tag

Pakistan’s Ministry of Foreign Affairs spokesperson Tahir Andrabi said the country’s “constructive” diplomatic engagement to support de-escalation between the United States and Iran has continued, with sustained efforts aimed at facilitating a ceasefire.Ongoing contacts maintained with both Washington and Tehran over the past two weeksIslamabad reiterates commitment to regional stability and international peaceEmphasis on dialogue and principled diplomacy to address complex geopolitical challengesHe added that, under the leadership of Prime Minister Muhammad Shehbaz Sharif, Deputy Prime Minister Muhammad Ishaq Dar, and Chief of Army Staff Asim Munir, communication channels with all relevant parties have remained open as part of Pakistan’s mediation approach.

Pakistan Prime Minister Shehbaz Sharif and New Zealand counterpart Christopher Luxon have held a telephone conversation to discuss the evolving situation in the Middle East, according to officials.During the call on Tuesday, Luxon acknowledged Pakistan's recent diplomatic efforts aimed at facilitating dialogue between the United States and Iran, as well as promoting regional stability.Sharif, for his part, briefed his New NewZealand counterpart on Islamabad's ongoing diplomatic outreach to support de-escalation and encourage peace in the region.Both leaders emphasized the importance of diplomatic engagement in addressing tensions and maintaining stability across the Middle East. 

US President Donald Trump Saturday cancelled a planned visit by two American envoys to Iran war mediator Pakistan, dealing a fresh setback to peace prospects after Iran's foreign minister flew out of Islamabad without any sign of a breakthrough.Trump said in a social media post that he had called off the planned trip by his special envoy Steve Witkoff and son-in-law Jared Kushner, citing what he described as confusion within the Iranian leadership."Too much time wasted on traveling, too much work! Besides which, there is tremendous infighting and confusion within their 'leadership.' Nobody knows who is in charge, including them. Also, we have all the cards, they have none! If they want to talk, all they have to do is call!!!" he wrote.Trump later told Fox News: "We have all the cards. They can call us anytime they want, but you're not going to be making any more 18-hour flights to sit around talking about nothing." Asked by Axios whether the cancellation meant a resumption of hostilities, Trump said: "No. It doesn't mean that. We haven't thought about it yet."Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi earlier left the Pakistani capital after meeting Pakistani military chief Asim Munir, a key figure in the mediation effort, along with Prime Minister Shehbaz Sharif and Foreign Minister Ishaq Dar.Araghchi described his visit to Pakistan as "very fruitful," adding in a social media post that he had "shared Iran's position concerning (a) workable framework to permanently end the war on Iran. Have yet to see if the US is truly serious about diplomacy."Sharif said he spoke by phone with Iranian President Masoud Pezeshkian Saturday after the talks were called off and reaffirmed Pakistan's readiness to help resolve the conflict. "Pakistan remains committed to serve as an honest and sincere facilitator — working tirelessly to advance durable peace and lasting stability in the region," Sharif wrote on X.Iranian media reported that Araghchi had flown to Muscat to meet senior Omani officials. He will however, head back to Pakistan after visiting Oman, state media reported Saturday.The IRNA news agency, citing the foreign ministry, reported that Araghchi "is scheduled to visit Pakistan again after completing his trip to Oman and before travelling to Russia".Part of his delegation had returned to Tehran, it added, "to consult and obtain the necessary instructions on issues related to ending the war, and is scheduled to rejoin Araghchi in Islamabad tonight".He is also expected to travel to Russia to discuss efforts to end the war, which the United States and Israel began against Iran on February 28.Tehran has ruled out a new round of direct talks with Washington. An Iranian diplomatic source in Islamabad told Reuters: "Principally, Iranian side will not accept maximalist demands."White House press secretary Karoline Leavitt had earlier said the US had seen some progress from the Iranian side in recent days, while Vice President JD Vance was ready to travel to Pakistan. Vance led a first, unsuccessful round of talks with Iran in Islamabad earlier this month.Iran's Revolutionary Guards said Saturday they had no intention of ending their blockade of the waterway. "Controlling the Strait of Hormuz and maintaining the shadow of its deterrent effects over America and the White House's supporters in the region is the definitive strategy of Islamic Iran," they said.European Council President Antonio Costa said the strait "must immediately reopen without restrictions and without tolling. This is vital for the entire world." 

