tag

Al Shamal and Al Duhail resume their Qatar Stars League campaigns on Thursday with a crucial clash at Al Bayt Stadium, as both sides look to strengthen their position in a tightly packed upper half of the table.Shamal are third on eight points, while Duhail are fifth with six. Shamal, the runners-up last season will be keen to return to winning ways after being held 1-1 by Al Wakrah in their previous outing, a result that allowed Al Rayyan to move into second place.Shamal coach David Prats expects a tough test against a Duhail side he considers among the strongest in the league. “We are excited for the return of the league competitions after the recent break, and we are striving to give our best in this new start to the league season,” Prats said at the pre-match press conference. “We will face Al Duhail tomorrow, which is one of the best and strongest teams in the Qatari league, so we must be properly prepared.”Prats is also hoping to end Shamal's losing record against Duhail from last season, when they were beaten in both meetings. “We lost both matches last season against Al Duhail, and we are looking to make up for that in tomorrow’s match, so winning will be our only goal in the game,” he said.Duhail have also made an inconsistent start, with three draws and one victory from their four matches. They were held 1-1 by Al Shahaniya in their previous outing.Coach Djamel Belmadi said the lengthy international break had allowed his squad to work on preparations, with QSL Cup matches providing valuable playing time. “Naturally, during the long international break, we worked hard to prepare the players by competing in QSL Cup. We aim to translate the preparations made during the break into positive results in the coming period,” Belmadi said.“We played tough matches against strong teams like Al Arabi and Al Rayyan. The encounter with Al Shamal will certainly be a challenging one as they are a good team that is making progressive strides.” Sadd seek fifth straight winLeaders Al Sadd host Al Arabi at Jassim Bin Hamad Stadium on Friday, with the defending champions aiming to maintain their perfect start.Sadd have won all four matches and lead the standings with 12 points after a 6-3 victory over Al Sailiya before the break. Razvan Lucescu's side are chasing a fifth successive win as they seek a fourth consecutive league title.Al Arabi are fourth on six points after three draws and one victory. They were held 1-1 by Qatar SC in their previous match and will be looking to close the gap on the leaders. Sadd's preparations were affected by the Gulf Cup, with nine of their players involved with Qatar, compared with two from Al Arabi.Second-placed Al Rayyan, on 10 points, face Qatar SC at Suhaim Bin Hamad Stadium on Friday. Rayyan have won three and drawn one of their four matches and will be aiming for a fourth victory after beating Al Ahli 3-0 last time out. Qatar SC, meanwhile, are 11th with two points from two draws and two defeats. Gharafa, Wakrah seek revivalAl Gharafa and Al Wakrah meet at Khalifa International Stadium on Thursday, with both sides desperate for a victory after difficult starts. Gharafa, the 2026 Amir Cup champions, have collected four points and sit ninth, while Wakrah are 10th with two points from four matches.Gharafa coach Pedro Martins said his side are ready for an important encounter and have prepared well during the break. He stressed the need for focus and discipline, urging his players to avoid mistakes, make the most of their chances and maintain their concentration throughout the match.Wakrah coach Jose Luis Sierra also said his team are ready for the challenge, adding that preparations during the break were aimed not only at the Gharafa match but also at the fixtures ahead.Sierra said the QSL Cup matches had provided an opportunity to give playing time to players who had featured less regularly in the league and improve their match readiness.On Saturday, Al Ahli, eighth on four points, host bottom side Al Sailiya at Al Thumama Stadium. Ahli will be looking to bounce back from their 3-0 defeat to Al Rayyan, while Sailiya are still searching for their first point after four straight losses.Also on Saturday, sixth-placed Lusail face Al Shahaniya at Khalifa International Stadium. Lusail have made an encouraging return to the top flight, collecting five points, while Shahaniya are seventh on four. FixturesThusday: Al Shamal vs Al Duhail at Al Bayt Stadium | 5:45pm; Al Wakrah vs Al Gharafa at Khalifa International Stadium | 8:00pmFriday: Qatar SC vs Al Rayyan at Lusail Stadium | 5:45pm; Al Sadd vs Al Arabi at Jassim Bin Hamad Stadium | 8:00pmSaturday: Al Shahaniya vs Lusail at Khalifa International Stadium | 5:45pm; Al Ahli vs Al Sailiya at Al Thumama Stadium | 8:00pm 

Al Shamal have made a major statement of intent by bringing in Algerian star Riyad Mahrez, with the 35-year-old arriving in Doha on Monday to complete his move to the Qatar Stars League club.Mahrez is set to join Al Shamal on a free transfer and will undergo his medical at Aspetar on Tuesday before signing a contract that will keep him at the club until the end of the season.The move comes as Al Shamal look to build on their runners-up finish last season and mount a serious challenge for a maiden league title. The club are also seeking to strengthen their campaign in the AFC Champions League Elite.Former Manchester City winger is expected take the place of Morocco international Mohamed Rabie Hrimat, who suffered a cruciate ligament injury in Al Shamal’s second-round match against Al Gharafa.For Al Shamal, the arrival of a player with Mahrez’s experience represents a significant addition to their attacking options. The Algerian has won major honours in England and Saudi Arabia and brings more than a decade of top-level experience.Mahrez began his professional career with Quimper in 2009 before moving to Le Havre. His breakthrough came at Leicester City, where he became one of the leading figures in the club’s remarkable Premier League title triumph in 2016.He subsequently spent five seasons with Manchester City, winning four Premier League titles and helping Pep Guardiola’s side claim their first Champions League crown in 2023. Mahrez made 236 appearances for City, scoring 78 goals and providing 59 assists.In 2023, he moved to Saudi Arabia to join Al Ahli in a deal worth around $40m. During his time with the Jeddah club, he played 122 matches, scoring 37 goals and registering 50 assists, while also helping Al Ahli win the AFC Champions League Elite.Mahrez has been equally influential for Algeria. He has scored 40 goals in 199 international appearances and was part of the team that won the Africa Cup of Nations in Egypt in 2019. He has also featured for Algeria at the 2014 and 2026 World Cups. 

