tag

Frances Tiafoe left Arthur Ashe Stadium court to a standing ovation on Friday, but he won't be coming back on Sunday.The 28-year-old Washington native fell in four sets to compatriot Ben Shelton in a blockbuster US Open semi-final, coming up empty in his third trip to the last four in the last five years. "You never want to be too confident you can get back to it, but I feel pretty confident I can get back to it, for sure," "Big Foe" said."I'm just happy with how I've been doing and how I've been showing up every week. "I had a little blip, just having a little wrist thing. Outside of that, I've been showing up every week, which is something I really wanted to do and something I was happy about doing."Despite the disappointment, Tiafoe leaves Flushing Meadows in a much better state of mind than he was in after a third-round loss last year."I was doing my interview here last year, and it was really, really bad how I felt where I was at," he said. "It's hard, man. I'm upset, but I'm at the same time so proud of myself of where I've been." Tiafoe won the ATP grass court title in Halle this year and reached the final of the Cincinnati Masters in the run-up to the Open.But he said he just didn't have the firepower he needed against Shelton. "Even though I've won a lot of matches, still something that's lacking for me is my serve percentage-wise. I was working way too hard on my serve, and he was serving 82%. "It' kind of hard. Especially lefties, moving around, spins, kicks, sliders, big ones. Obviously he can get it up there when he's really juicing out."For me, I'm grinding, grinding, grinding in service games, and he was trying to break. I think that was the biggest thing."It's something to work on as he plots a way to give himself more chances on the game's biggest stages. "Ultimately I want to do the thing, man. I want to be a Grand Slam champion one day ... just get back to the drawing board and keep working."

Ben Shelton believes his newly acquired problem-solving skills can carry him to a maiden Grand Slam title when he faces Alexander Zverev in the final of the US Open on Sunday. The big-serving 23-year-old powered into the first major championship final of his career on Friday after muscling his way past close friend Frances Tiafoe in anall-American semi-final. The eighth-seeded Shelton was in irresistible form as he stormed to a 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 victory in front of a raucous home crowd at the Arthur Ashe Stadium.It was another impressive milestone on Shelton's journey through this year's tournament, which included an epic five-set victory in the quarter-finals over defending champion Carlos Alcaraz. Shelton, who blasted 20 aces in Friday's semi-final win, said his success at Flushing Meadows this year has been based on his ability to align brain with brawn."I think that problem-solving has been the name of the game here," said Shelton, who had never beaten Alcaraz in three previous meetings before his last-eight triumph over the Spanish star. "It's been a lot of uphill battle, so I think that I'm fully ready for the challenge to problem-solve," Shelton said."I feel that I'm a different player. I feel like I have so many more tools. I feel like I know my identity, am comfortable in my own skin, and I know what it takes for me to be playing top-level tennis. "I'm looking forward to the challenge, being able to problem-solve on Sunday. I know what I'm up against, and I'm also the most confident I've ever been in my game."For me, this whole tournament now at this point has been uncharted territory. I'm in positions I've never been in before. I've beaten guys that I have never beaten before. I'm just excited to put it all out on the line." Shelton is now one win away from becoming the first American man to win a Grand Slam title in 23 years. The last player to lift a major was Andy Roddick at the 2003 US Open. He is adamant he will not be burdened by the weight of history in Sunday's final. "I think that I handle these big situations in my career pretty well," Shelton said. "I feel that confidence and belief take over."The nerves are always there. It's something that you got to kind of lean into. The nerves are as much there in the first round for me as in the semi-finals, and I'm sure that the finals will be the same."It's something you've got to be able to overcome, but for me I'm having fun, you know? This is an enjoyable moment for me and knowing that I can leave it all out there on the court and push myself to the absolute limit is an exciting, exciting thought."rcw/pbt

The Qatar Table Tennis Association (QTTA) took part in the second meeting of the West Asia Table Tennis Federation's Board of Directors, which reviewed preparations for upcoming regional competitions and approved Madinah, Saudi Arabia, as the venue for the next West Asia Table Tennis Club Championship in December 2026. The meeting, held via videoconference, also reviewed a report on the 2026 West Asia Table Tennis Championships, held in Amman, Jordan, from August 12 to 19. The tournament brought together 10 countries, with 241 players competing in the team events, 152 in the singles events and 75 pairs in the doubles competitions. A new team competition format was also introduced. Ahmed Khalil al-Mohannadi, Secretary-General of the Qatar and West Asia Table Tennis Federations, said preparations would begin early for the championship, including completing organizational arrangements and sending official invitations to member associations. He said the efforts aim to ensure broad participation and deliver a tournament that reflects the standing of table tennis in the region. Al-Mohannadi praised Qatar's strong representation within the West Asia Table Tennis Federation, saying it reflected the standing of Qatari expertise in regional and continental sports administration. He added that such representation carried a significant responsibility to contribute effectively to the development of championships, programs and projects aimed at advancing the future of table tennis in the region. 

