tag

Donald Trump hosts a card of seven mixed martial arts fights to be held Sunday inside a specially built arena on the White House's South Lawn on his 80th birthday, a spectacle spotlighting his norm-defying ​style at a tense moment in his presidency.Seventeen ‌months into his second term in office, Trump has repeatedly pushed the boundaries of the US presidency to command attention ‌and project strength. His ⁠latest stage is the Ultimate Fighting Championship's ‌Octagon, the eight-sided cage erected within eyeshot of his White ‌House bedroom for the event titled "UFC Freedom 250." That is a reference to the 250th anniversary of the nation's founding next month. The event ⁠comes as Trump grapples with the four-month-old Iran war that has pushed consumer prices to a three-year high and, as shown in public opinion polls, unnerved many voters. It also coincides with his birthday and his efforts to counter perceptions that he is becoming a lame duck president.Tickets were not sold publicly. UFC offered some to guests paying more than $1 mn, according to a person familiar with the matter. A quarter of the audience will be military service members, according to the Trump administration.Trump asserted broad executive authority to stage a private company's ‌event on federal grounds, a break with norms ⁠that drew a legal challenge and ​raised concerns about the cost of the event and the potential for ethical conflicts. The UFC's parent company is ​publicly traded TKO Group Holdings. In a Reuters/Ipsos online poll of 4,531 US adults conducted June 3-8, just 16% said it was appropriate for Trump to hold the event. A judge declined on Friday to block the event in a legal challenge by plaintiffs who had argued that his administration exceeded its authority in staging it by, among other things, failing to get congressional authorisation.Trump has long been close with UFC Chief Executive Dana White and the Ellison family, whose Paramount has a $7.7 bn deal to air UFC fights until 2033.White has used the sport's popularity, particularly with younger men, to support Trump's campaigns dating back to his first run for the presidency in 2016.UFC has said it spent more than $60mn on the event and will not make a profit.In the run-up, Trump's trust purchased stock in TKO Group Holdings while a company that licenses the president's likeness marketed commemorative coins for as ‌much as $12,000. One of the event's sponsors, Crypto.com, previously partnered ‌with Trump Media & Technology Group.The White House has denied ⁠that any conflict of interest exists and said the Trump family manages the president's business affairs."The vast majority of Americans are not celebrating 250 years ⁠of America by watching a UFC fight," said Dan ⁠Rayburn, an independent streaming analyst. "This is really a private event."Trump has made sports a recurring feature of his presidency, weighing in on issues including transgender athletes and pay for college football players, and has attended a range of major sporting events.France delayed the Group of Seven summit, which starts on Monday, to accommodate Trump's attendance at the UFC event.About a fifth of Americans call themselves MMA fans. According to the findings of the Reuters/Ipsos poll, they do not have a particularly high opinion overall of Trump's job performance, with 45% approving and 55% disapproving. That exceeds his 35% ​approval rating among all Americans but is well below his 79% approval rating among Republicans.MMA fans skew male and tend to identify as more politically independent, with nearly half of those polled saying they do not identify with either party. About a third identified as Republicans and one in five as Democrats.The arena will provide an intimate setting for the bouts. Some fighters are expected to begin their walkout to the Octagon from the Oval Office and then pass through the Rose Garden or the West Wing colonnade. The arena is 20 rows deep on all sides. Noise from the sound system caroms off the facade of the White House's Truman Balcony, shaking the executive mansion's walls.Tens of thousands of people will be able to watch the fights on a big screen from a nearby park. Daytime temperatures exceeding 90 degrees ‌Fahrenheit (32 degrees Celsius) are expected to cool ​by the evening, but the US National Weather Service forecasts rain and thunderstorms. The arena was not built with a roof. 

