tag

Participants in Qatar Youth Hostels’ (QYH) Tourist Guide Training Programme are gaining first-hand experience of the country’s cultural and heritage landmarks as they prepare for careers in the tourism sector. As part of the programme’s second, practical training phase, participants visited the National Museum of Qatar in collaboration with Qatar Tourism. The field visit introduced them to the museum’s collections, galleries and diverse narratives documenting Qatar’s history, heritage and transformation.The visit allowed trainees to deepen their knowledge of one of Qatar’s leading cultural attractions while developing the skills needed to engage professionally with visitors and present the country’s heritage accurately and engagingly. The field experience reflects QYH’s commitment to combining classroom-based learning with practical exposure. By visiting major cultural and tourism sites, participants can connect theoretical knowledge with real-world guiding experiences and gain a deeper understanding of the destinations they will eventually present to visitors.The Tourist Guide Training Programme aims to develop a new generation of qualified young professionals who can contribute to Qatar’s growing tourism sector and strengthen the role of national tour guides. Through specialised training, field visits and direct engagement with Qatar’s cultural, historical and tourism attractions, the programme equips participants with essential guiding, communication and visitor-management skills.The programme will continue with a series of practical activities and field visits designed to broaden trainees’ experience and help them translate their knowledge into professional skills.By placing young people at the heart of the training process, QYH is helping prepare knowledgeable and confident guides who can introduce visitors to Qatar’s heritage while contributing to the country’s evolving tourism landscape. 

Qatar Tourism (QT) has announced that the Hayya platform has been awarded the silver award in the “Technical Innovation of the Year in Government Technology” category at the 2026 Stevie Awards for Technology Excellence, recognising its continued evolution as a digital platform driving artificial intelligence (AI)-enabled, automated and intelligently integrated government services.Since 2024, Hayya has advanced from being a visitor entry platform into a connected national digital ecosystem supporting Qatar's tourism, government services and major international events.Its e-visa processing ecosystem now unifies identity verification, approvals, payments, notifications and access services within a single digital workflow, the QT said in a press statement Monday.The platform's innovation is reflected in its adoption of advanced technologies, including OCR (optical character recognition)-powered document extraction, passport parsing, ICAO (International Civil Aviation Organisation) photo-compliance checks, and automated validation workflows, which have improved efficiency, reduced manual intervention and enhanced processing accuracy.Hayya processed nearly 850,000 applications in 2025, with an average of one e-visa processed every 35 seconds, while application correction rates were reduced to 5% over the same period."This award is a testament to Hayya's unwavering commitment to enhancing our services through innovation, technology, and user-centric solutions that deliver a seamless, hassle-free travel experience from visa application through to arrival,” said Hayya director Saeed al-Kuwari.“As we continue to evolve, we remain focused on leveraging digital transformation to deliver frictionless experiences and support Qatar's vision for a smarter, more connected future,” he said.Operated by Qatar Tourism, Hayya serves as Qatar's official e-visa platform and central digital gateway, streamlining access to the country through integrated visa processing and event services within a single, user-friendly interface.Stevie Awards are conferred in nine programmes: “The American Business Awards”, “The Asia-Pacific Stevie Awards”, “The German Stevie Awards”, “The Middle East & North Africa Stevie Awards”, “The International Business Awards”, “The Stevie Awards for Great Employers”, “The Stevie Awards for Sales & Customer Service”, “The Stevie Awards for Women in Business”, and “The Stevie Awards for Technology Excellence”.Stevie Awards competitions receive more than 12,000 entries each year from organisations in more than 70 nations.Honouring organisations of all types and sizes and the people behind them, the Stevies recognise outstanding performances in the workplace worldwide.

Qatar Tourism chairman Saad bin Ali al-Kharji, who is also chair of the Board of Directors of Visit Qatar, participated as a keynote speaker in the Goodwood Summit, held on the sidelines of the Qatar Goodwood Festival presented by Visit Qatar 2026. In his opening remarks, al-Kharji underscored the role of sport, tourism and cultural exchange as pillars of the relationship, and reaffirmed Visit Qatar’s commitment to leveraging international partnerships to drive sustainable tourism growth and new economic opportunities. Meanwhile, momentum continues to build at the Qatar Goodwood Festival presented by Visit Qatar. Through its exclusive naming and ownership rights, Visit Qatar proudly presents this prestigious event as part of its ongoing commitment to world-class equestrian sport and to reinforcing Qatar’s position on the global tourism stage.

