tag

 His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani sent a cable of congratulations yesterday to Spain’s King Felipe VI on the occasion of his country’s National Day.  HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad al-Thani sent a similar cable of congratulations to King Felipe VI.  HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani meanwhile sent a cable of congratulations to Spain’s Prime Minister Pedro Sanchez on the occasion. 

LuLu Hypermarket has launched a weeklong “The Festival of Spain 2026”, with the event formally inaugurated by Spain’s ambassador to Qatar Dr Alvaro Renedo Zalba, at LuLu Hypermarket Giardino, the Pearl–Qatar.The festival aims to showcase the rich flavours and culinary heritage of Spain to shoppers across Qatar, with the celebration running across all LuLu Hypermarket outlets in the country until October 14.The inauguration ceremony was also attended by representatives of the Spanish Chamber of Commerce in Qatar and other distinguished guests.The launch transformed the hypermarket into a vibrant showcase of Spanish culture, featuring themed decor, eye-catching product displays inspired by Spain’s iconic landmarks, and an engaging atmosphere celebrating the country’s culinary traditions.**media[502258]**Speaking to Gulf Times on the sidelines of the event, Renedo Zalba highlighted the role of gastronomy in strengthening the longstanding ties between Spain and Qatar.“What is going on today in LuLu is a telling example of what can be done to foster the presence of Spanish gastronomical products in Doha,” the envoy said. “The Festival of Spain at LuLu Hypermarket aims to build a gastronomic bridge between Spain and Qatar, bringing our two countries closer through food.”He noted that it has a very positive impact in Qatar, where people appreciate the exceptional quality and diversity of Spanish gastronomy.“There are also important connections between Spanish culinary traditions and Arab gastronomy, reflected in products such as saffron and olive oil, as well as traditional sweets like turrón, which has historical roots linked to Arab culinary influences,” Renedo Zalba said.“Through this festival, we are showcasing the quality and variety of Spanish products while bringing our cultures closer together,” he added.“LuLu Group offers a truly cosmopolitan selection of food and products from across the world, including Asia, Southeast Asia and Europe,: the envoy continued. “It is wonderful to see how people can appreciate and enjoy products from cultures different from their own.”According to a LuLu Group spokesperson, the group’s continued commitment to product authenticity, quality and transparency in sourcing, has strengthened the availability of international products for customers across the region.“LuLu Group has consistently celebrated Spain’s rich culinary heritage through our annual Spanish Festival,” the spokesperson said. “This year, we have further expanded our selection, bringing customers an even wider range of authentic products sourced directly from Spain.”“Our aim is to make the best of Spanish cuisine and food culture more accessible to shoppers in Qatar, while ensuring the quality and authenticity they expect from LuLu,” the spokesperson added.Supporting this commitment is LuLu’s state-of-the-art logistics and warehousing facility in Madrid, operated by Y International, which plays a vital role in sourcing and distributing Spanish products to LuLu stores across the region.The facility forms part of the Group’s extensive network of export distribution centres spanning 22 countries, strengthening its international sourcing capabilities and ensuring a consistent supply of quality products.These initiatives reflect a shared commitment to promoting Spanish food culture, encouraging culinary discovery and deepening commercial and cultural connections between Spain and Qatar. 

England's players and the clubs they play for should not be allowed to pick and choose which games they feature in during the international break, manager Thomas Tuchel said.England will play four Nations League matches during the extended international window. Tuchel's side lost to World Cup champions Spain on Saturday in the first of those games.They next visit the Czech Republic on Tuesday and Croatia on Saturday, before playing the Czechs again at home on October 6, with the packed schedule leading to calls for some players who had short summer breaks due to the World Cup to be rested.Asked if any club managers had reached out to him, Tuchel told reporters: "I don't take calls from Premier League managers. I never called any national team coach (when he was in club football)."I cannot manage (the minutes of) the players. It's just impossible. Why would I do this and start giving the players the impression that it's OK to take a step back or share a half or to rest one match? I would never. It's madness."We want to win the next match... An ideal scenario would be to go again and go again and go again. With six or seven players minimum that start again - to put the responsibility on them and for them to feel the trust."Tuchel said his team would go all out against the Czech Republic in Tuesday's match at the Fortuna Arena in Prague, adding: "We need to be proactive."There is no room for managing (the players) or an economic style. It's how the team want to play, how we want to play, so let's go." 

