% in the past month."Is the market sniffing out something that is underneath the surface for these financial companies?" Miskin said. "I think there's going to be a sigh of relief if these financial services companies come out with good results next week."Other major earnings reports next week include healthcare companies Johnson & Johnson and UnitedHealth Group , and asset manager BlackRock.Wednesday's September CPI report is expected to show a 3.6% rise on an annual basis, according to a Reuters poll. The core measure, excluding volatile energy and food components, is estimated to increase by a more modest 2.5%. The Fed targets a 2% annual inflation rate.Michael Reynolds, vice president of investment strategy at Glenmede, said he was concerned with "sticky" services inflation that has been showing up in reports."We really want to see material progress on (core services inflation) to get a little bit more confident that the Fed doesn't have to be as aggressive as maybe the market's pricing in," Reynolds said.Reports next week on producer prices and retail sales will give a fuller picture of the economy. Traders have reduced expectations the Fed will increase rates again at its October 27-28 meeting. But data that shows a hotter economy could revive hiking bets going forward, investors said."If you start to see more evidence of re-accelerating inflation that's not going to come down absent a full hiking cycle from the Fed, that's where equity markets really can be under pressure," Stucky said.The Fed's move to start hiking rates has been one factor pushing Treasury yields higher. The benchmark 10-year yield was last around 5.23%, after recently reaching its highest level in 24 years.Higher yields pose a number of obstacles for equity performance, including by making bonds more competitive investments and by pressuring stock valuations. While a 5% yield on the 10-year Treasury had been seen as a key threshold to create stock pressure, the market has avoided any significant downside thus far as yields have breached that level and then moved even higher."At some point, major indices are going to cry uncle on higher rates," Reynolds said. 

Asian stocks mostly rose on Tuesday as a tech-led record on Wall Street was tempered by ongoing worries about a spike in government borrowing costs.Oil held most of the losses seen in response to a G7 release of stockpiles, Saudi Arabia's price cut and a pick-up in Gulf exports to pre-war levels, though supply fears are keeping prices elevated.In Tokyo, the Nikkei 225 closed up 1.1% to 70,683.98 points; Hong Kong - Hang Seng Index ended up 1.0% to 24,280.56 points and Shanghai - Composite closed for a holiday.The US Nasdaq closed at a fresh peak thanks to rallies in tech giants including Nvidia, SpaceX and Meta, though observers pointed out that the market gains were increasingly concentrated on a few stocks.Asia struggled to match the positive energy on Wall Street in the morning but picked up as the day progressed.Tokyo, Hong Kong, Sydney, Singapore, Mumbai, Bangkok, Jakarta and Wellington also rallied, but Seoul and Manila edged down. Shanghai was closed for a holiday.London, Paris and Frankfurt were also on the front foot.Still, there remains plenty of uncertainty among traders over the Middle East crisis, which has fanned energy costs and in turn pushed inflation higher -- putting pressure on central banks to hike interest rates.This has pushed government bond yields up to levels not seen for decades.Analysts have pointed out that the race to build out AI data centres, servers and chips has compounded that problem, with tech titans no longer able to rely on their vast piles of cash.Borrowing by firms including Google, Amazon and Microsoft hit around $500bn in the nine months since January, and Goldman Sachs expects a further ramp-up in 2027, to $1.2tn."This is not something that we've seen before," said Chris Della Fave, senior vice president at fundraising advisory firm Post Oak Group, who estimates that AI now accounts for 25% of all corporate bond issuance -- up from four percent two years ago.Oil prices sank to extend Monday's drop, with Brent back below $100.However, Saudi Aramco's chief executive Amin Nasser -- speaking after the G7 release -- warned over global stockpiles."The system is already straining," he told the Energy Intelligence Forum in London."And with precious little else the world can turn to, the supply resilience cushion is scarily thin."Middle East oil exports, excluding Iran, surpassed their pre-war levels last week despite attacks on ships in the Strait of Hormuz, according to data from the maritime tracking firm Kpler.But Nasser warned on Monday against looking at headline figures for reserves, noting that "less than 10%" were available.And FOREX.com's Fiona Cincotta said: "Tensions in the Middle East remain elevated, with several vessels coming under attack around the coast of Oman and Yemen."This could limit the downside in oil prices, particularly if disruptions to shipping or regional supply intensify."The key question is whether improving crude supply can outweigh the geopolitical risk premium and keep oil prices under control. A sustained decline in energy prices would ease some of the inflation pressure currently complicating the outlook for central banks." 

