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Europe is entering winter with its lowest level of natural gas reserves since 2013, which could extend pressure on the international market into 2027, the International Energy Agency (IEA) warned on Tuesday.Europe's natural gas storage reservoirs were 75% full at the end of October, well below the minimum target of 80% fixed by the European Union and at its lowest level in more than a decade, the IEA said.Several factors explain the situation.Natural gas liquifaction facilities in the Gulf have been damaged in US-Iran war, while transit through the Strait of Hormuz has been reduced.Moreover European nations are filling their storage reservoirs from low levels at the end of the heating season in the spring.Buyers had initially held off buying stocks in the hope prices would fall.Deliveries stepped up in August, September and October, but not enough to make up for the delay, the IEA said.The amount of gas injected into storage reservoirs this season was about four percent below the average of the past five years, it added.That makes European nations more dependent upon securing deliveries of additional supplies of LNG to meet peak demand.It could also make more vulnerable if the winter is colder than usual, there are technical problems in the gas networi, or supply problems, said the IEA.Germany insisted on Monday that it would have enough gas for the winter despite missing a storage target.German gas storage facilities are on average 61% full, according to the federal agency that oversees Germany's energy infrastructure and markets.That is below a legally mandated target for 70% by November 1. It also lags behind the European Union average of nearly 75%, according to the storage tracking platform AGSI. 

Europe will not face a gas shortage this winter, but will have to pay more to ensure sufficient supply, TotalEnergies CEO Patrick Pouyanne said on Monday, adding that the region needed to rethink its storage policy."Europe's mistake this year, specifically regarding gas, was unfortunately to have relaxed storage requirements a year too early, which left us entering the winter with lower reserves, thereby increasing the strain," Pouyanne told reporters at a briefing on TotalEnergies' energy demand outlook.Europe is competing with Asia for liquefied natural gas cargoes as it seeks to replenish depleted storage sites ahead of winter, amid uncertainty over the US-Israeli war with Iran and its impact on exports.That has pushed gas prices higher during the summer refill season, when traders typically inject fuel into storage for winter demand.The European energy regulators' agency ACER said in April that filling storage sites to 90% would be difficult given tight global supplies and that countries could instead target 80%, a flexibility allowed under EU rules during difficult market conditions.Germany's gas storage sites, the largest in Europe, are entering winter at their lowest level on record, standing at 61.03% full on November 1, well below the European Union average of 74.62%, according to Gas Infrastructure Europe data.Pouyanne said short-term thinking and the pursuit of economic efficiency had led to "a rude awakening" for Europe's gas market."We assumed people would anticipate gas prices rising more rapidly; instead, the markets acted as if the war would end this summer," he said.Europe's benchmark natural gas contract closed above €100 on October 28 for the first time since the 2022 energy crisis."We will pay more than others, it’s simple," Pouyanne said. 

  Energy security extends beyond oil, gas and electricity, with maritime disruptions potentially affecting essential products used in medicine, education and everyday life, a Qatar University academic said.  Dr Abdulla al-Etaibi, assistant professor of political science and director of strategic innovation, entrepreneurship and economic development at Qatar University, highlighted the wider implications of energy security amid regional and global uncertainty.  Speaking to Gulf Times on the sidelines of the Qatar Leadership Centre’s (QLC) Leadership Innovation Forum 2026 in Doha yesterday, he said the forum’s energy discussion was particularly relevant at a time when maritim e security and the movement of goods have become major concerns.  “It’s really important to s hed some light on what is happening in our region and how energy is not only influencing shipments or just energy as electricity, but it’s more than that,” Dr al-Etaibi said.  He explained that energy is closely connected to petrochemical products that support a wide range of essential sectors, making disruptions potentially significant beyond the immediate energy market.“It’s something that actually goes into our daily life with other associated petrochemical products that are influencing energy, medicine, and also every part of our world, even the education part,” he said.  He made the comments during the forum session, The Long Bet: Leadership and Resilience in the Oil and Gas Sector, which examined the importance of long-term decisions in building resilience in a sector central to Qatar’s economy.  Dr al-Etaibi said the discussion offered an opportunity to help audiences better understand the relationship between energy and maritime security, particularly given the challenges facing the region and the wider world.“I highly recommend engaging in such discussions to get to know more the issue of energy and the issue of maritime security in our region,” he said.  The session formed part of the third edition of the Leadership Innovation Forum, organised by QLC under the theme “Strategy Before Execution: Building Institutions That Endure Beyond Their Leaders”.  Held at Raffles Doha under the patronage of HE Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, chairperson of the QLC Board of Directors, the forum brought together leaders, experts and representatives from different sectors to discuss how institutions can sustain success across generations.  Dr al-Etaibi’s research focuses on Gulf foreign policy, international relations and the role of national identity in shaping policymaking. His work also examines mediation and the changing narratives influencing Qatar’s foreign policy. His remarks highlighted how energy security intersects with wider questions of regional stability, economic resilience and the reliable movement of goods that modern societies depend on. 

