tag

The Gulf Cooperation Council (GCC) has condemned Israeli military incursions into Syrian territory and the shelling of the southern governorates of Quneitra and Daraa, describing the actions as a violation of Syria's sovereignty and international law.In a statement issued on Monday, GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi said the Israeli operations constituted a "dangerous escalation" that risked increasing regional tensions and instability.He said the continued military actions undermined regional and international efforts to achieve peace and called for respect for Syria's sovereignty, as well as compliance with international law and international humanitarian law.Albudaiwi also reaffirmed the GCC's support for Syria's security, stability, sovereignty and territorial integrity.The six-member bloc reiterated its rejection of any actions that violate Syria's sovereignty or threaten its security.

The Syrian General Authority for Border Crossings and Customs confirmed that the number of Syrians who have voluntarily returned to the country through border crossings exceeded 1.26 million citizens, while measures and facilities for receiving them continue. Director of Public Relations at the Authority Mazen Alloush said, in remarks to the Qatar News Agency (QNA), that the total number of returnees through border crossings between December 2024 and the end of May 2025 reached 1,268,347 citizens. Of these, 736,902 arrived from Turkiye, 367,444 from Lebanon, 137,239 from Jordan, and an additional 23,606 from Iraq. He added that during the first five months of 2026, 273,412 citizens returned to Syria, reflecting the continued trend of voluntary return. Among them, 149,185 returned from Lebanon, 105,767 from Turkiye, 13,599 from Jordan, and 1,705 from IraqAlloush emphasized that the General Authority for Border Crossings and Customs continues to provide a comprehensive package of facilities for returnees, including simplifying procedures, speeding up the processing of transactions, providing flexible travel lanes at border crossings, and exempting personal, household, and domestic belongings from fees in accordance with applicable laws and regulations He noted that these measures help reduce burdens on returning families and facilitate their resettlement inside the country. He also explained that the Authority is continuously working to improve services for travelers and enhance operational efficiency at various border crossings. The Director of Public Relations further stated that the ongoing increase in the number of returnees reflects growing confidence in the procedures and services provided at border crossings, as well as the success of efforts to ensure safe, comfortable, and efficient passage for citizens wishing to return home. He added that the continued flow of large numbers of returning Syrians also indicates a growing desire among citizens to return to their country and settle there.

His Excellency Minister of Interior and Commander of the Internal Security Force (Lekhwiya) Sheikh Khalifa bin Hamad bin Khalifa Al-Thani conferred on Thursday with Minister of Emergency and Disaster Management of the Syrian Arab Republic Raed Al Saleh on the sidelines of the conclusion of the Joint Trilateral Exercise in Urban Search and Rescue.During the meeting, they discussed the close fraternal relations and existing partnership between the two brotherly countries, along with ways to enhance cooperation and coordination in the fields of emergency and disaster management, capacity building, and training, in a way that supports efforts to develop response and preparedness systems, enhances the utilization of the State of Qatar's advanced expertise in this field, serves the common interests of both countries, and meets the aspirations of their leaderships. 

QNB Group has collaborated with Mastercard to support end-to-end infrastructure readiness for comprehensive international card payment acceptance in Syria, including Point-of-Sale, e-Commerce, and SoftPOS. The landmark collaboration reinforces the bank’s role as a trusted partner in driving the development of the country’s financial sector, in line with the group’s strategy to promote digital payments in the markets where it operates. Both parties are working together with the Central Bank of Syria, ensuring alignment with applicable regulatory, operational, and risk management requirements, and reflecting a shared commitment to strengthening the payments ecosystem in the country. Adel Ali al-Malki, senior executive vice-president of Group Retail Banking at QNB, said: “Through this partnership with Mastercard, and in co-operation with the Central Bank of Syria, QNB Group continues to support the acceptance of international payment cards in Syria. This represents another step forward to supporting financial inclusion and enhancing the future of digital payments in the region.” Adam Jones, division president, West Arabia, Mastercard, said: “Mastercard and QNB Group share a commitment to developing robust payment ecosystems and promoting financial inclusion across the region. We are excited to work together with the Central Bank of Syria to advance readiness for the first international transaction that will connect people and businesses in the country to the global payment network and open a whole new world of opportunities.” The collaboration reflects the common vision of the two companies for harnessing the power of technology and innovation to support Syria’s economic growth journey and contribute to building a prosperous future for the country. 