Saudi Arabia's annual inflation rate remained flat at 1.8% in August for the fourth consecutive month, according to government data released on Tuesday, reports Reuters. Inflation based on the consumer price index has hovered around 1.7% to 1.8% for much of the year, amid an increase in prices of housing, water, electricity, gas and other fuels. The August data, released by Saudi Arabia's General Authority for Statistics, showed an increase by 3.9% in these sectors on an annual basis, slowing from a 4.2% rise in July. Saudi Arabia has been grappling with intensified attacks by Iran-backed Yemen's Houthis and Iraqi militias on its energy infrastructure, leading the kingdom's East-West pipeline to shut down on September 10. The pipeline had helped relieve the logjam in the Strait of Hormuz and its shutdown has put pressure on flows from the world's largest oil exporter, whose economy still depends on hydrocarbons. On a month-on-month basis, the August CPI edged up 0.1%. 

Qatar has claimed the number one spot in the world for Entrepreneurial Education at School, according to the Global Entrepreneurship Monitor (GEM) 2025/2026 Global Report, outpacing every other country on a measure most nations still struggle to get right.The ranking comes from GEM's National Expert Survey, where panels of at least 36 experts across each of the 53 participating economies assess how well school systems build awareness of entrepreneurship as a career path and arm young people with the skills to pursue it. Qatar scored 5.9 out of 10, topping the global table and sitting comfortably clear of the 5.0 threshold GEM uses to judge whether a condition genuinely supports entrepreneurship.What makes the result striking is the company it keeps: school-level entrepreneurial education is, by the report's own reckoning, the weakest link in the entrepreneurial ecosystem almost everywhere else on Earth. It was rated the lowest-scoring of GEM's 13 Framework Conditions in 33 of the 53 economies studied this year. Just 10 economies worldwide cleared the sufficiency bar: three middle-income nations — India, Latvia and Estonia — and seven high-income economies.Qatar was one of only four Gulf states, alongside Saudi Arabia, the UAE and Bahrain, to make that cut, placing the region in rare company alongside the Netherlands, Lithuania and Finland as the only pockets of the globe where school-level entrepreneurship education passes muster.The country's strength doesn't stop at the school gates. Entrepreneurial Education Post-School, covering universities and other higher-education institutions, also scored 5.9, putting Qatar eighth among 27 upper-income economies in that category. Globally, post-school scores tend to run well ahead of school-level ones — most systems build entrepreneurial skills far more seriously once students reach university. Qatar's identical, high marks at both stages set it apart, pointing to investment threaded through the entire education system rather than concentrated at one level.That educational muscle helped power Qatar's broader showing in the report, where the country ranked sixth out of 53 economies overall on the National Entrepreneurial Context Index and landed in the global top 10 for nine of the 13 Framework Conditions. Report authors singled out Qatar's world-leading school-level entrepreneurial education — alongside strong marks for physical infrastructure and social and cultural norms — as pillars of its entrepreneurial environment.Researchers behind the report said the findings underline the payoff of embedding entrepreneurial thinking into the curriculum early, arguing that exposing children to creativity, risk assessment, communication and self-confidence from a young age helps cultivate a generation primed to build and lead. By that measure, the report suggests, Qatar's classrooms are now doing more to shape the entrepreneurs of tomorrow than those of any other country in the world. 