Vozinha kept clean sheets against eventual champions Spain and Saudi Arabia with his exceptional goalkeeping to help Cape Verde reach the World Cup round of 32 this year, but the 40-year-old feels powerless to cope with the intense attention that fame has brought his way.Cape Verde, a collection of islands near Africa's west coast with a population of some 500,000, surprisingly reached the knockout stage in their first appearance at the global tournament before losing 3-2 to Argentina.Vozinha, whose performances earned him a Yashin Trophy nomination for the year's best goalkeeper, has become a global star, with his Instagram follower count ballooning from 56,000 to 28 million people."I’ve lost my peace and tranquillity. I no longer have any privacy," Vozinha told Britain's Observer newspaper."I go to a restaurant, and there’s always someone who wants to take a photo with me or asks me for an autograph. Or worse, someone's filming me... I don’t think there’s anything I can do about it."His family members have also been affected, with fans showing up daily at his mother's house in Cape Verde."I’m not there, so I can’t help them,” said Vozinha, who left Portuguese second-tier club Chaves to join Chile's Colo-Colo in July."A lot of people want to be famous... but they only see the positive side of that reality. To be honest, if I were offered the life I have today or the life I had before, I’d choose the one I had before.” 

Harry Kane insists England are close to the level of Spain despite losing their Nations League clash with the world champions. Thomas Tuchel's side recovered from a second-minute Lamine Yamal strike to lead at the break thanks to goals from Anthony Gordon and Kane at Wembley on Saturday. England captain Kane had the chance to make it 3-1, but slipped while taking a penalty that hit the crossbar. Spain showed their class to hit back, sealing a 3-2 victory with Alex Baena's equaliser and Mikel Oyarzabal's winner.  But Kane is adamant England showed enough to prove they can match the World Cup and European Championship holders."I think we're close, without a doubt," he said. "I think anyone who watched that game will see that. "They have the trophies to back it up, so until we do that, we can only use words. We have to show it on the pitch." England were beaten by Spain in the Euro 2024 final and missed out on a final rematch at the World Cup after losing to Argentina in the semi-finals.Kane is sure England's performance against Spain on Saturday will have left an impression on the world champions.  "We showed a lot of good things on the pitch, but in the big moments, we didn't quite have it," the Bayern Munich striker said."But we're top four in the world. We finished third in the World Cup, so without a doubt, we're close, and I think they would have felt that out there today for sure." 

England coach Thomas Tuchel said forward Cole Palmer had missed another chance to impress after withdrawing from the squad ahead of Saturday's Nations League opener against Spain with injury.The Chelsea player, who was left out of England's World Cup squad earlier this year after an injury-hit campaign affected his form, returned to Tuchel's plans following a strong start to the season.Palmer has scored four goals and provided two assists in seven appearances for Chelsea so far, earning a recall for Nations League fixtures against Spain, the Czech Republic and Croatia. However, the 24-year-old was forced to pull out of the squad with a muscle problem."It's another missed opportunity. He misses too many opportunities," Tuchel told reporters. "I don't blame him for it, it's just a fact. He misses way too many camps with injuries."I only want to rely on what I personally witness and see within my team. For that you have to be in camp. If you are not in camp there is a next level to impress that you cannot achieve because you can only do it with me on the pitch and with us on the pitch. It is a missed opportunity."Tuchel rejected suggestions they were managing the player's workload by letting him leave camp.The Chelsea attacker played the full 90 minutes in his side's defeat by Brentford before reporting for international duty."He plays with discomfort and pain and cannot play on the highest level with discomfort and pain," Tuchel said. "Chelsea informed us. That is my understanding. We're not managing load."This is not an international break. It's a competitive environment where the players love to train and be together. That's what we created. We will never compromise on that."We will never let this feeling creep in that the players don't want to come. We focus on the guys who absolutely want to play for England."The three-week international window is the first under FIFA's revised match calendar, which combines the traditional September and October breaks.England begin their Nations League campaign against world champions Spain at Wembley on Saturday before travelling to Prague to face the Czech Republic on September 29.Tuchel's side then take on Croatia in Rijeka on October 3 before hosting the Czechs at Wembley three nights later in Group A3.  

