tag

Last week's announcement naming Doha the GCC Tourism Capital for 2026 wasn't a surprise, it was inevitable. Qatar has been doing something far more impressive than being a show pony: building a tourism economy that actually works. This isn't a participation trophy. It's hard-won recognition that Doha has cracked the code on sustainable, profitable, visitor-focused tourism infrastructure.The numbers don't lie. Over 2.6mn international visitors arrived in the first half of 2025 alone, which is a 3% year-on-year increase, with 36% from fellow GCC nations. The full-year figure hit a record 5.1mn, following a 25% surge in 2024. This isn't luck; it's the dividend of strategic investment finally maturing.Hamad International Airport, a perennial global top-five performer, connects Doha to over 170 destinations. Qatar Airways provides long-haul quality that is itself a destination draw. Within the city, the clean, affordable, punctual metro system liberates tourists from taxi dependency, transforming Doha from transit hub into explorable destination.This seamless connectivity isn't window dressing; it's the foundation of a tourism ecosystem that generated QR55bn (approximately $15.1bn) in GDP contribution in 2024, accounting for 8% of the national economy. With targets to push this to 10-12% of GDP by 2030, the Tourism Capital momentum couldn't arrive at a better moment.Here's where the designation transitions from prestige to powerful economic catalyst. Tourism is the quintessential diversification engine Qatar's National Vision 2030 demands: a sustainable, high-value sector creating quality employment across hospitality, retail, technology, and creative industries.The ripple effects extend far beyond hotel lobbies. The hospitality sector boasts over 42,000 hotel keys with market-wide occupancy consistently above 70%. Qatar's investor-friendly climate and robust financial sector mean tourism enterprises have genuine scale opportunities. The year-long programme of cultural and entertainment events generates sustained demand rather than seasonal volatility.The Tourism Capital title provides extraordinary marketing leverage. International attention translates directly into visitor numbers, which translates into economic growth across multiple sectors simultaneously.What distinguishes Doha is its refusal to pursue superficial attractions. The Museum of Islamic Art and National Museum of Qatar are world-class institutions, not vanity projects. The calendar runs year-round: from the Formula 1 Qatar Grand Prix to Art Basel's 2026 debut, ensuring consistent visitor appeal.This isn't a theme park approach.Perhaps most strategically, Doha's selection signals accelerated regional tourism integration. The GCC Tourism Capital initiative is designed to lift the country’s reputation as a world class host to the next level. Qatar's proven capacity through the Hayya platform, which was initially developed for World Cup visitor management, provides a ready model for a potential unified Gulf visa system.This could unlock enormous potential for multi-destination travel packages, making the entire region more accessible and globally competitive. Imagine seamless travel from Muscat to Doha to Dubai to Riyadh on a single visa. That's not fantasy—it's the logical next step, and Qatar's 2026 spotlight accelerates progress.The infrastructure is world-class. The connectivity is unrivalled. The cultural offerings have genuine depth. The economic framework supports sustainable growth.In 2026, Doha isn't merely hosting a title; it's showcasing a blueprint for how Gulf tourism can thrive whilst respecting cultural identity and environmental responsibility. The Tourism Capital designation is the spark igniting the next growth phase: driving visitor numbers, solidifying economic diversification, and cementing Qatar's position as the Gulf's most complete destination. 

