tag

Harry Brook lauded coach Brendon McCullum for his role in England's first one-day international series victory over India since 2018 following an entertaining 27-run win at Lord's on Sunday.McCullum was sacked as Test coach following England's recent 2-1 home defeat by New Zealand that culminated in the international retirement of red-ball captain Ben Stokes.But the former New Zealand skipper remained in charge of England's white-ball teams and has overseen a 4-0 T20 series whitewash of world champions India, which was followed Sunday by a win that secured a 2-1 success in a three-match ODI series.Ben Duckett's dominant 141 was the cornerstone of England's 387-3, a new record for the highest total in an ODI at Lord's, with fellow opener Jacob Bethell making 91.Joe Root's 74 not out was his third fifty of the series, with Jos Buttler's dashing unbeaten 41 off just 13 balls making a crucial difference to the outcome.Rohit Sharma, amid speculation this could be his last match before retiring from international duty kept the tourists in the game with a brilliant 138 -- the first ODI century by an India batsman at Lord's -- and Virat Kohli weighed in with 74.'QUICK CHAT'But England captain Brook's decision to turn to Bethell's part-time spin proved inspired with the Barbados-born youngster bowling Sharma on a day of tributes to his mentor Garry Sobers, the outstanding West Indies' all-rounder who died on Friday."That was a tough little period, they (India) were obviously getting ahead of the game and playing really well," said Brook, who praised the much-criticised McCullum's tactical input."I decided to go off for an over and have a quick chat with Baz to gather his thoughts. Again, it comes back to the communication which has been outstanding throughout the T20s, throughout the ODIs."They have a slightly different view from up there, with the TVs and analytic work and going up there to have a quick chat to see what we could do.He said, 'have a go with Beth, a slightly different spinner to what we've got with him driving it into the pitch,' and thankfully it came off."Brook has previously said he would have no qualms about succeeding Stokes as Test captain, although he accepted Sunday it would be "tough" to lead in all three international formats ahead of a 2027 when a home Ashes series is followed by an ODI World Cup in South Africa.He added: "That's not my decision. Whoever is the new coach will have that decision to make. It would be tough to do it, but I'm not saying it is impossible. If I get asked, we'll see where it takes us."India captain Shubman Gill rued Buttler's blistering late assault but swerved questions about Sharma's international future by saying: "He has not told us anything. I think it is all out in the media, but there has not been any discussions internally." 

Ryan Fox emerged from the pack on the back nine at Royal Birkdale Golf Club and sank an 11 1/2-foot birdie putt at No. 18 to win the 154th Open Championship on Sunday in Southport, England.The 39-year-old from New Zealand captured his first major title by birdieing four of the final six holes thanks to a series of terrific approach shots and clutch putts. His 2-under-par 68 put him at 10-under 270 for the championship.Cameron Young looked on for about 2 1/2 hours after setting the clubhouse lead at 9-under 271 with a 64, the low round of the day. The No. 4 player in the world rankings will rue his only bogey of the day at the par-4 18th, where he had to punch out of a fairway bunker only to land in another bunker to the right of the green.Sam Burns, the 54-hole leader, bogeyed three straight holes at Nos. 4-6 and followed that with 12 consecutive pars as he posted a 2-over 72 to place third at 8 under.Fox entered the day at 8 under, two off Burns' lead, and played with him in the final pairing after a remarkable Saturday round of 62. He was 1 over for his round after 12 holes but sank a 12-footer for birdie at No. 13 and tapped in another at the par-4 15th.He had an unlucky break off the tee at the par-3 15th, a difficult lie in a bunker that forced him to lay up and play for bogey. But he got the stroke right back at No. 16 with a 10-foot birdie roll, bringing him back level with Young before the big finish.World No. 1 Scottie Scheffler (67) and hometown favorite Tommy Fleetwood (68) were tied for fourth at 7 under. Fleetwood grew up in Southport, just down the road from Royal Birkdale; he was undone by three straight bogeys at Nos. 9-11, but an improbable 73-foot birdie at the first hole and closing birdies at Nos. 17-18 electrified the pro-Fleetwood crowd.  

