tag

* LIV collapse may leave some players with rocky road back to established tours* Big names may have more clout when negotiating return, says expert* Some players who turned down LIV excited for return of defectors   Having defected to LIV Golf for eye-watering sums of money, players from the doomed circuit may be about to discover their true market value as they seek a return to the established tours they spurned.LIV's collapse has left dozens of golfers facing uncertain futures, though the biggest names will likely find a warmer welcome than the journeymen and fading stars who also cashed in on the Saudi-backed league's riches.Former major champions Jon Rahm, Brooks Koepka and Patrick Reed have already turned their backs on LIV, while Australian Lucas Herbert and England's Tyrrell Hatton have also signalled their departures.Others, including Australia's former British Open champion Cameron Smith, Dustin Johnson and Bryson DeChambeau, have yet to publicly settle their futures.Some are owed millions of dollars under their playing contracts and may have little prospect of recovering much, if any.LIV's bankruptcy filing listed 14 current and former players among its 30 largest unsecured creditors, with claims totalling about $45.5 million.The list included outstanding obligations of about $5.7 million to DeChambeau and $4.8 million to Smith, a fraction of their earnings from the league and their sign-on bonuses.Some will hope to resume earning on US PGA Tour and European DP World Tour as soon as they can but returning to the circuits they turned their backs on will not be a formality.Neither tour is obliged to restore their former privileges.The PGA Tour's existing rules provide for suspensions linked to players' last LIV appearances. SCAR TISSUE Five-times major winner Koepka was granted re-entry to the US Tour through its "returning member program" as a major winner but that door is now closed to others.Tour boss Brian Rolapp made it clear in June that the LIV defections had been taken personally."There’s scar tissue, and that has to be accounted for," he said.The DP World Tour has been more accommodating, indicating it is prepared to consider membership applications and tournament invitations from returning LIV players, although outstanding fines and disciplinary matters could complicate their reinstatement.Europe may ultimately prove an attractive interim destination for golfers shut out, at least temporarily, from the PGA Tour.The PGA Tour and DP World Tour did not provide immediate comment when contacted by Reuters on Friday.The big-name players are likely to have more clout than some of LIV's lesser lights when negotiating their returns, opening the prospect of a two-tier market."The likes of Jon Rahm have value. Some, like Cam Smith, may have less after seeing their form drop while on the LIV tour," said Colin Smith, principal of Melbourne-based sports media advisory firm Global Media & Sports.LIV golfers whose best years are behind them may have to earn their way back via qualifying tournaments or return to developmental circuits.Some players who remained loyal to the US and DP World Tours are positive about the return of LIV rivals, saying it will be good for golf after years of controversy and disruption.Others are more measured and argue against rolling out the red carpet for the defectors.Australian former world number one Adam Scott said LIV players should have to earn their way back on merit."They left and gave up those privileges," Scott said at the DP World Tour's season-ending Abu Dhabi Championship."I think they should re-qualify themselves, ideally ... I think that seems logical and sensible." 

