tag

Mannai Corporation QPSC (Qatari public shareholding company) announced on Sunday the official inauguration of the Saudi Arabia headquarters of Mannai Information Technology in Riyadh, marking a significant milestone in the Group's long-term strategic expansion and commitment to the Kingdom's rapidly advancing digital economy. The Corporation said in a statement published on Qatar Stock Exchange's website on Sunday, that this milestone reflects Mannai's continued evolution as a trusted technology partner in the region and strengthens its position as a key enabler of digital transformation across enterprise and government sectors. Group Chief Executive Officer of Mannai Corporation, Alekh Grewal, emphasised that the establishment of the Saudi Arabia Headquarters represents a defining step in Mannai's regional growth strategy, reflecting its long-term commitment to supporting the Kingdom's ambitious digital transformation agenda and Vision 2030 objectives. In turn, vice-chairman of the Executive Committee of Mannai Corporation, Khalid al- Mannai, pointed out that Saudi Arabia remains a strategically important market for the Group, noting that Mannai's expansion is anchored in decades of trust, execution capability, and a consistent focus on delivering value-driven technology solutions across complex enterprise environments. The new Saudi Arabia Headquarters is expected to further enhance Mannai Information Technology's ability to deliver end-to-end solutions, including enterprise infrastructure, digital transformation programs, cybersecurity services, and managed IT operations. It also reinforces the company's commitment to building strong local partnerships and contributing to the Kingdom's knowledge-based economy.

With temperatures hitting 45C in Mecca this week, Saudi health workers have increasingly relied on drones to supply a vast array of medical clinics treating heat-stressed pilgrims during the haj.The rituals at the hajj have been a constant for centuries.But technology is rapidly changing the experience for pilgrims and officials alike -- with AI, UAVs and mobile apps providing crucial services, logistical support and helping manage the mammoth crowds.Rather than relying on congested roads filled with over 1.5 million pilgrims, drones in particular have proven to be a technological remedy for helping keep the 127 clinics spread across Mecca, Mina and Arafat adequately provisioned."The main goal is to provide fast service to the guests of God during the season," Fahd Al-Bathi, the chief operating officer at the National Unified Procurement Company (NUPCO), told AFP.Preparations for the medical needs of the haj season began nine months ago.Standing before a colour-coded map of medical centres dotting the area, the NUPCO operations officer Turki Al-Obaidi said his teams work around the clock during the haj. **media[450323]**"Our teams must ensure we reach patients as quickly as possible. This is a crucial factor with these extremely large crowds," he added.Before the adoption of drones, drivers could spend over an hour en route to clinics running low on supplies.Now, authorities have centralised operations around a sprawling centre that supplies drones with medications and other necessities."We are seeking to integrate new innovations through which we can ensure that medical supplies arrive safely, as quickly as possible, and with the highest quality," said Bathi.In the operations room -- equipped with a giant data screen -- staff carefully track drone deliveries, while other employees use electric scooters to get around faster.Drones are part of a growing arsenal of technology-led solutions aiming to better manage the hajj and the challenges presented by the searing desert climate.Artificial intelligence has been deployed to help monitor the footage from thousands of cameras in and around the holy city of Mecca.The new solutions help supplement more traditional methods to manage the heat, which include giant fans, trucks distributing free water and mist systems that help cool crowds."Heat exhaustion is one of the main issues" during the hajj, said Saudi health official Jamil Abu Al-Aynayn."We maintain a high and rapid level of readiness." 

HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani on Friday held a phone call with Minister of Foreign Affairs of the Kingdom of Saudi Arabia Prince Faisal bin Farhan Al Saud to discuss bilateral relations and efforts aimed at easing regional tensions. The two sides also exchanged views on mediation efforts being facilitated by Pakistan between the United States of America and the Islamic Republic of Iran. The call focused on coordinating diplomatic efforts to support de-escalation initiatives, with both sides stressing the importance of addressing underlying causes of regional crises through peaceful dialogue. HE Sheikh Mohammed reiterated the need for all parties to engage constructively with ongoing mediation efforts in order to reach a sustainable agreement that would help prevent renewed escalation and contribute to broader regional stability.