The Middle East led regional air connectivity growth with a 21% surge in 2025, propelled by the continued network expansion of Gulf-based carriers, according to the latest Air Connectivity Index published by Airports Council International Asia-Pacific & Middle East (ACI APAC & MID). The index covers 315 airports across both the Middle East and the Asia-Pacific region, 277 in Asia-Pacific and 38 in the Middle East, ranging from under 1mn to more than 95mn passengers a year.Regional connectivity hub rankings were headed by Dubai International Airport, which took the top spot across both the Middle East and the broader Asia-Pacific territory. Hamad International Airport and King Abdulaziz International Airport took second and third positions within the Middle East, respectively, the report stated. In terms of hub connectivity, Dubai International Airport maintained its lead with a score nearly 40% higher than its nearest competitor, whilst Hamad International Airport placed fourth overall. Regional growth momentum also extended into intermediate airport tiers. Sharjah International Airport ranked among the most improved in the 15-to-25mn annual passenger segment, while Abu Dhabi International Airport delivered strong gains in the 25-to-40mn passenger category, the report noted. Mid-sized gateways Medina and Muscat led the 5-to-15mn passenger tier through strategic route expansions and local development. Intercontinental travel from the Middle East grew 9% year-on-year, placing passenger volumes 27% above pre-pandemic levels, according to the report. However, early 2026 figures highlight mounting geopolitical pressures. Geopolitical conflict forced airlines to adjust schedules and reroute flight paths, driving a 23% contraction in Middle East direct connectivity during the first half of 2026, the report said. Across the combined Asia-Pacific and Middle East territories, air connectivity expanded by an average of 11% in 2025, the index showed. The annual index evaluates airports based on network scale, frequency, destination economic weight, and connection quality. According to the report, Asia-Pacific recorded a 10% connectivity increase in 2025, while maintaining positive direct connectivity growth of 0.5% in the first half of 2026 despite global headwinds. Major hubs drove overall performance, with 83% to 97% of primary hub airports reporting growth across both regions. Chinese airports showed notable gains, placing Shanghai Pudong, Guangzhou Baiyun, and Beijing Capital inside the global top 10 alongside Hong Kong International Airport. Shanghai Pudong International Airport recorded the strongest overall connectivity growth in the combined regions at 32%, followed by Kuala Lumpur International Airport at 30% and Hong Kong International Airport at 28%, the report stated. Overall index growth moderated from 14% in 2024 to 11% in 2025, signalling a transition towards long-term stabilisation. By contrast, smaller gateways faced operational hurdles, with only 51% of airports handling under one million passengers recording an increase due to route rationalisations. Speaking on the trend, Stefano Baronci, director general of ACI Asia-Pacific & Middle East, noted the shift towards sustained capacity building. “The growth in air connectivity is encouraging. With post-pandemic recovery behind us, 2025 marked a shift from rebuilding capacity to preparing for sustained growth,” he said.Baronci said, “With passenger volumes across Asia-Pacific and the Middle East projected to reach 11bn within the next three decades, it is increasingly important that we continue to strengthen connectivity so that aviation can deliver greater choice for passengers and wider economic benefits.” Addressing the regulatory environment, Baronci called for policy updates to keep pace with demand. “ACI Asia-Pacific & Middle East recommends strengthening the policy and regulatory environment that enables connectivity growth, including the revision of existing air service agreements, continued easing of visa requirements, and reforms to enhance the slot allocation framework,” Baronci added. 