LIV Golf, which shook up world golf in 2022, will liquidate after losing big-name players and the financing it needed to stay alive, the breakaway circuit said on Thursday.Throughout the wind-down process, LIV Golf said it would remain open to, and continue to consider any offers from third parties that could get more value from its assets."In light of the current circumstances, we believe shifting toward an orderly wind-down is the most responsible path forward for the League at this time," Gene Davis and Jon Zinman of LIV Golf board’s special committee said in a press release.LIV Golf had secured $300mn of potential financing from BC Partners to allow the staging of tournaments in 2027 but scrapped the plan after a number of notable players opted not to commit to the league. The future of LIV Golf had been in question after the circuit lost financial support from the deep-pocketed Saudi Arabia's Public Investment Fund beyond the now-completed 2026 season.Leading golfers like former world number one Jon Rahm announced their departures from LIV Golf after it filed for bankruptcy protection in September.LIV Golf sent shockwaves through the sport when it burst onto the scene in June 2022 with a mix of star power and past-their-prime veterans who signed lucrative contracts to appear in tournaments with guaranteed paydays. MAJOR CHAMPIONSThe PGA Tour refused to let members compete in LIV Golf events, and suspended defecting golfers who included major champions like Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Brooks Koepka and Phil Mickelson.Those suspensions triggered a wave of bitter legal battles, including an antitrust lawsuit in which DeChambeau, Mickelson and others accused the PGA Tour of using monopoly power to penalize independent contractors.Critics decried LIV Golf as a vehicle for Saudi Arabia to improve its reputation and deflect criticism of its human rights record. The Saudi government denies accusations of human rights abuses. In June 2023, the PGA Tour and the Saudi fund again stunned the world of golf by announcing a framework to form one unified commercial entity, and end the litigation.As talks stalled, the PGA Tour even enlisted Donald Trump in the hope the US president, an avid golfer whose courses have hosted multiple LIV events, could broker a deal. The PGA Tour ultimately rejected the Saudi fund's offer to invest $1.5bn on condition that LIV Golf would remain intact and fund governor Yasir Al-Rumayyan would co-chair the PGA Tour Enterprises' board.In late April, after pouring more than $5bn into LIV Golf, the Saudi fund said the circuit no longer fitted its investment strategy, and it would pull funding after the 2026 season."Building a global platform designed to bring new, younger, and more diverse fans to the sport of golf has been the round of a lifetime for all of us," LIV Golf CEO Scott O’Neil said. "LIV Golf was fun, demanding, inspiring, at times challenging - but always rewarding." 

Sergio Garcia will target an 11th Ryder Cup appearance in Ireland next year after he became the latest leading golfer to confirm he was leaving the struggling LIV Golf circuit.The breakaway league is attempting to relaunch after filing for bankruptcy protection. But that has not stopped several players from announcing their intention to return to the established US PGA and European circuits.European players such as Garcia have also been told signing with the new-look LIV will make them ineligible for European tour membership and so rule them out of the Ryder Cup - the biennial team event against the United States.Garcia is also the all-time leading points scorer in Ryder Cup history, with the 46-year-old Spaniard having amassed 28.5 points in 10 appearances. In an X post on Thursday, the 2017 US Masters champion also referenced his conduct at Augusta National this year, where he was issued with a code-of-conduct warning after he broke his driver on the second hole."This off-season, I'm working really hard on my game and putting a big focus on a strong mindset and my mental health," said Garcia."Next season, I'll be playing on the DP World (European) Tour. This tour has been a huge part of my career from the very beginning, and I'm proud to call it home again."I'm also keeping my options open for a return to the PGA Tour."Garcia added: "I left Augusta last year disappointed with myself and my actions, and I'm ready to show what I've learned and where I am mentally."Augusta has given me some of the greatest moments of my life, and I'd love nothing more than to chase another green jacket at such a special place...Another goal is to make that Ryder Cup team and to be an asset to the guys in whatever capacity that may be. In golf, everything is earned and nothing is given. Let's get to work."LIV's future is uncertain after it filed for Chapter 11 bankruptcy protection in the United States following the withdrawal of financial support from Saudi Arabia's Public Investment Fund, their longtime backers. Last week, England's Ian Poulter and Tyrrell Hatton both announced they were leaving LIV, even though new lead investor BC Partners Credit has pledged an initial funding commitment of a potential $300mn to help the circuit relaunch in 2027.Earlier this month, two-time major champion Jon Rahm reached a separation agreement with LIV.Rahm was LIV's largest unsecured creditor with $7.5mn owed when LIV filed for bankruptcy. The 31-year-old Spaniard was thought to have been owed much more after signing a deal worth a reported $300mn to leave the PGA Tour for LIV in December 2023. 

