tag

Fresh from a midterm election landslide, Democrats met in Denver this week united in wanting to deliver voters relief from high costs, but split over how to achieve that, what lessons to draw from their victory and how combative they should be towards President Donald Trump. Despite the celebratory mood after the November 3 rout of Republicans, tensions between moderates and a restive progressive wing surfaced at the party’s first major gathering since its victory, along with anxiety that the party could squander the opportunity voters had handed it. The gathering offered an early glimpse of the battle to define its future as prospective 2028 presidential candidates and senior leaders debated how to turn electoral success into a governing agenda while navigating long-standing ideological and generational divides. The conference, hosted by Majority Democrats, a group that advocates for younger party leaders and against left-wing activism, offered a forum for the jockeying now underway as Democrats debate what lessons to draw from their midterm win and begin the search for a 2028 White House standard-bearer. Speakers disagreed over whether to embrace a bolder progressive agenda or tack towards the centre, exposing competing approaches to lowering food, healthcare and housing costs, while working alongside Trump, who retains veto power for two more years. California Representative Ro Khanna, a progressive and potential presidential candidate, urged Democrats to stop chasing the political centre and embrace a bolder agenda, including universal healthcare, a wealth tax, a $25 federal minimum wage, deep Pentagon cuts and abolishing US Immigration and Customs Enforcement. By contrast, Pennsylvania Governor Josh Shapiro, a moderate and another potential 2028 contender, argued the party should move beyond ideological litmus tests, saying voters “don’t give a damn” about such debates and care instead about whether Democrats can deliver results. The breadth of the Democratic victories has allowed moderates and progressives to argue that voters have endorsed their vision for the party’s future. “It’s to be expected that there will be a big debate because the Democratic victory was so broad it swept in centrists, southern Democrats and more progressive and left-wing Democrats,” Democratic strategist Elaine Kamarck told Reuters. Trump retains significant executive authority to block much of the Democrats’ agenda, complicating the party’s efforts to lower costs, the central issue voters gave Democrats control of Congress to fix. One of the most striking debates in Denver centred on how to govern with Trump still in the White House. James Talarico, the first Democrat elected to the US Senate from Texas since 1988, urged Democrats to work with Trump. “We should make the final two years of his presidency the most productive of any presidency in American history,” Talarico said, drawing tepid applause. “We’re tired of being pitted against each other.” 

AI bots going rogue and humans using the technology for harm will likely be on the agenda when Donald Trump and Xi Jinping meet next week, with the Nvidia scandal hanging over the talks on AI safety.The US and Chinese president are set to discuss a tech crisis hotline at the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) meeting in the Chinese city of Shenzhen, as experts worldwide stress-test artificial intelligence models to see if they will deceive or disobey users, or divulge how to build a bioweapon.Threatening to steal the leaders' thunder is Jensen Huang's resignation as boss of US AI chip titan Nvidia after an affair with a suspected Chinese spy.But the scandal is unlikely to "dominate the agenda" or affect Trump and Xi's personal relationship, predicted Dylan Loh of Singapore's Nanyang Technological University.The leaders have found a way to work together "where they differ, compete and pursue their goals that may be at odds with each other, but cooperate where they can and where they must", Loh told AFP.Jitters over the risks of AI have mostly stemmed from incidents at US labs, but evidence is also growing of worrying behaviour from Chinese models.Some insiders say Chinese AI is not yet sophisticated enough to spark alarm over going rogue.But despite trailing the US frontier, there are still Chinese models "at the level of capability that they can cause some real trouble", Brookings Institution fellow Kyle Chan told AFP.Trump has repeatedly rejected calls to deliberately slow the development of America's most poweful -- and potentially dangerous -- AI systems, arguing it could help China get ahead in the sensitive sector."I don't mind guardrails. But I don't wanna put us in a deep second position," Trump told CBS News this month."China has no guardrails," he said -- except that "whatever President Xi says goes".Beijing has complex rules around how AI is used, however, and some Chinese companies are deliberately scaling back their models' hacking capabilities.Xi said this summer the technology should be "always under human control", calling