tag

China has emerged as a significant swing supplier of aluminium to a Western market that is reeling from the loss of production in the Gulf due to the Iran war. The world's top aluminium producer has lifted exports of primary metal, alloy and semi-manufactured products (semis), helping cushion the impact on the global supply chain.From China's perspective, the timing has been fortuitous. National production is running at record levels even as domestic demand growth stutters.However, while China's exports have provided short-term relief to the market, there may be a longer-term catch.The composition of China's aluminium export flows is determined primarily by tax code. Primary metal attracts a hefty 30% export tax, while both alloy and semis can exit the country at a zero tax rate.It should come as no surprise, then, that most of China's current outbound volumes are in the form of alloy and products such as bar, rod and tube. That's not to say that exports of primary metal haven't also responded. First-half volumes rose by 32% year-on-year to 38,400 metric tonnes, but most of this metal is likely Western aluminium stored in bonded warehouses and now being rerouted to Western markets. For example, China "exported" 9,700 tonnes to the US in January-June but US customs counted only 70 tonnes of Chinese imports over the same time frame. Exports of alloy are growing faster, nearly doubling to 238,500 tonnes in the first six months of 2026.Indeed, China turned into a net exporter of alloy in June for the first time since 2019. Meanwhile, the country pumped out an extra 500,000 tonnes of semis, with cumulative volumes up 18% year-on-year at 3.2mn tonnes in January to June.Shipments are still accelerating. June's tally of 695,000 tonnes marked a new monthly record.These product exports can't directly replace the primary metal and alloy units lost in the Gulf. Instead, they act to suppress demand for unwrought metal by substituting for it further along the processing chain.And therein lies the rub.The result is a relocation of fabricating activity from the rest of the world to China. China's semis exports have long been a bone of contention with Western policymakers and many countries have hit back with steep anti-dumping tariffs across a wide spectrum of products. Partly in response to such concerns, Beijing removed a 13% value-added tax (VAT) export rebate on products, effective December 2024.Export volumes dropped by 18% to 890,000 tonnes last year as Chinese processors pivoted to the domestic market.But the Iran war has changed the dynamic again, reinvigorating outbound flows thanks to the combination of a structurally stressed Western supply chain and a loose internal market.Chinese aluminium demand has been flatlining over the first half of 2026, according to analysts at Citi. The bank's end-use tracker index fell by 0.4% year-on-year, reflecting weakness in traditional end-use sectors, particularly construction.Primary aluminium production, meanwhile, grew by 2.2% over the same period, according to the International Aluminium Institute. The country's smelters are now operating close to or even slightly above Beijing's mandated 45-million-tonne-per-year capacity cap.Stocks registered with the Shanghai Futures Exchange have been sliding in recent weeks but, at 422,097 tonnes, are still higher than London Metal Exchange inventory of 358,000 tons, including metal in off-warrant storage.China clearly has the capacity to maintain exports at elevated levels for a while yet.This has comforted the LME market, where aluminium has unwound most of its war premium. The three-month price has pulled back from a four-year high of $3,787.50 per ton at the start of June to $3,270.00, a mere $100 or so higher than where it was before the US and Israel attacked Iran on February 28.However, the longer the West needs Chinese products to rebalance, the greater the potential long-term cost for Western manufacturers of semi-finished products.Andy Home is a columnist for Reuters. The opinions expressed here are those of the author. 

China managed to add a small volume of crude oil to inventories in July, as weak refinery processing outweighed a sharp drop in imports. China's surplus crude for July amounted to 210,000 barrels per day (bpd) and came after the world's biggest oil importer drew on stockpiles in both May and June amid supply constraints caused by the Iran conflict. The return to a surplus in China's crude availability in July comes as a surprise given the huge decline in imports, with seaborne arrivals of oil down more than 3mn bpd from levels prior to the conflict.This had seen China's refiners draw on stockpiles by about 940,000 bpd in June and 500,000 bpd in May. China does not disclose the volumes of crude flowing into or out of its strategic and commercial stockpiles, but an estimate can be made by deducting the amount of oil processed from the total crude available from imports and domestic output. On this basis, crude oil imports of 8.41mn bpd and domestic output of 4.3mn bpd mean refiners had a total of 12.72mn bpd available. China's refiners processed 12.51mn bpd in July, according to official data released on Monday, down 15.8% from the same month last year and only marginally