tag

Qatar saw a total of 66.19mn transactions valued at QR20.09bn through the country's payment system in December 2025 as the domestic real time payment service Fawran and QMP saw a robust double-digit growth in volumes and value, according to the Qatar Central Bank (QCB) data.Indicating the increased use of electronic means in the financial sector, the number of transactions and total value grew 5.38% and 7.84% month-on-month respectively in December 2025, the QCB said in its social media handle X.The Qatar Payment System (QPS) is designed on the concept of real-time gross settlement (RTGS) and electronic straight through processing (e-STP).The point-of-sales constituted 49% of the payment system transaction in December 2025 (51% in November 2025), followed by Fawran or instant payment system at 25% (24%), e-commerce 24% (23%), and QMP at 2% (2%) in the review period.There were 50.71mn card transactions through point-of-sales – which enables merchants to process payments and log transactions – valued at QR9.92bn in December 2025. The point-of-sales transactions increased 5.4% and 4.86% month-on-month in volume and value respectively.The e-commerce transactions witnessed as many as 11.77mn transactions valued at QR4.74bn in the review period. The number of transactions and their total value jumped 2.88% and 8.97% respectively compared with November 2025.The point-of-sales and e-commerce together amounted to QR14.67bn through 62.48mn transactions in December 2025, which showed 6.23% and 4.92% surge in value and volume respectively on a monthly basis.Fawran – a real-time payment service in Qatar, allowing users to send and receive money instantly and securely within the country – registered as many as 3.19mn transactions valued at QR5.09bn in December 2025, shooting up 13.12% and 12.36% month-on-month respectively.The total number of Fawran accounts registered a 1.4% month-on-month growth to 3.61mn in the review period.Fawran was launched in 2024 and system members are QNB, Commercial Bank, Qatar Islamic Bank, Ahli Bank, Dukhan Bank, Doha Bank, QIIB and AlRayan Bank.QMP – which allows immediate transfer of funds between registered customers through any registered payment service providers – saw as many as 521,567 transactions valued at QR329.96mn in December 2025. Total number of transactions and value zoomed 18.12% and 13.96% respectively against November 2025 levels.There has been a total of 1.27mn registered wallets in the review period, registering a 2.42% increase on a monthly basis.The QMP is a centralised payment system that was launched in 2020, to enable individuals and corporates to perform instant fund transfers between e-wallets within payment service providers in Qatar.The system members are QNB, Commercial Bank, Doha Bank, Qatar Islamic Bank, Ahli Bank, QIIB, Arab Bank, HSBC Qatar, AlRayan Bank, Dukhan Bank, i-pay and Ooredoo Money.The QPS is based on the SWIFT network and messages standards and utilises the SWIFT messages to reconcile and settle the local payments and securities ownership transfers.Qatar's retail payment system comprise electronic cheque clearing system; national network system for ATMS and Points of Sales (NAPS); QMP; direct deposit and debit (QATCH); electronic payment gateway (QPay); wage protection system (WPS); and Fawran. 