Pakistan is confident it ‌can get Iran ​to attend ‌talks with ‌the ⁠United ‌States, ‌a senior ⁠Pakistani government official said Monday."We have received a positive ​signal from Iran. Things are fluid ‌but we are ⁠trying ​that they ​should be here when we start the talks tomorrow or a day after," ‌the source ‌said, ⁠speaking on condition ⁠of ⁠anonymity.The source added Pakistan is actively engaged with Tehran and ​Washington as US President Donald Trump's ceasefire deadline looms.A senior Iranian officials also said Iran is considering attending peace talks with the United States in Pakistan, following moves by Islamabad to end a US blockade of Iran's ports, a major ​hurdle for Tehran to rejoin peace ‌efforts.However, the official stressed that no decision had been made.Iranian Foreign Minister ‌Abbas Araqchi said that "continued violations of the ceasefire" by the US are a major obstacle to continuing the diplomatic process.Araqchi told ‌his Pakistani counterpart Ishaq Dar in ⁠a telephone call that Iran, while taking ‌all aspects of the matter into account, had yet to decide ‌how to proceed further.Adding to the uncertainty, a source told ‌Reuters that Vice President JD ⁠Vance was still in the ‌US, denying reports that he was already on his ‌way to Pakistan's capital Islamabad for talks.With a two-week ceasefire set to expire this week, the senior Iranian official said Tehran ⁠was "positively reviewing" its participation but no final decision had been made. The comments conveyed a clear change of tone from earlier statements ruling out attendance and pledging to retaliate for US aggression.The Iranian official said mediator Pakistan was making positive efforts to end the US blockade and ensure Iran's participation.The ceasefire had appeared in jeopardy after the US said it had seized an Iranian cargo ship that tried to run its blockade and Tehran vowed to retaliate.A Pakistani security source said Pakistan's key mediator, Field Marshal Asim Munir, had told US President Donald Trump the blockade was an obstacle ​to talks, and that Trump had promised to consider ending it.The US was hoping to start negotiations in Pakistan shortly before the ceasefire expires, with sweeping security preparations under way in Islamabad.However, Iran's President Masoud Pezeshkian said that "unconstructive & contradictory signals from American officials carry a bitter ‌message; they seek Iran's surrender.""Iranians do not ⁠submit to force," he ​added on X.Trump announced the two-week ceasefire with Iran on April 7, and ​has not specified when precisely it ends.A Pakistani source involved in the talks said it would expire at 8pm ET Tuesday, which would be midnight GMT or 3:30am Thursday in Iran.The US has maintained its blockade of Iranian ports, while Iran lifted and then reimposed its own blockade of the Strait of Hormuz, which typically handles roughly one-fifth of the world's oil and liquefied gas supply. Oil prices rose around 5% as traders remained fearful that the ceasefire would collapse. Traffic through the Strait of Hormuz was at a virtual standstill with just three crossings in the space of 12 hours, according to shipping data.The US military said it had fired on an Iranian-flagged cargo ship headed towards Iran's Bandar Abbas port on Sunday after a six-hour standoff, disabling its ‌engines. U.S. Central Command released video showingMarines descending ‌ropes from helicopters onto the vessel.The vessel is ⁠likely to have been carrying what Washington deems dual-use items that could be used by the military, maritime security sources said ⁠on Monday.Iran's military said the ship had been ⁠travelling from China and accused the US of "armed piracy", according to state media. They said they were ready to confront US forces over the "blatant aggression", but were constrained by the presence of crew members’ families on board.China, the main buyer of Iranian crude, expressed concern over the "forced interception", and Chinese President Xi Jinping called for ships to resume passage through the strait as normal and for the conflict to be resolved through political and diplomatic channels, state news agency Xinhua reported.Trump warned on Sunday that the US ​would destroy every bridge and power plant in Iran if it rejected his terms, continuing a recent pattern of such threats.Iran has said that if the United States were to attack its civilian infrastructure, it would strike power stations and desalination plants in its Gulf Arab neighbours.Pakistan geared up to host the talks despite uncertainty over whether they would go ahead. Nearly 20,000 security personnel have been deployed across the capital Islamabad, a government official and a security official said. Thousands of people have been killed by US-Israeli strikes on Iran and in an Israeli invasion of Lebanon conducted in parallel since the war began on February 28, where a truce is also currently in place. Washington will host a ‌second round of ambassador-level talks between ​Lebanon and Israel on Thursday as part of efforts to protect a fragile ceasefire. 

