tag

Qatar’s agility in responding to global challenges has enabled the country to consistently play an outsized role in global affairs, a top official of LuLu Group has said.Dr Mohamed Althaf, LuLu Group Global director, noted that Qatar’s ability to adapt quickly to different situations has allowed it to maintain continuity and stability even during periods of uncertainty.According to Dr Althaf, Qatar’s resilience was most visible during the Covid-19 pandemic, when supply chains worldwide were disrupted. Despite global shortages, Qatar ensured uninterrupted access to essentials, he pointed out.He recalled: “During Covid-19, the challenge was last-mile delivery and staffing. That problem does not exist now. Stores are full, and as I often say, Qatar may be a small country, but it has a big heart.”“Everyone here — residents and citizens alike — will be treated well without discrimination. We have historical examples to draw from. During Covid-19, everyone was cared for, and I am confident Qatar is capable of protecting all its people again,” he said.Two weeks into the US-Israel-Iran war, Dr Althaf reiterated the Qatari government’s reassurance to its citizens and residents that food supplies and essential goods in the country are well stocked.Speaking to Qatar TV on Friday, His Excellency Sheikh Khalifa bin Hamad bin Khalifa al-Thani, Minister of Interior and Commander of the Internal Security Force (Lekhwiya), announced that “Qatar has clear, applicable strategies in the field of food security, as the strategic food supply stock has already been increased to meet the country's needs for 18 months, up from nine months previously.”The minister emphasised that the country did not need to use this stock, as long as there were open supply channels and routes that ensured an uninterrupted food supply by both land and air.Qatar’s strategic water supply is also secure and sufficient for over four months of consumption, the minister confirmed, adding that the relevant authorities are actively working to increase the volume of this supply, ensuring a continuous flow.Dr Althaf also underscored Qatar’s investments in infrastructure, which have reinforced its ability to respond quickly to challenges. The country has built robust logistics networks, storage facilities, and digital systems that support both resilience and growth. These investments, he said, ensure that Qatar remains attractive to entrepreneurs and investors seeking a reliable hub in the region.He pointed out that Qatar’s proactive stance has consistently enabled it to benefit from shifting global dynamics. The combination of agility, responsiveness, and strategic investment has strengthened its reputation as a country capable of adapting to change while maintaining stability, Dr Althaf stressed. 

 Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson of the Ministry of Foreign Affairs Dr. Majed bin Mohammed Al Ansari affirmed the State of Qatar's support for all diplomatic efforts aimed at de-escalation and ensuring the stability of the region.During the ministry's weekly media briefing on Tuesday, Dr. Al Ansari stressed that the end of all crises is achieved at the dialogue table, even when conflicts involve military escalation.He said that getting to the negotiating table quickly and stopping attacks would benefit the peoples of the region and international peace and security, and would enhance global economic stability.Dr. Al Asari emphasized that any attack on the State of Qatar is an attack on its sovereignty, noting that the current circumstances require first repelling the daily attacks on Qatar before talking about mediation or peaceful solutions.He also reiterated the State of Qatar's stance calling for a cessation to the escalation in the region, recalling Doha's warning years ago that uncontrolled escalation could lead to disastrous consequences, and that what the region is currently witnessing represents a dangerous level of escalation that can be contained if the parties return to the path of dialogue and diplomacy.Dr. Al Ansari revealed that the only official contact between the State of Qatar and Iran since the beginning of the war came through a telephone call between HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani and Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi, noting that Doha's focus is currently on defending the state and the diplomatic efforts related to that.He pointed out that the Iranian statements, which included an apology and a commitment not to attack Arab countries, have not been interpreted into reality on the ground, as the region witnessed attacks on the UAE and Bahrain, followed by an attack on Qatar itself, stressing that Qatar will continue to defend its territory and national interests.The Official Spokesperson of the Ministry of Foreign Affairs indicated that the State of Qatar continues its joint diplomatic efforts with the GCC countries through continuous meetings and communications to ensure full coordination at the defence and political levels. He noted that any Gulf statement that was considered a comment on statements or apologies from the Iranian side that were not interpreted into reality on the ground has become unnecessary as long as the attacks have not stopped.He pointed out that Iranian attacks on the State of Qatar continue daily, but Qatar's Armed Forces continue to repel and deter this aggression with high efficiency, and without the attacks causing significant damage on the ground. He stressed that security in the country remains stable thanks to the efforts of all national forces, and thanks to all the necessary precautions taken by the State of Qatar from a military standpoint to protect its territory and infrastructure. This has enabled the interception and thwarting of most of the attacks that targeted the country, as no attacks have been recorded on the vital civilian infrastructure on which the lives of the population depend.Regarding the repercussions of the Iranian attacks on the local economy, Dr. Al Ansari said that the attacks affected the Qatari and global economy, noting that Qatar was forced to halt production in some facilities as a precautionary measure, in the first action of its kind in the country's history, indicating that the resumption of production is linked to the technical conditions of the competent authorities.He considered the attacks on these facilities in the region a dangerous precedent that could cause significant economic damage to the countries of the region and also affect the global economy. He stressed that the repercussions of targeting energy facilities or disrupting maritime navigation in the region will not be limited to its geographical scope, but will be felt by global markets.He said that targeting water facilities, desalination plants, water reservoirs, food and medicine stockpiles, or pharmaceutical production facilities poses a grave danger to the people of the region and beyond. He emphasized the need to stop such attacks immediately, regardless of who is behind them, and pointing to the direct impact of attacks on vital facilities in some Gulf countries on the lives of residents.  Dr. Al Ansari stressed during the weekly briefing that targeting shipping lanes and maritime straits, including shipments of oil, food and medicine, is unacceptable and poses a high risk to all countries in the region.He affirmed Qatar's support for all diplomatic efforts aimed at avoiding escalation and protecting the safety of navigation in the Arabian Gulf.Dr. Al Ansari stated that the State of Qatar has taken all necessary measures to ensure the resilience of the national economy, while maintaining full commitment to international clients until conditions return to normal and the global economy resumes recovery.He warned of the danger of targeting vital infrastructure in the region, as it constitutes a direct threat to civilian lives and could lead to a widespread humanitarian catastrophe, with economic repercussions extending to various parts of the world.Regarding strategic partnerships with the United States of America and other allies in the field of defence and security, Al Ansari confirmed that these partnerships are not in question, as they represent a fundamental pillar in strengthening regional security and deterring any threats.He pointed to the existence of almost daily communications with US officials at various levels, and noted that Qatar deals with the on-ground reality according to the existing diplomatic coordination, and that decisions regarding the continuation or adjustment of defence strategies and monitoring of facilities are made based on the current data.Al Ansari stressed that the sovereignty of the State of Qatar is non-negotiable, affirming that the sovereign decision regarding its diplomatic relations or hosting any missions or international partners is a purely Qatari decision.Regarding Russia's communication with the State of Qatar to play a mediation role, Al Ansari explained that contacts with the Russian Federation continue at multiple levels, but there is no specific information in this regard, adding that any role that contributes to stopping escalation and ending attacks on Qatari territory is welcomed.With regard to diplomatic coordination, the Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs stressed that Qatar maintains almost daily contacts with its regional and international partners to ensure security and stability in the region, affirming that international support and solidarity include defensive contributions and ongoing diplomatic cooperation.He called on the international community to use all its capabilities to ensure the immediate cessation of these attacks, stressing that any attack on civilian infrastructure and the people's right to security and stability will not be accepted and will be responded to accordingly.Regarding diplomatic movement, Dr. Majed bin Mohammed Al Ansari pointed to the continuation of Qatari diplomatic efforts to follow developments in the region. Qatar has received more than 57 international calls during recent days from leaders and ministers from various countries around the world to express solidarity and follow the situation, focusing on addressing threats resulting from the ongoing Iranian attacks on Qatar and the escalation of tension in the region.He also noted that HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, chaired the delegation of the State of Qatar at the joint summit of the leaders of the Gulf Cooperation Council countries and a number of sisterly and friendly countries and the European Union via video conference.Participants discussed developments in the military escalation and its serious repercussions on regional and international security and stability, as well as ways for the parties to return to the negotiating table through peaceful means.Qatar's condemnation in the strongest terms of the Iranian attacks on its territory was expressed, while praising the efforts of its armed forces in defending the country, and affirming its full readiness to protect its sovereignty, its people and its vital infrastructure.It also renewed its rejection of attacks on the territories of sisterly and friendly countries and affirmed its full support for these countries in all measures aimed at preserving their sovereignty, security and stability.He praised the statement issued by the European Union, which reflects the strength of relations with the Gulf Cooperation Council countries and calls for stopping escalation and preserving regional security and stability.Al Ansari also noted that HE Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad Al Muraikhi chaired the delegation of the State of Qatar last Sunday, at the extraordinary session of the Council of the League of Arab States at the ministerial level via video conference.He pointed to the State of Qatar's continued efforts through official statements and diplomatic messages to the United Nations and the international community to condemn the Iranian violations and reject any justifications for them, including the attacks on Bahrain and the Kingdom of Saudi Arabia, affirming its commitment to protecting its national sovereignty. 