HE the Minister of Education and Higher Education Lolwah bint Rashid al-Khater met yesterday with Syria’s Minister of Culture Mohammad Yassin Saleh. They discussed aspects of co-operation in the educational and cultural fields, along with ways to support and enhance them, and issues of common interest. 

Trade between the United Arab Emirates and Syria more than doubled in 2025 and has further to grow, a UAE minister said yesterday, addressing ‌a Damascus investment forum that signalled rapidly warming ties between ​the states. UAE Minister of State ‌for Foreign Trade Thani Al Zeyoudi told the first ‌Syrian-Emirati Investment Forum that non-oil trade ‌between the United Arab Emirates ‌and Syria reached a record $1.4 bn in 2025, up 132% from the previous year. He said the increase opens prospects for expanding bilateral trade. The Syrian and Emirati sides reached a series of preliminary agreements on dozens of investment projects in the tourism, construction, infrastructure, agriculture, aviation and logistics sectors during the two-day event. The UAE has moved ​more slowly than Saudi Arabia and Qatar in expanding ties with the new Syrian government led by President Ahmed al-Sharaa, a former Al Qaeda commander.But ‌a gradual improvement in ties has accelerated ​since the start of the Iran war, as the UAE ​came under Iranian attack and Sharaa repeatedly expressed solidarity with Abu Dhabi. Anwar Gargash, top diplomatic adviser to the UAE president, said in April Syria was among the most prominent Arab countries that “held a positive stance towards the UAE”.The investment forum was held at the Presidential Palace in Damascus and attended by Sharaa, ministers and senior officials from both countries. Mohamed Alabbar, founder of Emirati real estate development giant Emaar, said the company was studying ‌projects in Damascus worth up to $12 ‌billion, and projects on Syria’s coast worth up to $7 bn. Syrian Economy and Industry Minister Nidal Shaar said the two sides had agreed to form a Syrian technical delegation to visit the UAE in the coming period to develop a comprehensive plan and implementation roadmap for the recent agreements. Syria has been seeking to attract foreign investment to support an economy devastated by more than a decade of war and Western sanctions, most of which were lifted at the end of last year. Over the past year, Damascus has signed several billion-dollar memoranda of understanding with Gulf investors, including companies from Saudi Arabia and Qatar, while also securing deals ‌with US companies. 

QatarEnergy has signed a memorandum of understanding (MoU) with TotalEnergies, ConocoPhillips, and the Syrian Petroleum Company for co-operation in oil and gas exploration offshore Syria.The agreement covers technical review by the partners to evaluate the potential of Block 3, offshore Syria, and sets the framework for further technical and commercial discussions.His Excellency Saad Sherida al-Kaabi, the Minister of State for Energy Affairs, the president and chief executive officer of QatarEnergy, witnessed the signing, which took place at QatarEnergy’s headquarters with the attendance of a number of senior executives from QatarEnergy, TotalEnergies, ConocoPhillips, and the Syrian Petroleum Company.“This agreement reflects QatarEnergy’s continued international growth strategy and its efforts to explore upstream oil and gas business development opportunities in the region and globally,” according to al-Kaabi.Block 3 lies in the Levantine Basin in the eastern Mediterranean waters offshore the Syrian city of Latakia with water depths ranging from 100m to 1,700m.“We are pleased to partner with the Syrian Petroleum Company to explore potential opportunities that can support growth and prosperity for the people of Syria. We look forward to working closely with our international partners, TotalEnergies and ConocoPhillips, as well as other relevant stakeholders to assess this opportunity,” al-Kaabi said. 

QNB Group has announced the launch of card and digital payments acceptance in Syria following the recent decision by the Central Bank of Syria (CBS) to modernise the country’s financial sector. The milestone marks a significant step forward in the development of Syria’s digital payments infrastructure and reflects QNB Group’s continued commitment to supporting economic growth, financial inclusion, and secure commerce.  The launch enables eligible merchants to accept card and digital payments, improving efficiency, transparency, and customer experience. Adel Ali al-Malki, senior EVP QNB Group Retail Banking, stated: “We are very proud to become the first bank globally supporting digital payment acceptance in the Syrian market, which witnesses rapid transformation driven by the Central Bank of Syria to reduce cash reliance. We look forward to providing our customers with a seamless, secure, and instant digital payment experience that exceeds their expectations.”  The development and launch have been delivered through close orchestration between multiple parties ensuring adherence to local and international guidelines. A phased and controlled approach will be adopted supporting a sustainable rollout of acceptance services across multiple industries.  QNB Group is expanding its cards products in collaboration with International Payment schemes for Individual and businesses. QNB Group continues leading the banking product and services with deep commitment to enhance the digital payment ecosystem in the markets it operates in.