Zheng Qinwen pulled off another US Open stunner Monday, beating Iga Swiatek to book a quarter final with Elena Rybakina as men's top seed Alexander Zverev advanced safely to the last eight.It was one more gritty comeback for Zheng, the Paris Olympics gold medallist and a former world number four now ranked 121st after struggling in the wake of elbow surgery last year.Zheng had won the last seven games, saving a match point, as she shocked Madison Keys in her previous match. After falling behind 5-0 in the first set against six-time Grand Slam champion Swiatek she again reeled off seven straight games.She then broke Swiatek twice in the second set to clinch the win."I guess to come back from 0-5 (Saturday) is not lucky, that's all I can say," said Zheng, who had to come through qualifying to gain a main draw berth. Zheng, the first qualifier to beat Swiatek at a major, said it took her some time to settle in on the cavernous Ashe court, noting it's been "a long, long time" since she'd been scheduled on a main show court. "I just focus on point by point," Zheng said, adding that she was so focused on the rallies that she lost track of the score.Swiatek, who fell to Zheng in the gold medal match in Paris two years ago, left the Arthur Ashe Stadium in tears, although she later downplayed the upset."You can lose a set from any score, so nothing special about that," she said. Zheng is the first qualifier to reach the US Open women's quarter-finals since Emma Raducanu -- who went on to win the title -- in 2021.She'll next face world number two Rybakina, the reigning Australian Open champion who cruised past a hurting Naomi Osaka 6-1, 6-4 in just 66 minutes.Rybakina is not only chasing a third Grand Slam title. If she beats Zheng to reach the semi-finals she will seize the number one ranking from Aryna Sabalenka -- even if the Belarusian wins a third straight crown. "Of course I want it," Rybakina said. But, she added: "I try to approach the same, fight to the end my next match -- let's see what will happen."Fourth-seeded Coco Gauff reached the quarter-finals for the first time since she won the title in 2023, beating 18-year-old US compatriot Iva Jovic 6-1, 6-4.Gauff next faces fifth-seeded French Open champion Mirra Andreeva, a 5-7, 6-4, 6-3 winner over Anastasia Potapova. Zverev once again closed the action on Ashe, beating 21st-seeded Italian Luciano Darderi 6-2, 6-2, 7-6 (7/3).The French Open champion has become a late-night fixture, playing into the small hours in his first three matches, including two five-setters.He was in control against Darderi, saving the lone break point he faced and cruising through the first two sets before Darderi stepped things up to force the third-set tiebreaker.Zverev wrapped it up quickly there, giving himself a match point with a forehand winner to the corner and finished up before midnight with an ace. Zverev will play Botic van de Zandschulp for a place in the semi-finals.The Dutch player saved a match point as he rallied from two sets down to beat France's Arthur Gea 3-6, 6-7 (0/7), 7-6 (9/7), 7-6 (7/3), 6-4 in a match lasting five hours and 13 minutes.Van de Zandschulp is back in the quarter-finals for the first time since 2021, although he made waves in 2024 with a second-round upset of Carlos Alcaraz.Alexander Blockx's dream debut continued with a gritty 6-3, 4-6, 7-5, 7-5 victory over Argentina's Francisco Cerundolo, which made the 21-year-old the first Belgian man to reach the US open last eight. Blockx, who started the year ranked outside the top 100, said he was "close to retiring" because of sharp pain in an injured rib in the first set.He next faces Karen Khachanov after the Russian beat 14th-seeded American Learner Tien 7-5, 4-6, 6-7 (6/8), 6-1, 6-4.