Commercial Bank has reported net profit of QR2.2bn in 2025 and recommended 30% cash dividend.The core income momentum remained "positive", supported by growth in balance sheet. The financials and proposed dividend distribution are subject to the Qatar Central Bank's approval and endorsement by shareholders at the group’s annual general meeting.Net interest income rose by 2.9% to QR3.41bn, and the group continued to grow core net fee and commission-based income, with fees and other income increasing by 10.8% to QR1.37bn.Total assets were up 16.4% year-on-year to QR192.9bn at the end of December 31, 2025. This is mainly driven by an increase in loans and advances to customers and an increase in investment securities.Investment securities grew 21.3% to QR40.3bn with the group investing in high-quality market securities. Net Loans and advances to customers increased to QR104.5bn, up 14.3% due to higher corporate, government and public sector, retail lending and acceptances. Excluding acceptances, which are trade related items, the loan growth is about 5.7%.However, the group net earnings fell 27.3% on an annualised basis, reflecting higher net provisions, increased operating expenses including IFRS 2 related long term incentive scheme (LTIS) movements, and a reported loss of QR144.7mn from its Turkish subsidiary including the impacts of hyper-inflation.The group also accrued for BEPS (Base Erosion and Profit Shifting) Pillar Two Tax, a charge of QR179.4mn. It may benefit from certain available reliefs on the finalisation of the draft executive regulations which is now expected in 2026.Net provisions were at QR1.19bn supported by strong recoveries which increased by 18.3% to QR711.8mn.Regarding core businesses, its retail and wealth business continues to deliver good and consistent returns. On the wholesale banking side, despite a challenging year, its lending book grew whilst it also continued to focus on transaction banking services.The associates continued to perform well as it continues to work closely with them in the execution of their strategies. The performance at Alternatif Bank in Turkiye improved at operating profit level.“2025 marked a year of disciplined execution and continued balance-sheet resilience across loans and investment securities. The group delivered positive momentum in core income and asset growth, underpinned by prudent governance and robust risk management framework," said Sheikh Abdulla bin Ali bin Jabor al-Thani, Commercial Bank chairman.Customer deposits grew 16.2% year-on-year to QR89.4bn in 2025 as the bank focused on reducing high cost of funding, while growing low-cost deposits by 4.5%, which represents 37% of the total customer deposits mix.Debt securities and other borrowings in issue increased to QR13.3bn and QR27.4bn respectively, as the group diversified its funding sources.The group’s Common Equity Tier 1 (CET 1) ratio was at 12.2%. The capital adequacy ratio (CAR) increased to 17.6%.Omar Hussain Alfardan, vice-chairman and managing director, said in 2025, the group delivered steady operating profit growth, with positive contributions from all entities."We strengthened our franchise through enhanced customer propositions, expanded fee-based income streams, and value-added services. In parallel, we advanced targeted innovation and capability building, while reinforcing our long-term commitment to sustainability and national talent development,” he added. 

Former European Central Bank (ECB) chief Mario Draghi has won the annual Charlemagne prize for promoting European unity, organisers said Saturday, as they warned that Europe needs to urgently boost its economy."The situation is serious," German MP and prize-committee head Armin Laschet said. "Europe must not become a pawn of external powers in the face of overlapping geopolitical crises."Laschet added, in a sombre opening speech: "If Europe is not competitive economically it will not, in the long-term, have the financial basis, the technological basis, the industrial basis to guarantee its security."Draghi - who was widely credited with saving the euro from collapse after promising in 2012 to do "whatever it takes" to shore up the currency amid a eurozone debt crisis - has since urged Europe to deepen economic integration to better compete with the United States and China.Draghi, a former Italian prime minister, delivered 383 recommendations in his landmark 2024 EU competitiveness report, urging common regulation of capital markets and less red tape for business overall.Europe is under increasing pressure to boost its economy, as anti-establishment parties score election wins across the continent and Russia and the United States have turned increasingly hostile."This decision comes at a time when Europe has perhaps never had as many enemies as it does now, both internal and external," Draghi said in a short acceptance speech transmitted by video."We have to become stronger, stronger militarily, stronger economically and stronger politically," he added.Named after the Frankish ruler Charlemagne, the first to unify much of western Europe after the fall of the western Roman Empire, the prize is awarded by a 17-strong committee mostly made up of people linked to Aachen, Charlemagne's capital.Previous winners of the prize include Pope Francis, Ukranian leader Volodymr Zelensky along with the Ukranian people, as well as French president Emmanuel Macron and former Czech president and anti-communist dissident Vaclav Havel. 

His Excellency Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani, the Qatar Central Bank Governor and Chairman of the Qatar Investment Authority, Monday met with Jacob Helberg, the US Under Secretary of State for Economic Affairs.  During the meeting, they exchanged views on a range of topics of mutual interest, and discussed ways to enhance bilateral co-operation in relevant fields.