Al Rayyan strengthened their challenge at the top of the Qatar Stars League with a convincing 3-0 victory over Al Ahli at Ahmed Bin Ali Stadium on Thursday.The win took Al Rayyan to 10 points, two behind leaders Al Sadd, while Al Ahli remained seventh with four points.Ahmed Alaaeldin put Al Rayyan ahead in the 25th minute after the home side had made the brighter start. Roger Guedes doubled the advantage 11 minutes later with a clinical finish as Al Rayyan took control of the match.Al Ahli struggled to create a response and went into the break two goals down. Guedes completed his brace in the 73rd minute to put the result beyond doubt. The Brazilian finished a move involving Ahmed Al Rawi to make it 3-0, with Al Rayyan comfortably seeing out the remaining minutes. **media[490324]**At Khalifa International Stadium, Al Gharafa were held to a goalless draw by Lusail despite dominating much of the match and creating several good chances.Al Gharafa came closest to breaking the deadlock in stoppage time when Adam Ounas' spectacular curling free kick struck the crossbar in the 90+3rd minute.They had another excellent opportunity in the 73rd minute, but Alaaeddin Hassan sent the ball wide after failing to control a pass inside the box with only the goalkeeper to beat.Earlier, Frank Magri's effort struck the left post in the 35th minute. Lusail threatened in the 68th minute when Farhad Zavoshi's strike was saved by Al Gharafa goalkeeper Khalifa Ababacar. The ball slipped from the goalkeeper's hands, but he recovered it just before it crossed the goal line.The draw left Lusail in fourth place with five points, while Al Gharafa are eighth with four.On Saturday, Al Arabi face Qatar SC at Al Thumama Stadium, with both teams looking to build on contrasting starts to the campaign. Al Arabi secured their first victory of the season with a 2-0 win over Al Sailiya in the previous round, taking their tally to five points. Qatar SC, meanwhile, have collected just one point from their opening three matches following two defeats and a draw.Al Arabi coach Cosmin Contra said the victory in the previous round was an important step towards restoring the team's winning rhythm and boosting the players' confidence. "The recent victory was an important step to regain the winning rhythm and boost the confidence of the players," Contra said. "The upcoming match against Qatar SC requires continuing to work with the same discipline and focus to collect all the points of the match."Contra said matches against Qatar SC were always fiercely contested regardless of the teams' positions in the standings. He added that his coaching staff had carefully studied the opponents' strengths and weaknesses. Al Arabi, he said, would look to impose their style from the start while making the most of attacking transitions and scoring opportunities.Qatar SC coach Marquez Lopez is also targeting a positive result as his side look for their first win of the season. Lopez said preparations for the match had followed the team's usual routine, stressing that they approach every game with the same level of commitment and intensity. "What we lack at the moment is achieving victory," Lopez said.The Spanish coach said the previous match had been difficult after his side were reduced to 10 players. He also pointed to injuries and absences as a major challenge, with Qatar SC unable to field the same line-up consistently. "We have not yet been able to play with the same lineup, given the absence of five, six or seven players sometimes in some matches," Lopez said.The round concludes with Al Duhail hosting Al Shahaniya at Jassim Bin Hamad Stadium. Al Duhail are fifth with five points after a 1-1 draw against Al Rayyan and will be seeking their second win of the campaign. Al Shahaniya have three points after losing 2-0 to Al Arabi in the previous round.Duhail coach Djamel Belmadi stressed the importance of securing all three points before the international break. "Facing Al Shahaniya will not be easy because they are a strong and organised team, but our goal is clear, which is to achieve victory and collect all the points before the international break, and we will do everything we can to reach that," Belmadi said.Reflecting on the draw against Al Rayyan, Belmadi added: "In the last match against Al Rayyan, we did not get the result we were aiming for. To be honest, I think we deserved more than one point in that match, especially considering the opportunities we created and the control we tried to impose." 

