tag

US stock investors face a pivotal week, with corporate earnings reports led by major AI players and a Federal Reserve meeting both posing critical tests for a suddenly shaky market rally.Weakness in technology shares left investors on edge about the state of the AI trade that has driven the US equity bull market that just marked its fourth anniversary.The AI pullback deepened on Thursday, with the Nasdaq Composite posting its biggest one-day drop since June. Investors were disappointed by quarterly reports from Meta and Lam Research. Meta is one of the hyperscalers spending massively to build out data centers, while Lam is a high-flying semiconductor company, one of a group that has been among the biggest AI stock winners.Three other hyperscalers -- Alphabet, Microsoft and Amazon -- headline a packed week of quarterly results, including about one-third of S&P 500 companies. The Fed's interest rate policy meeting on Wednesday also could rattle markets."There are a lot of balls in the air," said Nick Giorgi, chief equity strategist at Alpine Macro."Next week, you have a lot more tech earnings, and right now the market is taking a discerning eye as it relates to all the spending that goes along with artificial intelligence," Giorgi said. "The market's just not giving the benefit of the doubt to companies that are spending a ton of money on building this all out, which to us is actually very healthy, but still does augur for some short-term pain."Investors also have their focus trained on the US midterm elections on November 3, with growing bets that the Democrats will wrest control of the US Congress away from President Donald Trump's Republican party. The series of market catalysts could ratchet up volatility over the next couple of weeks and challenge optimism that has helped lift the benchmark S&P 500 index up about 12% in 2026.Robust US profit growth has underpinned the stock market's gains this year in the face of headwinds including spiking Treasury yields and rising energy costs stemming from the Middle East conflict.With more than 100 companies having posted results so far, third-quarter S&P 500 earnings are on pace to have climbed more than 32% from a year ago, according to LSEG IBES data. Next week is the busiest of the reporting season."I think earnings will determine whether this ... tech pullback is a buying opportunity, or is there a deeper correction ahead," said King Lip, chief strategist at BakerAvenue Wealth Management. "What we need is just another round of really strong earnings."Alphabet and Microsoft report on Wednesday. Amazon's results are due Thursday. Focus will be on the guidance the companies give on capital spending plans and whether they are seeing returns on the massive outlays.Capital spending from hyperscalers, expected to be around $800bn this year, is boosting the bottom lines for a wide swath of companies involved in the AI buildout. But investors are wary of the sustainability of such spending amid mounting financing costs."Earnings are critical to the overall confidence level of the AI trade and how much longer the spend will continue," said Kevin Mahn, president and chief investment officer at Hennion & Walsh Asset Management.Quarterly reports next week from chip companies Intel and Sandisk also could influence the AI trade.Elsewhere, other high-profile companies set to report next week include drugmaker Eli Lilly, oil majors Exxon and Chevron and industrial equipment giant Caterpillar.The prospect for more interest rate hikes also comes into focus with the Fed meeting. The Fed raised rates in September for the first time since 2023, in an effort to control above-target inflation, but Fed fund futures late on Thursday suggested only a 5% chance the Fed will hike again when it gives its policy statement on Wednesday, according to LSEG data.One factor: Investors are dubious that the Fed will want to increase rates just a week before the midterm elections.However, markets are leaning toward a hike at the next meeting in December, with futures suggesting an 80% probability of such a move then.Walter Todd, chief investment officer at Greenwood Capital, said he will be watching for any hints about the rate path at Fed Chair Kevin Warsh's press conference following the decision."Does he say something to give an idea about December, because right now the expectation is there is going to be a hike?" Todd said. 

QNB Group has successfully completed its second Qatari riyal-denominated Shogun bond issuance, raising QR750mn from a diversified base of Japanese investors. The 3-year transaction represents the largest riyal-denominated Shogun bond issuance to date.In a statement published Thursday on the Qatar Stock Exchange website, QNB Group explained that after the inaugural riyal Shogun issuance in the first quarter of 2025, this second transaction represents another important step in the Group's strategy to diversify its funding sources and broaden its access to the Japanese investor market.Sumitomo Mitsui Banking Corp (SMBC) was mandated by QNB Group to arrange the issuance.

