tag

 AlRayan Bank and The Group have launched Sahl Plus, a new service that allows AlRayan Bank customers to link their bank and investment accounts seamlessly.The service enables customers to trade on the Qatar Stock Exchange and transfer funds easily through the bank’s digital banking channels. Through a direct electronic link, Sahl Plus simplifies the process and allows fund transfers to be completed within minutes.Customers can easily activate Sahl Plus through the AlRayan Bank mobile application by logging into the bank’s digital services. They then select The Group service, completing the required information, accepting the terms and conditions, and confirming activation.“The launch of Sahl Plus reflects AlRayan Bank’s commitment to providing practical, secure and innovative digital solutions that meet the evolving needs of our customers,” said AlRayan Bank general manager (Wholesale Banking) Sheikh Mohammed bin Abdulaziz al-Thani. “Through our collaboration with The Group, we are offering customers a seamless and reliable way to link their bank accounts with their investment accounts, supporting their participation in Qatar’s financial market with greater efficiency and flexibility,” he said. “At AlRayan Bank, we continue to invest in enhancing our digital channels and expanding our service offering in line with customer expectations and the ongoing digital transformation of the banking and financial sectors,” he highlighted. “We also remain committed to ensuring that our services are built on the highest standards of security and reliability, delivering a convenient and advanced banking experience,” Sheikh Mohammed added. “We are pleased with this fruitful collaboration with AlRayan Bank, which reflects our commitment to developing digital solutions that enable investors to access capital markets in a simpler and more seamless way, by integrating our services with the Bank’s advanced digital banking channels,” said The Group chairman Hamad al-Moudadi. “Sahl Plus represents a key step towards simplifying trading and fund transfer processes, saving customers time and effort while supporting their investment activity on the Qatar Stock Exchange,” he stressed. “We look forward to continuing our collaboration with AlRayan Bank to introduce further joint solutions that keep pace with the rapid transformation taking place across the financial and technology sectors,” al-Moudadi added. 

In its commitment to fostering ongoing communication with clubs, discussing the latest developments, decisions and new phase of competitions, and preparing for the upcoming 2026-2027 football season, the Qatar Stars League (QSL), in co-operation with Qatar Football Association (QFA), held a workshop for clubs. Representatives from QSL, QFA, Doha Bank Stars League clubs and Second Division clubs attended.The workshop addressed the new phase of QSL and QSL 2 competitions, providing an overview of the strategy aimed at continuing development and enhancing competitiveness among clubs, ultimately serving the best interests of Qatar football, its championships and national teams.The workshop also reviewed and clarified the new decisions, which include: cancellation of Olympic League and Second Division League, and the launch of a new competition called QSL 2. This new competition will be played on a home-and-away format and will include Second Division clubs, Under-23 national team and 'B' teams of some First Division clubs that meet the participation requirements and criteria. The meeting also clarified the participation mechanism and the number of foreign professional players permitted, based on the new regulations. These regulations permit each First Division club to field a maximum of five foreign professional players, in addition to at least two talented players, within the 11-man squad at any point during a match.**media[444918]**Regarding QSL 2, eight foreign professional players are allowed within the 11-man squad at any point during a match.The meeting addressed several inquiries and questions from club representatives, providing necessary clarifications regarding the new regulations and their implementation mechanisms. This aims to support club readiness and achieve the highest levels of technical and administrative organization for competitions.It may be noted that this meeting was part of an ongoing communication strategy with clubs and further meetings will be held to provide additional information and clarifications.

