tag

Qatar Museums (QM) yesterday announced details about “What Lingers in the Artist Mind: Experiments and Legacies of the Baghdad Modern Art Group”, a major exhibition at Mathaf: Arab Museum of Modern Art exploring the history, legacy, and enduring relevance of this pivotal collective. The exhibition will be on view 25 October 2026 through 6 February 2027.  Drawing extensively from Mathaf’s internationally renowned collections, the exhibition will bring together paintings, sculptures, sketches, photographs, archival materials, and original research to illuminate one of the Arab world’s defining artistic movements, and the group’s lasting influence on generations of artists in Iraq and across the wider region.  Organised into 17 thematic sections spanning the 1940s to the present day, What Lingers in the Artist Mind offers new perspectives on how the movement emerged, evolved, and continues to shape artistic discourse.  Founded in 1951 by artists Jewad Selim and Shakir Hassan al-Said, the Baghdad Modern Art Group sought to develop a distinctly Iraqi artistic language by combining Mesopotamian heritage, Islamic traditions, and international modernist ideas. By presenting archival materials and original research alongside works of art, “What Lingers in the Artist Mind” invites visitors into the group’s process of historical and artistic discovery, meanwhile revealing how artistic histories are uncovered, reconstructed, and continually reinterpreted.  Director of Mathaf: Arab Museum of Modern Art, Zeina Arida said: “What Lingers in the Artist Mind is a fascinating, multifaceted testament to one of the most consequential movements in the history of Arab modernism. Equally significant, this groundbreaking exhibition demonstrates the urgency of the mission of Mathaf: Arab Museum of Modern Art, where scholarship illuminates the art of our region. We are proud to bring the work and the stories of the Baghdad Modern Art Group to our visitors and are grateful to curator Nada Shabout for her indispensable collaboration.”  Meanwhile, Art Historian and the exhibition’s curator, Nada Shabout who is the founding president of the Association for Modern and Contemporary Art from the Arab World, Iran and Turkiye, and the founding director of the Modern Art Iraq Archive, said: “What Lingers in the Artist Mind invites audiences to look beyond individual artworks and engage with the ideas, conversations, and cultural aspirations that defined the Baghdad Modern Art Group. It reveals a movement that continuously negotiated questions of identity, heritage and modernity, which are issues that remain strikingly relevant today.”  What Lingers in the Artist Mind features works by the Baghdad Modern Art Group’s co-founders as well as a constellation of leading Iraqi visual artists who engaged with the movement and its ideas to address broader themes of memory, belonging, and cultural continuity and how they have been shaped by conflict and displacement, reflecting the fragility of cultural heritage and the role museums play in preserving artistic legacies.  Among the exhibition highlights are works by leading figures of Iraqi modern art, including Jewad Selim, Shakir Hassan al-Said, Mohammed Ghani Hikmat, Naziha Selim, Lorna Selim, Faraj Abbo, Faiq Hassan, Khalid al-Rahal, Kadhim Haidar, and Dia al-Azzawi.  Key works on view include Jewad Selim’s Baghdadiat (1956), Children’s Games (1953), and a 1959 preparatory sketch for Baghdad’s landmark Freedom Monument, presented alongside Mohammed Ghani Hikmat’s bronze maquette for the monument.  The exhibition also features Shakir Hassan al-Said’s One Thousand and One Nights series (1955) and The Great Symbol (1999), as well as Naziha Selim’s Woman with a Bird (1975), Lorna Selim’s Iraqi Shanashil (1965), and Faraj Abbo’s Al-Mashta (1964).  Together, the works trace the artistic experimentation and evolving ideas that shaped the Group and its influence across generations. In conjunction with the exhibition, Mathaf will convene a symposium on 3 December 2026 in collaboration with VCUarts Qatar, further contextualising the collective and its legacy.  The symposium will examine the group’s formation, evolution, members, challenges and aesthetics, as well as its influence on subsequent generations.Reflecting the exhibition’s commitment to critical inquiry and analysis, the event will generate new perspectives on this historic collective and situate it within the broader histories of Iraqi art and global modernism.  Presented as part of the Qatar Creates Fall/Winter 2026-27 season, the exhibition joins a wider programme of exhibitions and events that reflect Qatar’s ongoing commitment to cultural exchange, creative dialogue, and global connection. 

