tag

His Highnes the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani received a phone call on Thursday from the King Mohammed VI of the Kingdom of Morocco, who expressed his deepest condolences on the passing of HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani, praying to Almighty Allah to grant him His boundless mercy and admit him into His vast Paradise.For his part, HH the Amir expressed his profound gratitude and appreciation to HM the King of Morocco for his sincere fraternal sentiments, praying to Almighty Allah to grant His Majesty enduring good health and well-being and to bestow upon the Kingdom of Morocco and its brotherly people continued progress and prosperity. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani met on Monday evening at Lusail Palace with the Head of Government of the Kingdom of Morocco Aziz Akhannouch, who offered condolences on the passing of HH the Late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani.Also present were HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani, HH Personal Representative of the Amir Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani, HH Sheikh Abdullah bin Khalifa Al-Thani, HH Sheikh Mohammed bin Khalifa Al-Thani, HE Sheikh Jassim bin Khalifa Al-Thani, and HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, alongside a number of Their Excellencies, sons of the late HH the Father Amir, and Their Excellencies the Sheikhs.

Kylian Mbappe recovered from having a first-half penalty saved to score a magnificent opener that set France on their way to a 2-0 win over Morocco in their World Cup quarter-final showdown on Thursday.Mbappe's weak spot-kick was easily saved by Moroccan goalkeeper Yassine Bounou, but he made up for that by producing a brilliant curling finish to make it 1-0 on the hour mark.That was Mbappe's eighth goal at the tournament, moving him level again with Lionel Messi in the race for the Golden Boot, before he came off late on and watched the final minutes with an ice pack around his right ankle.Before exiting, he set up Ousmane Dembele to run through and settle the contest watched by 63,811 at the Gillette Stadium, as France knocked Morocco out, just as they did in 2022.Their 2-0 win four years ago in Qatar came in the semi-finals, and this time the victory for Les Bleus takes them through to the last four. They will face Spain or Belgium in Dallas next Tuesday. LOOKING AT THIRD CONSECUTIVE FINALFrance are looking to reach a third consecutive World Cup final in their last tournament before long-serving coach Didier Deschamps stands down.Winners in 2018 and runners-up in 2022, it has felt like they have eased through to another semi-final and they were too strong for a Moroccan team lacking firepower in the absence of the injured Ismael Saibari.Mbappe is one of the greatest goal-scorers of his generation, and the World Cup continues to bring the very best out of him.After netting braces in the group-stage wins over Senegal and Iraq, as well as the last-32 defeat of Sweden, he got the only goal from the penalty spot against Paraguay in the last round.He has now scored 20 goals in 20 World Cup appearances, within one goal of Messi's overall tournament record of 21.More could have been expected from Morocco, who had more of the crowd behind them but lacked a cutting edge in attack as France kept a third clean sheet in as many knockout games.DEMBELE ON TARGETNevertheless, they have plenty of exciting young talents -- including former France Under-21 captain Ayyoub Bouaddi in their midfield -- and will surely be a force to be reckoned with again when they co-host the next World Cup in 2030 alongside Spain and Portugal.On Thursday they were just the latest team to find containing Mbappe at a World Cup to be an impossible task.The Real Madrid star provoked the penalty as he was scythed down in the area by Noussair Mazraoui after a quick breakaway in the 25th minute.Argentinian referee Facundo Tello immediately pointed to the spot, although a review was needed to rule out a foul on Moroccan captain Achraf Hakimi in the build-up.Maybe the wait got to Mbappe, whose kick was uncharacteristically weak and easily stopped. It was a reminder that he remains human, just like Messi who has squandered two penalties at this World Cup. KEPT FRANCE AT BAYThe excellent Bounou frequently kept France at bay in the first half, notably tipping a Desire Doue shot around the post after Bouaddi was robbed of the ball.Lucas Digne crashed a shot onto the top of the bar from distance as the opening half ended goalless, but France got the reward for their pressure 15 minutes after the restart.Doue slipped the ball to Mbappe just outside the area, and he controlled before using Issa Diop as a screen to direct a superb strike into the net.France's all-time leading marksman now has 64 international goals from 104 appearances.His lay-off in the 66th minute allowed Dembele to advance on goal and curl a shot low into the same corner, a hand from Bounou proving unable to make it 2-0.Dembele is the reigning Ballon d'Or and now has five goals at this World Cup, but Mbappe continues to hog the limelight.  