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani held a telephone conversation with Minister of Foreign Affairs of the sisterly Kingdom of Saudi Arabia Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah Al Saud.During the call, they reviewed bilateral relations and ways to support and strengthen them. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the United States and the Islamic Republic of Iran, as well as efforts aimed at de-escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.During the call, HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs reiterated the State of Qatar’s condemnation of the drone attack targeting the Kingdom of Saudi Arabia, as well as its full solidarity with the Kingdom and support for all measures it takes to preserve its security, sovereignty, and the safety of its citizens and residents.His Excellency also stressed the need for all parties to engage with the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation.

 Qatar's official Haj mission delegation departed for Saudi Arabia yesterday as part of preparations for this year's pilgrimage season, the Ministry of Endowments and Islamic Affairs (Awqaf) said.The ministry stated that the delegation's departure follows ongoing field preparations by supporting teams already stationed in Saudi Arabia to ensure all services are in place for pilgrims from Qatar.Ali bin Sultan al-Misifri, the director of the Department of Haj and Umrah Affairs and deputy head of the Qatari Haj Mission, said that the mission would operate from its headquarters in the Al Naseem district of Makkah, co-ordinating with Haj campaigns from Qatar and the Saudi authorities to provide organised and efficient services.He added that specialised units covering religious guidance, medical care, logistics, inspection, communications and technical support would work together to assist pilgrims throughout their journey.The ministry said the mission aims to ensure pilgrims from Qatar can perform Haj safely and smoothly, in line with the ministry's 2025-30 strategy to improve services for pilgrims and enhance their overall experience.  

Opec+ is likely to agree another symbolic production increase for June, in the group’s first move since the surprise departure of the United Arab Emirates, three delegates said.Seven major nations led by Saudi Arabia and Russia will probably add 188,000 barrels a day to their output target during a video conference on Sunday, two of the delegates said, even though they’d be unable to implement it with the Strait of Hormuz blocked. The Opec+ delegates asked not to be identified as any deliberations are private.The group is continuing the process — at least on paper — of restoring output halted several years ago, which had been in progress before the outbreak of war. Opec+ is adjusting to the surprise loss of long-time member the UAE, which quit the organization on Tuesday after years of frustration over constraints on its output.The Iran war has effectively closed Hormuz, forcing exporters around the Arabian Gulf to shutter vast swathes of output. Raising quotas now could be useful later, when the conflict ends and countries revive production. Reuters first reported the potential output increase by Opec+ on Wednesday.Russian Deputy Prime Minister Alexander Novak said the UAE’s decision to leave Opec won’t lead to an imminent price war since the Iran conflict has throttled producers’ ability to unleash supplies, according to a report by Interfax. With Emirati officials already signaling plans to boost production, there’s concern that the country’s exit could eventually set the stage for a rush for market share. 

Saudi Arabia’s crude sales to top importer China are set to halve next month as the war in the Middle East upends flows and lifts prices, according to traders familiar with the matter.The world’s biggest exporter is set to ship around 20mn barrels of oil to its customers in China for May, the traders said, asking not to be identified as they aren’t authorized to speak publicly. That’s down from roughly 40mn barrels allocated for loading in April.Saudi Aramco declined to comment.The cut in sales comes after Aramco raised official selling prices of its crude to a record, as the Iran war resulted in the effective closure of the Strait of Hormuz and upended energy flows. Saudi Arabia has an outlet for its oil at the country’s Yanbu port in the Red Sea, but it’s not able to funnel all of the supplies that used to go through the Gulf using that link.The war in the Middle East, now in its second month, shows no signs of easing, after talks between the US and Iran in Pakistan failed to yield an agreement over the weekend. In an escalation, President Donald Trump threatened to blockade the Strait of Hormuz, preventing all maritime traffic from entering and exiting Iranian ports from 10am Washington time on Monday.Yanbu has an export capacity of around 5mn barrels a day, less than the 7.2mn barrels a day Saudi Arabia shipped before the war, mainly from facilities within the Arabian Gulf. Asian refiners were only offered Arab Light grade crude via the Red Sea port, traders said.The prices of Dubai and Oman — two benchmark crudes used to set Saudi Arabian oil — have become increasingly erratic as the war created a shortage of the barrels used to assess them. 