Top seed Alexander Zverev romped into the quarter-finals of the US Open on Monday with a straight sets defeat of Italy's Luciano Darderi. Zverev, who had been taken to five sets in his opening two matches of the tournament, raced past 21st seed Darderi 6-2, 6-2, 7-6 (7/3) in 2hr 30mins on the Arthur Ashe Stadium court. The brisk victory came as a welcome change for Zverev, whose marathon first and second round matches had finished in the early hours of the morning. "I don't know what to do with myself because it's before midnight," Zverev quipped afterwards. "Compared to the first two matches, the level has been going up." The 29-year-old French Open champion was in complete control throughout, punishing Darderi's woeful service game to grab an early double break in the first set for a 3-0 lead.Darderi, who has failed to go further than the fourth round at any Grand Slam in his career, never looked like forcing his way back into the set thereafter. Zverev mopped up the first set easily and was soon back on the attack in the second, once again securing a quick double-break for a 3-0 lead before holding with ease to go two sets up.Darderi did manage to rally in the third set, suddenly finding his range with some blistering forehands and holding off four break points in the 11th game to help set up a tie-break. But Zverev's superior service game meant there was only going to be one winner in the tie-break, a thunderous serve giving him a 5-2 lead before a scorching forehand into the corner took him to match point. Zverev then wrapped up victory with his 13th ace of the match."I thought my level was very consistent," Zverev said. "It was just he started playing incredibly well in the third set. I barely saw anyone hit the ball as hard consistently as he did in the third set," added the German, who will now face Dutch veteran Botic van de Zandschulp in the quarter-finals.  

Defending champion Carlos Alcaraz posted his most convincing win in his injury return at the US Open, downing Tommy Paul in straight sets on Sunday to line up a quarter-final clash with Ben Shelton. Two-time women's defending champion Aryna Sabalenka also advanced, booking a last-eight date with Wimbledon winner Linda Noskova. Second-seeded Alcaraz, playing his first tournament since he was sidelined by a right wrist injury in April, looked closer to his brilliant best in a 6-4, 6-3, 6-4 victory over Paul, the 20th-seeded American who posed the Spaniard's sternest test yet. "I played my game," said Alcaraz, who unleashed 33 winners as he moved fluidly around the court, thwarting Paul at every turn in the two-hour 20-minute match.He'll face red-hot Shelton -- a 6-2, 6-3, 6-4 winner over Stefanos Tsitsipas -- for a place in the semi-finals. "I tried to play my style," Alcaraz said. "Tommy is such a talented player. His shots are pretty dangerous and sometimes it's really difficult to control the ball when it comes to you."I just tried to be ready for a battle and tried to be aggressive all the time." Alcaraz grabbed the first break of the contest in the final game of a tight first set. From there he was in control. He broke Paul twice in the second set and again early in the third.He finished it off with a gutsy hold of serve in which he saved a pair of break points, the second with a swinging forehand volley that he followed with a forehand winner to set up the only match point he needed. "I'm really happy with the performance today," Alcaraz said.Shelton, who needed four sets in each of his first three matches, raised his game to dismantle former world number three Tsitsipas in just one hour and 52 minutes.The American, riding high after a strong August that included a title at the ATP Montreal Masters, blasted a dozen aces and never faced a break point. "I played a complete match from start to finish," said Shelton, who was looking forward to taking on Alcaraz. "I think the level that he's been playing at is really, really impressive. To not play for five months then do what he's done so far this tournament has been