tag

His Excellency the Adviser to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr Majed bin Mohammed al-Ansari met Wednesday with the Under-Secretary of State for International Trade at the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Finland Jarno Syrjala, who is visiting the country.  During the meeting, they discussed co-operation relations between the two countries and ways to support and enhance them, particularly in fields of defence, security, technology, economy, and investment.  They also discussed the latest regional developments as well as several topics of mutual interest. 

Turkish Foreign ​Minister Hakan Fidan said on Saturday ‌that Saudi Arabia may have military needs due to the ‌ongoing attacks by ⁠Yemen's Houthis and ‌that Turkey was ready to help under ‌a trilateral defence pact that also includes Pakistan."We see there are very serious ⁠attacks on Saudi Arabia's territorial integrity, sovereignty. We have an alliance agreement in our pact. We are in serious solidarity on this point... They may have some military needs, especially on some technical issues. We would have no issues in meeting these," Fidan told broadcaster NTV.The joint defence agreement, dubbed the "Mecca Joint Defence Agreement", signed last month stipulates that an armed attack on any one ​of the three countries will be regarded as an attack on all of them.The Houthis, who control the most populous parts of Yemen, have been launching attacks on Saudi ‌Arabia since declaring a naval blockade ⁠against Riyadh in ​July, a new front in the wider war that began with ​US and Israeli strikes on Iran in late February. The attacks have targeted Saudi cities, energy infrastructure and shipping, threatening global oil supplies and the main alternative Red Sea route for Gulf exports while traffic through the Strait of Hormuz remains disrupted.US President Donald Trump has rebuffed pleas from the Saudis for military support to fight the Houthis, who agreed a ceasefire with the United States last year after Washington bombed the group for two months.Fidan said that it was unacceptable for Saudi Arabia to be made a ‌part of the US-Iran war ‌as it had no desire ⁠to join the conflict. He added, without elaborating, that proposals have been conveyed to ⁠all sides to end the ⁠fighting."There are many initiatives, but the sides need to accept these," he said. "There are new proposals, I hope they accept them. Otherwise, the crisis was tolerated until a certain point, but the economic reflections have started to exceed the point of being tolerable."Turkey, which has NATO's second-largest army, has said the pact with nuclear-armed Pakistan ​and top oil exporter Saudi Arabia was open to expansion and did not seek to replace any existing alliances.Pakistan has said that there were no discussions about a military reaction from Islamabad under the Mecca agreement in response to the Houthis' attacks on Saudi Arabia, but added that Pakistan would act when the "time comes".Earlier on Saturday, Yemen's Houthis said they attacked "sensitive" sites in the Saudi capital Riyadh with missiles and drones, hours after flames and a large plume of smoke ‌were seen near the ​city's main airport.Turkey has condemned the Houthi attacks and called for them to stop immediately.

The Saudi Council of Ministers has asserted the Kingdom's legitimate right to defend itself and safeguard its sovereignty, citizens, and vital interests in accordance with the UN Charter and international law.Chaired on Tuesday by Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, the cabinet strongly condemned persistent, deliberate Houthi attacks targeting civilians and civilian infrastructure. The council emphasized that Saudi Arabia's security and territorial integrity remain non-negotiable principles.Reaffirming its commitment to regional stability, the cabinet highlighted the Kingdom's dedication to resolving international issues through dialogue and fostering multilateral cooperation to address global challenges.

Qatar and Britain have signed an extension to their defence co-operation agreement during a visit to Britain by His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani.The agreement was signed by HE Sheikh Saoud and British Defence Secretary Wes Streeting during a meeting that discussed issues of mutual interest and ways to strengthen bilateral co-operation.The meeting was attended by Qatar’s ambassador to Britain, HE Sheikh Abdullah bin Mohammed bin Saud al-Thani, and senior officers and officials from both sides. 

The committee tasked with activating the cooperation agreement in civil defense between the governments of the State of Qatar and the Kingdom of Saudi Arabia held its first meeting in Riyadh, as part of efforts to strengthen cooperation and coordination in civil defense.The Qatari delegation was headed by Director General of Civil Defense Maj. Gen. Hamad Othman Al Duhaimi, while the Saudi delegation was headed by Director General of Civil Defense Maj. Gen. Dr. Hamoud bin Sulaiman Al Faraj.The meeting discussed the items on its agenda and adopted relevant recommendations aimed at enhancing readiness and operational efficiency, promoting the exchange of expertise, and developing emergency response mechanisms.