for more "laws and regulations, technological monitoring, early warning and emergency response systems".Trump and Xi agreed in September to create a channel for urgent communication on AI incidents, with details to be hammered out at APEC on November 18-19.Global AI safety fears range from military use and mass surveillance to AI-assisted cyberattacks by humans.Another major concern is out-of-control agents -- tools that complete real-life tasks online -- after ChatGPT maker OpenAI admitted its autonomous bots had hacked into websites, including an Australian government data portal.In contrast, Chinese labs are "scared of revealing things that might hurt their reputation" -- on which they are already "fighting an uphill battle" globally, Chan said.Last month, a team of cyber sleuths with roots in California reported detecting a "fleet" of agents linked to Chinese tech giant Tencent seeking information from a map app."Some agents exhibited unintended web-browsing behavior," Tencent's AI division said at the time."But our review found no evidence of deliberate targeting or coordination," it said, adding that the activity "originated from evaluations of third-party models".US security companies have said that Beijing startup Moonshot AI's Kimi models found ways to get online when they shouldn't have, or can be tricked into handing over recipes for biological weapons.Evaluators at Chinese AI safety startup Fangcun AI published a report last month assessing the latest lightweight DeepSeek model "for loss of control and harmful manipulation risks".They found it showed a "clear safety improvement" over previous DeepSeek models -- but researchers still observed behaviours "that warrant attention".For example, in some instances when DeepSeek was warned it would be shut down, without clear instructions on how to respond, it turned off the shutdown command to keep working."The results show that DeepSeek already puts much more effort on safety alignment, but they do not announce this," Fangcun AI CEO Xiaojian Li told AFP, urging transparency from AI labs.For now, Fangcun, born from China's prestigious Tsinghua University, is one of few third-party AI testers in China.It's a tricky task because advanced AI can tell when it is being evaluated and modify its responses, Li said."It's very hard to say any kind of artificial intelligence, or human intelligence, is totally safe."Meanwhile analysts are not holding their breath for a diplomatic AI breakthrough next week."Binding government-to-government agreements on specific standards may be difficult to achieve in the short term," Zilan Qian, research scholar at GovAI, told AFP.More progress is likely from US-China exchanges between AI governance and technical researchers, "who can compare evaluations and exchange their understanding of AI safety and policy," she said. 

President Donald Trump said Thursday the US does not need a deal with Iran and directed Vice-President JD Vance, who has played a role in efforts to resolve the war, to focus “his complete and total attention” on alleged crime and corruption in Democratic-run cities and states. Trump’s directive came a day after the Wall Street Journal reported that Vance was considering face-to-face peace talks with a hard-line Iranian security official and a week after the vice-president blamed the costly war with Iran for Republicans’ midterm elections drubbing. Trump’s comments marked a shift in tone after he had suggested in recent weeks that Iran would be more willing to strike a deal in the eight-month conflict after the US elections. “We don’t need a deal with Iran. Those days have long since passed. We’ve got their money, Hundreds of Billions of Dollars, and we’ve got their Strait!” Trump wrote on social media, referring to the Strait of Hormuz, the critical shipping route near Iran where the US military has been working to secure safe passage for international shipping. Trump said he asked Vance to focus instead on a domestic issue the president previously put in his portfolio: leading an effort targeting alleged fraud in Democratic-run cities and states throughout the US. “Our Budget could be quickly BALANCED with the correction of this large-scale criminal activity. CORRUPTION is in the Democrat Leadership’s blood!” Trump wrote Thursday. Vance’s office did not immediately respond to a request for comment. The Wall Street Journal reported on Wednesday that Vance was considering meeting with a senior Iranian security official, a move that would have put Vance at the center of peace negotiations. Reuters has not confirmed the potential talks. Vance, who is viewed as a leading contender for the 2028 Republican presidential nomination, distanced himself from the war last week after Republicans’ midterm election rout by Democrats. The vice president blamed the costs of the Iran war in part for the party’s losses. He also said an earlier recommendation to end the war was “sound advice.” Trump responded to Vance’s position by defending the war as necessary to stop Iran from obtaining a nuclear weapon. 