Qatar’s outskirts are seen to have great potential for the country’s tourism sector, given their unique locations and natural scenery, according to a report in local Arabic daily Arrayah.According to the report, these areas outside the major cities require more attention from concerned entities, which could open the way for more investment and business opportunities, especially for the private sector. Speaking to Arrayah, a number of Qatari citizens have voiced their strong hopes for giving more attention to the outlying areas of the country. They stressed that this should be considered among the top priorities of concerned entities due to the “great opportunities these areas could offer for the local economy”.Accordingly, they called on the Ministry of Municipality to intensify efforts to develop the streets, main squares, and the public facilities there, while expanding the establishment of central parks that meet community needs and improve the overall quality of life of residents. They also stressed the importance of engaging residents in the planning processes by surveying their opinions and identifying the actual needs before implementing the required service projects. They noted that population density and urban expansion should be key considerations to ensure a fair and balanced distribution of municipal services between Doha and the areas outside the capital.**media[400797]**Similarly, they also called for more focus on the related environmental concerns to preserve the natural environment and foster the targeted ecosystems, which are considered among the main tourist attractions. Preserving these areas would encourage the creation of a more sustainable tourism industry there. Accordingly, they called for more urban and tourism development projects in outlying regions, noting that recent years have seen a heavy focus on Doha. According to them, many areas outside the capital possess promising tourism and historical potential, but have remained underdeveloped. Despite these concerns, residents praised the overall level of municipal services, highlighting significant progress in recent years that has positively impacted the quality of their daily lives. Khalid Hamad al-Murikhi underscored the need to prioritise outlying and tourist areas, particularly the Al Zubarah Fort area, one of Qatar’s most important historical and tourism sites. He noted that despite attracting large numbers of visitors, the area still lacks sufficient tourism-supporting services. He suggested introducing more retail outlets, restaurants, cafes, and public parks to encourage longer visitor stays and enhance the overall tourism experience. While he lauded available services, such as restrooms and limited seasonal facilities, al-Murikhi said, “they fall short of meeting the needs of tourists travelling long distances.” Further, al-Muraikhi hoped that the next phase of development should focus on achieving a more balanced distribution of services across the country, especially in areas with tourism potential.**media[400798]**Similarly, Naif Zamel al-Shahrani appreciated the Ministry of Municipality’s continuous improvements of public services, especially through digitalisation and the use of artificial intelligence to simplify procedures. However, he stressed the need to intensify efforts in the outlying areas, particularly in tree planting and road beautification, to improve the urban environment and enhance its aesthetics. He pointed out that the availability of treated water makes large-scale greening projects feasible. Al-Shahrani also highlighted the importance of community awareness in preserving green spaces and called for an increase in neighbourhood parks, with a focus on large, integrated central parks rather than small, scattered ones. Saad Issa al-Kaabi, a resident of Al Kaaban area, called for the establishment of well-equipped central parks suitable for walking, sports, and family activities, noting that existing parks are too small with limited facilities. He also emphasised the need for better-organised and regular pest control campaigns to control the spread of mosquitoes and insects. Similarly, Nabil al-Ajmi expressed hope for increased green spaces and public parks within residential areas in the outlying regions, alongside intensified mosquito control campaigns. He also called for improving internal roads within the neighbourhood and completing an integrated system of municipal, agricultural, and commercial services to improve the living experience of the people there. 

The committee responsible for the GCC Tourism Capital has announced Doha as the GCC Tourism Capital for 2026, within the framework of strengthening joint tourism cooperation among GCC member states. This decision has been approved by the ministers responsible for tourism across the Gulf Cooperation Council.  The selection follows a comprehensive strategic bid submitted by Qatar Tourism (QT), which outlined the Qatar’s long-term vision for tourism and showcased Doha’s strengths as a destination that balances cultural authenticity, urban innovation, sustainability and quality of life.  The bid aligns closely with national priorities focused on economic diversification and positions tourism as a key driver of sustainable growth.  His Excellency Saad bin Ali al-Kharji, chairman of QT and chair of the Board of Directors of Visit Qatar, said: “The selection of Doha as the GCC Tourism Capital for 2026 marks an important milestone that underscores the success of our leadership’s strategic vision in establishing tourism as a central pillar of the National Development Strategy and Qatar National Vision 2030.  This recognition reflects the qualitative progress achieved in building an integrated and sustainable tourism ecosystem that is competitive at both regional and global levels, supported by world-class infrastructure, strong connectivity, and an exceptional visitor experience.” Doha’s selection was underpinned by a set of strategic pillars, including its advanced transport and mobility infrastructure.  This encompasses Hamad International Airport, internationally recognised for operational excellence; Qatar Airways’ global network connecting Doha to more than 170 destinations worldwide; and integrated metro and tram systems to enable seamless visitor movement across the city.  Qatar has also enhanced its tourism proposition through flexible visa policies via the Hayya platform, in addition to ensuring a competitive and investor-friendly business environment, strong regional and international partnerships, and global promotional campaigns that have elevated the country’s profile on the international tourism map.  The bid also outlined Doha’s capacity to provide a varied tourism experience, supported by advanced infrastructure for hosting events and conferences, as well as a calendar of cultural, sporting, and entertainment events.  These strengths are complemented by Qatar’s firm commitment to sustainability, heritage preservation, the development of eco-tourism, and a growing leadership position in medical and wellness tourism.  QT and Visit Qatar are set to announce further details in the coming period regarding the “GCC Tourism Capital” programme in Doha. This will include joint Gulf initiatives, promotional campaigns, and a year-round programme of community, cultural, and entertainment events, designed to deliver sustainable economic and tourism impact and further strengthen Doha’s position within the regional and global tourism landscape.