Workers in the US capital removed President Donald Trump's name from the facade of the John F Kennedy Center for the Performing Arts Saturday, the venue announced, after a federal judge ruled that its renaming was unlawful.In a legal filing, the center's Executive Director Matt Floca said it had "removed all physical signage on the Kennedy Center building and grounds" containing Trump's name.Around noon Washington time, the sign on the building's exterior was still covered by a white tarp put up as work was being conducted to remove Trump's name.Earlier, loud noise echoed from beneath the cover, as morning joggers stopped briefly in front of the venue to watch the work.The effort came after a judge rejected a last-minute bid by the center's board to halt the removal of Trump's name, marking a setback for the president's broader push since returning to the White House to place his name and image in official spaces — an abrupt break with American political tradition.**media[457239]**An eager crowd had gathered outside the arts center Friday night, cheering occasionally as workers erected scaffolding to take down the signage. Thousands monitored from afar via livestream, too, awaiting the moment when Trump's name would be torn from the wall.The work was delayed by "thunderstorms which presented safety concerns to workers" and was expected to be completed "in the early hours of the morning," Kennedy Center Executive Director Matt Floca said in a statement.US District Judge Christopher Cooper, in a ruling last month, had ordered Trump's name taken off the iconic building in Washington by Friday.Cooper said in his May 29 ruling that the John F. Kennedy Center for the Performing Arts had been illegally renamed after Trump and only Congress has the right to change its name.**media[457240]**He gave the administration 14 days to remove Trump's name from the marble facade and any materials linked to the venue.The Kennedy Center dropped Trump's name from the website of the institution earlier this week.On Friday, Cooper rejected a last-minute appeal by the center's board to stay his ruling, prompting the center to request a 12-hour extension of the deadline to remove the signage.The judge turned down the request, saying the public interest "is rarely served by the 'perpetuation' of 'unlawful' governmental action."Cooper has also issued a temporary block on Trump's demand to close the Kennedy Center for two years of renovations, which was due to start in July.A furious Trump reacted by saying he was giving up control of the venue, which he seized at the start of his second term last year by naming himself chairman.The center's governing board, which Trump stacked with loyalists, voted to rename the venue the "Trump Kennedy Center" in December and the Republican president's full name was added to the facade in large, all-capital letters above that of Kennedy.**media[457238]**A number of artists canceled scheduled performances following the move.The now-defunct US Institute of Peace was renamed after Trump, and his face stares down from huge banners outside the Department of Justice and Department of Agriculture.The Trump administration is also seeking to have his image on a $250 bill to celebrate the country's 250th anniversary of the declaration of independence from Britain. 

President Donald Trump will not be in attendance when the United States opens its World Cup competition against Paraguay on Friday in ‌Inglewood, California.That was confirmed by Andrew ​Giuliani, the CEO ‌of the World Cup task force, ‌in an interview ⁠with a ‌radio station in the ‌United Kingdom."He's not going to end up attending ⁠the opening game," Giuliani told TalkSport on Thursday. "As we've said, his scheduling is tight. But I know he's going to be engaged throughout this World Cup.He needs to be in Washington, D.C., later in the weekend. He is ​hosting the UFC Freedom 250 at the White House on Sunday, his 80th birthday.While it is uncommon for ‌a head of state ⁠from a ​host country to miss the nation's World ​Cup opener, it is not unprecedented. President Claudia Sheinbaum of co-host Mexico was not in attendance on Thursday when her nation defeated South Africa 2-0. The Mexican government held a contest to give away Sheinbaum's seat.The U.S. delegation will be led by Secretary of State Marco Rubio, Secretary of Transportation Sean Duffy, and ‌Secretary of Homeland Security ‌Markwayne Mullin. The State ⁠Department confirmed their attendance in a news ⁠release earlier this week.Giuliani, ⁠the son of former New York Mayor Rudy Giuliani, said he wasn't sure when Trump would make an appearance."Having known President Trump for now 30 years, what I can tell you is: expect the ​unexpected. Always expect a cliffhanger with him," Giuliani said. "Throughout the course of this tournament, it wouldn't surprise me if we see him engage more and more with the World Cup."A sports fan, Trump has attended several big events while president, including Game 3 of the NBA Finals at ‌Madison Square ​Garden earlier this week. He was met with a chorus of boos. 