above the 12.47mn bpd from June. Subtracting the July throughput from the total crude available leaves a surplus of about 210,000 bpd available for storage. For the first seven months of the year China has added about 480,000 bpd to stockpiles after strong imports in the first quarter boosted the surplus of available crude. What the numbers show is that China has not really had to tap its vast oil inventories, estimated to contain at least 1.2bn barrels, despite dramatically cutting its crude imports since the start of the Iran war. Since the US and Israel attacked Iran on February 28 shipments of crude and refined products through the Strait of Hormuz have been constrained as Iran attacked vessels, partly as retaliation but also to gain leverage for any eventual peace settlement. Just under 20% of the world's crude oil passed through the narrow waterway prior to the war, and while the volumes getting through now are disputed, even the most optimistic figures from the US government still point to a current loss of about 5mn bpd from the Middle East from pre-conflict levels. China's imports of 8.41mn bpd in July were up from the decade-low of 7.12mn in June, but were still more than 3mn bpd below pre-war levels.  To compensate for the lower imports, China has cut refinery processing rates, but they are still at levels sufficient to meet domestic demand.China has instead cut exports of refined products, with shipments of 4.65mn metric tons in July being only marginally higher than the 4.36mn tons in June. For the first seven months of the year fuel exports dropped 13.1% to 28.25mn metric tons, according to customs data. Beijing placed restrictions on fuel exports shortly after the start of the Iran war, a measure aimed at ensuring domestic supply, but also one that allowed China to dramatically cut crude imports without dipping too far into stockpiles. Beijing is easing restrictions on fuel exports for a second month in August, a move that will allow refiners to capture the elevated margins in Asia for diesel and gasoline. However, allowing more fuel exports does lead to the question as to whether China will seek to lift crude imports, a move that may lead to higher prices given the ongoing supply disruptions from the Middle East. China's seaborne crude imports are estimated at 7.0mn bpd in August by commodity analysts Kpler, slightly higher than the 6.98mn recorded for July. It's likely that the August figure will be revised higher as more cargoes are assessed, but it is still certain to be well below the average of 11.52mn bpd for seaborne arrivals in the three months to end February.  This means that for August China is continuing to act as the main force absorbing the restricted crude supply from the Middle East.  The views expressed here are those of the author, a columnist for Reuters. 

Qatar Chamber has reaffirmed its commitment to empowering persons with disabilities in the labor market, strengthening the private sector's role in driving Qatar's inclusive and sustainable development. HE Chairman of Qatar Chamber Sheikh Khalifa bin Jassim Al-Thani said this approach is gaining increasing importance, particularly as Qatar prepares to host the Fourth Global Disability Summit 2028 in Doha. He commended Qatar's ongoing efforts to advance the rights of persons with disabilities, empower them, and promote their effective inclusion across all areas of society. HE Sheikh Khalifa emphasized that hosting the 2028 Summit reflects Qatar's firm commitment to promoting equal opportunities and reinforces its position as a leading global partner in human development. By helping align international visions and launching high-impact initiatives, Qatar seeks to safeguard dignity and transform disability-related challenges into meaningful opportunities for investment in human capital at both the national and international levels, he said. His Excellency stressed that the Qatari private sector is a key partner in efforts to integrate and empower persons with disabilities, citing the importance of establishing an integrated ecosystem that extends beyond hiring. This includes comprehensive training and rehabilitation, skills development, workplace accessibility, human resources readiness, and ongoing support to ensure long-term, sustainable employment. "The Chamber has adopted several initiatives aimed at developing the skills and capabilities of people with disabilities. This reflects a significant shift from traditional support and care toward a more comprehensive approach focused on economic empowerment, capacity building, sustainable employment, and enabling persons with disabilities to actively contribute to the national development process," His Excellency added. HE the Chairman of Qatar Chamber also highlighted the Chamber's commitment to strengthening cooperation with relevant organizations, including the Volunteer Initiative for the Employment of Persons with Disabilities to bridge communication between these entities and private-sector companies. He emphasized the importance of raising awareness on providing suitable job opportunities, leveraging the capabilities and skills of people with disabilities, and encouraging companies to build more inclusive and sustainable work environments.