For journalist and writer Moza al-Ishaq, who received the Visit Qatar Outstanding Service Excellence Award and the Arab Union for Tourist Media Award for her book Creative Qatar Tourism, Qatar's rise as a leading tourism destination is reflected not only in visitor numbers but also in the way the country is increasingly portrayed by international media. She believes Qatar has successfully transformed its global image from an energy producer into a destination recognised for its achievements in tourism, culture and sports. "Qatar has built a unique international identity by balancing authenticity with modernity," al-Ishaq told Gulf Times. "The world's media now view the country as a model for using culture, sports and tourism to strengthen its global standing while preserving its national identity." According to al-Ishaq, this transformation is the result of a long-term national strategy rather than a single global event. While hosting the FIFA World Cup Qatar 2022 marked a historic milestone, she says international media consistently recognised that the country's success stems from years of investment in infrastructure, education, culture and human capital, all aligned with the goals of Qatar National Vision 2030. Among the factors most frequently highlighted in international reports are Qatar's world-class infrastructure, including Hamad International Airport, Hamad Port, the Doha Metro and a growing portfolio of luxury hotels and resorts. Its strategic location, placing nearly 80% of the world's population within a six-hour flight, together with simplified visa procedures and world-class aviation connectivity, has further strengthened its appeal as an international destination. Al-Ishaq also points to the diversity of Qatar's tourism offering as a key advantage."Qatar is no longer seen simply as a stopover destination," she says. "It offers a complete experience that combines culture, sports, leisure, business and family tourism, making it attractive to visitors from around the world." The figures support that assessment. According to Qatar Tourism, as reported by Qatar News Agency, the country welcomed more than 1.13 million visitors during the first quarter of 2026, reflecting continued growth and rising international confidence in Qatar's tourism sector. Beyond the statistics, al-Ishaq believes Qatar has successfully employed culture as one of its most effective tools of soft power. Through sustained investment in museums, heritage sites, traditional souqs, and the arts, the country has promoted cultural dialogue while safeguarding its Arab identity. This balance between heritage and innovation, she notes, is frequently highlighted in international media coverage. Sport has been equally influential. International media continue to describe the FIFA World Cup Qatar 2022 as a turning point that showcased not only Qatar's organisational excellence but also an Arab nation's capability to host the world's largest sporting event to the highest international standards. Looking ahead, al-Ishaq believes maintaining this momentum will require continued creativity and innovation. She calls for greater support for tourism entrepreneurs, stronger investment in the knowledge economy, wider recognition of the roles of writers and cultural figures, and more diverse visitor experiences. She also stresses the importance of empowering content creators and cultural ambassadors to communicate Qatar's story to global audiences. "Tourism today is about far more than promoting destinations; it is about telling a nation's story. Qatar has earned worldwide recognition and sustaining that success will depend on continuing to innovate while remaining true to its identity." Al-Ishaq concludes” "Maintaining this momentum requires continuous innovation in the tourism sector, diversifying the experiences Qatar offers to visitors, and further strengthening the knowledge economy. Writers, intellectuals and content creators also have a pivotal role to play in conveying Qatar's authentic story to the world by producing professional, creative content that reflects the country's cultural identity and achievements, extending far beyond simply covering events and activities."