LIV Golf has lost one of its staunchest supporters as England's Ian Poulter announced Friday that he will not sign on for LIV 2.0.Poulter, 50, said he made the decision after discussing his playing future with his family and team."Ultimately, the opportunity to spend more time at home with my family, reduce international travel, focus on senior golf and have the opportunity to pursue other interests was something that I felt was right for me at this stage of my life and career," Poulter said in an Instagram post.Poulter was among the first players to sign with LIV Golf at its inception in 2022. He and countryman Lee Westwood have been two of the most outspoken supporters of the Saudi-backed league, which has been accused by many critics of dividing the professional golf world.Poulter and Westwood served as the co-captains of the all-English Majesticks GC that included Laurie Canter and Sam Horsfield for the 2026 season. Majesticks finished 12th in the 13-team league.Saudi Arabia's Public Investment Fund announced earlier this year that it would end its financial support of LIV Golf. CEO Scott O'Neil has lined up funding for LIV 2.0 as the league goes through Chapter 11 bankruptcy proceedings, with plans to play a 10-event schedule in 2027 that includes five events in the United States and five internationally.However, Poulter joins a growing list of players who will not return that includes Spaniards Jon Rahm, Sergio Garcia and David Puig, as well as Abraham Ancer, Charles Howell III, Adrian Meronk, Louis Oosthuizen and Thomas Pieters. Other marquee names, including Bryson DeChambeau, Cam Smith and Joaquin Niemann, have not declared what they intend to do by Sunday's registration deadline."Clearly, LIV Golf has divided opinion," Poulter wrote. "But to be part of the founding group that took world class golf around the globe, showcased our great game to a new audience, built a team brand in Majesticks GC, helped innovate tournament formats and establish a leading community impact program in Little Sticks, is something I will be forever proud of. And that's just scratching the surface of what we achieved together."Change is never easy and it's fair to say professional golf has experienced plenty of it over the last few years. But I've always believed that change can create opportunity and ultimately lead to positive outcomes. There will undoubtedly be more changes ahead, but I am confident the game will continue to grow, evolve, and deliver the very best for golf fans around the world." ONE-YEAR SUSPENSION LIKELYPoulter will likely need to serve a one-year suspension from the date of his most recent LIV event before being eligible to play on the Champions Tour, similar to former LIV player Henrik Stenson, who made his Champions debut earlier this year.The DP World Tour has also announced it will not grant membership to LIV Golf players in 2027, which Poulter needs in order to be eligible to be a Ryder Cup captain or vice captain for Europe in the future.Meanwhile, Poulter's eldest son, Luke, 22, plays golf for the University of Florida and has competed in the Walker Cup. Joshua Poulter, 14, is his youngest son. Ian and his wife, Katie, also have two daughters.He said he plans to devote more time to helping Luke and Joshua in their golf pursuits and also growing his YouTube channel."I'm genuinely excited about this next chapter. I'm looking forward to spending more time with my family, continuing to develop The Postman YouTube channel, sharing more of my life, golf, experiences and competing in some senior events," Poulter wrote. "Something I am also particularly looking forward to is being able to spend more time helping Luke as he pursues his career in professional golf, and Joshua as he looks to develop as a golfer in his teenage years. Having spent so many years travelling the world chasing my own golfing dreams, the opportunity to now spend more time supporting my boys as they chase theirs is something that means a great deal to me."After all these years, golf has given me so much, and I'm excited about what lies ahead, both on and off the course. Thanks again to everyone who has been part of the journey so far! We certainly aren't done yet!" 