President Donald Trump Wednesday ‌said the United States would strike Iran again if no peace deal is secured, ​threatening further escalation following one of ‌the most significant exchanges of hostilities in two months. "We're going to be attacking ‌them, attacking them ⁠very hard," Trump told reporters ‌at the White House, saying the ‌strikes were coming.The US and Iran have traded fire several times since a ⁠tentative ceasefire took hold in early April, even as negotiators have sought an end to the three-month-old war. Trump has repeatedly said a deal is close, though there has been no sign of a breakthrough. In the latest such incident, the US military targeted air defenses and radar sites around the Strait of Hormuz after a US attack helicopter was downed near the strategic waterway. Iran responded with missile and drone attacks on US bases in Jordan, Kuwait and Bahrain. ​A US official said there was no significant damage.Iran said the US had violated international law by striking reservoirs that supplied drinking water to 10 villages. "This is not collateral damage — it is a calculated war ‌crime and a flagrant violation of ⁠human rights," Foreign Ministry spokesperson ​Esmaeil Baghei said.Trump, who has threatened before to destroy Iran's civilian infrastructure, did ​not say whether the coming strikes would target power plants and bridges.The head of the Iranian parliament's national security committee, Ebrahim Azizi, warned in response that the "war won't be limited to the region."Despite the belligerent language from both sides, there were signs of continuing diplomatic efforts.A delegation from Qatar, which has been mediating between the US and Iran, landed in Tehran Wednesday to hold talks on the latest developments, Iranian media reported.The war has killed thousands and disrupted roughly one-fifth of the world's supply of oil and natural gas, sending prices sharply higher. Iran has blocked traffic through the Strait ‌of Hormuz, while the US has maintained ‌its own blockade on Iranian ports.Oil prices ⁠rose nearly $3 following Trump's threat of escalation, to $94 per barrel. Trump said vessels carrying 100mn barrels ⁠of oil have defied Iran to travel ⁠through the strait as part of a secret military mission. He said oil prices would be much higher without the effort.Separately, the US military said it disabled an oil tanker transporting Iranian crude in the Gulf of Oman on Tuesday for a second consecutive day.Fighting in a parallel war between Israel and Iran-backed Hezbollah militants in Lebanon has continued. Israeli airstrikes in southern Lebanon killed ​at least 13 people Wednesday, Lebanese security sources said, while Hezbollah claimed fresh attacks against Israeli forces. Tehran's demands include an end to Israel's attacks in Lebanon, the lifting of sanctions on Iran, the release of billions of dollars in frozen assets, and recognition of its control of the strait.Trump says Iran must end its restrictions on shipping through Hormuz. He also says any peace deal must ensure Iran cannot develop a nuclear weapon.Iran denies any such ambition. The UN nuclear watchdog's 35-nation Board of Governors passed a US-backed resolution Wednesday telling Iran to declare its remaining enriched ‌uranium stocks and let ​inspectors verify them. Iran branded the resolution as "political". 

 US President Donald Trump on Monday told Iran and Israel to stop fighting after the two foes attacked each other's territory for the first time since a shaky ceasefire put five weeks of war on hold.Iran fired dozens of missiles at Israel overnight and Israel responded by targeting military sites in the Islamic republic, sparking fears the escalation could usher in a new full-scale conflict after the April 8 truce. With Israel's response, Prime Minister Benjamin Netanyahu apparently defied calls by his ally Trump for restraint, against the background of reports of an increasingly testy relationship between the two men."Israel and Iran must immediately stop 'shooting.' President DONALD J. TRUMP," the US leader wrote on his Truth Social network.Minutes later, he added in a new post that "final negotiations" towards peace were proceeding "subject to ignorance or stupidity getting in its way." Tehran's strikes followed attacks by Israel against targets of the Iran-backed Lebanese Shia group Hezbollah in the southern suburbs of Beirut. Iran had repeatedly warned it would strike Israel if the Lebanese capital was targeted.Oil prices surged more than five percent on worries that war could break out again, with hopes now punctured of a rapid end to the standoff that has seen shipping limited through the key Strait of Hormuz trade bottleneck amid fears of global energy and goods shortages.- Diplomacy to be 'affected' -The strikes also came at a critical moment with diplomatic efforts to end the conflict involving mediator Pakistan on a knife-edge. Iranian foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei warned at a press conference in Tehran attended by AFP that is was "perfectly natural that the diplomatic process initiated to put an end to this imposed war would be affected." But he added: "Diplomatic consultations are naturally continuing in all circumstances."