An immersive exhibition on Rome’s Great Mosque opened in Doha on Monday, with Italy’s ambassador to Qatar saying architecture can bridge religious and cultural communities and strengthen dialogue during an uncertain time in the region.Ambassador Paolo Toschi said “the whole idea” behind the exhibition is rooted in “the concept of dialogue and of bridging religious backgrounds and cultures”.**media[494865]**Hosted at the Museum of Islamic Art, The Great Mosque of Rome – Immersive Experience takes visitors into architect Paolo Portoghesi’s work through an immersive documentary and virtual-reality exploration.The Embassy of Italy in Qatar promoted the project in collaboration with Qatar Museums and Qatar Foundation, with support from Sapienza University of Rome and the Islamic Cultural Centre of Italy.For Toschi, presenting the exhibition in Doha carries particular significance. He said the city is “increasingly a capital” that welcomes people who embrace its cultural diversity, while praising “the leadership and the vision of Qatari authorities”.“I want to acknowledge the vision of Qatar Museums and the leadership of Sheikh Al-Mayasa, Her Excellency, who hosted us at the Museum of Islamic Art,” he said.“We’ve seen a huge amount of interest, a full house tonight,” Toschi said. “People are eager to learn about a monument of contemporary architecture in Rome that speaks to the bonds between our communities, Islam, Christianity and other religious communities that can coexist in peace.”The exhibition also reflects Italy’s commitment to cultural diplomacy. “The Embassy of Italy is very committed to cultural diplomacy,” Toschi said, calling it “a key mission that we undertake every month and every season”.He said cultural initiatives become meaningful “at times of uncertainty in the region”, when messages of dialogue and unity can help bring people together.“Our aim is often to bring here the top Italian contents that can inspire,” Toschi said, pointing to the “great deal of enthusiasm and warm reception” from the public.The immersive installation allows visitors to engage with the mosque through digital storytelling and VR, offering a closer look at its spaces and craftsmanship. The exhibition is scheduled to remain at the Museum of Islamic Art until November 21.For Toschi, the evening’s crowded galleries offered a clear sign of the exhibition’s reception. “People were standing up and able to take a seat,” he said. “It makes me very happy, very grateful, and we will continue on this path.” 

QC Talks will bring together Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, Chairperson of Qatar Museums; and Anne-Claire Legendre, president of the Institut du monde arabe in Paris, for a public conversation titled “Culture as Diplomat: How Cultural Institutions Shape International Relationships.” The talk will take place on September 24 at 11am at the Museum of Islamic Art Auditorium.**media[494471]**The conversation brings together HE Sheikha Al Mayassa’s experience in cultural leadership and international exchange with Legendre’s diplomatic career and leadership of the Institut du monde arabe. It will explore how museums, exhibitions and artistic partnerships deepen understanding between communities and build relationships that endure beyond individual cultural events. Moderated by Dr Safwan Masri, academic leader, scholar and author, the talk is presented in collaboration with Qatar Creates, the Institut du monde arabe and the Embassy of France in Qatar.**media[494472]**The discussion will consider how institutional partnerships and exchange programmes bring people with different histories and experiences into conversation, and how art can create opportunities for dialogue and trust, complementing diplomacy and strengthening connections between people. Legendre has led the Institut du monde arabe since February 2026 and is the first woman to hold the position. Her previous roles include ambassador of France to Kuwait, North Africa and Middle East Adviser to the French President, spokesperson for the Ministry for Europe and Foreign Affairs, and Consul General of France in New York. Speaking ahead of the event, HE Sheikha Al Mayassa said: “Culture, and the dialogue it inspires, reconnect us with our shared humanity and with what gives life its true meaning. Through the art and stories of different peoples, we come closer to their experiences, discovering what we share while learning to appreciate what makes each of us distinct. In Qatar, we believe culture is fundamental to quality of life: it enriches our everyday experiences and creates space for reflection, belonging and connection with others. “I look forward to discussing how our cultural institutions can make these experiences accessible to more people and build relationships that grow through exchange, knowledge and understanding.” Legendre said: “Culture and diplomacy share a common purpose: creating the conditions for dialogue and mutual understanding. Cultural institutions, such as IMA in Paris, can introduce societies to one another through artists, ideas, histories and experiences, creating connections that may develop well beyond a single exhibition or exchange. I look forward to speaking about how institutions in Qatar, France and across the Arab world can continue opening new channels for conversation and cooperation.” The event forms part of Qatar Creates’ Fall/Winter 2026/2027 season. QC Talks brings cultural leaders, artists, thinkers and the public together to discuss culture and its place in society, encouraging the exchange of ideas and experience across disciplines and generations. The talk is open to the public. To register, visit this link. For more information on Qatar Creates, visit qacreates.com 