Morocco star Ismael Saibari will miss his team's World Cup quarter-final showdown with France, coach Mohamed Ouahbi confirmed on Wednesday."Everyone is 100 percent fit except Saibari. This game comes too soon for him but I hope he is not out for the rest of the competition," Ouahbi told reporters ahead of Thursday's last-eight showdown at the Gillette Stadium near Boston. Saibari, who has just joined Bayern Munich from Dutch champions PSV Eindhoven on a five-year deal for a reported fee of 50 million euros ($57 million), has been one of the standout players at the World Cup. He scored in each of his team's three group games and converted the winning penalty in the shoot-out as Morocco beat the Netherlands in the last 32. However, the attacking midfielder came off early on with a hamstring problem in the 3-0 win against Canada in the last 16 last Saturday, and has not recovered. Soufiane Rahimi, who is an out-and-out striker, came on for Saibari in that game and scored Morocco's third goal. The Atlas Lions are seeking to avenge their 2-0 defeat against France in the semi-finals of the 2022 World Cup. That was the first time any African or Arab team had made it to the last four of the tournament, and the incentive for them this time is to match that run.Ouahbi dismissed suggestions that his team can say they have already had a successful tournament by getting to the quarter-finals. "We absolutely want to win the game tomorrow, so we will not listen to people who say it doesn't matter if we go out now," said the coach, who took over from predecessor Walid Regragui in March. "Tomorrow we will try get to the semi-finals. I don't like this sentiment that we have already done well and anything else is a bonus," added Ouabi, who said he watched the 2022 meeting of the sides as a fan, on television. Meanwhile, Morocco's Real Madrid star Brahim Diaz insisted his side can compete with the much-fancied French as he prepares to come up against Kylian Mbappe, his colleague at club level. "Tomorrow we are playing one of the favourites but we have shown we can compete and that is why we are here. I have full faith and full confidence in the team."

Qatar has condemned the terrorist plots that sought to undermine public order and seriously endanger the safety of people and property in Morocco.In a statement issued Monday, the Ministry of Foreign Affairs reaffirmed Qatar's firm position rejecting violence and terrorism regardless of motives and reasons.The ministry also expressed Qatar's full solidarity with Morocco and its complete support for all measures the Kingdom takes to maintain security and stability. 

Morocco coach Mohamed Ouahbi said "we're no longer a surprise" after reaching the World Cup quarter-finals on Saturday and hit back at "bold" claims by Canada's Jesse Marsch.The north African side were not at their best but were clinical in defeating Marsch's co-hosts 3-0 in Houston and will face France or Paraguay next.Morocco made the semi-finals at the 2022 World Cup and won the 2025 Africa Cup of Nations, and Ouahbi said: "We're no longer a surprise today and that's a great source of pride."I think this is only the beginning and I hope we'll keep producing this kind of run for many years."Morocco lost to France in the last four at Qatar 2022, but the coach said revenge was not their motivation if they clash next in North America."We want to go as far as possible and make our people proud," he said.After Canada were the better team in the first half, Azzedine Ounahi scored twice for Morocco on 50 and 82 minutes to kill off the tie."What we're trying to get across to our players is that we're playing in a World Cup, which means you go through difficult moments," said the coach."What we needed to do was hold on and show resilience when things aren't going so well."His opposite number Marsch said he felt his side had been the better team, to which Ouahbi replied: "In terms of intensity they were good, that has to be said."Were they better? Hard to say that when you lose 3-0, it's a bold claim," he remarked."They were well organised, but I think in the second half there was no contest."In any case," he added, "I'm not sure many teams are going to win by that scoreline in the round of 16." 