Qatar is bracing for a fresh wave of visitors in the second half of 2026, with a packed calendar of offers, programmes and entertainment events rolled out to pull in travellers from home and abroad — even as soaring airfares and regional tensions keep a growing number of families holidaying on home turf.The country drew 1.13mn visitors in the first quarter of 2026, according to Qatar Tourism figures — 646,000 in January, 423,000 in February and 63,000 in March.Industry experts expect arrivals to climb sharply in the coming months as the summer holidays begin, buoyed by a broad line-up of events and activities. Qatar, they note, has established itself in recent years as a leading destination and a favourite among travellers chasing experiences that fuse the country's heritage with its modern edge.Speaking to Qatar News Agency (QNA), the experts said the sector is set for a strong rebound in inbound travel through the second half of the year. While some residents are still planning trips overseas, others are turning inward — to beaches, resorts, nature reserves and historic forts — to spend the summer with their families. High airfares and hotel rates abroad, compounded by regional tensions, have prompted many to rethink their plans in favour of what Qatar offers closer to home.Tourism expert Ahmed Hussein forecasts a robust recovery in the second half of 2026, pointing to signs of easing regional tensions and Qatar Tourism's steady push to diversify the country's offerings. This summer, he said, is unlike those before it: steep airfares and geopolitical headwinds have nudged citizens and residents alike towards domestic travel — which can cost more than 50% less than a holiday abroad, while serving up a full menu of family and child-friendly entertainment.In April, Visit Qatar launched its annual summer campaign under the banner "Hello Summer", promising a season of leisure and entertainment running from May to the end of September. The campaign showcases a sweep of world-class events pitched at families, friends and adventure-seekers.The Summer 2026 programme packs in entertainment, cultural and sporting fixtures — among them the Qatar Toy Festival, major music concerts and a string of activities across the country's flagship malls. Luxury hotels and resorts are laying on exclusive summer experiences, alongside theme parks and water attractions for all ages.Hussein also expects visitors to make the most of the country's coastline. Qatar boasts a diverse spread of public and private beaches — from open, natural stretches to fully integrated beachfront destinations built for a premium day out — with more than 10 beaches, each offering its own flavour of recreation.For his part, tourism expert Ayman al-Qudwa said Doha had cemented its standing as the Gulf's tourism capital this year, emerging as the destination of choice for citizens, residents and international visitors — particularly travellers from the GCC. He put this down to an ecosystem that pairs ease of access with a varied offering and advanced infrastructure, with domestic tourism the biggest winner of 2026.Summer holidays, he added, give families a chance to relax, unwind and recharge away from the grind of work and study. While some are preparing to travel abroad — funded through savings or loans — others are choosing to stay put, drawn by lower costs, varied attractions and a deep bench of facilities.Qatar's success, al-Qudwa told QNA, rests on what he called the "tourism square", beginning with Hamad International Airport, which links Doha to more than 190 global destinations and serves over 35 international airlines. He also flagged the pivotal role of Qatar Airways, whose network of more than 160 destinations and over 140 daily flights continues to feed visitor arrivals.The result, he said, is an integrated model blending entertainment, hospitality and economic value — one that makes domestic tourism the most cost-effective and family-friendly option going, and underpins expectations of a strong second-half recovery.Qatar Tourism has lately opened up new destinations beyond Doha for visitors seeking calm and quiet alongside a full slate of activities — among them nature reserves, historic forts, international resorts and hotels, public parks, recreational facilities, celebrated restaurants, traditional markets and major malls. The country also remains among the world's safest places to visit.National Planning Council data for 2023 recorded 167 cinema screens with a combined 38,210 seats, screening more than 5,497 films — 4,926 foreign and 571 Arabic. Museums and exhibitions drew some 1.09mn visitors over the same year.The council's figures also showed 189 hotels and hotel apartments in 2023, offering 46,806 rooms and 68,495 beds. The hospitality sector logged 6.67mn guests and 15.68mn room nights across the year. 