* Xavi debuts on Thursday against Germany in Amsterdam after taking four-year contract* Dutch FA turned to Xavi after tactical disquiet under Koeman and Van Gaal* Xavi says players bought into possession-based game model built on pressing and passion  Dutch footballing philosophy has had a marked impact on the all-conquering success of Spain recently, but now that the Netherlands are looking to bolster their own fortunes they have turned to a Spanish World Cup winner for inspiration.Former Barcelona midfielder and coach Xavi Hernandez has become the first foreigner in charge of the Dutch national team since the 1978 World Cup.Xavi, who as a player won the World Cup in 2010 and two European Championships, debuts as coach on Thursday when the Dutch host Germany in Amsterdam and will have three more Nations League matches in the three-week international window.The Netherlands have turned to him for a change in perspective after spells under Ronald Koeman and Louis van Gaal sparked much disquiet over the team’s tactics and playing philosophy. Both coaches were accused of abandoning traditional Dutch values around ball possession and attacking football and employing counter-attacks as their primary weapon.Although Van Gaal took the team to the 2022 World Cup quarter-finals and Koeman the semis of Euro 2024, elimination in the round of 32 at this year’s World Cup was a major disappointment."It is about how we in the Netherlands want to play football," said former international Nigel de Jong, who, as technical director at the Dutch football association, recruited Xavi."That means playing dominantly and being attractive in a good way while doing so. Dominant does not always mean playing attacking football; we also want to be dominant defensively. By conceding fewer goals, we want to try to win matches."Although the 46-year-old Xavi is a relatively inexperienced coach, the Dutch feel that as a player, he had much of what their side misses, in terms of technique, discipline and creativity.BARCELONA INFLUENCEHe also showed during his coaching tenure at Barcelona, where he won La Liga in his first season in charge, the ideas the Dutch supporters want to see from their team."After the first meeting, I immediately felt like going out onto the pitch. New ideas and a new way of playing football. I think it is also good for the group," said midfielder Tijjani Reijnders.Xavi, who has a four-year contract, told a press conference on Wednesday he felt the players had bought into his game model and philosophy, which he has described as revolving around possession, position, pressing, perception, and passion."You need possession to win the match," he said. "You need the right positions. When you lose the ball, you have to press. And you need perception to see what is happening around you and understand the game. But without passion, you cannot play football.”But he was also clear that winning remains the end goal."I think there is definitely potential in this squad,” Xavi said. 

Spain coach Luis de la Fuente will not allow the World Cup winners to rest on their laurels as they get back into action this week for the first time since their triumph.La Roja may have conquered Europe in 2024 and then the world this summer, but when they face England in the Nations League on Saturday, they will be seeking to improve. De la Fuente said in the aftermath of the World Cup final victory over Argentina in New Jersey in July, he was already looking to the future.The 65-year-old signed a contract extension, keeping him with the team until 2032, earlier this week. "In the heat of the moment, two or three minutes later, a player came up to me and said, 'What do we still have to win?' Well, the match against England on September 26th," said De la Fuente."This team never stops. The World Cup isn't enough -- we have to be better. What we've achieved isn't enough to win the next match." Spain's next major target will be the 2028 European championships, where they have a chance to emulate the La Roja side that won Euro 2008, World Cup 2010 and Euro 2012.De la Fuente admitted that repeating that feat would be tricky. "In life it's very hard to win, and many more (teams) lose than win," he said. "Repeating past successes in terms of titles... we're going to try to be in a position to compete to win."Now we're the team to beat. That's an added motivation." - New faces - Thomas Tuchel's England, who lost to Spain in the Euro 2024 final, offer an immediate reminder of the level Spain will be expected to maintain as world champions.De la Fuente picked a similar squad to his World Cup team for the upcoming Nations League games against England, Croatia twice, and the Czech Republic. Teenage star Lamine Yamal, having returned to form with Barcelona, and captain Rodri remain the key figures, and are both in the running to win the Ballon d'Or, although there have been a few changes elsewhere.Barcelona midfielder Fermin Lopez returned, after missing the World Cup with a foot injury, while Real Madrid defender Dean Huijsen has been recalled too. Goalkeeper Joan Garcia's injury opened the door to Inter stopper Josep Martinez, in-form Espanyol striker Roberto Fernandez could make his first appearance for La Roja and Ivan Fresneda earned a late call-up in place of hurt Tottenham defender Pedro Porro. "How could there not be continuity with players who have won everything?" said De la Fuente. "But that doesn't mean we won't give a chance to those who are knocking on the door." Mikel Oyarzabal led the line for Spain through most of the World Cup, while Ferran Torres scored the winner in the final, but Fernandez can stake his claim after he was chosen over Real Madrid's Carlos Espi.That position in the team, among a few others, will be disputed during the Nations League and the build-up to Euro 2028, which is ideal for De la Fuente. The coach's message is clear, with Spain looking to progress despite the trophies they have already won, and strong competition can help foster the right environment for evolution.