Qatar and Uzbekistan have significant potential to expand artistic and cultural co-operation through joint exhibitions, artist exchanges, educational programmes and research initiatives, Uzbek master artist Davlat Toshev has said.  Toshev, who is currently an artist-in-residence at the Museum of Islamic Art (MIA), told Gulf Times that Qatar’s extensive cultural infrastructure and Uzbekistan’s centuries-old artistic traditions could complement each other in bringing traditional arts to contemporary audiences.  “Uzbekistan carries centuries-old traditions of craftsmanship, of miniature painting, calligraphy and the art of the manuscript, while Qatar has built remarkable international platforms — museums, residencies and cultural initiatives — that carry heritage for the global audience,” he said, noting that these areas offer strong prospects for collaboration between the two countries.  Toshev underlined that greater co-operation could open up opportunities for joint exhibitions, artist exchanges, master-apprentice programmes and collaborative research, creating mutual benefits for both countries’ cultural and artistic communities.  “Qatar and Uzbekistan are joined by deep historical roots, by the shared inheritance of Islamic civilisation and by a profound reverence for art and culture,” he pointed out. “I believe the two nations can complement one another beautifully, especially in the vital work of carrying traditional art forward into the contemporary world.” Meeting artists, researchers and art professionals from different countries during his stay also provided valuable opportunities to exchange ideas and perspectives, the artist added.  “Sometimes it is only when we encounter our heritage within a different cultural setting that we come to understand its true uniqueness and worth,” he said, adding that he was particularly struck by what he described as Qatar’s harmony between tradition and modernity.  “Qatar honours its historical and cultural roots with great care, while at the same time opening wide doors for contemporary art and international cultural dialogue,” he said. Toshev hopes to return to Uzbekistan with new collaborations and creative ideas, particularly on how to bring Bukhara miniature painting closer to contemporary audiences around the world.  “I now see Bukhara miniature painting not merely as a national heritage belonging to Uzbekistan, but as a living part of humanity’s shared cultural memory,” he said. The artist stressed that his experience in Qatar also changed how he viewed his own artistic heritage.  “This residency has given me the chance to view my own artistic practice through a different lens. To step away from the rhythms of daily life and enter a new cultural environment allows an artist to reflect far more deeply on their own work and on the traditions they carry”.  He said preserving a tradition should not mean confining it to the past, but creating a living, meaningful connection between heritage, the present, and the future. 

 Qatar Museums (QM) announced Wednesday new details about Ektashif: Uzbekistan, opening on Sep. 3 at the Museum of Islamic Art (MIA).Featuring new works by seven Qatari artists inspired by their travels through Uzbekistan, the exhibition is organized by MIA in collaboration with Qatar's Ministry of Foreign Affairs and will be on view through Nov. 28.Ektashif: Uzbekistan presents new works by Aisha Al Muhannadi, Abdulla Fakhroo, Leena Al Aali, Maryam Abel, Ameena Al Boinin, The Nourah, and Hameed Al Qahtani, each of whom participated in MIA's ongoing Ektashif program (meaning "discover" in Arabic), which provides international travel opportunities to artists looking to more fully understand the diversity of the Islamic world's artistic traditions. Previous iterations of the program sent Qatari artists to India, Turkiye, Spain, and Morocco to develop new skills in traditional Islamic arts.Through visits to historical sites and hands-on workshops with master craftsmen, the artists in this year's program were immersed in the traditional arts and architecture of Tashkent, Samarkand, and Bukhara, strengthening cultural ties between Qatar and the wider Islamic world.Each work in Ektashif: Uzbekistan draws from these travel experiences, reflecting the enduring influence of Uzbekistan, a country whose Timurid monuments, ceramic traditions, and living craft practices have long shaped the visual language of Islamic art across Central Asia.Marking the occasion, Director of the Museum of Islamic Art Shaika Al Nassr said: "The mission of Ektashif is to provide Qatari artists the opportunity to engage directly with the places, traditions, and living heritage of Islamic art, which spans thirteen centuries of history and stretches across multiple continents. Uzbekistan's distinct Islamic heritage, from the brickwork of Samarkand to the ikat fabric workshops of Bukhara, is not only an essential part of this cultural past, but also a source of thriving contemporary practice. The artworks in Ektashif: Uzbekistan suggest how these deeply rooted traditions continue to animate new ways of thinking and new ways of seeing the world."