Brendon McCullum has left his role as England's Test head coach but will remain in charge of the national white-ball set-up, the England and Wales Cricket Board announced Sunday.England have lost seven of their last nine Tests under the former New Zealand captain.This includes a woeful 4-1 Ashes defeat in Australia in 2025/26 and last month's 2-1 loss at home to New Zealand, with both series overshadowed by allegations of a team drinking culture."I've absolutely loved coaching the Test side and I'm incredibly proud of what we've achieved together," said McCullum in an ECB statement, adding: "Of course I'm gutted not to be continuing, but I respect the decision."Former England captain Ben Stokes announced his international retirement midway through what turned out to a crushing defeat in the third and final Test against New Zealand at Trent Bridge -- the final match of McCullum's red-ball reign.His time as Test boss started in remarkable fashion with especially aggressive batting in particular as Stokes led England to 3-0 series wins over New Zealand and in Pakistan, where 500 runs were scored in one day, before a thrilling 2-2 home Ashes in 2023.But a crushing 4-1 loss in India two years ago exposed the limits of England's 'one size fits all approach' when they could not simply smash their way out of trouble.And the writing was on the wall for McCullum when England lost the Ashes series in Australia in just 11 days' cricket.After a winning start to the New Zealand series, fresh off-field problems saw Stokes and fast bowler Gus Atkinson omitted from the second Test after breaking a midnight team curfew in a London bar.England are now looking for a new Test coach and captain ahead of next month's series at home to Pakistan.'EXCITING PERIOD'"Brendon breathed new life into England men's Test team during an exciting period which saw some amazing victories and we're grateful for all he has given to the role," said ECB chief executive Richard Gould."We now believe that the time is right to make a change for the Test team as we target victory in the Ashes (in England) next summer (2027).Only England managing director Rob Key, heavily criticised for England's lack of preparation ahead of the Ashes, now remains from a Test leadership trio that once included Stokes and McCullum.But the former England batsman said McCullum, who 25 of his 44 Tests in charge, had left the red-ball team "well-set and poised to achieve great things".Sunday's announcement came the day after England's white-ball side thrashed India by 56 runs in Southampton to complete a 4-0 series sweep of the T20 world champions under McCullum."My focus now is on giving everything I've got to the white-ball teams and helping England keep moving forward," said McCullum, 44, who took on the role of England white-ball coach in 2024."I wish the Test team nothing but success. There's a hell of a lot of talent in that dressing room and they're a special bunch of lads."Former Australia captain Ricky Ponting has been touted as a possible England coach, while there have been calls for Andy Flower to have a second stint in charge.The Zimbabwe cricket great was England's coach from 2009-2014 and oversaw three successful Ashes campaigns, including their last away success in 2010/11.Ageas

Brendon McCullum has left his role as England's Test head coach but will remain in charge of the national white-ball set-up, the England and Wales Cricket Board announced Sunday.England have lost seven of their last nine Tests under the former New Zealand captain.This includes a woeful 4-1 Ashes defeat in Australia in 2025/26 and last month's 2-1 loss at home to New Zealand, with both series overshadowed by allegations of a team drinking culture."I've absolutely loved coaching the Test side and I'm incredibly proud of what we've achieved together," said McCullum in an ECB statement, adding: "Of course I'm gutted not to be continuing, but I respect the decision."Former England captain Ben Stokes announced his international retirement midway through what turned out to a crushing defeat in the third and final Test against New Zealand at Trent Bridge -- the final match of McCullum's red-ball reign.  