The Center for Empowerment and Elderly Care (Ehsan), affiliated with the Qatar Social Work Foundation, has launched the ninth edition of its Scientific Research and Innovation Competition.The initiative is organised in partnership with the Ministry of Education and Higher Education and the Qatar Research, Development and Innovation Council, with sponsorship from Al Rayan Bank.This year's edition introduces an expanded scope, adding categories for senior citizens as well as researchers and academics, alongside students from preparatory and secondary levels in both public and private schools.The move reflects a strategic effort to broaden participation and foster integration across generations and expertise.Director of Planning and Development at Ehsan Anoud Mohammed al-Marr said the competition underscores the centre's commitment to empowering the elderly and reinforcing their role as active contributors to development and innovation.She highlighted that selecting artificial intelligence as the central theme aims to promote advanced technological solutions that enhance seniors' quality of life while opening new avenues for their engagement and knowledge production.For his part, Ghanem Saad al-Humaidi, representing the Ministry of Education and Higher Education and Acting Head of the Research, Talent and Innovation Section, emphasised that the ministry's participation reflects its commitment to strengthening the research ecosystem and advancing students' innovation skills in line with modern demands.He noted that focusing on AI encourages practical solutions to societal challenges while fostering students' sense of responsibility and creativity.The competition witnessed strong participation across all targeted groups, reflecting growing societal awareness of the importance of scientific research and innovation in addressing issues related to the elderly and improving their quality of life, in line with Qatar's vision for a knowledge-based economy.Submissions were evaluated by a panel of distinguished academics and experts, with entries demonstrating a high level of innovation and diverse research-driven solutions aimed at supporting and enhancing the well-being of senior citizens. 

The Bank of Canada is weighing whether to spell out how it responds to supply shocks in its monetary policy framework, including how much emphasis it places on the strength of the economy when tackling inflation. The central bank renews its framework every five years, with the 2026 review due by year-end. Policymakers have increasingly argued that the next iteration must reflect a more volatile inflation environment shaped by rising global protectionism, geopolitical tensions and the disruptive potential of artificial intelligence. “We are living in a world that is more prone to supply shocks, which are difficult for monetary policy,” Bank of Canada Governor Tiff Macklem told reporters in Washington last month. Such shocks, he said, create a “dilemma” because central banks cannot stabilise both inflation and growth simultaneously. Macklem stressed that the bank’s playbook must take into account where the economy sits relative to its potential. In other words, the bank has to assess the output gap before deciding how — or whether — to adjust interest rates when inflation is driven by supply constraints rather than demand. “We want to be as clear as we can up front about what we think our reaction function would look like in different circumstances,” he said. The framework serves as a credibility mechanism, publicly committing the bank to its 2% inflation target and outlining the factors that guide rate decisions. While it already allows for flexibility, adding specific language on supply shocks would clarify why the bank might choose a particular course of action — including holding rates steady even if inflation temporarily rises. “The value in making potential inaction more explicit in your framework is that it helps in your signaling to the market,” said Andrew Kelvin, head of Canadian and global rate strategy at TD Securities. Clearer communication, he added, could help reduce volatility in money markets, where interest rate expectations play a major role. Deputy Governor Sharon Kozicki laid out the Bank of Canada’s thinking in a key March speech, outlining how the bank might respond to different inflation and growth scenarios driven by supply shocks. In some cases, she said, officials would “look through” small or short-lived increases in price pressures. But if shocks generate large and persistent inflation, the bank would likely need to keep policy tight — even if the economy is already weak. This renewal is the first since the Covid-19 pandemic triggered severe supply-chain disruptions that helped push inflation to more than four times the bank’s target in 2022. Macklem has repeatedly emphasized that the economy was in excess demand when those shocks hit. “The consequences for inflation can come much faster and be much more rapid than if you’re starting at potential or in some excess supply,” he said in Washington. Currently, the major shocks hitting Canada stem from the Iran war-driven spike in oil prices and US tariffs. Both reflect broader shifts in global trade and geopolitics, raising the likelihood that Canada will face more episodes where inflation is high even as growth falters. Last week, the bank held its policy rate at 2.25%, saying the current stance “looks appropriate.” But Macklem stressed that rates could move in either direction if the outlook for inflation or