Asian stocks plunged on Thursday as technology firms suffered another rout after forecast-topping US inflation data fuelled expectations the Federal Reserve would further increase interest rates.European stock markets were more resilient, benefiting from their lower exposure to the tech sector, as well as falling oil prices and government bond yields.Seoul's Kospi plunged 7.6% to close at 5,554.22; Tokyo's Nikkei 225 was down 4.9% to 64,425.95; Hong Kong's Hang Seng Index fell 1.0% at 24,062.72, while Shanghai's Composite dropped 1.6% at 3,707.48.Taipei lost more than 3% as market heavyweight TSMC gave up 2% even after it announced a sixth straight run of record quarterly profit, fuelled by demand for AI hardware.Seoul and Tokyo bore the brunt of the selling as traders bailed out of chipmakers, tracking sharp losses on Wall Street."The tech sell-off has continued with pace, exacerbated by US inflation data which increased expectations for US interest rate hikes this month," said Dan Coatsworth, head of markets at AJ Bell."US Treasury bond yields fell, suggesting that investors are moving into supposed lower-risk assets," he added.Markets, already struggling with concerns about the outlook for the AI investment boom, were stung after data showed the US consumer price index jumped more than expected to 3.7% in September.The inflation figures put pressure on the Fed to raise rates at least once more following September's hike, with the bank's decision due on October 28, a week before the US midterm elections.Tech firms rely heavily on borrowing to fund their huge AI investments, meaning they are particularly sensitive to higher interest rates. 

Qatar Chamber (QC) has explored key areas of cooperation between Qatari and Portuguese companies, particularly in hospitality, fintech, retail, and other sectors of mutual interest.This came during a meeting held on Monday between First Vice Chairman of Qatar Chamber, Mohamed bin Ahmed bin Twar Al Kuwari, and Vice President of the Arab Portuguese Chamber of Commerce and Industry and Chairman of the Advisory Board of the L'Or Investment Group, Miguel Frasquilho.Twar praised the strong ties between the two nations, noting that Qatari investors are interested in exploring investment opportunities in Portugal, strengthening cooperation with their Portuguese counterparts through joint ventures, and expanding reciprocal investment.He affirmed that the Qatari market is open to foreign investment across various sectors, emphasizing the importance of leveraging Portuguese expertise and technology through cooperation with Qatari partners to establish projects and investments in Qatar.For his part, Frasquilho affirmed that Portuguese investors are interested in exploring investment opportunities in Qatar, particularly in fintech, services, retail, and other sectors.The two sides also discussed the possibility of establishing a joint Qatar-Portugal Business Council comprising representatives of the business communities in both countries, with the aim of strengthening trade and investment relations, broadening private-sector cooperation, and exploring opportunities to establish partnerships and joint ventures. 