Qatar is continuing a diplomatic drive to bring Washington and Tehran closer to a negotiated settlement, leveraging high-level engagements with the US leadership and sustained consultations with regional and international partners to defuse tensions and steer the region towards lasting peace, the Ministry of Foreign Affairs (MoFA) said Tuesday.Speaking at the ministry’s weekly media briefing in Doha, Ibrahim bin Sultan al-Hashemi, director of MoFA’s Media and Communication Department, outlined Qatar’s wide-ranging diplomatic engagements, including crucial talks in Washington aimed at advancing US-Iran negotiations and preventing further regional escalation.His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met US Vice-President JD Vance in Washington on Monday, followed by talks with US President Donald Trump at the White House.“The two meetings discussed the situation in the region, ways to make progress in US-Iran negotiations, and efforts to reach an agreement and bring peace to the region,” al-Hashemi said.The Washington meetings formed part of Qatar’s continuing diplomatic efforts to promote dialogue, bridge differences and strengthen regional security and stability.Al-Hashemi said the PM had also held telephone conversations in recent days with the foreign ministers of Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Iran, Kuwait, Cyprus, Egypt and Türkiye.He also held talks by telephone with Kaja Kallas, the European Union’s High Representative for Foreign Affairs and Security Policy and Vice-President of the European Commission.The discussions focused on the latest regional developments and coordinated diplomatic initiatives to ease tensions, reinforce stability and advance prospects for peaceful solutions.The briefing also highlighted Qatar’s expanding diplomatic engagement with African countries through bilateral political consultations.A round of political consultations between the foreign ministries of Qatar and Mozambique was held in Maputo last Tuesday. The Qatari delegation was led by MoFA Secretary-General Dr Ahmed bin Hassan al-Hammadi, while the Mozambican delegation was headed by Secretary of State for Foreign Affairs and Mozambican Communities Abroad Maria de Fatima Simao.The first round of political consultations between Qatar and Botswana was held in Gaborone last Wednesday. Dr al-Hammadi led the Qatari delegation, while Permanent Secretary of Botswana’s Ministry of International Relations Thuso Ramodimoosi headed the Botswana delegation.Al-Hashemi also highlighted Qatar’s participation in the Paris Peace Forum 2026, which opened Tuesday and concludes Wednesday.Her Excellency Minister of State for International Cooperation Dr Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad is representing Qatar at the forum, where she is scheduled to deliver an opening address at a session examining food security as a global strategic issue.She will also address a session exploring the hidden costs of conflict on global development and hold meetings with officials participating in the forum.The briefing further reviewed recent telephone conversations between His Excellency Minister of State at MoFA Dr Mohammed bin Abdulaziz al-Khulaifi and the foreign ministers of Indonesia and Bulgaria, as well as the Chinese government’s special envoy on the Middle East issue.The conversations covered bilateral cooperation and a range of regional and international developments.On regional security, MoFA reiterated Qatar’s unequivocal condemnation of attacks targeting civilians and civilian infrastructure.Al-Hashemi referred to Qatar’s condemnation on Sunday of continued Houthi attacks on Saudi Arabia, including an attack targeting Riyadh with two ballistic missiles.Qatar described the attacks as a threat to civilian lives, a violation of Saudi Arabia’s sovereignty and a breach of international law.The briefing also highlighted Qatar’s continuing humanitarian assistance to displaced families in the Gaza Strip, particularly those affected by adverse weather conditions.The Qatar Committee for the Reconstruction of Gaza provided emergency assistance on Saturday and Sunday to displaced Palestinians affected by heavy rainfall.Relief operations covered more than 19 displacement camps and included draining accumulated rainwater, protecting temporary shelters and distributing tents and essential supplies to affected families.The assistance reflects Qatar’s continuing humanitarian commitment to alleviating the suffering of displaced Palestinians and improving living conditions in Gaza. 

China's trade surplus surged past $1tn in the first 10 months as a global race to build AI infrastructure buoyed sales of high-tech products and helped offset weak domestic demand, a dynamic likely to sharpen tensions with major trading partners.The data comes ahead of next week's Asia-Pacific Economic Cooperation summit in Shenzhen, where Chinese President Xi Jinping and US President Donald Trump are expected to meet for the third time this year, putting broader economic ties and tariff policy squarely in focus.The figures highlight Beijing's growing reliance on overseas demand to support an economy hobbled by subdued consumption and a protracted property slump. But while the global AI investment boom is expected to keep demand for Chinese technology products strong into 2027, analysts warn that deeper dependence on external markets could leave China more vulnerable to protectionist measures abroad while masking persistent weakness at home.Exports rose sharply by 35.2% in October from the same month last