growth changes. “The length of the trade dispute with the US or the blockade in the Strait of Hormuz are not things you can derive with an economic forecasting model,” Kelvin said. “Ultimately you only want to delay tightening if you believe the price shock in question is temporary.” Larry Schembri, who served as a deputy governor at the bank from 2013 to 2022, expects the renewed framework to reflect a world of more frequent supply shocks, including specific language to that effect. “There may be more emphasis on flexibility and managing uncertainty,” he said in an interview, noting that similar wording has increasingly appeared in governing council speeches. Otherwise, he expects the framework to remain largely unchanged — and possibly more concise. The 2% target isn’t under review. Policymakers say public confidence in the bank’s ability to return inflation to the 1%–3% range has held firm, a credibility that helped drive disinflation after the 2022 surge. Officials ultimately raised the policy interest rate to 5%, underscoring their commitment to the target. Canada’s previous prime minister, Justin Trudeau, once famously remarked that he doesn’t think about monetary policy. That’s almost certainly not the case for Mark Carney — a former governor of the Bank of Canada and Bank of England. The government plays a joint role in the framework renewal. But despite Carney’s expertise, Schembri expects the prime minister to take a relatively hands-off approach. Carney “has gone through the process before and is comfortable with where the outcomes have come out in the past,” Schembri said, adding that the prime minister is “very aware of how circumstances have changed over the last five or six years.” Paul Beaudry, another former deputy governor, said Carney’s presence may help safeguard the central bank’s independence by insulating it from potential external pressures — such as calls for a higher tolerance for inflation. 

QNB Group has announced the launch of card and digital payments acceptance in Syria following the recent decision by the Central Bank of Syria (CBS) to modernise the country’s financial sector. The milestone marks a significant step forward in the development of Syria’s digital payments infrastructure and reflects QNB Group’s continued commitment to supporting economic growth, financial inclusion, and secure commerce.  The launch enables eligible merchants to accept card and digital payments, improving efficiency, transparency, and customer experience. Adel Ali al-Malki, senior EVP QNB Group Retail Banking, stated: “We are very proud to become the first bank globally supporting digital payment acceptance in the Syrian market, which witnesses rapid transformation driven by the Central Bank of Syria to reduce cash reliance. We look forward to providing our customers with a seamless, secure, and instant digital payment experience that exceeds their expectations.”  The development and launch have been delivered through close orchestration between multiple parties ensuring adherence to local and international guidelines. A phased and controlled approach will be adopted supporting a sustainable rollout of acceptance services across multiple industries.  QNB Group is expanding its cards products in collaboration with International Payment schemes for Individual and businesses. QNB Group continues leading the banking product and services with deep commitment to enhance the digital payment ecosystem in the markets it operates in.

Lesha Bank has signed a collaborative agreement with DTX Partners (DTX), the advisory arm associated with Doha Tech Angels (DTA), to jointly pursue Shariah-compliant venture capital investments on technology-driven opportunities.DTA is one of Qatar’s first privately led institutional platforms dedicated to investing in early-stage technology companies.The collaboration brings together extensive capabilities and investment banking expertise of Lesha Bank with DTX’s deep expertise in venture capital and technology investment origination. The collaboration will focus primarily on high-growth technology sectors, including software, artificial intelligence, fintech, health-tech, and biotech.While the collaboration will prioritise opportunities with strong linkages to Qatar’s innovation ecosystem, it will also selectively explore compelling international investments, with no predefined geographic limitation. All investments will be subject to deal-specific terms and conditions, internal approvals, and definitive documentation.Lesha Bank Group CEO Mohammed Ismail al-Emadi said, “This collaboration reflects our strategic commitment to expanding our presence in the venture capital and technology investment space. By collaborating with DTX Partners, we are combining institutional investment capabilities with deep sector expertise to access high-potential innovation-led opportunities.“As technology continues to reshape economies globally, this partnership positions us to support the growth of scalable, future-focused businesses while delivering attractive value for our investors.”DTX founding partner Dr Hessa al-Jaber said, “We are pleased to collaborate with Lesha Bank to explore venture capital opportunities. Through DTX Partners, and our broader Doha Tech Angels platform, we bring deep experience in technology investments alongside strong market access.“We aim to identify and support innovative companies with the potential to scale globally while contributing to the continued development of Qatar’s technology and innovation ecosystem.” 