Old Doha Port unveiled its key milestones in 2025, concluding an exceptional year across tourism performance and maritime operations, with record figures across key indicators. During the year, the Port expanded its international presence and implemented tourism initiatives that contributed to increased visitor demand. These achievements were accompanied by strategic developments that strengthened Old Doha Port’s position as a leading maritime tourism destination, in line with Qatar’s national vision for tourism sector growth and marine tourism development.Engineer Mohammed Abdulla Al Mulla, CEO of Old Doha Port, said: “This year represents a major milestone in the evolution of Old Doha Port as a premier maritime tourism destination. We welcomed more than 7 million visitors and achieved a 97% occupancy rate, alongside implementing a range of qualitative developments across the Port’s facilities, including the implementation of an air-conditioned promenade, and the expansion of the marina and yachting services.”He added: “The increase in cruise ship passengers and luxury yacht visits reflects the growing status of Old Doha Port on the global maritime tourism map. We remain committed to further strengthening our international presence through major events and strategic partnerships.”Old Doha Port recorded strong growth in maritime tourism during the 2024–2025 season, welcoming 87 cruise ships and more than 396,000 passengers, reinforcing its role as Qatar’s primary maritime gateway.Leasing and commercial activity continued to perform strongly throughout the year, with occupancy rates reaching 97% across Old Doha Port. The activation of over 60 pop-up retail outlets reinforced the Port’s role as an enabling commercial environment that supports emerging businesses and local investors.Several key infrastructure and service developments were implemented throughout the year, including the launch of the Minakom service to facilitate maritime entry procedures into Qatar, the introduction of a water transport service to support mobility during high-traffic events, and the activation of an air-conditioned promenade across the Mina District to ensure year-round comfort along the waterfront and seamless hosting of visitors throughout all seasons. In parallel, the Mina Corniche Marina was developed to increase berthing capacity, expand service offerings, and introduce premium berthing packages.The Port also completed comprehensive upgrades to public facilities, including restrooms, walkways, prayer areas, and beautification, further enriching the overall visitor experience.On the local front, Qatar Boat Show 2025 achieved unprecedented success, welcoming more than 27,000 visitors and recording a 33% increase in participating entities compared to its inaugural edition. The four-day exhibition featured 505 brands and more than 65 yachts valued at QAR 880 million, with participation from 105 countries and strong representation from Qatari companies.Additionally, Old Doha Port introduced a distinctive exhibition concept, the Fishing Exhibition and Fishing Competition, which further highlighted the Port’s role in preserving Qatar’s maritime heritage and traditional fishing practices. The competition recorded the largest participation of its kind in Qatar, with more than 550 competitors across 132 teams and 25 winners announced. The exhibition hosted over 30 exhibitors and showcased more than 150 local and regional fishing brands. Additionally, one of the leading events on the Port’s calendar, the Mina Pre-Owned Boat Show, hosted over 70 marine vessels and six inspection companies to facilitate sales, attracting a large number of visitors and marine enthusiasts. Furthermore, Old Doha Port hosted more than 100 local and international events, including the Ekbes Beach Volleyball Championship, Rasta Festival, Aquabike World Championship, World Arabian Horse Championship, Digital Creators Awards, and Polo AlMarsa, further establishing the Port as a destination for hosting diverse events along the waterfront. National occasions continued to form a core component of the Port’s annual programming. Activities marking Qatar National Sports Day, Ramadan, Eid Al Fitr, Eid Al Adha, FIFA Arab Cup activations, and Qatar National Day attracted large numbers of visitors from inside and outside the country, reinforcing Old Doha Port’s role as a central platform for community engagement.At the regional level, Old Doha Port continued to strengthen its network of marina partnerships to enhance regional connectivity for yacht owners, extending collaboration to the United Arab Emirates and the Republic of Türkiye. The announcement of an official partnership with Dubai Harbour further strengthened cooperation between the region’s leading maritime destinations. Additionally, a collaboration agreement with JLS Yachts, one of the leading yacht service providers, further expanded the Port’s service offerings in yacht management, brokerage, and chartering.Old Doha Port continued to strengthen its international presence through participation at the Dubai International Boat Show 2025 for the fourth consecutive year, as well as its third participation at the Monaco Yacht Show 2025. At the Monaco Yacht Show, the Port highlighted its advanced infrastructure as one of the region’s newest superyacht marinas, marked its first-time sponsorship of the exhibition, and participated in a high-level panel discussion on innovation in sustainable luxury yachting destinations.Looking ahead, Old Doha Port will continue to advance its portfolio of events and partnerships while adopting innovative solutions that enhance visitor experiences. These efforts align with Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy, supporting economic diversification and sustainable tourism growth. 