Former Open Championship winner Louis Oosthuizen announced Wednesday that he is leaving LIV Golf and plans to return to the DP World Tour in 2027.Oosthuizen, 44, joined LIV Golf in 2022 and served as captain of the all-South African team Southern Guards GC."Five years ago, I made one of the best decisions of my life, moving away from the traditional golf world and into something very special with LIV Golf and Southern Guards GC," Oosthuizen posted Wednesday on X. "I'm the biggest supporter of team golf and always will be. Golf needs more of it."Southern Guards consisted of Oosthuizen, Charl Schwartzel, Branden Grace and Dean Burmester."Southern Guards is my team. It always has been and it always will be. That's what makes this so difficult," Oosthuizen said.The team returned the love on social media."Thank you for the memories, Cappie," Southern Guards wrote on X. "For your leadership, the laughs and the moments we'll never forget! It's been a privilege to share this chapter with you. All the best in your future endeavors. You'll always be part of the team. Go Rhinos."Oosthuizen said a more flexible playing schedule will go a long way toward allowing him to compete at a high level."I realized I have a lot more in me, and my biggest fear was that the schedule on LIV 2.0 would be tough to manage," he said. "I feel I have a few more years of good, competitive golf left in me, and the only way to be really sharp and competitive is through a schedule I control."Oosthuizen won the 2010 Open Championship in St. Andrews, Scotland, and has finished as a runner-up at least once in each of the other three majors. He has 11 victories on the DP World Tour.LIV Golf filed for Chapter 11 bankruptcy protection on Sept. 8. The league is hoping to launch LIV Golf 2.0 in 2027.Oosthuizen's departure is the latest loss from the league's talent pool.Last week, Spanish superstar and three-time LIV Golf individual season champion Jon Rahm reached a separation agreement with LIV Golf and Belgium's Thomas Pieters announced plans to play on the DP World Tour.They join other notable names who are not returning to LIV Golf as it attempts to restructure without financing from Saudi Arabia's Public Investment Fund. That list also includes Sergio Garcia, Abraham Ancer, David Puig and Adrian Meronk.ESPN reported that two-time U.S. Open winner Bryson DeChambeau remains committed to LIV Golf, however. 

Players who sign up for LIV Golf next season will not be allowed to become members of the European Tour, DP World Tour Chief Executive Officer Guy Kinnings told the BBC on Monday.Kinnings said that players must now make a choice."We have rules and regulations which are there to protect our tour and which our members must all abide by. Players who are not willing to comply with our rules and regulations should not be seeking to join our tour," he added.LIV Golf was not immediately available for comment.Some top players were given conditional releases by the European Tour in the past which allowed them to compete in both.Membership of the European Tour is a requirement to play for Europe in the Ryder Cup.Former world number one Jon Rahm has said he will not be participating in LIV Golf, which is fighting to emerge from Chapter 11 bankruptcy after Saudi Arabia's Public Investment Fund withdrew financial support and has secured funding from BC Partners Credit.LIV has agreed to terminate Sergio Garcia’s contract and Bryson DeChambeau, Cameron Smith, An Byeong-hun, Marc Leishman, Cameron Tringale and Matthew Wolff are seeking release from old deals.The BBC said it had been told DP World Tour will not accept membership from anyone intending to play in the latest version of LIV. It added that the tour would have grounds to terminate the membership of anyone who did not disclose their intention to play with LIV and then played. 

Double major winner Collin Morikawa said that LIV Golf players have to make "a business decision" about their futures, after Jon Rahm's lawyer said the Spanish star was quitting the breakaway tour.Rahm's decision to leave LIV due to "unacceptable" terms deals a significant blow to the divisive tour as it attempts to relaunch itself after declaring bankruptcy.Along with Bryson DeChambeau, double major winner and former world number one Rahm was arguably the most prominent golfer to defect from the PGA Tour and join the free-spending, Saudi-backed league.But LIV filed for bankruptcy protection last month after its deep-pocketed Middle Eastern backers pulled the plug.The tour is trying to relaunch next year with new investors as "LIV 2.0". Retaining popular stars like Rahm has been widely seen as critical to its prospects.Morikawa, in Japan to play the PGA Tour's Baycurrent Classic, told AFP that "everyone has their own choice to make"."It's a business decision, it's a decision that a lot of guys aren't going to take lightly," said Morikawa."Are you able to go to sleep at night, keep waking up motivated, doing what you love, going out and achieving your goals and whatever those goals might be?"It's whatever platform that's going to be best set at," he added.Rahm's lawyer John Beck told a US Bankruptcy Court of New Jersey hearing on Wednesday that the player would "not be participating going forward in LIV 2.0".Beck said that "advanced discussions for a consensual separation agreement of Mr. Rahm and LIV" are ongoing, according to a courtroom audio recording verified by AFP. NO WAY BACKMorikawa said he did not know where Rahm would play in the future and added that "you don't get many second chances in life"."I don't know if this is a second chance, I don't know what opportunities they're going to have but at the same time I think you're going to see a lot of them play on the DP World," he said."I don't know about the top guys but you're going to see a lot of them potentially go over there."It's going to strengthen world golf."The PGA has no plans to offer LIV players a pathway back, chief executive officer Brian Rolapp said in August.While the PGA Tour offered a temporary path back for some LIV players - five-time major winner Brooks Koepka in January took advantage, paying financial penalties - no repeats are planned, said Rolapp.Morikawa said that "a lot of the LIV guys are trying to figure out what's next"."Hopefully we can all step forward and forget about what has happened and go out and enjoy golf for what it is again," he said. 