As retail investors pull cash from private credit, Royal Bank of Canada’s asset management division is offering a risky, public market alternative: A fund for CLO equity.RBC Global Asset Management is planning to launch its first interval fund to invest in the riskiest slices of corporate loan pools known as collateralised loan obligations, according to portfolio manager Mark Shohet. The vehicle — a type of fund with scheduled exits — will mostly buy US CLO equity, with future flexibility to invest in junior CLO debt, European CLOs and other structured credits.The debut coincides with a retail retreat from business development companies. Investors are fleeing these private lending funds over fears that AI will disrupt software borrowers — which make up chunks of BDC portfolios — alongside mounting anxiety over opaque valuations.CLO equity, meanwhile, can thrive on such turbulence. These vehicles use locked-in, long-term financing to snap up loans at steep discounts during selloffs, capturing outsized gains when prices recover.“If you have retail investors unhappy with private credit or unhappy with BDCs, this should look equally compelling — if not more compelling,” said Shohet, who manages the new RBC BlueBay Enhanced Income Fund. CLO equity returns have neared 15% in past years, he added.Investors can withdraw at least 5% of the fund’s shares each quarter. Like other interval funds, the vehicle allows for much greater redemptions — in this case 25% — but the vast majority tend to stick close to the lower bound, especially when assets are relatively illiquid.Portfolio managers Ajeet Atwal and Sid Chhabra will run the vehicle alongside Shohet.Others have made similar steps. Asset manager VanEck launched its first interval fund to invest primarily in CLO equity and junior debt, it said in a statement on Friday. The VanEck CLO Opportunities Fund will be sub-advised by PineBridge Investments.“If a retail investor is accustomed to double digit yields, you’ll probably be looking for something similar,” Shohet said. “There’s not much right now in credit that’s yielding those returns unless you’re willing to take a lot more risk.”CLO equity has faced its own recent headwinds. Persistent spread compression over the past year has squeezed the arbitrage gap — the critical margin between loan income and bondholder payouts — eroding some returns for equity investors.Some CLO equity-tied funds, including ones from Eagle Point, Oxford Lane and Koch Inc-backed Sound Point Meridian Capital Inc, cut their monthly shareholder distributions earlier this year.JPMorgan Chase & Co analysts noted on Friday said that US CLO equity cash-flow returns averaged 5.4% in the first half of this year, and could reach double-digits by the end of 2026.Some money managers have rushed to lock in cheap CLO funding costs betting that market instability — caused by the ongoing closure of the Strait of Hormuz and resulting oil price spikes — may lead to wider loan spreads. 

Doha Bank has launched the first-of-its-kind digital customer experience kiosk (CXK), providing a seamless, digitally enabled solution designed to meet the evolving needs of modern banking customers.As part of its 'Himma' digital transformation strategy, the CXK empowers customers to independently and efficiently perform a wide range of essential banking services through an intuitive, accessibility-focused interface.Key capabilities include instant card replacement and renewal, IBAN and balance certificate issuance, real-time account enquiries, and dispute management, significantly enhancing convenience and reducing turnaround times.“Doha Bank’s digital strategy is centered on delivering innovative, customer-first solutions. The launch of the CYK reflects this commitment, enabling a smarter and more future-ready banking ecosystem that will continue to evolve with upcoming mobile app enhancements,” said Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani, Group chief executive officer at Doha Bank.Dimitrios Kokosioulis, deputy chief executive officer at Doha Bank, said this launch underscores its continued investment in cutting edge technology aimed at strengthening the integration between digital channels and physical banking services to further reinforce its position as one of Qatar’s most trusted and forward looking financial institutions.Looking ahead, Doha Bank will continue to expand its digital ecosystem, with planned deployments of CYKs at prominent locations across Qatar and service enhancements across all digital channels, as part of its ongoing commitment to elevate customer experience and service excellence. 