Morocco defeated the Netherlands in a penalty shoot-out to advance to the last 16 of the World Cup on Monday after a thrilling battle in Monterrey finished 1-1 after extra-time.Morocco goalkeeper Yassine Bounou made the crucial save to block the Netherlands’ fourth penalty from Crysencio Summerville before striker Ismael Saibari stepped up to blast home the winning spot-kick that sealed a 3-2 shootout win.The victory sends Morocco into a last 16 clash with Canada in Houston on Saturday.An enthralling match had gone to extra time after Issa Diop had glanced in a dramatic equaliser for Morocco in the first minute of stoppage time as the Netherlands closed in on victory.The Dutch had taken the lead midway through the second half with a goal from Cody Gakpo, playing just days after his partner had confirmed the death of the couple's unborn son.Liverpool forward Gakpo sank to the turf and appeared overcome with emotion as he was surrounded by team-mates in a prolonged group embrace.But Morocco forced extra time when an unmarked Diop headed home from substitute Chemsdine Talbi's cross in injury time.Morocco had created the better chances of a fractious encounter, which saw players from both sides flying into tackles to test the patience of Brazilian referee Wilton Sampaio.The Atlas Lions almost took the lead on 20 minutes when Neil al-Aynaoui glanced an Achraf Hakimi corner goalwards only to be denied by a superb reflex save from Netherlands goalkeeper Bart Verbruggen.Verbruggen was pressed into action moments later, this time doing well to tip a vicious strike from Hakimi over the bar.The fierce nature of the contest was on full display midway through the half when Saibari was lucky to escape sanction after elbowing Jan Paul van Hecke in the face.The Dutch continued to enjoy plenty of possession but were unable to convert it into goalscoring chances.Their best effort came on 44 minutes when Tottenham's Micky van de Ven uncorked a ferocious shot from the edge of the area that was tipped over by Bounou.Van Hecke continued to find himself in the thick of the action, and after bloodying his head in a collision in the penalty area, made his presence felt with a crunching tackle that upended el-Aynaoui just before half-time.As the half ended Saibari just failed to connect with a cross that flashed across the Dutch goal before going behind.The drama continued into an end-to-end second half, but appeared to have tilted in the Netherlands' favour when coach Ronald Koeman brought on forward Wout Weghorst in a flurry of substitutions after the hydration break.Weghorst made an immediate impact flicking on a long ball to send Summerville bearing in on goal. Summerville crossed to Gakpo, who hurled himself at the ball to score.The Netherlands, superbly marshalled by Gakpo's Liverpool team-mate Virgil van Dijk, appeared to be heading for victory but Diop's late header sent it to extra-time.Morocco looked to have made the breakthrough when Soufiane Rahimi went through on goal in the 96th minute, only to be denied by a jaw-dropping save from Verbruggen.The Netherlands held on for penalties but despite Morocco missing their first when El-Aynaoui hit the bar, the north Africans recovered to win. 

Morocco coach Mohamed Ouabhi believes his team is primed to make a deep run at the World Cup, declaring that the Atlas Lions could be "unstoppable" if they play to their potential.The Moroccans, beaten semi-finalists at the 2022 World Cup, advanced to the last 16 on Monday after winning a thrilling battle with the Netherlands on penalties in Monterrey. It was another stylish display by the African champions, who dominated for long periods in a match that finished 1-1 after extra-time. Ouabhi said Moroccan football is now reaping the benefits of the 2022 team's groundbreaking exploits in becoming the first African team to reach the World Cup semi-finals. "The World Cup in Qatar changed the mentality of the Morocco team, and I'm well placed to speak about this," said Ouabhi, who last year coached Morocco to a momentous victory at the Under-20 World Cup in Chile."Moroccan players in Morocco believe in themselves, the supporters, the fans believe in us as well. It's so important. They're demanding, but it's because they know just how far we can go," he said.Morocco face co-hosts Canada in the last 16, with a potential quarter-final meeting with France looming on the horizon.Ouabhi said there would be no question of complacency against Canada."We know that it's game after game, and people think that it's kept to be easy for us, it's going to be a walk in the park for Morocco, which is not the case. Canada is a team that is going to be difficult for us."But Ouabhi said Morocco could go even further than the 2022 team if they fired on all cylinders."What we need to be telling ourselves is no one can stop us," he said. "We're unstoppable if we play the football that we know how to play."But nobody is unbeatable. And I tell my guys that as well. If we get things wrong, we'll go home, and we need to ensure that we have all the tools that we're using, the tools in our arsenal to go as far as we can, and that's the mentality that we want all of our players in Morocco to have."  Netherlands coach Ronald Koeman meanwhile said Morocco's emergence reflected the quality of African football. "It's very clear watching this World Cup that African teams have greatly improved in tactical sense, and also in the way they play their matches," Koeman said."Morocco is the country that, in terms of talents, really generates good players, young players that continue to join the major clubs in Europe. It's not without a reason why they have a higher ranking than the Netherlands."