Quarterly earnings reports from major banks, along with inflation data and other economic releases next week, will offer US stock investors insight into the strength of corporate profits and the path of interest rates, two key factors influencing the market's rally.On Tuesday, the S&P 500 hit an all-time closing high, its first since mid-August. Its year-to-date gain has swelled to more than 13% despite declines on Wednesday and Thursday.Next Wednesday's consumer price index report, perhaps the most closely watched inflation gauge, is among the last key data releases before the Federal Reserve meets at the end of October to decide whether to raise interest rates. The Fed hiked rates last month for the first time since 2023 to try to contain inflation.Banks including JPMorgan and Goldman Sachs will report next week, kicking off what is expected to be an exceptionally strong quarter overall for US corporate profits. Following a robust first half, S&P 500 earnings are expected to have jumped by more than 30% in the third quarter, according to LSEG IBES."Earnings have been incredible this year, and we're just going to have to start to see with the banks how Q3 shaped up," said Matthew Miskin, co-chief investment strategist at Manulife John Hancock Investments.JPMorgan, Goldman, Citigroup and Wells Fargo will report results on Tuesday. Morgan Stanley and Bank of America are set to report the following day, rounding out reports from the six largest lenders.Banks typically kick off quarterly earnings season, and the reports offer important views into the health of the overall US economy.Matt Stucky, chief portfolio manager, equities, at Northwestern Mutual Wealth Management, said he would focus on how higher interest rates are rippling through to activity in capital markets and consumer spending."We've seen rates back up. We've seen energy costs back up," Stucky said. "And the question is, how is this impacting the consumer?"Heading into the reports, bank stocks have been among the worst-performing groups recently amid a rise in Treasury yields, with the S&P 500 banks index down 9% in the past month."Is the market sniffing out something that is underneath the surface for these financial companies?" Miskin said. "I think there's going to be a sigh of relief if these financial services companies come out with good results next week."Other major earnings reports next week include healthcare companies Johnson & Johnson and UnitedHealth Group , and asset manager BlackRock.Wednesday's September CPI report is expected to show a 3.6% rise on an annual basis, according to a Reuters poll. The core measure, excluding volatile energy and food components, is estimated to increase by a more modest 2.5%. The Fed targets a 2% annual inflation rate.Michael Reynolds, vice president of investment strategy at Glenmede, said he was concerned with "sticky" services inflation that has been showing up in reports."We really want to see material progress on (core services inflation) to get a little bit more confident that the Fed doesn't have to be as aggressive as maybe the market's pricing in," Reynolds said.Reports next week on producer prices and retail sales will give a fuller picture of the economy. Traders have reduced expectations the Fed will increase rates again at its October 27-28 meeting. But data that shows a hotter economy could revive hiking bets going forward, investors said."If you start to see more evidence of re-accelerating inflation that's not going to come down absent a full hiking cycle from the Fed, that's where equity markets really can be under pressure," Stucky said.The Fed's move to start hiking rates has been one factor pushing Treasury yields higher. The benchmark 10-year yield was last around 5.23%, after recently reaching its highest level in 24 years.Higher yields pose a number of obstacles for equity performance, including by making bonds more competitive investments and by pressuring stock valuations. While a 5% yield on the 10-year Treasury had been seen as a key threshold to create stock pressure, the market has avoided any significant downside thus far as yields have breached that level and then moved even higher."At some point, major indices are going to cry uncle on higher rates," Reynolds said. 

There is hype around AI, and there are fears of it running out of control, and of causing a stock market crash. Behind the headlines, however, there are indications that it is helping to boost business productivityWhat is the difference between a correction and a crash? A correction generally means a fall of 10% to less than 20% from a recent peak, while a decline of 20% or more is usually called a bear market. A crash is a sudden, severe fall in prices.  AI-related stocks fell in price on Monday September 14 after leaders in the industry called for a slowing down of development of the technology owing to fears over safety. Also contributing to the sell-off were concerns over inflation and the possibility of higher interest rates. The Federal Reserve subsequently raised rates by a quarter-point on September 16. Some of the larger providers of AI have borrowed heavily to scale up in a competitive sector.  The September sell-off did not develop into a broad market crash. Nvidia’s stock price, for example, fell 3.4% on Monday September 14, closing at $210.96. By Friday October 2, it had recovered to $233.95.For all the talk of high valuations, stock market concentration and possibility of hype over AI, financial results from businesses in the real economy, including the technology sector, are healthy. The fundamentals are strong. Strong businesses can nevertheless be overpriced.  