Saudi Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud discussed in a phone call today with Pakistani Prime Minister Mohammad Shahbaz the latest regional developments and the evolving military conflict and its repercussions on regional and international peace and security.According to the Saudi Press Agency (SPA), the Pakistani Prime Minister reiterated his country's solidarity with Saudi Arabia and condemned Iranian attacks targeting the Kingdom’s security and sovereignty. He stated that Pakistan would always stand firmly alongside Saudi Arabia.In another phone call, Saudi Crown Prince and British Prime Minister Keir Starmer reviewed the evolving security situation in the region, particularly the escalating military conflict and its repercussions on regional and international peace and security, as well as its serious impact on international maritime security and the global economy.During the call, the British Prime Minister condemned the ongoing Iranian attacks against Saudi Arabia and affirmed their dangers to sovereignty and security.

Asian oil refiners have asked Saudi Arabia to change the way it prices the crude they take after the Middle East war disrupted the traditional system, according to traders.The biggest buyers of Saudi oil want the crude to be priced against Brent futures on the Intercontinental Exchange instead of a combination of the Dubai and Oman benchmarks, said the traders, who are directly involved in the discussions. They asked not to be named due to the sensitivity of the matter. Talks with Saudi Aramco are ongoing and may fail, the traders said.Aramco didn’t respond to a request for comment.The Saudi crude is priced against a benchmark that’s a combination of Oman futures on the Dubai-based Gulf Mercantile Exchange, as well as the Dubai oil price as assessed by a unit of S&P Global Energy, known as Platts. Aramco’s official selling prices are set as a differential to that baseline each month. It’s the baseline that traders are asking Aramco to swap out with the ICE Brent futures benchmark, they said.Both the Oman and Dubai prices have skyrocketed since the start of the war, outpacing gains in global benchmarks like Brent and West Texas Intermediate, as the effective closure of the Strait of Hormuz cut access to most Arabian Gulf oil. A decision by Platts to exclude grades that load inside the Gulf from its market on close platform, has further distorted prices, the traders said.Platts didn’t respond to an email seeking comment.Physical crude transactions are priced on a variety of benchmarks, with each region tending to prefer the use of different markers. Asian refiners typically use the Dubai or Dated Brent benchmark — both products of Platts. Some Chinese refiners prefer to price their crude off of ICE Brent. 

The Kingdom of Saudi Arabia expressed its rejection and condemnation in the strongest terms of the blatant and cowardly Iranian attacks that targeted the Riyadh region and the eastern province, confirming that they were repelled.In a statement issued by its Ministry of Foreign Affairs today, Saudi Arabia stressed that these attacks cannot be justified under any pretext or in any way, and that they came despite the Iranian authorities' knowledge that the Kingdom had affirmed it would not allow its airspace or territory to be used to target Iran.In light of this unjustified aggression, the statement added, the Kingdom affirms that it will take all necessary measures to defend its security and protect its territory, citizens, and residents, including the option of responding to the aggression. 