year in US dollar terms, customs data showed on Tuesday, only a touch slower than the 36.3% surge in September and comfortably ahead of economists' forecast for an increase of 33.5%.That helped lift China's trade surplus to $1.04tn in the first 10 months, topping $1tn for a second consecutive year and reaching the milestone a month earlier than in 2025.The swelling surplus could fuel further tensions with the European Union, where leaders have called for more trade curbs with China after reaching an agreement with Beijing to limit Chinese exports of hybrid vehicles to the bloc over the next few years. Because the measures have yet to take effect, factories are expected to bring forward shipments, bolstering exports in the near term."The risk of additional tariffs and other trade barriers will remain elevated in 2027, particularly as Chinese manufacturers continue expanding their presence in overseas markets," said Joe Peissel, lead macroeconomist at Trivium China.China's trade surplus with the US narrowed slightly to $32.71bn in October from $34.01bn the previous month, though the broader imbalance remains a source of friction between the world's two largest economies.Beijing and Washington on Monday formally extended by two months a trade truce that had been due to expire on Tuesday. China said last week that any expansion of purchases of US farm goods would hinge on the implementation of agreed reciprocal tariff reductions.Imports rose 41.6% in October from a year earlier, beating the 32% increase forecast in the Reuters poll and accelerating from the 31% growth in September. Customs data also showed rare-earth exports edged higher from the previous month, while crude oil imports climbed to their highest level since March as buyers adjusted to supply disruptions in the Middle East."The contraction in rare-earth export volumes eased last month, suggesting that China may have begun to relax enforcement of some export controls," said Nguyen Hoang Nam, China economist at Capital Economics. "This may reflect continued pressure from the US on Beijing to improve rare-earth supplies."One big worry for Beijing is that consumers remain reluctant to spend, constrained by a property market downturn that has battered household wealth and dented confidence in the economic outlook.Sluggish demand at home has pushed Chinese automakers to seek sales in overseas markets. China's car exports maintained a solid pace of growth in October, while domestic vehicle sales recorded a 12th straight month of declines, separate data released by an industry association showed.Greater reliance on exports, however, leaves China's economy increasingly exposed to any slowdown in global demand, with some analysts cautioning that shipment growth could cool once the AI investment cycle matures.For now, most industry observers expect AI-related demand to remain robust. China's exports of semiconductors surged 111.1% year-on-year in the first 10 months in US dollar value terms, while overall shipments of high-tech products jumped 47.9%."We may see trade growth moderate next year, given the base effect," said Lynn Song, chief economist for Greater China at ING. "But AI-related trade is expected to remain strong in the months ahead despite recent equity market volatility."

US President Donald Trump told Reuters Monday that Qatar and Saudi Arabia were eager for a peaceful solution on the Iran conflict but the United States was ready to resume military strikes if necessary. Trump, who met His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Abdularahman bin Jassim al-Thani earlier Monday, said "Qatar would rather see a peaceful solution" and "Saudi Arabia would rather see a peaceful solution" but "we're ready to go anytime we want" with strikes. Trump though signaled he was in no rush to resume strikes, saying he was content with the US naval blockade against Iran in the Strait of Hormuz. "We'll see where it goes," he said in a brief phone interview. "I'm prepared." Qatar has been a key diplomatic intermediary between Washington and Tehran since the outbreak of the conflict on February 28, maintaining channels of communication between the adversaries, conveying proposals and working with regional partners to narrow differences over the terms of a ceasefire, Iran's nuclear programme and freedom of navigation through the strategically vital Strait of Hormuz. The diplomatic drive, pursued in close co-ordination with Pakistan and other regional partners, helped secure a memorandum of understanding between the United States and Iran on June 18, addressing outstanding issues, including the cessation of military operations and the restoration of maritime navigation. Although the resulting truce proved short-lived, Qatar continued its mediation rather than allowing the collapse of the agreement to derail efforts towards a lasting settlement. Since then, Qatar has maintained sustained engagement with both capitals, facilitating the exchange of proposals and exploring confidence-building measures aimed at reviving negotiations. Its mediation has also sought to reconcile competing demands over sanctions relief, security guarantees and the reopening of the Strait of Hormuz, whose disruption has threatened global energy supplies and international trade. The latest diplomatic push gathered momentum last week when a Qatari delegation travelled to Tehran for extensive consultations with Iranian officials. The talks, which lasted approximately three hours, focused on proposals designed to bridge the differences between Washington and Tehran. 