US Vice President JD Vance will lead the US delegation for talks with Iran in Pakistan, a White House official said Sunday — shortly after President Donald Trump said he would not make the trip.Early in the day, Trump announced he was sending negotiators to Islamabad for meetings with Tehran about ending the conflict that has raged in the Middle East, with a ceasefire soon set to expire.The president however said Vance — who led the last round of talks with Tehran in Islamabad, but came away with no deal — would not make the trip, citing security concerns."It's only because of security," Trump told ABC News. "JD's great."But the White House quickly flipped the script, when asked about those comments.Vance, special envoy Steve Witkoff and Trump's son-in-law Jared Kushner will attend the talks, a White House official told AFP on condition of anonymity.The trio were on hand last time around on April 11-12. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and Pakistan Prime Minister Shehbaz Sharif discussed the latest regional and international developments, particularly those in the Middle East, during a meeting held at the Amiri Diwan Thursday. At the outset of the meeting, HH the Amir welcomed the Pakistani prime minister and the accompanying delegation, expressing his appreciation for Pakistan's role in supporting efforts to de-escalate tensions and promote diplomatic dialogue in the service of regional peace and security.  The Pakistani leader reiterated his country's condemnation of the attacks targeting Qatar and other countries in the region, affirming Pakistan's full solidarity with Qatar and support for the measures it takes to protect its sovereignty and safeguard its security and stability. Both sides stressed the necessity of supporting the path of de-escalation and strengthening international coordination to ensure the security and stability of the region, especially maintaining the smooth flow of energy supply chains through vital maritime routes.  They further discussed the co-operation between the two countries and ways to develop it, aiming to strengthen the partnership and open new horizons for bilateral co-operation. The meeting was attended by His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and His Excellency Chief of the Amiri Diwan, Abdullah bin Mohammed al-Khulaifi along with a lineup of senior officials.  On the Pakistani side, the meeting was attended by Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Ishaq Dar; Federal Minister for Information and Broadcasting Attaullah Tarar; Minister of State and Special Assistant to the Prime Minister Syed Tariq Fatemi as well as a number of other senior officials.  HH the Amir and Sharif also held a bilateral meeting, where they exchanged views on current developments of mutual interest and emphasised the importance of continued coordination and consultation between the two countries, particularly amidst current events and their repercussions on the region's security and stability. Following the talks, HH the Amir hosted a luncheon banquet in honour of prime minister and his accompanying delegation.  Sharif departed Doha Thursday after a working visit to the country. He and his accompanying delegation were seen off at Doha International Airport by Her Excellency Minister of State for International Co-operation Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad, and Pakistan's ambassador Muhammad Aamer. Earlier upon his arrival, the Pakistan PM and his accompanying delegation were welcomed at Doha International Airport by HE Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad al-Muraikhi and Ambassador Muhammad Amir. 

Pakistan Prime Minister Shehbaz Sharif is due in Doha today as part of a three-nation tour, which also includes Saudi Arabia and Turkiye following Islamabad’s concerted efforts to mediate between the US and Iran to bring the war to a close.Pakistan’s Ministry of Foreign Affairs said the visits to Saudi Arabia and Qatar would take place in a bilateral context, adding that the prime minister “will meet the leadership of Saudi Arabia and Qatar to discuss ongoing bilateral cooperation as well as regional peace and security”. 