The Minister of State for Energy Affairs His Excellency Saad Sherida al-Kaabi has called for the protection of energy infrastructure and shipping routes.Speaking at the 28th Ministerial Meeting of the Gas Exporting Countries Forum in Moscow, al-Kaabi said: “It is critical that we work together to protect energy infrastructure during times of conflict, including energy routes and maritime shipping lanes, whose disruption has far-reaching implications for global trade and energy security.”Al-Kaabi cited the conflict in the Gulf region and the repeated attacks on energy facilities and assets across the region, which have severely curtailed shipping through the Strait of Hormuz, restricting the world’s access to energy and other essential products.“The State of Qatar itself was the target of several attacks on our energy production facilities. As a result, our production was halted, and our LNG vessels faced severe restrictions on their movement through regional shipping routes,” he said.Reaffirming Qatar’s steadfast resolve to uphold its principles, al-Kaabi said: “We, in the State of Qatar, strive to be a force for peace. We also remain firmly committed to playing an active and constructive role in providing the world with reliable energy supplies, particularly LNG.”Al-Kaabi stressed that meeting the world’s growing demand for natural gas requires significant and sustained investment across the entire gas value chain, supported by greater market certainty, fair access to financing, and long-term cooperation between producers and consumers to bring new supplies to market in a timely manner.Concluding his remarks, al-Kaabi said: “We have an important responsibility: to reaffirm the role of natural gas as a cornerstone of a diversified global energy mix and as a key enabler of a fair, realistic, and balanced energy transition. Natural gas is here to stay, and it is our collective responsibility to ensure that its role remains firmly anchored in the global energy dialogue.”The 28th Ministerial Meeting of the Gas Exporting Countries Forum was held ahead of the 8th Summit of the Heads of States of the Gas Exporting Countries Forum.

Saudi Arabian crude oil exports in August rose by about 7.9% from July to 4.451mn barrels per day, the highest level since March, data from the Joint Organizations Data Initiative showed on Wednesday.  The exports rose even as oil production fell to a record low of 6.24mn bpd from 8.135mn bpd in July.  Saudi Arabia, the world’s largest oil exporter, and other members of the Organization of the Petroleum Exporting Countries provide monthly export figures for publishing on the JODI website.As exports increased, Saudi refinery crude throughput dropped by 181,000 bpd to 2.297mn bpd in August from 2.478mn bpd the previous month, the data showed. Direct crude-burning increased by 43,000 bpd to 604,097 bpd.  Shipments from the Middle East have been severely disrupted since the US-Israeli war with Iran, begun at the end of February, led Iran to block exports through the Strait of Hormuz.“Despite regional tensions, Saudi Arabia was able to further restore crude export volumes by leveraging terminals on both coasts,” UBS analyst Giovanni Staunovo said. He also said he expected the recovery would have continued into September and October.  There is no sign the conflict is easing and attacks on Saudi Arabia have increased.  The headquarters of Saudi Arabia’s state-owned oil company Saudi Aramco in the eastern city of Dhahran was attacked last week, causing what the kingdom’s energy ministry said in a statement was a limited fire, as fighting between Yemen’s Iran-allied Houthis and the kingdom intensified.  Oil prices jumped by more than $2 on Wednesday after Iran said there was little reason to expect diplomatic progress with the US, leaving the Brent benchmark hovering near five-month highs, with further market support from falling US crude and product inventories. Brent crude futures gained $2.06, or 1.9%, to $110.85 a barrel by 1048 GMT. US West Texas Intermediate (WTI) crude was up $2.13, or 2.2%, at $99.95.In the previous session, Brent hit its highest in five months while WTI touched a six-month peak before prices fell back on discussions on mediation efforts in a meeting between Iran’s president and Pakistan’s army chief in Tehran. 