Doha Design District (DDD) has announced four winners of its Public Art Open Call initiative, showcasing their works and providing an opportunity for the winning projects to be developed into installations across Msheireb Downtown.The winning projects are: ‘Whispering Leaves’ by Guillaume Rousere and Maryam Faraj AlSuwaidi (France & Qatar, based in Qatar); ‘Gravity Drops Along a Surface’ by Maryam Aljomairi and Latifa Alkhayat-Maraj, Architecture and Design Practice (Bahrain, based in Bahrain); ‘Desert in Motion’ by Dana Anas Karuvattil, architect (India, based in Qatar) and ‘Fanayeen’ by Amanda and Joe Bou Abboud, Boo Design Studio (Lebanon & Qatar, based in Qatar).The four winning teams will move into development and installation of their projects across Msheireb Downtown in the days to come.**media[478605]**The winning designs were determined through a two-stage evaluation that combined an independent jury assessment with an open public vote, ensuring that both expert judgement and community sentiment shaped the outcome. The winners were announced at a special programme where the works of all 20 finalists were displayed.Speaking at the event, Dana Kazic, director of Doha Design District announced the winners, explaining the selection process and how the jury and the public voting decided the winners.“There were over 220 submissions from 53 countries. 20 finalists were selected from this global pool of more than 220 submissions and the finalists represented 14 nationalities.  Out of the 20 finalist, four winning projects were selected based on jury assessment and public voting.“We have been overwhelmed by the response and by the creativity of the projects submitted. The Public Art Open Call is a clear reflection of Doha Design District’s role in shaping the public realm, and of its power to invite the public to take part in designing their own cities and neighbourhoods. This is part of our broader mission to elevate design and to give creators the opportunity to emerge and express their passion,” she added.The four winning teams will now move into development, working to realise their installations across Msheireb Downtown Doha and transforming the district, piece by piece, into an open-air stage for contemporary artistic expression.The winners were determined by a distinguished jury, bringing together some of the region’s most respected voices in design, culture and urban development, with representation from Msheireb Properties, Qatar Museums and Qatar Creates alongside a public vote that invited the community to help shape the future of the city’s art and landscaping.The jury committee commented:  “All of the shortlisted projects were creative and authentic, which made for a genuinely difficult selection process. The four winning designs were chosen against clearly defined criteria, and we congratulate the winners and look forward to seeing their projects realised. Our message to every artist who took part is simple: keep your passion alive and continue your creative journey, because it is through voices like yours that the design of our public spaces is shaped. We thank all applicants for their effort, time and dedication.”Prior to announcing the winners, there was a panel discussion on space and place and how placemaking has evolved over the years. The panel included Sheikha Reem al-Thani, Deputy CEO, Exhibitions, Public Art, and Rubaiya, Qatar Museums; Dr Hameda Yousef Janahi, assistant professor, Department of Architecture and Urban Planning, Qatar University; and Dr Samie Kayani, sustainable urbanism specialist at Earthna, Qatar Foundation, and the session was moderated by Abdulrahman al-Mana, city and regional planner at the Ministry of Municipality.