Arab Bank Group reported solid results for Q1 2026, with a 2% year-on-year (y-o-y) increase in net profit to reach $ 275.8mn from $271mn.The group maintained its strong capital base with a total equity of $13.1bn. Compared to the same period last year, the group’s assets grew by 9% to reach $79bn, while loans grew by 7% to $41.9bn, and deposits grew by 8% to $57.5bn.Arab Bank Group chairman Sabih Masri stated that the bank delivered a solid performance in Q1 2026, despite ongoing global and regional tensions and their impact on energy markets and global supply chains.He emphasised that the results reflect the strength of the bank’s well-diversified and resilient business model, supported by a strong regional presence, a solid capital base, high-quality assets, ample liquidity, and prudent risk management policies.Masri reaffirmed confidence in the bank’s capacity to sustain earnings momentum and deliver consistent, long-term value to shareholders.Randa Sadik, CEO, stated that Arab Bank delivered consistent performance while maintaining the strength of its balance sheet during the first quarter 2026.She highlighted that the bank’s revenue grew by 6%, driven by sustainable growth in its business. The group’s liquidity and asset quality remain solid where loan-to-deposit ratio stood at 72.8% and credit provisions held against non-performing loans continue to exceed 100%. Arab Bank Group maintains a strong capital base that is predominantly composed of common equity with a capital adequacy ratio of 17.2 %.Sadik reaffirmed the group’s strong commitment to business continuity and robust risk management practices. She highlighted that the group’s resilient infrastructure and versatile operational capabilities, coupled with ongoing coordination with regulatory authorities in every market where the bank operates, have ensured seamless service delivery and maintained full operational readiness at all times.She also emphasised the bank’s ongoing investment in digital capabilities, noting that its expanding suite of innovative, customer-centric solutions is aligned with global standards and continues to enhance service delivery across markets and segments. 

Eurozone bond yields hit multi-week highs on Tuesday after a survey showed eurozone consumers expecting higher inflation, prompting markets to raise the likelihood of a hike in interest rates by the European Central Bank ‌(ECB) in the coming months.Germany's rate-sensitive two-year yield rose to as much as 2.6668%, its highest ​since April 7, and was ‌last at 2.6446%.Meanwhile the eurozone benchmark, Germany's 10-year yield reached 3.086%, again a two-week high. ‌It was last ⁠3.3 bps higher at 3.0718%.Both ‌are still below their levels hit in late ‌March before the US and Iran agreed a ceasefire, but they have been ticking steadily higher in recent ⁠sessions as the continued effective closure of the Strait of Hormuz means energy prices continue to grind higher.Hopes for an imminent resolution to the two-month US and Israeli war on Iran, which has disrupted energy supplies and fuelled inflation, have been fading.The United Arab Emirates said on Tuesday it was quitting oil producers' group Opec, as an unprecedented energy crisis triggered by the Iran war exposes discord among Gulf nations.On Tuesday Donald Trump said Iran had informed him it was in a "state of collapse" and was figuring ​out its leadership situation, as efforts to end the conflict appeared at an impasse with the US president unhappy at the latest plans from Tehran.Investors now see a greater chance of the ECB raising interest rates in an effort to ‌prevent the higher oil and gas prices ⁠spilling over into broader ​price rises, despite the negative impact this would have on economic growth.Those fears were ​underscored on Tuesday by the ECB survey which showed inflation expectations for one year ahead had jumped to 4.0% in March from 2.5% a month earlier, while bets for three years out rose to 3.0% from 2.5%, both well above the ECB's 2% target.Complicating the picture, a separate survey showed economic growth is faltering, though the