Qatar Insurance (QIC) reported a net profit attributable to shareholders worth QR354mn in the first six months of 2026.Insurance revenue rose 15% to QR4.8bn, reflecting the earned growth of QIC’s in-force portfolio. Gross written premium, a measure of underwriting volume, increased 4.3% to QR5.9bn, underpinned by selective growth across QIC’s domestic, regional and international portfolios, achieved while maintaining underwriting discipline in a softening global reinsurance market.The insurance service result was QR202mn, down 8.4% on the prior-year period. The reduction reflects claims and reserving related to the regional geopolitical conflict, discussed separately below.Investment income rose 2.8% to QR477mn, supported by QIC’s positioning through a period of shifting global rates. The investment yield was 5.3%.Net profit stood at QR365mn and net profit attributable to QIC shareholders at QR354mn, each modestly below the prior-year period, as the conflict-related pressure on underwriting outweighed the gains in premium and investment income. Earnings per share were QR0.076.Sheikh Hamad bin Faisal al-Thani, chairman, said: “These results reflect the strength and resilience that define QIC. Even against this exceptional event, QIC has safeguarded shareholder value, maintained a strong capital position, and stayed the course on its strategic priorities. The board is confident that QIC’s diversified franchise, prudent risk management and clear strategy will continue to deliver long-term value for our shareholders.”Salem al-Mannai, Group CEO, said: “The first half of 2026 tested our sector with an exceptional geopolitical event, and QIC faced it from a position of operational strength. Disciplined underwriting and a high-quality investment portfolio enabled us to absorb the impact on our insurance service result, while continuing to grow insurance revenue and gross written premiums, and increasing investment income. We maintain strong and sufficient reserves in line with actuarial estimates.” Al-Mannai affirmed that QIC enjoys strong capital solvency, and is moving forward with executing our strategic priorities according to plan, including continuing to expand its digital ecosystem and international franchise. He added: “Our focus is unchanged: underwriting quality and the profitability of our book through the cycle.”QIC maintained a strong capital and solvency position throughout H1 2026. Its capital strength continues to support its financial-strength ratings and its capacity to underwrite through periods of elevated geopolitical and market uncertainty.The company enters the second half of 2026 with capital and balance sheet strength intact and continued momentum in its premium base and digital franchise. While QIC remains alert to the course of the regional geopolitical conflict and to softening reinsurance conditions, its underwriting discipline, diversified portfolio, and capital strength position it to continue creating value for shareholders and customers.

The Qatar Stock Exchange (QSE) rose 191.56 points or 1.9% to 10,112.25 vs. the previous week. Market capitalisation increased by 2.4% to QR608.2bn from QR594.2bn at the end of the previous trading week. Of the 54 companies traded, 39 ended higher, two unchanged, while 13 ended lower. Qatar General Insurance (QGRI) was the best performing stock for the week, climbing 24.3%. Meanwhile, Nebras (QEWS) was the worst performing stock for the week, decreasing 3.9%.Traded value during the week rose 8.6% to QR1,698.0mn vs QR1,563.1mn in the prior trading week. QNBK was the top value stock traded during the week with total traded value of QR161.8mn.Traded volume increased 3.6% to 678.2mn shares compared with 654.8mn shares in the prior trading week. The number of transactions fell 1.8% to 124,383 vs 126,679 in the prior week. Qatar Aluminum (QAMC) was the top volume stock traded during the week with total traded volume of 70.5mn shares.Foreign institutions turned bullish, ending the week with net buying of QR98.3mn vs net selling of QR86.6mn in the prior week. Qatari institutions turned bearish with net selling of QR42.2mn vs net buying of QR40.0mn in the week before. Foreign retail investors ended the week with net selling of QR5.4mn vs net buying of QR13.1mn in the prior week. Qatari retail investors ended the week with net selling of QR50.7mn vs net buying of QR33.5mn. Global foreign institutions remained net sellers of Qatari equities by $84.0mn YTD, while GCC institutions remained net sellers by $13.7mn.The QSE IndexThe QSE Index closed higher at 1.9% for this week and printed 10,112.25 last. The Index rebounded on the back of some positive news flow on the geopolitical tensions and regained the 10,000 psychological level. It is imperative for the Index to hold onto the psychological level, to further bounce back towards 10,300. It could take some risk here. DEFINITIONS OF KEY TERMS USED IN TECHNICAL ANALYSISRSI (Relative Strength Index) indicator – RSI is a momentum oscillator that measures the speed and change of price movements. The RSI oscillates between 0 to 100. The index is deemed to be overbought once the RSI approaches the 70 level, indicating that a correction is likely. On the other hand, if the RSI approaches 30, it is an indication that the index may be getting oversold and therefore likely to bounce back.MACD (Moving Average Convergence Divergence) indicator – The indicator consists of the MACD line and a signal line. The divergence or the convergence of the MACD line with the signal line indicates the strength in the momentum during the uptrend or downtrend, as the case may be. When the MACD crosses the signal line from below and trades above it, it gives a positive indication. The reverse is the situation for a bearish trend.Candlestick chart – A candlestick chart is a price chart that displays the high, low, open, and close for a security. The ‘body’ of the chart is portion between the open and close price, while the high and low intraday movements form the ‘shadow’. The candlestick may represent any time frame. We use a one-day candlestick chart (every candlestick represents one trading day) in our analysis.Doji candlestick pattern – A Doji candlestick is formed when a security's open and close are practically equal. The pattern indicates indecisiveness, and based on preceding price actions and future confirmation, may indicate a bullish or bearish trend reversal.Shooting Star/Inverted Hammer candlestick patterns – These candlestick patterns have a small real body (open price and close price are near to each other), and a long upper shadow (large intraday movement on the upside). The Shooting Star is a bearish reversal pattern that forms after a rally. The Inverted Hammer looks exactly like a Shooting Star, but forms after a downtrend. Inverted Hammers represent a potential bullish trend reversal. DisclaimerThis publication has been prepared by QNB Financial Services Co WLL (“QNBFS”) a wholly-owned subsidiary of Qatar National Bank (QPSC). QNBFS is regulated by the Qatar Financial Markets Authority and the Qatar Exchange. Qatar National Bank (QPSC) is regulated by the Qatar Central Bank. This publication expresses the views and opinions of QNBFS at a given time only. It is not an offer, promotion or recommendation to buy or sell securities or other investments, nor is it intended to constitute legal, tax, accounting, or financial advice. Gulf Times and QNBFS accept no liability whatsoever for any direct or indirect losses arising from use of this report. Any investment decision should depend on the individual circumstances of the investor and be based on specifically engaged investment advice. 

