tag

World number nine Alex de Minaur said he intends to head to Shanghai for scans after suffering an adductor injury that forced him to retire from the China Open final in Beijing on Tuesday.The 27-year-old Australian was engaged in a tight battle with Novak Djokovic when he suffered the injury and retired while trailing 7-6(3) 0-1 in the second set, handing the Serbian great a seventh title in the Chinese capital."I was feeling quite good, then I felt something midway through the end of the first set. Yeah, it gradually got a little worse," De Minaur told reporters."Felt something in the adductor. I don't know what it is yet. I've got to get some more scans. My plan is to go to Shanghai and get scans."In 2024, De Minaur was forced to withdraw from a Wimbledon quarter-final against Djokovic because of a hip injury and missed the singles tournament at the Paris Olympics before returning at the US Open some seven weeks later.De Minaur was scheduled to play next this season at the Shanghai Masters, where he reached the quarter-finals last year and which kicks off on Wednesday.If he is able to play, the Australian number one still has a chance of making the eight-strong field for the ATP Finals, especially after a slot opened up when Jannik Sinner announced on Tuesday he would play no more tennis this year.De Minaur, who reached the semi-finals of the season-ending ATP Finals in Turin last year, said he had been pleased with his form in Beijing."Everything except for the end was really positive," he added."There was a lot of good tennis. I played some great stuff. Felt amazing on the court." 

Tennis great Novak Djokovic credited his "never-die spirit" for carrying him to the 102nd title of his career as he won the China Open on Tuesday when his opponent Alex de Minaur retired injured from the final.With the win, the 39-year-old Serbian extended a perfect record to 34 wins in as many matches for his seventh title in Beijing - his first since 2015.Djokovic said afterwards that in more than two decades as a professional player, "the grit and the dedication and the kind of never-die spirit that really is always with me" have carried him through.Tennis is "quite a cruel sport" with players competing in knock-out tournaments year-round, Djokovic told reporters, adding that the stakes and pressure of performing in front of fans made the sport "so demanding and so special"."You can feel so much weight on your shoulders, but it is what I have been destined to do," he said.In front of a jam-packed stadium, Djokovic won the first set in the tie-break 7-6 (7/3) and was down a game in the second set when the Australian ended the match early."I always want to visualise myself with the trophy, particularly here in Beijing," Djokovic said during the trophy ceremony."But I was also quite aware that reality is a little bit different these days," he said, adding that it had been a challenging year with "physical and health issues"."I was just trying to find the good feeling on the court," he said.The first set was a physical battle that lasted more than one hour, and both men needed medical timeouts before the second.De Minaur, the world number nine, won the first game of the second set before retiring due to a left adductor strain.The 27-year-old had walked back onto the court after his medical timeout with a white wrap around his left thigh."I don't feel great," de Minaur told the crowd afterwards."I want to say sorry to the amazing fans that came to watch... I didn't want to finish like this."De Minaur advanced to the final after his opponent Hubert Hurkacz retired injured from their semi-final on Monday, while Djokovic moved through when Daniil Medvedev was disqualified for hitting a fan with a ball.But Djokovic, a 24-time Grand Slam champion, put on a valiant show to lift the trophy, ousting top seed Alexander Zverev in the quarter-final after defeating home hope Bu Yunchaokete in a demanding three-set match.It means Djokovic will end the season with at least one title for the 21st consecutive year, and as the oldest man to win a singles final after Ken Rosewall in Hong Kong in 1977 at age 43. 'REALLY GRATEFUL' In the women's draw, Karolina Muchova beat former world number one Naomi Osaka on her ninth match point to reach the quarter-finals, triumphant in a tense tie-break.Muchova, the seventh seed, overcame 50 unforced errors across the two-hour-and-52-minute match to beat Osaka 7-5, 1-6, 7-6 (9/7).Osaka, who represents Japan, saved eight match points but could not get past Muchova's match-winning volley."I was shaking. I'm happy I made the last volley... Naomi could be standing here. It's me, and I'm really grateful for it," the 30-year-old Czech player told the crowd.She next faces compatriot Nikola Bartunkova.Earlier, Russia's Mirra Andreeva beat Ukraine's Daria Snigur 6-2, 6-2 to book her quarter-final spot against fellow Russian Ekaterina Alexandrova.Alexandrova, ranked 28th, upset Wimbledon champion Linda Noskova 6-2, 6-2, ending the Czech player's bid to return to the Beijing final that she reached last year. 