market focus was firmly on the inflation expectations survey."The market is more worried about inflation than growth, and this is partly because if you look historically you find the ECB gives four times as much weight to inflation as it does to growth, whereas the Fed gives equal weight," said Mohit Kumar, chief Europe economist at Jefferies.ECB policymakers ‌are expected to keep rates on hold ‌when they meet on Thursday as they ⁠await more evidence about the duration and extent of the energy-induced inflation shock, but hikes are expected to be ⁠on the table by their next decision ⁠in June.Markets are currently pricing in around an 85% chance that the ECB raises rates by its June meeting and fully pricing in two 25 bp rate hikes by its September meeting. That pricing is slightly higher than it was before the survey was published."In June, they (the ECB) will also have staff forecasts (of economic indicators including growth and inflation) and typically it's easier for them to make a decision at such meetings because they can justify ​it based on the forecasts," said Kumar."Though our base case is we shouldn't get a rate hike, because we believe that we are moving towards a deal and in three months' time, we see oil going to $80 to $85 a barrel, but of course, it's uncertain, and geopolitics is always difficult to predict."Brent crude futures for June were 2.9% higher at $111.35.Other euro zone yields moved higher alongside Germany's. Italy's two-year yield rose 6.4 bps to 2.8663%, earlier hitting its highest in three weeks, and its 10-year yield gained 4.4 bps to 3.8975%.Other central banks are also meeting this week. The Bank of Japan kept rates unchanged on Tuesday but struck a ‌hawkish tone, sending 10-year Japanese ​government bond yields up towards a 29-year peak.The Federal Reserve concludes its meeting on Wednesday and the Bank of England on Thursday. 

Hyderabad Kingsmen thumped Rawalpindiz by 108 runs to displace Lahore Qalandars from the fourth spot on the points table based on better net run rate as they defended their mammoth 244-6 total here at the National Bank Stadium, Karachi Sunday afternoon. Australian all-rounder Glenn Maxwell, Usman Khan and Kusal Perera’s blazing half-centuries took Kingsmen to a total well beyond the 200-run mark as they were required to win by at least 86 runs and overtake Qalandars. In turn, pacer Hunain Shah proved to be the difference as he bagged T20 career best 4-22 after Rawalpindiz were cruising at 56-1 in 5.2 overs. With 245 needed to win their second game of the tournament, the Rawalpindiz could have still ended Kingsmen’s journey in the tournament if they scored 159 or more but fell for 136 all out in 17.1 overs losing seven for 42 in 7.2 overs. Usman Khawaja, who remained 66 not out off 43 balls hitting nine fours, couldn’t find any stable partners after walking in to bat in the second over with the fall of Shahzaib Khan to Akif Javed. Khawaja and Rizwan collected 43 runs off 22 balls to scare the Kingsmen but not to be. Player of the match Hunain created impact straightaway in his first over as he removed Mohammad Rizwan (26, 15b, 4x4s) and castled Kamran Ghulam for a duck in a space of three balls. At this juncture, Sam Billings (23, 12b, 1x4, 2x6s) and Khawaja again threatened Kingsmen’s hopes with a fluent 38-run stand, which included two sixes and as many fours.Akif induced a false shot off Billings after getting hit for a six and began the rot in Rawalpindiz batting at 94-4 in 10 overs. Akif then got rid of the dangerous Dian Forrester in the 12th over after which wickets fell at regular intervals with Rawalpindiz losing five for 34. Akif picked up three for 38, while Mohammad Ali and Glenn Maxwell picked up one wicket each. Earlier, Kingsmen came out all guns blazing after they were asked to bat first and were faced with the challenge of posting a mammoth total on the board. Following skipper Marnus Labuschagne’s (5, 5b, 1x4) early departure, Maaz Sadaqat (28, 11b, 5x4s, 1x6) and Usman Khan brisk 54-runs stand to take 64 runs off the first five overs. Saim Ayub (12, 5b, 1x4, 1x6) then