Minister of Foreign Affairs, Foreign Employment and Tourism of Sri Lanka, Vijitha Herath, met Wednesday with Qatar’s ambassador to Sri Lanka, Hamad bin Mohammed al-Dosari. During the meeting, they discussed co-operation between the countries.  

Voters in northern England cast ballots Thursday in a local poll seen as a key test of the ruling Labour party's ability to fend off growing support for the hard right and leftists, as the country's traditional two-party system splinters.Defeat for the government in the parliamentary by-election would add to the woes facing unpopular UK Prime Minister Keir Starmer, who endures frequent mutterings about how much longer he can stay in office.Labour has dominated the Manchester constituency of Gorton and Denton for decades and won almost 51% of the vote there at the July 2024 general election that swept Starmer to power.But less than two years later, it is locked in a three-way fight for the seat with the anti-immigration Reform UK, led by Nigel Farage, and the Greens, led by left-winger Zack Polanski.The lead-up to polling day has been fraught, with party leaders hurling insults at each other and activists accusing each other of misinformation and breaking campaign laws, highlighting the high stakes."I voted Reform because of immigration — I'm sick of it," retired nurse Elaine Simpson told AFP outside a polling station in Denton, a majority white working-class part of the constituency.The 78-year-old noted she no longer trusted Britain's more establishment parties, adding: "You wouldn't be able to print what I think of Keir Starmer."In nearby Levenshulme, home to more student and Muslim voters, the Greens appeared ascendant."The Green Party is offering hope to the wider society, marginalised people, and I think they're the choice for working people," writer Matt Alton, 31, told AFP after casting his ballot."Of people that I know around my age, I don't know anyone who's said that they're not voting Green."But local Labour councillor Basat Sheikh was confident his party could retain the seat."Our message has been clear from day one that it is about unity and not division," the 45-year-old said, as pouring rain did little to encourage voter turnout, which is typically lacklustre at such contests.Labour won the seat by more than 13,000 votes in 2024.The battle suggests British people appear increasingly willing to look towards insurgent parties to tackle long-standing, hot-button issues like the high cost of living and irregular immigration at the next general election, expected in 2029."It illustrates how the two main parties are losing so much support at the minute," University of Manchester politics lecturer Louise Thompson told AFP, referring to Labour and the main opposition Conservatives. "It could be a real sign that they are in a lot of danger."The vote was triggered by the resignation of former Labour MP Andrew Gwynne on health grounds.Matt Goodwin, a 44-year-old political scientist, is bidding to become Reform's ninth MP in the UK's 650-seat parliament.Standing for the Greens is Hannah Spencer, a 34-year-old plumber and trainee plasterer, who is hoping her party's pro-Palestinian stance will appeal to the constituency's 28% Muslim population.Local councillor Angeliki Stogia was chosen as Labour's candidate after the party's ruling body blocked the candidacy of popular Manchester mayor Andy Burnham.Burnham's bid to try to become an MP was widely seen as a precursor for a potential leadership challenge from the left against Starmer, who hails from the party's centre right.Starmer faced down calls to resign earlier this month amid a row over his appointment of Peter Mandelson, an associate of sex offender Jeffrey Epstein, as Britain's ambassador to Washington.The prime minister has also taken flak for countless policy reversals and polls suggest he is the most unpopular British prime minister since surveys began.A win would help quieten the noise around his future before he faces a bigger moment of peril in May with elections in Scotland, Wales and London that pollsters predict will be painful for Labour. 