 When “Mathaf: Arab Museum of Modern Art” opened its doors in 2010, it did far more than unveil a new architectural space; it filled a cultural gap and answered a critical regional need.  Speaking recently on the Evolution Nation, Voices podcast, Mathaf director Zeina Arida highlighted the museum’s founding purpose and how it continues to shape the institution’s direction.  “And when Mathaf opened its doors, it was really answering a need of answering a gap, filling a gap, and answering a need, which was to have a collection studying artistic practices in the region, also preserving these works and making them accessible,” she said.  “There was also always this important mission of contributing to writing the history of artistic practices, biographies of our artists, but also always supporting future production,” Arida said. “And what we are doing, like where we are heading towards, is exactly in the same spirit and vision.”  As Mathaf celebrated its 15th anniversary last year, the milestone provided a natural vantage point to look both backwards and forward.  While the physical museum may be relatively young, its roots stretch further back, grounded in the foresight of its founder.  “Mathaf is the most important collection of Arab modern and contemporary art in the world, and that’s very, of course, important,” Arida stated. “I also like to always remind that the museum opened its doors 15 years ago, but it has been in the making for 40 years.”  “And this is what we also tried to do in the exhibitions... which is really to look at how the museum was being prepared, how the collection was actually collected by Sheikh Hassan and all the stories that evolved to make it what it is today,” she noted.  The initial collection of Mathaf was assembled by Sheikh Hassan bin Mohammed al-Thani, a prominent Qatari art collector and cultural patron, regarded as a driving force behind Qatar’s modern and contemporary art scene.  This deep-seated continuity remains the anchor for Mathaf’s future evolution.  “From the start, what is very common – between the vision of Sheikh Hassan and the museum and the future as we see it – is the fact that it’s the platform to support artistic production focused on the region,” Arida said.  When asked what it takes to operate a cultural organisation of this magnitude, her answer centred on a single, vital concept: care. Running Mathaf requires an intricate balance of public-facing curation and behind-the-scenes preservation. “What does it take? It takes a lot of care, I would say, first,” she said. “It’s not only about collecting the important artists, making sure we don’t forget and making sure that we fill the gaps of the collection because there are always gaps, but also making sure that it’s always relevant.” “As you know, (what) we’re going through, our society and, there are constant changes in both the challenges we face, the conflicts in the region, and it’s very important that the museum – probably a contemporary art museum, more than any other museum – that it stays relevant to its times and to its audiences,” Arida said. Looking ahead over the next 15 years, the director said the institution’s path forward is guided by a clear conviction: standing still is not an option.  As the digital era accelerates, regional dynamics evolve, and emerging technologies reshape how people engage with culture, museums and cultural institutions must continually innovate and adapt to remain relevant.  “I’m very aware – obsessed even – by the idea of staying relevant,” Arida said. “Always questioning what we do, the way we do it, making sure that we are always listening to both the needs of the artist and the art scene, but also the needs of the audience, the change.” 

For more than 1,400 years, Islamic art has crossed borders, connected cultures and mirrored the movement of ideas, people and traditions across three continents. At the Museum of Islamic Art (MIA), this history comes together through a collection that spans centuries and geographies, giving visitors a view of the Islamic world that goes beyond modern borders and contemporary perceptions. For Dr Mounia Abudaya, deputy director of Curatorial Affairs at MIA, the museum is a place to tell a story of connection and shared heritage at a time when such narratives remain particularly relevant.“In the medieval period, you don't have that many boundaries and that many differences between certain people of the Islamic world. And I think in the world we live in right now, it's very important to have that kind of narrative as well and to be able to tell that story in a museum,” she said in the latest Evolution Nation series by Qatar Creates, which is part of Qatar Museums (QM). Having spent 13 years at MIA, Dr Abudaya has developed a close relationship with the collection and its objects. Among them, one holds a particular significance: a pilgrimage scroll produced in the 15th century.“I’ve been at MIA now for 13 years, and there's one object in particular that holds a special place for me. It's a pilgrimage scroll being produced in the 15th century. It's quite a unique object because there's not so many pilgrimage scrolls that were produced during that time period especially in the 15th century. And that particular object for me has really set up the tone of my journey in Qatar Museums.”The said certificate was made for a pilgrim named Sayyid Yusuf bin Sayyid Shihab al-Din Mawara al-Nahri for his ‘umra, illustrating significant locations in Makkah, Madina and other religious sites. Beside these illustrations are inscriptions from the Quran, along with texts in Arabic and Persian relating to the pilgrimage. The name of the pilgrim and those of his six witnesses appear at the end of the certificate. Pilgrimage certificates were legal documents acquired by pilgrims at the end of their journey, recording the completion of their pilgrimage.For Dr Abudaya, museums and cultural institutions are also important in how the region is understood internationally.“Right now, I think in the midst of being part of a region that's been misinterpreted in the past decades, and Islam in particular, the role of art and culture is really even more crucial and more essential to tell the narrative from this part of the world and to really reclaim that story from the perspective of this region. And that's, I believe, what Qatar is trying to do as well in developing arts and culture.”MIA is part of Qatar's wider cultural landscape, where museums and cultural initiatives create spaces for audiences to learn about the country's history while engaging with stories from across the world. The Evolution Nation campaign forms part of Qatar Creates, the year-round cultural movement by QM shaping how people engage with art, design, food, fashion, film and sport in Qatar and beyond. As the national movement positioning Qatar as a global hub for art, culture and creativity, Qatar Creates brings together cultural initiatives, programmes and stories that showcase the country's creative landscape to local and international audiences. Launched to mark 50 years since the establishment of the original National Museum of Qatar in 1975, Evolution Nation celebrates the individuals, institutions and ideas that have contributed to the country's cultural development. Episodes of Evolution Nation are available on the Qatar Creates YouTube channel and across QM’s social media platforms, sharing the stories of the people behind Qatar's continuing evolution as a cultural, creative and sporting nation.