Morocco twice overcame the shock of conceding to Haiti to win a World Cup thriller 4-2 in Atlanta on Wednesday, but missed out on top spot in Group C to Brazil.Haiti bowed out with their first World Cup goals for 52 years as a Yassine Bounou own goal and Wilson Isidor’s stunning strike twice gave them the lead.Achraf Hakimi and Ismael Saibari, with his third goal in as many games at the World Cup, levelled before half-time.Soufiane Rahimi was nearly brought to tears when the 30-year-old's deflected effort found the top corner to give Morocco the lead before Gessime Yassine rounded off the scoring.But by finishing second to Brazil on goal difference, Morocco will head to Monterrey for a likely meeting against the Netherlands or Japan in the last 32 on Monday.Despite bowing out without a point, Haiti's performances at a first World Cup since 1974 have done a nation gripped by poverty proud.Les Grenadiers were already eliminated after losing to Scotland and Brazil, but the thousands of Haitian expats in the stands at Atlanta were undeterred as every attack was met with deafening cheers."Today we scored two goals, we are really proud of it, the emotions were big, but it is still really frustrating because we didn't get a point," said Sunderland striker Isidor."With the generation we have I am confident we are going to be here again to win Haiti's first point in a World Cup."Haiti's long wait for a goal on the global stage was ended after just 10 minutes when Jean-Kevin Duverne got to the by-line and Lenny Joseph flicked his cross into the net via a deflection off Bounou.Hakimi has continued to captain Morocco despite learning mid-tournament that he is to face a trial on rape charges in France.But the reigning African footballer of the year said he was still in a good place "personally and professionally" after helping Paris Saint-Germain to a second consecutive Champions League title and his country into the knockout stages of the World Cup."I am in a very good moment, personally and professionally," said Hakimi, who won man-of-the-match."I feel very good, I have good people around me that help me concentrate on the most important thing and the truth is it is one of the most important moments of my career. I hope to continue like this for as long as possible."Hakimi equalised when he was left with the simple task of forcing the ball over the line after Johny Placide could only parry Bilal El Khannouss' strike.Within four minutes, though, Haiti had restored their lead in far more spectacular fashion.Isidor pounced on a loose ball and let fly from outside the area with a shot that arrowed into the top corner.Hakimi and coach Mohamed Ouahbi were visibly angered by conceding for a second time, but the 2022 World Cup semi-finalists responded before half-time.Saibari stroked home his third goal of the tournament with a cool finish from Hakimi's low cross.With Brazil cruising to victory over Scotland in Miami, Morocco knew only a comprehensive victory would secure them top spot in Group C.Ouahbi began turning his attention to the last 32 as Bayern Munich-bound Saibari and Real Madrid's Diaz were replaced with over 20 minutes remaining.But two of his substitutes came on to win the game for Morocco. Rahimi's powerful strike from a corner flew into the top corner via a deflection off a desperate Haiti defender.He then turned provider by robbing possession on the Haiti by-line and crossing for Yassine to roll into an empty net. 

Morocco's foreign minister Nasser Bourita met with UK Minister of State for Business and Trade Chris Bryant, who is currently visiting Morocco.During the meeting, bilateral relations between the two countries were discussed.Bryant clarified in a press statement following the talks that the volume of trade exchanges between the two countries currently stands at about £4.5 billion, expressing hope that this figure would double over the next five to seven years.