Novak Djokovic advanced to the China Open final on Monday after Daniil Medvedev was disqualified late in the second set, when a ball that came off the Russian's racquet hit a spectator.A man sitting in the stands behind Medvedev's side of the court was seen holding his face and escorted from his seat after being hit, as Djokovic was serving for the match with the score at 7-5, 5-3.Eleventh-ranked Djokovic will play world number nine Alex de Minaur for the title Tuesday in Beijing.The Australian had advanced over Hubert Hurkacz after the 29-year-old from Poland retired from their semi-final with an adductor muscle strain.Medvedev's disqualification arose from a moment deep in the match. When he failed to return a point, the ball bounced off the back wall and Medvedev hit it with a backhand up into the stands, with the chair umpire stopping play."Terribly sorry to the spectator, first of all," he told reporters afterwards, adding it was "100 percent an accident" and that he wished to apologise to the fan in person."The ball was bouncing back, so I tried to, like, just hit it anywhere, so it doesn't go out from the court," he said.It had been a physical battle before Medvedev's disqualification.Djokovic was red-faced and hunched over between points, with both players forcing each other through gruelling rallies, until the Serbian took control in the second set.The 39-year-old put on a dazzling performance and saved 16 break points across the match, diving at the baseline and sprinting to the net."I didn't see what happened, to be honest," Djokovic told the crowd after the fan was hit."I'm sure that Daniil didn't... do it intentionally. It happened by accident. Sorry for the crowd," he said, adding that it had been a tough contest."I know the feeling," Djokovic told reporters later, recounting his own disqualification from the 2020 US Open after accidentally hitting a ball at a line judge."It's horrible... but it happens," he said.Although Djokovic was three points away from winning the match, he said victory wouldn't have come easy and that he got "lucky" in a "very exhausting" battle. 'GAVE EVERYTHING'In the women's draw, third-seeded Coco Gauff dispatched Chinese teenager Sun Xinran 7-5, 6-1 to secure a meeting with Belgium's Elise Mertens in the round of 16."Today was really just about feeling," said the 22-year-old American, adding that it could be tough to play young players with styles largely unknown."I was just trying not to get frustrated out there," Gauff added, with a loud crowd behind the 16-year-old.Former world number one Iga Swiatek staged a comeback to advance, dominating a must-win tie-break to beat Croatia's Donna Vekic 4-6, 7-6 (7/0), 6-2."I was just angry, wanted to change something, because clearly it wasn't working," the 25-year-old from Poland said on court."Sometimes if you care a bit less because you're... probably going to lose, it also helps you a bit," she told reporters.She will face American teenager Iva Jovic for a spot in the quarter-finals.China's Zheng Qinwen was tested by Marie Bouzkova, enduring her third three-setter of the tournament to beat the Czech player 7-6 (7/3), 4-6, 7-5.She pulled out some of her most accurate tennis to clinch the last two games and win when 27th-ranked Bouzkova fired long."I gave everything," said Zheng, who had already spent more than five hours on court in the first two rounds."Truthfully speaking, I felt a lot of pressure today," the 23-year-old told her home crowd, thanking fans for their support.Zheng, the current world number 54, next plays 118th-ranked Alina Charaeva, who sent out top seed Elena Rybakina in the second round.Wimbledon champion Linda Noskova also advanced and will face Ekaterina Alexandrova in the last 16, while Ukraine's Elina Svitolina will play American Ann Li. 