The Kingdom of Saudi Arabia will celebrate Sunday the anniversary of Founding Day, observed annually on February 22, commemorating the establishment of the First Saudi State by Imam Muhammad bin Saud in 1727 (1139 AH).  Founding Day is a deeply rooted national occasion for every Saudi man and woman, marking a pivotal moment in the kingdom's history. The journey began in Diriyah, reflecting pride in the historical depth of the Saudi state and its enduring approach over nearly three centuries, built on justice, unity, and development, positioning the kingdom as a leading nation regionally and globally.  Saudis take pride in this rich legacy, from the First Saudi State founded by Imam Muhammad bin Saud, through the Second Saudi State established by Imam Turki bin Abdullah bin Muhammad bin Saud, to the unification of the kingdom by King Abdulaziz bin Abdulrahman al-Saud, who laid the foundations of its modern renaissance. His sons, the kings who followed, continued this path up to the prosperous era of the Custodian of the Two Holy Mosques King Salman bin Abdulaziz al-Saud, with the close follow-up of Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud.  Founding Day provides an opportunity to recall three centuries of history and the solid foundations of governance, security, unity, and service to the Two Holy Mosques. It differs from the Saudi National Day, which marks the naming of the country as the Kingdom of Saudi Arabia nearly nine decades ago.  Among its key objectives are honouring the kingdom's deep roots, the strong bond between leadership and people, and the unity, stability, and security achieved across the country. The occasion comes as the kingdom continues to realize successive achievements through clear development plans stemming from a comprehensive national vision.  Today, the kingdom is witnessing an era of sustainability, growth, and development, achieving tangible leaps and unprecedented progress across various fields domestically and internationally. These accomplishments have strengthened its political, economic, and cultural standing, enhanced its role in the global economy, positioned it among the world's top 20 economies, the strongest economy in the Middle East, and the largest oil exporter globally. In December, on the occasion of approving the kingdom's general budget for fiscal year 2026, Prince Mohammed bin Salman stated that Saudi Vision 2030 will enter its third phase in 2026, calling for intensified implementation efforts, accelerated achievement, and expanded growth opportunities to ensure sustainable impact beyond 2030.  He noted that the structural transformation since the vision's launch has boosted non-oil growth, maintained inflation at comparatively lower global levels, improved the business environment, and strengthened the private sector's role as a key development partner.  He added that private sector contribution reached 50.3% of real GDP. The Crown Prince stressed continuing programs and initiatives to develop infrastructure and enhance the quality of essential services for citizens, residents, and visitors. Vision 2030 places citizen empowerment, economic diversification, and strengthening Saudi Arabia's global leadership at its core. It is built on three pillars: a vibrant society, a thriving economy, and an ambitious nation, implemented in three five-year phases, each building on the previous one.  The first phase focused on broad structural, economic, financial, and social reforms; the second accelerated progress in priority sectors; and the third aims to sustain transformation and capitalize on new growth opportunities. Under Vision 2030, the kingdom is undergoing a new phase of development and reform, advancing major projects expected to reshape the domestic and international landscape and usher in a new era of progress and prosperity.  The vision's achievements have improved the kingdom's international rankings economically, demographically, and technologically. Politically, Saudi Arabia is regarded as a key pillar for regional and international stability, supported by its global standing and balanced diplomatic approach.  Marking this national occasion, cities across the kingdom are hosting cultural and artistic events from north to south, with various ministries and institutions organizing activities that reflect the kingdom's deep historical roots and enduring identity since its founding in 1139 AH (1727).

Saudi Arabia has strongly condemned remarks by US Ambassador to Israel Mike Huckabee, who said it would be "fine" if Israel took control of the entire Middle East, describing the comments as reckless and a flagrant violation of international law.The controversy erupted after Huckabee, an evangelical Christian Zionist and former governor of Arkansas, made the remarks on Friday during a wide-ranging interview with conservative commentator Tucker Carlson. Carlson pressed Huckabee to identify the exact borders of land to which he responded: "It would be fine if they took it all," before later adding that Israel was not actively seeking to expand across the Middle East and had a right to live in the land it currently holds.The Palestinian Foreign Ministry said the remarks "contradict religious and historical facts, international law, and the position expressed by US President Donald Trump rejecting the annexation of the West Bank."There was no immediate comment from Israel or the US State Department, which CNN said it had contacted for a response.In a strongly worded statement, Saudi Arabia's Ministry of Foreign Affairs said it "categorically denounced" the comments, rejecting what it described as "irresponsible statements, which constitute a violation of international laws, the Charter of the United Nations, and diplomatic norms."Riyadh warned that the remarks represented a dangerous precedent, particularly given that they came from a serving US official, and amounted to a disregard for Washington's relations with countries across the region.The backlash was swift and region-wide. Egypt's foreign ministry called Huckabee's comments a "blatant violation" of international law, stating that "Israel has no sovereignty over the occupied Palestinian territory or other Arab lands," while the League of Arab States said the remarks were "extremist and lacking any sound basis" and would "serve only to inflame sentiments and stir religious and national emotions."Jordan's Foreign Ministry labelled the remarks "absurd and provocative," stating they violate the UN Charter and contradict President Trump's own official stance on rejecting West Bank annexation.The remarks come at a particularly volatile moment. The UN human rights office, just days earlier, accused Israel of committing war crimes and said practices displacing Palestinians and altering the demographic composition of the West Bank "raise concerns over ethnic cleansing."Israel has also encroached on more land since the start of its war with Hamas in Gaza, and under the current ceasefire, still controls more than half of Gaza's territory.Saudi Arabia called on the US State Department to formally clarify its position, stressing that the proposal was "opposed by all peace-loving nations." Reiterating its long-held stance, Riyadh stressed that "the only path to achieving a just and comprehensive peace is ending the occupation on the basis of the two-state solution and establishing an independent Palestinian state along the 1967 borders, with East Jerusalem as its capital."