tag

Novak Djokovic suffered from punishing heat and humidity on Saturday but made a match of it before falling 2-6, 6-4, 6-4 to Thiago Tirante in what could be the Serb's last appearance at the ATP-WTA Cincinnati Masters. The second-round battle lasted for more than two and a half hours, and it proved too much for the 24-time Grand Slam champion who was playing his first match since he lost to Jannik Sinner in the Wimbledon semi-finals more than a month ago. Top-seeded Alexander Zverev, the French Open champion who fell to Sinner in the Wimbledon final, was more fortunate, squeezing out an opening 3-6, 6-3, 6-3 victory over Cameron Norrie in a match that took two hours and 45 minutes and ended at 2:15 am. Britain's Norrie has now lost all eight of his matches against the German, winner of the Cincinnati title five years ago who is hoping a return to Ohio will help him shake off an abrupt exit in Canada last week. Norrie had wrapped up the opening set before Zverev began to find his footing to level the match. Norrie saved six break points in a 12-minute game to begin the deciding set but was broken twice as Zverev advanced. "I needed to get a match rhythm," Zverev said. "The confidence was not there after Canada. "The first set was not great, but the other two were at a high level and I'm happy about that." Djokovic, who claimed the last of his three Cincinnati titles in 2023, claimed the opening set against Argentina's Tirante with little fuss.But the sweltering afternoon temperatures took a toll. "It was a combination of the heat and humidity, all those things," he said. "Everything involved makes it worse." Djokovic won a brutal 18-minute third game of the second, saving four break points over nine deuces. But he was bent over in distress between several points points and even dropped to his hands and knees after one particularly grueling exchange. Djokovic took a medical timeout after that game, with the physio and then a doctor coming on court to assist with assessments and ice towels.After Tirante took the second set both players cooled off in the locker room. Slightly revived, Djokovic set the pace again in the deciding set. But it all went wrong in the ninth game, when Djokovic saved three break points before getting it wrong on a drop shot to bring up a fourth break chance that his opponent converted. Tirante clinched the biggest win of his career in the next game as Djokovic again failed to land a drop shot on match point. The Serb, who must now try to regroup before the US Open starts on August 30, admitted he might have played his last match in Cincy. "It looks like I won't be back, unfortunately to play here," he said. Tirante called the win the best of his career. "I managed the nerves of playing a legend like Novak. It was all so much pressure." - 'Focused' Eala advances - In the WTA draw, Philippines sensation Alexandra Eala advanced to the third round 6-1, 3-0 as injured Elena-Gabriela Ruse quit their match during a weather delay. The Romanian had received treatment on her right ankle just before play was halted by a thunderstorm, Ruse pulling the plug during the delay. Eala, the emerging WTA star who captured her first WTA title in Washington this month, will next play ninth-seeded American Amanda Anisimova, who beat Turk Zeynep Sonmez 6-2, 6-3. "I was playing well and feeling really focused," Eala said. "I tried to stay in the zone. "A retirement is not the way you want to end a match," she added. "Injuries are not fun." Roland Garros finalist Maja Chwalinska advanced 6-2, 6-2 over Spain's Cristina Bucsa. Wimbledon winner Linda Noskova followed suit with her 6-3, 6-3 defeat of Britain's Katie Boulter. There was heartbreak for Payton Stearns, who grew up just blocks from the tennis center. She lost 7-6 (9/7), 1-6, 7-5 to Dane Clara Tauson who played through back pain but rallied from 4-1 down in the final set to win.str/bb

Former world number one Novak Djokovic said Thursday he would make his return to competition at the Cincinnati Masters next month, almost a month after he crashed out of the Wimbledon semi-finals at the hands of Jannik Sinner.The August 13-23 tournament in Cincinnati marks the 39-year-old's first appearance there since his 2023 title."I am very happy to announce that I will be in Cincinnati this year, for the first time since 2023," Djokovic said on the tournament's social media."That year I played one of the top three Masters 1000 finals of my career."I really look forward to coming back, playing in front of you again, and seeing all the fans from around the world. See you soon!"The Serb, currently ranked fifth in the world, joins a dream line-up ahead of the US Open including Wimbledon winner Sinner, world number two Alexander Zverev and no.3 Carlos Alcaraz, who has been nursing a wrist injury since April.After Cincinnati, Djokovic is expected at the August 30-September 13 US Open, where he will bid for a 25th major title. 