Qatar National Bank (QNB) said the US economy continues to demonstrate resilience in the face of current domestic and external pressures, despite a moderation in the labour market and increased economic uncertainty.In its weekly commentary, the bank said the moderation in the pace of hiring represents a gradual return to more balanced conditions rather than broad-based weakness, as the labour market remains resilient and wage growth continues to support household purchasing power.QNB explained that the escalation of the conflict between the United States and Iran and the resulting spike in energy prices have weighed on business and consumer confidence, while raising concerns about renewed inflationary pressures and slower economic growth.Against this backdrop, the resilience of the US labour market has become a key determinant of the economy’s ability to withstand these headwinds and avoid a more pronounced slowdown.The bank noted that recent labour market data offer reasons for cautious optimism, with a broad range of indicators continuing to point to fundamentally healthy labour market conditions. It pointed out that the unemployment rate has remained broadly unchanged from its average level last year, indicating that the moderation in hiring has not translated into a meaningful deterioration in overall labour market conditions.QNB identified three key factors underpinning the resilience of the US labour market and the broader economy.First, the bank said labour demand has moderated but remains consistent with a healthy labour market. Job creation has slowed over the past year, while firms have become more cautious about expanding their workforces amid elevated uncertainty and weaker business confidence.At the same time, QNB noted that job openings have continued to decline, bringing the vacancy-to-unemployment ratio - the number of available jobs for every unemployed worker - from a peak of around 2.0 in early 2022 to close to 1.0 in the most recent release, broadly in line with its pre-pandemic average.The bank explained that the ratio is closely monitored by the Federal Reserve as a measure of labour market tightness. A ratio well above one indicates that there are substantially more job vacancies than unemployed workers, often leading to stronger wage pressures, whereas a ratio closer to one suggests a more balanced labour market.QNB pointed out that initial jobless claims and layoff rates remain historically low, indicating that firms continue to retain workers. Taken together, these indicators point to an orderly normalisation in labour demand rather than the broad-based deterioration that typically precedes a recession, the bank said.Second, QNB said wage growth has continued to support household purchasing power. Although nominal wage growth has moderated from the elevated rates observed in recent years, workers’ earnings have generally continued to outpace inflation over the past year, despite a temporary resurgence in price pressures following the energy shock.The bank noted that wage increases have, on average, exceeded increases in the cost of living, allowing real wages - that is, wages after accounting for inflation - to continue increasing over the past year. As a result, households have experienced sustained gains in purchasing power, helping to support consumer spending, which accounts for around 70% of US GDP.Consequently, QNB said, stronger household purchasing power continues to underpin domestic demand and reinforce the resilience of the broader economy.Regarding the third factor, the bank said artificial intelligence is beginning to reshape the labour market, although its aggregate impact remains limited.QNB pointed out that the rapid adoption of AI technologies is changing hiring patterns across a growing number of industries, particularly in occupations involving routine cognitive tasks such as administrative support, customer service and software development. At the same time, demand for workers with AI-related and advanced technical skills has continued to increase.Despite widespread concerns about job displacement, the bank said there is still limited evidence that AI has materially weakened overall labour market conditions. Employment continues to expand, unemployment remains close to levels consistent with full employment, and layoff rates remain historically low.QNB said current evidence suggests that AI is primarily changing the composition of jobs and the skills demanded by employers rather than reducing total employment.The bank concluded that the recent moderation in the US labour market should be interpreted as a normalisation rather than a sign of broad-based weakness. Labour demand has become more balanced, while wage growth continues to support household purchasing power despite recent inflationary pressures. At the same time, the impact of AI on aggregate employment remains limited.QNB said the resilience of the labor market continues to support consumer spending and strengthen the US economy’s ability to withstand current challenges. 