Whenever Fatima al-Safadi hears a knock at the door, she imagines it might be her sons – among dozens of people that Israel has seized from southern Syria and whose fate remains unknown months later.Mohammed, 40, and Ahmed, 36, were among seven people seized in a nighttime Israeli army incursion into the village of Beit Jinn, southwest of Damascus, in June last year. Israel’s army said it apprehended several alleged members of Palestinian group Hamas, accused of planning attacks on Israeli civilians and troops, and transferred them to Israeli territory “for further interrogation”.Syria said a civilian was killed in the incident.Safadi, 57, has not seen her two sons since. “Sometimes I hear a knock at the door and I rush to open it, but there is nobody there,” she said, holding a picture of her sons close.“I’m afraid about what has happened... and that they won’t be released.” Beit Jinn is located near the Israeli-annexed Syrian Golan Heights and at the foot of Mount Hermon, known in Arabic as Jabal al-Sheikh. Israel moved its forces into a UN-patrolled demilitarised zone on the Golan after the December 2024 ousting of longtime Syrian ruler Bashar al-Assad and now controls a permanent position at the summit of Mount Hermon. It has also launched hundreds of strikes on Syria and carries out regular incursions into the country’s south, where it demands a demilitarised zone.Safadi said her joy at Assad’s overthrow was overtaken by suffering after her sons were taken. Along the road leading from Damascus to Beit Jinn, Syrian soldiers with light weapons man checkpoints, while heavy army vehicles previously stationed near Jabal al-Sheikh are gone.Another resident, Aisha al-Safadi, 53, fought back tears as she spoke of her son Hassane who was among those seized in Beit Jinn last June. “It’s hard because we don’t know what’s happened to him,” she said, kissing one of his photographs.“I’ve been counting the days and nights” since he was taken, she said, his three children gathered around her. “Every day, I say to myself, he’ll be released.” She pleaded for the Syrian government to “help in every way possible to get our people released from Israel”. In a report this week, Human Rights Watch (HRW) said that since Assad’s fall, Israeli forces have “carried out frequent ground raids, airstrikes, and other operations in Quneitra, Daraa, and Sweida” provinces in the country’s south. “Israeli forces have also arbitrarily detained Syrian civilians and transferred them into Israel, where they are held without charge and incommunicado,” it added.Last November, the Israeli army said it carried out an operation in Beit Jinn to apprehend suspects from Lebanese Islamist group Jamaa Islamiya, a Hamas ally which denied having any activity outside Lebanon. The operation left 13 Syrians dead and six Israeli soldiers wounded.In a government building close to a new Israeli military base, Quneitra province official Mohammed al-Saeed said that “the Israeli army has kidnapped more than 50 people” from the region. Israel “has occupied new lands at a depth between 500m (1,640’) and 1km, over an area of around 240sq km” where its forces have set up temporary checkpoints and stormed homes, he added.Israel’s army told AFP’s Jerusalem bureau that in Syria its forces “have apprehended individuals where there was reasonable suspicion of their involvement in terrorist activity against the State of Israel”. “In appropriate cases, continued detention is carried out for preventive security purposes, in accordance with Israeli law and the applicable rules of international law,” it said in a statement. “Detention orders and their duration are subject to judicial review as required by law.” Since ousting Assad, Syria’s Islamist authorities have held a series of talks with Israeli officials. This year, under US pressure, Israel and Syria agreed to establish an intelligence-sharing mechanism as the two countries edge towards a security agreement after decades of hostilities. In the Quneitra province town of Khan Arnabah, real estate agent Mohammed al-Sayed, 45, recounted with anguish his detention by Israeli forces last year.“During my 65 days in prison, every moment far from our families, our children, our relatives, was like being besieged,” he said. “Every moment that passed was a torment.”“What about those who have been there for more than a year without any news of their families, and without their families knowing what has happened to them?” 

The UN International Organization for Migration (IOM) announced that over 130,000 people have crossed from Lebanon into Syria, while more than one million have been displaced within Lebanon since the beginning of March, amid escalating Israeli attacks on the country.IOM Director General Amy Pope noted that these developments are placing additional pressure on vulnerable communities and increasing humanitarian needs.She noted that the current situation highlights how quickly instability can affect migration patterns, warning of growing humanitarian needs as pressures intensify, and stressing the necessity of continued international support.The IOM joined UN Secretary-General Antonio Guterres in calling for restraint and an urgent de-escalation, emphasizing the need to protect civilians, including migrants and internally displaced persons, and to fully respect international humanitarian law. 