The Economic and Commercial Office of Spain in Doha, together with ICEX Spain Trade & Investment, is bringing “Eat Spain, Drink Spain” back to Qatar for a second year, running from September 20 to October 4. The campaign returns after a successful first edition, which helped introduce Spanish food to more people across one of the region's most diverse food markets, where nearly 80% of residents come from outside Qatar. “Spanish gastronomy is one of the finest expressions of our culture and a key part of Spain's international appeal,” said Spain’s ambassador to Qatar Dr Alvaro Renedo Zalba. “Our cuisine combines centuries of tradition with innovation, reflecting the extraordinary diversity of our regions, products and culinary heritage,” he said. “Through ‘Eat Spain, Drink Spain’, we are delighted to share this rich gastronomic tradition with Qatar and strengthen the ties between our two countries through food.”**media[494397]**A wider group of venues is taking part this year, including hotels, restaurants, supermarkets, and speciality food shops, each offering their own take on Spanish dishes. Visitors can look forward to trying classics such as paella, tortilla espanola, gambas al ajillo, and croquetas, along with favourites like Manchego cheese and Padron peppers. Throughout the campaign, tastings, cooking demonstrations, and events will connect the local community with Spanish chefs, giving residents and food professionals a chance to try and learn about Spanish cuisine, from traditional recipes to modern twists and fusion menus. This year's edition brings together a diverse group of partners across Doha, from hotels and restaurants to retailers and speciality brands, making it easier than ever to discover a taste of Spain. Diners can explore Spanish flavours at venues including Curiosa, Stoke & Stoker, The Cellar, Coya, Amaru, Muru, Secret Garden, La Pergola, and IKA, while retailers such as The Meat Market, Monoprix, Carrefour, and LuLu Hypermarket bring Spanish products to shelves across the city, with special promotions throughout the campaign. Also joining the campaign are Spanish brands Delaviuda and El Almendro, delivery app Snoonu, and The Cooking Academy, which will host a cooking contest. A full calendar of activations, dates and times is available for residents looking to join in the celebration. “Eat Spain, Drink Spain” is organised by Foods from Spain and Alimentos de Espana, through the Economic and Commercial Office of the embassy of Spain in Doha, as part of the wider Spain Food Nation campaign. This year, the campaign is taking place in 18 countries around the world.   

Spain head coach Luis De la Fuente has blasted the "unacceptable" behaviour of several Argentina players and their coaching staff after losing the World Cup final.Some Argentina players and staff confronted their Spanish rivals after the final whistle of last Sunday's game in New York which Spain won 1-0 after extra time.Argentina players including Atletico Madrid defender Nahuel Molina and former Paris Saint-Germain player Leandro Paredes were involved in the incidents."At the time, I didn't realise it. I was celebrating, hugging teammates," De La Fuente told Spanish television."But in any case, it is intolerable, unacceptable, it cannot be allowed. Players of that stature, whom I praised in the days leading up to the match and continue to praise, who are great players with a tremendous coach, surely they must have felt just as bad as we did seeing those reactions."De La Fuente praised the exemplary behaviour of his own players faced with these "acts of aggression" and "provocations" which he believes could have escalated into more serious incidents.Although the scenes were filmed and widely shared on social media, they have not yet resulted in any sanctions against the Argentina players.FIFA has opened an investigation into the incidents to determine whether there may have been violations of the world football governing body's disciplinary code. 