Japan’s ties with Qatar have strengthened on several economic fronts over the past year, and the country is now seeing more visitors from the Gulf region than at any previous point, new data from the Japan National Tourism Organisation (JNTO) shows.A recent JNTO statement revealed that visitor arrivals from the six GCC countries reached 55,924 in 2025, a 25.2% rise from the year before, outpacing the 15.8% global growth rate that pushed Japan’s total international arrivals to a record 42.68mn.The figures released by JNTO arrived weeks after Japanese ambassador Naoto Hisajima highlighted the breadth of economic activity now connecting the two countries, from energy to investment, during Emperor Naruhito’s birthday reception in Doha held in February.Among the milestones announced by Hisajima was the 27-year Sales and Purchase Agreement (SPA) signed in February between Japanese energy company JERA and QatarEnergy for the supply of up to “3mn tonnes per annum” (MTPA) of LNG from Qatar to Japan.It can be recalled that on the sidelines of the 21st International Conference and Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG 2026) held in Doha, the Minister of State for Energy Affairs HE Saad bin Sherida al-Kaabi, who is also the President and CEO of QatarEnergy, and Global CEO and chair of Jera Inc, Yukio Kani, signed the agreement, in the presence of senior executives from both companies.According to the ambassador, new capital from the Qatar Investment Authority (QIA) has also recently been channelled into Japan, with private-sector facility investments from Qatar exceeding $6.5bn across 2023 and 2024.Hisajima also encouraged Qatari investors to explore Japanese government programmes, including the Programme for Promotion of Foreign Direct Investment in Japan 2025 and the Japan External Trade Organisation’s (JETRO) "Invest in Japan" initiative.Highlighting the growing interest in Japan among travellers from the Gulf region, JNTO stated that demand from GCC travellers has carried into 2026, and that the momentum is driven by Japan’s seasonal appeal and improved air connections across the Gulf.For the summer months, JNTO is directing Gulf visitors toward Hokkaido, Japan’s northernmost island, where temperatures stay mild and the scenery shifts from ski runs to flower fields and national parks.Hokkaido is around 90 minutes from Tokyo by domestic flight, landing at New Chitose Airport. The island is known in summer for the flower fields of Furano and Biei, volcanic lakes, hot springs, and Ainu cultural sites. Visitors to the Niseko area and Lake Akan can also find private resort stays and wellness retreats set against open countryside. The island is also home to the indigenous Ainu people, whose traditions, craftsmanship, and history offer a cultural dimension rarely found elsewhere in Japan, JNTO stated.The food scene is another draw, JNTO pointed out, noting that Hokkaido is celebrated for fresh seafood, premium dairy produce, and soft-serve ice cream. In Sapporo, the regional capital, the dining options include Muslim-friendly choices such as halal wagyu ramen.JNTO’s executive director for the Dubai office, Kobayashi Daisuke, said Japan welcomes visitors year-round and that Hokkaido remains a particular recommendation for Gulf travellers during the summer months for its cool climate, outdoor options, and quality of food and accommodation. The organisation would continue working with partners across the GCC to raise awareness of Japan as a travel destination, he said.“JNTO will continue working closely with partners across the GCC to strengthen awareness of Japan and provide reliable information and comfortable travel experiences,” stated Kobayashi, adding that “JNTO will continue its promotional activities in cooperation with local stakeholders and partners across the GCC.” 

Qatar Tourism, in collaboration with the Ministry of Interior (MOI) and Hamad International Airport (HIA), has launched a service excellence training program for immigration officers working across Qatar's key entry points, reinforcing ongoing efforts to deliver a seamless and welcoming arrival experience for visitors.In a statement on Monday, Qatar Tourism said the program, with sessions continuing through to the end of October 2026, focuses on enhancing customer service capabilities and communication skills among frontline immigration officers, helping to ensure visitors receive a positive first impression that reflects Qatar's hospitality values.The initiative forms part of Qatar Tourism's broader strategy to enhance service excellence across visitor touchpoints and strengthen Qatar's position as a leading global tourism destination.Building on the collaboration established with the Ministry of Interior Training Institute in 2023, the program expands ongoing service excellence training efforts for immigration and police personnel, including additional sessions delivered in early 2025 for 66 police officers across both male and female institutes.Chief of the Tourism Development Sector at Qatar Tourism, Omar Al Jaber, said: "The visitor journey begins at the country's entry points, making these interactions an important part of the overall destination experience.""Through this collaboration with the Ministry of Interior and Hamad International Airport, we are continuing to build on Qatar's service excellence standards by further enhancing the capabilities of frontline personnel and reinforcing the welcoming spirit that reflects Qatar's hospitality values," Al Jaber added.The Service Excellence Training program complements Qatar Tourism's wider portfolio of capability-building initiatives, including the Qatar Host Training Program, the Spirit of Hospitality in-person training program, the Qatar Specialist e-learning platform, and the Service Excellence Academy initiatives.The Service Excellence Academy also delivers a range of specialized initiatives, including the Tour Guide Training Program and the Desert Safari Tour Guide Program, both of which have witnessed strong participation. Additional initiatives include the Summer Camp for children, which offers engaging educational experience during the holiday period, as well as The Art of Front Office Hospitality program, designed to further elevate guest engagement and service standards across the sector.Through the Service Excellence Academy, Qatar Tourism continues to develop specialized training programs aimed at enhancing service standards across the tourism and hospitality sector, while equipping frontline personnel with the skills required to deliver high-quality visitor experiences.