More than 1,000 students have been trained under the Qatar Career Development Center's My Career My Future programme, which the centre now intends to build into the largest national training scheme in the country, its executive director has told Gulf Times.Saad Abdulla al-Kharji said the programme carries young people from their school years through higher education and into the labour market, matching their interests to the skills Qatari employers are asking for."It is a step towards developing the human capital of the country with right skills and capabilities," he said in an exclusive interview. "We have trained over 1,000 students in our programmes over the last editions of My Career My Future."QCDC has secured backing from several ministries and national entities, and al-Kharji said he expects the programme to grow further as more stakeholders join. "It is a national training programme to develop the best human talents in the country," he said. "Hopefully in the coming editions, it could be the biggest such national training programme with the participation of most of the national entities and stakeholders."Participation has climbed sharply since the early editions. "In the beginning we had very few students attending the programmes. Now we have a large number of participants," he said. "We have had more than 1,000 participants so far, with the latest editions of the training attracting huge numbers."The programme gives students a working picture of the jobs they are considering. "For the youngsters, the programme offers insights into daily operations, professional responsibilities, workplace culture, and the skills and qualifications needed for a number of occupations," al-Kharji said. "It connects career guidance with direct exposure to education and employment pathways, and develops a more connected career development ecosystem."Mentoring begins early, he added. "Our focus is on developing and empowering the human capital for the emerging needs of the labour market in the country. We train the students for the future careers and mentor them right from the early age so that they get the proper direction and the right career path of their choice."Guidance runs alongside the training. "In addition to training the young students, we also guide them on their higher education," al-Kharji said. "We highlight how to link the educational outcomes with the labour market needs through career guidance, career development, job shadowing among other pathways."We also explore what the labour market needs and see if they are reflected in the hobbies and interests of the youngsters. According to their future plans and ideas, we groom their path for higher education."He said QCDC's role goes beyond instruction. "We are experts in this area. What we are doing is not just training the participants but involving them to realise their future by enabling them with employability skills, and we have experts to support and deliver this training."The programme also includes a university fair, giving students direct access to admissions staff. "Generally most universities in the country participate in the programme," al-Kharji said. "What we are doing is taking the students through this experience to see where they are and what their interest is. The university officials provide the details of their programmes and discuss all the requirements for admission and various aspects of campus life in the universities." 

The number of Americans filing claims for unemployment benefits increased slightly last week, while layoffs dropped to a two-year low in July, consistent with a stable labour market.Other data on Thursday showed worker productivity grew faster than expected in the second quarter, curbing gains in labour costs. The lack of labour market stress and contained wage pressures gave the Federal Reserve room to focus on the inflation fallout from the Middle East conflict, economists said. They said there were some signs that the adoption of artificial intelligence by businesses was raising productivity last quarter.Still, economists said the US central bank could still raise interest rates next month unless inflation improved."A true productivity miracle that brings down some of the higher price costs borne by consumers and business and keeps overall inflation in check depends on whether the emerging advancements in AI technology truly enable workers to produce goods more cheaply and provide services at a lower cost over time," said Christopher Rupkey, chief economist at FWDBONDS.Initial claims for state unemployment benefits rose 1,000 to a seasonally adjusted 199,000 for the week ended August 1, the Labur Department said. Economists polled by Reuters had forecast 202,000 claims for the latest week.Claims have dropped considerably since surging in early June. Though some of the decline reflects difficulties adjusting the data for seasonal fluctuations in summer, layoffs have remained very low despite the oil price shock from the US-Israeli war with Iran, now in its sixth month. There are also no signs of widespread job losses linked to the AI buildout, with layoffs mostly confined to the technology industry.A separate report from global outplacement firm Challenger, Gray and Christmas on Thursday showed planned job cuts by US-based employers dropped 27% to 33,429 in July, the lowest level since July 2024. Announced layoffs fell 46% from a year ago. They are down 41% this year compared to the same period in 2025.The number of people receiving unemployment benefits after an initial week of aid, a proxy for hiring, increased 24,000 to a seasonally adjusted 1.801mn during the week ended July 25, the claims report showed. The claims data have no bearing on the Labor Department's closely watched employment report for July, scheduled to be released on Friday. Nonfarm payrolls likely increased by 80,000 jobs last month after rising 57,000 in June, a Reuters survey of economists showed. The unemployment rate is forecast holding steady at 4.2%. There is, however, a risk the jobless rate could edge higher after a Conference Board survey last week showed the share of consumers viewing jobs as "plentiful" dropped in July to the lowest level since February 2021.Job growth has slowed after accelerating in the spring. An Institute for Supply Management survey on Wednesday showed a measure of services sector employment contracted in July, with some businesses reporting they were "seeing a small reduction at the moment, some coinciding with AI implementation."The Fed last week left its benchmark overnight interest rate in a 3.50%-3.75% range. Three members of the U.S. central bank's policy-setting committee dissented. They "preferred" a quarter-percentage-point hike.In a separate report, the Labor Department's Bureau of Labor Statistics said nonfarm productivity, which measures hourly output per worker, increased at a 1.4% annualized rate last quarter after advancing at an upwardly revised 0.8% pace in the January-March quarter.Economists had forecast productivity would grow at a 0.6% rate following a previously reported 0.3% pace of increase in the first quarter. Productivity grew at a 2.2% rate from a year ago. It has grown at a 2.1% rate from the fourth quarter of 2019 through the second quarter of 2026. The BLS said the labour share, the percentage of output that accrues to workers in the form of compensation, hit a record low 52.9% last quarter."Weak growth in the labour force likely is pushing companies to squeeze a bit more from their existing workforce," said Oliver Allen, senior US economist at Pantheon Macroeconomics.Economists and policymakers are anticipating an AI buildout will boost productivity and curb inflation through a reduction in labour costs. Unit labour costs - the price of labour per single unit of output - increased at a 1.3% rate last quarter, after rising at a downwardly revised 1.3% pace in the first quarter.Economists had expected unit labour costs to increase at a 2.1% rate last quarter after a previously reported 1.8% pace of growth in the January-March quarter. labour costs grew at a 1.4% rate from a year ago. Hourly compensation increased at a 2.7% rate last quarter and grew at a 3.7% pace from a year ago.