Novak Djokovic said he expects to play Wimbledon "at least one more time" after the Serb's bid for an eighth All England Club title was shattered by Jannik Sinner in the semi-finals on Friday.Djokovic, who will be 40 by the time Wimbledon starts next year, is still chasing a record-breaking 25th Grand Slam triumph.He suffered a 6-4, 6-4, 6-4 loss to world number one Sinner on Centre Court as he missed out on an 11th Wimbledon final."I would like to, at least one more time," Djokovic said when asked if he would be back at the grass-court Grand Slam.Djokovic rolled back the years with an epic win over third seed Felix Auger-Aliassime in the longest Wimbledon quarter-final in history on Tuesday, but could not back up that performance against Sinner."I'm proud of what I achieved three nights ago," he said."Proven to myself and others that I can still play at the highest level, and I have."I reached the last four of Wimbledon. Losing in straight sets against the best player in the world, okay. It is what it is."It's the reality you have to accept. But the tournament was positive in terms of the attitude on the court, the fighting spirit, the dedication."Djokovic, who last won Wimbledon in 2022, has not clinched a major title since the 2023 US Open.He has suffered a string of near-misses in his bid to break out of a tie with Margaret Court at the top of the all-time list.Djokovic lost in the semi-finals at all four Grand Slam events last year, while he was also beaten in the 2024 Wimbledon final and this year's Australian Open final by Carlos Alcaraz."I guess for 99 percent of the players, that would be a very good Grand Slam result," said Djokovic, who would become the oldest Grand Slam champion in the Open era if he could win another major."For me, it's good but not good enough, because I'm blessed and cursed to be used to something of the highest degree in terms of results and achievements."It's kind of that internal battle really of what I've been through for the 20-plus years of my career, what the goals were always, the expectations, and trying to balance it out and really be a little more humble in that sense."Djokovic will now turn his attentions to the American hard-court season and the US Open, where he is a four-time champion and lost to Alcaraz in the 2025 semis. 

Jannik Sinner and Alexander Zverev swept into the Wimbledon final in ruthless style on Friday, leaving broken dreams in their wake as Novak Djokovic and Arthur Fery fell short in their bids to make history.Sinner is within touching distance of a second successive Wimbledon title after ending Djokovic's latest attempt to win a record 25th Grand Slam triumph with a 6-4, 6-4, 6-4 demolition of the seven-time champion.The Italian world number one will meet French Open champion Zverev in Sunday's title match following the German second seed's 7-6 (7/0), 6-2, 6-4 rout of British wildcard Fery.The Centre Court crowd hoped to witness the latest chapter in Fery's fairytale run, as well as another demonstration of the 39-year-old Djokovic's age-defying heroics.But instead they were left to applaud the brutally efficient combination of power-hitting and lethal serving that carried both Sinner and Zverev into the final.Sinner will be appearing in his second Wimbledon final as he chases a fifth Grand Slam crown, while Zverev, in search of a second major title, is through to his maiden showpiece at the All England Club.Sinner goes into the final as the firm favourite, having won his last nine meetings with Zverev, including four this year.While Sinner is on a 13-match winning streak at Wimbledon, Zverev has won his last 13 matches at Grand Slams.The Italian can notch his 100th Grand Slam match win by repeating his 2025 Australian Open final victory over Zverev."It means a lot to me to play one more final here. It's the most special tournament we have," said Sinner, who crashed out in the second round of the recent French Open. 'HAD TO RAISE MY LEVEL'Sinner, 24, will be competing in his seventh Grand Slam final and his first since losing to Carlos Alcaraz at the US Open last year.Sinner and Zverev have dropped just two sets each in this year's tournament, with the Italian coming from two sets to one down in a first-round scare against Miomir Kecmanovic."I knew mentally I had to raise my level, which I have done so I am very happy," Sinner said."I'm happy where I am, happy to be back in the final and we hope for a good final on Sunday."Zverev will be in his fifth Grand Slam final after finally shedding the unwanted tag as the most talented player of his generation never to win a major.The 29-year-old can become the seventh man in the Open era to win Roland Garros and Wimbledon back to back."Jannik has won Wimbledon last year. Again, I think the serve-return patterns are going to be very, very important," he said.Just 12 months ago, Zverev suffered an embarrassing Wimbledon first-round exit against Arthur Rinderknech.Now he is on the brink of becoming the first German man to win Wimbledon since Michael Stich in 1991.He is the first male German finalist at Wimbledon since Boris Becker in 1995.Asked if he felt liberated by his French Open final win over Flavio Cobolli, Zverev said: "Yes, one thing, for sure, once you win a major you know how to do it and you feel like you can do it again. You have this feeling inside of you."Djokovic will be 40 by the time he has another chance to draw level with Roger Federer's record eight Wimbledon titles, but he is planning to be back for another tilt."I would like to, at least one more time," he said when asked if he would return to Wimbledon next year.Djokovic's last Grand Slam title came at the 2023 US Open, since when he has lost six major semi-finals.For Fery, the frustration of failing to become the first wildcard to reach the Wimbledon final since Goran Ivanisevic in 2001 was tempered by his unbelievable run."I'm proud of how I handled the progression of the tournament and how I kept going in every match. It might have been just a step too far today," the world number 114 said.  