Michael Vaughan said there must be more change at the top of English cricket after captain Ben Stokes's international career ended with a thumping 160-run defeat by New Zealand in the third Test at Trent Bridge.Monday's victory gave New Zealand a 2-1 series success and condemned England to a seventh defeat in nine Tests.Stokes stunned fans and pundits alike by announcing his departure from the international game on Sunday's fourth day in Nottingham, the series was still up for grabs.The 35-year-old all-rounder, normally a middle-order batsman, then opened the innings but holed out.England lost three more wickets in a manic pursuit of a stiff target of 373, before Sunday's close to leave them well on their way to a first series defeat at home in three or more Tests since 2012.England head coach Brendon McCullum and managing director Rob Key were backed by their bosses to lead a rebuild of the team following a 4-1 Ashes series loss in Australia concluded in January. 'THERE MUST BE CHANGE'But former England captain Vaughan, who led England to Ashes glory in 2005, told the BBC: "There must be change after what we've seen here in terms of a cricketing sense now over a period of time."I'll be absolutely staggered if this leadership group is still together (after the New Zealand series)."Meanwhile, England fast bowler Jofra Archer said no longer having fellow 2019 World Cup-winner Stokes as a team-mate would be difficult."It's going to take some getting used to," said Archer at the presentation ceremony. "Not just as a captain but as a friend."Someone who you can always go to at mid-off or mid-on, wherever he is you can always bounce ideas off him. He's going to be a big miss."'DUMBFOUNDED'Earlier, former England skipper Andrew Strauss expressed surprise at the the timing of Stokes's departure."Like many people I was dumbfounded yesterday (Sunday) when the whispers started coming out that Ben Stokes was about to announce his retirement," Strauss said on LinkedIn.Strauss, hailed Stokes as one of England's "genuine greats"but added: "I'm not convinced that the whole thing was orchestrated the right way yesterday -- it seems like a huge distraction to a team that was battling to avoid a series defeat and the cricket in the last session very much had an 'end of term' feel to it."Everyone has the right to bow out on their own terms, and no-one has earned that more than Ben, but announcing before or after the game seems like a more sensible approach. When you are in the middle of a match, the only thing that matters is the performance of the team."It is a small gripe in the greater scheme of things. English cricket will be far worse (and less interesting!) without Ben involved... There will be a huge vacuum in the England team that will be impossible to fill." 

What happens next? That is the awkward question facing English cricket after Ben Stokes announced his retirement from international duty in the middle of a Test match.Stokes explained on Sunday that he felt "burnt out" after four years as England's Test captain following an extraordinary day of drama in the third match of the series against New Zealand at Trent Bridge.Replacing him in the England set-up, both as captain or as a match-winning all-rounder, is going to be all but impossible.The announcement of the impending end of Stokes' England career came as the 35-year-old was involved in a marathon bowling spell, with the series on the line.It was the start of a scarcely credible sequence of events.The crowd in Nottingham gave Stokes a standing ovation before the skipper took a wicket with his next delivery -- a stark example of his ability to impact a game by sheer force of will as well as skill. MITCHELL'S GUTSY CENTURYDespite his heroics, the visitors were able to set England a stiff victory target of 373 after Daryl Mitchell's gutsy century.Stokes later promoted himself to open England's innings even though he is normally a middle-order batsman. He blazed his way to a tempestuous 30 off 20 balls, including two sixes, before he holed out -- showing little of the calculated risk-taking that underpinned some of his greatest innings.Stokes, who walked off to more applause, had played his last on-field role in an international career spanning 15 years.At stumps England had slumped to 103-4, facing defeat and a 2-1 series loss on Monday. The timing of the captain's announcement and his decision to promote himself to the top of the order, left him open to accusations of self-indulgence.'DRAINING'But if the all-rounder has had enough, perhaps it is no surprise. England suffered a chastening 4-1 Ashes loss in Australia in a series that ended in January and Stokes needed major facial surgery after being hit by a ball the following month.Then came a written warning following a disciplinary incident at a London nightclub after England's win in the first Test against New Zealand, which led to his omission from the second match of the series."I'll never begrudge any moment where I've walked this team out," Stokes told Sky Sports after stumps. "It's simply the greatest honour you could ever put on your shoulders as a player."But he added: "As good as it is, there are bits where it does get to you, it does drain you, it does affect you in a negative way." 