Al Sadd maintained their perfect start to the Qatar Stars League with a 6-3 victory over Al Sailiya at Lusail Stadium on Thursday.Akram Afif and Roberto Firmino scored twice each as The Wolves extended their winning run to four matches, taking their tally to 12 points at the top of the standings. Al Sailiya remain without a point after four defeats.Al Sadd goalkeeper Bautista Burke denied Hashim Ali an early opener in the sixth minute before Afif broke the deadlock in the 20th minute with a right-footed strike from inside the box.Ali Olwan levelled for Al Sailiya in the 35th minute with a clever lob over Saad al-Sheeb. The goal was awarded after a VAR review despite an apparent goal-line clearance. Hashim Ali restored Al Sadd’s lead just before half-time before Firmino converted a penalty five minutes after the restart.Ahmed Doozandeh reduced the deficit in the 58th minute, but Firmino struck again four minutes later. Afif added his second in the 75th minute. Mostafa Mashaal made it 6-2 in stoppage time before Olwan scored his second moments before the final whistle.Earlier, Al Shamal and Al Wakrah shared a 1-1 draw at Al Bayt Stadium. The result saw second-placed Al Shamal move to eight points, while Al Wakrah remain 10th with two points.Al Shamal took the lead in the 26th minute when Pablo Mari rose high to connect with a fine header from Mohamed Ben Romdhane’s corner. Al Wakrah equalised in the first minute of stoppage time at the end of the first half, with Aissa Laidouni lunging to kick the ball in after Al Shamal goalkeeper Babacar Seck had blocked an attempt from Ayoub Assal.Both sides created chances towards the end but failed to find a winner. In the fourth minute of stoppage time, Baghdad Bounedjah’s header for Al Shamal went diagonally towards the right corner but narrowly missed the post. Soon after the final whistle, Bounedjah was shown a red card for protesting to referee Mohammed Ahmed al-Shammari.Meanwhile, Al Rayyan, on seven points, can move into second place with a win over Al Ahli at Ahmad Bin Ali Stadium on Friday. Al Rayyan were held to a 1-1 draw by Al Duhail in the previous round after winning their opening two matches and will be keen to return to winning ways after reaching the Qatar Cup final at the expense of Al Shamal. Al Ahli, meanwhile, picked up their first victory of the season with a 1-0 win over Qatar SC. The result took them to four points and seventh place.Elsewhere on Friday, Al Gharafa face Lusail at Khalifa International Stadium in a meeting between two sides heading into the game with contrasting momentum., Al Gharafa have lost their last two matches and slipped to ninth with three points following their 4-1 defeat to Al Sadd. Lusail, by contrast, will be full of confidence after recording their first-ever top-flight victory, a 4-0 demolition of Al Wakrah that lifted them to sixth with four points.Saturday’s programme begins with Al Arabi taking on Qatar SC at Al Thumama Stadium. Al Arabi earned their first victory of the campaign with a 2-0 win over Al Sailiya, taking their tally to five points and moving them into fourth place. Qatar SC have endured a difficult start, with two defeats and a draw leaving them with one point in 10th place.The fourth round concludes with Al Duhail hosting Al Shahaniya at Jassim Bin Hamad Stadium. Al Duhail are fifth with five points after their 1-1 draw against Al Rayyan and will be seeking their second victory of the campaign. Al Shahaniya, meanwhile, have three points after losing 2-0 to Al Arabi in the previous round. Remaining fixturesFriday: Al Gharafa vs Lusail at Khalifa International Stadium | 5:00pm; Al Rayyan vs Al Ahli at Ahmad Bin Ali Stadium | 7:15pmSatruday: Al Arabi vs Qatar SC at Al Thumama Stadium | 5:00pm; Al Duhail vs Al Shahaniya at Jassim Bin Hamad Stadium | 7:15pm

Al Sadd will look to maintain their perfect start and stay at the top of the Qatar Stars League when the fourth round gets under way today, with Al Shamal and Al Rayyan hoping to keep the pressure on the defending champions.The six matches will be played over three days, with Al Sadd facing Al Sailiya at Lusail Stadium today, in what appears to be a favourable fixture for the league leaders.The three-time defending champions have won all three of their matches, scoring 13 goals in the process. Their latest success was a 4-1 victory over Al Gharafa, which left them alone at the summit. They have also reached the Qatar Cup final after beating Al Gharafa 2-1 in the semi-final.Romanian coach Razvan Lucescu, however, is taking nothing for granted as Al Sadd begin a busy period of the season. "Every match in the league is difficult, so we must be prepared for it in the best way possible. We need focus and mental discipline, along with the desire to continue working hard, to be ready in all aspects, and to treat the match as if it were a final," Lucescu said yesterday."This is the beginning of a very busy period for us, but we have to adapt to these circumstances and deal with them in the right way, especially since we have a group of players ready to give their all in order to win."Al Sailiya, meanwhile, are still searching for their first points of the campaign after losing their opening three matches. Their latest setback was a 2-0 defeat to Al Arabi, leaving them at the bottom of the table.Coach Mirghani al-Zein acknowledged the size of the challenge but said his team would be determined to produce a response. "Al-Sadd is the strongest team in the league, but Al-Sailiya will enter the match with the aim of giving their best and achieving a positive result," al-Zein said."We know that facing Al Sadd will not be easy, so we must be at the peak of focus and discipline throughout the match, and play to our full potential and maintain organization and cohesion in all lines of the team."Al-Zein added that Al Sailiya's performances had shown clear improvement from one match to the next, although the results had fallen short of expectations.Second-placed Al Shamal, meanwhile, will aim for a third consecutive victory when they host Al Wakrah at Al Bayt Stadium today. Al Shamal have collected