launched a six and a four in last over of powerplay as Kingsmen found themselves 78-2 in six overs. Usman, who contributed a fiery 54 off 26 balls, hit four fours and as many sixes in his outing. Saad Masood struck twice at the start of ninth over to remove Usman and Muhammad Irfan Khan to leave Kingsmen 119-5. With the innings on crossroads, top-scorer Maxwell (70, 37b, 8x4s, 3x6s) and Perera (50 not out, 30b, 5x4s, 1x6) came together to put on a game-changing partnership of 108 off 59 balls. Before falling on the first ball of last over, Maxwell unleashed fury on Rawalpindiz bowling attack as he hit Sears for a six and four in 11th over and two fours in 18th over, Amir for three fours in 17th over and Amad Butt for two consecutive maximums in 19th over. It was his 59th T20 half-century. Perera brought up his third HBL PSL fifty and played a supportive knock. Hassan Khan closed the innings in emphatic manner hitting Forrester for a four and two sixes on the last three balls as he finished with 16 off four. In the day’s inconsequential match Sunday, Islamabad United beat Multan Sultans by four wickets as the PSL phase wrapped up before the playoffs. BRIEF SCORESHyderabad Kingsmen 244 for 6 (Maxwell 70, Usman Khan 54*, Masood 2-34) beat Rawalpindiz 136 all out (Khawaja 66*, Hunain 4-22, Javed 3-38) by 108 runsBRIEF SCORESIslamabad United 193 for 6 (Chapman 69*, Shadab 36, Akram 2-41) beat Multan Sultans 192 for 7 (Masood 44, Arafat 21, Imad 1-23) by four wickets 

The Qatar Stock Exchange-listed Estithmar Holding has signed an agreement to invest in Shahba Bank through its subsidiary Estithmar Capital. Under the deal concluded in Damascus, Masaref Holding, a subsidiary of Estithmar Capital, will take a 49% stake in Shahba Bank, marking a further step in Estithmar Holding’s regional expansion and deepening exposure to the financial services sector.  Masaref Holding signed the agreement with representatives of Bemo Saudi Fransi Bank and Ahli Trust Bank. The transaction forms part of Estithmar Holding’s strategy to diversify its portfolio and enter high-potential markets through targeted investments that support long-term growth, contribute to economic development in its operating geographies, and deliver sustainable value to shareholders.  The move is expected to enable Masaref Holding to capitalise on opportunities in the Syrian market while supporting Shahba Bank’s growth and development plans, enhancing its operational efficiency and competitive positioning. “This transaction marks an important milestone in Estithmar Holding’s journey to expand its presence in the regional financial sector...Taking a significant stake in Shahba Bank aligns with our strategy to build a diversified investment platform that delivers sustainable growth and creates added value for our shareholders, while supporting economic development across the region,” said Juan Leon, Holding chief executive officer of Estithmar Holding.  The agreement represents a key building block in the rehabilitation of Syria’s banking infrastructure and its reintegration with regional and global markets. This includes attracting foreign investment, modernising the Syrian banking sector and raising its standards, enabling reconstruction efforts, as well as creating employment opportunities and developing national talent. “This step reflects our investment approach of selectively targeting high-potential opportunities.  We see Shahba Bank as a promising platform on which to build, enhancing performance and operational efficiency. We look forward to working closely with the management team to support expansion plans and deliver banking services that meet market expectations, strengthening the bank’s competitiveness and standing,” said Fadi al-Faqih, chief executive officer of Estithmar Capital.  Estithmar Holding operates across several verticals, including healthcare, services, tourism and real estate development, as well as specialised contracting and industries. The company employs more than 28,000 people from more than 100 nationalities and maintains a presence in more than 10 countries.