Novak Djokovic admitted even he was surprised by his ability to out-last Felix Auger-Aliassime in a five-set epic that ranked as the longest quarter-final in Wimbledon history. Djokovic is 14 years older than Auger-Aliassime and had to battle a calf injury throughout a Centre Court classic lasting five hours and 15 minutes in sweltering temperatures. The 39-year-old Serb somehow summoned up the energy, focus and will-power to beat the Canadian third seed 7-6 (12/10), 3-6, 6-3, 6-7 (4/7), 7-6 (10/4), booking a blockbuster semi-final against defending champion Jannik Sinner. Djokovic appeared out on his feet at times in the final set, which was only settled in a nerve-shredding tie-break that finished just minutes before the 2200 GMT curfew that would have halted play for the night. Refusing to accept defeat, the indefatigable Djokovic delivered one of the most tenacious performances of a glittering career that has brought him a record-equalling 24 Grand Slam titles. Djokovic has often tested the limits of his endurance with marathon victories in the past, but he conceded this was an extra special effort at an age when most of his contemporaries have retired. "I guess yes, at this stage that I'm still able to battle these young guys that have 15 years less than me, that I'm able to beat them at the tightest possible scoreline. Of course, in a sense, it is really a nice surprise," he said. "I try to also enjoy the moments like this. I think it was a really thrilling experience for us players, but also the crowd. I'm sure also a lot of people watching on TV. Glad to be part of another historic match." Djokovic rated his astonishing victory alongside his 2019 Wimbledon final against Roger Federer, which the Serb won in five sets over four hours and 57 minutes, as among the best of his career. "It's exciting to be part of such an epic match that was played over five hours, whatever it was," he said. "Just one of the best matches I was honestly part of in Wimbledon. Maybe the Wimbledon final in 2019 comes close in terms of time. "The crowd was up on their feet, particularly the last 30 minutes. They recognised how special the moment was. Just very proud to come out as a winner." 'AS GOOD AS A FINAL' Djokovic had spoken earlier in the tournament about his use of cutting edge technology to keep his body in condition to compete against younger opponents. He has used hyperbaric and cryo chambers, cold immersions and red light and pulse therapies to stop father time ruining his bid for a record-equalling eighth Wimbledon title. The treatments have clearly done their job as Djokovic is the oldest man to reach a Wimbledon semi-final since Ken Rosewall in 1974. He has advanced to a 15th Wimbledon semi-final and 55th at the Grand Slams. Djokovic is into the Wimbledon last four for an eighth consecutive time, setting a new record for the longest streak of men's semi-final appearances at the All England Club. But the only question that matters for Djokovic now is whether he can recover in time to beat Sinner. "I don't know what tomorrow brings. To be honest, let's see. I'm still in the tournament," he said. "I still want to go at least one more step further. But this was as good as a final for me. I gave it all that I had." Djokovic, who last won Wimbledon in 2022, beat Sinner in five sets in the Australian Open semi-finals in January, but was thrashed by the Italian in the last four at Wimbledon 12 months ago. "Now I have Sinner. Another great, historic run for me at the Grand Slams. This is what counts the most, honestly," Djokovic said. "I still try to prove to myself and others that I'm able to compete with the best players in the world and beat them in the biggest stage."

Novak Djokovic earned another slice of Wimbledon history as the seven-time winner advanced to the fourth round, while defending champion Jannik Sinner powered past Jenson Brooksby on Friday.Djokovic beat French 25th seed Arthur Rinderknech 7-5, 6-4, 1-6, 7-6 (7/4) on Centre Court to equal Roger Federer's men's singles record for most match wins at Wimbledon.Martina Navratilova (120) is the only player to have won more singles matches at Wimbledon than Djokovic and Federer.Djokovic also tied Federer for most appearances in the last 16 of the men's singles at Wimbledon in the Open era, making the fourth round for the 18th time."To be able to make history of this sport is a huge honour and privilege, especially here," Djokovic said."It's always been a dream tournament for me here. I propose a match-up between Roger and me for 106, let's stop it here and call Roger to come!"Djokovic is only the fourth man in the Open era to make the last 16 at Wimbledon aged 39 or older after Federer, Pancho Gonzales and Ken Rosewall.He arrived at Wimbledon targeting a record 25th Grand Slam singles crown, which would break a tie with Margaret Court and draw him level with Federer's record eight titles at the All England Club.Winning Wimbledon would also make Djokovic the oldest man to lift a Grand Slam trophy in the Open era.He meets Russian qualifier Roman Safiullin, who beat Brazilian Joao Fonseca in straight sets, for a place in his 66th Grand Slam quarter-final and 17th at Wimbledon.Sinner has never lost a Grand Slam match to a player ranked as low as world number 81 Brooksby and he delivered an imperious display on Court One to keep that streak intact with a 6-4, 6-3, 6-4 win.The 24-year-old is into the last 16 for the fifth time, equalling Nicola Pietrangeli's record for most Wimbledon men's singles fourth-round appearances by an Italian.In the last 16, he will face Japanese qualifier Shintaro Mochizuki -- a surprise third-round winner against Spanish starlet Rafael Jodar.'A SMALL STEP FORWARD'Sinner ended Carlos Alcaraz's two-year reign as Wimbledon champion with a brilliant final victory over the Spaniard last year.The four-time Grand Slam champion had been some way from those lofty heights in his opening two matches this week, but he was more convincing against Brooksby."I'm trying to improve every day. A small step forward today. Trying to get better if I want to go far in this tournament," Sinner said. Elsewhere in Friday's third-round action, Japan's Naomi Osaka ended her long wait to reach the Wimbledon fourth round for the first time with a 6-1, 6-3 win against Australian Daria Kasatkina.Osaka has caused a stir at Wimbledon with her eye-catching outfits, but the 28-year-old is finally stealing the spotlight with her performances as well. OSAKA NEEDS 65 MINUTES TO WINShe needed just 65 minutes to dispatch Kasatkina, setting up a fourth-round clash against Aryna Sabalenka who crushed Jelena Ostapenko.  "I'm really happy. In my career I'd never won on this court. I'm just glad to have made a really good memory here," Osaka said. American fourth seed Jessica Pegula thrashed Spain's Jessica Bouzas Maneiro 6-1, 6-3. Swiss 11th seed Belinda Bencic, who reached the Wimbledon semi-finals last year, beat Russian Anna Kalinskaya in three sets. Daniil Medvedev, seeded eighth, was shocked by world number 74 Jan-Lennard Struff in straight sets. 