seven points from their opening three matches, following wins over Al Gharafa and Al Shahaniya and a draw in their opening game. A victory would keep them firmly in the title race and increase the pressure on Al Sadd.Al Wakrah, on the other hand, are looking to recover from a damaging 4-0 defeat to newly promoted Lusail in the previous round. They have just one point and sit 11th, second from bottom.Chilean coach Jose Luis Sierra said his side must learn from their mistakes and restore their confidence. "I apologise to the fans and the club for the previous match, and I believe that although we have not yet achieved victory, we are performing well technically and in terms of the level of football," Sierra said."Our goal is to bring the team back to its previous level and correct the mistakes. We hope that in the next match we can rectify the situation, change the image, and achieve a positive result."Al Shamal coach David Prats expects a difficult encounter despite Al Wakrah's poor start. "Our match against Al Wakrah will be difficult because, in my opinion, they are one of the best teams in the league, even though they are not at their best during this period," Prats said."We are excited for the match and are looking forward to winning the three points, which is always our goal in every match we play."Al Rayyan, also on seven points and behind Al Shamal on goal difference, will host Al Ahli at Ahmad Bin Ali Stadium tomorrow. Al Rayyan were held to a 1-1 draw by Al Duhail in the previous round after winning their opening two matches. They will be keen to return to winning ways, having also reached the Qatar Cup final at the expense of Al Shamal.Al Ahli, meanwhile, picked up their first victory of the season with a 1-0 win over Qatar SC. The result took them to four points and seventh place.Elsewhere tomorrow, Al Gharafa will face Lusail at Khalifa International Stadium in a meeting between two sides heading into the game with contrasting momentum.Al Gharafa have lost their last two matches and slipped to ninth with three points following their 4-1 defeat to Al Sadd. Lusail, by contrast, will be full of confidence after recording their first-ever top-flight victory, a 4-0 demolition of Al Wakrah that lifted them to sixth with four points.Saturday's programme begins with Al Arabi taking on Qatar SC at Al Thumama Stadium. Al Arabi earned their first victory of the campaign with a 2-0 win over Al Sailiya, taking their tally to five points and moving them into fourth place. Qatar SC have endured a difficult start, with two defeats and a draw leaving them with one point in 10th place.The round concludes with Al Duhail hosting Al Shahaniya at Jassim Bin Hamad Stadium. Al Duhail are fifth with five points after their 1-1 draw against Al Rayyan and will be seeking their second victory of the campaign. Al Shahaniya, meanwhile, have three points after losing 2-0 to Al Arabi in the previous round. FixturesToday: Al Shamal vs Al Wakrah at Al Bayt Stadium | 5:00pm; Al Sailiya vs Al Sadd at Lusail Stadium | 7:15pmTomorrow: Al Gharafa vs Lusail at Khalifa International Stadium | 5:00pm; Al Rayyan vs Al Ahli at Ahmad Bin Ali Stadium | 7:15pmOn Saturday: Al Arabi vs Qatar SC at Al Thumama Stadium | 5:00pm; Al Duhail vs Al Shahania at Jassim Bin Hamad Stadium | 7:15pm 

Lusail secured their first Qatar Stars League victory in emphatic fashion, thrashing Al Wakrah 4-0 at Lusail Stadium, while Al Shamal produced a late comeback to beat 10-man Al Shahania 4-2 in an eventful third-round clash at Al Bayt Stadium.The victory marked Lusail’s first in the top flight since their establishment and promotion to the First Division after winning the Second Division League title last season. Lusail began their campaign with a 1-0 defeat to Al Rayyan before drawing 3-3 with Al Ahli. Friday’s emphatic victory lifted the newly promoted side to four points, while Al Wakrah remain on one point and are still searching for their first win of the campaign.Hamidreza Firouzi opened the scoring in the 12th minute for Lusail, firing a right-footed effort into the top-left corner after meeting a cross from Amin Pilali.Lusail doubled their advantage seven minutes later when Rodrigo Moreno converted from the penalty spot after Al Wakrah defender Ali Al Mahdi brought down the goal-bound Firouzi.The hosts extended their lead just before half-time, with Firouzi turning provider as Farhad Zavoshi rifled home from a difficult angle on the left. Lusail continued to dominate after the break, with Zavoshi completing his brace in the 57th minute to seal a convincing victory and compound Al Wakrah's misery. **media[487522]**At Al Bayt Stadium, Al Shamal scored three late goals to overturn a 2-1 deficit and beat Al Shahania 4-2.Al Shamal took the lead in the 25th minute when Abdelkarim Hassan struck from outside the box, but Al Shahania equalised from the penalty spot in first-half stoppage time through Francesco Antonucci.Abdoulaye Traore then put Al Shahania ahead in the 54th minute after earlier having a goal ruled out for offside.The turning point came in the 72nd minute when Al Shahania were reduced to 10 men after Andreas Van Beek was sent off for a dangerous challenge on Baghdad Bounedjah.Al Shamal capitalised late, with Mowafak Awad scoring twice in the 80th and 90th minutes. He first connected with a Mohamed Ben Romdhane assist before converting Abdullah Al Ahrak's cross from close range.Bounedjah completed the comeback in the 10th minute of added time, racing onto a through ball before beating the goalkeeper to make it 4-2.The victory was Al Shamal's second of the season and moved them to seven points, while Al Shahania remain on three. Sadd face Gharafa, Rayyan meet Al DuhailDefending champions Al Sadd, who have won both of their league matches and reached the Qatar Cup final, face Al Gharafa Saturday, while Al Rayyan take on Al Duhail. Al Sadd coach Razvan Lucescu expects a demanding encounter against Al Gharafa, just three days after their Qatar Cup semi-final."We are playing another match three days after the Qatar Cup semi-final, but the team and players are ready to take