New World Cup champions Spain enjoyed a vibrant celebration parade on an open-top bus through the streets of Madrid on Monday evening, with a jubilant crowd of an estimated two million people out to celebrate, according to local authorities.The players, some shirtless, set off on their procession under a blazing sun, along the main arteries in the city centre where a sea of fans in red and yellow were waiting, before arriving at Cibeles square where they will take to the stage.After flying back from the United States to Madrid, the players were received by King Felipe VI and the royal family, and then Spanish Prime Minister Pedro Sanchez, before kicking off the parade.Players passed around the gleaming World Cup trophy and waved to their adoring supporters, the day after defeating Argentina 1-0 in extra-time in New Jersey.Ferran Torres’s strike in extra-time was enough to bring Spain their second World Cup, following a first victory in 2010."You have shown your grit, your resilience and your courage, always backed by your technical skill, your control and command of the game, combining head and heart," the king told La Roja's stars, who were dressed in suits but changed to more casual clothing for their parade on a hot summer's day."Kings of the world" ran the words on the front of their vehicle, with fans chanting "champions" to their heroes.Spain captain Rodri held the World Cup trophy aloft at the top of the stairs as he descended from the Iberia plane that flew the team home after clinching their second star.Later at Moncloa, Manchester City midfielder Rodri said this was the crowning achievement of his career."I've always said it, winning with your country is the most beautiful thing there is, above all a World Cup," said Rodri."This generation grew up watching (Iker) Casillas and (Andres) Iniesta lift the cup and that we can do it today is the biggest thing you can do in football."Many younger supporters were not yet born when Iniesta's extra-time goal against the Netherlands secured Spain's first World Cup in South Africa 16 years ago.Match-winner Torres joked he was "flying, literally" after the team returned from the United States after beating Argentina in New Jersey."I'm very happy to see how excited all of the children are... (and) to have the parade and celebrate with all of the Spaniards," he added.Spain's World Cup winners bus parade started at Moncloa before heading towards Cibeles square, where hordes of fans had reserved their spots hours in advance.A ceremony involving the players will then be held at the square, along with musical acts, at the traditional gathering point for celebrations of the Spanish national team and its supporters.Spain's women's side won the World Cup in 2023, meaning for the first time a country has both trophies at the same time.In 2030, Spain will defend their crown on home soil, as one of the World Cup hosts along with Portugal and Morocco."It's two for two," said Prime Minister Sanchez, of Spain's record in World Cup finals. "Why not dream of a third in 2030, especially with Spain as hosts?"The Spanish press was running out of superlatives to describe its heroes after they overcame favourites France in the semi-finals before downing Argentina."The kings of all-time!" wrote Marca, celebrating a "second star that will now be stitched onto the Spanish jersey after yet another masterclass in collective play."Argentina, despite the presence of all-time great Lionel Messi, failed to create clear chances against Spain's well-organised and more positive side in the final.Messi had a sensational World Cup but drifted through the final like a ghost, shedding tears at the end."The pain is immense, and it's going to be hard for this wound to heal," wrote Messi on Instagram.In Madrid, tears also flowed on Monday night, but they were tears of joy. 

-More than 1,200 people have fled a major new wildfire raging north of Madrid on Monday that has been burning through a mountainous area dotted with tiny villages, firefighters said.The fire started Thursday in a forest-covered mountainous area near the village of La Mierla in the Castilla-La Mancha region, about 100 kilometers (60 miles) from Madrid. The authorities ordered the evacuation of four more villages late on Sunday, bringing to over 1,200 the number of people who have had to flee their homes, the regional forest fire response service said on X.The fire has devoured more than 26,000 hectares (65,000 acres) of land, an area roughly equivalent to the Scottish city of Edinburgh.The head of the regional government, Emiliano Garcia-Page, said the authorities were making a "truly titanic" effort to contain the blaze. "We will defeat this fire, people should have no doubt about that," he told reporters, saying the "absolute priority" was to "protect towns and population centres".The fire's "complexity" was that it was raging through "the emptied Spain, the Spain of abandoned territories"."These are immense areas dotted with micro-villages, tiny population centres. We have nearly 30 hamlets inside the fire zone, surrounded by flames," Garcia-Page said. An AFP journalist saw bright red flames and smoke rising from the ground late on Sunday night from a commercial plane flying over the affected region.Firefighters on Sunday managed to curtail the spread of another wildfire near Zaragoza in northeastern Spain after burning around 15,000 hectares.Earlier this month, Spain suffered one of its deadliest wildfires in recent history when a blaze in the southern province of Almeria killed 13 people and destroyed around 7,000 hectares. Scientists say human-caused climate change is increasing the length, intensity and frequency of heatwaves, drying out vegetation and raising the risk of destructive wildfires.In 2025, more than 393,000 hectares were destroyed by fire, according to the European Forest Fire Information System -- the most in Spain's recent history