Pakistan on Saturday expressed hope that the United States and Iran would engage constructively in talks hosted in Islamabad, aimed at easing regional tensions.Pakistan's Foreign Minister Ishaq Dar said in a statement that Pakistan remains committed to facilitating dialogue between the parties to help achieve a lasting and sustainable resolution.A high-level US delegation, led by Vice President JD Vance and including Special Envoy Steve Witkoff and Jared Kushner, arrived in Islamabad to take part in talks scheduled for later on Saturday.On the Iranian side, the delegation is headed by Parliament Speaker Mohammad Bagher Ghalibaf and Foreign Minister Abbas Araghchi.The talks follow a recently announced ceasefire agreement between the United States and Iran after weeks of heightened tensions since late February, in a move aimed at de-escalating the situation and safeguarding energy flows through the Strait of Hormuz. 

American and Iranian officials are holding face-to-face talks in Pakistan today, the most significant since the 1979 Islamic revolution as the foes try to end a war that plunged the Middle East into violence and rocked the world economy.The trilateral direct negotiations were taking place with host Pakistan in capital Islamabad, a senior White House official said, a departure from recent practice where both sides held talks via a mediator while seated in separate rooms.**media[434294]**The US delegation was being led by Vice President JD Vance, special envoy Steve Witkoff and President Donald Trump's son-in-law Jared Kushner, the official said, making it the highest level of American contact since Iran was established.The Iranian delegation, composed of more than 70 members, was being led by parliamentary speaker Mohammad Bagher Ghalibaf, joined by Foreign Minister Abbas Araghchi.They had earlier decided to begin talks with their US counterparts after meeting with Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif, according to Iranian media reports."Commending the commitment of both delegations to engage constructively, the Prime Minister expressed the hope that these talks would serve as a stepping stone toward durable peace in the region," Sharif's office said.Iran has previously said that any agreement to end the war must include the unfreezing of sanctioned Iranian assets as well as an end to Israel's war against Hezbollah in Lebanon, which Vance has said will not be up for discussion in Islamabad.**media[434295]**Iranian state television's correspondent at the talks said he understood that progress had been made on these issues, giving Iran the confidence to proceed. A US official denied reports Washington had agreed to unfreeze Iran assets held in Qatar.Despite progress, the warring parties made no attempt to hide their mutual suspicion."Our experience in negotiating with the Americans has always been met with failure and broken promises," Ghalibaf said, shortly after landing in Pakistan.Vance said before leaving the US that if the other side was "willing to negotiate in good faith, we're certainly willing to extend the open hand".But he said the negotiating team would not be receptive "if they're going to try to play us", he added.Experts however said Iran's delegation showed it was serious about leaving Pakistan with a deal."The size, seniority, and breadth of the Iranian delegation... signal both Tehran's sincerity in these negotiations and its expectations and confidence," said Trita Parsi, executive vice president of the Quincy Institute for Responsible Statecraft.The ceasefire is already under strain, notably from Israel's continued strikes in Lebanon, which Iran and Pakistan insist is covered under the current truce.The Israeli military said today it had struck more than 200 Hezbollah targets in Lebanon within the last 24 hours, among them rocket launchers.On Friday, Lebanon's presidency said that a meeting would be held with Israel in Washington next week.Prime Minister Sharif, whose country's down-to-the-wire mediation got both sides to the negotiating table this week, said the talks in Islamabad would not be easy."An even more difficult stage lies ahead," he said, referring to efforts to permanently end fighting that began with US-Israeli strikes on Iran on February 28, sparking Iranian retaliation against Israel and across the Gulf."This is that stage which, in English, is called the equivalent of 'make or break.'"On the US side, Trump has demanded the opening of the Strait of Hormuz as a condition for the two-week ceasefire.The strait, through which one-fifth of the world's crude passes, has not reopened to normal traffic, however, and Trump vowed on Friday to have it open soon "with or without" Iran's co-operation.He added that his top priority at the Islamabad talks was to ensure the Islamic republic had "no nuclear weapon. That's 99% of it."Security was tight in the Pakistani capital today, with a heavy police and paramilitary presence on the streets and road diversions around the "red zone" where government and diplomatic buildings are located.Pakistan has formulated a team of experts to facilitate the two sides in negotiations on navigation, nuclear and other key matters, a diplomatic source familiar with the matter told AFP.The negotiations will be closely watched by other key regional players, with Egypt and Turkiye having helped with mediation, along with China, all of which Pakistan was still coordinating closely with for the talks, the source said. 