The Museum of Islamic Art (MIA) has announced its Summer Camp 2026, in partnership with the Internal Security Force (Lekhwiya), running from August 2-13. The camp targets Qatari students aged 9-13, offering a programme that combines education, culture, physical activities, and leadership development. Qatari families are so keen on these summer programmes for their practical and entertaining schedules as well as it is an opportunity to build the characters of the youth and their love to the mother land. The camp will run daily from 9am-1:30pm and provides a comprehensive experience designed to develop participants’ skills and enhance their knowledge through a variety of educational and interactive activities. Registration is open for both boys’ and girls’ programmes. The programme combines learning within the museum with exploration of arts, sciences, and culture, alongside hands-on experiences that enrich children’s knowledge and broaden their horizons. The partnership with Lekhwiya also includes a range of sports activities, swimming, leadership programmes, and interactive challenges that foster teamwork, discipline, and self-confidence among participants. The camp also includes specialised educational workshops offered by the Qatar Science Club and the Qatar Calendar House, providing participants with the opportunity to explore diverse scientific and cultural fields through hands-on activities and innovative teaching methods. The programme includes an educational visit to the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum, aiming to introduce children to the history of sports and inspire them with the values of excellence and achievement, within a comprehensive programme that combines knowledge, culture, and physical activity. The camp is organised as part of the Museum of Islamic Art’s efforts to offer high-quality summer programmes that contribute to enriching children’s summer break and developing their creative, intellectual, and physical abilities. This is achieved through national partnerships that foster integration between cultural, educational, and security institutions, providing a safe and stimulating learning environment that blends learning with recreation. 

The Art Mill Museum has launched a public call inviting people in Qatar and around the world to reflect on one of humanity's most universal questions: “What does home mean to you?”The open call, titled "What Does Home Mean to You?” encourages participants to share personal stories and creative works that explore the idea of home beyond its physical definition.Through videos, written reflections, photographs, drawings and other visual media, contributors are invited to capture the memories, relationships, identities and emotions that shape their sense of belonging.The initiative gains particular significance as the museum prepares to bring its acclaimed "My Home is Your Home" exhibition to Doha in autumn 2026.A curated selection of submissions will be presented digitally within the exhibition's learning space, allowing visitors to encounter diverse perspectives from people in Qatar and across the globe while fostering dialogue on identity, culture and shared human experience.Selected contributions will also become part of an evolving online publication and digital archive, ensuring the conversation continues beyond the exhibition and remains accessible to wider audiences.Originally launched in October 2025 alongside the “My Home is Your Home” exhibition at the Qatar Pavilion during the Venice Architecture Biennale, the initiative invited participants to reflect on the meaning of home in a rapidly changing world.Since then, the Art Mill Museum's Learning and Public Engagement team has been building a growing digital archive of stories that reveal how the concept of home varies across cultures, generations and lived experiences.The museum said the project is rooted in the belief that home is deeply personal.For some, it is a place or a homeland; for others, it is defined by family, memories, friendships or a feeling of comfort and security.Bringing together these diverse narratives creates a collective portrait that celebrates both the richness of individual experiences and the values shared across communities.Creative submissions will be accepted until September 30, with the museum encouraging artists, writers, photographers and members of the public of all ages to take part in the cultural initiative.The project forms part of the Art Mill Museum's broader vision of placing public participation at the heart of cultural storytelling as it progresses towards its official opening in 2030.Developed by Qatar Museums on Doha's Corniche, the future Art Mill Museum will transform the historic flour mill site into a major international centre for modern and contemporary art.Designed by Chilean architecture firm Elemental, led by Pritzker Prize-winning architect Alejandro Aravena, the museum will anchor Doha's cultural corridor alongside the Museum of Islamic Art and the National Museum of Qatar, offering expansive exhibition galleries, public gardens and creative spaces dedicated to artistic innovation and cross-cultural exchange. 