'POTENTIALLY BURNT MYSELF OUT'Reflecting on England's victory in the first Test at Lord's, he said: "I put so much time and effort into it I maybe, potentially burnt myself out."Everyone I spoke to about the day it (retirement) happens, they just say it kicks you straight in the face. And I thought a few weeks ago that it did."As I was putting my pads on (on Saturday) getting ready to go out there, that was the last nail in the coffin."Stokes, whose international career was interrupted by a nightclub incident in 2017 that ended with his acquittal on a charge of affray, intends to play on with his county side Durham. 'AFFECTION TOWARDS CRICKET'"Being back at Durham, I found not a reconnection but a new lease of life in my affection towards cricket," he explained. "And then I just couldn't get that same feeling back here this week (at Trent Bridge), as much as I was trying."England looked a badly imbalanced team in the second Test at the Oval, with his predecessor as England captain Joe Root leading the side to a heavy defeat.Harry Brook is the official vice-captain but was left in the ranks after his altercation with a nightclub bouncer in New Zealand ahead of the Ashes -- an incident that led to the imposition of the curfew Stokes breached in London.Brook on Sunday tried to follow his skipper's lead with the attacking Bazball batting that has been a hallmark of England's style since Stokes and coach Brendon McCullum teamed up in 2022.He flayed his first ball for six and holed out off his ninth, prompting former England skipper Michael Atherton to write in The Times: "He is not the Test captain in waiting."But then, who is?  

Andrew Strauss said he was "dumbfounded" by the timing of Ben Stokes's exit from international cricket as he paid tribute to a "genuine great" of the English game.Stokes's decision to call time on his celebrated England career at the end of the ongoing third Test against New Zealand at Trent Bridge was made public on the fourth day of the series decider.The England captain, in the middle of a lengthy bowling stint, promptly took a wicket with his first ball afterwards.Stokes, normally a middle-order batsman, then opened the innings but holed out as England lost several wickets in a manic pursuit of a stiff target of 373, with the hosts 103-4 at stumps and on the brink of a first series defeat at home in three or more Tests since 2012.Strauss was England captain on that occasion, with the 49-year-old former opener ending his own career, in which he led his Test side to number one in the world rankings, on a low note as they were beaten by South Africa.While he paid tribute to everything Stokes has achieved during his glittering career, Strauss feels the 35-year-old all rounder should not have revealed his plans during the third Test against the Black Caps with the series up for grabs at 1-1."Like many people I was dumbfounded yesterday (Sunday) when the whispers started coming out that Ben Stokes was about to announce his retirement,"Strauss wrote on his LinkedIn page.SHOCKING AND INEVITABLE"It was both shocking and perhaps inevitable at the same time."This is a guy that has given everything to the England shirt but also has worn his emotions on his sleeve throughout that journey. The truth is that the job just burns you out, especially if you take on as much responsibility as Ben did in the role."He will rightly go down as one of England's genuine greats. This is a guy who revelled in the big moments. A genuine superstar."Strauss, however, added: "I hesitate to say this but I'm not convinced that the whole thing was orchestrated the right way yesterday -- it seems like a huge distraction to a team that was battling to avoid a series defeat and the cricket in the last session very much had an 'end of term' feel to it."Everyone has the right to bow out on their own terms, and no-one has earned that more than Ben, but announcing before or after the game seems like a more sensible approach. When you are in the middle of a match, the only thing that matters is the performance of the team."It is a small gripe in the greater scheme of things. English cricket will be far worse (and less interesting!) without Ben involved. Opposition teams will be breathing a sigh of relief and there will be a huge vacuum in the England team that will be impossible to fill." 