Place Vendome announced that 14 of its restaurants and cafés have been awarded 3-star Taste of Qatar certification, recognising outstanding quality, service and dining experiences across the mall’s diverse food and beverage portfolio.The award ceremony was organised by Qatar Tourism (QT), highlighting culinary excellence across the country and recognising venues that meet the highest national standards in food quality, service, hygiene and overall guest experience.Taste of Qatar is QT’s official national restaurant rating and certification programme, developed to elevate culinary standards across the country. The certification is awarded following comprehensive evaluations that include mystery dining visits, service and food quality assessments, and strict hygiene and safety compliance in coordination with the Ministry of Public Health.The certified outlets span upscale dining, casual dining, premium cafés and quick-service concepts, reinforcing Place Vendome’s position as one of Qatar’s leading lifestyle destinations for world-class dining, social experiences and everyday indulgence.Mall manager Carole Sabbagha said: “This recognition from the prestigious Taste of Qatar programme reflects both the quality of our partners and our long-term commitment to delivering memorable, high-standard dining experiences as part of the Place Vendome journey.”In upscale dining, Kumar at Place Vendome was recognised for its refined culinary experience, while the casual dining and quick-service category included Sushi Library, B+F, Amigos, Benihana, Oishi Sushi and Dave’s Hot Chicken, alongside Adrift Anda at Le Royal Meridien Place Vendome Lusail. Together, these concepts contribute to a dynamic, all-day dining landscape that caters to families, social gatherings and destination-led visits.Place Vendome’s strong café culture was also acknowledged, with premium cafés such as Cafe Pouchkine, Volume Cafe, Creme & Butter and Maison Chaudun earning Taste of Qatar certification. This reinforces the destination’s appeal as a place to meet, pause and socialise throughout the day. Quick-service cafes, including Soho Coffee Co. and Go-Ssip Café, were similarly recognised. 

The provincial governor of Misamis Occidental in the Philippines has invited Qatari investors to explore transportation opportunities in Northern Mindanao, particularly the revival of the Mindanao Railway Project (MRP), as part of a broader push to strengthen bilateral ties through trade and tourism.Governor Henry S Oaminal told Gulf Times in an exclusive interview that the Provincial Government of Misamis Occidental considers transportation as a priority sector, alongside tourism and agriculture.Oaminal was in Doha recently as part of a business delegation comprising officials of the Philippine Chamber of Commerce and Industry (PCCI) and the Mindanao Development Authority (MinDA). Alongside the Philippine Embassy in Qatar, the delegation held meetings with private and public sector entities, including Qatar Chamber, the Ministry of Commerce and Industry, Qatar Investment Authority (QIA), and Qatari Diar, among others.“Transportation is one of the investment areas of concentration that we’ve identified aside from tourism. We’ve heard that Qatari investors are interested in opportunities in the transportation sector, and since we are reviving the Mindanao Railway Project, this is one area that could be explored with them,” Oaminal explained.He further said the delegation exchanges would be a mechanism to explore these opportunities: “It can go hand in hand; the trade relationship can be posted to enhance one’s economy, particularly in my home province of Misamis Occidental in Mindanao.“It’s a developing province. We have strong potential for trade and investment, as well as in agriculture. There are also opportunities in tourism because of the ongoing developments we have in other destinations like our mountains and coastal areas.”Oaminal said: “We can explore the conduct of an inbound mission from Qatar to Mindanao, particularly in Northern Mindanao and our province, and vice versa, so that we can forge and promote trade and tourism relations.”Oaminal also confirmed that food security and agriculture are also part of the investment agenda: “We have dairy farms in Mindanao that Qatari investors can visit to explore investment opportunities in this sector, so agriculture and dairy farms are promising areas that we are willing to discuss with potential private and public entities in the future.”The governor noted that the delegation from MinDA held discussions with Qatari travel operators, with plans to invite them to Mindanao for a travel operators convention, which the provincial government and MinDA will organise. “And in return, we plan to send a delegation from Misamis Occidental to Qatar to explore the many possibilities where we can establish good business relationships, not only in trade but in all aspects,” he emphasised. 