It is not only AI developers themselves and their supply side of semiconductors, data center builders and energy providers who stand to profit from AI. Smart businesses, including customer-facing firms, are deploying AI to improve the ways in which existing operations are carried out. For example, the technology can be used to enhance customer service making existing staff more productive rather than replace them; or to carry out market analyses that inform the deployment of resources in processes that cost a fraction of the time and money of previous approaches.  In its mid-year report, JP Morgan reported productivity gains across the economy, and that average profit margins were higher, at 17% compared with 13%, for companies adopting AI compared with those not using it.The report’s researchers found limited evidence of AI-related labour displacement. Job openings for software engineers had improved in data through March 2026, in spite of the increased ability of AI tools such as Claude to write code.  The researchers noted that a job is a ‘portfolio of tasks’, and that companies are using AI to enhance the effectiveness of workers rather than replace them.Profit margins in the S&P 500, where information technology accounts for around 40% of index weight, remain high. Headline earnings have also been boosted by investment valuation gains.The US Bureau of Labor Statistics reported improved productivity across the economy, not specifically linked to any cause, but nonetheless consistent with the trend reported by JP Morgan. Non-farm business sector productivity rose at an annualised rate of 1.4% in the second quarter of 2026, and was up 2.2% compared with the same quarter in 2025.  Although many stock market valuations are based on fundamentals, there has been at least one indication of irrational exuberance this year. Situational Awareness is a hedge fund set up in 2024 by Leopold Aschenbrenner, an alumnus of OpenAI, based on his belief that he could see how ‘superintelligence’ was happening. Despite his lack of an investment track record, he attracted billions of dollars from investors. The fund was heavily invested in electricity and hardware firms that looked set to benefit from the AI boom. The business, which was heavily leveraged, had reportedly overseen investment returns of a colossal 439% in the first half of 2026. But in July there was a significant sell-off of technology stocks, and Situational Awareness was badly affected. In late July Aschenbrenner reached a deal with Ken Griffin, CEO of Citadel, to sell most of its listed shares to the much larger investment firm.  Two of the technology firms into which it was heavily invested, Bloom Energy and the semiconductor firm Sandisk, had sharp stock price falls in July, for very different reasons. The former because short-seller Hunterbrook claimed it had misled the market about the extent of its reliance on China for the rare earth metal scandium – a claim the firm disputes. Sandisk fell owing to doubts over sales prospects given Chinese competition and reports that Anthropic was developing its own AI chip. Bloom Energy and Sandisk are sound businesses, but they had been priced for perfection.  Whether the value of the stock market as a whole has become too concentrated is another subject of discussion. The ‘Magnificent Seven’ technology stocks have accounted for much of the gains in recent years. Arguably, the predominance of index tracking funds, accounting for 54.3% of US long-term mutual fund and ETF assets in August 2026, may reinforce concentration and contribute to volatility.As regards the hyperscalers, their peak free cash flow was in 2024, according to JP Morgan, and Alphabet recorded negative free cash flow of $5.9bn in Q2 of 2026, although its trailing twelve-month free cash flow remained positive at $53.3bn.  Simplistic narratives around a projected ‘superintelligence’ transforming society sometimes encourage investor hype that could create the conditions for a crash. The more realistic, sustainable gains are from astute business leaders deploying AI and human intelligence effectively. They see AI as an enhancer of productivity, with sustainable investment returns depending on earnings, cash generation and valuations.n The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

India's largest stock exchange operator recorded a modest trading debut on Thursday, closing 1.9% higher than its issue price after raising $2.35bn in the country's second-biggest initial public offering, report AFP. The National Stock Exchange (NSE), which handles the vast majority of domestic equities trading, has been one of India's most anticipated listings this year and comes after a decade-long wait to go public. Shares opened at 1,800 rupees ($18.76) on rival exchange BSE, up just 0.84 % from the IPO price of 1,785 rupees, before ending the day at 1,818 rupees. The offering valued NSE at about 4.4tn rupees ($46bn), making it one of the world's most valuable exchange operators. The exchange has been one of the biggest beneficiaries of India's retail investing boom, with millions of first-time traders entering the market after the pandemic. NSE commands about 93 % of India's cash equities market and has become the world's largest derivatives exchange by contracts traded, driven largely by a surge in options trading among retail investors. But analysts had warned in the run-up to the IPO that stretched valuations could be a concern. 