super-human.""I think it's going to be fireworks on Tuesday night," Shelton said. - Sabalenka on track -Sabalenka kept her bid for a rare US Open three-peat on track with a 6-4, 6-3 victory over American Taylor Townsend.The Belarusian, whose world number one ranking is on the line in New York, will face a tough quarter-final against sixth-ranked Czech Noskova, who edged dangerous Ukrainian Marta Kostyuk 7-5, 5-7, 6-4.Sabalenka needed all of her resolve against the multi-faceted Townsend, whose blistering service returns and net prowess flummoxed the Belarusian star in a first set that opened with five breaks of serve.But her sustained power and precision proved too much and after falling behind 3-1 in the second set she won the last five games to seal the match."I was just trying to stay focused on myself and play not only point by point but ball by ball," Sabalenka said. "I'm happy that I was able to turn around that second set." Noskova needed six match points to seal her victory over Kostyuk, failing to convert two in the second set. "I am more than relieved," Noskova said. "This match was so tough, emotionally more so than physically." American Frances Tiafoe, the 11th seed who has twice reached the semi-finals in Flushing Meadows, booked his quarter-final berth with a 7-6 (7/1), 6-4, 7-6 (8/6) victory over former champion Daniil Medvedev. "Hell of a match," Tiafoe said. "I played well when it counted." Tiafoe will face compatriot Alex Michelsen for a place in the semi-finals. Michelsen defeated Argentina's Tomas Martin Etcheverry 7-6 (8/6), 6-4, 6-4. Women's third seed Jessica Pegula also advanced the US cause. Pegula, one of the players with a chance to supplant Sabalenka atop the rankings in New York, reached the last eight with a 6-3, 6-4 victory over Romanian Sorana Cirstea. She will play fellow American Emma Navarro, who defeated Anna Kalinskaya 6-4, 6-2.bb/amz

Serena and Venus Williams electrified Arthur Ashe Stadium but fell to Chan Hao-ching and Maya Joint in three thrilling sets in their return to the US Open women's doubles on Friday.The superstar sisters, whose 14 Grand Slam doubles titles include two US Opens, rallied from a break down in the third set and led the deciding 10-point tiebreaker 5-0 but fell 6-3, 6-7 (6/8), 7-6 (10/7). Venus, 46, and Serena, 44, hadn't played Grand Slam doubles since the 2022 US Open and last won a title together at Roland Garros in 2018.They showed flashes of their brilliant best, Serena proving particularly dangerous patrolling the net but struggling with her serve.After recovering from losing the first set to level the match in the second-set tiebreaker.They belted no fewer than 20 winners in the set, holding serve throughout and leveled the match when Joint smacked an overhead long to roars from the crowd.Chan and Joint regrouped to seize a 4-2 lead in the third. The sisters rallied, but get to the finish line as Taiwan's Chan and Joint fought back superbly to clinch the victory.For Serena Williams, the 23-time Grand Slam singles champion considered by many to be tennis's greatest women's player, it was her first return to the courts of Flushing Meadows since then.The 44-year-old had returned to major singles play as a Wimbledon wild card four years after "evolving away" from the game. At the All-England club she lost to Joint in a Centre Court clash that captured the imagination of both diehard and casual tennis fans. Even that experience didn't prepare Joint for the atmosphere on the cavernous Ashe Stadium. The sisters received a thunderous ovation when they took court, all business in understated white outfits. Every blistering volley and overhead smash from the Americans received raucous cheers, and when they sprinted to the lead in the decisive 10-point tiebreaker the noise was deafening "The atmosphere was surreal," Joint said. "Being able to play aginst such legends of the game is super special."bb/rcw