Qatar has ranked first for customer satisfaction and among the world’s leading markets for overall telecom sector health, according to Kearney’s 2026 Global Telecom Health Index.The country was also placed among the top five markets for technology deployment, reflecting the strength of its high-speed digital infrastructure, network coverage and service quality.The index assessed 34 markets across five dimensions: financial performance, commercial capability, technology deployment, business environment and customer sentiment. The overall rankings were based on 20 metrics drawn from Kearney data, customer research and third-party sources.Kearney said Qatar and the UAE stood out at the top of the index as relatively small markets where co-ordinated investment had produced high-quality networks, strong customer satisfaction and sound commercial and financial performance.Qatar ranked first for customer sentiment, followed by the UAE. Both countries have two national telecom operators and finished among the five leading markets for technology deployment.The report said their performance demonstrated the benefits that could arise from a well-structured market in which investment, service quality, customer experience and financial returns reinforced one another.This created what Kearney described as a “virtuous cycle”, with investment in advanced infrastructure and innovative services improving customer satisfaction and generating returns that could fund further technological development.Qatar’s position was particularly significant because the study found no correlation between the size of a country or its wealth and the health of its telecom sector. The markets assessed ranged from Qatar, with a population of around 3mn, to China and India, whose populations approach 1.5bn.The report also found no direct link between gross domestic product per capita and telecom sector performance. Instead, market structure, investment co-ordination, technology take-up and customer experience emerged as more important factors.Kearney found that more concentrated telecom markets generally recorded stronger financial and commercial results, while also performing as well as or better than fragmented markets in technology deployment and customer sentiment.Across the 34 markets, countries with three or fewer mobile network operators achieved higher average scores in almost every category than those with four or more. The report said fewer operators could, under the right regulatory and competitive conditions, enable investment to be directed more efficiently towards coverage, network quality and customer service.The same trend was evident in fixed-line services. Markets where the three largest Internet providers controlled more than 80% of the market recorded average fibre coverage of 81%, compared with 68% in more fragmented markets. Fibre penetration was also higher, at 58% against 43%.Kearney cautioned, however, that the index assessed the overall health of national telecom sectors rather than the performance of individual operators. It also said the revised methodology meant that the 2026 scores should not be directly compared with those of the previous year.The report concluded that a healthy telecom sector had become a matter of national interest because connectivity underpinned digital services, artificial intelligence, remote working and broader economic development. Qatar’s performance, it said, illustrated how a smaller market could achieve strong outcomes when infrastructure investment, commercial sustainability and customer needs were kept in balance. 

Qatar’s deliberate regulatory overhaul and infrastructure push under the Third National Development Strategy (NDS3) have accelerated its standing as a competitive regional business hub, according to data from the Invest Qatar Annual Report 2025. The report outlines significant gains across several international benchmarks. Qatar secured first place globally in General Infrastructure under the 2025 Global Innovation Index, while placing fourth in ICT Development according to the 2025 ITU ICT Development Index. The country also made progress in human capital and expatriate integration, ranking 6th in Expat Essentials under the 2025 InterNations Expat Insider survey and 7th for Talent Attraction in the INSEAD Global Talent Competitiveness Index 2025. Quality of life indicators placed Qatar 9th globally in the Numbeo Quality of Life Index 2025. The Minister of Commerce and Industry His Excellency Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani, who is also Invest Qatar chairman, highlighted in the annual report the structural measures implemented to improve the investment ecosystem. “Throughout the year, Qatar advanced several strategic initiatives and projects that further enhanced the business and investment ecosystem, reinforcing the country’s competitiveness and appeal to investors worldwide,” Sheikh Faisal stated. He also said, “Among the most notable developments was the launch of Invest Qatar’s $1bn incentive programme at the Qatar Economic Forum 2025. Structured around four tailored packages, the programme is designed to attract high-Impact investments aligned with Qatar’s economic diversification priorities.” “In 2025, Qatar ranked among the top 10 countries globally for the