US allies will seek President Donald Trump’s approval for a Europe-led plan to demine the Strait of Hormuz at next week’s Group of Seven summit in France.The UK and France are leading the mine-clearing mission, which is operationally ready after work by military planners from more than 15 countries. The plan would have American allies deploy assets to the strait within days of a peace deal between the US and Iran.Securing a G7 endorsement of the mission is one of the main goals of the summit’s Middle East agenda, according to people familiar with the matter who spoke anonymously to describe the private preparations.European leaders see the mission as a way of showing Trump the continent is supporting the US after the president chided allies for not backing his war in Iran. They are also keen to get commercial ships moving again through the strait, which Iran has kept shut since the war began, blocking vital fuel shipments and damaging the global economy.It remains unclear whether Trump will support the mine-clearing proposal. Last week, the president downplayed the threat that Iranian sea mines posed to commercial vessels, claiming US forces had “gotten rid of most of them” even though Secretary of State Marco Rubio has said large sections of the key waterway have been mined.Spokespeople for the UK, US and French governments did not immediately reply to requests for comment.The volatile situation in the Middle East is complicating preparations for the G7 meeting, which will take place in Evian from June 15 to June 17. On Monday, Iran and Israel traded missile strikes, threatening peace prospects and prompting Trump to call on both nations to immediately stop “shooting.” It is uncertain whether Trump will attend the summit, people familiar with the matter said.Several Middle Eastern leaders have been invited to attend a G7 discussion on regional issues, though as of last week only Egypt’s Abdel-Fattah El-Sisi had confirmed participation, according to people familiar with the matter. Separately, efforts to persuade Chinese President Xi Jinping to travel to France on this occasion have been unsuccessful, the people said.European officials have been in talks with US counterparts about the postwar mine-clearing effort for weeks, arguing the continent’s autonomous mine-hunting systems can help, especially given the limited American mine-sweeping capabilities. British and French officials are also prepared to open up a line of communication with Tehran on operational matters.Nonetheless, the Trump administration has expressed frustration that Europe is only willing to deploy assets to the strait after a peace deal. The coalition of nations is insistent it will only start the mission once a “permissible environment” for its equipment and personnel is in place.Germany has readied several naval units and sent them to the Mediterranean at the end of April. Its mine-sweeper Fulda could be deployed quickly to the strait in the event of an international agreement. Italy has also signaled readiness to provide naval assets.The UK’s RFA Lyme Bay, carrying autonomous mine-hunting systems, is conducting exercises in the eastern Mediterranean ahead of potential deployment. France’s aircraft carrier Charles de Gaulle has also been deployed near the strait. 

A federal judge in Washington has been asked to block President Donald Trump’s plan to host an Ultimate ‌Fighting Championship mixed martial arts bout ​at the White House ‌next week and to halt construction ‌of ⁠the metal arena ‌structure called "the Claw" on ‌the South Lawn of the iconic executive residence.Two Washington-area ⁠residents in a court filing on Sunday asked US District Judge Amit Mehta to issue a temporary restraining order halting the event, scheduled to coincide with Trump’s 80th birthday on June 14.Mehta Monday asked the lawyers in ​the case to propose a schedule to hear the emergency request.Dubbed "UFC Freedom 250", the event is set to ‌feature fighting inside the 92-foot-tall (28 ⁠meters), octagon-shaped cage ​with weigh-ins at the nearby Lincoln ​Memorial.The lawsuit, filed on Saturday, alleges that authorization of the program by the National Park Service and Interior Department was unlawful and should be set aside."This nation’s public monuments should not be loaned out for private exploitation,” the plaintiffs said.In a statement, the White House called the case an "obstructionist, baseless, and ‌dilatory lawsuit” and ‌said the event "is no different ⁠than the various other White House-hosted events on ⁠the South ⁠Lawn and properly permitted events on the Ellipse and National Mall throughout the year.”The lawsuit contends the event violates rules barring sporting events on the South Lawn and at the Lincoln Memorial, and that construction ​of the large arena structure requires congressional authorization.Trump is facing other lawsuits over construction projects on the White House and elsewhere in the capital, including his plan to build a 90,000-square-foot ballroom on the site of the demolished East Wing, and his proposal to renovate and close The John F. ‌Kennedy Center ​for the Performing Arts. 