His Excellency the Minister of State for Foreign Trade Affairs at the Ministry of Commerce and Industry Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed met on Sunday with Minister of Agriculture of the Russian Federation Oksana Lut, who is visiting the country, reports QNA. The meeting reviewed the existing cooperation relations between the two countries and discussed ways to support and develop them in various fields, particularly in the areas of trade and investment development and food security. 

Lebanon’s premier said his government can overcome differences with the International Monetary Fund over a proposed law that would let depositors recover billions of dollars trapped in the country’s beleaguered banking sector.The IMF “want more clarifications on a number of matters,” Prime Minister Nawaf Salam told Bloomberg in an interview. “In my view, any observations and remarks constitute a gap that can be bridged.”Salam’s administration in December advanced the so-called financial gap law that allows depositors to reclaim as much as $100,000 each over the next four years, with larger sums being converted into bonds backed by the central bank’s assets. Cash payouts will be financed by local lenders and the regulator.The IMF, which is in talks with Lebanon on a loan program, is looking for a series of government measures before it will commit financing, prominent among them a restructuring of banks and the repaying of depositors.The Middle Eastern nation defaulted on about $30bn of international bonds in 2020 amid its worst economic crisis since the 19th-century, and investors see cooperation with the IMF as crucial to a turnaround.In the years prior, Lebanese lenders parked large sums of dollars at the central bank — Banque du Liban, or BDL. That unraveled in 2019 as foreign inflows dried up and the currency peg to the dollar collapsed. BDL couldn’t repay banks an estimated $80bn, leaving the two sides locked in a standoff and people lost their life savings.The IMF is “not fully satisfied” with the “language on the hierarchy of claims” in the draft law, which is soon to be reviewed by a parliamentary committee, Salam said in an interview at the Munich Security Conference.“It also has to do with the capacity to pay and the capacity to pay has to do with debt sustainability,” said Salam. “They want to make sure we have enough liquidity to live up to our commitments.”The legal hierarchy of claims suggests that losses should be absorbed by shareholders of local banks first, then creditors and depositors. The current draft law requires banks and BDL to share the burden of repaying small and large depositors.The IMF said the draft regulation should be aligned “with international principles, including to ensure that the hierarchy of claims will be respected and no losses would be allocated to depositors before they are allocated to shareholders or junior creditors.”BDL currently has $11.9bn in foreign-currency reserves and an estimated $45.8bn of gold holdings.A former president of the International Court of Justice, Salam quit about a year ago to head Lebanon’s government. The IMF concluded a four-day visit to Beirut on Friday, according to the premier, who said he met the delegation before traveling to Germany.Salam said BDL also claims the government owes $16.5bn but there isn’t yet an agreement on denomination and thus the exact amount of that debt. If approved, this could impact debt-sustainability levels.“It has a dimension that has to do with the IMF and we cleared it that we will also negotiate with them,” Salam said. “Hopefully in a matter of weeks we will have a figure agreed upon.” 