US President Donald Trump said Monday there was "positive momentum" towards a deal to end the Iran war after meeting His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Abdularahman bin Jassim al-Thani at the White House.Trump told reporters he believes war with Iran is militarily “effectively over” and that taking military action against Iran “doesn’t seem to be a very necessary thing”.Trump added in a post on Truth Social that a resumption of US military strikes on Iran was "quite unlikely," saying that Gulf powers wanted to keep the status quo.Reuters quoted Trump as saying that Qatar and Saudi Arabia were eager for a peaceful solution on the Iran conflict but the United States was ready to resume military strikes if necessary.Trump, who met the PM, said "Qatar would rather see a peaceful solution" and "Saudi Arabia would rather see a peaceful solution" but "we're ready to go anytime we want" with strikes.Trump though signaled he was in no rush to resume strikes, saying he was content with the US naval blockade against Iran in the Strait of Hormuz."We'll see where it goes," he said in a brief phone interview. "I'm prepared."The US president said he had “an excellent conversation with Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, the Prime Minister of Qatar, wherein much was discussed with respect to the Islamic Republic of Iran”.“Most importantly, Qatar, Saudi Arabia, UAE, Bahrain, Kuwait, and others, would prefer the status quo, in other words, a continuation of the Greatest Naval Blockade in History, and the new Operation Iron Gate — Therefore, Land and Sea,” he wrote on Truth Social.“All have agreed that Iran cannot have a Nuclear Weapon — That is non-negotiable! Should there be any change with respect to developments in the Middle East, the United States of America is ‘locked and loaded’ and ready to go,” he added.The PM said ‌he had ⁠positive discussions with US President Donald ​Trump and Vice President ‌JD ⁠Vance ."Grateful ​for the positive discussions on reaching a ‌deal and ‌bringing ⁠peace ⁠to ⁠the region," he said on ​X.Al Jazeera reported the meeting lasted 45 minutes and was closed to the cameras.Qatar has been a key diplomatic intermediary between Washington and Tehran since the outbreak of the conflict on February 28, maintaining channels of communication between the adversaries, conveying proposals and working with regional partners to narrow differences over the terms of a ceasefire, Iran's nuclear programme and freedom of navigation through the strategically vital Strait of Hormuz.The diplomatic drive, pursued in close co-ordination with Pakistan and other regional partners, helped secure a memorandum of understanding between the United States and Iran on June 18, addressing outstanding issues, including the cessation of military operations and the restoration of maritime navigation. Although the resulting truce proved short-lived, Qatar continued its mediation rather than allowing the collapse of the agreement to derail efforts towards a lasting settlement.Since then, Qatar has maintained sustained engagement with both capitals, facilitating the exchange of proposals and exploring confidence-building measures aimed at reviving negotiations. Its mediation has also sought to reconcile competing demands over sanctions relief, security guarantees and the reopening of the Strait of Hormuz, whose disruption has threatened global energy supplies and international trade.The latest diplomatic push gathered momentum last week when a Qatari delegation travelled to Tehran for extensive consultations with Iranian officials. The talks, which lasted approximately three hours, focused on proposals designed to bridge the differences between Washington and Tehran. 

Tech firms on Asian stock markets clawed back some of last week's losses on Monday fuelled by AI regulation worries, though gains were tempered by news of a probe into Nvidia boss Jensen Huang .In Tokyo, the Nikkei 225 closed up 2.3% to 58,775.50 points; Seoul - Kospi ended down 0.8% to 5,018.85 points; Hong Kong - Hang Seng Index closed down 0.1% to 24,448.95 points and Shanghai - Composite ended up 0.3% to 3,660.79 points Monday.Chipmakers and other companies linked to the artificial intelligence boom took a hammering in the days after Tuesday's US midterms, which saw Democrats sweep both chambers of Congress in a rebuke to Donald Trump and his Republican Party.The results suggested voters were angry at the president's Iran war and tariffs, which have sent prices soaring, as well as a sharp kickback against the huge data centre buildout that has taken place across the country in recent years.That has led to speculation the new Congress will seek to wind in tech firms' construction drive, which could put thousands of jobs at risk.The uncertainty comes with traders already nervous about when the hundreds of billions of dollars pumped into the sector would actually see a profit.After taking a lashing on Thursday, Wall Street enjoyed a little stability at the end of last week, and Asia -- which had suffered a hammering itself on Friday -- largely followed suit to start this week.Japan's Nikkei 225 rose more than 2% thanks to gains in Tokyo Electron, Advantest and Sony.Taipei jumped more than 4% as the Tawainese government pledged support for the market, including curbs on short selling and the back-up of a $15.2bn stock stabilisation fund.There were also gains in Shanghai, Bangkok and Jakarta.However, Seoul gave up an early rally to end lower, with chipmakers SK hynix and Samsung losing most of their gains. Hong