Defending singles champions Carlos Alcaraz and Aryna Sabalenka sailed into the last 16 of the US Open on Friday as tennis icons Serena and Venus Williams suffered an agonising defeat on their long-awaited return to Grand Slam doubles. Alcaraz, coming off a four-month injury absence, beat China's Wu Yibing 6-3, 6-4, 6-1 to book his place in the fourth round while Sabalenka was similarly dominant in a 6-3, 6-4 defeat of Kamilla Rakhimova. Alcaraz will face 20th-seeded American Tommy Paul for a place in the quarter-finals after Paul beat 15th-seeded Alexander Bublik 6-4, 3-6, 6-7 (4/7), 6-1, 6-3."The way he plays is unbelievable, the rhythm he has on every shot -- forehand, backhand," Alcaraz said of Wu. "His balls skid a lot on the court and, for me, it's really difficult to control sometimes. "But I think I stayed there. I played aggressive. I played smart in the toughest moments." Wu recovered an early break in each of the first two sets, but Alcaraz pocketed both with breaks in the final games and after saving a pair of break points in the first game of the third the Spaniard rolled home. "I think my level is really good," he said. "I've got into the rhythm of the competition. I'm getting there." World number one Sabalenka didn't face a break point in her dismissal of Rakhimova, firing 29 winners with 10 aces. The numbers didn't tell the whole tale of a match that saw 92nd-ranked Rakhimova challenge Sabalenka in a second-set slugfest. Sabalenka was also unimpressed by the pervasive smell of marijuana -- an increasingly common issue at the US Open -- wafting down from the stands during her match. "It's a bit tricky to handle that smell while you're trying to compete at your best," said Sabalenka, who at one point complained to the umpire about the issue.Sabalenka, who must repeat as champion to have a chance of remaining number one, next faces Taylor Townsend, the 96th-ranked American who beat 15th-seeded Russian Diana Shnaider 6-2, 6-7 (3/7), 6-3. WILLIAMS SISTERS LOSE THRILLER  With Alcaraz and Sabalenka among the early starters, all eyes on the evening session were on the Williams sisters, partnering in a Grand Slam doubles event for the first time since 2022. The duo returned to the US Open stage comes after 23-time Grand Slam singles champion Serena came out of a four-year retirement to play at Wimbledon. But the most famous sister act in tennis -- who won 14 Grand Slam doubles titles together along with three Olympic gold medals -- were beaten 6-3, 6-7 (6/8), 7-6 (10/7) by 14th seeds Chan Hao-ching of Taiwan and Australia's Maya Joint in a marathon three-hour battle.The Williams' duo had showed flashes of their brilliant best after recovering from losing the first set to level the match after taking the second set on a tie-break. Momentum and a raucous New York crowd appeared to be carrying them towards victory after they sprinted into a 5-0 lead in the third set tie-break. But Chan and Joint fought back superbly to erase the deficit before clinching victory. PEGULA THROUGH, MUCHOVA UPSET In other singles action on Friday, third-seeded American Jessica Pegula, one of the players with a chance to knock Sabalenka off her No. 1 perch, mounted a desperate fightback to beat Canadian Leylah Fernandez 1-6, 6-4, 6-3 in a battle of former finalists. Elsewhere, Ukraine's Marta Kostyuk beat Russian Ekaterina Alexandrova 6-3, 6-2 and American Emma Navarro upset seventh-seeded Czech Karolina Muchova 6-3, 7-5. Back in the men's draw, American 11th seed Frances Tiafoe was a comfortable 6-4, 6-2, 6-4 victor over Monaco's Valentin Vacherot, seeded 22.Tiafoe's win earned him a last 16 showdown with Russian seventh seed Daniil Medvedev. Medvedev was a similarly unfussy winner over French 26th seed Arthur Rinderknech, easing to a 6-4, 6-4, 6-4 win in just under two hours.Unseeded former world number three Stefanos Tsitsipas -- whose ranking has plummeted to 53 -- meanwhile toppled 18th seed Jiri Lehecka, 2-6, 6-1, 7-6 (7/3), 6-1 to reach the US Open fourth round for the first time. Tsitsipas will face American eighth seed Ben Shelton in the last 16. Shelton defeated Canada's Denis Shapovalov 7-6 (7/3), 6-7 (5/7), 6-3, 6-4 in the late match. 