US stock investors will focus this week on the trajectory of interest rates, tensions in the Middle East and fresh calls to slow AI advancement as they weigh whether equity indexes can make new all-time highs.Markets will continue to digest Wednesday's decision by the Federal Reserve to hike interest rates for the first time in three years, in an effort to tamp down above-target inflation. While the rate increase was widely expected, investors were left uncertain about how many hikes the US central bank might eventually implement and the implications for already-climbing Treasury yields.Stocks have taken cues in recent weeks from rising Treasury yields and surging oil prices amid the escalating conflict in the Middle East. A 5% level on the benchmark 10-year Treasury yield and $100 a barrel for oil posed "psychological lines in the sand," said Art Hogan, chief market strategist at B Riley Wealth.Below those levels "lets market participants breathe a brief sigh of relief and get more involved," Hogan said. When they have been rising above those levels, "what's happened over the course of the last four or five weeks, the market just finds those headwinds to be insurmountable," he said.Indeed, stocks rose on Thursday as oil prices and yields fell, with US crude dropping to $101 a barrel and the 10-year yield falling to 4.93% late in the session.Thursday's gains left the benchmark S&P 500 stock index up more than 11% for the year and about 2% below its mid-August record high.Rate hikes, which stand to raise borrowing costs and slow the economy, pose potential challenges for stocks. But Wednesday's move was largely priced in to markets ahead of the meeting. The decision was also seen by investors as a credibility test for new Fed Chair Kevin Warsh, to gauge whether the central bank would raise rates despite President Donald Trump's repeated calls to cut rates. Trump picked Warsh as Fed chief."We got through a significant hurdle" with the meeting, said Joe Mazzola, head trading strategist at Charles Schwab.Investors are now watching for signs of when the Fed might raise rates again. Fed funds futures late on Thursday suggested roughly even odds that the central bank hikes at its next meeting in October, just before the US midterm elections.In the wake of last Wednesday's meeting, a number of Fed policymakers are expected to speak this week. Any insight into the central bank's plans for this hiking cycle could be especially valuable, given Warsh's own stated desire to avoid forward guidance about the path of rates."With lack of guidance, which really is the new normal here with Chair Warsh, I think it becomes more important to pick the brains of the folks that are willing to speak," Hogan said.Surveys on manufacturing and services activity, as well as on consumer sentiment, also could offer information about inflation trends in a relatively light week of economic data.Investors this week will monitor an anticipated visit by Chinese President Xi Jinping to the US, including a meeting with Trump expected on Thursday.Among issues between the two countries, investors said the AI development race and restrictions involving semiconductors could impact markets, especially technology shares. The tech sector accounts for 38% of the S&P 500, and although it has gained over 20% in 2026, it has lost ground since the start of June."Tech needs to get back in that pole position for us to see those new all-time highs," Mazzola said.AI is also in focus after industry leaders called for a slowdown in development following dire warnings about the dangers of the emerging technology. Slowdown worries modestly weighed on shares of semiconductor companies at the center of the AI boom.Investors were looking for more concrete signs before declaring trouble for the AI spending theme that has boosted equities this year, including potential moves to more heavily regulate the industry.Any stock weakness from such developments could be a buying opportunity, said Jeff Schulze, head investment strategist at the Franklin Templeton Institute. "I doubt that regulation is going to come that really curtails the investment and the pace of the model development going forward," he said.The S&P 500 has been generally unchanged over the past few months, despite strong overall corporate earnings, which is "ultimately going to provide a good valuation base for the market to melt higher," Schulze said."It's a pretty positive setup for risk assets, especially if we can continue to get some drop of long bond yields," he said.