Pakistan has sent fighter jets and ‌other military ⁠forces to ‌Saudi Arabia to boost security ‌under a defence pact between the two countries, the Saudi defence ⁠ministry said today, as Islamabad hosted talks aimed at ending the Iran war.Saudi Arabia's defence ministry said in a statement that Pakistani fighter jets and support aircraft had arrived at the King Abdulaziz Air Base in the country's eastern province.It said the Pakistani deployment aimed to ​strengthen joint defence co-operation and support regional and international security and stability.The planes were sent after Iranian strikes hit key energy infrastructure and ‌killed a Saudi national, ⁠three sources, including a ​senior Pakistani government official, told Reuters.They were "not there ​to attack anyone", said the Pakistani official, who spoke on condition of anonymity.An Iranian strike on Saudi Arabia's sprawling Jubail petrochemicals complex on Monday had raised concerns in Pakistan that the Gulf kingdom might retaliate, potentially jeopardising the Iran peace talks, the three sources said.The Pakistani deployment aimed to reassure Riyadh that Islamabad would help defend the kingdom from any further attacks, the sources said.The ‌Saudi government media office ‌and Pakistan's military did not ⁠respond to requests for comment.Riyadh and Islamabad ⁠signed a mutual defence ⁠pactin September 2025, committing both sides to treat any aggression against either country as an attack on both. That significantly deepened a decades-old security partnership.Pakistan has long provided military support to the kingdom, including training and advisory deployments, while Saudi Arabia has repeatedly ​stepped in to support Pakistan financially during periods of economic stress.Saudi Arabia's finance minister Mohammed Al-Jadaan was in Pakistan on Friday to demonstrate economic support for the country, a source familiar with the situation said.In 2018, Riyadh announced a $6bn support package for Pakistan, including a $3bn deposit at the central bank and $3bn worth of oil supplies on deferred ‌payment. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani Thursday discussed regional developments in a phone call with Pakistan Prime Minister Shehbaz Sharif.The call focused on the recent updates in the region, including the announcement of a ceasefire between the United States and Iran.Sharif briefed HH he Amir on the details of the agreement and the efforts exerted by Pakistan that contributed to reaching the deal. HH the Amir expressed his support for the Pakistani Prime Minister's efforts in this regard.Sharif praised HH the Amir's wisdom in dealing with the crisis, commending His Highness's supportive stances in promoting security and stability in the region.The two sides also discussed the attacks on Lebanon and their repercussions on the region's security and stability.Both sides condemned the series of Israeli raids that targeted multiple areas in Lebanon, stressing the need to support efforts to establish peace and resolve conflicts through dialogue and diplomatic means.Later, in a post on X following the call, Sharif said HH the Amir had offered words of support and encouragement for Pakistan's peace efforts, and that he had conveyed his admiration for Qatar's restraint in the face of recent hostilities. “I expressed my deep admiration for the wisdom and restraint demonstrated by the leadership of Qatar in the face of recent hostilities and reaffirmed Pakistan’s unwavering solidarity with our Qatari brothers and sisters.Together, we remain committed to working closely for lasting peace across the region”, Shehbaz tweeted.He described the two leaders as sharing an unwavering commitment to working together for lasting peace across the region.The call came a day after the US and Iran agreed to a two-week ceasefire, mediated by Pakistan.US President Donald Trump announced the pause on Truth Social, citing conversations with Pakistan Prime Minister Shehbaz Sharif and Pakistan Army Chief Field Marshal Asim Munir. Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi subsequently confirmed Tehran's acceptance.Throughout the conflict, Qatar has consistently backed diplomatic efforts with the Advisor to the Prime Minister and Foreign Ministry Spokesperson Dr Majed bin Mohammed al-Ansari reaffirmed that Qatar's position on mediation had not changed, expressing full support for Pakistan's ongoing efforts despite Qatar not being directly involved in brokering the talks.