Qatar Red Crescent Society (QRCS) has launched a specialised medical campaign for Syria, entitled 'Endless Giving', aiming to perform more than 100 specialised cardiac catheterisation procedures for adults and children in Syria.A medical convoy comprised of leading consultants and experts is participating in the campaign, which is part of its ongoing humanitarian efforts to support the healthcare sector, provide high-quality treatment services to patients, train local medical personnel, transfer expertise, and enhance hospital preparedness.Another component of the project is capacity-building for local medical professionals, to help reduce mortality rates and complications associated with cardiology and orthopaedics, improve the quality of life for the patients requiring urgent medical interventions, and alleviate the mental and economic burdens on Syrian families, who often cannot afford such expensive procedures or have to travel abroad for treatment.During a tour of several Syrian hospitals, ambassador of the State of Qatar to the Syrian Arab Republic Khalifa bin Abdullah al-Mahmoud told Qatar News Agency (QNA) that the campaign was launched in co-operation between the State of Qatar and several healthcare institutions, including Hamad Medical Corporation and Sidra Medicine. A specialised medical team is participating to perform these specialised procedures for adults and children. He noted that the team has already performed more than 60 procedures, and this number is expected to exceed the target. The campaign also includes practical and scientific training programs for Syrian medical staff.Al-Mahmoud emphasised the continuation of such initiatives, reflecting the deep fraternal cooperation between the two countries in the healthcare sector.For his part, Medical Convoys Program Co-ordinator at QRCS, Dr Izzedeen Gaafar, explained to QNA that the programme aims to perform cardiac catheterisation procedures directly for the most urgent cases, particularly complex procedures that were previously impossible to perform within Syria. This includes 50 procedures for children, as well as the diagnosis of hundreds of cases. He added that the programme also includes supporting hospitals with necessary medical equipment and supplies, in addition to training local staff, as part of a broader plan to develop the capabilities of the Syrian health sector. He noted that previous initiatives included providing medical supplies and medications to hospitals.In another statement to QNA, Director General of the National University Hospital in Damascus Dr Abdul Ghani al-Shalabi said that the Qatari initiative provided significant support to patients. The medical team performed an average of six to eight procedures daily, including diagnostic and interventional catheterisations, in addition to emergency cases of heart attacks. He emphasised that the campaign contributed to saving the lives of many patients.Al-Shalabi pointed out that all operations and medical supplies were provided free of charge, which reduced the financial burden on patients, praising the humanitarian role of the State of Qatar in supporting the health sector and enhancing the quality of medical services provided. 

Qatar will seek to regain its momentum in the FIFA Arab Cup Qatar 2025 when it faces Syria tomorrow at Khalifa International Stadium, as part of the second round of Group A matches.Qatar seeks to compensate for its sudden 0-1 loss to Palestine in the opening match of the tournament, whereas Syria will enter the match in high spirits after defeating Tunisia 1-0, collecting three valuable points.Currently, Syria and Palestine sit on top of Group A with three points each, while Qatar and Tunisia are third and fourth without points.Qatar will be required to perform differently in the match in order to win, which will force Spanish coach Julen Lopetegui to find solutions on the front line after the clear inability to show effectiveness in the first match.In the match against Palestine, Qatar lacked effective influence in the offensive aspects, with a scarcity of real opportunities in light of the inability to penetrate the opponent's defense, despite high ball possession. What is required is change and the regaining of momentum Qatar had during the fourth stage of the 2026 FIFA World Cup qualifiers, which displayed an outstanding level that enabled it to grab qualification for the World Cup at the expense of Oman and the UAE.After the first match, Qatar's coach Lopetegui affirmed his confidence in the players' ability to overcome the defeat, and to perform differently in the second match against Syria, with the aim of winning and correcting course.Meanwhile, Syria hopes to continue to shine in the tournament by achieving a positive result to bring it closer to qualifying for the quarter-finals.Syria, led by Spanish coach Jose Lana, qualified for the FIFA Arab Cup Qatar 2025 by defeating South Sudan 2-0. This will be their eighth appearance in the tournament's history.For its part, Qatar searches for its first FIFA Arab Cup title in its fourth appearance in the tournament, having been runners-up in 1998, as well as placing third in 2021, when it was held in Doha.