The Qatar Stock Exchange (QSE) lost 165.48 points or 1.7% to 9,659.01 vs. the previous week. Market capitalisation decreased by 1.5% to QR582.6bn from QR591.5bn at the end of the previous trading week. Of the 53 companies traded, 12 ended higher, two were unchanged, while 39 ended lower. Dlala Holding (DBIS) was the best performing stock for the week, climbing 5.5%. Meanwhile, Qatar Islamic Bank (QIBK) was the worst performing stock for the week, declining 4.0%.Qatar Islamic Bank (QIBK), QNB Group (QNBK) and Ooredoo (ORDS) were the main contributors to the weekly index decline, subtracting 58.98, 44.92 and 18.67 points from the index, respectively.Traded value during the week rose 1.7% to QR1,828.4mn vs. QR1,797.8mn in the prior trading week. QNBK was the top value stock traded during the week with total traded value of QR213.6mn.Traded volume fell 19.8% to 658.7mn shares compared with 821.5mn shares in the prior trading week. The number of transactions decreased 9.2% to 93,354 vs. 102,781 in the prior week. Baladna (BLDN) was the top volume stock traded during the week with total traded volume of 59.5mn shares.Foreign institutions turned bearish, ending the week with net selling of QR95.7mn vs. net buying of QR63.5mn in the prior week. Qatari institutions remained bearish, ending the week with net selling of QR5.2mn vs. net selling of QR137.1mn in the week before. Foreign retail investors ended the week with net buying of QR16mn vs. net selling of QR9mn in the prior week. Qatari retail investors ended the week with net buying of QR84.9mn vs. net buying of QR82.5mn.**media[493582]**Global foreign institutions have a net bearish Qatari equities position of $70.7mn YTD, while GCC institutions are also net sellers by $18.0mn.The QSE index lost around -1.7% for this week and printed 9,659.01 last, hitting a 52-week low. The overall trend remains on the bearish side, until the index reclaims the 10,050 level. The index has immediate support near its April 25 low near 9,550. Any sustained weakness below it can start a fresh leg of profit-booking, which may drag the index further lower towards 9,200. However, if the index manages to protect 9,550, then a likely rebound towards 9,900 cannot be ruled out. 

Estithmar Holding Q.P.S.C., listed on the Qatar Stock Exchange with a market capitalization of approximately USD 5 Bn, announced the completion of the transfer of a 48.68% stake in the share capital of Shahba Bank to Masaref Holding LLC, a wholly owned subsidiary of Estithmar Capital, Estithmar Holding’s financial services and investments arm. The stake was transferred from Banque Bemo Saudi Fransi and Ahli Trust Bank following the fulfilment of the required conditions and receipt of the relevant regulatory approvals, marking the formal completion of the transaction and moving it from agreement to execution. The transaction marks a strategic milestone in Estithmar Holding’s expansion in the financial services sector across the region, reflecting the Group’s long-term investment vision and confidence in Syria’s economic potential, as well as its commitment to supporting the development of the banking sector and strengthening its capacity to serve the national economy. As a 48.68% shareholder in Shahba Bank, Masaref Holding intends to leverage its institutional expertise and capabilities to support the Bank’s development, working alongside its Board of Directors and fellow shareholders to support the preparation and assessment of development proposals aimed at strengthening the Bank’s financial, operational and technological capabilities. Within this framework, Masaref Holding intends to support the assessment of a proposal increase in Shahba Bank’s capital, aimed at strengthening the Bank’s financial position and capacity to finance economic activity, while expanding its services to individuals, businesses, and small and medium-sized enterprises, in accordance with the applicable corporate and regulatory frameworks. Masaref Holding intends to support the assessment of a proposal for the expansion of Shahba Bank’s branch network, which could include opening new branches across a number of Syrian governorates, with a focus on areas with limited access to banking services, including Deir ez-Zor, Al-Hasakah and Qamishli. In parallel, Masaref Holding will support the preparation and assessment of proposals to enhance the Bank’s portfolio of products and services for consumer and corporates segments, strengthen its trade finance, payment and remittance solutions, and broaden its banking offering for small and medium-sized enterprises. The proposals under assessment may also include the modernization of banking and operational systems, the development of digital channels and services, and the strengthening of governance, compliance, risk management and cybersecurity frameworks, supporting greater operational efficiency, enhanced service quality and improved customer experience. The proposals under assessment with the support of Masaref Holding may include the modernization of banking and operational systems, the development of digital channels and services, and the strengthening of governance, compliance, risk management and cybersecurity frameworks, contributing to greater operational efficiency, enhanced service quality and an improved customer experience. All such proposals will remain