Wimbledon title rivals Novak Djokovic and Jannik Sinner must dust themselves down after bruising scares that exposed chinks in their armour.Relieved to survive the first round, reigning champion Sinner and seven-time winner Djokovic headline the last 64 action on Wednesday.French Open champion Mirra Andreeva faces former Wimbledon winner Barbora Krejcikova in a fascinating women's clash.AFP Sport takes a look at three matches to watch on the third day of the tournament (x denotes seeding):Novak Djokovic (SRB x7) v Stefanos Tsitsipas (GRE)Djokovic leads head to head 12-2Djokovic's latest attempt to make history by winning a record 25th Grand Slam singles title got off to a rocky start as he laboured against unheralded Wu Yibing in the first round on Monday.It took Djokovic over three hours to finally subdue his Chinese opponent in four gruelling sets, prompting the Serb to admit he got lucky."I dropped my level. I was really hanging on the ropes in the fourth. I probably should have lost that set to be honest. I was lucky he missed the overhead," he said."The match was toe to toe. One or two shots decided the winner. I managed to fight and stay focused till the end. It's one of these matches that we have to dig deep."Bidding to become the oldest man to win a major title in the Open era, Djokovic -- who hasn't triumphed at Wimbledon since 2022 -- has increasingly looked his age over the last two Grand Slams.The 39-year-old crashed out in the French Open third round, blowing a two-set lead against Joao Fonseca, after underwhelming displays in the first two rounds.But Djokovic can take heart from his dominance against world number 87 Tsitsipas.He has won their last 11 meetings, including the 2023 Australian Open final and the 2021 French Open final.Jannik Sinner (ITA x1) v Nuno Borges (POR)Sinner leads head to head 1-0Rattled by an unexpected bout of nerves and exposed by his lack of match action on grass this year, Sinner was fortunate to avoid becoming only the third defending men's champion to lose in the Wimbledon first round.Sinner was playing his first match since a shock second round loss against Juan Manuel Cerundolo at the French Open.The Italian world number one was in danger of another embarrassment after an awkward fall in the third set left him nursing a bloodied foot and a two-sets to one deficit.But, showing the spirit and stamina that helped him end Carlos Alcaraz's two-year reign as Wimbledon champion in 2025, Sinner scrambled out of trouble to book his date against world number 48 Borges."I got lucky there because things can go wrong very, very quickly. I try to still trust in my movement," Sinner said of his Centre Court tumble."First round is never easy, as we saw. It was very nervy, but very happy that I found a way."Barbora Krejcikova (CZE) v Mirra Andreeva (RUS x5)Andreeva leads head to head 3-1Andreeva advanced from her previous Wimbledon showdown with Krejcikova in 2023 when the injured Czech withdrew after the Russian raced into 6-3, 4-0 lead.That was Andreeva's Wimbledon debut campaign as an unknown 16-year-old, while Krejcikova was just 12 months away from winning the All England Club crown for the first time with a surprise run that culminated in final victory over Jasmine Paolini.Fast forward three years and the roles are reversed.Andreeva, 19, is now tennis royalty after fulfilling her potential by winning her maiden Grand Slam title at the French Open recently.In contrast to the fifth seed's ascent, the 30-year-old Krejcikova has plummeted to 38th in the rankings after a dismal injury-plagued run including first-round losses at the Australian and French Opens this year.Krejcikova hopes her first-round win over Hannah Klugman heralds a return to form, but Andreeva, who beat Magda Linette in straight sets to start her campaign, will be a far tougher test.  