Novak Djokovic held his nerve during a tense tie-break to beat Nuno Borges 6-3, 7-6 (7/2) at the China Open on Wednesday, extending his extraordinary unbeaten streak in Beijing.The 39-year-old Serbian was struggling physically but pushed through the second-set decider for his first win at any event since Wimbledon in July."It's a great pleasure to be back in my happy place," Djokovic said after the match, adding that the conditions and atmosphere in Beijing suit his game."Obviously I'm a completely different person and player than I was 11 years ago when I played here last but thankfully I kept the streak going and hopefully I can do it again," he said.The former world number one is set to meet wildcard Bu Yunchaokete of China in the second round.Fans packed the stands in Beijing to watch Djokovic, a firm favourite in China who has never lost in Beijing in 30 matches -- although this was his first match at the event since 2015.He delighted the crowd with an ace to end the first game and saved two break points after a pair of double-faults to win the first set.Djokovic has had health issues in recent months and struggled to pick up points at the start of the second set, using his racquet to stretch his back between games and needing a medical timeout as a trainer worked on his right shoulder.But he forced a path to victory in one hour and 50 minutes, clinching it when Borges, the world number 49 from Portugal, returned into the net.It preserved Djokovic's winning streak in Beijing, where he has won six titles. 'TOUGH MATCH'Earlier, Karen Khachanov swept aside second seed Felix Auger-Aliassime 6-3, 6-3 in their first-round meeting.Khachanov, the world number 26, won three straight games, taking the first set in 31 minutes.The 30-year-old then kept his cool to break Auger-Aliassime on the first match point, wrapping things up in one hour and 11 minutes.He faces either Arthur Rinderknech of France or qualifier Alex Molcan of Slovakia in the round of 16.Khachanov brushed off suggestions he had Auger-Aliassime's card marked following his second statement win over the Canadian world number five in a matter of weeks."It was a tough match," the Russian, who triumphed at the US Open, said."When you approach this match you are thinking it's a completely new match, completely different. In China, in Beijing. Different court, different balls."You just focus again from zero. You know that what you did well... and you just try to keep the momentum going. There is not much secret about it."World number two Alexander Zverev, fresh off a US Open win and the top seed in Beijing, is scheduled to start his bid against Cameron Norrie in the first round on Thursday.While the battle for world number one has been on his mind, the 29-year-old German told reporters Wednesday his focus was still to "do everything I can to prepare myself to play good tennis"."Everything else will fall into place," he said.A 1000-level WTA event is also taking place in Beijing. 

Aryna Sabalenka said Tuesday she was feeling "fresh" as she prepared for her first tournament since being ousted as the world's number one player.The four-time Grand Slam winner topped the rankings for 99 weeks before ceding her position to Kazakhstan's Elena Rybakina, who also beat her in the US Open final this month.It means Sabalenka has not won a title since March and will end the year without a major for the first time since 2022."This time I feel like, because I didn't play that many matches, I feel fresh," the 28-year-old Belarusian told reporters ahead of the China Open in Beijing.Despite a lacklustre few months by her standards, her New York showing was "the moment when I started to feel healthier and stronger", she said. '...MIDDLE PART OF THE SEASON DIDN'T GO THAT WELL'"The middle part of the season... didn't go that well. I struggled a little bit with different stuff."At the US Open I started to enjoy tennis again because of being healthy mentally and physically."Sabalenka, who withdrew from Beijing last year due to injury, begins her bid for a first title there in the round of 64, against either Hungary's Anna Bondar or Mexico's Renata Zarazua.She is seeded second behind Rybakina, who faces either Yulia Starodubtseva of Ukraine or Alina Charaeva of Armenia.Last year's champion Amanda Anisimova will not be taking part, having announced on social media that she was ending her season early over a wrist injury.In the men's draw, fan favourite Novak Djokovic is looking to add to his six titles at the China Open, where he has never lost a singles match."My record speaks for itself on Chinese soil. Knowing that, it also brings this dimension of confidence that I really need," the Serbian, 39, told reporters on Monday."Overall it's been really good so far with the body, the way I'm feeling and playing."Djokovic has won a record 24 Grand Slam titles but is currently ranked 11th in the world. He begins his Beijing campaign against Portugal's Nuno Borges in the first round. 