Ben Stokes backed Harry Brook to succeed him as England's Test captain after bowing out of international cricket, saying the gifted batsman had his "100 percent support".Stokes dramatically announced he would be retiring from England duty on Sunday's fourth afternoon of the third Test against New Zealand at Trent Bridge, saying he was "burnt out" after four years as skipper.The 35-year-old all-rounder, normally a middle-order batsman, then opened the innings as England tried to attack a stiff run chase of 373.But he was out before Sunday's close, with Stokes reduced to a spectator on his last day of England duty in Nottingham on Monday as New Zealand won by a thumping 160 runs to seal a 2-1 victory in a three-match series.Brook is already the captain of England's white-ball teams and is set to skipper the side in the first T20 against India at Chester-le-Street on Wednesday.The gifted 27-year-old batsman is also the official vice-captain of the Test team.But when Stokes was omitted from the second Test against New Zealand for breaking a midnight team curfew, it was former skipper Joe Root who took temporary charge of the team.Brook was denied the role after he was involved in an altercation with a nightclub bouncer in Wellington, New Zealand, ahead of England's woeful 2025/26 4-1 Ashes series loss in Australia -- an incident that led to the imposition of the curfew.'NATURAL PROGRESSION'Stokes, speaking to reporters at Trent Bridge after Monday's stumps, said: "There's a reason he (Brook) was asked to be vice-captain of this team. I know with all the controversy over the last couple of weeks, decisions were made. They were decisions I was not part of making."You are asked to be vice-captain for a reason, and I was vice-captain under Joe for a long time. It's the natural progression, if the captain is not there you step up."There is absolutely no reason why Harry shouldn't be asked to do that."Stokes said there was no way of knowing for sure if captaincy would boost or hinder Brook, who has an impressive batting average of over 53 in 38 Tests.But with England's three-Test series at home to Pakistan starting in August, Stokes had no doubts about the identity of the new red-ball skipper."If I was to be asked who I think should do it, I would be throwing my 100 percent support behind Harry Brook," he said. LESS ENTHUSIASTIC ABOUT MCCULLUM, KEYStokes, however, was less enthusiastic about England head coach Brendon McCullum and managing director Rob Key, the other two architects of a 'Bazball' era seemingly now at end.Monday's reverse was England's seventh defeat in their last nine Tests and also sealed a rare series loss on home soil.Stokes, asked if McCullum and Key were still the men to take England forward, replied: "What me, Brendon and Rob have managed to do over four-and-a half-years, I'm not going to lie, it's been an interesting ride."We've had incredible highs and some pretty low lows as well. It's always worked and connected pretty well in terms of what we've wanted to achieve. It doesn't always work out the way you want it to work out."While Stokes intends to play on for county side Durham but he denied suggestions he could yet face arch-rivals Australia during next year's Ashes in England."I'm done," he said. "I've had a few questions asking whether I'll be able to sit on my sofa watching next year. I know it's the Ashes but I'll probably be watching it in a hospitality box somewhere." 

New Zealand overwhelmed England by 160 runs in the third Test at Trent Bridge on Monday as Ben Stokes’s last match in international cricket ended with a thumping defeat.Victory meant New Zealand won a three-match campaign 2-1 - just their fourth series success in England in 20 attempts and only the second time they had triumphed after being 1-0 down after their 1999 success in England.This was also England's first series defeat at home in three or more Tests since 2012.The Test was upstaged by England captain Stokes dramatically announcing his retirement from international duty on Sunday.The 35-year-old all-rounder said he felt "burnt out" after four years as England skipper, although Stokes added he would continue to play for county side Durham.His decision came after he had returned to England duty after being omitted from a crushing 253-run defeat in the second Test, having broken a midnight curfew following the hosts' win in the series opener.Spectators in Nottingham gave Stokes a standing ovation when the news was made public on Sunday afternoon and the talismanic skipper promptly took a wicket with his next delivery.Stokes later promoted himself to open England's innings even though he is normally a middle-order