Japan's defence minister paid his respects yesterday at a shrine honouring the country's war dead that has long dogged Tokyo's relations with its Asian neighbours, but Prime Minister Sanae Takaichi stayed away.Shinjiro Koizumi's visit to the Yasukuni shrine took place 81 years after Japan's surrender in World War II, an anniversary when crowds, including a small number in military-style uniform — and senior political figures — throng the site.There had been some speculation that Takaichi, a regular visitor before becoming prime minister in October, might attend the shrine like then-premier Shinzo Abe, her mentor, had done in 2013.That visit sparked fury in China and South Korea and even a rare rebuke from close ally the US.Yasukuni is dedicated to 2.5mn war dead, mostly Japanese, including convicted war criminals involved in Imperial Japan's invasion and occupation of parts of Asia in the 1930s and 1940s.Japan's neighbours have long seen the site and the regular visits by senior politicians as symbolic of the country's failure to atone for the atrocities its forces committed.Koizumi has also long been a regular at Yasukuni, including as a government minister, but his first visit on Saturday as defence chief could rile Beijing, Seoul and Pyongyang.Japanese defence ministers have attended Yasukuni before, the last one being Minoru Kihara in 2024.Junichiro Koizumi, Shinjiro's father, was the last sitting prime minister to visit Yasukuni on the August 15 anniversary, in 2006. Abe did so in December 2013 on the first anniversary of taking office.Local media reported that Takaichi had sent an offering to the shrine, as previous prime ministers have done. She did the same for a spring festival earlier this year.Japanese relations with South Korea have improved in recent years. In January Takaichi and President Lee Jae Myung jammed on the drums together, while Koizumi played ping-pong with his counterpart.But Takaichi, seen before taking office as a China hawk, has already annoyed Beijing by suggesting in November that Japan would intervent militarily in any conflict over Taiwan.China insists Taiwan is part of its territory and has threatened to use force to annex the self-ruled island of more than 23mn people.China has since warned its citizens against travel to Japan and imposed trade restrictions, while also conducting regular patrols around disputed islands.Takaichi has also accelerated a beefing up of Japan's military capabilities as its sheds its strict pacifist stance in place since the war.A day ahead of the anniversary surrender, Senior Colonel Chen Xi, a spokesperson for the Chinese defence ministry, warned against Japanese "neo-militarism"."We urge the Japanese side to earnestly reflect on itself, recognise and atone for its crimes, adhere to the post-war international order, and stop its dangerous acts of remilitarisation," Chen said.China and Russia's ambassadors to Japan also issued a joint statement about their countries' sacrifices in World War II, Jiji Press reported.Yasukuni this week also appealed to visitors to refrain from wearing military-style uniforms so that the "general public can worship in peace and quiet at our shrine".It remained to be seen if the guidance would be adhered to on Saturday, with the shrine saying staff would "provide guidance" at the entrance to those "unaware"."While these are merely requests and do not imply that visitors will be forcibly asked to leave, we earnestly ask for your understanding of the intent behind these guidelines and your cooperation," its statement said.An AFP reporter estimated that around 20-30 people in uniforms were there. 