first time in the International Institute for Management Development’s Global Competitiveness Report. The country also strengthened its global investment standing by ranking 12th worldwide in fDi Intelligence’s Greenfield FDI Performance Index 2025, climbing an impressive 21 places,” Sheikh Faisal added. A series of administrative streamlined measures backed these institutional moves. Company registration timelines were cut to two days, while commercial setups were enabled using only a passport for eligible investors, stated the report. Labour and setup costs were revised as well, the report stated, citing that the Ministry of Labour standardised recruitment fees, the Qatar Financial Centre (QFC) reduced application fees by 90%, and the General Tax Authority (GTA) introduced full penalty exemptions. The report highlighted that new visa categories were launched for investors, entrepreneurs, property owners, and skilled professionals in technology, arts, and sports, alongside the launch of the ‘Qooqul’ platform to boost graduate employment. Invest Qatar CEO Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani pointed to the agency’s expanding international footprint as a key factor in connecting foreign businesses to domestic opportunities. “Central to this progress was the significant expansion of Invest Qatar’s global footprint. During the year, we established dedicated representatives in London, New York, Paris, Mumbai and Istanbul, providing investors across key markets with direct access to on-the-ground insights, tailored support and real-time engagement with Qatar’s investment ecosystem,” Sheikh Ali said in the report. Sheikh Ali reported that the agency hosted over 1,450 investor and stakeholder meetings and organised more than 150 fact-finding trips over the course of the year. “Invest Qatar hosted the inaugural Qatar Pavilion at the World Economic Forum Annual Meeting, showcasing Qatar’s dynamic business landscape to a global audience. We also convened the FDI Leaders Network Autumn Meeting in Qatar, bringing together CEOs and heads of international Investment Promotion Agencies to exchange insights and best practices,” Sheikh Ali also noted. Digital tools were updated in parallel in 2025, according to Sheikh Ali, who added that the Invest Qatar Gateway was revamped with a secure document vault and direct integrations for banking and telecommunications services to simplify setup procedures. He said new international partners joined the ecosystem during 2025, including imec, WHOOP, Level Infinite, Quantinuum, Yuno, Ardian, Silian Partners, and Das Intellitech, expanding local market capabilities. Invest Qatar also expanded institutional ties with foreign investment boards, signing agreements with Invest India, ProColombia, the Hong Kong Trade Development Council, Startup Portugal, and the Polish Investment and Trade Agency, Sheikh Ali also said. On the domestic front, he said the agency collaborated with the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Development Bank (QDB), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council to launch the ‘Scale Now’ programme, designed to help local Qatari tech firms expand under Digital Agenda 2030. Citing annual report figures, Sheikh Ali added that these combined measures supported 373 new foreign direct investment projects during the year, representing $3.4bn in capital expenditure and creating 15,051 jobs.

Qatar has cemented its place among the world’s most competitive economies by ranking second globally in the labour market index of the 2026 IMD World Competitiveness Yearbook — a landmark achievement underlining its success in attracting talent, strengthening business efficiency and advancing Qatar National Vision 2030.  Economists said the ranking reflected the strength and flexibility of the national economy, sustained labour reforms, digital transformation, modern infrastructure and improvements in government services and the investment environment.  Qatar Chamber Acting General Manager Ali Bu Sherbak al-Mansori said the achievement demonstrated the success of economic policies and legislative and regulatory reforms introduced in recent years. These had helped build a competitive labour market that safeguarded the rights of both workers and employers.  He told Qatar News Agency (QNA) that the ranking would bolster local and international business confidence in Qatar’s stable and transparent investment environment, supported by advanced infrastructure and business-friendly legislation.  Al-Mansori said the private sector was benefiting directly through easier access to specialised talent and expertise, enabling Qatari companies to grow, expand and compete regionally and internationally.  The ranking would also support the Third National Development Strategy and Qatar National Vision 2030.  He said Qatar Chamber would continue working with government bodies to strengthen public-private partnerships and create a more competitive and sustainable business environment.  The achievement follows the National Planning Council’s announcement on June 23 that Qatar ranked first regionally and among the world’s five leading economies for economic resilience in the same 2026 IMD yearbook.  