Novak Djokovic said he was encouraged by the way his body was responding ahead of the China Open as the 24-times Grand Slam champion looks to regain momentum at a happy hunting ground after recent fitness concerns.Djokovic will return to action for the first time since his shock opening-round defeat by Mariano Navone at the US Open late last month, when the 39-year-old struggled with shoulder and back problems and vomited midway through the match.The world number 11 will look to put those problems behind him when he takes on Portugal's Nuno Borges in the first round in Beijing this week."Yeah, feeling good so far," six-times China Open champion Djokovic told reporters."Let's see. Obviously it's completely different when you're playing an official match compared to practice sets or practice sessions. But so far so good."I was looking forward to coming to China, as I always have. My record speaks for itself on Chinese soil."Knowing that, it also brings this dimension of confidence that I really need. Overall, it's been really good so far with the body, the way I'm feeling and playing." DJOKOVIC A MASSIVE DRAW IN CHINAThe former world number one is a massive draw in Beijing, where he won the title in 2009, 2010, 2012, 2013, 2014 and 2015 and holds a 29-0 win-loss record at the ATP 500 tournament.The pursuit of a record-extending 25th Grand Slam title remains one of the few major targets left for Djokovic, who has become increasingly selective about his tournament schedule in recent years."At this stage of my career it's really also about the tournaments where I enjoy to play, where I've had the success in the past, where I feel like I'm also welcomed by the fans in a positive light, in a positive way," Djokovic added."The history of my results on Chinese soil has been incredible. I haven't played here 11 years. I was trying to make it work in the past years with the schedule, but it worked in such way where I played only Shanghai."This year Beijing was on the priority list." 

Novak Djokovic will return to the China Open after an 11-year absence, the 24-times Grand Slam champion announced on Wednesday, as he looks to rebuild momentum after slipping to world number 12 and suffering a shock first-round exit at the U.S. Open.The 39-year-old Serb is returning to the ATP 500 event in Beijing, where he boasts a perfect record and a tournament-best six titles.Djokovic's most recent China Open triumph came in 2015, the last year he competed at the tournament.The decision follows his first-round loss at the U.S. Open to unseeded Argentine Mariano Navone in five sets.Djokovic, a four-times champion in New York, vomited midway through the match and was hampered by back and shoulder issues that affected his serve late on.The defeat marked the first time Djokovic had lost in the opening round of a Grand Slam since the 2006 Australian Open."I am excited to come back and perform in front of all of you at the National Tennis Centre - one of the nicest venues we have in tennis," the former world number one said on social media.The men's draw at the China Open runs from September 30 to October 6.World number one Jannik Sinner won the men's title last year. 