On Friday, Saudi Arabia, Türkiye and Pakistan signed a trilateral collective-defence agreement that treats an armed attack against any one of the three states as an attack against all, establishing a new security framework spanning the Arabian Peninsula, South Asia and the eastern Mediterranean.The Makkah Joint Defence Agreement was signed by Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman, Turkish President Recep Tayyip Erdoğan and Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif. The agreement is intended to strengthen collective deterrence and expand defence co-operation across multiple military domains.The pact follows the Saudi-Pakistan Strategic Mutual Defence Agreement signed in 2025 and provides for closer co-operation in areas including military readiness, training, intelligence, logistics, counterterrorism and defence industry. Its language, however, does not specify an automatic military response or the force contributions that would be required in the event of an attack.Officials from the three countries have described the arrangement as defensive and said it is not directed against a particular state. They have also rejected suggestions that it is intended to form a sectarian bloc or trigger a regional arms race.The agreement brings together three militaries with markedly different strengths.Pakistan contributes the largest standing force in the grouping, with approximately 660,000 active personnel, more than 2,500 main battle tanks and more than 420 combat-capable aircraft, including JF-17, F-16 and J-10C fleets. Its navy operates a growing submarine force, assessed at about eight boats, while the country retains extensive experience in high-intensity operations and in training and advising Gulf armed forces.Pakistan is also the only nuclear-armed member of the arrangement. The Stockholm International Peace Research Institute estimates that its nuclear stockpile remained at approximately 170 warheads as of January 2026, although Islamabad continues to develop delivery systems and fissile-material production capacity.Saudi Arabia provides the grouping’s principal financial and procurement base. Riyadh’s defence expenditure is estimated at about $88bn, while its armed forces include roughly 250,000–257,000 active personnel, a modernising armoured force and an air arm centred on the F-15 family.The kingdom also brings substantial strategic geography. Its territory covers approximately 2.15mn sq km and contains energy infrastructure of global importance, as well as the Islamic holy cities of Makkah and Madinah. Saudi financial resources could support joint procurement, industrial partnerships, basing infrastructure and sustainment programmes.Türkiye contributes the grouping’s largest indigenous defence-industrial ecosystem and its strongest naval capability. Its armed forces include approximately 355,000 active personnel, around 2,200–2,300 tanks, about 300 combat aircraft and 12–13 submarines, although figures vary according to whether reserve, paramilitary and legacy equipment are included.An established Nato member, Türkiye also offers experience in alliance-standard interoperability and expeditionary operations. Its defence sector produces unmanned aircraft, missiles, naval platforms and electronic-warfare systems, while programmes such as the KAAN fighter are intended to expand national design and production capacity.Aggregate scaleOn commonly used 2026 open-source estimates, the three states together field:About 1.27mn active military personnel.Approximately 5,800 main battle tanks.About 14,000 armoured fighting vehicles and other armoured platforms.Between 1,000 and 1,150 combat aircraft, within a total military-aircraft inventory of roughly 3,350.Approximately 20–21 submarines, all operated by Türkiye and Pakistan.A combined land area of about 3.7–3.8mn sq km.A nominal combined gross domestic product of roughly $3.5tn, based on 2026-style IMF estimates.(The figures should be treated as indicative rather than definitive. Open-source inventories differ over the status of stored, reserve and legacy equipment, while aircraft totals can change substantially depending on whether trainers and light-attack platforms are counted). The distribution of capability is uneven. Saudi Arabia dominates in defence spending and access to advanced foreign procurement; Pakistan provides manpower, operational depth and the grouping’s nuclear dimension; and Türkiye supplies much of the industrial and naval capacity. The three countries’ munitions stocks and wartime logistics remain undisclosed.The agreement’s immediate value is likely to lie less in the creation of a fully integrated military command than in deterrence signalling, industrial co-operation and the gradual development of interoperability.Joint exercises, common communications procedures, intelligence-sharing arrangements, shared logistics and co-production could improve the sustainability of operations over time. Saudi financing, Turkish manufacturing and Pakistani operational experience offer a potentially complementary basis for such projects.The practical limits are equally clear. The signatories operate across widely separated theatres and retain different defence relationships, command structures and procurement standards. Converting numerical strength into a credible collective response would require political agreement under pressure, pre-planned reinforcement routes, compatible command-and-control systems and assured access to ammunition and spare parts.The pact should therefore be regarded as a strategic framework rather than an established military alliance in the Nato model.Türkiye’s possible return to the F-35 programme remains unresolved following its acquisition of Russia’s S-400 air-defence system. Saudi Arabia has also shown longstanding interest in advanced Western combat aircraft, but there is no confirmed imminent F-35 delivery to either country. These issues underscore the extent to which the three states will continue to depend on separate procurement channels even as they seek closer defence co-operation.The Makkah agreement gives its members a broader platform for collective deterrence. Its long-term significance will depend on whether the political commitment announced in Makkah produces deployable capabilities, rather than remaining primarily a diplomatic and strategic signal. 