Qatar received around 1.13mn visitors during the first quarter of this year, indicating strong growth in the country's tourism sector, newly released data from Qatar Tourism has shown.The figures reveal a particularly strong start to the year, with January alone accounting for 646,000 visitors, which is over half of the quarterly figures' total, followed by 423,000 in February and 63,000 in March.The considerable drop in visitors during March could be attributed to various factors, such as the timing of Ramadan and shifting travel patterns, according to industry experts, which is also part of the seasonal tourist patterns.However, the overall prospective of the tourism sector in the country remains firmly positive, building on Qatar’s post-2022 FIFA World Cup tourism surge, which significantly elevated the country’s global profile, generating more international interest in exploring the country.The largest number of visitors during this period came from the Gulf Cooperation Council (GCC) countries, accounting for 36% of total arrivals with around 408,000 visitors. In recent years, Qatar has become a major hub and a growing attraction for GCC tourists due to several factors. It mainly includes geographic proximity and easy access to the country, in addition to Qatar's sophisticated, high-end tourist facilities and infrastructure, coupled with the country's keenness to maintain and highlight its authentic heritage, traditions, and culture.Such elements have made GCC families feel at home in Qatar while enjoying excellent holiday experiences within a family-friendly atmosphere.Tourists from Europe account for the second-largest number of visitors during the first quarter of 2026, contributing 26.8% of visitors, around 303,000. The influx of tourists from European countries has grown steadily in recent years, supported by expanded flight connectivity and targeted promotional campaigns. Airlines such as Qatar Airways have played a central role in this expansion, linking Doha to more than 170 global destinations and positioning Hamad International Airport as a major transit hub, in addition to various tourist programmes and easy-entry visa procedures.Further, Asia and Oceania accounted for 21.1% of the visitors to the country within the same period, with around 238,000 visitors, reflecting Qatar’s increasing appeal in long-haul markets. Other Arab countries contributed 7.2%, followed by the Americas at 6.7% and Africa at 2.3%. Such broad distribution of visitors strongly indicates the success of the tourism diversification strategy adopted by Qatar Tourism.Over the past decade, the country has significantly expanded its hospitality infrastructure, with hotel room capacity more than doubling since 2015. According to estimates, Qatar now has over 40,000 hotel keys, ranging from luxury properties operated by global brands to boutique accommodations that reflect local culture. The country has adopted an approach that places strong emphasis on quality and sustainability. Besides, the country has launched various initiatives to encourage eco-friendly tourism, where people can enjoy nature while maintaining its components and help it grow and prosper. 

Qatar Tourism has announced the opening of Nami Beach, a new leisure destination in central Doha designed to offer a high-end seaside experience within the city. In a statement released Thursday, the authority said the development was created in partnership with Loft A Trading and Contracting, aiming to blend coastal design with premium hospitality in a comfortable and contemporary setting. The beach features an infinity pool overlooking the sea, landscaped green spaces, beachfront lounges and private cabanas. Visitors will also have access to on-site facilities including showers and changing rooms. A range of dining options is available across the site. These include signature dishes at the main Nami restaurant, Mediterranean-inspired cuisine at Nami Greek, and health-focused offerings at Olive Green. Officials said the opening of Nami Beach strengthens Qatar’s position as a leading tourism destination, expanding its portfolio of high-quality leisure attractions for residents and visitors alike. 