on the challenge in order to achieve victory," Lucescu said.The Romanian added that Al Sadd's objective is clear - to win and continue their positive start - while stressing that the league encounter would be different from their recent Qatar Cup meeting.Al Gharafa coach Pedro Martins said his side had focused on tactical and strategic preparations during training. "We made some mistakes in the match against Al Sadd in the Qatar Cup, but it was an open and balanced match as we expected," Martins said."We must address the mistakes we made and avoid repeating them. I expect the match to be intense and open, with both teams adopting an attacking approach and relentlessly pursuing victory."Martins also stressed the importance of taking chances against the champions. "In matches like these, we must increase our attacking efficiency in front of goal and strive to capitalise on opportunities, because small details make all the difference. Playing against a team like Al Sadd also requires a high level of concentration throughout the entire match," he said.In the other fixture, Al Duhail coach Djamel Belmadi said his side are prepared for a difficult test against Al Rayyan at Ahmed Bin Ali Stadium. "The Al Rayyan match is considered one of the difficult matches in the league. We are preparing well for this type of match and we seek to appear in the appropriate manner," Belmadi said.He acknowledged Al Rayyan's quality and history, adding that there was little to separate the two sides. "Certainly, there are slight differences between the two teams, and I don't see a big difference, but overall, the match will be difficult against a complete team that is one of the most prominent and distinguished teams in the league," he said.Al Rayyan coach Vicente Moreno, meanwhile, is confident his side can maintain their winning start. "We are facing a very important match because we will be playing against a very good team, and we need to give our best if we want to win tomorrow, and I have confidence in my team," Moreno said.He added: "I told the players at the beginning of the season that it was very important to win the first league games and now we have a very good chance to win our third game, and I am sure that we will play a good game."Moreno also pointed to his side's greater recovery time, noting that Al Rayyan had more rest than Al Duhail following the latter's Qatar Cup semi-final, but remained confident his players would deliver. 

Al Arabi inflicted more pain on winless Al Sailiya in the Qatar Stars League with a 2-0 victory at Khalifa International Stadium, while Al Ahli edged 10-man Qatar SC 1-0 at Al Thumama Stadium.Youssef Snana put Al Arabi ahead just before half-time before Issa Laye added a second in the 77th minute to secure the club's first win of the season. The result lifted Al Arabi to five points, while Al Sailiya remain without a point after three consecutive defeats.After a subdued opening half, Al Arabi broke the deadlock in the 45th minute when Snana headed home a well-delivered corner from Rodrigo on the right.Al Sailiya struggled to find a response and Al Arabi doubled their advantage in the 77th minute. Laye was left unmarked and made no mistake with his header from Oussama Tannane's cross from the left.Al Arabi came close to a third in the 89th minute, but Al Sailiya goalkeeper Bautista Burke produced a fine save to keep out Perez Alexis' header. **media[487147]**At Al Thumama Stadium, Al Ahli made the most of their numerical advantage to beat Qatar SC 1-0, but were made to work hard for the three points.Qatar SC were reduced to 10 men in the 12th minute when Eisa Palangi was sent off for a reckless tackle on Ahmed Reyed Mawla. Despite having an extra man for most of the match, Al Ahli struggled to break down a determined Qatar SC defence, with the first half ending goalless.The Brigadiers came close in the 58th minute when Ismaeel Mohammad struck the crossbar with a right-footed effort from inside the box following Benjamin Bourigeaud's assist.Al Ahli finally found the breakthrough in the 82nd minute. Julian Draxler's initial effort was saved, but Younes Hussein reacted quickest to the rebound and headed into an almost empty net. The victory took Al Ahli to four points, while Qatar SC remain on one. Meanwhile, Al Shamal and Al Shahania will meet at Al Bayt Stadium today, while Lusail face Al Wakrah at Lusail Stadium.Lusail coach Emmanuel Mesquita said his side would look to build on their impressive 3-3 draw against Al Ahli in their previous match."Our performance in the last match against Al Ahli gives us the confidence to continue working hard and fighting in every match," Mesquita said. "We hope to be ready against Al Wakrah and come out with a positive result."Mesquita acknowledged the threat posed by Al Wakrah, who are coming off a defeat to Al Rayyan. "Al Wakrah is a strong team and has a lot of experience. Their loss to Al Rayyan will give them additional motivation against Lusail, but we are ready for all scenarios," he said.He also called on Lusail supporters to back the team. "The fans are the heart of football. We play for them and their support means a lot to us," Mesquita said.Al Wakrah coach Jose Luis Sierra, meanwhile, is confident his team can launch their winning campaign against Lusail. Despite a draw in the opening round and a defeat in the second, Sierra believes his side are in good shape.He said Al Wakrah would have a strong chance of victory if they can reproduce the level of performance they showed against Al Rayyan.Defending champions Al Sadd, who have won both their league matches and also booked their place in the Qatar Cup final, face Al Gharafa tomorrow. Al Rayyan take on Al Duhail earlier in the evening. Remaining fixturesToday: 5pm: Al Shamal vs Al Shahania at Al Bayt Stadium; 7.15pm: Lusail vs Al Wakrah at Lusail StadiumTomorrow: 5pm: Al Rayyan vs Al Duhail at Ahmaad Bin Ali Stadium; 7.15pm: Al Sadd vs Al Gharafa at Jassim Bin Hamad Stadium 