* Sinner ruled out with knee injury, Alcaraz returns after layoff* Zverev arrives after winning French Open, making Wimbledon final* Shelton, Tiafoe and Fritz bidding to end American title drought  The stars may be aligning for Novak Djokovic's quest to win a standalone record 25th Grand Slam at the US Open, with Jannik Sinner out injured and Carlos Alcaraz returning from a lengthy layoff, though Alexander Zverev remains a formidable obstacle.Since triumphing at Flushing Meadows in 2023, Djokovic has remained a force at the Grand Slams, but Alcaraz and Sinner have seized control of the men's game and shared 10 of the last 11 major titles.Attempts by the Serb to go clear of Margaret Court on the all-time list of major winners have repeatedly been thwarted by Alcaraz and Sinner, who have combined to beat him five times across the last six Grand Slams.Djokovic's best opportunity in years ended in a defeat by Alcaraz in this year's Australian Open final, but the 39-year-old is not short of belief as he eyes a fifth US Open title despite limited preparation and lingering physical issues."There is a word in Serbian called inat," Djokovic said in his new documentary that aired before the year's final major."When people doubt you, when everyone is basically against you, that's when you use that inat, that force of stubbornness to prove everybody wrong. That inat is quite widespread in the mentality of Serbian people."Circumstances have also broken more favourably for Djokovic than in recent years, with Sinner ruled out by a knee injury and Alcaraz back after more than four months out with a wrist issue that has left questions about his sharpness.Alexander Zverev may represent Djokovic's biggest obstacle, however, after finally ending his long wait for a maiden major title at the French Open before making the Wimbledon final to underline his credentials as a top contender in New York.ALCARAZ'S RETURN ADDS INTRIGUEAlcaraz's long absence has clouded his prospects, but the defending champion has built a reputation for producing his best tennis on the grandest stages and cannot be discounted despite the uncertainty surrounding his return.Despite Zverev's breakthrough and credible challengers in the draw, Swiss great Roger Federer believes Djokovic cannot be written off."Whenever Novak enters any tournament, for that matter, or a major, he'll have a shot," Federer told reporters in New York."I've seen what he can do, not just once, not just here or there. He's done it in every place at the highest of levels."As long as he's in the draw, there's a chance. That's also one of the reasons he's still playing, because he actually truly must believe he can still do it."SHELTON ON THE RISECanadian Open champion Ben Shelton and Cincinnati runner-up Frances Tiafoe spearhead a strong American challenge, while 2024 finalist Taylor Fritz will also fancy his chances of ending a 23-year wait for a homegrown men's champion.Andy Roddick, the 2003 US Open winner, believes Shelton has thrust himself into genuine contention after shrugging off a tame first-round exit at Wimbledon to win the Montreal title earlier this month.Shelton remains difficult to gauge after an early exit in Cincinnati, with questions lingering over his ability to sustain his level over the course of a major."One thing to watch for is he has to take care of his business in the first week to be a contender in the second week," Roddick said on his 'Served' podcast."So far this year, that's been tough for Ben in majors ... the upside is four titles on different surfaces, and rightfully so, we talk about and wonder if this is someone who can win a Grand Slam."Beyond the established contenders, rising talents like Arthur Fils and Rafael Jodar will look to make a mark in New York, while last year's semi-finalist Felix Auger-Aliassime seeks to build on the joint best major run of his career. 

Novak Djokovic suffered from punishing heat and humidity on Saturday but made a match of it before falling 2-6, 6-4, 6-4 to Thiago Tirante in what could be the Serb's last appearance at the ATP-WTA Cincinnati Masters. The second-round battle lasted for more than two and a half hours, and it proved too much for the 24-time Grand Slam champion who was playing his first match since he lost to Jannik Sinner in the Wimbledon semi-finals more than a month ago. Top-seeded Alexander Zverev, the French Open champion who fell to Sinner in the Wimbledon final, was more fortunate, squeezing out an opening 3-6, 6-3, 6-3 victory over Cameron Norrie in a match that took two hours and 45 minutes and ended at 2:15 am. Britain's Norrie has now lost all eight of his matches against the German, winner of the Cincinnati title five years ago who is hoping a return to Ohio will help him shake off an abrupt exit in Canada last week. Norrie had wrapped up the opening set before Zverev began to find his footing to level the match. Norrie saved six break points in a 12-minute game to begin the deciding set but was broken twice as Zverev advanced. "I needed to get a match rhythm," Zverev said. "The confidence was not there after Canada. "The first set was not great, but the other two were at a high level and I'm happy about that." Djokovic, who claimed the last of his three Cincinnati titles in 2023, claimed the opening set against Argentina's Tirante with little fuss.But the sweltering afternoon temperatures took a toll. "It was a combination of the heat and humidity, all those things," he said. "Everything involved makes it worse." Djokovic won a brutal 18-minute third game of the