Novak Djokovic confirmed that Serena Williams is hitting the gym harder than ever ahead of her eagerly awaited Wimbledon return as he led the praise for the 44-year-old American icon on ‌Saturday.The imminent Williams comeback after a four-year absence created a buzz around ​the All England Club grounds ‌on Saturday, with players excited by the reappearance of the 23-time Grand Slam ‌singles champion. "I see ⁠her in the ‌gym more than I have, I think, ‌seen her when she was at her prime," Djokovic, who will be chasing an all-time ⁠record 25th Grand Slam singles title, told reporters."It tells me that she really wants this to work out the best way possible."While seventh seed Djokovic is 39, it would surprise no one if the Serbian makes a deep run over the next fortnight as he targets an eighth Wimbledon title.Williams, on the other hand, has not played a competitive singles match since the 2022 U.S. Open. Should she win an eighth Wimbledon ​singles crown it would go down as one of the greatest sporting comebacks of all time.Djokovic was asked what he said to Williams when he bumped into her at the All England Club ‌this week. 'I'VE ALWAYS ADMIRED HER'"First and foremost, what she's ⁠doing is inspirational and ​it's epic. That's what I told her. I always admired her career, ​her journey, her story. Of course, Venus' as well," said Djokovic, who plays China's Wu Yibing in the first round."It's admirable, honestly, the effort she's putting in. Of course, all eyes are on her, her comeback. I just hope she will enjoy because she really deserves. She created something historical, legendary in her career."For her to come back after years of being absent from the tour, two children later, and to give so much effort to, not just for her own satisfaction or coming back on the tour, but also to give all of us a pleasure of seeing ‌her back on the court - in ‌singles as well as doubles - is ⁠remarkable."I told her that whatever happens, what she's doing is truly inspirational for me personally, ⁠and I'm sure for millions around ⁠the world." SHELTON ECHOES DJOKOVIC'S PRAISEWilliams' fellow American Ben Shelton echoed Djokovic's praise when asked about the comeback that has gripped the tennis world and beyond."Seeing her out here, as focused as she is, really going for it at 44 years old is insanely impressive, obviously one of the biggest icons in sports history, not just tennis," he said.For newly crowned French Open champion Mirra Andreeva, this ​is the first Grand Slam she has played with Williams also in the draw - and she was glad it is Australian Maya Joint who will face her on Tuesday rather than herself."I would never think I would actually play the same tournament as her," the 19-year-old Russian said."When I arrived on site and I was warming up for my practice, they were doing the draw ceremony, I was watching like this (nervously) because I don't think anyone in the draw would have wanted to play against Serena."I'm going to speak for ‌myself. I wouldn't want ​to play against Serena. I would be just very nervous."I just think that it's amazing that she came back."  

* Sinner unravelled at French Open after imperious run on clay* Italian skipped tune-up events before Wimbledon title defence* German Zverev high on confidence after Roland Garros triumph* Djokovic resumes hunt for standalone 25th Grand Slam titleDefending champion Jannik Sinner returns to Wimbledon with his ‌aura of invincibility dented after a dominant stretch, leaving the world number one to prove ​he can impose his game on ‌grass and keep the challengers led by Novak Djokovic at bay.Few would have doubted Sinner ‌after an imperious run ⁠on clay before he ‌unravelled due to physical problems at the French Open ‌last month, raising fresh concerns about whether he can sustain that level when the pressure peaks at the ⁠Grand Slams.The sport's fastest surface offers Sinner a chance to reset, though rivals will be watching closely for any signs of weakness after the 24-year-old skipped tune-up tournaments before the Grand Slam begins at the All England Club on Monday.Despite the setback in Paris, where Sinner's 30-match win streak going back to February was snapped in the second round, seven-times Grand Slam champion Mats Wilander said he remains the man to beat in the absence of the injured Carlos Alcaraz.GRASS CAN BE TRICKY, WILANDER SAYS"It's just a physical ​issue," Wilander told La Gazzetta dello Sport."He played a lot in the two months leading up to Roland Garros with little recovery and little opportunity to train hard, so he found himself without energy."Now I see he is rested, so we ‌will see him in great shape ⁠when he returns ... but at ​Roland Garros, I think that he had a better chance. Grass can always be ​tricky."Perhaps no player looms larger over Sinner's title defence than Djokovic, whose movement and return on grass make him a top contender, and the Serb will gun for his eighth Wimbledon title to match Swiss great Roger Federer's record.More significantly, Djokovic will also resume his bid for an elusive standalone 25th Grand Slam trophy, with time running out for the 39-year-old to achieve both feats during the twilight of his glorious career.DJOKOVIC HAS A 'REAL SHOT'Djokovic was another early casualty at the French Open, but three-times Wimbledon finalist Andy Roddick said the Serb cannot be dismissed from the title conversation at the All England Club, where he last won the title four years ago."This is a real shot. I don't hate that he ‌didn't make the semi-finals of Roland Garros. ‌I guarantee you, he knows this is ⁠his shot," Roddick said on his podcast."He's taken a picture of the landscape of tennis. Obviously, Sinner is still ⁠going to be Sinner, but Djokovic's going 'Hmmm, I ⁠could be the best grasscourt player at this tournament. Am I in my prime? Probably not. Am I good enough?'"I don't know, if I'm in Team Novak, I can convince myself of that reality pretty easily."CAN ZVEREV CARRY HIS FORM ONTO THE GRASS?If form is the crucial factor, Alexander Zverev will take confidence from his French Open triumph and long-awaited Grand Slam breakthrough as the 29-year-old looks to carry momentum onto grass."Is he suddenly the favourite ​at Wimbledon? For me, yes," Zverev's fellow German and six-times major winner Boris Becker told Eurosport."Alcaraz is injured, and with Sinner, no one knows how he'll return. Sascha has the serve for grasscourt tennis and with that you're already in the semi-finals."Of course, he has to adapt ... but he has what it takes to triumph at Wimbledon."While Alcaraz's absence has left a significant gap in the draw, removing one of the few players capable of dominating on grass as the Spaniard did in triumphant runs in 2023 and 2024, it has opened the door for a wider group of contenders.In the chasing pack, American Ben Shelton and compatriots Taylor Fritz ‌and Frances Tiafoe have the ​weapons to trouble top players, while Roland Garros runner-up Flavio Cobolli leads the next wave that will also look to make a mark. 