Katara Cultural Village hosted a regional forum examining how sports tourism and media can be leveraged as strategic drivers of economic growth, cultural identity and Arab soft power, amid growing regional focus on the role of sport as a development and diplomacy tool.Organised in co-operation with the Arab Federation for Sports Tourism and the Gulf Association for Tourism Media, the forum brought together officials, experts and media professionals from Qatar, Kuwait, Saudi Arabia, the United Arab Emirates and the Sultanate of Oman. Discussions centred on developing a sustainable Arab framework linking sports, tourism, the economy and media, with emphasis on hospitality and cultural identity, training and capacity building, and specialised sports and tourism media. A number of figures and participants were honoured during the event.In the opening address of the General Cultural Village Foundation, delivered by Director of the Research and Studies Department at Katara Dr Nadia al-Mudhahka, it was said that the forum reflects Katara’s vision that culture is not an isolated sector but a dynamic force that brings together sports, media and tourism to shape national identity and global perception. She said Qatar has presented a pioneering model by employing sports as a bridge for civilisational communication and highlighting Arab culture as a source of strength and influence.Chairman of the Board and Managing Director of Retaj Hotels and Hospitality Group Sheikh Nayef bin Eid al-Thani said the forum reflects the depth of vision and partnerships of the current phase at a time when sports, tourism and media have become central tools in building countries’ global image and strengthening cultural identity at regional and international levels. He stressed that Qatar recognises investment in sports, culture and media as an investment in people, identity and soft power, and has therefore developed an integrated system combining professional organisation, cultural openness and pride in Arab identity.Executive Director of Communications and Media at the Supreme Committee for Delivery and Legacy Fatma al-Nuaimi said the forum comes at an important moment as the Arab region witnesses a genuine transformation in the sports industry. She noted that sports are emerging as an integrated system encompassing economic development, cultural depth, human impact and stronger ties among Arab peoples. She highlighted the global nature of the Qatari model and the state’s approach to transforming sporting events into tools for sustainable development, and football tournaments into global platforms for tourism attraction and bridge-building among different peoples and cultures.Chairman of the Executive Office of the Forum of Specialised Arab Federations at the League of Arab States Ahmed bin Mohammed al-Jarwan highlighted Qatar’s pioneering and continuous support for Arab and international sports, reflecting an enlightened vision of the role of sport in bringing peoples closer together, promoting development and strengthening positive Arab presence internationally. He said Qatar has presented an advanced Arab and international model by employing sports as a bridge for communication and an effective tool to support tourism and stimulate the economy, adding that the Qatari experience combines organisation, professionalism, advanced infrastructure and a smart global vision, making sports a unifying civilisational platform.President of the Arab Federation for Sports Tourism Kamel Abu Ali praised Qatar’s global professional standards in organising major sporting events and reaffirmed the Federation’s commitment to supporting high-quality initiatives that enhance Arab identity and belonging.Secretary-General of the Arab Federation for Sports Tourism Dr Sultan bin Khamis al-Yahyai also commended Qatar’s pioneering experience in organising major events and its notable successes over the years, achieved through clear vision, advanced infrastructure and strong organisational expertise, which have positioned the country as a global model. He added that Qatar’s hosting of the forum reflects informed Arab awareness of the importance of sports tourism as a modern pathway for development and as a bridge linking culture, sports and tourism within an integrated institutional framework. 