Novak Djokovic suffered from punishing heat and humidity on Saturday but made a match of it before falling 2-6, 6-4, 6-4 to Thiago Tirante in what could be the Serb's last appearance at the ATP-WTA Cincinnati Masters. The second-round battle lasted for more than two and a half hours, and it proved too much for the 24-time Grand Slam champion who was playing his first match since he lost to Jannik Sinner in the Wimbledon semi-finals more than a month ago. Top-seeded Alexander Zverev, the French Open champion who fell to Sinner in the Wimbledon final, was more fortunate, squeezing out an opening 3-6, 6-3, 6-3 victory over Cameron Norrie in a match that took two hours and 45 minutes and ended at 2:15 am. Britain's Norrie has now lost all eight of his matches against the German, winner of the Cincinnati title five years ago who is hoping a return to Ohio will help him shake off an abrupt exit in Canada last week. Norrie had wrapped up the opening set before Zverev began to find his footing to level the match. Norrie saved six break points in a 12-minute game to begin the deciding set but was broken twice as Zverev advanced. "I needed to get a match rhythm," Zverev said. "The confidence was not there after Canada. "The first set was not great, but the other two were at a high level and I'm happy about that." Djokovic, who claimed the last of his three Cincinnati titles in 2023, claimed the opening set against Argentina's Tirante with little fuss.But the sweltering afternoon temperatures took a toll. "It was a combination of the heat and humidity, all those things," he said. "Everything involved makes it worse." Djokovic won a brutal 18-minute third game of the second, saving four break points over nine deuces. But he was bent over in distress between several points points and even dropped to his hands and knees after one particularly grueling exchange. Djokovic took a medical timeout after that game, with the physio and then a doctor coming on court to assist with assessments and ice towels.After Tirante took the second set both players cooled off in the locker room. Slightly revived, Djokovic set the pace again in the deciding set. But it all went wrong in the ninth game, when Djokovic saved three break points before getting it wrong on a drop shot to bring up a fourth break chance that his opponent converted. Tirante clinched the biggest win of his career in the next game as Djokovic again failed to land a drop shot on match point. The Serb, who must now try to regroup before the US Open starts on August 30, admitted he might have played his last match in Cincy. "It looks like I won't be back, unfortunately to play here," he said. Tirante called the win the best of his career. "I managed the nerves of playing a legend like Novak. It was all so much pressure." - 'Focused' Eala advances - In the WTA draw, Philippines sensation Alexandra Eala advanced to the third round 6-1, 3-0 as injured Elena-Gabriela Ruse quit their match during a weather delay. The Romanian had received treatment on her right ankle just before play was halted by a thunderstorm, Ruse pulling the plug during the delay. Eala, the emerging WTA star who captured her first WTA title in Washington this month, will next play ninth-seeded American Amanda Anisimova, who beat Turk Zeynep Sonmez 6-2, 6-3. "I was playing well and feeling really focused," Eala said. "I tried to stay in the zone. "A retirement is not the way you want to end a match," she added. "Injuries are not fun." Roland Garros finalist Maja Chwalinska advanced 6-2, 6-2 over Spain's Cristina Bucsa. Wimbledon winner Linda Noskova followed suit with her 6-3, 6-3 defeat of Britain's Katie Boulter. There was heartbreak for Payton Stearns, who grew up just blocks from the tennis center. She lost 7-6 (9/7), 1-6, 7-5 to Dane Clara Tauson who played through back pain but rallied from 4-1 down in the final set to win.str/bb