Brazilian teenager Joao Fonseca knocked Novak Djokovic out in the third round of the French Open on Friday to scupper the Serbian great's latest quest for a record 25th Grand Slam. The 19-year-old Fonseca rallied from two sets down for the second straight match to stun Djokovic with a phenomenal display of power-hitting. Fonseca triumphed 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 after four hours and 53 minutes to make it through to the last 16 of a major for the first time. Asked how he kept believing after falling behind, Fonseca replied: "I actually didn't. I just kept playing. I just enjoyed being on court. What a pleasure it was stepping on court with him (Djokovic) for the first time. I was trying to hit the ball as fast as I could. Djokovic, he does not miss." Fonseca will next play two-time Roland Garros runner-up Casper Ruud or American 24th seed Tommy Paul. Djokovic's exit comes a day after the shock elimination of world number one and red-hot title favourite Jannik Sinner. It means there will be a first-time men's Grand Slam champion this year at the French Open, ending a run of nine successive majors won by Sinner or Carlos Alcaraz. "What an incredible match to be part of," said Djokovic. "Huge credit to Joao for really deserving to win the match. Without a doubt he was the better player in crucial moments." Djokovic has been stuck on 24 majors since the 2023 US Open and may not get a better chance to add to that haul. Two-time defending champion Alcaraz was already absent in Paris due to injury. "You just have to say well done and congratulate him. He played lights-out tennis," Djokovic said of Fonseca. "I don't think I've done much wrong with my game. He was just better." Alexander Zverev, a three-time Grand Slam finalist, is best placed to capitalise on the wide open draw. The second seed plays Frenchman Quentin Halys in the night session. Swiatek and Andreeva move onIga Swiatek booked her place in the last 16 of the women's draw with a 6-4, 6-4 win over Magda Linette in an all-Polish affair. Four-time women's champion Swiatek dug herself out of an early 2-0 hole against the 35th-ranked Linette, who won their most recent meeting at Miami in March. Swiatek broke three times in the opening set to nose ahead, and then surged into a 4-1 lead in the second set. She overcame a stumble as she tried to close it out, before sealing victory to set up an intriguing match-up with the in-form Marta Kostyuk. "It was a good match. I played much better than Miami," said Swiatek, who moved to appoint Francisco Roig, a longtime coach of Rafael Nadal, in the wake of her loss to Linette two months ago. Kostyuk, the 15th seed, continued her fine run with a 6-4, 6-3 win over Switzerland's Viktorija Golubic. She is unbeaten in 15 matches on clay this season following titles in Madrid and Rouen. "Marta is having a great season. She always had a game to play well," said Swiatek. "So good for her. But I'm going to focus on myself, prepare tactically, as before any other match, and we'll see." Russian teenager Mirra Andreeva swept into the last 16 with a 6-4, 6-2 victory over Czech 27th seed Marie Bouzkova. The eighth-seeded Andreeva goes on to face Swiss world number 170 Jil Teichmann, who knocked out former French Open runner-up Karolina Muchova. Elina Svitolina extended her winning run to nine matches, easing into the second week with a 6-2, 6-3 win over Tamara Korpatsch. Svitolina, who ended an eight-year wait for another WTA 1000 title in Rome, meets Swiss 11th seed Belinda Bencic or American Peyton Stearns for a place in the quarter-finals. Romanian 18th seed Sorana Cirstea demolished Argentina's Solara Sierra 6-0, 6-0.