Britain on Wednesday approved the Jackdaw North Sea gas field, ending years of legal and political wrangling as the Labour government seeks to balance its climate goals with energy security concerns.Energy minister Miatta Fahnbulleh said the project would begin supplying gas by the end of this month, helping ease energy costs that have surged during the Iran war.Higher energy prices have weighed on households and businesses, dragging on Britain's economy and prompting US President Donald Trump to repeatedly urge Prime Minister Andy Burnham to expand North Sea drilling.The government said Jackdaw would raise domestic gas production by about 6% at peak output and operate for up to 11 years, calling it "a source of national strength" during a period of global instability.Jackdaw, at its planned peak production of 40,000 barrels of oil equivalent per day, would cover just under 4% of Britain's daily gas demand, according to Reuters calculations based on government data."At a time when people are really struggling, it's right that we look in a responsible way at maximising the existing energy reserves we have in Britain that could help," Burnham said.Burnham, who took office in July, has sought to balance pressure to tackle rising bills with demands from some Labour lawmakers to reduce fossil fuel use.Trump said on social media the decision was "Great news for the wealth and prosperity of the United Kingdom, and the wonderful region of Aberdeen".Oil and gas production in the British North Sea goes back to the 1960s, generating tens of billions of pounds in tax revenue over several decades and was a pillar of Margaret Thatcher's government. Hydrocarbon production has been in steep decline in the new millennium.Alongside approving Jackdaw, the government announced a new Energy Wealth Fund with an initial £2bn ($2.7bn) investment to channel oil and gas revenues into the transition to cleaner energy.The move aims to demonstrate that Britain remains committed to its climate targets despite backing a new gas project, following the country's hottest summer on record.The Green Party called the approval "climate vandalism".Fahnbulleh said bringing Jackdaw into production was compatible with Britain's legally binding target of reaching net zero emissions by 2050.Asked about the bigger Rosebank oilfield, slated to produce 70,000 boed primarily of oil, Fahnbulleh said she had yet to make a decision.Both fields have been in limbo after climate activists successfully challenged their permits in the courts and forced the developers to resubmit applications that take into account the planet-warming emissions from burning, rather than just extracting, the hydrocarbons in them."Jackdaw is a gas field that essentially caters for the UK market, so it's gas that goes into our homes and businesses here. Rosebank is an oil field that is predominantly about exports," she told Sky News.Even if both Jackdaw and Rosebank come onstream, their output would be small on a global scale and do little to slow the basin's long-term decline.Jackdaw is run by Adura, a joint venture between Shell and Norway's Equinor. Shell welcomed the government's decision."Long-term energy projects depend on a competitive and stable investment environment, alongside timely and predictable regulatory decisions," Shell said. 

Albanian police fired water cannon and tear gas Sunday as violent anti-government protests entered a sixth day and Prime Minister Edi Rama rejected demonstrators demands that he resign.Violent demonstrations have rocked Tirana since Tuesday with protesters calling for action over poor university conditions, high tuition fees and corruption.Hundreds of protesters gathered again at noon in front of the education ministry chanting "Rama, resign" amid a tense standoff with police.After police bid to disperse the crowds the protests scattered across the city centre, escalating in hours-long violent clashes.Protesters set ablaze litter bins in the streets, smashed windows, including at the headquarters of the governing Socialist party, and set fire to a police station and the entrance of the interior ministry.Chaotic clashes extended to main boulevard and square with demonstrators throwing rocks, Molotov cocktails and charging pyrotechnic devices, as the police responded with rubber bullets and tear gas, according to an AFP journalist.Ambulances were seen rushing in and out of the scenes of clashes to pick up the injured.The ministry of Health told AFP that 16 police officers were injured -- 14 of them when protesters attacked the police station.Before the protest, shops and offices in the city centre secured their doors and windows with metal shutters, while city workers removed paving stones to prevent them being thrown by protesters.In a video broadcast lasting more than an hour, Rama ruled out resigning, stating that the protests are the "work of an outside hand".According to Austrian federal press service Rama's official visit to Federal Chancellor Christian Stocker scheduled for Monday, has been cancelled by the Albanian side.Writer and activist Lura Elezi, 38, told AFP that she is protesting for "a better life, rule of law and against crime and corruption"."I love my country, but my government does not respect us - it defies us. Every citizen must take responsibility for their country, taking on the duty to lead, to love, and not to destroy one's own nation", she said.Tirana saw its harshest violence on Saturday when protesters threw rocks, Molotov cocktails, metal objects and pyrotechnic devices at police, and torched cars and litter bins to use as barricades against advancing police.Buildings including a court, banks and a post office were set on fire or severely damaged. Police used rubber bullets on demonstrators for the first time since the protests began, AFP journalists saw.Albert Nushi, from the police public security department, said in a statement said that because of "the unprecedented scale of attacks on the police", a "limited use of specialised crowd-control equipment was used".He urged protesters to stay away from masked individuals behind the violence and "assemble in a peaceful manner".He said police detained 54 individuals in Tirana on Saturday, and 27 face criminal proceedings.According to a health ministry report issued Sunday, 65 people were injured, including 37 police, with 12 people hospitalised.Since Tuesday, 272 people have been injured in the clashes, including 169 police, the ministry said.Albania's close ally the United States reacted late Saturday. Its embassy in Tirana urged "restraint and calm on all sides".The European Commission in a written statement "condemned the use of violence in Tirana and other cities", adding that the response to it "must remain proportionate"."In a candidate country firmly committed to the EU accession process... grievances should be handled through constructive dialogue and in a peaceful manner," the statement said.The unrest follows months of anti-government protests in the Balkan nation, initially sparked by a controversial resort development linked to US President Donald Trump's family. 