subject to feasibility studies, decisions by Shahba Bank’s Board of Directors, approvals from the relevant General Assemblies, and the competent regulatory and supervisory authorities, in accordance with applicable laws and regulations. Mr. Moutaz Al-Khayyat, Chairman of Estithmar Holding, said:“This investment reflects our confidence in Syria’s economic potential and Estithmar Holding’s approach to pursuing strategic opportunities that contribute to sustainable growth. We have a long-term vision for Shahba Bank and aspire to strengthen its capabilities and support its continued development, enabling the Bank to deliver modern and effective banking services that meet the evolving needs of individuals and businesses, while supporting the Syrian economy.” Mr. Mohammad Safwat Raslan, Governor of the Central Bank of Syria, said:“The entry of new institutional investment into the Syrian banking sector represents a positive step towards strengthening the sector’s capabilities and its role in serving the national economy. We welcome credible investments that uphold strong standards of governance, compliance and risk management, while contributing to the transfer of expertise, the advancement of technological infrastructure and the expansion of banking services.” He added:“We also welcome the assessment of initiatives and proposals that can contribute to building a stronger, more efficient and inclusive banking sector, provided that they are considered within established institutional and governance frameworks, fulfil all applicable legal and regulatory requirements, and obtain the necessary approvals from the competent authorities prior to their adoption or implementation.” Mr. Basel Shaddad, Chief Executive Officer of Estithmar Holding, said:“The Shahba Bank stake transfer is a decisive step that strengthens Estithmar Holding’s leadership in the region’s financial sector. With our market capitalization now above USD 5 billion, we are advancing our long‑term investment strategy with strong confidence in Syria’s economic resurgence and in building institutions that support sustainable growth.” He added:“Through Masaref Holding, we will contribute as a strategic shareholder, working alongside Shahba Bank’s Board of Directors and fellow shareholders to support the preparation and assessment of proposals focused on the Bank’s development and the strengthening of its financial, operational and technological capabilities, within its established corporate governance framework.” Mr. Fadi Salim Al Faqih, Group Chief Executive Officer of Estithmar Capital, said:“This investment marks the beginning of a new phase in our shareholding in Shahba Bank. Our focus, through Masaref Holding, will be to support the assessment of initiatives that can strengthen the Bank’s financial position, broaden its banking offering and reach, and advance its operational and digital capabilities. Working with the Bank’s Board of Directors and relevant governing bodies to develop and assess modern banking products and services that serve the Syrian economy and strengthen the Bank’s position locally and internationally, in accordance with the established governance framework and respective authorities.” 

The Qatar Stock Exchange index ended the week down 1.68%, losing 165.48 points from the previous week's closing to settle at 9,659 points as six sectors came under selling pressure .The banking and financial services sector recorded the largest losses, with a decline of 2.58%, while the industrial sector posted the highest gains, rising by approximately 0.78%.Financial analyst Mubarak al-Tamimi told QNA that the QSE general index faced selling pressure during the week's trading, causing it to decline and break through several technical support levels. The index is now approaching the 9,532-point mark — a level that, according to technical analysis of market trends, represents a significant zone where buying activity could potentially resume.He added that the 9,532-point zone warrants close monitoring during upcoming sessions, as it represents a technical level where supply and demand forces may interact. He indicated that holding this level, combined with the emergence of positive reversal signals, could bolster the likelihood of an upward rebound in the coming week.Al-Tamimi said the recent decline does not necessarily signal a continued downward trend. He noted that the index reaching key support levels could prompt some investors to rebuild positions, particularly if trading volumes improve and liquidity returns to bellwether stocks.He pointed out that the positive scenario requires confirmation through the index's ability to reclaim broken support levels and transform them back into support zones, alongside a clear improvement in liquidity and the activity of bellwether stocks.In return, a clear break below the 9,532-point level, accompanied by increased selling pressure, could pave the way for a test of lower levels, warranting greater caution.Al-Tamimi noted that next week's trading sessions would be crucial in determining the market's direction. He emphasised that the index holding above the 9,532-point level, coupled with the emergence of genuine buying interest, could support a rebound scenario, though confirmation of the trend remains contingent on the index's behaviour and liquidity levels in the coming sessions.