The resumption of the local fishing season has significantly revitalised business at Jabrat Al Mina Fish Market in the Old Doha Port, with abundant supplies of freshly caught local seafood driving stronger consumer demand for premium domestic fish. The renewed influx of local catches has helped restore market balance, broaden consumer choice, and keep retail prices relatively stable, while supporting the continued growth of Qatar’s domestic fisheries sector. The market is currently witnessing brisk daily activity as fishing boats unload fresh catches directly at the port before they are offered for sale. Popular local species, including hamour, kingfish, sheri, safi, Sultan Ibrahim (red mullet), faskar, as well as shrimp and oysters, are attracting strong demand from both Qatari nationals and expatriate residents. Several high-demand varieties reportedly sell out before the end of the trading day, reflecting consumers’ strong preference for freshly landed local seafood. Vendors attributed the strong sales to the reopening of the fishing season, which has substantially increased domestic supply and helped stabilise prices amid the usual seasonal fluctuations. The greater availability of locally caught fish has expanded purchasing options and further strengthened Jabrat Al Mina’s reputation as Qatar’s premier destination for fresh seafood.**media[476274]**Traders also noted that the market continues to offer a wide selection of imported seafood to cater to diverse consumer preferences, including tilapia starting at QR10 per kilogram. They added that prices may vary daily depending on normal fluctuations in supply and demand. According to the latest data, Qatar’s fishing fleet comprises thousands of licensed vessels operating along a coastline stretching approximately 563km. Continued investments in sustainable fisheries management and modern fishing infrastructure are also supporting domestic seafood production. The Ministry of Municipality has further intensified efforts to regulate fishing seasons, protect fish stocks, and promote sustainable harvesting practices to preserve marine biodiversity and ensure the sector’s long-term productivity. Meanwhile, Jabrat Al Mina has enhanced the overall shopping experience through a range of modern retail services. Fish cleaning, filleting and preparation services, high hygiene standards, electronic payment facilities, and well-organised trading areas have significantly improved convenience for customers.**media[476273]**These value-added services have also reduced waiting times and increased customer satisfaction, transforming what was once a traditional fish market into a modern retail destination. Consumers at the market praised the combination of high-quality products, competitive prices, and efficient service, emphasising that locally caught seafood remains their preferred choice for its freshness and superior taste. “Besides its excellent location and modern facilities, the market offers a truly rewarding shopping experience. It features a wide variety of local fish brought in fresh from the sea every day, many of which are difficult to find elsewhere,” said Ahmed, a shopper, who also commended the market’s contemporary design and world-class facilities. Located within the redeveloped Old Doha Port waterfront, Al Mina district has evolved into more than just a commercial marketplace. It has become a popular destination that blends Qatar’s rich maritime heritage with modern amenities, attracting residents, visitors, and tourists alike. Its growing popularity is also contributing to the broader revitalisation of Old Doha Port as a cultural, leisure, and commercial hub. With fishing activity expected to remain strong in the coming months, traders anticipate continued price stability and a steady supply of key seafood varieties. They believe this will attract even more customers to the market and further boost business activity. 