Veteran US civil rights activist Reverend Jesse Jackson, one of the nation's most influential black voices, died peacefully Tuesday morning at the age of 84, his family said.Jackson, a Baptist minister, had been a civil rights leader since the 1960s, when he marched with Martin Luther King Jr and helped fundraise for the cause."Our father was a servant leader – not only to our family, but to the oppressed, the voiceless, and the overlooked around the world," Jackson's family said. "His unwavering belief in justice, equality, and love uplifted millions, and we ask you to honour his memory by continuing the fight for the values he lived by."**media[418159]**The family did not release a cause of death, but Jackson revealed in 2017 that he had the degenerative neurological disease Parkinson's.A dynamic orator and a successful mediator in international disputes, the long-time Baptist minister expanded the space for African Americans on the national stage for more than six decades.Kamala Harris, the first black vice-president and loser of the 2024 election to Donald Trump, hailed Jackson as "one of America's greatest patriots”.Her former boss, ex-president Joe Biden, said in a statement that Jackson "believed in his bones" in the idea that all people are created equal and deserve to be treated as such.Biden remembered Jackson as "determined and tenacious. Unafraid of the work to redeem the soul of our Nation”.Born on October 8, 1941, in Greenville, South Carolina, his mother was a 16-year-old high school student and his father was a 33-year-old married man who lived next door.His mother later married another man who adopted Jackson.He grew up amid the Jim Crow era in the United States, the often brutally enforced web of racist laws and practices born in the South to subjugate black Americans.He began his civil rights activism while a student at North Carolina Agricultural & Technical College, and was arrested when he sought to enter a "whites-only" public library in South Carolina.Jackson was present for many consequential moments in the long battle for racial justice in the United States, including with King in Memphis in 1968 when the civil rights leader was slain.He founded the Rainbow PUSH Coalition, a Chicago-based nonprofit organisation focused on social justice and political activism, in 1996He is survived by his wife and six children. 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani sent a written message to Prime Minister of Singapore Lawrence Wong, pertaining to bilateral relations and ways to support and develop them. The message was handed over by ambassador of the State of Qatar to the Republic of Singapore Abdulaziz bin Ahmed al-Malki during his meeting with Minister of Foreign Affairs of the Republic of Singapore Dr Vivian Balakrishnan. 

His Excellency the Minister of Culture Sheikh Abdulrahman bin Hamad al-Thani has said that Qatar’s participation in the New Delhi World Book Fair as guest of honour reflects the role of culture and knowledge as bridges for human communication as well as the deep ties between Qatar and India. This came during HE the minister’s participation in the opening of the New Delhi World Book Fair, in the presence of Indian Minister of Education Dharmendra Pradhan; Minister of Culture of Spain, Ernest Urtasun; ambassador of Qatar to India, Mohammed Hassan al-Jaber; and Undersecretary of the Ministry of Culture, Dr Ghanem bin Mubarak al-Ali; along with a lineup of officials, diplomats, and intellectuals. HE the Minister of Culture said that Qatar takes pride in being a guest of honour in this international cultural event that celebrates books as holders of collective memory, fundamental tools for creating awareness, and channels for dialogue and rapprochement among cultures. He expressed his thanks and appreciation for the Indian side’s warm reception and support for Qatar’s participation.**media[403061]**HE Sheikh Abdulrahman added that this participation reflects the strength of bilateral relations that are based on mutual respect and a shared belief in the role of culture and knowledge in interconnecting peoples, noting that investing in knowledge is a fundamental part of advancing societies and consolidating development and national security. HE the minister added that the New Delhi World Book Fair embodies books’ pivotal role in shaping human awareness and building civilisations, something that aligns with Qatar’s vision of supporting reading and the publishing industry, in addition to strengthening the presence of culture in sustainable development. For his part, the Indian minister of education highlighted Qatar’s participation as a guest of honour and said that it reflects the depth of bilateral cultural relations, enriches the book fair’s cultural programme, and boosts cultural and intellectual dialogue between the peoples of India and Qatar.**media[403062]**In turn, the Spanish culture minister said that the event is not limited to showcasing books alone; rather, it represents a vibrant space for the exchange of ideas and expertise, support for the publishing industry, and an encouragement to reading, being an essential part in creating aware societies that are capable of facing future challenges. 