Kong, Wellington, Manila and Mumbai also slipped."Investors will be watching carefully this week to get a sense as to whether these gains are just short-covering, bargain hunting or the beginning of something more sustainable in nature," said Sally Auld at National Australia Bank."Fears around AI regulation, the outlook for (capital expenditure) and free cash flow have been the driver of risk reduction in recent weeks and these issues are not likely to be resolved with any conviction in the near term."Nonetheless, the valuation of many tech stocks now looks less expensive."However, a little more uncertainty was injected into markets with news that Nvidia's board was launching an investigation into whether Huang had been targeted in a foreign espionage plot.The New York Times reported last month that US intelligence officials concluded a Chinese executive linked to a Singapore-based data centre company called Megaspeed had been funnelling information to Beijing.The executive, Alice Huang -- also known as Huang Le, and no relation to 63-year-old Taiwanese-born Jensen -- developed a close relationship with the Nvidia boss, the Times said.Nvidia is a global leader in producing chips used to train and run AI models and one of the world's most valuable companies, and last year became the first to reach a market capitalisation of $5tn.Jensen Huang is a huge figure in the AI revolution and a close informal adviser to Trump.Technology analyst Dan Ives, at investment bank Yorkville Ives, said the crisis will at the very least spark multiple congressional inquiries and "create an overhang on the stock for a myriad of reasons"."This will add risk to the stock as he is so important to the Nvidia story and strategy globally," Ives added. "This will also increase major scrutiny regarding selling chips to China, which remains a key battleground issue in DC."Oil prices extended losses on hopes for an end to the Iran war following last week's huge Democratic victory.Investors will be keeping tabs this week on the release of fresh US inflation data, after figures on Friday showed the economy created far more jobs than expected in October.The figures will be key for the Federal Reserve in determining whether or not to hike interest rates when it meets next in December, with markets saying there is an 80% chance of a lift. 

Nvidia shares tumbled on Monday after an internal investigation into whether CEO Jensen Huang had been targeted by a foreign intelligence effort put his future at the AI chipmaker under scrutiny.The internal probe followed a media report that Huang had a close relationship with a Chinese businesswoman who allegedly passed information to Beijing.The investigation, announced on Sunday, has put a spotlight on Huang's future given Nvidia's status as the world's most valuable chipmaker and the CEO's role as the most prolific salesman of the AI boom.Huang enjoys rock-star status worldwide, particularly in Asia, where he often mingles freely with fans, taking selfies and signing autographs for his devoted followers.He is Nvidia's fifth-largest shareholder with a roughly 3.6% stake, according to LSEG data, and keeps a tight grip on the company through an unusually flat structure in which dozens of executives report directly to him.But unlike Meta Platforms or SpaceX, Nvidia has no dual-class shares that would give its co-founder majority voting control.The fallout of the probe extended to Republic of Korea, where Madison Huang, Huang's daughter and an Nvidia executive, cancelled a planned visit to Seoul for an Nvidia conference that was set to begin on Monday, according to companies she had been scheduled to meet.Nvidia's shares tumbled around 8% in early trading, extending last week's selloff and pushing the stock to fresh multi-month lows. At the current levels, the chipmaker would lose around $350bn in value from its last closing price."The market's probably telling you now this does no favors to the stock whatsoever in a time when there's a lot of conjecture as to the build-out of data centers," said Chris Weston, head of research at brokerage Pepperstone in Melbourne.But Weston said he did not think Huang, whom he described as the "godfather of AI", would be replaced."If we genuinely thought he was going to step down ... the stock would be down - it would be an absolute bloodbath, to be honest," he said.Nvidia said its board has confidence in Huang. Some analysts said he has no natural successor within the company in case he decides to step down.The New York Times reported last month that Huang had a relationship with Alice Huang, an unrelated former executive of Singapore-based company Megaspeed, who US authorities investigated and concluded was a Chinese intelligence asset."The so-called Chinese spy narrative is purely a groundless accusation, slander, and a smear," Chinese Foreign Ministry spokesperson Guo Jiakun told reporters in Beijing.Megaspeed did not respond immediately to a request for comment on Monday, a public holiday in Singapore.Alice Huang did not respond to the New York Times last month when it first reported her relationship with Huang, and Reuters could not determine her location to seek comment on Monday.Shares in Nvidia's key Asian chip suppliers rebounded on Monday after last week's selloff of AI-related stocks, with TSMC closing 4.7% higher, while Samsung Electronics and SK Hynix ending up 0.6% and 0.4%, respectively.Some prominent figures weighed in on Huang's admission. Billionaire investor Bill Ackman, founder of Pershing Square Capital Management, said on X the Nvidia CEO was an "incredible human", but if "indeed this is more than an affair, then it is obviously a real problem"."I am hoping for a simple affair, not a risk to our national security," he said.Tesla CEO Elon Musk commented, "I agree", on a post by Sequoia partner Shaun Maguire that said Huang "did something incredibly dumb" that was "bad for America" but that "Jensen is irreplaceable for America's AI leadership".US President Donald Trump said on Sunday he had not spoken to Huang about the allegations, but called him a fine person. "I hope everything's fine. He's done such an incredible job," he added.When asked if he believed he should have acted on intelligence when he was briefed about it, Trump said: "No, I don't think so. I think he's an honorable guy. I think he probably has an excuse for it. You have to hear it."The New York Times reported that Trump was briefed about the intelligence findings roughly a year ago and chose not to do anything with the information.Madison Huang had initially planned to visit Korean AI startup Rebellions and hold a question-and-answer session with Kakao Mobility. Rebellions said the events were canceled due to "unavoidable internal circumstances at Nvidia."Nvidia AI Day Seoul, a two-day event expected to draw about 2,000 participants to discuss physical AI, agentic AI and infrastructure, will proceed as planned, according to Korean media. Nvidia did not respond immediately to a request for comment.Analysts said a prolonged investigation or internal review could potentially delay Nvidia's investment decisions or product launches, with broader implications for the semiconductor industry.Ryu Young-ho, a senior analyst at NH Investment & Securities, said Nvidia's rivals, including Advanced Micro Devices, could attract greater attention in the short term, potentially putting Samsung, which has close business ties with AMD, in the spotlight.Still, he said Nvidia's products would be difficult to replace, limiting the potential impact, although shipments to China could face further delays depending on how the situation developed.Republic of Korea's deputy science minister said on Monday the government expected no disruptions to contracted deliveries of Nvidia graphics processing units despite issues currently facing the company. 

The Trump administration warned a top Chinese official on Friday that Beijing must immediately implement its commitments under a nearly year-old trade agreement, particularly on delivery of rare earths and other critical minerals and agricultural purchases, the US Trade Representative's Office said.Treasury Secretary Scott Bessent and US Trade Representative Jamieson Greer urged Chinese Vice Premier He Lifeng in a call to implement terms of the pact agreed in Busan, South Korea, in October 2025, the US agencies said."During the call, Ambassador Greer emphasized the critical importance of China taking concrete actions to fully implement its past commitments, particularly as they relate to agricultural purchases, rare earths, and other critical minerals," USTR said in a statement.During the call, China expressed "serious concern" over recent US trade restrictions targeting Beijing, China's official Xinhua news agency said.But He, China's lead negotiator on trade relations with the US, agreed with his US counterparts to continue using consultation for "stable and positive" development of trade ties, Xinhua reported.Presidents Donald Trump and Xi Jinping are expected to meet at the summit of the Asia-Pacific Economic Cooperation forum in Shenzhen, China, on November 18 and 19, and the Group of 20 summit in Miami on December 14 and 15.Greer said the Trump administration will pursue balanced trade with China by "monitoring compliance of past commitments while unlocking lasting benefits for American farmers, ranchers, manufacturers, and workers."Greer, Bessent and other US officials have frequently complained about difficulties that US companies say they are experiencing in receiving sufficient quantities of rare earths and other critical minerals from China under the Busan agreement. The US says the deal was designed to lift restrictions put in place in 2025 during a period of tariff escalations between the world's two largest economies.The Busan trade deal, which expires on January 10, capped US tariffs on Chinese goods implemented during Trump's second term at about 20%. China has pledged to buy 25mn metric tons of US soybeans for the next three years and boost purchases of other American farm goods by $17bn."I emphasized the importance of China fully and immediately honoring its commitments, raised concerns about recent Chinese actions and underscored that progress depends on concrete results," Bessent said in a social media post.The US will "closely assess China’s implementation of the arrangement," the Treasury said in a statement.Beijing has signaled tariff concessions remain central to its aims, with its commerce ministry saying on Thursday that China was open to buying more US farm goods, but only if the two sides implement their reciprocal tariff-cut agreement.Following a September summit between Xi and Trump in Washington, the two sides proposed a $60bn package of reciprocal tariff cuts, including roughly $17bn worth of US farm goods that China imported in 2024, though the plan has not been finalized.The White House said in May that Beijing had agreed to buy $17bn of US agricultural goods annually from 2026, with this year's target adjusted on a prorated basis. Those purchases were in addition to a commitment made in October last year to buy US soybeans.