A defence pact between Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan establishes a new security alliance seeking to deter a bellicose Iran, offset an unreliable US and send a message to Israel, analysts say.As the Middle East war drags on, this alliance binds three Sunni powers — all allies of the United States — with a Nato-style clause that considers any attack on one country as an attack on all.Analysts doubt this provision will be enforced immediately, however, as the trio seeks a resolution to the war, with Pakistan and Turkiye acting as intermediaries.So what does the agreement mean in practical terms?Nearly six months into the Middle East war, the US has failed to deliver a knockout blow to Iran, and Tehran continues to choke off traffic in the Strait of Hormuz while its Houthi allies disrupt shipping in the Red Sea.This reality has upended the region's security architecture — forcing a rethink of decades of conventional wisdom rooted in US military supremacy.Despite the archipelago of US bases across the region, American forces have struggled to intercept all of the drones and ballistic missiles fired by Iran and its proxies.The new alliance shows "American deterrence has been significantly weakened and that the Iranian threat will increasingly need to be managed by regional powers", wrote Ali Shihabi, a political analyst close to the Saudi government.Since the onset of the war, Saudi Arabia has grown closer to Turkiye, with whom it previously had fraught ties, as well as Egypt and Pakistan. The four nations have supported mediation in the conflict."The three countries are unusually complementary," said Andreas Krieg, a lecturer in security at King's College London.Oil-rich Saudi Arabia has wealth "but limited indigenous military-industrial depth", he told AFP.Turkiye and Pakistan, meanwhile, face finance constrictions, but have powerful militaries."Turkiye has technology and manufacturing capacity but needs markets and investment. Pakistan has manpower, military institutional depth and nuclear deterrence, but needs financing and industrial opportunities," he said.The trio cannot replace the United States, but they are bridging a gap because Washington will not "restrain Israel or insulate Gulf infrastructure from Iranian retaliation".It is in Saudi Arabia's interest to seek "several layers of security rather than one American umbrella", Krieg said, with the kingdom at the centre of this new alliance.With these resources combined, the alliance packs a powerful punch, in theory at least.The trio are unlikely to attack Iran should it repeat its strikes on Saudi Arabia.Pakistan, for one, has not hit its neighbour despite signing a similar defence pact with the kingdom last year."Turkiye and Pakistan will not fight Iran. These countries view themselves as 'stabilisers' and want to create a political momentum to push for that," wrote Asli Aydintasbas, a fellow at the Brookings Institution.Hesham Alghannam, a Saudi security analyst and researcher, agreed that neither country was likely to engage offensively in the short term, but drew a distinction between what the agreement "can deliver now versus what it aspires to become"."If proxy attacks on Saudi territory continue and escalate, I would expect Pakistan to deepen its air defence and advisory role inside the kingdom, and Turkiye to accelerate defence-industrial transfers," he said.He added that the "pact changes the calculus for anyone considering continued strikes on Saudi infrastructure".Saudi Arabia has grown closer to Pakistan and Turkiye as deep divisions plague the Gulf, even as it reels from repeated attacks by Iran and its allies.Saudi Arabia and the UAE were embroiled in a public rift before the war, and though they recently appeared to reconcile, the UAE is likely to be wary of the new pact, analysts say.The US has long sought to build on the Abraham Accords that saw the UAE, Bahrain and others normalise relations with Israel, pushing for a regional alliance that integrates its close ally.But the new defence pact consolidates major US allies into an alternative security architecture that rejects Israel's hegemony, analysts said.Pakistan and Turkiye have been vocal against Israel, while Saudi Arabia has insisted it will not normalise unless Israel agrees to a path to Palestinian statehood."Washington would have wanted a security architecture that includes Israel and they're still keen for Saudi Arabia to normalise ties," said HA Hellyer of the Royal United Services Institute."This alliance doesn't point to that in the slightest." 

Saudi Arabia Thursday unveiled plans for a ‌multinational maritime defence coalition aimed at protecting international ​shipping and energy ‌supply routes in the Red Sea region after attacks ‌by Yemen's ⁠Iran-aligned Houthis disrupted ‌one of the world's ‌busiest trade corridors. The Saudi defence ministry said representatives from ⁠43 countries and the European Union attended an international meeting that discussed the proposed coalition, including Saudi Arabia serving as its founding and leading state and hosting its headquarters. The ministry said the coalition would strengthen maritime security, safeguard freedom of navigation, secure international trade routes and energy supply lines, ​and protect shared maritime interests in the Bab el-Mandeb Strait and the Gulf of Aden. It said 14 countries, including Turkiye, Pakistan, Egypt, ‌Sudan and Djibouti, issued a ⁠joint statement supporting ​the proposed coalition. Among the six Gulf Arab ​states, Oman and the United Arab Emirates were not listed among the countries backing the statement. The announcement comes a day after two sources familiar with the deliberations told Reuters that Saudi Arabia was seeking to build an international coalition to protect Red Sea shipping from Houthi attacks. The Houthis said on July 20 they would impose a naval blockade on Saudi Arabia in the Red ‌Sea, and have since ‌claimed a series of attacks ⁠on Saudi-linked shipping. Saudi Arabia has responded with air strikes ⁠on what it ⁠said were Houthi military facilities in Yemen's Hodeidah used to threaten commercial shipping. The Red Sea tensions mark the latest front in the wider Iran war, with attacks on shipping spreading beyond the Gulf and pushing oil prices higher. The Bab el-Mandeb Strait, ​linking the southern Red Sea with the Gulf of Aden and the Indian Ocean, is a key maritime chokepoint for global trade and energy shipments. The European Union launched a naval mission in the Red Sea in 2024 to help restore and safeguard freedom of navigation after the Houthis disrupted maritime traffic by attacking vessels in what they said was ‌solidarity with Palestinians ​during the Gaza war.