Wimbledon title rivals Novak Djokovic and Jannik Sinner must dust themselves down after bruising scares that exposed chinks in their armour.Relieved to survive the first round, reigning champion Sinner and seven-time winner Djokovic headline the last 64 action on Wednesday.French Open champion Mirra Andreeva faces former Wimbledon winner Barbora Krejcikova in a fascinating women's clash.AFP Sport takes a look at three matches to watch on the third day of the tournament (x denotes seeding):Novak Djokovic (SRB x7) v Stefanos Tsitsipas (GRE)Djokovic leads head to head 12-2Djokovic's latest attempt to make history by winning a record 25th Grand Slam singles title got off to a rocky start as he laboured against unheralded Wu Yibing in the first round on Monday.It took Djokovic over three hours to finally subdue his Chinese opponent in four gruelling sets, prompting the Serb to admit he got lucky."I dropped my level. I was really hanging on the ropes in the fourth. I probably should have lost that set to be honest. I was lucky he missed the overhead," he said."The match was toe to toe. One or two shots decided the winner. I managed to fight and stay focused till the end. It's one of these matches that we have to dig deep."Bidding to become the oldest man to win a major title in the Open era, Djokovic -- who hasn't triumphed at Wimbledon since 2022 -- has increasingly looked his age over the last two Grand Slams.The 39-year-old crashed out in the French Open third round, blowing a two-set lead against Joao Fonseca, after underwhelming displays in the first two rounds.But Djokovic can take heart from his dominance against world number 87 Tsitsipas.He has won their last 11 meetings, including the 2023 Australian Open final and the 2021 French Open final.Jannik Sinner (ITA x1) v Nuno Borges (POR)Sinner leads head to head 1-0Rattled by an unexpected bout of nerves and exposed by his lack of match action on grass this year, Sinner was fortunate to avoid becoming only the third defending men's champion to lose in the Wimbledon first round.Sinner was playing his first match since a shock second round loss against Juan Manuel Cerundolo at the French Open.The Italian world number one was in danger of another embarrassment after an awkward fall in the third set left him nursing a bloodied foot and a two-sets to one deficit.But, showing the spirit and stamina that helped him end Carlos Alcaraz's two-year reign as Wimbledon champion in 2025, Sinner scrambled out of trouble to book his date against world number 48 Borges."I got lucky there because things can go wrong very, very quickly. I try to still trust in my movement," Sinner said of his Centre Court tumble."First round is never easy, as we saw. It was very nervy, but very happy that I found a way."Barbora Krejcikova (CZE) v Mirra Andreeva (RUS x5)Andreeva leads head to head 3-1Andreeva advanced from her previous Wimbledon showdown with Krejcikova in 2023 when the injured Czech withdrew after the Russian raced into 6-3, 4-0 lead.That was Andreeva's Wimbledon debut campaign as an unknown 16-year-old, while Krejcikova was just 12 months away from winning the All England Club crown for the first time with a surprise run that culminated in final victory over Jasmine Paolini.Fast forward three years and the roles are reversed.Andreeva, 19, is now tennis royalty after fulfilling her potential by winning her maiden Grand Slam title at the French Open recently.In contrast to the fifth seed's ascent, the 30-year-old Krejcikova has plummeted to 38th in the rankings after a dismal injury-plagued run including first-round losses at the Australian and French Opens this year.Krejcikova hopes her first-round win over Hannah Klugman heralds a return to form, but Andreeva, who beat Magda Linette in straight sets to start her campaign, will be a far tougher test.  