Mark & Save has launched a QR1mn "Shop & Win” campaign to celebrate 500 days of operations in Qatar, offering thousands of prizes over six months as the retailer looks to reward customer loyalty while preparing for further expansion in the country.The promotion, which runs from August 1 to January 26, 2027, offers prizes to more than 1,300 customers through monthly raffle draws across the retailer's three Qatar outlets.Customers will receive one raffle coupon for every QR50 spent, increasing their chances of winning throughout the campaign.The prize pool includes five Jetour X70FL vehicles, six iPhone 17 Pro Max smartphones, 180 gold coins, 90 Impex 55” smart televisions, 450 Clikon 2-in-1 blenders, and 540 shopping vouchers worth QR200 each.Speaking to Gulf Times, Mark & Save manager (GCC operations) Mohammed Fasil said the campaign was designed as a gesture of appreciation to customers who have supported the retailer since its launch in Qatar."This promotion is part of our 500-day celebration in Qatar," he said. "We are giving customers the best possible prices, and all the prizes selected for the event are family-oriented or related to the needs of families."Unlike conventional promotional campaigns centred solely on discounts, the initiative combines everyday affordability with practical rewards designed to appeal to households and shoppers across different age groups.Fasil said the retailer has welcomed more than 2mn customers representing over 110 nationalities during its first 500 days, describing the response as evidence of the brand's growing acceptance in Qatar's diverse retail market."We are directly importing from manufacturing units to customers," he said. "The intermediary cost is removed, and that is the benefit customers receive."According to Fasil, products are sourced directly from manufacturers in countries including India, China, Bangladesh, Turkiye, the United Kingdom and Poland, allowing the retailer to maintain competitive prices while offering a broad range of merchandise.The company also intends to continue expanding its presence in Qatar."We are planning to expand with more stores in Qatar," Fasil said, adding that Mark & Save aims to operate more than 10 outlets by 2030 as part of its long-term growth strategy.Alongside expansion plan, the retailer is also preparing to introduce more environmentally responsible shopping practices.Fasil said the company plans to encourage customers to switch from conventional plastic shopping bags to reusable jute bags, following similar initiatives already introduced in other markets."We want customers to use more jute bags instead of plastic shopping bags," he said. "Plastics create environmental issues, so we will move towards jute bags as soon as possible."Mark & Save said the “Shop & Win” campaign reflects its continued commitment to rewarding loyal customers while providing quality products, competitive prices and an enjoyable shopping experience.The retailer has invited customers across Qatar to visit any of its stores, collect raffle coupons through eligible purchases and participate in one of its largest promotional campaigns to date. 

AstraZeneca investors punished the drugmaker on Monday over reports of merger talks with US rival Bristol Myers Squibb about forming what would become one of the world's biggest pharmaceutical firms with a combined value of nearly $400bn.Shares in AstraZeneca were down some 6%, the second-biggest drop on the FTSE 100 index, as investors and analysts said Britain's biggest drugmaker had little need for a transformative acquisition despite potential cost benefits. Bristol Myers shares were up about 5% in US pre-market trading.A potential deal, as yet unconfirmed by either firm, would create the world's fourth-largest drugmaker by market capitalisation and the largest by revenue, in potentially one of the biggest M&A deals ever, combining a top European pharmaceutical firm with a major US rival."The only advantage for AstraZeneca in this rumoured combination with BMS seems to be to accelerate its US footprint and sales," said Lucy Coutts, investment director at JM Finn, an AstraZeneca shareholder."On balance, BMS shareholders would be the winners of any combination with AZN and so this news will undoubtedly be received coolly by AZN shareholders."A person familiar with the matter told Reuters that AstraZeneca and Bristol had held talks, confirming an earlier Financial Times report. On Friday, the two had a combined market capitalisation of nearly $400bn, with AstraZeneca valued at $264bn and Bristol Myers at $133bn.An AstraZeneca spokesperson declined to comment on Monday. Bristol Myers, which is headquartered in New Jersey, did not respond to a request for comment on Sunday.Analysts and investors questioned the logic of a deal for AstraZeneca, which has been one of the most successful companies in the sector under CEO Pascal Soriot's 14 years at the helm.Markus Manns, portfolio manager at Union Investment, an AstraZeneca shareholder, said a deal "does not make strategic or financial sense" and that it would disrupt a "well-run company with a full pipeline.""If the merger rumours prove to be true, this would represent the pharmaceutical industry's equivalent of the FIFA privatisation moment," added Manns, referring to FIFA's now abandoned plans to sell off a World Cup stake. "(That is to say a) poorly conceived proposal that would be met with considerable bewilderment by many market participants."Lukas Leu, portfolio manager at AstraZeneca shareholder ATG Healthcare, said a deal could boost margins through cost synergies and expand reach in neuroscience and cell therapy, but questioned how a combined firm would position competing drugs."I am not a big fan of mega-mergers, it kills innovation and agility, and would be growth-dilutive for AstraZeneca in the near term," he said.One attraction for AstraZeneca could be further expanding its presence in the United States, already its biggest market.AstraZeneca this year completed a direct listing on the New York Stock Exchange, and a Bristol Myers deal would effectively mean a British company buying a major US pharmaceutical champion.Bristol Myers derives the majority of its revenue from the US, where it has one of the largest commercial footprints.A portfolio manager at a top-20 AstraZeneca shareholder, who commented on condition of anonymity, said that while "there may be an appeal to increasing US exposure", such a deal "would be a surprise given Astra management has consistently backed the business to grow organically through R&D delivery"."Consensus is that Astra has a stronger pipeline and less patent expiry pressure than BMS, so why dilute that and reduce the growth outlook?"Since President Donald Trump returned to office, AstraZeneca has invested tens of billions of dollars in US manufacturing and cultivated close ties with the administration as the company pursues an ambitious goal of generating half of its targeted $80bn in annual revenue by 2030 from the US market.It generated about $59bn in revenue last year.Sean Conroy, an analyst at Shore Capital, said a deal could also help AstraZeneca address the patent cliff it faces after 2030 and strengthen its oncology business, although he cautioned that investors were "not often fans of mega mergers of this ilk".He added that overlap between Bristol Myers' Opdivo and AstraZeneca's Imfinzi, which are the same type of cancer immunotherapy drugs, could attract antitrust scrutiny. 