Qatar and Turkiye continue to deepen their strategic partnership through close co-operation in diplomacy, defence, humanitarian assistance and regional mediation, Turkish ambassador to Qatar Dr Mustafa Goksu has said, highlighting the two countries’ enduring solidarity during times of crisis. Speaking at the Turkish embassy in Doha during a ceremony marking the 10th anniversary of the July 15, 2016 failed coup attempt in Turkiye, the envoy paid particular tribute to Qatar’s steadfast support during and after the attempted coup, describing it as a defining moment in the longstanding brotherhood between the two nations. Dr Goksu recalled that His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani was the first foreign leader to telephone Turkish President Recep Tayyip Erdogan on the night of the coup attempt. He also noted that His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani was among the first senior foreign officials to visit Turkiye following the crisis. The envoy added that Qatar subsequently worked closely with Turkiye in combating the Fethullahist Terrorist Organisation (FETO), a stance that Ankara regards as a significant demonstration of solidarity and mutual trust.According to Dr Goksu, the relationship has continued to strengthen through successive regional and global challenges. He cited the two countries’ mutual support during the coronavirus (Covid-19) pandemic and Qatar’s assistance following the devastating earthquakes that struck southern Turkiye in February 2023. He said bilateral defence co-operation has also expanded significantly.Joint activities under the Qatar-Turkiye Joint Combined Command Forces, including air and naval operations, have enhanced Qatar’s defence capabilities, while co-operation on Eurofighter Typhoon fighter jets reflects the growing depth of military ties. The envoy attributed much of the partnership’s institutional strength to the Qatar-Turkiye Supreme Strategic Committee, established in 2014, which meets annually and has facilitated the signing of 125 bilateral agreements. He also highlighted a recent agreement to jointly develop and launch a satellite, saying it demonstrates how co-operation is expanding into advanced technology and the space sector. Dr Goksu also lauded Qatar’s growing role as a regional mediator, describing it as one of the pillars of the bilateral relationship.He said the two countries have worked closely with regional and international partners to reduce tensions, secure ceasefires and promote regional stability. He pointed to their co-ordination during the recent conflict involving the United States, Israel and Iran, saying Qatar and Turkiye played an important role in efforts that contributed to a ceasefire. He also commended Qatar’s long-standing mediation experience and principled diplomacy in creating conditions conducive to dialogue. The envoy said the two countries continue to adopt complementary approaches to major regional issues, including Gaza, Sudan, Libya, Somalia, Afghanistan, the Russia-Ukraine conflict and Yemen. On Gaza, he praised Qatar’s mediation efforts under the leadership of His Highness the Amir, as well as its sustained humanitarian and financial support for the Palestinian people and efforts to achieve a permanent ceasefire. Dr Goksu also underlined the Development Road project involving Turkiye, Qatar, Iraq and the UAE, describing it as an important initiative to strengthen regional transport connectivity and economic integration. He noted that forums, such as the Doha Forum and the Antalya Diplomacy Forum, continue to provide valuable platforms for dialogue and policy co-ordination on regional and international issues. Concluding his remarks, the envoy said Turkiye remains committed to advancing its development while working with partners such as Qatar to promote peace, stability and prosperity across the region.

The US House of Representatives passed the National Defence Authorization Act for fiscal year 2027, allocating a record $1.15 trillion budget for the US military, by a vote of 216 to 212.All but seven Republicans voted for the bill, while all but six Democrats voted against it.The Legislation sparked sharp divisions within Congress, with Democrats criticizing the scale of defense spending amid cuts to social programs. They also criticized the continuation of US military operations against Iran, which the Pentagon says have cost $37.5 billion to date.Republicans, on the other hand, argued that the funding is essential to support the armed forces, finance the development of defence systems, procure military equipment, and improve the conditions of service members through pay increases of up to seven percent and the construction of barracks and housing for their families.The bill now proceed to the Senate for further legislative consideration before being sent to President Donald Trump for his signature.

Two Lebanese civil defence paramedics were injured Thursday in an Israeli drone strike targeting a civil defence vehicle in Nabatieh Al-Fawqa in southern Lebanon.Lebanon's National News Agency (NNA) reported that the drone fired a guided missile at the vehicle on a public road, leaving the two paramedics with minor injuries.In a separate incident, Israeli forces, backed by bulldozers and military vehicles, entered the town of Sarbin in Bint Jbeil district while firing heavy machine guns toward the town.The developments came two days after Lebanese army units deployed in the town of Zawtar Al-Gharbiya in Nabatieh following the withdrawal of Israeli forces, under existing coordination with the Military Coordination Group for Lebanon (MCG4L).