Euronews has announced the launch of Euronews Travel, a new channel dedicated to tourism and travel, as part of a strategic partnership with Media City Qatar.The new channel represents a significant expansion of the Euronews brand, aimed at diversifying content offerings, creating new revenue streams, and reaching wider global audiences. Euronews Travel will focus on travel storytelling through vertical video formats, premium magazine-style content, and new flagship productions, including Grand Voyageur.The channel will initially be available on the Euronews website, digital platforms, and YouTube, with a pilot phase scheduled to begin next week. It will later expand to smart television platforms, followed by a full launch on paid television networks worldwide starting in February.Jassim Mohamed al-Khouri, Chief Executive Officer of Media City Qatar, said the launch from Doha reflects the strength of the partnership between the two entities.“Euronews is one of the world’s leading news networks, reaching more than 400mn homes globally,” al-Khouri said. “Our partnership with Euronews spans five years and has focused on producing high-quality content in key sectors, including travel, tourism, and health.”**media[394840]**He pointed to the success of the Qatar 365 programme, which attracted hundreds of thousands of viewers across social media platforms and YouTube.“Euronews Travel builds on this success by delivering modern, globally focused tourism content that highlights distinctive destinations around the world,” he added.Al-Khouri noted that more than 300 companies are now registered with Media City Qatar, including major international media organisations, stressing that the goal is to support their expansion and reinforce Qatar’s position as a regional and global media hub.Klaus Strunz, Chief Executive Officer and Editor-in-Chief of Euronews, described the project as a major global media initiative.“Our aim is to create a global platform that showcases tourism opportunities and presents destinations, including Doha, to international audiences,” Strunz said. He added that Euronews considers travel “an integral part of journalism”, noting that accurate information enables audiences to make informed decisions.Strunz also said Euronews’ interest in the region is driven by its cultural richness and diversity, underscoring the importance of presenting realities accurately to global audiences. 

His Excellency the Minister of State for Foreign Trade Affairs Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed affirmed that Qatari investments are growing in the Arab Republic of Egypt, and that concerted efforts are underway for industrial and investment integration and co-operation between the two countries.Talking to Qatar News Agency (QNA) on the sidelines of the Egyptian-Qatari Investment Forum in Cairo, HE Dr al-Sayed said that this forum was held under the directives of the leadership of both countries and as a continuation of the exchange of visits between Qatari and Egyptian officials to enhance opportunities for joint co-operation.He explained that the Egyptian economy possesses many competitive advantages, noting in this regard the Egyptian market's access to European markets due to the free trade agreements between Egypt and the European Union. He pointed out that this is important for increasing the flow of Qatari exports and investments to European markets.Regarding efforts to attract investment to the State of Qatar, HE Dr al-Sayed said that Qatar has established a sophisticated infrastructure and an attractive investment regulatory environment in recent years, emphasising the importance of attracting Egyptian investments to Qatar in the coming period.He also encouraged Egyptian companies to use Qatar as a base for accessing Asian markets for Egyptian goods, while calling for further joint investments between the private sectors of both countries to accelerate economic growth, as the private sector plays a fundamental role in driving this growth.HE Dr al-Sayed noted that trade figures between the two countries have witnessed a steady increase in recent years, hoping for a significant increase in the coming period, as well as an increase in the flow of capital between the two countries, ultimately leading to economic and investment integration.HE Dr al-Sayed and the Egyptian Minister of Investment and Foreign Trade Eng Hassan El Khatib inaugurated the Egyptian-Qatari Investment Forum, in the presence of ambassador of the State of Qatar to the Arab Republic of Egypt and its Permanent Representative to the League of Arab States Sheikh Jassim bin Abdulrahman al-Thani.The forum addressed a number of topics including prospects for investment co-operation between the two countries and strengthening the economic partnership between Egypt and Qatar, vision for real estate and tourism investment and the role of financial services in enabling projects, in addition to the role of the logistics sector as an engine for economic growth, and enhancing competitiveness in industry: innovative solutions and effective partnerships. 