Al Ahli and Lusail SC shared the points in a dramatic 3-3 draw in the second round of the Qatar Stars League at Al Thumama Stadium on Friday, with Rodrigo Moreno scoring a stoppage-time equaliser in an entertaining six-goal encounter.Julian Draxler gave Al Ahli an early lead from the penalty spot in the seventh minute after Lusail's Erik Exposito was penalised for a handball following a VAR review.Lusail responded quickly, with Rodrigo Moreno converting from the spot in the 12th minute after Al Ahli's Benjamin Bourigeaud was penalised for handball.The visitors then completed the turnaround just before half-time. Naif Al Hadhrami won possession in midfield and released Farhad Ismaeil with a superb pass, allowing him to finish and put Lusail 2-1 ahead.Al Ahli restored parity six minutes after the restart when Ismail Mohammed found the net in the 51st minute.Draxler then struck again from the penalty spot in the 63rd minute after Mohammed Ayash was penalised for handball, putting Al Ahli back in front.Lusail refused to give up and were rewarded deep into stoppage time when Rodrigo scored his second of the night in the fourth minute of added time to secure a 3-3 draw.The result gave both teams their first points of the season. Lusail fans provide colourful backdropLusail's growing fan base added to the atmosphere at Al Thumama Stadium, with supporters turning out in large numbers to cheer for the team.The supporters waved flags and backed the players in a lively display that offered an encouraging sign for the club's efforts to build a stronger fan identity.The turnout underlined the importance of creating a matchday experience that appeals to different sections of the community and encourages supporters to feel connected to the club.While still a developing relationship between Lusail and its fans, the support in the stands provided a positive foundation that the club will hope to build on throughout the season 

Al Sadd produced another emphatic attacking display as the defending champions thrashed Qatar SC 6-2 at Ahmad Bin Ali Stadium on Friday to make it two wins from two in the Qatar Stars League.Paulo Otavio led the rout with two early goals, while Yusuf Abdurisag, Roberto Firmino, Claudinho and Akram Afif were also on target for Al Sadd. Joao Pedro and Pau Prim scored for Qatar SC.Al Sadd took control from the outset, with Otavio opening the scoring in the 15th minute after converting an assist from Afif inside the box. The Brazilian doubled the lead seven minutes later, deflecting Pedro Miguel’s inviting cross from the right into the net.The defending champions continued to dominate and added a third in the 29th minute when Abdurisag drilled home from close range following another assist from Afif.Qatar SC came out with a more organised defence after the break and began to pose a greater threat. Their efforts earned them a penalty in the 62nd minute after Claudinho brought down Mohamed Amine with a back tackle inside the box. Pedro made no mistake from the spot to reduce the deficit.Al Sadd quickly restored their three-goal advantage. Firmino collected a cross from Hashim Ali, produced a neat roulette inside the box and fired home in the 71st minute.Qatar SC pulled another goal back in the 82nd minute when Pau Prim found space inside the box before firing a diagonal effort into the net.But Al Sadd finished strongly. Claudinho flicked Younes El Hannach’s cross into the net in the 85th minute before Afif completed the rout in stoppage time, leaving a defender and goalkeeper stranded before finding the net.Al Sadd almost added a seventh in the closing stages when Hassan Al Haydos sent a flying free-kick narrowly past the top-right corner.In another six-goal encounter, Al Ahli fought back from behind to draw 3-3 with Lusail at Al Thumama Stadium, with both teams earning their first points of the season.Julian Draxler scored twice for Al Ahli, while Ismail Mohammed also found the net. Rodrigo Moreno struck twice for Lusail and Farhad Ismail added the other goal. Al Duhail, Al Arabi seek first winAl Duhail and Al Arabi will look to claim their first victory of the season when they meet at Al Bayt Stadium today.Al Duhail coach Djamel Belmadi said his team are ready for what he expects to be a difficult encounter against an Al Arabi side boasting a strong squad.“We performed well during the first-round match against Al Sailiya, and we will strive to continue delivering the same technical level, but at the same time we realise the difficulty of the task against Al Arabi,” Belmadi said.Al Duhail opened their campaign with a win over Al Sailiya, while Al Arabi were held to a 2-2 draw by Al Shamal.Al Arabi assistant coach Dumitru Russo said the coaching staff had used the past few days to assess the team’s opening performance and identify the details that prevented them from collecting all three points.He stressed that the match against Al Duhail would require complete concentration and tactical discipline throughout the 90 minutes.Russo added that the draw against Al Shamal had provided extra motivation for the players to respond, with the squad showing strong determination in training ahead of the match.In another match today, Al Shahania and Al Sailiya will also be chasing their first points when they meet at Lusail Stadium. Al Shahania coach Younes Ali said preparations had gone well, with his players aware of the importance of the encounter.He acknowledged that Al Sailiya are a strong and well-organised side but expressed confidence in his players’ ability to produce a good performance and secure a positive result.Ali said Al Shahania had managed to impose their style and create several chances in their previous match, but stressed that converting those opportunities into goals remains an area the team must improve.Al Sailiya coach Mirghani AlaZein, meanwhile, said his side will enter the match determined to collect all three points. “We will work on correcting the mistakes that appeared in the Al Duhail match and avoiding their repetition. Al Shahania is a strong team, and we know that the confrontation will not be easy,” AlaZein said. He added that Al Sailiya are determined to make up for their opening-round defeat by producing a better performance and securing a positive result. 