The Trump administration has ramped up its pressure campaign on the US central bank, threatening to indict Federal Reserve Chair Jerome Powell over comments he made to Congress about a building renovation project, prompting the Fed chief to call the move a "pretext" to gain more influence over the setting of interest rates. The latest development in a long-running effort by US President Donald Trump to push the Fed to dramatically lower rates had immediate fallout in Washington and on global markets.US Republican Senator Thom Tillis, a member of the Senate Banking Committee that vets presidential nominees for the Fed, said the threatened indictment puts the US Justice Department's "independence and credibility" in question. Tillis, who ⁠is not running for re-election this year, said he would oppose any Trump ⁠nominees to the Fed, including whoever is named to succeed Powell as central bank chief, "until this legal matter is fully resolved."Rates on longer-term US Treasury bonds rose as investors parsed what a less independent Fed could mean for inflation and monetary policy, the sort of reaction that could, if amplified, constrain Trump's efforts to reshape the Fed, considered the most influential central bank in the world and a cornerstone of the world financial system.Trump's efforts to address broad concerns about "affordability," particularly when it comes to financing home mortgages, could be upended if long-term borrowing costs rise, as they may if investors come to view the Fed as no longer setting monetary policy with a view to controlling inflation.Gold hit a record high and the dollar fell. Major US stock indexes opened lower, with bank stocks under pressure over a Trump proposal to cap interest rates on credit cards. "Obviously there are more concerns that Fed independence is going to be under the gun, with the latest news on the criminal investigation into Chair Powell really having reinforced those concerns," Jan Hatzius, chief economist at Goldman Sachs, said at the investment bank's annual global strategy conference in London.At stake is the independence of the Fed to set US monetary policy without undue influence by elected officials like Trump who would prefer cheaper borrowing costs for political reasons - at the possible expense of long-run inflation control that can require a central bank to slow the economy ⁠and take steps that raise the unemployment rate. Powell - who was nominated by Trump to lead the Fed in late 2017 and confirmed by the Senate to the position in early 2018 - will complete his term as Fed chief in May, but he is not obligated to leave its Washington-based Board of Governors until 2028, and a number of analysts saw the latest move by the administration as adding to the chances that he will defiantly remain at the central bank. The criminal indictment threat emerged about two weeks before Trump's effort to fire another Fed official, Governor Lisa Cook, will be argued before the Supreme Court.The latest move was met with a guarded reaction on Wall Street. Investors have been warily watching as the sparring match between the White House and the Fed has played out ever since Trump was elected to a second term in November 2024 on promises to improve affordability for Americans after a run of high inflation. The investigation and Powell's pointed response sharply escalate a row that risks upending the independence of the Fed, a bedrock of US economic policy and a cornerstone of its financial system, investors said.Trump officials' latest salvo was revealed late on Sunday by Powell, who said the Fed had received subpoenas from the US Justice Department last week pertaining to remarks he made to Congress last summer over cost overruns for a $2.5bn building renovation project at the Fed's headquarters complex in Washington. "On Friday, the Department of Justice served the Federal Reserve with grand jury subpoenas, threatening a criminal indictment related to my testimony before the Senate Banking Committee last June," Powell said."I have deep ⁠respect for the rule of law and for accountability in our democracy. No one - certainly not the chair of the Federal Reserve - is above the law." "But this unprecedented action should be seen in the broader context of the administration's threats and ongoing pressure" for lower interest rates and more broadly for greater say over the Fed, he said. "This new threat is not about my testimony last June or about the renovation of the Federal Reserve buildings. It is not about Congress's oversight role ... Those are pretexts. The threat of criminal charges is a consequence of the Federal Reserve setting interest rates based on our best assessment of what will serve the public, rather than following the preferences of the President." Trump told NBC News Sunday that he had no knowledge of the Justice Department's actions. "I don't know anything about it, but he's certainly not very good at the Fed, and he's not very good at building buildings," Trump said.A Justice Department spokesperson declined to comment on the case but added: "The attorney-general has instructed her US attorneys to prioritise investigating any abuse of taxpayer dollars."Trump has demanded the Fed cut rates sharply since returning to the White House in January, blaming the central bank for holding back the economy and musing about firing Powell despite the legal protections ostensibly covering the Fed chief from removal.The independence of central banks, at least in setting rates in order to control inflation, is considered a central tenet of robust economic policy, insulating monetary policymakers from short-term political considerations and allowing them to focus on longer-term efforts to keep prices relatively stable. The inquiry into Powell "is a low point in Trump's presidency and a low point in the history of central banking in America," said Peter Conti-Brown, a Fed historian at the University of Pennsylvania's Wharton School. 