Oil prices climbed on Wednesday, with Brent crude topping $101 a barrel as concerns over potential supply disruptions from a storm approaching US oil-producing areas were partly offset by increased crude supplies from the Middle East. Brent crude futures gained 93 cents, or 0.92%, to $101.51 a barrel, while US West Texas Intermediate (WTI) crude rose 82 cents, or 0.92%, to $90.25 a barrel. 

French energy giant TotalEnergies will invest nearly $10bn in the coming years to expand its operations in Argentina, its chief executive said Thursday as Argentine President Javier Milei visited Paris."I'm happy to announce that we have close to $10bn of investments ahead of us in Argentina," Patrick Pouyanne said at a conference.TotalEnergies is the largest international gas producer in the country, with both onshore and offshore fields, and also operates wind and solar sites.The company told investors at a strategy presentation this week that it planned net overall investments of $14bn to $17bn a year for the 2027-2032 period.The money was intended for existing projects, the company added.It intends to invest $1.5bn into developing its offshore gas field off the coast of Tierra del Fuego, southern Argentina, which already produces 20mn cubic metres of gas a day.But most of the investment will go towards operations in Neuquen province, northern Patagonia, where it has shale gas operations."The good news for the world, not only for Argentina, is that we can now not only produce shale gas at Neuquen but also shale oil," said Pouyanne.He said the company also wanted to keep developing wind power in Argentina.On Monday, the group announced it wanted to increase its annual production of gas and oil by two to three % between 2030 and 2035. 

  The Secretary General of the Organisation of the Petroleum Exporting Countries (Opec) Haitham al-Ghais has stressed that ensuring the stability and balance of global oil markets is at the forefront of the Opec's strategic priorities, clarifying that its policies are not aimed at directing or determining oil price trends. In an exclusive interview with Qatar News Agency, al-Ghais expressed deep confidence in the soundness of Opec's decisions, anticipating that future economic historians will highly value the pivotal and positive role played by the Opec+ alliance in protecting the global economy from sharp fluctuations in energy supplies. He revealed that member states have resorted to adopting alternative logistical solutions and routes in cooperation with regional and international partners to mitigate the impact of supply constraints resulting from geopolitical tensions in the Strait of Hormuz and to ensure the continued flow of energy to global markets. Al-Ghais explained that the recent developments concerning the security of maritime routes in the Middle East represent a temporary situation that has been addressed with proactive solutions. He stressed that member states have demonstrated remarkable resilience and a long-standing commitment as a reliable source of supply, adding that oil will remain vital to daily life and that diplomacy will continue to be the best way to achieve lasting solutions. He warned of the dangers of insufficient funding in the traditional sector, announcing that meeting the anticipated growth in global demand will require cumulative oil investments reaching $17.7tn by 2050. He said the long-term projections adopted in Opec’s World Oil Outlook 2050 report indicate that global oil demand will rise annually to 124mn barrels per day by 2050, driven by a projected population increase of 1.4bn, a doubling of the global economy, and continued urbanisation. Al-Ghais proposed a new concept for redefining climate policies, calling for the replacement of the term energy transitions with energy additions. He pointed out that the world recorded unprecedented levels of simultaneous consumption of coal, oil, gas, and renewable energy in 2025. Energy sources complement each other, not compete with one another, he emphasized, explaining that the manufacturing of wind turbines, solar panels, and electrical grid components relies entirely on oil derivatives and plastics. He noted that 655mn people worldwide lack access to electricity, and 2bn suffer from a lack of safe cooking fuel, necessitating a comprehensive approach that encompasses all energy sources, technologies, and populations. Regarding the near-term market outlook, al-Ghais said that market fundamentals remain strong and robust, with global economic growth projected at 3% in 2026, supported by the momentum in the US economy and significant investments in AI in Asian countries such as China and India. Based on these indicators, al-Ghais has anticipated global oil demand growth of 600,000 barrels per day in 2026, driven by the economies of Asia, Latin America, and Africa. This growth is expected to be offset by an anticipated expansion in non-Opec+ oil liquids production of 600,000 barrels per day, reaching 54.8mn barrels per day, led by Brazil, the US, Canada, and Argentina. 