Al Rayyan and Al Shamal secured victories in the Qatar Stars League yesterday, with Al Rayyan edging Al Wakrah 2-1 at Jassim Bin Hamad Stadium and Al Shamal coming from behind to beat Al Gharafa 3-1 at Khalifa International Stadium.Roger Guedes opened the scoring for Al Rayyan just before half-time, nodding home a precise cross from Gabriel Pereira. Early in the second half, Omar Al Osad nearly restored parity for Al Wakrah in the 48th minute, but his right-footed attempt from outside the box sailed just over the bar.The Blue Wave finally equalised in the 73rd minute when Amine Zouhzouh capitalised on a poor clearance by goalkeeper Mahmud Abunada, deftly lobbing the ball into the net.Deep into stoppage time, Ahmed Alaaeldin struck the decisive winner for Al Rayyan on the stroke of full time. The late goal ensured coach Vicente Moreno's side maintained their perfect start to the season and secured all three points in a hard-fought contest.At Khalifa International Stadium, Al Shamal came from a goal down to beat Al Gharafa 3-1 and register their first win of the season. The result lifted Al Shamal after their opening-round draw, while Al Gharafa suffered their first defeat following their winning start.Substitutes made the difference for Al Shamal after a goalless first half. Fabricio Diaz opened the scoring for The Cheetahs in the 52nd minute, but Al Shamal hit back through Omar Mohammed (56th), Ali Asadalla (90+1) and Baghdad Bounedjah (90+8).After a subdued first half, Al Gharafa's Uruguayan midfielder Diaz lit up the proceedings with a fabulous strike from outside the box after being set up by Amro Surag. The move came after Yacine Brahimi's shot was blocked by Al Shamal goalkeeper Babacar Seck.Al Shamal equalised minutes later when Omar seized on a rebound and deposited the ball into the top-right corner.Both sides then missed several chances before Al Shamal took the lead at the end of regulation time. Asadalla flicked in a fine cross from Omar, delivered from the left of the six-yard box.There was more delight for Al Shamal in the dying seconds of stoppage time when Bounedjah, on a counter-attack, lifted his shot over Al Gharafa goalkeeper Khalifa Ndiaye, who had advanced more than 10 yards outside the box.Defnding champions Al Sadd will also be in action today when they visit Qatar SC at Ahmad Bin Ali Stadium. Al Sadd opened their title defence with a 3-1 victory over Al Ahli and currently lead the standings on goal difference. Qatar SC, meanwhile, are looking for their first victory after drawing 2-2 with Al Wakrah.The second round will conclude tomorrow, when Al Duhail host Al Arabi at Al Bayt Stadium and Al Shahaniya face Al Sailiya at Lusail Stadium. Al Duhail made a winning start by beating Al Sailiya 2-0, with Edmilson Junior scoring both goals, while Al Arabi will be looking for a response after their 2-2 draw with Al Shamal.Both Al Shahaniya and Al Sailiya will be seeking their first points after suffering defeats in the opening round. Remaining FixturesToday: Al Ahli vs Lusail at Al Thumama Stadium, 5:15pm; Qatar SC vs Al Sadd at Ahmad Bin Ali Stadium, 7:30pm.Tomorrow: Al Duhail vs Al Arabi at Al Bayt Stadium, 5:15pm; Al Shahania vs Al Sailiya at Lusail Stadium, 7:30pm 

Lusail and Al Ahli will look to bounce back from defeats in their opening matches when they meet at Al Thumama Stadium on Friday in the Qatar Stars League.Lusail, making their historic debut in the top flight, went down 1-0 to Al Rayyan despite putting up a commendable fight, while Al Ahli began their campaign with a 3-1 defeat against defending champions Al Sadd.Lusail will draw confidence from their performance against Al Rayyan, particularly their improvement in the second half. Despite the narrow defeat, the newcomers showed they can compete at this level and will now look to turn that promise into points.Spanish forward Rodrigo Moreno, Iranians Omid Ebrahimi and Ali Nemati, and Argentine Franco Russo are among the experienced professionals Lusail will rely on as they seek their first positive result.Lusail assistant coach Ashkan Dejagah said his team had prepared well and would be ready both mentally and physically. “I believe the team performed well in the previous match against Al Rayyan, despite the 1-0 loss, especially against a strong team like Al Rayyan,” he said.“The results of the first round demonstrated the strength and close competition in the league, so we understand the importance of being fully prepared for a tough match against Al Ahli.”Dejagah also highlighted the importance of the supporters, saying their presence in the stands could provide the players with an extra boost.Lusail player Ali Malallah said the team was determined to improve on its opening performance. “Lusail Club's start in the Doha Stars League wasn't what we hoped for, but we are constantly improving and developing, as was evident during the second half of the Al Rayyan match,” he said. “We are looking forward to delivering a better performance in the upcoming Al Ahli match.”Under new Spanish coach Borja Jimenez, Al Ahli will be keen to avoid a second successive defeat and show the quality that has raised expectations around the team. The Brigadiers can call on a number of experienced foreign players, including German Julian Draxler, Frenchman Benjamin Bourigeaud, Dutchman Michel Vlap and Moroccan Idriss Fettouhi.With considerable attacking quality at their disposal, Al Ahli will aim to take the initiative and secure their first victory of the season. 