Qatar Tourism chairman His Excellency Saad bin Ali al-Kharji participated in an extraordinary ministerial meeting of GCC tourism ministers, held via video conference Tuesday, to review recent regional developments and assess their potential implications for the tourism sector across member states.The ministers affirmed that the GCC tourism sector continues to operate effectively, supported by advanced infrastructure, high operational efficiency, and an integrated ecosystem that ensures continuity and stability.They also reiterated that GCC destinations remain committed to delivering safe, high-quality tourism experiences, highlighting the sector’s readiness to navigate current developments while sustaining growth. 

Past winners of the Qatar Tourism Awards hailed their victories as transformative milestones, pledging to build on their success as the sector continues to grow rapidly and expand globally. Award-winning tourism leaders have described their Qatar Tourism Awards triumphs as defining moments that propelled growth, visibility and renewed ambition, as alumni gathered at the recent Ghabga celebration.Famous Aluya, CEO of Oryx Group Events and Tourism and winner of the Cultural Excellence Experience in the first edition, said the recognition was both fulfilling and motivating. “For us, it was a fulfilling moment because we were just genuinely contributing our own quota to the Qatar tourism sector,” he said, noting that his company focuses on projecting Qatar into African markets and attracting African visitors to the country.“We were very excited to see that our little efforts were being recognised,” Aluya noted, adding that the award “became a propeller for us that gave us the energy to do more”. Highlighting Qatar’s broader trajectory, he said the country’s tourism growth reflects “so much intentionality” from the leadership, infrastructure development and support for SMEs.Bilal Dridi, head of Marketing, Communication and PR at Assets Hospitality overseeing Embassy Suites by Hilton Doha Old Town, said winning Outstanding Four-Star Hotel for Service Excellence in 2024 and 2025 was “a mesmerising experience”. “When you hear your property name, you will definitely see the reflection of the hard work, the dedication and all the commitment that the teams made,” he said.Describing the award as a yearly benchmark, Dridi said: “Qatar Tourism Award is now one of the milestones that we set every year.” He confirmed plans to apply in additional categories, aligning with Qatar’s hospitality ambitions under Vision 2030.Meanwhile, Ammar Samad, general manager of Zulal Wellness Resort by Chiva-Som and winner of Hotelier of the Year, said the accolade brought vital visibility to Qatar’s wellness sector. “This award is amazing because it creates visibility on the importance of well-being of the mind, the body, and the spirit,” he said. As the first wellness resort in Qatar and the Middle East, Zulal has seen growing international demand, particularly from the UK and German-speaking markets.With applications for the next edition expected to open soon, winners say the awards continue to inspire excellence and raise the bar across Qatar’s thriving tourism landscape. 

Qatar Tourism (QT) highlighted the expanding global reach of its awards programme during the second Alumni Network Ghabga, held at Barahat Msheireb, unveiling new international rankings and collaborations achieved by past winners. Speaking on the sidelines of the event, Omar Abdurrahman Aljaber, Chief Tourism Development Officer, said the awards were designed “to celebrate excellence in the tourism sector,” spanning hospitality, hotels and individuals who contribute to the industry’s growth.“We are awarding excellence,” Aljaber said. “The one who receives this award needs to focus more and work harder to retain it. It is very difficult to keep it, but the award helps the winner in many different ways.”Among the milestones announced was the achievement of Harvest Coffee, which won in the café category and was ranked 44th among the world’s best cafés following an international evaluation last month. “We are very proud today that Harvest Cafe, after winning the Qatar Tourism Award, became one of the best 100 cafes in the world,” Aljaber said, adding that the recognition and exposure generated by the award “helped and supported them to reach this position.”The event also spotlighted a collaboration between Chef Hessa al-Sulaiti, a previous winner in the Authentic Qatari Cuisine category, and Raffles Hotel. “We are very proud that this kind of collaboration has started between the winners,” he said, noting that the partnership resulted in a dedicated iftar and suhoor menu at the hotel.Aljaber stressed that the impact of winning extends well beyond the ceremony itself. “Once they win the award, the focus will be on them. Business continuity will keep growing,” he said. He confirmed that the next edition of the awards will be announced in April and will introduce new categories. Previous winners and first-time applicants are encouraged to apply. “We invite everyone to resubmit again with the new application,” Aljaber said. “We hope to see you on the stage.”