batsman, with the hosts set a stiff target of 373 to win following Daryl Mitchell's courageous unbeaten century, which secured the player-of-the-match award.Stokes blazed his way to 30 off 20 balls, including two sixes, before he holed out, with his exit meaning he would have no on-field role on Monday, his last day in international cricket. No 'Bazball' repeat England had dramatically chased down a target of 299 to beat New Zealand at Trent Bridge four years ago, right at the start of the team's aggressive 'Bazball' era under Stokes and coach Brendon McCullum with Jonny Bairstow scoring a blistering century.Bairstow, however, was helped on his way by Tim Southee - now England's fast-bowling coach in a backroom set-up led by former New Zealand captain McCullum - with the seamer repeatedly bowling short as Bairstow hooked several sixes high over a short boundary.But the current New Zealand attack held their nerve, with England losing three more wickets before Sunday's close to be in dire straits at 103-4.And they were in even worse trouble at 116-6 after losing two wickets in five balls early in Monday’s play.Nathan Smith had Emilio Gay caught behind for 10 and then Joe Root, one of England's greatest batsmen, was superbly run out for 18 by Henry Nicholls's brilliant direct hit from backward point.Gus Atkinson, also back after breaking curfew alongside Stokes, and Jamie Smith kept New Zealand at bay with a stand of 75 before Atkinson was lbw for 19 to left-arm spinner Mitchell Santner.Jofra Archer, in a dismissal that summed up much of England's performance, was then caught behind off Nathan Smith trying to leave the ball as the hosts slumped to 198-8 shortly after lunch.Jamie Smith went to a fifty when he punched Santner for four.But another excellent direct hit run-out did for tailender Josh Tongue, with Santner on target this time, before Jamie Smith (60) was caught in the deep by Nathan Smith to seal a well-deserved success for the Black Caps.This match was a personal triumph for several New Zealand players, with captain Tom Latham (151) and Devon Conway (157) sharing an opening stand of 317 in the Black Caps' first-innings 438.New Zealand came into this match without injured paceman Matt Henry, their 11-wicket hero at the Oval, and in-form towering quick Kyle Jamieson, rested as a fitness precaution.And in Nottingham, Blair Tickner could only manage three overs before pulling out with concussion suffered when the tailender was hit flush on the helmet by an Archer bouncer.But fellow paceman Zak Foulkes, New Zealand's first concussion substitute, performed superbly to take six wickets in the match. BRIEF SCORES: New Zealand 438 and 288 for 9 dec (Mitchell 100*, Ravindra 94) beat England 354 and 212 (Smith 60, Foulkes 3-52) by 160 runs.  

England captain Ben Stokes fell for 30 in his last international innings after announcing his shock retirement from international cricket on Sunday in the middle of a Test match.The 35-year-old all-rounder confirmed his impending exit shortly before tea on the fourth day of the ongoing third Test against New Zealand in Nottingham, having informed his teammates in the dressing room at Trent Bridge before the start of Sunday's play, with the three-match series locked at 1-1.Stokes was in the middle of a lengthy bowling spell when news filtered into a stunned crowd as he was about to start his 11th over.He then received a standing ovation from spectators at Trent Bridge.And in a moment of pure sporting theatre, Stokes had Zak Foulkes caught at slip with his next ball to spark yet more raucous cheers.As if that were not enough drama, Stokes -- normally a middle-order batsman -- came out to open the innings for just the third time in his 122-Test career after New Zealand set England set a stiff victory target of 373 following an unbeaten century from Daryl Mitchell. SIGNALLED HIS INTENTIONSStokes signalled his intentions with a fierce drive off his first balls faced before he was dropped soon afterwards.He later lofted New Zealand's Zak Foulkes, a concussion substitute, for a legside six and the left-handed batsman cleared the ropes again when he slog-swept seamer Nathan Smith.But a 20-ball innings, also featuring two fours, ended when Stokes slogged Foulkes to wide mid-on, with England 50-1 in the eighth over of their chase.Sunday's bombshell announcement came after Stokes returned to England duty at Trent Bridge following the fall-out from a London nightclub incident also involving teammate Gus Atkinson earlier this month.The pair were omitted from a 253-run defeat in the second Test at the Oval -- which levelled this three-match series at 1-1 -- for breaking a midnight