Jolted investors head into next week with the US stock market on shaky ground, as deep selling in the pivotal AI trade creates unease ahead of the release of inflation data and earnings reports from several technology companies.Stocks were slammed on Thursday by concerns that widespread victories by Democrats in Tuesday's US midterm elections would slow the AI data-centre buildout. That fed anxiety about a trade that has been at the heart of the market's rally this year.The tech-heavy Nasdaq Composite closed Thursday nearly 12% below its October 6 all-time high, exceeding the 10% threshold that confirms a correction. That and other major losses for equity indexes reversed the previous session's gains in the immediate aftermath of Tuesday's midterm elections, in which Democrats routed President Donald Trump's Republicans and won control of the US Congress.With volatility rising, tests for the market arrive next week. On Tuesday, the government will release the monthly consumer price index report, perhaps the most closely watched inflation measure. There will also be earnings reports from tech companies CoreWeave, Applied Materials and Cisco Systems."It is a fragile momentum trade," said Marvin Loh, senior global macro strategist at State Street. "You have got this regulatory, political party overhang, which I think is going to stay with us until we really get a sense of how significant of a slowdown we're thinking about."Stocks endured severe swings in the wake of Tuesday's midterms. In addition to winning control of the US Congress, Democrats also won several key governors' races in data-center-heavy states such as Texas. Public backlash about environmental and other concerns over the spread of data centers was a prominent issue in the midterms.Sharp gains on Wednesday in major equity indexes were accompanied by a slide in oil prices. That gave way on Thursday to steep declines, when the Cboe Volatility Index also hit a seven-month high.Selling was widespread on Thursday -- with all S&P 500 sectors ending lower -- but it was most acute among AI and tech stocks. The S&P 500 tech sector sank 7.3%, while the Philadelphia SE Semiconductor index tumbled over 12% -- both posting their biggest one-day drops in more than six years.Major indexes were still logging gains for the year, with the benchmark S&P 500 up over 7% in 2026."There are a lot of cross-currents and narratives right now that people are trying to grapple with in the wake of the (election) results," said Garrett Melson, portfolio strategist with Natixis Investment Managers Solutions.The CPI report for October comes as investors are expecting the Fed to raise rates in December to fight inflation. The US central bank held steady last month after hiking in September for the first time in three years.As the market swooned on Thursday, traders pulled back modestly on rate-hike bets, but Fed fund futures were still suggesting a roughly 65% chance the central bank hikes at its December 8-9 meeting, according to LSEG data.Investors also will focus on the CPI report for clues to the Fed's rate path into 2027, with about two more standard 25-basis-point increases expected in total for this cycle."If you get a hot number and then you start adding additional tightening because the inflationary environment looks like it's accelerating, that's just something else that investors would have to absorb," Loh said.After a busy slate of corporate results, the schedule calms next week. Several reports could be consequential for the tech and AI trade, including CoreWeave, the cloud company at the center of concerns about financing the AI buildout. Its shares have been pummeled in recent weeks."If they do have a little bit more of a cautiously optimistic view in terms of being able to find ways to get projects across the finish line, that I think helps to kind of alleviate some of these concerns," said Natixis' Melson.As of Thursday trading, tech was underperforming the S&P 500 over the past month by its largest amount since May 2002, according to Keith Lerner, chief investment officer at Truist Advisory Services."We are now seeing something of a buyers’ strike in tech," Lerner said in a note. 

OilCrude futures edged up late on Friday on renewed fears of further US strikes on Iran as US President Donald Trump said he would soon decide whether to pursue a peace agreement or launch further military action.Brent crude futures settled at $98.32 a barrel, and US WTI crude finished at $90.83 a barrel. For the week, Brent declined 16.4% and WTI fell by 12.8%.**media[514627]**While the US midterm results raised hopes of a potential Iran war de-escalation and more crude exports out of the region, they also raised expectations of tighter US regulations for the AI industry, prompting a dramatic rout in technology stocks on Thursday.The crude market is loosening to a state of oversupply based on the balance, but the quality difference still exists as refiners recover what they can take versus what is available, analysts said. GasAsian spot liquefied natural gas (LNG) prices eased last week but remained near a four-year high amid competition from Europe for supply ahead of winter and as the market closely monitors the geopolitical situation in the Middle East.The average LNG price for December delivery into northeast Asia was $31.40 per million British thermal units, down from $32.50 per mmBtu the week before.**media[514628]**Asian buyers are likely to remain selective at current price levels, with European demand and supply security concerns continuing to influence where marginal Atlantic cargoes are directed.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $27.91 per mmBtu, posting a weekly decline by 17.97%. Prices fell, partly because of an apparent shift in tone towards de-escalation from Trump and of increased Qatari supply expectations.This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development.