 His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani received a phone call today  from US President Donald Trump.The two sides discussed the latest updates in the Middle East in light of ongoing political and security developments as well as regional and international efforts aimed at de-escalation and promoting stability.HH the Amir stressed the importance of prioritising political and diplomatic solutions and dialogue between all parties in order to strengthen regional security and stability and prevent further escalation.The call also addressed the importance of continuing dialogue to resolve current issues with an emphasis on safeguarding maritime navigation, ensuring the security of strategic waterways, and maintaining the smooth flow of global supply and energy chains. 

Iran is reviewing a proposed agreement with the US to halt their war but has not communicated with ‌Washington for a few days, Iranian media reported yesterday, though US President Donald Trump said negotiations had been going on continuously.Iran has not yet responded ‌to a proposed final text of a temporary deal, and was taking ‌a "stern" approach given what it sees as a history of US non-compliance and longstanding mistrust, Mehr News Agency cited a source as saying.The semi-official Fars ⁠agency, also citing a source, added that messages on the possible deal, or memorandum of understanding, had stopped a few days ago, with the last one being Tehran's "clear message" over Lebanon, where Iran is seeking a halt to Israel's incursion against its ally Hezbollah.Trump said that suggestion was "false and erroneous" and that the conversations between the two sides had continued without a pause."The conversations between us have been going on continuously, including four days ago, three days ago, two days ago, one day ago, and today," he said in a social media post.He made similar comments on Monday, before the Iranian report.Yesterday, Israel kept up strikes on a string of towns in southern Lebanon, Lebanese security sources said, despite a US-mediated partial ceasefire announced on Monday.Trump said on Monday there would be a deal with Iran over the next week to extend a ceasefire agreed in early April ​and reopen the strait. Since mid-March, he has repeatedly said he is close to a deal, which would postpone thorny issues including the future of Iran's nuclear programme. A ceasefire has largely held since early April, but Iran and the US have exchanged strikes several times over the past week.US Secretary of State Marco Rubio told lawmakers ‌yesterday that Iran had agreed to negotiate aspects ⁠of its nuclear programme that it previously ​refused to discuss, but added that was not a guarantee that negotiations would lead to a deal. Trump has said stopping ​Iran acquiring nuclear weapons was his top priority. Iran has always denied wanting to build a nuclear bomb, saying its atomic programme is for peaceful purposes only.Rubio, who is also Trump's national security adviser, said in testimony to ​Congress that the US negotiating team had not offered Iran sanctions relief in exchange for reopening the strait, though he said that was the first condition it must meet."Iran is being sanctioned because they've highly enriched uranium. Iran is being sanctioned because of their nuclear activities. If they agree to give up those things, there will be sanctions relief associated with their commitment and compliance with those agreements," he said.Oil prices edged up to a one-week high yesterday. It also triggered the latest round of conflict between Israel and Lebanese group Hezbollah, with Israel pursuing its deepest incursion into Lebanon in 25 years. A US-mediated partial ceasefire announced on Monday did nothing to halt the attacks.A ceasefire would entail Israel refraining from strikes on Beirut and Hezbollah-controlled southern suburbs of the Lebanese capital, while the group would halt attacks on Israel. But the announcement failed to reassure many ‌Lebanese, 1.2mn of whom have been displaced, and the ‌din of an Israeli drone over Beirut kept residents on ⁠edge yesterday."Every time we return to our homes, there is a warning for us to be displaced again," said Faten al-Chehime, who fled to ⁠a displacement camp from her home in Beirut's southern suburbs on Monday, ⁠only two weeks after returning there.Iran's elite Islamic Revolutionary Guard Corps said yesterday that 24 vessels had transited the strait in the past 24 hours, after obtaining permission from the Guards' navy. Highlighting the risk at sea, the world's largest shipping group MSC said yesterday that one of its vessels was struck by two projectiles while in Iraq's Umm Qasr port the previous day. The Revolutionary Guards said they carried out the attack in retaliation for a US attack on an Iranian vessel in the Gulf of Oman. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani received a phone call from US President Donald Trump. They discussed the latest updates in the Middle East, in light of the political and security developments taking place in the region, along with the regional and international efforts aimed at reducing escalation and enhancing stability. The Amir stressed the need to prioritise political and diplomatic solutions and dialogue between all parties in order to consolidate regional security and stability and spare the region further tension and escalation.The US president voiced his appreciation for Qatar’s role in supporting Pakistani mediation efforts and strengthening communication channels between the various parties. He also commended Qatar’s endeavour aimed at bringing viewpoints closer and advancing de-escalation efforts in the region. Yesterday’s call was the latest in a series of direct contacts between the two leaders in recent weeks, reflecting the growing importance Washington attaches to Doha’s mediation role at a critical juncture for regional security. Qatar has consistently maintained that dialogue and diplomacy represent the only viable path to resolving the region’s overlapping crises, a position His Highness the Amir has reaffirmed in successive engagements with world leaders. Doha has played a central back-channel role in ongoing efforts to broker a diplomatic resolution to tensions over Iran’s nuclear programme, leveraging its long-standing ties with all parties to keep lines of communication open. The call also addressed the close strategic relations between Qatar and the US, along with ways to enhance bilateral co-operation in various fields, in order to serve the common interests of the two friendly countries. 

President Donald Trump said yesterday ​the US and Iran still have ‌issues to resolve in peace talks, after Washington dismissed an Iranian state television report of a framework deal ‌to restore shipping through the ⁠Strait of Hormuz within a ‌month and to lift a US naval blockade on Iranian ‌ships.Trump told a cabinet meeting that Iran remained keen to end the war, which has choked global energy supplies through ⁠the strategic waterway, but that the terms did not satisfy Washington."Iran is very much intent, they want very much to make a deal. So far they haven't gotten there ... We're not satisfied with it, but we will be. Either that or we'll have to just finish the job," he said, without elaborating."The deal has got to be perfect," he later added, insisting that the Strait of Hormuz would be open immediately after a deal is reached and that no single country would have control over the waterway. Iranian state TV reported that it had obtained an unofficial draft of a memorandum of understanding under which ​the US would lift its blockade and withdraw its forces from Iran's vicinity. It said the issue of US troops in the region needed further discussion, without elaborating. It did not mention Iran's nuclear programme, which the US wants disbanded. In a statement on social media, the White ‌House dismissed the report as a "complete fabrication", while ⁠Tehran did not comment. Publicly, the ​two sides previously have outlined positions starkly at odds.US Secretary of State Marco Rubio told the cabinet meeting: "There's ​been some progress and some interest, and we'll see over the next few hours and days whether progress could be made.""The bottom line is Iran's never going to have a nuclear weapon," he added.Key sticking points in the talks have included reopening and management of the Strait of Hormuz waterway, through which a fifth of the world's oil and liquefied natural gas flowed before the conflict, and the issue of the dismantling of Iran's nuclear capacity.Trump said that once a deal is struck, the US would monitor shipping there. He also said that Oman, on the southern shores of the strait, would have to play its part in the process as well. The strait is covered by international law that guarantees foreign vessels the right to pass through."We'll watch over it, but nobody's going to control it - that's part of the ‌negotiation that we have...," he said. Oil prices ‌fell more than 5% after the Iranian television report, ⁠before retracing about a fifth of that fall.The US military has some 15,000 troops enforcing a blockade of Iran and has ⁠thousands of additional forces at bases throughout the region, including ⁠in Gulf states.US naval vessels, some with thousands of sailors and Marines aboard, regularly transit the region, stopping in ports including in Oman. The Pentagon did not immediately respond to a request for comment.Iranian sources have said talks on the nuclear issue will come in a second round of negotiations - something that may not be acceptable to some of Trump's closest supporters. Iran says its nuclear programme is for peaceful purposes only.Earlier yesterday, a senior Iranian official told reporters on the sidelines of the first International Security Forum in Moscow that reopening the Strait of Hormuz remained a sticking point."As long as we have not agreed on all issues, we consider that nothing has been agreed,” Iran’s deputy secretary of the Supreme National Security Council, Ali Bagheri Kani, told reporters when asked about a deal on reopening the waterway.Iran's Islamic Revolutionary Guards Navy said yestersday that 23 ships including oil tankers, container ships and other commercial vessels passed through Hormuz with its permission in the previous 24 hours, a fraction of the daily 125 to 140 vessels passing through before the conflict. The war has killed thousands and caused an unprecedented oil supply shock, pushing up the costs of fuel, fertiliser and food.It ‌has also created political problems ​for Trump at home. US polls show the war is deeply unpopular with the public six months before midterm elections. 