Opec+ kept its oil output policy unchanged for October at a meeting on Sunday, it said in a statement, as the producer group needs to agree new quotas before deciding its next output steps. The meeting of seven core Opec+ members — Saudi Arabia, Russia, Iraq, Kuwait, Algeria, Kazakhstan and Oman — comes as the Iran war continues to disrupt oil exports through the Strait of Hormuz, limiting Opec+'s influence over prices and market share. In August, Opec+ agreed its production boost for September, completing a phased rollback of a 1.65mn -barrel-per-day supply cut first agreed in 2023. Despite the agreed production increases, the group made up of the Organisation of the Petroleum Exporting Countries and its allies, including Russia, still produces far below its targets because of the war. "Opec+ currently has very limited power over the physical oil market," said Jorge Leon of Rystad Energy. "The group can change production targets on paper, but it cannot guarantee that those barrels will be produced or actually reach the market." "The focus now shifts away from monthly production adjustments and towards the much more consequential debate over 2027." Opec+ still has another layer of production cuts in place, covering most members of the 21-country group until the end of 2026. Before the group decides how to unwind the cuts and return production to the market, it needs to review members' oil production capacity to set 2027 output baselines, which form the basis for quotas. This debate will likely happen later in 2026 and hence Opec+ is likely to pause its output increases for the fourth quarter, sources earlier told Reuters. The statement on Sunday made no mention of policy beyond October. Only the seven Opec+ members who met on Sunday, plus the United Arab Emirates until it left Opec in May, have been involved in monthly output decisions in recent years. The seven countries will hold their next meeting on October 4. 

 www.abhafoundation.org OilOil prices settled lower on Friday and were also down for the week as traders evaluated indications regarding the US Federal Reserve’s inflation-fighting policy and rumours of a possible agreement on shipping through the Strait of Hormuz.Brent crude futures settled at $89.31 a barrel, while US West Texas Intermediate (WTI) crude finished at $83.40 a barrel. For the week, Brent fell by more than 5% and WTI by more than 4%.Following comments by new Federal Reserve Chairman Kevin Warsh pointing to a possible interest rate hike later this year to curb inflation, oil prices fell further.Global product markets remain strong following further Ukrainian strikes on Russian refineries. However, there is considerable speculation that a deal to reopen the Strait of Hormuz could be reached over the weekend, ana-lysts said.GasAsian spot liquefied natural gas (LNG) prices rose for a third straight week to a five-month high, supported by demand in both Asia and Europe, while unresolved Strait of Hormuz transit disruptions stemming from the US-Iran conflict remained an upside risk.The average LNG price for October delivery into north-east Asia was $23.20 per million British thermal units (mmBtu), up from $22.50 per mmBtu the week before.Industry participants said buying interest from South Asian markets, including India and Bangladesh, supported the market despite higher prices.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $22.48 per mmBtu, posting a weekly loss of 1.3%. European gas and LNG prices climbed to multi-year highs as participants priced in the need to attract Atlantic Basin LNG cargoes ahead of winter. This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustain-able Development.