The Qatar Central Bank (QCB)'s international reserves and foreign currency liquidity increased 2.65% in December y-o-y to reach QR261.868bn, compared to QR255.087bn in December 2024.Data from the QCB showed the official international reserves rose 3.15% in December 2025 y-o-y to reach QR202.249bn. The bank's holdings of bonds and treasury bills increased from QR6.819bn to QR120.352bn at the end of December 2025, compared to the same period in 2024.The official reserves consist of foreign bonds and treasury bills, cash balances with foreign banks, gold holdings, Special Drawing Rights (SDR) deposits, Qatar's quota with the International Monetary Fund (IMF), and other liquid assets (which are foreign currency deposits). These two categories combined constitute the total international reserves.The data indicated that the gold stock increased by about QR24.704bn at the end of last December, reaching QR58.504bn, compared to QR33.8bn in December 2024.The balance of Special Drawing Rights (SDR) deposits from Qatar's quota with the IMF also rose by QR193mn at the end of last December compared to December 2024, reaching a level of QR5.243bn.On the other hand, balances with foreign banks declined by about QR11.884bn to QR18.149bn at the end of December 2025. 

Sri Lanka’s inflation rose 2.1% last year, well below its target of 5%, the central bank said Thursday, but projected a “gradual acceleration” in 2026. While low inflation may appear positive for consumers, a rate below the central bank’s target signals underlying economic issues including weak consumer demand. Sri Lanka has been slowly emerging from its worst economic meltdown in 2022, when it ran out of foreign exchange reserves to pay for essential imports such as food, fuel and medicines. But it was hit hard in November by a cyclone that killed at least 643 people — with another 183 listed as missing — and affected more than 10% of the island’s population. The storm caused an estimated $4.1bn in direct physical damage to buildings and agriculture, according to the World Bank. The Colombo Consumer Price Index (CCPI), the official measure of inflation, rose to 195.8 in December from 191.7 a year earlier, marking a 2.1% increase. “Inflation projections... (since) November 2025 indicate a gradual acceleration of inflation towards the target of 5% in the period ahead,” the central bank said. Sri Lanka has secured a $206mn emergency loan from the International Monetary Fund (IMF) to meet part of the relief costs. The country has been stabilising its fragile economy with the help of a $2.9bn IMF bailout agreed in early 2023. 

Shamshad Akhtar, the first and only woman to lead Pakistan's central bank and a two-time caretaker finance minister, died at 71, the finance ministry said Saturday.She was ⁠serving as chairperson ⁠of the Pakistan Stock Exchange at the time of her death, giving her a rare role spanning Pakistan's monetary policy, fiscal management and capital markets.Akhtar was governor of the State Bank of Pakistan from 2006-09 and later led the finance ministry in caretaker governments ahead of the 2018 and 2024 general elections.Finance ⁠Minister Muhammad Aurangzeb described Akhtar as a principled and dignified voice in Pakistan's economic history, praising her integrity, professionalism and long public service."She served the country with honesty and dedication in some of the most senior economic roles," he said in a statement, offering condolences to her family, friends and colleagues.Local media reported that she died of cardiac ⁠arrest.Widely regarded as one of Pakistan’s most internationally experienced economic policymakers, Akhtar also held senior positions, including as vice-president at the World Bank and executive secretary of the UN ESCAP, and previously worked at the Asian Development Bank.Born in Hyderabad, she was educated in Karachi and Islamabad and held degrees from the University of the Punjab, Quaid-e-Azam University, the University of Sussex and the UK’s ⁠Paisley College of Technology. 