Serena Williams has slammed the drug test rules that force tennis stars to declare their location to doping officials, claiming the "unprofessional" system stopped her coming out of retirement sooner.Williams will play her first singles match since 2022 when the American legend faces Australia's Maya Joint in the Wimbledon first round on Tuesday.The 44-year-old has made a sensational comeback after four years in retirement, far playing doubles at Queen's Club and Berlin before deciding to step up her return at Wimbledon, where she will also compete with sister Venus in the doubles.Williams' stunning decision to pick up a racquet again has brought unwanted stress off the court however.The 23-time Grand Slam champion had to enter the anti-doping testing pool several months before being allowed to officially return to the women's tour.Tennis' 'whereabouts rules' require players to give a location and time slot when they can be tested for each day of the year.Refusing one, or failing to update whereabouts three times within 12 months, can lead to a player being sanctioned.Players can also be randomly tested at any time.Williams is unimpressed by the testing system, which has changed since she last played."It's gruelling. They changed the rules now. I didn't know some of the rules. So apparently if you miss a test outside of your window, it still counts as missed. I'm like, I guess I can't go pick up my kids," she told reporters at Wimbledon on Sunday."It's unprofessional. I hate it. It's necessary, but I think a lot of the stuff, if I want to go places outside of my window, I should be able to go without having it count as a missed test."There has to be a different way to make it reasonable because that's just unreasonable. That was a big reason why I didn't want to come back either, because it's just so hard."'My expectations are different'Williams' blast comes just days after the International Tennis Integrity Agency handed a four-year ban to former Wimbledon champion Marketa Vondrousova.The Czech refused an anti-doping test in December, saying she was scared to let a doping official into her house.Williams is a mother of two young daughters and the drug test demands are an awkward addition to her daily schedule.The seven-time Wimbledon winner knows testing is necessary to keep the sport clean, but adapting to the routine is a work in progress."My life is busy. I run a venture capital company, I travel the world. I have children. I could be in so many different cities so many different times," she said."But just getting that discipline of reporting. Obviously I don't mind because I always have been very clear about what I do."I guess now for 24 hours where I'm going to be is just different - at least for me. I don't know if that works for everyone else."Williams' remarkable career looked to be over after she said she was "evolving away" from tennis in 2022 after a third round defeat against Ajla Tomljanovic at the US Open.Even now, Serena is not quite sure she made the right decision to return to compete in singles after so long away."I had until Monday to decide. I think it was like Sunday. I just wasn't sure up until then. Honestly, I'm still not even sure, but we'll see," she said.Motivated to return by a desire to play in front of her children, Williams added: "My expectations are definitely different for the first time in my career. I feel like I'm really going to enjoy being out there."I expect to be nervous. I was also nervous every single match I ever played in my life. I think that showed the passion and the love and the care."I've always had some nerves. But I just dust 'em off, then I move on." 

Four-time Grand Slam winner Naomi Osaka advanced to the semi-finals of the Wimbledon warm-up tournament in Bad Homburg Open in Germany after a dominant victory over Ekaterina Alexandrova on Thursday.The Japanese sixth seed won 6-2, 6-2 in just 59 minutes to reach the final four of the grass court tournament just days from the start of Wimbledon.Osaka, the world number 15, is one win away from a first grass-court final of her career."Obviously I can't say that I've had much experience on grass, but I feel really good right now," Osaka said, adding that coach Tomas Wiktorowski, who started working with her last July, "is helping me understand grass a lot more, so I feel pretty comfortable at this point."Osaka was broken early in the opening set but swiftly struck back against the unseeded Russian.Osaka won eight straight games - a run which included 15 points in a row -- as she took the opening set and ran out to a 3-0 lead in the second.The 19th-ranked Alexandrova rallied to win her next two service games but Osaka closed out the match in just under an hour.Osaka will play Chinese world number 52 Wang Xinyu, who reached the final four when eighth-ranked Ukranian Elina Svitolina pulled out citing exhaustion on Wednesday.Romania's Elena-Gabriel Ruse also made the final four after a straight-sets victory over American Emma Navarro. Ruse won 6-4, 6-2 in one hour and 15 minutes.