The Philippines has showcased unified efforts to promote the country’s diverse offerings, including halal and Muslim-friendly tourism, as part of its bid to attract Qatari travellers during the recently held Qatar Travel Mart (QTM) 2025. The Department of Tourism (DoT), led by Undersecretary Myra Paz Valderrosa-Abubakar, and the Philippine embassy in Qatar, joined forces with other government agencies during the event to position the Philippines as a premier travel destination and highlight the country’s hospitality and cultural richness. Valderrosa-Abubakar said the Philippine delegation’s presence was part of a broader effort to highlight readiness and inclusivity, adding that the participation at QTM 2025 reflected a “whole-of-nation” approach, with representatives from local government, the private sector, and Muslim affairs joining the campaign. She explained that the DoT has institutionalised Muslim-friendly tourism through Memorandum Circular 2024-003, which sets six guidelines for accredited establishments. “As of today, we have already recognised 42 accommodation establishments throughout the country to be Muslim-friendly,” she said, citing Megaworld Hotels & Resorts’ 13 properties receiving the ‘Muslim-Friendly Accommodation Establishment’ certification, and Robinsons Hotels and Resorts (RHR) as among those inspected by the DoT. The accreditation requires staff training, Qibla directional markers in rooms, alcohol-free minibars, and listings of nearby mosques and halal restaurants, Valderrosa-Abubakar further explained. Beyond accreditation, the DoT has rolled out new facilities and tools, stated Valderrosa-Abubakar, who pointed to the launch of a Muslim-friendly travel log, accessible via QR code, and the opening of the Marhaba Boracay Cove, an “800sq m beach area exclusively for Muslim travellers”. “After Marhaba Cove, Bohol province is also looking for a place that can be converted to a beach cove for our Muslim brothers and sisters,” she told Gulf Times on the sidelines of the travel mart, adding that hotels in Cebu are being prepared ahead of the Asean Tourism Forum 2026. Asked about developments in the Philippines’ inbound tourism, the undersecretary noted that there’s been a “10%” increase from 2023 to 2024, describing the growth as “steady, not stagnant but increasing”. According to Valderrosa-Abubakar, Malaysia ranks among the Philippines’ top 10 source markets. She also said the DoT is benchmarking with Thailand’s halal tourism model and learning from Japan’s service providers to strengthen its offerings. Valderrosa-Abubakar also underscored the impact of halal certification on Muslim tourists, citing how halal-certified Filipino food had impressed a top tourism officer from Brunei. This reception demonstrates both readiness and innovation, positioning halal tourism as a bridge to stronger ties with the Gulf market, she added. 

The formation of the Board of Directors of the Organizing Committee for the 21st Asian Games – Doha 2030 was announced Sunday, chaired by His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Qatar Olympic Committee, with the membership of His Excellency Abdullah bin Hamad al-Attiyah, Minister of Municipality; His Excellency Abdullah bin Khalaf Khattab al-Kaabi, Undersecretary of the Ministry of Interior; and His Excellency Saad bin Ali al-Kharji, Chairman of Qatar Tourism.The committee also includes His Excellency Jassim bin Rashid al-Buenain, Secretary-General of the Qatar Olympic Committee; HE Mohammed bin Hassan al- Malki, Undersecretary of the Ministry of Commerce and Industry; HE Yasser bin Abdullah al-Jamal, Undersecretary of the Ministry of Sports and Youth; H.E. Mohammed bin Khalifa al-Suwaidi, Director General of Hamad Medical Corporation; HE. Mohammed bin Abdulaziz al-Meer, President of the Public Works Authority; and Dr. Abdulrahman Mohammed Yousuf Jolo, Assistant Undersecretary for Financial Policy Affairs at the Ministry of Finance.HE Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Qatar Olympic Committee and Chairman of the Board of Directors of the Organizing Committee for the 21st Asian Games – Doha 2030, said: “Forming the Board of Directors of the Organizing Committee for the Doha 2030 Asian Games is a fundamental step in preparing for this major continental event and places us on a practical path toward implementing our hosting plans. This formation embodies the principle of joint national work, which experience has shown to be the foundation for achieving national success. It also reflects the leadership’s confidence in the ability of national talent to organize major sporting events.”His Excellency affirmed that the Doha 2030 Asian Games represent a continuation of the development path witnessed in Qatar’s sports sector, as the committee works to deliver an edition that meets the aspirations of the Asian continent, adopting an approach based on innovation and sustainability that establishes a legacy benefiting future generations. He noted that Doha possesses the experience and capabilities that enable it to deliver an exceptional edition that adds to the achievements of Asian sport.He added that preparations for this edition build on the legacy of the Doha 2006 Asian Games, a milestone that marked an important turning point in Qatar’s sporting journey. He emphasized that its impact remains present to this day, providing a strong foundation from which Doha moves toward a more advanced edition that reflects the status of Qatar, its achievements over recent years, and its ambitions for the next stage.Qatar had won the hosting rights for the 2030 Asian Games in December 2020 after presenting an outstanding bid that confirmed its full readiness to host the Games for the second time, supported by advanced infrastructure and sports facilities that meet the highest international standards. Today, Qatar reaffirms this readiness years ahead of the event, drawing on an exceptional legacy built over the past years.This legacy rests on a system of modern sports facilities, stadiums, integrated training complexes, transportation networks, and supporting service infrastructure, allowing Qatar to deliver an exceptional edition of the Asian Games without the need to construct new facilities.In addition to the physical legacy, the major sporting events hosted by Qatar in recent years have contributed to building a sustainable human legacy represented in the operational and organizational expertise gained by national cadres through a series of milestones that solidified Qatar’s position as a global capital of sport.The Qatar Olympic Committee has played a pivotal role in developing this legacy by supervising sports federations, enhancing governance, improving institutional readiness for hosting continental and international events, and preparing national cadres with strong operational and organizational experience through their participation in hosting events such as the Doha 2006 Asian Games and many championships held under national federations.This institutional, human, and operational legacy forms a solid foundation for the Doha 2030 Asian Games Organizing Committee, as the Qatar Olympic Committee now possesses an integrated system of experience, knowledge, and expertise that enables it to lead preparations for this continental event with high efficiency and deliver an edition that meets the aspirations of the Asian continent and reflects the development of Qatari sport.By hosting the Doha 2030 Asian Games, Qatar seeks to reinforce its leadership in the sports field by presenting an exceptional edition that combines organizational excellence, expanding the base of sports and sporting culture within the community, and building a lasting legacy that contributes to enhancing the capabilities of future generations. 