Qatar also ranked first globally for its balance of trade and recorded the world’s lowest unemployment, youth unemployment and long-term unemployment rates, while maintaining one of the highest national savings rates.  Economic expert Dr Abdullah al-Khater said Qatar’s latest ranking resulted from sustained efforts to improve the working environment, implement labour market strategies and develop business incubators, research centres and educational institutions supporting skills and human capital.  He said Qatar’s hosting of major sporting and economic events had equipped young people and public and private institutions with valuable practical, technical and organisational expertise.  This had helped attract international talent, companies and investment. Al-Khater added that Qatar’s growing competitiveness would accelerate the adoption of modern management practices and digital transformation, saving time and resources while advancing the country’s development agenda.  The milestone builds on Qatar’s strong performance across several international indices. In the 2025 Global Peace Index, it ranked first in the Middle East and North Africa and 27th globally among 163 countries, improving by two places.  It was also rated eighth globally and first in the Arab world among the safest and most socially peaceful countries.  Qatar entered the global top 10 of the IMD World Competitiveness Yearbook for the first time in 2025, ranking ninth overall. Its Business Efficiency ranking rose from 11th to fifth, while it retained seventh place in both Economic Performance and Government Efficiency.  The country also advanced three places in infrastructure and ranked among the top 20 of the 69 economies covered by the 2025 IMD World Digital Competitiveness Ranking.  It has secured strong positions in indices covering innovation, healthcare, food security, digital transformation, public transport and soft power.  GCC-Stat said Qatar’s second-place labour market ranking reflected the market’s efficiency, attractiveness and ability to draw skilled professionals.  It added that the wider GCC results demonstrated the success of economic policies and structural reforms aimed at improving business environments and promoting sustainable development.  The Switzerland-based IMD publishes the World Competitiveness Yearbook annually, assessing participating economies across Economic Performance, Government Efficiency, Business Efficiency and Infrastructure.  The report is widely used by policymakers, investors and business leaders.

European shares rose on Friday after registering their steepest one-day loss in two weeks in the previous session, as investors drew comfort from some corporate earnings and assessed the impact higher oil prices could have on monetary policy.The pan-European STOXX 600 index edged 0.6% higher to 644.67, rising for the second straight week. Germany's DAX rose as SAP gained 10% after the software group reported second-quarter current cloud backlog growth ahead of analyst expectations.The broader technology index added 1.7%, reclaiming some lost ground after quarterly updates from STMicroelectronics and BE Semiconductor failed to impress investors on Thursday.Investors have been trying to balance AI-driven growth against stretched valuations and returns from hefty investments in the technology, leading to swings in share prices in the sector of late."The two big problems for the big tech companies are that capex is no longer being funded out of free cash flow alone and that cheaper open-source AI is seriously threatening business models," said Deutsche Bank analysts led by Jim Reid.The STOXX 600 technology sector is up nearly 17% so far this year, just behind energy stocks that have surged about 32%. On Friday, oil and gas stocks failed to capitalise on Brent crude prices that remained over $100 a barrel, as a 6.4% drop in Neste weighed on sentiment after the Finnish biofuel maker and oil refiner reported second-quarter core profit slightly below expectations."We've moved from pricing in a period of weak growth and higher inflation to potentially even recession. We're not quite there yet... but we could get to that point very quickly," said Chris Beauchamp, chief market analyst at IG. The European Central Bank may need to raise interest rates again as inflation risks ran high, three policymakers said on Friday, after the bank left rates steady on Thursday but kept a September hike on the table.Markets are still pricing in a 25-basis-point increase and about a 70% chance of another similar hike by the end of 2026, according to LSEG-compiled data.Meanwhile, the US administration imposed new tariffs of 10% and 12.5% on goods from 60 trading partners, over allegations of lax enforcement of forced labour bans, just as a temporary 10% global tariff expired.Among other stocks, Volkswagen dipped about 1% after the carmaker dropped its previous revenue growth forecast following a 9.5% slump in second-quarter profit.Valmet soared 22% and was on track for its biggest one-day jump on record after the pulp, paper and energy technology company posted second-quarter results ahead of expectations and announced a potential business separation.Sweden's Securitas slid 11% and was set for its steepest one-day drop since August 2006 after the security services provider reported a lower-than-expected second-quarter core profit.