The European Central Bank held interest rates steady on Thursday for its fourth meeting in a row but was tight-lipped on the future rate path as it stressed lingering geopolitical uncertainty. ECB President Christine Lagarde said tumult around the borders of Europe as well as the impacts of trade tensions meant it was impossible to issue guidance for the future. “One thing that has not changed much at all and which, if anything, may have actually worsened is uncertainty,” she told a press conference presenting the rate decision and improved growth forecasts. “With the degree of uncertainty that we are facing, we simply cannot offer forward guidance.” The ECB nudged up its growth forecasts for the 20 countries that share the euro for 2026 and 2027 to 1.2% and 1.4%, up from 1.0% and 1.3% at its September projection. Touching on the bumped-up growth forecasts, Lagarde said staff expected increased growth across the bloc thanks partly to higher investment as a result of spending on AI. “We think that there is some change taking place in our economies,” Lagarde said, pointing to business surveys. “Both large corporates, but also SMEs (small and medium enterprises) as well, their investment based on the data that we collect, based on the surveys that we conduct, is largely attributable to the development of AI.” Investors were paying close attention to the new growth and inflation forecasts, seen by some as a possible barometer of the ECB’s thinking when it came to possible future rate moves. Governing Council member Isabel Schnabel — widely considered a hawk who is particularly wary of inflation — caused a stir earlier this month after telling Bloomberg that she was “rather comfortable” to see traders pencil in hikes, fuelling expectations of possible hikes. Addressing a question on Schnabel’s comment, Lagarde said that, amid heightened global uncertainty, “there was unanimous agreement around the table about the fact that all optionalities should be on the table”. Following a year-long series of cuts, the central bank for the eurozone has now kept its key deposit rate on hold at 2% since July, in contrast to the US Fed and Bank of England which have recently cut in response to signs of cooling economies. Eurozone inflation has settled around the ECB’s two-percent target in recent months and Europe has weathered US President Donald Trump’s tariff onslaught better than initially feared, meaning there was little pressure for rates to move immediately. Though the ECB raised growth and inflation forecasts for next year, it still sees inflation as coming in close but just under target for 2026 and 2027. Analysts said there was little to prompt the ECB to move rates any time soon, though they were divided on the longer-term path. “The new macroeconomic projections suggest there is little scope for further easing in the short term and that, rather, risks to the ECB interest rates are to the upside,” EFG Asset Management economist GianLuigi Mandruzzato said. But Capital Economics analyst Andrew Kenningham told AFP ahead of the meeting that he thought any improved forecasts were not necessarily a sign of the eurozone economy regaining real strength. 

The Qatar Central Bank (QCB) announced the acceptance of the national payment card ‘Himyan’ in Kuwait. This, the QCB noted, is in line with the Third Financial Sector Strategy and as a continuation of the bank's efforts to develop digital payment systems and services, as well as to strengthen co-operation among the countries of the Gulf Co-operation Council (GCC).  The QCB said the holders of the Himyan card can now carry out purchase transactions and cash withdrawals through various points of sale and automated teller machines across the State of Kuwait, in accordance with the highest standards of security and protection.  It added that this expansion in the acceptance of services of the national Himyan card reflects the QCB's commitment to providing reliable and secure national Himyan card services within the local payment ecosystem, which is fully managed and operated by the QCB.  It also reaffirms its dedication to strengthening regional integration in the field of payment systems. Himyan card is considered the first national payment card with a Qatari commercial brand, owned by the Qatar Central Bank. It was launched as part of QCB's ongoing efforts to enhance and develop digital payment systems, support innovation and digital transformation in Qatar's financial sector, and provide secure and efficient local payment options.

The State of Qatar participated in the 47th meeting of the Supreme Council of Islamic Financial Services Board, which was held in Marrakesh, Morocco, reports QNA. Qatar was represented at the meeting by Deputy Governor of the Qatar Central Bank Sheikh Ahmed bin Khalid bin Ahmed bin Sultan al-Thani. The meeting discussed a number of topics on the agenda and made appropriate decisions regarding them.

Qatar Central Bank (QCB) has decided to reduce the current interest rates for deposits, lending and repo by 0.25% or 25 basis points (bps).The new rates will take effect on December 11, QCB announced last night.Qatar Central Bank’s deposit rate (QCBDR) will now be 3.85%, lending rate (QCBLR) 4.35% and repo rate (QCBRR) 4.10%.In a statement, QCB said the rate cut followed its “assessment of the current monetary policy of the State of Qatar