A rare joint US-Japan intervention has raised the stakes on traders betting against the yen, but analysts are doubtful speculators will be kept at bay without tighter monetary policy.The ultimate test will be whether the Bank of Japan (BoJ) follows through with faster interest-rate increases, as the wide yield gap with the US remains the main driver of yen weakness.Japan spent $70bn in late April and early May to prop up the yen, but the rebound was brief as was the case in 2024 and 2022, when the country intervened in the currency market alone.But by joining forces to intervene for the first time in 15 years, the authorities in Tokyo and Washington are wagering that a united front will do more to deter speculators than solo intervention has in the past.The yen rose 1% in early Asian trade on Monday to a high of 155.20 per dollar, its strongest in about three months, moving away from the 40-year low of 163.99 it hit in July.The two-year Japanese government bond yield, the one most sensitive to BoJ policy, hit 1.54%, its highest since May 1995, on Monday.Analysts said the coordinated intervention triggered a squeeze in short positions — the largest in nearly two years — and increased the risk of follow-up action, including faster rate hikes from the central bank."A surprise hike by the Bank of Japan would go a long way to reset expectations around the central bank's determination to tighten monetary policy," said Fred Neumann, chief Asia economist at HSBC. "Joint intervention by the US and Japan is a powerful signal to markets... however, without complementary monetary policy adjustments, the impact on the yen from joint intervention is likely to be short-lived."The wild swings in oil prices due to the Iran war and a wide interest rate difference between Japan and major economies have left the yen vulnerable, with speculators amassing net short position on the yen worth about $12.5bn, data showed.Japan and the US confirmed on Monday they conducted coordinated yen-buying intervention last week, a move that underscores the growing unease over the yen's declines."History is quite clear, coordinated intervention packs a punch, and it tends to be successful," said Elias Haddad, global head of markets strategy at BBH in London "It does take time for the trend to ultimately move in the right direction of the intervention."The key difference this time is US Treasury Secretary Scott Bessent has been explicit about concerns regarding yen weakness, lending greater credibility to the prospect of sustainable yen strength, said Carol Lye, portfolio manager at BGIM, a unit of Franklin Templeton.Bessent also said the US would consider increasing in coming months the size of the Federal Reserve's repurchase facility providing temporary dollar liquidity, calling the tool an "important backstop"."The expansion of the Federal Reserve's FIMA repo facility provides Japan with significantly greater intervention capacity, potentially supporting up to 30 additional rounds of intervention at approximately ¥5tn per round," Lye said.Nomura said Japan may have ammo to spend as much as ¥30tn, targeting levels of at least ¥154 to trigger momentum traders. "If this works, could accelerate the move to 150," they said in a note to clients and reviewed by Reuters.Some analysts remain sceptical of the long-term durability of an intervention-led surge in the yen unless there is follow-up from policymakers, with some of the currency's weakness often attributed to the BoJ's cautious approach to raising rates.On Friday, the Japanese central bank warned for the first time that underlying inflation could exceed its target and said future policy discussions would focus on upside price risks, signalling the chance of a rate hike as soon as September.The BoJ's decision came after Japan conducted yen-buying, dollar-selling market intervention in New York markets on Thursday."Unless we see much faster BoJ rate hikes, and the government taking a clearer stand on the JPY as well as dialling back its ambition for fiscal expansion, we still lack confidence in projecting a downtrend for dollar/yen," HSBC currency strategists Joey Chew and Paul Mackel said in a note.For bears, coordinated intervention has not fundamentally altered the yen's outlook but only delayed another test of its lows.Chandresh Jain, EM Asia rates and FX strategist at BNP Paribas, said the yen's bounce provided an opening to initiate a long dollar/yen position through options, betting the yen will weaken in the near term."Basically, we are saying that we should be long dollar/yen, but thinking that it will cap at 163.5," he said."Previously, it was about the velocity of the dollar move. This time it feels like more of a number rather than the velocity," Jain said of the latest bouts of intervention."We have seen multiple times intervention around 160, and then now at 164-ish — so seems like these numbers are getting uncomfortable for them, rather than just the pace which used to be the case historically."