US President Donald Trump said Sunday he had told his representatives not to rush into any deal with ‌Iran, as his administration played down hopes of an imminent breakthrough in the three-month-old war that had been raised ​a day earlier.The US blockade on ‌Iranian ships in the Strait of Hormuz would "remain in full force and effect until an agreement is reached, ‌certified, and signed", Trump wrote ⁠on Truth Social. "Both sides must ‌take their time and get it right," he ‌added.There was no immediate response from Iran's government. But Tasnim news agency, which is linked to Iran's Revolutionary Guards, said the US ⁠was still obstructing parts of a potential deal, including Tehran's demand for the release of frozen funds.A day earlier, Trump said Washington and Iran had "largely negotiated" a memorandum of understanding on a peace deal that would reopen the Strait of Hormuz, which before the conflict carried one-fifth of global oil and liquefied natural gas shipments.Trump, whose approval ratings have been hit by the war's impact on US energy prices, has repeatedly played up the prospect of an agreement to end the conflict that the US and Israel started on February 28. A tenuous ceasefire has been in place since early April.The two sides remain at ​odds on several difficult issues, such as Iran's nuclear ambitions, Israel's war in Lebanon with Hezbollah militia and Tehran's demands for the lifting of sanctions and the release of tens of billions of dollars of Iranian oil revenues frozen in foreign banks.A senior Trump ‌administration official told reporters an agreement would not ⁠be signed today, saying ​the Iranian system did not move fast enough.But he outlined what he said were the latest contours ​of what was being negotiated.The official, speaking on the condition of anonymity, said Iran had agreed "in principle" to open the Strait of Hormuz, in exchange for the United States lifting its naval blockade, and to dispose of Tehran's highly enriched uranium.He said the US understood Iran's Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei had endorsed the broad template of the deal.There was no immediate confirmation from Iran or elaboration on what an "in principle" agreement meant.The US official said Washington envisioned first re-opening the strait and lifting the US naval blockade.That would "take that economic pressure out of the world economy, and then you negotiate the mechanism by which they will give up various parts of the nuclear programme, and yes, of course, we would contemplate some time limit," the official said.Negotiating the details of the nuclear measures would take more time, he said.He pushed back on suggestions ‌that Iran has not accepted disposing of its ‌stockpiled enriched uranium. "It's a question about how," the official ⁠said, adding "there are a number of practical considerations."Iranian sources had told Reuters that in future stages, "feasible formulas" could be found to resolve ⁠the dispute over its highly enriched uranium stockpile, including ⁠diluting the material under the supervision of the UN nuclear watchdog.Iran has long denied US and Israeli accusations that it is pursuing nuclear weapons and says it has a right to enrich uranium for civilian purposes, although the purity it has achieved far exceeds that needed for power generation.In another potential stumbling block, an Iranian military adviser to Khamenei said Tehran had the legal right to manage the Strait of Hormuz, though it was not clear if that meant continuing to decide which ships can ​go through.Iran's Revolutionary Guards said 33 vessels had passed through the strait over the past 24 hours after getting permission from Tehran, still far short of the 140 on a typical day before the war.Any deal reinforcing the current fragile ceasefire would bring relief to markets but not immediately quell a global energy crisis, which has driven up costs of fuel, fertilizer and food.Even if the war ends now, full flows through the strait will not return before the first or second quarter of 2027, the head of the Abu Dhabi National Oil Company said last week.