Jon Rahm will not be participating in LIV Golf 2.0, the vision of CEO Scott O'Neil to keep the league competing in 2027."Mr. Rahm has independently reviewed the proposed terms of LIV 2.0 ... and has determined that those terms are unacceptable to him, and he will not be participating going forward in LIV 2.0," Rahm's attorney, John Beck, said Wednesday in the second bankruptcy hearing since LIV Golf filed a Chapter 11 bankruptcy on Sept. 8.Per Beck, Rahm and LIV are working to finalize a separation agreement by Oct. 15. Should an agreement not come to pass by that date, Beck said that "we will be back before Your Honour on Nov. 5 to address the scope and applicable provisions of any order seeking to reject Mr. Rahm's contract."Rahm, 31, is coming off his third individual season LIV Golf title in as many years since joining the league. The Spaniard signed a deal that reportedly has more than $100 million remaining on it, and he acknowledged in May that it has multiple years remaining.LIV Golf was bankrolled by the Saudi Public Investment Fund from its inception in 2022 until this year, when the sovereign wealth fund decided to pull its financing.The league has an agreement in place with BC Partners Advisors for restructuring support. The original agreement included a condition that at least 50% of players with financial claims against the league must agree to participate in LIV 2.0 within 35 days of the bankruptcy filing. That group must also represent at least two-thirds of the total dollar amount of player claims.However, an amended motion filed Monday no longer mentions those specifics, instead now saying it needs a number of players "necessary to ensure the continuation of the Company Parties' business as a bona fide golf league" in order for LIV 2.0 to proceed.Ranked 15th in the world, Rahm won in Hong Kong and Mexico City this season on the LIV Golf circuit and finished runner-up four times.He is expected to compete in the DP World Tour's season-ending events in Abu Dhabi and Dubai.Rahm has withdrawn from the Spanish Open as he and his wife, Kelley, await the birth of the couple's fourth child. 

LIV Golf has secured its initial investment as part of a bankruptcy restructuring agreement, with CEO Scott O'Neil dubbing private equity backer Ted Goldthorpe the league's "white knight."O'Neil and Goldthorpe appeared together at the Sportico Invest Conference in London and commented on the progress of their restructuring support agreement for the 5-year-old golf league once backed by Saudi royal money."We're moving from a Saudi-type business plan to a -- as I like to say -- a ‘business' business plan," O'Neil said.LIV filed for Chapter 11 bankruptcy protection in early September and entered an agreement with Goldthorpe's firm, BC Partners Credit. The agreement was contingent on at least 50% of players with financial claims against the league agreeing to participate in the league's reboot, the so-called LIV 2.0, by Oct. 13. That deadline has been extended to Oct. 25. That group also must represent at least two-thirds of the total dollar amount of player claims.Late Monday, BC Partners announced its initial investment in LIV Golf, which it said was the first part of a $300 million outlay "to help LIV Golf emerge from its restructuring as a fiscally strong, sustainable, team-focused golf league that complements the existing professional tours and contributes to the long-term potential of the sport."Part of the plan to become more fiscally sustainable appears to be raising the value of LIV's 13 franchises, such as Jon Rahm's Legion XIII and Bryson DeChambeau's Crushers GC, of which the captains currently hold a financial stake.Goldthorpe was asked at the conference what the best-case scenario would be for the franchises' future valuations."I think you could easily see a path in very short order to over a $100 million valuation per team," Goldthorpe said. "I think that's a real number."BBC reported that the agreement created an extension until Oct. 25 for players to negotiate terms to return to LIV. Players are owed "at least" $45 million in all, per the report, and have the option to leave. GARCIA'S CONTRACT TERMINATED AT HIS REQUESTOne of the most famous names attached to LIV did just that on Tuesday, with the league terminating Sergio Garcia's contract at the Spaniard's request.Garcia's attorney argued in a six-page court filing last week that terminating his client's previous contract "should not be objectionable" to the league because it "is consistent with (LIV Golf's) statement that the agreement is ‘not part of (LIV Golf's) go-forward business plan.'"Garcia, 46, won the 2017 Masters and has collected 11 PGA Tour titles and 16 wins on the DP World Tour (formerly European Tour) over his career. He recently told reporters he plans to play in DP World Tour events in 2027. The DP World Tour reportedly is unwilling to grant releases to golfers who want to play on its tour and in LIV Golf next year.LIV Golf's next bankruptcy hearing will be held Wednesday in Trenton, N.J. 