The FIFA Arab Cup, which is currently underway, is expected to give a fillip to Doha's tourism and retail sectors, according to Cushman and Wakefield Qatar (CWQ)."Looking ahead, the FIFA Arab Cup is expected to further stimulate regional tourism activity and strengthen Qatar's position as a leading sports and events destination," CWQ said in its latest report.The long-term potential for tourism growth has been reinforced by major catalysts in 2025, including the approval of the GCC (Gulf Co-operation Council) unified tourist visa, which will enable multi-country Gulf travel from late 2025, and the expansion of air connectivity to Australia through the Qatar Airways-Virgin Australia partnership.While performance in the hotel sector is improving, it said private sector appetite for new development remains subdued in 2025 and is unlikely to strengthen until rising visitor numbers translate into sustained growth in average daily rates across the market.In the first half of 2025, Qatar attracted a record breaking 2.6mn international visitors with a further 915,000 visitors in the third quarter (Q3) representing a slight decrease of 0.54% on an annualised basis.The Gulf Co-operation Council (GCC) countries represented the largest share of the tourist market at 36%, followed by European countries (25%), Asia and Oceania (22%), the Americas (7%), other Arab countries (7%) and the rest of Africa (3%).CWQ said within the hotel sector, one to three stars reflect the best performance with 84% occupancy, possibly reflecting the lack of supply against four and five-star establishments. Serviced apartments have decreased slightly withy 68% occupancy recorded between July and September 2025.Room demand reached 7.7mn nights between the first and third quarter of 2025, an 8% increase against the same period in 2024. The average daily rate (ADR) fell 1.6% from QR377 to QR371.On the retail sector, which remained stable through Q3 2025, supported by resilient consumer spending and continued tourism growth; CWQ said it is expected to provide a strong boost to the sector through elevated tourist arrivals and event-driven spending.Increased footfall across malls, dining destinations, and entertainment venues is anticipated as regional visitors extend their stays for shopping and leisure, it said.Retailers are likely to benefit from higher short-term sales volumes, particularly in F&B (food and beverages), sports merchandise, and experiential outlets; while landlords may capitalise through pop-up activations and extended trading hours during the tournament period."Looking ahead to the final quarter, a healthy performance in the retail sector is expected, supported by increased tourism levels and the continued prominence of prime retail and lifestyle-driven real estate destinations," it said.CWQ said performance varied across retail formats, with destination malls and lifestyle real estate outperforming older community malls, showcasing the shift in consumer preferences.While retail activity remains largely driven by domestic demand, the Q3-2025 data indicates continued strength in the sector, supported by a 2.2% year-on-year rise in tourist arrivals against the same quarter in 2024.Prime retail is performing strongly, with rents for line stores now exceeding 320 per sq m per month and even higher for small units, supported by strong occupancy levels and high footfall; while secondary retail such as community malls typically achieves lower rents, ranging from 180 to 230 per sq m per month.New supply is largely composed of open-air retail destinations with rents in the range of QR150–200 per sq m per month. Upcoming developments such as The Avenues in Al Waab and Bahara Town in Abu Hamour are expected to launch in 2026, with quoted rents ranging from QR180–220 per sq m per month.Over the past year, climate-controlled, open-air, pedestrianised, retail and F&B destinations have been successful in attracting strong tenant demand and higher rents than legacy projects, highlighting the importance of cooling technology in the prevailing climate, according to CWQ.