The US and Iran are set to hold peace talks in Pakistan, which has been mediating, but remain deeply divided on key issues, even though President Donald Trump has said proposals presented by Tehran were a "basis" for talks. Each side is sticking to competing demands for a deal to end the war, with the fate of shipping access through the Strait of Hormuz and Israel's war in Lebanon key issues to resolve. How the talks progress could shape the Middle East for generations. Where do both sides stand?An Iranian delegation is due in Islamabad for talks based on a 10-point proposal, which ⁠shows little overlap with a 15-point plan Washington previously put forward, suggesting there will be major gaps to bridge. For example, Iran's proposal includes a demand to enrich uranium, which Washington previously ruled out and Trump has insisted ⁠is non-negotiable. The 10 points also do not address Iran's missile capabilities, which Israel and the US have both said must be dramatically curtailed. Tehran has said its formidable missile arsenal is non-negotiable, although it is unclear how many of those weapons remain after the war. One Pakistani official in the region said Iran could expect to secure many of its demands, with a focus on reconstruction, reparations and sanctions relief, but could not expect to secure an agreement on uranium enrichment. What will top the agenda? Previous talks have focused on Iran's nuclear programme and missiles. Those issues have now been overshadowed by the fate of the Strait of Hormuz, a chokepoint through which a fifth of the world's oil and liquefied natural gas flows. Iran's effective closure of the waterway since the beginning of the war on February 28 has rattled the global economy, pushing up oil prices. Tehran has indicated that under a permanent peace deal, ⁠it would seek to charge a fee for ships transiting the strait, which is just 34 km (wide at its narrowest point between Iran and Oman. Trump had threatened to devastate Iran if Tehran did not agree to a ceasefire deal and to reopen the strait. There was no sign Iran had lifted its blockade of the waterway, which has caused the worst disruption to global energy supplies in history, and Tehran said there would be no deal as long as Israel was striking Lebanon. How do Iran and US plans compare? Iran's Supreme National Security Council said in a statement that Washington had agreed to accept Iran's 10-point plan and that "the United States has, in principle, committed to": non-aggression; continued Iranian control over the Strait of Hormuz; acceptance of enrichment; lifting all primary and secondary sanctions; termination of all resolutions passed by the UN Security Council and Board of Governors of the International Atomic Energy Agency; withdrawal of US combat forces from the region; and cessation of war on all fronts, including against the Islamic resistance in Lebanon. According to Israeli sources, Trump's ⁠15-point proposal, previously sent to Iran via Pakistan, called for removing Iran's stocks of highly enriched uranium, halting enrichment, curbing its ballistic missile ⁠programme and cutting off funding for regional allies.As the two ⁠sides prepare to hold negotiations, Trump vowed to retain military assets in the Middle East until a peace deal with Iran is reached and warned of a major escalation in fighting if it failed to comply. What are the chances of reaching a lasting settlement?Although Trump has declared victory, Washington did not achieve the aims he had announced to justify the war at its outset: to eliminate Iran's ability to attack its neighbours, destroy its nuclear programme and create conditions that would make it easier for Iranians to topple their government. Iran is unlikely to make major concessions on those points and it has indicated it can patiently keep on fighting, with the Strait of Hormuz giving it economic leverage over an enemy with superior firepower. What is Israel's position and where does Lebanon fit in?Israel, which has been pounding Iran's ally Hezbollah in Lebanon in a parallel conflict, sees Tehran as an existential threat. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu would like regime change in Iran even though that would probably require boots on the ground and there are no guarantees of stability afterwards. The question of whether the ceasefire covers Israel's war against Hezbollah has become a sticking point that threatens the truce. The US and Israel say Lebanon is not included in the agreement, while Iranian President Masoud Pezeshkian has said a halt in hostilities in Lebanon was an essential condition of Tehran's deal with Washington. Israel said it had agreed to a ceasefire with Iran, but said the deal did not include halting military action in Lebanon.