Jon Rahm continues to be noncommittal when asked about his interest level in LIV Golf 2.0, the vision of CEO Scott O'Neil to keep the league competing in 2027.In the week since Rahm said he was "more than willing to fulfill" his LIV 1.0 contract, the league has filed for Chapter 11 bankruptcy protection. In that filing, Rahm at $7.47 million had the largest claim among players still owed money, and he is reportedly still owed more than $100 million overall on his LIV Golf contract.While Rahm's contract was not automatically voided because of the bankruptcy filing, LIV has asked for court permission to reject its existing player contracts. Should the court grant the request, Rahm's contractual obligations could end at that point.Rahm is in England for this week's BMW PGA Championship at Wentworth Club. He was asked on Tuesday whether his comments about honoring a contract with LIV 1.0 means he does not have a commitment to 2.0 yet."I said what I said," Rahm offered. "No, nothing's changed. It would be the same answer."The Spaniard known for his fiery disposition on the course said he is not fed up with questions regarding LIV, and laughed at the suggestion he is being very patient with the media's constant inquiries."It's not always the strongest of my traits, but thank you for that," Rahm said with a laugh.LIV Golf was bankrolled by the Saudi Public Investment Fund from its inception in 2022 until this year, when the sovereign wealth fund decided to pull its financing. LIV 'NOT DISSOLVING'O'Neil said that LIV's decision to file for bankruptcy is not a sign that it is dissolving, but rather a step toward restructuring under a new business plan.The league has an agreement in place with BC Partners Advisors for restructuring support. However, the agreement includes a condition that at least 50% of players with financial claims against the league must agree to participate in LIV 2.0 within 35 days of the bankruptcy filing. That group must also represent at least two-thirds of the total dollar amount of player claims.With the restructuring support agreement executed Sept. 8, that makes Oct. 13 a critical deadline. While Rahm is seen as a critical piece of the player equation, he's also focused on returning home after Wentworth with his wife pregnant with the couple's fourth child."There's a long legal process they have to go through before a lot of things fall into place. I really can't give you an answer right now," Rahm said when asked if his contract being voided would lead to him departing LIV. "I'm very close to expecting our fourth. Hopefully playing good this week, and at the end of the year."So, until this current season is done, I really won't be able to give you an answer." RAHM COMING OFF A TIE FOR 23RDRahm is coming off a tie for 23rd at the Irish Open. Depending on when his wife gives birth, he plans to play the Spanish Open the second week of October and then in the DP World Tour's season-ending events in Abu Dhabi and Dubai.With commissioner Brian Rolapp saying on Tuesday that the PGA Tour is not planning any additional special pathways back for LIV Golf members similar to that accepted by Brooks Koepka earlier this year, Rahm was asked if a potential opportunity is emerging for the DP World Tour."To be able to answer that, I think we need to know how exactly LIV 2.0 is going to shape up," he said. "I think this is another opportunity for the DP World Tour to make some adjustments and gain some strength. That's 100%."I think the tour's in a good spot, and with the changes coming in the future, mainly in ‘28 on the PGA Tour, (DP World Tour CEO) Guy (Kinnings) and his team are going to have to change some things. But that always opens doors to strengthen some areas."I think this next year and a half, year, is going to be possibly important to hopefully elevate the DP World Tour a little bit more." 