curfew while celebrating England's win in the first Test.Stokes was later handed a written conduct warning but escaped any further disciplinary action and returned to lead the side at Trent Bridge.'DEFINING FIGURE'Telling his teammates his celebrated England career would end after the finish of the New Zealand series, Stokes said in a clip shared by the ECB: "There's something that I know is going to happen over the next two days, which is my last two days as your captain and my last two days representing England."Reasons can wait but I've had many trips to the well before for this team, for you blokes, for people beforehand and I've got one more trip to do."And the only thing that I ask, please, is can everyone please just do the same? We've got a lot of hard work still to do."Stokes, captain of the Test side since 2022, has been responsible for some of England's most remarkable performances in Test and limited overs cricket since making his white-ball debut 15 years ago.His unbeaten 84 against New Zealand in the 2019 I50-over World Cup final at Lord's helped take the match into a Super Over in which England sealed a thrilling win. EXTRAORDINARY 135 NOT OUTAnd weeks later his extraordinary 135 not out guided England to a remarkable one-wicket win in the third Ashes Test against Australia at Headingley.A stunning 258 against South Africa in Cape Town in 2016 remains his highest Test score, with Stokes also having taken more than 250 Test wickets as well."Ben Stokes leaves the international game as one of England's greatest ever cricketers and one of the defining figures of his generation," said England and Wales Cricket Board (ECB) chairman Richard Thompson.Stokes, however, also experienced several low moments on and off the field in his England career as well.England were just six balls away from winning the 2016 T20 World Cup, with the West Indies needing an unlikely 19 off the last over of the final in Kolkata.But Stokes was struck for four successive sixes by Carlos Brathwaite and cut a crestfallen figure at the finish.And in September 2017, Stokes was arrested in the early hours after a fracas outside a nightclub in Bristol, southwest England, following a one-day international against the West Indies.He was ultimately found not guilty on a charge of affray in a criminal trial 11 months later, but by then Stokes had missed an Ashes series loss in Australia.  

Rachin Ravindra's unbeaten fifty kept England at bay after Jofra Archer's double strike rocked New Zealand in the third and deciding Test at Trent Bridge on Saturday.New Zealand, with the three-match series up for grabs at 1-1, were faltering at 12-2 in their second innings following fast bowler Archer's two wickets after tea on the third day.But at stumps they had recovered to 120-3, an overall lead of 204 runs, to set up an intriguing finish with two full days remaining.Ravindra was 60 not out, the 12th time in his 24 Tests he had scored 50 or more -- a tally including five hundreds.The 26-year-old left-hander received good support from Daryl Mitchell (26 not out) in an unbroken stand of 69.Fast bowler Archer on another day of soaring heat in Nottingham had impressive close figures of 2-14 in seven overs to give England, on a run of six defeats in their last eight Tests, hope of victory. ARCHER STRIKESArcher struck twice to reduce New Zealand to 12-2 -- a far cry from the Black Caps' first-innings 319-2 -- as skipper Tom Latham and fellow opener Devon Conway, who had made 151 and 157 respectively earlier in this match, both fell for single-figure scores.Latham was lbw for just four to a fine delivery from the express quick that angled in and cut away.Conway, one of a quartet of left-handers in the top four, was then struck on the helmet by an Archer delivery that lifted awkwardly off a good length.And three balls later he fell for five when another similarly brutish Archer delivery from around the wicket climbed sharply to take the splice before flying to Joe Root at first slip.New Zealand were 51-3 when Harry Brook -- who had earlier missed Henry Nicholls completely while stationed at a wide first slip -- made no mistake when the Black Caps No 3 edged again.But Ravindra went to his second fifty of the series by whipping returning England captain Ben Stokes through midwicket for a seventh four in 81 balls faced. SUPERSUB FOULKESEarlier, Nathan Smith took 4-91 and concussion substitute Zak Foulkes grabbed two key wickets as an injury-hit New Zealand bowled out England for 354 to lead by 84 runs on first innings.Foulkes, New Zealand's first concussion substitute in Test cricket after replacing Blair Tickner on Friday, captured the prize scalps of Stokes (15) and Brook (58) in a fine return of 3-35 in just 15.2 overs.England lost three wickets for 11 runs at the start of Saturday's play as their overnight 223-2 became 234-5, with Root (21) and Jacob Bethell (74) unable to add to their Friday scores.The double strike was just what New Zealand needed after coming into this match without injured seamer Matt Henry, who took 11 wickets at the Oval, and in-form towering paceman Kyle Jamieson, rested as a fitness precaution even before Tickner was sidelined.Stokes was back after being omitted from England's 253-run defeat in the second Test at the Oval for breaking a midnight curfew, along with Gus Atkinson, while celebrating at a London nightclub following the first-Test win over New Zealand.In New Zealand's first innings Stokes took 4-70 after ending an opening partnership that threatened to take the Black Caps to a total beyond 500.But Stokes, fresh from 95 for county side Durham, only managed 15 on Saturday before he was bowled by a superb Foulkes delivery that cut back sharply to the left-handed batsman. BRIEF SCORESNew Zealand 438 and 120 for 3 (Ravindra 60*) lead England 354 (Duckett 113, Bethell 74, Brook 58, Smith 4-91, Foulkes 3-35, O’Rourke 3-53) by 204 runs

England's returning captain Ben Stokes said his focus is solely on winning the series-deciding Test against New Zealand at Trent Bridge after a tumultuous fortnight in which he was left out after he and bowler Gus Atkinson broke ‌a team curfew. Stokes was cleared to resume in his role on Sunday ​following investigations by the England and ‌Wales Cricket Board (ECB) and the Cricket Regulator into an incident in a nightclub ‌on June 8 ⁠after England beat New ‌Zealand at Lord's to go 1-0 ahead. In ‌his absence England suffered a heavy defeat at The Oval with batsman and former skipper Joe ⁠Root as stand-in captain. Addressing the media ahead of the third Test, Stokes said he was concentrating on securing a series win, and played down any cooling of his relationship with head coach Brendon McCullum."There's been a lot going on, there's no hiding away from that," Stokes, who took over from Root as captain in 2022, said."This has been something that has happened and has obviously taken a lot of attention away from the series. But I ​want to make sure that my focus is where it needs to be."I'm here as captain of this team and all I'm trying to do is get a team focused on winning the series this week." APOLOGIES CONVEYEDStokes ‌said he had apologised to his ⁠team mates for the ​distractions the investigation had caused."You need to be big enough and man enough ​to take that upon your shoulders, and look everyone who it has affected in the eye and apologise the way you need to apologise," he said."That is something that I did. It affects more than just myself. It affects a lot of people. It affected Joe Root, the squad, the people outside the playing environment. It no doubt had an effect on lads who were making their debut."Stokes and Atkinson were both given written warnings over their conduct after being found to have breached 'contractual obligations' although both were found blameless in a nightclub incident involving a Saracens rugby player.Much has been made of Stokes's relationship with McCullum. ‌ BAZBALL STYLE SINCE 2022 The pair have been responsible for ‌England's attacking so-called "Bazball" style since 2022, although ⁠results have deteriorated with England losing six of their last eight Tests."There's been a big misconception ⁠around this with me and Brendon," Stokes ⁠said, denying suggestions they had drifted apart. "Obviously we have a professional relationship in terms of Brendon being head coach and me being captain, but then away from that we genuinely are very good mates."We've built a rapport and a relationship and we've been through some testing times, we've been through some great times and do we agree on everything? Absolutely not. Do we have discussions around things? ​Absolutely."Not agreeing on everything shouldn't be seen as a divide between Brendon and me." SYMPATHY FOR ROOTStokes also expressed sympathy for Root after some of his tactics were criticised in the 253-run loss in the second Test."To see him stand up and take that responsibility on last week, showed a lot about his character," Stokes said."For me as his friend, it was hard to see the reaction that he got and for me that's something that hurt."Stokes, along with the also-recalled Atkinson, will now aim to get England back on track at Trent Bridge."Right now my focus is on the team ‌and on the series. ​We are one-all in a three-match series, this week is massive for this team regardless of what's going on," he said.