Al Gharafa and Al Shamal will renew their rivalry when they meet at Khalifa International Stadium today, with both sides looking to make an early statement in the Qatar Stars League.The second round comes after an exciting opening week, with Al Gharafa among the teams making a winning start. The Cheetahs defeated Al Shahaniya 2-1, with new signing Franck Magri scoring both goals, and will be aiming to build on that performance and maintain their place among the early leaders.Seven-time champions Al Gharafa go into the game with three points, level with Al Sadd, Al Duhail and Al Rayyan, and coach Pedro Martins will be keen to see his side produce another disciplined performance."The victory gave the players a morale boost and great confidence, and we seek to continue winning," Martins said. "All the players are in good condition and there are no injuries."Martins expects a difficult and open contest against Al Shamal and stressed the need for his players to remain focused and avoid mistakes.Al Shamal, meanwhile, will be chasing their first victory of the season after opening their campaign with a 2-2 draw against Al Arabi. The side coached by Spanishman David Prats finished strongly last season and will also have one eye on their upcoming AFC Champions League campaign. Prats knows his team will have to be at their best against an experienced Al Gharafa side."We are expecting a tough match against a formidable team like Al Gharafa, which will require a hard-fought effort from us to achieve the best possible result," Prats said. "We are aware of Al Gharafa's strength and know that facing them will not be easy. It is almost the same core group of players they have fielded for the past two seasons, and they are also the reigning Amir Cup champions."With both teams possessing quality in midfield and attack, the battle for possession could prove decisive. Al Gharafa will again look to Magri to provide the cutting edge, while Al Shamal will rely on the experience of Algerian striker Baghdad Bounedjah as they seek to move up from eighth place.The other major fixture today sees Al Wakrah take on Al Rayyan at Jassim Bin Hamad Stadium. Al Wakrah began the season with a 2-2 draw against Qatar SC and will be seeking their first win under Chilean coach Jose Luis Sierra. Al Rayyan, meanwhile, defeated Lusail 1-0 in their opening game and will be looking to make it two wins from two.The match has added intrigue because Al Rayyan coach Vicente Moreno worked with Al Wakrah last season before taking charge of the Lions. "For me, playing against Al Wakrah is always a special match because Al Wakrah is like family to me," Moreno said. "But we need to win, especially if we want to win titles. We need to win every week."Moreno confirmed that Mitrovic is the only absentee but said he was confident in the players available to him. Sierra believes Al Wakrah have what it takes to challenge Al Rayyan. "Regardless of the opponent, I think my team is in good shape," he said. "With this level of performance, I think we have a real chance of beating Al Rayyan."Al Rayyan currently have three points, while Al Wakrah have one.Defending champions Al Sadd will also be in action tomorrow when they visit Qatar SC at Ahmad Bin Ali Stadium. Al Sadd opened their title defence with a 3-1 victory over Al Ahli and currently lead the standings on goal difference. Qatar SC, meanwhile, are looking for their first victory after drawing 2-2 with Al Wakrah.The second round will conclude on Saturday, when Al Duhail host Al Arabi at Al Bayt Stadium and Al Shahaniya face Al Sailiya at Lusail Stadium. Al Duhail made a winning start by beating Al Sailiya 2-0, with Edmilson Junior scoring both goals, while Al Arabi will be looking for a response after their 2-2 draw with Al Shamal.Both Al Shahaniya and Al Sailiya will be seeking their first points after suffering defeats in the opening round. FixturesToday: Al Gharafa vs Al Shamal at Khalifa Stadium | 5:15pm; Al Wakrah vs Al Rayyan at Jassim Bin Hamad Stadium | 7:30pmTomorrow: Al Ahli vs Lusail at Al Thumama Stadium | 5:15pm; Qatar SC vs Al Sadd at Ahmad Bin Ali Stadium | 7:30pmSATURDAY: Al Duhail vs Al Arabi at Al Bayt Stadium | 5:15pm; Al Shahania vs Al Sailiya at Lusail Stadium | 7:30pm