second, saving four break points over nine deuces. But he was bent over in distress between several points points and even dropped to his hands and knees after one particularly grueling exchange. Djokovic took a medical timeout after that game, with the physio and then a doctor coming on court to assist with assessments and ice towels.After Tirante took the second set both players cooled off in the locker room. Slightly revived, Djokovic set the pace again in the deciding set. But it all went wrong in the ninth game, when Djokovic saved three break points before getting it wrong on a drop shot to bring up a fourth break chance that his opponent converted. Tirante clinched the biggest win of his career in the next game as Djokovic again failed to land a drop shot on match point. The Serb, who must now try to regroup before the US Open starts on August 30, admitted he might have played his last match in Cincy. "It looks like I won't be back, unfortunately to play here," he said. Tirante called the win the best of his career. "I managed the nerves of playing a legend like Novak. It was all so much pressure." - 'Focused' Eala advances - In the WTA draw, Philippines sensation Alexandra Eala advanced to the third round 6-1, 3-0 as injured Elena-Gabriela Ruse quit their match during a weather delay. The Romanian had received treatment on her right ankle just before play was halted by a thunderstorm, Ruse pulling the plug during the delay. Eala, the emerging WTA star who captured her first WTA title in Washington this month, will next play ninth-seeded American Amanda Anisimova, who beat Turk Zeynep Sonmez 6-2, 6-3. "I was playing well and feeling really focused," Eala said. "I tried to stay in the zone. "A retirement is not the way you want to end a match," she added. "Injuries are not fun." Roland Garros finalist Maja Chwalinska advanced 6-2, 6-2 over Spain's Cristina Bucsa. Wimbledon winner Linda Noskova followed suit with her 6-3, 6-3 defeat of Britain's Katie Boulter. There was heartbreak for Payton Stearns, who grew up just blocks from the tennis center. She lost 7-6 (9/7), 1-6, 7-5 to Dane Clara Tauson who played through back pain but rallied from 4-1 down in the final set to win.str/bb

Former world number one Novak Djokovic said Thursday he would make his return to competition at the Cincinnati Masters next month, almost a month after he crashed out of the Wimbledon semi-finals at the hands of Jannik Sinner.The August 13-23 tournament in Cincinnati marks the 39-year-old's first appearance there since his 2023 title."I am very happy to announce that I will be in Cincinnati this year, for the first time since 2023," Djokovic said on the tournament's social media."That year I played one of the top three Masters 1000 finals of my career."I really look forward to coming back, playing in front of you again, and seeing all the fans from around the world. See you soon!"The Serb, currently ranked fifth in the world, joins a dream line-up ahead of the US Open including Wimbledon winner Sinner, world number two Alexander Zverev and no.3 Carlos Alcaraz, who has been nursing a wrist injury since April.After Cincinnati, Djokovic is expected at the August 30-September 13 US Open, where he will bid for a 25th major title. 

Novak Djokovic said he expects to play Wimbledon "at least one more time" after the Serb's bid for an eighth All England Club title was shattered by Jannik Sinner in the semi-finals on Friday.Djokovic, who will be 40 by the time Wimbledon starts next year, is still chasing a record-breaking 25th Grand Slam triumph.He suffered a 6-4, 6-4, 6-4 loss to world number one Sinner on Centre Court as he missed out on an 11th Wimbledon final."I would like to, at least one more time," Djokovic said when asked if he would be back at the grass-court Grand Slam.Djokovic rolled back the years with an epic win over third seed Felix Auger-Aliassime in the longest Wimbledon quarter-final in history on Tuesday, but could not back up that performance against Sinner."I'm proud of what I achieved three nights ago," he said."Proven to myself and others that I can still play at the highest level, and I have."I reached the last four of Wimbledon. Losing in straight sets against the best player in the world, okay. It is what it is."It's the reality you have to accept. But the tournament was positive in terms of the attitude on the court, the fighting spirit, the dedication."Djokovic, who last won Wimbledon in 2022, has not clinched a major title since the 2023 US Open.He has suffered a string of near-misses in his bid to break out of a tie with Margaret Court at the top of the all-time list.Djokovic lost in the semi-finals at all four Grand Slam events last year, while he was also beaten in the 2024 Wimbledon final and this year's Australian Open final by Carlos Alcaraz."I guess for 99 percent of the players, that would be a very good Grand Slam result," said Djokovic, who would become the oldest Grand Slam champion in the Open era if he could win another major."For me, it's good but not good enough, because I'm blessed and cursed to be used to something of the highest degree in terms of results and achievements."It's kind of that internal battle really of what I've been through for the 20-plus years of my career, what the goals were always, the expectations, and trying to balance it out and really be a little more humble in that sense."Djokovic will now turn his attentions to the American hard-court season and the US Open, where he is a four-time champion and lost to Alcaraz in the 2025 semis. 