The PGA Tour is not considering a returning member program that would allow players from LIV Golf to come back to the U.S.-based circuit like Brooks Koepka did earlier this year, Commissioner Brian Rolapp said on Tuesday.Rolapp, speaking to reporters on a virtual media call one week after LIV Golf filed for Chapter 11 bankruptcy protection in New Jersey, said accountability and discipline are essential elements for any sports league and remain guiding principles for the PGA Tour."In terms of where we are today, we are not currently contemplating a returning-member program like the one you saw in January," Rolapp said on a call to discuss details of the Tour's two-tiered system set for launch in 2028."Everyone at the PGA Tour, myself included, has been focused on what is best for the organization." MAJOR CHAMPIONS RAHM, DECHAMBEAU OWED $5MN EACHLIV's bankruptcy filing has left the playing futures of some of the breakaway circuit's biggest names in doubt. Major champions Jon Rahm and Bryson DeChambeau, two of the sport's more popular players, were listed as the top unsecured creditors with each owed more than $5 million.Five-times major champion Koepka took advantage of a limited-time returning member program in January to rejoin the PGA Tour after leaving LIV Golf last December.Koepka's return came at a cost, with the former world number one facing a five-year forfeiture of potential equity in the PGA Tour's Player Equity Program, representing an estimated $50-85mn loss depending on his performance and tour growth.LIV has been preparing for its next iteration ever since the Public Investment Fund of Saudi Arabia said in April that further investment in the rebel circuit no longer aligned with its strategy and that it would cut funding at the close of the 2026 season. PIF owns 100% of LIV Golf's equity, according to its bankruptcy petition.LIV hopes to exit from bankruptcy by early 2027. 

* Interim order permits access to first $14 million of $49.6 million bankruptcy loan * Court authorizes LIV Golf to keep paying wages, benefits and some vendors * LIV plans to return to court on October 7 for final approval LIV Golf said on Thursday that a U.S. bankruptcy court granted interim approval of its first-day Chapter 11 motions, allowing the professional men's golf league to access $14 million of debtor-in-possession financing and continue pursuing a recapitalization plan backed by BC Partners Credit.The U.S. Bankruptcy Court for the District of New Jersey also authorized LIV Golf to keep paying employee wages and benefits, maintain certain employee programs, and make some payments to vendors and other business partners, the league said.The approvals give the Saudi Arabia-backed circuit short-term liquidity as it seeks to restructure its operations and negotiate with players over their participation in the league after it emerges from bankruptcy.LIV Golf filed for Chapter 11 protection in New Jersey on Tuesday, beginning a court-supervised restructuring process that the company has said it hopes will be completed in early 2027.The league entered bankruptcy with several high-profile players owed millions of dollars, according to court filings. It has sought to reassure players, employees and commercial partners that it intends to continue operating while it reorganizes.LIV said it has access to a total of $49.6 million in debtor-in-possession financing, a type of bankruptcy loan designed to fund a company's operations during Chapter 11 proceedings. The interim order permits access to the first $14 million, pending a final hearing.Chief Executive Scott O'Neil said the rulings marked "important momentum" for the league's proposed recapitalization, which is supported by BC Partners Advisors LP's credit business.LIV said it would continue discussions with players about a "go-forward" league and plans to return to court on Oct. 7 to seek final approval of its first-day requests and further relief supporting the restructuring.The company said its objective was to emerge from Chapter 11 early next year and begin what it called the next phase of the league in 2027.LIV Golf launched in 2022 with funding from Saudi Arabia's Public Investment Fund and lured leading players from the PGA Tour with lucrative contracts. Its rise deepened divisions in men's professional golf, though negotiations over a broader deal between the PGA Tour and the PIF have yet to produce a final agreement.