Novak Djokovic extended his latest bid for a record-breaking 25th Grand Slam title with a four-set victory over Valentin Royer in the French Open second round on Wednesday, but women’s second seed Elena Rybakina crashed out of the tournament. Elsewhere, four-time champion Iga Swiatek and Elina Svitolina both eased into the last 32 with straight-sets wins. Djokovic had to come from a set down in his opening match against Giovanni Mpetshi Perricard and was pushed hard again by another Frenchman in Royer, before finally sealing a 6-3, 6-2, 6-7 (7/9), 6-3 win after three and three-quarter hours on Court Philippe Chatrier. “I hope I won’t play any more French players for the rest of the tournament,” said the third seed, who has been tied on 24 Grand Slam titles with Margaret Court since winning the 2023 US Open, with a wry smile. Djokovic, who beat world number one Jannik Sinner in the Australian Open last four earlier this year, cannot meet the red-hot title favourite until the final at Roland Garros. Djokovic powered through the first two sets, although world number 74 Royer, born just 5km from Roland Garros, showed much more resistance in the third before extending the match in a brilliant tie-break. The Serb, who twice failed to consolidate breaks of serve in the third set, made no such mistake in the fourth as he belatedly booked his place in the next round on his fifth match point. Czech Jakub Mensik, the only player other than Djokovic to beat Sinner this year, needed eight match points before eventually downing Mariano Navone 6-3, 2-6, 6-4, 1-6, 7-6 (13/11). Rising Spanish star Rafael Jodar reached the third round of a Grand Slam for the first time, seeing off James Duckworth 6-1, 6-7 (5/7), 6-4, 7-5. **media[451009]** Australian Open champion Rybakina blew a one-set lead to exit in dramatic fashion, slumping to a 3-6, 6-1, 7-6 (10/4) loss to Ukraine’s Yuliia Starodubtseva. It is Rybakina’s earliest departure from any tour-level tournament since the 2025 Miami Open and first defeat in the opening two rounds of a major since the 2024 Australian Open. “I couldn’t find the balance. I couldn’t find the right shot, and it was clearly just too many mistakes,” said the Kazakh world number two. Starodubtseva will face China’s Wang Xiyu for a place in the last 16. She has already matched her previous best run at a Grand Slam event, when she lost to Jasmine Paolini in the French Open third round as a lucky loser 12 months ago. “Honestly, hard to describe, I’m super happy,” said world number 55 Starodubtseva after beating a top-10 opponent for the first time in her career. “I’m super proud of myself that I was able to do this today. It was a tricky third set but I got it done in the end.” Swiatek, Svitolina through Swiatek, looking to regain the title she last won in 2024, saw off battling Czech youngster Sara Bejlek 6-2, 6-3 on Court Philippe Chatrier. The third-seeded Pole will next face compatriot Magda Linette, who beat former winner Jelena Ostapenko in three sets, as she bids to preserve her record of having always reached the second week at Roland Garros. “Usually the weather is quite different here, but it doesn’t matter,” said Swiatek after spending 93 minutes on court on another boiling hot day in Paris. Swiatek is playing at a first Grand Slam tournament since linking up with Rafael Nadal’s former coach Francisco Roig. Svitolina, who beat Swiatek en route to the Rome title, beat world number 126 Kaitlin Quevedo 6-0, 6-4. The Ukrainian seventh seed ended an eight-year wait for her fifth WTA 1000 trophy at the Italian Open to underline her credentials as a contender in Paris. She struggled through her first-round tie, edging out Hungary’s Anna Bondar in a deciding-set tie-break on Monday, before watching her husband Gael Monfils’ final French Open match in the night session. But Svitolina raced out of the blocks this time, quickly taking control against Quevedo. The Spaniard competed better in the second set until a break in the ninth game helped Svitolina wrap up victory. Svitolina, who reached her fourth career Slam semi-final earlier this year at the Australian Open, will next play Germany’s Tamara Korpatsch. Second round Results (x denotes seeding): Men: Alex de Minaur (AUS x8) bt Alexander Blockx (BEL) - walkover; Jakub Mensik (CZE x26) bt Mariano Navone (ARG) 6-3, 2-6, 6-4, 1-6, 7-6 (13/11); Nuno Borges (POR) bt Miomir Kecmanovic (SRB) 3-6, 6-2, 6-1, 6-2; Andrey Rublev (RUS x11) bt Camilo Ugo Carabelli (ARG) 6-1, 1-6, 6-3, 7-6 (7/5); Novak Djokovic (SRB x3) bt Valentin Royer (FRA) 6-3, 6-2, 6-7 (7/9), 6-3; Rafael Jodar (ESP x27) bt James Duckworth (AUS) 6-1, 6-7 (5/7), 6-4, 7-5; Thiago Agustin Tirante (ARG) bt Alejandro Davidovich Fokina (ESP x21) 4-6, 7-6 (7/4), 6-1, 6-3; Pablo Carreno Busta (ESP) bt Thanasi Kokkinakis (AUS) 7-5, 4-6, 1-0 - retired; Karen Khachanov (RUS x13) bt Marco Trungelliti (ARG) 7-6 (7/5), 5-7, 6-1, 7-6 (7/4); Jesper de Jong (NED) bt Federico Cina (ITA) 6-3, 6-1, 6-3; Quentin Halys (FRA) bt Ugo Humbert (FRA x32) 6-4, 7-6 (7/4), 7-6 (10/8) Women: Elina Svitolina (UKR x7) bt Kaitlin Quevedo (ESP) 6-0, 6-4; Tamara Korpatsch (GER) bt Wang Xinyu (CHN x32) 6-2, 2-6, 6-3; Peyton Stearns (USA) bt Daria Snigur (UKR) 6-4, 6-0; Belinda Bencic (SUI x11) bt Caty McNally (USA) 6-4, 6-0; Marta Kostyuk (UKR x15) bt Katie Volynets (USA) 6-7 (4/7), 6-3, 6-3; Viktorija Golubic (SUI) bt Alycia Parks (USA) 6-2, 6-2; Magda Linette (POL) bt Jelena Ostapenko (LAT x29) 6-2, 2-6, 6-2; Iga Swiatek (POL x3) bt Sara Bejlek (CZE) 6-2, 6-3; Marie Bouzkova (CZE x27) bt Francesca Jones (GBR) 6-0, 7-6 (7/3); Wang Xiyu (CHN) bt Hailey Baptiste (USA x26) 5-4 - retired; Yuliia Starodubtseva (UKR) bt Elena Rybakina (KAZ x2) 3-6, 6-1, 7-6 (10/4) 

Jannik Sinner and Novak Djokovic will not be able to meet until the French Open final after the pair were placed in opposite halves of the men's draw on Thursday, while Coco Gauff could face Aryna Sabalenka in the women's semis.Sinner, the red-hot men's title favourite in the absence of injured rival Carlos Alcaraz, will start his bid for a maiden Roland Garros crown against French wildcard Clement Tabur, the world number 165.Women's world number one Sabalenka faces a tough potential road to the final, with Naomi Osaka, Victoria Mboko and reigning champion Gauff all potential hurdles for the Belarusian.The build-up to the event, which gets under way on Sunday, has been overshadowed by threats from players to boycott some of their media duties over a pay dispute with Grand Slam tournament organisers."We are not going to budge," tournament director Amelie Mauresmo told reporters at the draw in Paris, adding she was a "little saddened" by the situation. "We have prize money that has (...) doubled in 10 years, and has also increased significantly recently."World number one Sinner is slated to meet big-hitting American fifth seed Ben Shelton in the quarter-finals. Daniil Medvedev is a possible semi-final opponent for the Italian. The Russian gave Sinner a rare scare in the Italian Open semis earlier this month before eventually succumbing in three sets.Sinner won his sixth consecutive Masters 1000 trophy by beating Casper Ruud in the Rome final. That made the four-time Grand Slam champion only the second man to complete the set of all nine Masters 1000 titles, after Novak Djokovic.Third seed Djokovic will kick off his latest tilt at a record-breaking 25th Grand Slam title against home player Giovanni Mpetshi Perricard. Second seed Alexander Zverev is a potential semi-final opponent for Djokovic, who turns 39 on Friday.The German has played Djokovic twice before at Roland Garros, suffering quarter-final defeats against the Serb in 2019 and last year. Djokovic is hoping to finally break out of his tie with Margaret Court on 24 Slam titles with a first major triumph since the 2023 US Open.Zverev, still without a Grand Slam trophy after several near misses, plays Frenchman Benjamin Bonzi in round one. The stand-out first-round tie sees in-form French number one Arthur Fils take on 41-year-old former champion Stan Wawrinka, featuring at the tournament for the last time before retirement.Home favourite Gael Monfils, a semi-finalist in 2008, starts his farewell French Open against fellow countryman Hugo Gaston. **media[448446]**Sabalenka v Osaka possible last-16 tieAmerican fourth seed Gauff, who beat world number one Sabalenka in a tense final 12 months ago, will start her title defence against compatriot Taylor Townsend.Sabalenka, who has never won the Roland Garros tournament, was handed a difficult draw. Four-time Grand Slam champion Osaka is a potential last-16 opponent for Sabalenka, although the Japanese star has never previously reached the second week in Paris.Rising Canadian prospect Mboko or fifth seed Jessica Pegula could await the Belarusian in the quarters. Sabalenka will take on Jessica Bouzas Maneiro of Spain in the first round.Gauff may need to get past fellow American Amanda Anisimova, who lost the Wimbledon and US Open finals last year, in the last eight. Four-time French Open champion Iga Swiatek, seeded third, could meet Italian Open winner Elina Svitolina in the quarters.Second seed Elena Rybakina, who won the year's opening Grand Slam event at the Australian Open, is slated to face Swiatek in the semi-finals. Poland's Swiatek will start her campaign against 17-year-old Australian wildcard Emerson Jones, while Rybakina plays Slovenia's Veronika Erjavec.There is a possible all-Southeast Asian clash in the second round between Indonesia's Janice Tjen and the Philippines' Alexandra Eala.If that tie materialises, it may be for a last-32 meeting with Osaka.