Investors head into this week's Federal Reserve meeting bracing for the central bank to raise interest rates, a move that could threaten a US stock market rally already showing some vulnerability to rising bond yields.For years, inflation has persistently run above the Fed's 2% annual target, and interest rate increases are the primary tool the central bank has historically deployed to try to tamp down prices.After last month's speech from new Fed Chair Kevin Warsh, widely perceived as hawkish, bets have grown that the Fed will hike rates on Wednesday. Some investors remain dubious that the central bank, which has held rates steady so far in 2026, will take that step.On Friday, data showed consumer inflation picked up in August and bets increased that the Fed will hike by a quarter-percentage point when it concludes its two-day meeting. The core measure of the consumer price index, which excludes the volatile food and energy components, rose by a hotter-than-expected 0.3%."The weight is now on a hike in September," said Alicia Levine, chief investment officer at BNY Wealth.Higher interest rates could undercut stock performance in several ways, including by raising borrowing costs for consumers and companies. Rate hikes that translate into higher Treasury yields could create more investment competition from bonds and pressure equity valuations.The benchmark S&P 500 is up about 12% so far in 2026, lifted by robust corporate earnings growth that has been boosted by massive spending on AI infrastructure.The index has pulled back recently and was hovering about 2% below its mid-August all-time high. A selloff in the bond market has pushed US Treasury yields to multi-year highs, with the benchmark 10-year yield closing in on a 5% level that could cause more trouble for stocks. Investors are also grappling with spiking tensions between the US and Iran that last week pushed oil prices over $100 a barrel.Stocks rose on Friday as oil prices eased."We're at a period where there's a lot of uncertainty," said Cayla Seder, macro multi-asset strategist at State Street. "You have rising yields, and you have rising expectations of hikes... There is some overall nervousness that has to be priced into the market."Following CPI data, Fed funds futures on Friday suggested an over-80% chance the central bank raises its rate of 3.5%-3.75% by a quarter-percentage point, according to LSEG data.Those odds have shifted up and down in recent weeks, as traders reacted to economic data and comments from Fed officials. The latest employment report showed surprisingly strong monthly job gains, bolstering chances of a rate hike.The latest reading of the core Personal Consumption Expenditures Price Index, which Fed officials use as a guidepost for inflation's underlying run rate, came in last month at 3.3% on an annual basis."We know inflation is above target, we know that unemployment is low," Seder said. "If the Fed does not hike and you see the market rally off of that, I think that could be an opportunity to fade a little bit. Because there's still this looming environment where, maybe they don't hike in September, but they could at a later date."If the Fed does hike on Wednesday, investors said they will look for signs about whether it is likely to be an isolated move or the start of a series."If it signals a cycle — like, hey, we still have work to do... — I don't think it's going to be great for the market," said BNY's Levine.Some investors said Wednesday's Fed decision could be a test of Warsh's inflation-fighting credibility, which came under scrutiny following his press conference at the last Fed meeting in July."The market remains concerned a bit with respect to Fed independence," said JP Coviello, head of portfolio strategy at Citi Wealth.Rate hikes could filter through to bond yields, which have climbed steadily in recent weeks, pressuring equities. The 10-year Treasury yield rose to 4.99% early on Friday, its highest in nearly three years, then moved down later in the session.Rate hikes and higher yields could have ripples below the market's surface, investors said. Rate-sensitive areas could struggle more, such as shares of smaller companies that tend to rely more on debt financing.Citi's Coviello said the rise in yields has stemmed from "good reasons," namely the pickup in economic growth expectations, while the strong earnings performance underscores a solid fundamental backdrop for stocks."Given the rate of change in earnings growth that we're seeing at the corporate level, in our view, that outweighs the rise in real yields from an equity investment perspective," he said.