Senegal might be celebrating their Africa Cup of Nations victory but will anxiously await possible sanctions for their walk-off during Sunday’s final against ‌Morocco. African football’s showpiece event was marred by most of the Senegal team walking off when, deep into injury time of normal play and with the match locked at 0-0, Morocco were awarded a spot-kick following a VAR check by referee Jean-Jacques Ndala for a challenge on Brahim Diaz. As a group of their enraged fans fought with Moroccan security personnel at the other end of the stadium, Senegal’s players eventually returned to the pitch to see Diaz shoot a soft penalty into the arms of their goalkeeper Edouard Mendy. Senegal went on to win the final with a brilliant goal from Pape Gueye in extra time, stunning the vast majority of the 66,526 fans at the Prince Moulay Abdellah Stadium in Rabat. But their actions have been widely condemned, including by FIFA President Gianni Infantino and the Confederation of African Football. Senegal coach Pape Bouna Thiaw, who ordered his players off, and some ‌of those who went to the changing room can expect to face disciplinary charges. With a trip to the World Cup next for Senegal, ‍they will be concerned the manager and ‌key players could be suspended for matches at the finals in Canada, Mexico and the US in June. Senegal’s opening two games against France and Norway are in New York. Thiaw has expressed belated regret for his actions, although a chance to address the post-match press conference after Sunday’s final was quickly ended when he was jeered by Moroccan journalists. But in a television interview, he said: “I don’t want to dwell on the events of the match. In hindsight, ​I really shouldn’t have ‌told my players to come off. I apologise for the sake of football. After further consideration, I brought them back ‍on. We know what happens behind the scenes,” he added, referring to conspiracy theories around hosts Morocco being favoured by the referee. “We can react in the heat of the moment, and we must also ask ourselves whether that was a penalty? Now, we ​accept the referee’s mistakes; it can happen. We shouldn’t have done it, but it’s done. Now, we apologise to football.” CAF said it was reviewing footage and that disciplinary proceedings will follow, adding that it “condemns the unacceptable behaviour from some players and officials.” “CAF is reviewing all footage and will refer the matter to competent bodies for appropriate action to be taken against those found guilty,” African football’s governing body said in a statement. Morocco coach Walid Regragui was worried by the damage done globally to African football by the chaotic final. “The image we gave of African football was rather shameful. Having to stop the game for more than 10 minutes with the world watching is not very classy,” he said. Infantino’s statement appeared to be designed to avoid criticising Senegal’s former Liverpool star Sadio Mane, who remained on the pitch and urged his teammates to return to the game for the penalty. “We strongly condemn the behaviour of some ‘supporters’ as well as some Senegalese players and technical staff members,” Infantino said. “It is unacceptable to leave the field of play in this manner, and equally, violence cannot be tolerated in our sport, it is simply not right.” 

Morocco will face Senegal tomorrow, Sunday, at Prince Moulay Abdellah Stadium in the Moroccan capital, Rabat, in the final of the 35th edition of the Africa Cup of Nations (Morocco 2025). The highly anticipated showdown brings together two of Africa's most formidable sides in a clash worthy of the continent's premier tournament.Morocco enter the final buoyed by home advantage and the passionate backing of their supporters, amid widespread hopes of reclaiming a continental crown that has eluded them for nearly five decades. Their only Africa Cup of Nations title dates back to 1976.The hosts are counting on the fighting spirit of their players, tactical stability, and the valuable experience gained throughout the tournament, all of which have underpinned their impressive run to the final.Morocco secured their place in the decisive match after a grueling semi-final encounter against Nigeria. The contest ended in a goalless draw after regulation and extra time, before Morocco prevailed 4-2 in a penalty shootout. The match was marked by intense tactical battles and outstanding performances from both goalkeepers.Moroccan fans are placing their hopes on Real Madrid star Brahim Diaz, who leads the tournament's scoring chart with five goals and has been one of the competition's standout performers.Senegal, meanwhile, arrive in the final with aspirations of lifting the trophy for a second time, having claimed their maiden title in the 2021 edition. They boast a squad rich in international experience, spearheaded by Sadio Mane, alongside Idrissa Gueye and Ismaila Sarr, who form the backbone of the team.Senegal booked their place in the final with a hard-fought 1-0 victory over Egypt in the semi-finals, courtesy of a decisive goal from Sadio Mane. The match was characterized by high intensity and physical duels, ultimately settled by fine margins in Senegal's favor.However, Senegal have suffered a significant setback ahead of the final, with the confirmed absence of defender Kalidou Koulibaly and midfielder Habib Diarra due to suspension, adding to the challenge they face against the hosts.The final of the 2025 Africa Cup of Nations represents a true test of ambition and character for both sides. Morocco seek to harness home advantage to write a new chapter in their continental history, while Senegal aim to reaffirm their status among Africa's elite. All signs point to a captivating football spectacle eagerly awaited by fans across the continent.