For Qatari calligraphy and calligraffiti artist Fatima Alsharshani, the true value of public art lies not only in what it depicts but in the conversations it inspires. After unveiling an artwork at Montreal’s Mural Festival recently, the artist said creativity can connect people across cultures and strengthen mutual understanding through initiatives such as the Qatar Canada and Mexico 2026 Year of Culture. Alsharshani told Gulf Times that international cultural initiatives create valuable opportunities for artists to reach new audiences while fostering meaningful exchanges between communities. “Cultural initiatives like the Year of Culture play an important role because they create meaningful opportunities for people to experience each other’s cultures directly. “They allow artists to move beyond simply presenting their work and instead create relationships, exchanges and conversations,” she said. Alsharshani added that such interactions encourage artistic growth by exposing artists to new perspectives and creative approaches. “When artists from different backgrounds meet, they bring their own histories, techniques and ways of seeing the world, and that exchange often leads to new creative ideas,” she said. According to Alsharshani, public art is particularly powerful because it becomes part of everyday life rather than remaining within gallery walls. “Creating art in a public space creates a different relationship between the artwork and the audience. A mural becomes part of people’s everyday environment — they encounter it naturally, whether they are looking for it or not,” she said. Unlike gallery visitors who intentionally seek out exhibitions, she noted that passersby encounter murals as part of the city’s rhythm, creating unexpected moments of reflection and connection. At the heart of her Montreal mural is a simple yet thought-provoking question: “When all that’s left is the story, what do we want it to say?” Asked how she hopes her own artistic journey will be remembered, the artist said she would like it to reflect curiosity, lifelong learning and a commitment to building bridges through art. “I hope my work is remembered as an effort to create bridges, between tradition and contemporary expression, and between people and cultures,” said Alsharshani. She expressed optimism about future collaborations between artists in Qatar and Canada, saying the two creative communities have much to learn from one another. “I believe collaborations between Qatar and Canada have great potential because both creative communities bring unique perspectives and experiences. Exchanges like this create opportunities for artists to learn from one another and discover new ways of approaching their work,” she said. She added that the most meaningful partnerships are built on genuine exchange, with ideas, stories and creative approaches flowing in both directions. “I look forward to seeing more opportunities where artists can come together, experiment and create work that reflects shared human experiences while celebrating cultural differences,” she said. Alsharshani believes art has a unique ability to foster cross-cultural dialogue because it enables people to connect through emotion, curiosity and shared experiences before language becomes a barrier. “My work brings elements of Qatari and Arabic culture into a contemporary artistic conversation, creating an opportunity for people to engage with it in a personal way,” she said. 

The Museum of Islamic Art (MIA) aims to bring and promote objects relevant to various communities in the country, noted an official of the museum. “We are a museum which is very traditional. It is a museum with a collection of objects that kick-started as a project well almost nearly 20 years ago in a very traditional way. While conserving the objects, we are also trying to propagate them to the relevant communities.” Nicoletta Fazio, curator of Iranian Lands at MIA, told Gulf Times at a recent event at the Fire Station. According to Fazio, since the museum reopened in 2022, there has been a rethinking aimed at bringing the museum’s collections to life. MIA has been a trendsetter in Qatar and the region, as it is the first of its kind. “Historically speaking, covering many of the centuries is extremely diverse. We want to bring something that is also relevant for the communities here. That is why we started showcasing artworks that are from Southeast Asia. It is a very specific direction that we are taking,” she explained. Fazio said that the Southeast Asian community is very large in Doha and is rarely represented in traditional Islamic art museums. “So we really tried to think about that this is a museum of Islamic art and it is the first of its kind within the region. But we also wanted to say that it is coming and emerging in a completely different setting than any other such museums around the world,” continued the official. The curator also highlighted different viewpoints on the museum’s function. “And I think there is always the consideration on one side that we are a museum that is based on objects, so we shouldn’t lose the focus of our existence, which is the preservation and the presentation of these objects and sharing of these objects with our public. But at the same time there is also the need of making them alive and meaningful and understandable as well for our public,” she described. Fazio said that, at some point, there is a need to start a conversation with other sister institutions and bodies within Qatar Museums in this regard. “We try to reach out and it is always how you do it meaningfully. Because if you think about many museums now entering this space with new technologies, new media, new traditions, at times, it feels like something that is implanted and without a very full intentional action,” she added.