Jannik Sinner and Alexander Zverev swept into the Wimbledon final in ruthless style on Friday, leaving broken dreams in their wake as Novak Djokovic and Arthur Fery fell short in their bids to make history.Sinner is within touching distance of a second successive Wimbledon title after ending Djokovic's latest attempt to win a record 25th Grand Slam triumph with a 6-4, 6-4, 6-4 demolition of the seven-time champion.The Italian world number one will meet French Open champion Zverev in Sunday's title match following the German second seed's 7-6 (7/0), 6-2, 6-4 rout of British wildcard Fery.The Centre Court crowd hoped to witness the latest chapter in Fery's fairytale run, as well as another demonstration of the 39-year-old Djokovic's age-defying heroics.But instead they were left to applaud the brutally efficient combination of power-hitting and lethal serving that carried both Sinner and Zverev into the final.Sinner will be appearing in his second Wimbledon final as he chases a fifth Grand Slam crown, while Zverev, in search of a second major title, is through to his maiden showpiece at the All England Club.Sinner goes into the final as the firm favourite, having won his last nine meetings with Zverev, including four this year.While Sinner is on a 13-match winning streak at Wimbledon, Zverev has won his last 13 matches at Grand Slams.The Italian can notch his 100th Grand Slam match win by repeating his 2025 Australian Open final victory over Zverev."It means a lot to me to play one more final here. It's the most special tournament we have," said Sinner, who crashed out in the second round of the recent French Open. 'HAD TO RAISE MY LEVEL'Sinner, 24, will be competing in his seventh Grand Slam final and his first since losing to Carlos Alcaraz at the US Open last year.Sinner and Zverev have dropped just two sets each in this year's tournament, with the Italian coming from two sets to one down in a first-round scare against Miomir Kecmanovic."I knew mentally I had to raise my level, which I have done so I am very happy," Sinner said."I'm happy where I am, happy to be back in the final and we hope for a good final on Sunday."Zverev will be in his fifth Grand Slam final after finally shedding the unwanted tag as the most talented player of his generation never to win a major.The 29-year-old can become the seventh man in the Open era to win Roland Garros and Wimbledon back to back."Jannik has won Wimbledon last year. Again, I think the serve-return patterns are going to be very, very important," he said.Just 12 months ago, Zverev suffered an embarrassing Wimbledon first-round exit against Arthur Rinderknech.Now he is on the brink of becoming the first German man to win Wimbledon since Michael Stich in 1991.He is the first male German finalist at Wimbledon since Boris Becker in 1995.Asked if he felt liberated by his French Open final win over Flavio Cobolli, Zverev said: "Yes, one thing, for sure, once you win a major you know how to do it and you feel like you can do it again. You have this feeling inside of you."Djokovic will be 40 by the time he has another chance to draw level with Roger Federer's record eight Wimbledon titles, but he is planning to be back for another tilt."I would like to, at least one more time," he said when asked if he would return to Wimbledon next year.Djokovic's last Grand Slam title came at the 2023 US Open, since when he has lost six major semi-finals.For Fery, the frustration of failing to become the first wildcard to reach the Wimbledon final since Goran Ivanisevic in 2001 was tempered by his unbelievable run."I'm proud of how I handled the progression of the tournament and how I kept going in every match. It might have been just a step too far today," the world number 114 said.