British Prime Minister Keir Starmer said Saturday all countries should "uphold international law" after President Donald Trump announced US forces had captured Venezuela's leader Nicolas Maduro in a large-scale assault.Calling the situation "fast-moving", Starmer added that "the UK was not involved in any way in this operation" as he urged patience in order to "establish the facts"."I want to speak to President Trump, I want to speak to allies," the British leader said in brief comments aired on UK television hours after the US attack."I can be absolutely clear that we were not involved in that. And as you know, I always say and believe we should all uphold international law."Starmer added that "hopefully more information will come out" about the situation when Trump holds a press conference later Saturday.The UK has not recognised the results of the disputed 2024 election that handed Maduro a third term in power, and has called for a "peaceful, negotiated transition" of power there.Following Saturday's events, Starmer said his government's focus was on supporting around 500 British nationals thought to be in Venezuela."We're working with the (British) embassy to make sure that they are well looked after, safeguarded and get appropriate advice," he added.The Foreign Office in London on Saturday updated its advice to urge against all travel to Venezuela.It noted Venezuelan authorities had "announced a 'state of external commotion' due to air strikes on targets across the country"."This could lead to closure of Venezuelan borders and airspace," the advice added.The US actions prompted strong political reactions in Britain.Nigel Farage, leader of the hard-right Reform UK party and a longtime Trump ally, called them "unorthodox and contrary to international law"."But if they make China and Russia think twice, it may be a good thing. I hope the Venezuelan people can now turn a new leaf without Maduro," he added.But Ed Davey, leader of the centrist Liberal Democrats, urged Starmer to "condemn Trump's illegal action in Venezuela"."Maduro is a brutal and illegitimate dictator, but unlawful attacks like this make us all less safe," he added, arguing they give Russian President Vladimir Putin and China's Xi "a green light" to "attack other countries with impunity". 

Shamshad Akhtar, the first and only woman to lead Pakistan's central bank and a two-time caretaker finance minister, died at 71, the finance ministry said Saturday.She was ⁠serving as chairperson ⁠of the Pakistan Stock Exchange at the time of her death, giving her a rare role spanning Pakistan's monetary policy, fiscal management and capital markets.Akhtar was governor of the State Bank of Pakistan from 2006-09 and later led the finance ministry in caretaker governments ahead of the 2018 and 2024 general elections.Finance ⁠Minister Muhammad Aurangzeb described Akhtar as a principled and dignified voice in Pakistan's economic history, praising her integrity, professionalism and long public service."She served the country with honesty and dedication in some of the most senior economic roles," he said in a statement, offering condolences to her family, friends and colleagues.Local media reported that she died of cardiac ⁠arrest.Widely regarded as one of Pakistan’s most internationally experienced economic policymakers, Akhtar also held senior positions, including as vice-president at the World Bank and executive secretary of the UN ESCAP, and previously worked at the Asian Development Bank.Born in Hyderabad, she was educated in Karachi and Islamabad and held degrees from the University of the Punjab, Quaid-e-Azam University, the University of Sussex and the UK’s ⁠Paisley College of Technology. 

His Excellency the Minister of State for Energy Affairs Saad bin Sherida al-Kaabi, who is also the President and CEO of QatarEnergy, hosted a special farewell reception in honour of Sheikh Khalid bin Khalifa al-Thani, CEO, QatarEnergy LNG, who will be retiring at the end of the year. In remarks during the reception, Minister HE al-Kaabi extended both personal and professional appreciation of Sheikh Khalid’s long and dedicated service and acknowledged his role and the impact of his leadership on QatarEnergy LNG’s outstanding milestones and achievements. HE al-Kaabi also expressed gratitude for Sheikh Khalid’s valuable contributions to the energy sector in general and to the LNG industry in particular, saying: “I have had the pleasure of working closely with Sheikh Khalid over many years, and to ensure that QatarEnergy LNG becomes, and remains, the largest LNG producer in the world. As he retires, I would like to personally thank him and to wish him the very best for the future.” Sheikh Khalid joined QatarEnergy (Qatar Petroleum at the time) in 1991, where he held several positions including Business Development Manager of Mesaieed Industrial City, and Director of Ras Laffan Industrial City. He was appointed as Qatargas Chief Executive Officer in 2010, where he led the integration of Qatargas and RasGas and later the transformation into QatarEnergy LNG. Sheikh Khalid will be succeeded as CEO by Ahmad Helal al-Muhannadi effective from January 1, 2026. Al-Muhannadi’s 25-year career stretched across RasGas, Qatargas, and QatarEnergy LNG, where he served as Chief Onshore Operations & Support Officer upon the integration and helped achieve remarkable performance in all aspects. The farewell reception was attended by members of the senior leadership team of QatarEnergy LNG.